บทที่ 14 นับถอยหลัง 24 ชั่วโมง ผู้พยากรณ์โปรดลืมตา

บทที่ 14 นับถอยหลัง 24 ชั่วโมง ผู้พยากรณ์โปรดลืมตา

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ฉินเฟิงค่อยๆ ลืมตาตื่นจากการบำเพ็ญเพียร เขารู้สึกสดชื่นแจ่มใส ราวกับว่าร่างวิญญาณของเขาควบแน่นขึ้นมาอีกนิดหน่อย

เขามองดูตัวเองในกระจก เสยผมที่เซ็ตเจลมาอย่างดี จัดระเบียบชุดสูทราคาแพง แล้วดีดนิ้วพร้อมกับยิ้มมุมปากอย่างพึงพอใจ

"จุ๊ๆ บาปกรรมจริงๆ ฉันสามารถใช้หน้าตาทำมาหากินได้สบายๆ แท้ๆ แต่ก็ยังดึงดันที่จะใช้ความสามารถ เสน่ห์อันบ้าคลั่งนี่มันช่างไม่มีที่ระบายเสียจริงๆ"

หลังจากรำพึงรำพันกับตัวเองเสร็จ ฉินเฟิงก็ขับรถอู่หลิงหงกวงลูกรักมุ่งหน้าตรงไปยังสำนักงานความมั่นคงสาธารณะเทศบาลเมือง

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในสำนักงานหน่วยสืบสวนคดีอุกฉกรรจ์ มวลอากาศอันน่าอึดอัดก็ปะทะเข้าเต็มเปี่ยม

ทุกคนมีรอยคล้ำใต้ตา และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นผสมระหว่างคาเฟอีนและนิโคติน

ซูมู่ชิงนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน จ้องมองโทรศัพท์เขม็ง ใบหน้าสะสวยของเธอเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความโกรธขึ้ง

(โห ยายแม่มดจอมเผด็จการโต้รุ่งอีกแล้วเหรอเนี่ย? ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันเกรงว่าเธอจะวิวัฒนาการกลายเป็นก็อตซิลล่าเข้าสักวัน)

"คุณตำรวจซู หักโหมงานหนักแบบนี้มันไม่ดีเลยนะครับ" ฉินเฟิงพูดพลางเดินเข้าไปหาพร้อมกับอาหารเช้าสองชุดและวางลงบนโต๊ะของเธอ "ดังคำกล่าวที่ว่า 'เหล็กกล้าคือคน ข้าวปลาคือเหล็กกล้า ขาดข้าวแค่วันเดียวก็เรี่ยวแรงหดหาย' ร่างกายคือต้นทุนของการปฏิวัติ ถ้าเกิดพังขึ้นมาก็ไม่มีใครจ่ายเงินเดือนให้นะครับ"

ซูมู่ชิงเงยหน้าขึ้นมาเห็นใบหน้าเปื้อนยิ้มกวนๆ ของฉินเฟิง ก็แทบอยากจะจับเขาทุ่มลงกับพื้นเสียเดี๋ยวนั้น

แต่เธอก็ยั้งใจไว้ ทำเพียงแค่ยื่นโทรศัพท์ให้เขาด้วยน้ำเสียงแหบพร่า: "ดูเอาเองเถอะ"

ฉินเฟิงรับโทรศัพท์มาด้วยความงุนงง หน้าจอแสดงผลเว็บบอร์ดชื่อดังของท้องถิ่น

"ข่าวเจาะลึกสุดเอ็กซ์คลูซีฟ! ผู้ต้องสงสัยคดีฆาตกรรมโรงงานทอผ้า จางฉวนกุ้ย แท้จริงแล้วเป็นผีพนันที่มุ่งร้ายใส่ความอดีตเจ้านาย ซุนเจี้ยนเฉิง หลังจากขู่กรรโชกทรัพย์ไม่สำเร็จ!"

"วิเคราะห์เจาะลึก: 'พนักงานดีเด่น' อู๋ต้าหยง มือไวใจเร็วตอนยังมีชีวิตอยู่ ส่วนลูกสาว อู๋เสี่ยวหย่า ก็มีชีวิตส่วนตัวที่เหลวแหลก ร่วมมือกับตำรวจเพื่อเงินงั้นหรือ?"

"วงในแฉ: คุณซุนเจี้ยนเฉิงคือเหยื่อรายใหญ่ที่สุด ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาแอบส่งเสียเลี้ยงดูลูกๆ ของพนักงานยากไร้หลายคน แต่กลับต้องมาเลี้ยงเนรคุณ!"

โพสต์และบทความทำนองนี้ผุดขึ้นมานับไม่ถ้วน

ด้านล่างมีคอมเมนต์จากคนที่อ้างตัวว่าเป็น "คนวงใน" และ "พนักงานเก่าของโรงงานทอผ้า"

"ฉันได้ยินมาตั้งนานแล้วว่าจางฉวนกุ้ยติดพนันงอมแงม เป็นหนี้บานตะไท คราวนี้คงกะจะรีดไถเงินก้อนโตจากผู้อำนวยการซุนแต่ไม่สำเร็จ ก็เลยทำตัวเหมือนหมาจนตรอกไง!"

"อู๋ต้าหยงนั่นก็ไม่ใช่คนดีอะไรหรอก ตอนนั้นฉันได้ยินมาว่าเขามือไว ชอบหยิบฉวยของจากโรงงานกลับบ้านอยู่บ่อยๆ"

แต่ที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือการโจมตีหลินซี

"ลูกสาวเขาก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันหรอก ตอนเรียนมหาลัยชีวิตส่วนตัวก็เละเทะ ได้ยินมาว่ายอมนอนกับผู้ชายหลายคนเพื่อแลกเงิน ตอนนี้ที่ออกหน้ามา ก็เพราะเห็นว่าผู้อำนวยการซุนมีเงิน เลยอยากจะรีดไถค่าชดเชยก้อนโตล่ะสิ?"

คำโกหกที่ถูกปั้นแต่งขึ้นมาอย่างแนบเนียนเหล่านี้ ผนวกกับรูปถ่ายเบลอๆ จากที่ไหนก็ไม่รู้ สามารถชี้นำทิศทางของความคิดเห็นสาธารณะได้อย่างรวดเร็ว

ชาวเน็ตที่ไม่รู้ความจริงถูกหลอกใช้เป็นเครื่องมือ พากันกระหน่ำคอมเมนต์ตามน้ำด้วยถ้อยคำหยาบคายสารพัดจนทนดูไม่ได้ ข้อกล่าวหาพุ่งเป้าไปที่ตำรวจโดยตรง หาว่า "ซ้อมทรมานเพื่อให้รับสารภาพ" "สมคบคิดระหว่างเจ้าหน้าที่รัฐกับนักธุรกิจ" และ "ปรักปรำคนดี"

ชั่วพริบตาเดียว คณะทำงานพิเศษทั้งทีมก็เปลี่ยนจากฮีโร่ผู้ไขคดีศพจมน้ำเมื่อห้าปีก่อน กลายเป็นผู้ร้ายในสายตาของประชาชน

"บ้าเอ๊ย! นี่มันใส่ร้ายป้ายสีกันชัดๆ!" ฉินเฟิงโกรธจัดจนแทบจะบีบโทรศัพท์แหลกคามือ "พวกมันจ้างหน้าม้ามาปั่นกระแสเยอะกว่าน้ำแร่ที่ฉันดื่มซะอีก ไอ้พวกหนอนแมลงที่เก่งแต่หลังแป้นพิมพ์พวกนี้สมควรมีลูกเกิดมาไม่มีรูทวารจริงๆ"

"แล้วเราจะทำยังไงได้ล่ะ?" ซูมู่ชิงนวดขมับที่ปวดตุบๆ น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความสิ้นหวัง "อินเทอร์เน็ตไม่ใช่ศาลนะ เราจะไปตามจับทุกคนผ่านสายแลนก็ไม่ได้ใช่ไหมล่ะ? ว่าแต่ นาย... มีเบาะแสอะไรใหม่ๆ บ้างไหม?"

(เอาอีกแล้ว คิดว่าฉันเป็นเต่าในบ่อขอพรหรือไง?)

"เร็วๆ นี้แหละ เร็วๆ นี้ อย่าเพิ่งใจร้อนสิ" ฉินเฟิงรีบปัดเรื่อง ดันอาหารเช้าไปตรงหน้าเธอ "แรงบันดาลใจก็เหมือนอาการท้องผูกนั่นแหละ ยิ่งรีบเบ่งมันก็ยิ่งไม่ออก คุณต้องกินให้อิ่ม ทำใจให้สบาย แล้วเดี๋ยวมันก็จะ 'ปู้ด' ออกมาเองแหละน่า เอ้า กินอะไรก่อนเถอะ"

ซูมู่ชิง: "..."

ช่วงใกล้เที่ยง จู่ๆ ก็เกิดความโกลาหลขึ้นที่บริเวณทางเข้าสำนักงานเทศบาลเมือง

สื่อมวลชนหลายสิบสำนักพร้อมด้วยเลนส์ซูมและกล้องถ่ายรูปแห่กันมาปิดล้อมทางเข้าจนแทบจะไม่มีทางเดิน

ท่ามกลางแสงแฟลชวูบวาบนับไม่ถ้วน รถเบนท์ลีย์สีดำคันหนึ่งค่อยๆ ขับเข้ามาจอด

ประตูรถเปิดออก ซุนเจี้ยนเฉิงก้าวลงมาโดยมีกลุ่มบอดี้การ์ดชุดดำคอยคุ้มกัน

ข้างกายเขาคือชายวัยกลางคนผู้มีบุคลิกสง่างามน่าเกรงขาม

"นั่นทนายหลิวเหวินเทานี่! คนที่ถูกขนานนามว่าเป็น 'ตำนานไร้พ่ายแห่งวงการกฎหมาย'!"

นักข่าวคนหนึ่งร้องอุทานขึ้น

ซุนเจี้ยนเฉิงส่งยิ้ม จัดเนกไท โบกมือให้กับเหล่านักข่าวที่รุมล้อม และเสียงของเขาที่ดังผ่านไมโครโฟนก็ก้องกังวานไปทั่วบริเวณ:

"ถึงเพื่อนพ้องสื่อมวลชนทุกท่าน ขอบคุณสำหรับความห่วงใยครับ ผมรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งต่ออาชญากรรมที่อดีตลูกน้องของผม คุณจางฉวนกุ้ยได้ก่อขึ้น"

"ส่วนเรื่องที่เขาใส่ร้ายป้ายสีผม ผมเชื่อว่าความจริงย่อมเป็นความจริง คนบริสุทธิ์ย่อมพิสูจน์ตัวเองได้ ผมเชื่อมั่นในกฎหมาย และเชื่อมั่นว่าสหายตำรวจแห่งเมืองชิงไห่จะให้ความเป็นธรรมกับผมอย่างแน่นอนครับ"

การแสดงฉากนี้มันระดับรางวัลออสการ์ชัดๆ

ฉินเฟิงยืนอยู่ริมหน้าต่างสำนักงาน มองดูฉากอันตระการตาเบื้องล่างพลางเบ้ปาก

(จุ๊ๆ เปิดตัวซะยิ่งใหญ่อลังการ การแสดงระดับนี้ ออสการ์ติดค้างรูปปั้นทองคำเขารางวัลนึงแล้ว ดูท่าทีเมตตาปรานีของเขาสิ ใครไม่รู้คงคิดว่าเขามาบริจาคเงินให้เด็กยากไร้บนดอยซะอีก)

ภายในห้องสอบสวน

ซุนเจี้ยนเฉิงดูแตกต่างจากจางฉวนกุ้ยที่มีสภาพมอมแมมเมื่อวานนี้อย่างสิ้นเชิง

เขาถือถ้วยกระดาษที่ตำรวจเตรียมไว้ให้อย่างสง่างาม จิบน้ำช้าๆ ราวกับกำลังลิ้มรสชาหลงจิ่งชั้นเลิศ

เมื่อหวังเต๋อไห่วางวิดีโอบันทึกคำรับสารภาพของจางฉวนกุ้ยลงตรงหน้าเขา ซุนเจี้ยนเฉิงก็เพียงแค่นั่งดูอย่างตั้งใจ จากนั้นก็ส่ายหน้าด้วยความสลดใจ

"ผู้กองหวัง ผมปวดใจมาก ปวดใจจริงๆ นะครับ" เขามองหวังเต๋อไห่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง "ผมปฏิบัติกับฉวนกุ้ยเหมือนพี่น้องมาตลอด ไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะก่อคดีฆาตกรรมแบบนี้ ส่วนข้อกล่าวหาที่เขามีต่อผม มันคือการใส่ร้ายป้ายสีล้วนๆ ครับ"

"เฮ้อ บางทีเขาคงจะจนตรอกอยากลดโทษจนต้องคว้าฟางเส้นสุดท้าย พยายามลากผมลงไปรับเคราะห์ด้วย ยังไงเสีย ตอนที่โรงงานปิดตัวลง ผมก็คือเหยื่อที่รับเคราะห์หนักที่สุดนี่ครับ"

ซูมู่ชิงดันสำเนาสมุดบัญชีที่เป็นหลักฐานสำคัญไปตรงหน้าเขา

"แล้วนี่ล่ะคะ ผู้อำนวยการซุน? รายจ่ายทุกรายการในสมุดบัญชีเล่มนี้ ต้องผ่านการเซ็นอนุมัติจากคุณในฐานะผู้อำนวยการไม่ใช่หรือคะ?"

ซุนเจี้ยนเฉิงเพียงแค่ปรายตามอง แล้วก็ยิ้ม: "คุณตำรวจซู ในฐานะผู้อำนวยการ วันๆ หนึ่งผมต้องจัดการเอกสารเป็นร้อยๆ ฉบับ ผมจำไม่ได้จริงๆ ครับว่ามีสมุดบัญชีแบบนี้ด้วย"

"บางที... ผู้อำนวยการจางอาจจะทำขึ้นมาเองก็ได้ ยังไงซะเขาก็เป็นคนรับผิดชอบเรื่องการจัดซื้อและการเบิกจ่ายของโรงงานทั้งหมด ผมไว้ใจเขามากเกินไป นี่เป็นความบกพร่องต่อหน้าที่ของผมเองแหละครับ"

คำตอบของเขารัดกุมไม่มีช่องโหว่ ปัดความรับผิดชอบให้พ้นตัวได้อย่างหมดจด

ไม่ว่าซูมู่ชิงและหวังเต๋อไห่จะซักไซ้ไล่เลียงหรืองัดพยานแวดล้อมออกมาสักแค่ไหน เขาก็ตอบกลับด้วยโล่ป้องกันครอบจักรวาลสามประโยค: "ผมไม่ทราบครับ" "ผมจำไม่ได้ครับ" และ "อาจจะเป็นความเข้าใจผิดก็ได้นะครับ"

ในห้องสังเกตการณ์ที่อยู่ติดกัน

ฉินเฟิงมองรอยยิ้มจอมปลอมของซุนเจี้ยนเฉิง พลางเอานิ้วลูบคางตัวเองโดยไม่รู้ตัว

(ภูมิต้านทานทางจิตใจของไอ้หมอนี่แข็งแกร่งกว่าพี่อู๋ซะอีก! พี่อู๋เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น แต่หมอนี่ละทิ้งแม้กระทั่งความเป็นมนุษย์ไปแล้ว กันการโจมตีกายภาพ กันการโจมตีเวทมนตร์ นี่มันนักรบหกเหลี่ยมชัดๆ)

(หรือว่า... ฉันต้องใช้สูตรโกงจากยมโลกจริงๆ? ไม่ได้สิ ความเสี่ยงมันสูงเกินไป ขืนความลับแตก ยายเฒ่าไป๋ถลกหนังนั่นต้องจับฉันโยนลงโม่หินขุมนรกชั้นสิบแปด บดขยี้ฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกลายเป็นรายงาน KPI แน่ๆ!)

การสอบสวนกินเวลากว่าหนึ่งชั่วโมง โดยไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลย

ทันทีที่หวังเต๋อไห่และซูมู่ชิงเดินออกมาจากห้องสอบสวน ทนายหลิวก็ปรี่เข้าไปหาพร้อมรอยยิ้มทันที

"ผู้กองหวัง คุณตำรวจซู ลูกความของผมได้ทำหน้าที่ในฐานะพลเมืองให้ความร่วมมือกับการสืบสวนเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ ในเมื่อไม่มีหลักฐานโดยตรงชี้ชัดมาที่เขา ตามกฎระเบียบที่เกี่ยวข้อง พวกเราขอตัวกลับได้แล้วใช่ไหมครับ?"

"คิดจะไปงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!" อารมณ์ของหวังเต๋อไห่ปะทุขึ้นทันที "จนกว่าคดีจะคลี่คลาย ห้ามใครหน้าไหนออกไปจากที่นี่ทั้งนั้น!"

แต่ลึกๆ เขาก็รู้ดีว่านี่เป็นเพียงการถ่วงเวลาเท่านั้น

จังหวะนั้นเอง โทรศัพท์ของหวังเต๋อไห่ก็ดังขึ้น

ผู้อำนวยการจ้าวหย่งคังโทรมา

เขาเดินไปสุดทางเดินเพื่อรับสาย

"เต๋อไห่" น้ำเสียงของจ้าวหย่งคังเคร่งเครียดผิดปกติ "ผู้นำเมืองหลายท่านโทรมา 'แสดงความห่วงใย' คดีนี้ด้วยตัวเอง แถมหอการค้ามณฑลก็ส่งหนังสือมาด้วย"

"ฉันต้านพวกนั้นไว้ไม่ไหวแล้ว ยื้อเวลาให้แกได้อีกแค่ 24 ชั่วโมงเท่านั้น! ถ้าภายใน 24 ชั่วโมง แกยังหาหลักฐานมัดตัวซุนเจี้ยนเฉิงแบบดิ้นไม่หลุดไม่ได้ แกต้องปล่อยตัวเขาทันที!"

"ปล่อยตัวเขา?!" ดวงตาของหวังเต๋อไห่แดงก่ำในทันที เขาคำรามใส่โทรศัพท์ "ผู้อำนวยการจ้าว! นั่นมันชีวิตคนทั้งคนเลยนะ! ศพก็ยังนอนนิ่งอยู่ที่นิติเวชอยู่เลย!"

"นี่คือคำสั่ง!" น้ำเสียงของจ้าวหย่งคังแฝงไปด้วยความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง "ฉันทำดีที่สุดแล้ว อิทธิพลของซุนเจี้ยนเฉิงมันใหญ่เกินไป ถ้าเขาล้ม เศรษฐกิจของเมืองชิงไห่ก็สั่นคลอนแน่"

"สิ่งที่เบื้องบนต้องการคือความมั่นคง และสิ่งที่เราต้องการคือหลักฐานที่ดิ้นไม่หลุด หลักฐานที่จะสามารถปิดคดีได้อย่างเด็ดขาดและอุดปากทุกคนได้!"

หลังจากวางสาย หวังเต๋อไห่ก็ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ผ่านไปเนิ่นนาน จู่ๆ เขาก็หันกลับมาเตะกำแพงทางเดินอย่างแรงจนเกิดเสียงดังทึบ

ข่าวนี้เปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดสาดรดหัวใจของสมาชิกคณะทำงานพิเศษทุกคน

สงครามความคิดเห็นสาธารณะบนโลกออนไลน์พุ่งทะยานถึงขีดสุดหลังจากซุนเจี้ยนเฉิงเดินเข้าไปในสำนักงานเทศบาลเมือง

พวกหน้าม้าบนอินเทอร์เน็ตถึงกับหันกระบอกปืน เริ่มโจมตีอู๋เสี่ยวหย่าอย่างบ้าคลั่ง สาดโคลนใส่เธอว่าสมคบคิดกับตำรวจเพื่อฮุบเงินชดเชยก้อนโต

พวกเขายังขุดคุ้ยเรื่องเก่าที่เธอเปลี่ยนชื่อขึ้นมาด่าทอ หาว่าเธอ "วัวสันหลังหวะ" และเป็น "ลูกเนรคุณ"

ในห้องพักรับรองชั่วคราว หลินซีนั่งกอดเข่าคุดคู้อยู่ที่มุมห้อง

โทรศัพท์ของเธอถูกถล่มด้วยข้อความด่าทอและสายเรียกเข้าก่อกวน เธอสั่นสะท้านไปทั้งตัว จิตใจแทบจะแหลกสลายอยู่รอมร่อ

ซูมู่ชิงเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยความปวดใจ

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ความจริงและความยุติธรรมนั้นเปราะบางเพียงใดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอำนาจและทุนนิยม

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก หันหลังกลับและรีบเดินไปยังห้องสังเกตการณ์ ผลักประตูเข้าไป และพุ่งตรงไปหาฉินเฟิง

ฉินเฟิงกำลังเอนหลังพิงเก้าอี้ หลับตาลง ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"ฉินเฟิง"

เสียงของเธอแผ่วเบามาก เจือด้วยความสั่นเครือที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

ฉินเฟิงลืมตาขึ้น และสบเข้ากับดวงตาหงส์แดงก่ำคู่หนึ่ง

ในดวงตาคู่นั้น ไร้ซึ่งความเฉียบขาดและการจับผิดอย่างที่เคยเป็น มีเพียงความสิ้นหวัง ความโกรธ และแววตาแห่งการ... อ้อนวอน

"ได้โปรด... ช่วยพวกเราอีกสักครั้งเถอะนะ"

ซูมู่ชิงขบเม้มริมฝีปาก ละทิ้งเปลือกนอกอันแข็งกร้าวทั้งหมดไปจนสิ้น "ตอนนี้ เราเหลือเวลาอีกไม่ถึง 24 ชั่วโมงแล้ว ถ้า... ถ้านายยังมีวิธีอะไรอยู่ล่ะก็ ฉันขอร้องล่ะ ช่วยพวกเราด้วย ช่วยอู๋ต้าหยง และช่วยเด็กผู้หญิงที่น่าสงสารคนนี้ทีเถอะ!"

คำว่า "ได้โปรด" นั้น ทำให้บางสิ่งในใจของฉินเฟิงสั่นไหวเบาๆ

ฉินเฟิงมองดูหญิงสาวที่แสดงความอ่อนแอต่อหน้าเขาเป็นครั้งแรก และเขาก็ลอบถอนหายใจเบาๆ ในใจ

(เฮ้อ เอาเถอะๆ ตอนแรกฉันก็แค่อยากหาเงินต่อชีวิตตัวเองแท้ๆ ใครจะไปรู้ล่ะว่าจะมาเจอสถานการณ์ตึงเครียดแบบนี้ ยายแม่มดจอมเผด็จการนี่ใกล้จะร้องไห้เต็มที ขืนไปแกล้งเธอต่อก็คงไร้มนุษยธรรมเกินไปหน่อยล่ะนะ)

เขาสลัดท่าทีทีเล่นทีจริงทิ้งไป ลุกขึ้นจากเก้าอี้ด้วยสีหน้าจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"คุณตำรวจซู ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ"

รอยยิ้มเปี่ยมความมั่นใจปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของฉินเฟิง

"เกมมันยังไม่จบหรอกนะ"

"เขามีเส้นทางของเขา ฉันก็มีวิถีพลิกแพลงของฉัน"

"24 ชั่วโมง แค่นั้นก็เกินพอแล้ว"