บทที่ 52 - พี่น้องเข่นฆ่า สี่ทิศสิ้นหวัง

บทที่ 52 - พี่น้องเข่นฆ่า สี่ทิศสิ้นหวัง

"ยงคี ไม่ได้เจอกันเสียนานเลยนะ"

เบ้งฮิวสวมชุดเกราะเต็มยศ มือข้างหนึ่งถือมีดโค้งที่เปื้อนคราบเลือด จ้องมองยงคีด้วยแววตาเย้ยหยัน

"เบ้งฮิว"

ยงคีที่ถูกมัดจนแน่นหนาราวกับบ๊ะจ่างเห็นเบ้งฮิวก็เบิกตาแดงก่ำด้วยความโกรธแค้น

"เจ้ายอมจำนนต่อไอ้เด็กเมื่อวานซืนนั่นแล้วหรือ"

เบ้งฮิวทำหน้าเย็นชาแล้วตอบกลับไปว่า "นายน้อยปราดเปรื่องเก่งกล้า การที่ข้ายอมจำนนต่อท่าน มันน่าขายหน้าตรงไหนกัน เป็นเจ้าต่างหากที่ไม่รู้จักประเมินสถานการณ์ กล้าก่อกบฏสร้างความวุ่นวาย ตอนนี้ก็กลายเป็นนักโทษไปแล้ว จุดจบที่รอเจ้าอยู่ก็มีแต่ความตายเท่านั้นแหละ"

"พี่ชายเจ้ากำลังบุกตีเมืองหย่งชางอยู่นะ เจ้าคิดว่าเจ้าจะมีชีวิตรอดไปได้งั้นหรือ" ยงคีดิ้นรนสุดชีวิต ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

"ข้าจะรอดหรือไม่ข้าไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ เจ้าต้องตาย"

เบ้งฮิวยิ้มหยัน พลันนึกถึงอาตั่วซือเด็กหนุ่มชาวคนเถื่อนที่โชคดีคนนั้นขึ้นมา

"และเจ้าจะต้องตายอย่างทรมานที่สุดด้วย ค่อยๆ ซึมซับความรู้สึกตอนที่กำลังจะตายไปก็แล้วกัน หากตอนนี้เจ้ายอมคุกเข่าอ้อนวอนข้า ข้าอาจจะสงเคราะห์ให้เจ้าตายสบายๆ ก็ได้นะ"

"อ้อนวอนเจ้างั้นหรือ ถุย"

ยงคีถ่มน้ำลายใส่หน้าเบ้งฮิว แล้วพูดเสียงเหี้ยม "ผู้ชนะเป็นจ้าว ผู้แพ้เป็นโจร ข้ายงคีในเมื่อกล้าก่อกบฏ ก็เตรียมใจรับจุดจบในวันนี้ไว้แล้ว อย่างมากก็แค่ตาย มีอะไรให้ต้องกลัว"

เบ้งฮิวจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของยงคี สายตานั้นทำเอายงคีถึงกับขนลุกซู่

"ข้าก็หวังว่าตอนที่ความตายมาเยือน เจ้าจะยังปากดีแบบนี้อยู่นะ"

พูดจบ เบ้งฮิวก็สั่งให้ทหารคนเถื่อนควบคุมตัวยงคีที่ถูกมัดแน่นหนา ส่งกลับไปยังเมืองเอ๊กจิ๋วที่อยู่แนวหลังทันที

ส่วนตัวเขาเองก็รวบรวมทหารที่แตกทัพกระเจิงจากเหตุการณ์กบฏเมื่อคืน จนกระทั่งรุ่งสาง ก็สามารถรวบรวมกองกำลังได้ถึงห้าพันนาย

"ท่านขุนพลกวน นี่คือรายชื่อหัวหน้ากองกำลังทั้งหมดขอรับ"

ทหารชาวเผ่าคนเถื่อนมักจะอยู่ภายใต้การนำของหัวหน้ากลุ่มย่อย ซึ่งเดิมทีพวกเขาก็มาจากชนเผ่าหรือค่ายเล็กๆ ตามภูเขา

กวนหินตรวจนับจำนวนคนแล้วพยักหน้าเบาๆ

เขาปรายตามองเบ้งฮิวอย่างเย็นชาแล้วพูดว่า "ข้าจะมอบทหารให้เจ้าหนึ่งพันนาย ตอนนี้เบ้งเฮ็กน่าจะรู้ข่าวเรื่องเมืองเอ๊กจิ๋วแตกและยงคีถูกจับตัวแล้ว ทหารแค่หนึ่งพันนายก็น่าจะเพียงพอรับมือกับกองทัพกบฏของเบ้งเฮ็กที่กำลังระส่ำระสายได้แล้วใช่ไหม"

ทหารหนึ่งพันนายอย่างนั้นหรือ

เบ้งฮิวคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว

อันที่จริงเขาอยากได้ทหารเพิ่มอีกสักหน่อย แต่เมื่อเห็นสายตารังเกียจของกวนหิน เบ้งฮิวก็รู้ดีว่าต่อให้ขอเพิ่ม เขาก็คงไม่ได้คนเพิ่มอยู่ดี

ไอ้พวกชาวฮั่นนี่

หึ

ดูถูกข้าเบ้งฮิวใช่ไหม

สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก

อย่ารังแกเด็กหนุ่มที่กำลังตกอับนะเว้ย

นายน้อยเล่าเสี้ยนจะอยู่ที่แดนใต้ไปได้ตลอดหรือไง

เบ้งฮิวคิดแค้นอยู่ในใจ

สักวันต้องเป็นวันของข้าเบ้งฮิวผงาดขึ้นมาบ้างแหละน่า

เบ้งฮิวนำทหารชาวเผ่าคนเถื่อนหนึ่งพันนายควบม้ามุ่งหน้าไปยังเมืองหย่งชาง เตียวเปาหันไปมองกวนหินแล้วพูดขึ้น "ทหารที่เหลืออีกสี่พันนาย ยกให้ข้าดูแลเถอะนะ"

"นายน้อยคงไม่กล้ายกคนพวกนี้ให้เจ้าหรอก"

กวนหินเหลือบมองเตียวเปาแล้วอธิบาย "ตามที่นายน้อยบอก ทหารคนเถื่อนพวกนี้ต้องนำไปจัดระเบียบและฝึกฝนเสียก่อน ถึงจะส่งลงสนามรบได้ แถมต่อให้ไม่ได้เป็นทหาร การเอาไปเป็นแรงงานหรือกองกำลังป้องกันหมู่บ้านก็ยังถือว่าใช้ได้ นายน้อยวางแผนจะจัดระเบียบสำมะโนประชากร และบุกเบิกที่ดินทำกินในแดนใต้ งานพวกนี้ล้วนต้องใช้แรงงานคนทั้งนั้น"

ตอนนี้เล่าเสี้ยนมีทหารคนเถื่อนในสังกัดอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

คัดเลือกเฉพาะคนที่มีฝีมือดีมารวมกันเป็นกองทัพ นำไปฝึกฝนและปลูกฝังอุดมการณ์เสียหน่อย ก็สามารถส่งไปทำศึกได้แล้ว ส่วนพวกที่ตกรอบ ก็ต้องถูกส่งไปช่วยพัฒนาเศรษฐกิจของแดนใต้ต่อไป

"ศึกปราบแดนใต้ครั้งนี้ ตอนไปตียึดเมืองเยว่ซี เตียวอวดก็แย่งเอาความดีความชอบไปหมด พอไปยึดเมืองเอ๊กจิ๋ว ข้าก็ต้องไปพร้อมกับงากฟันขุนพลคนเถื่อน ไม่ถือว่าเป็นความดีความชอบหลักอีก ครั้งนี้ที่มาปราบยงคี เจ้าก็ยังเป็นคนนำทัพมาล่วงหน้า แล้วเมื่อไหร่ข้าเตียวเปาจะได้สร้างผลงานชิ้นโบแดง เลื่อนขั้นเป็นขุนพลระดับสูงเสียทีล่ะเนี่ย"

"ขอแค่เจ้าตั้งใจทำศึก ด้วยความสามารถของนายน้อย เจ้าจะกลัวอะไรกับการไม่ได้เป็นขุนพลระดับสูง"

กวนหินมองเตียวเปาที่กำลังบ่นกระปอดกระแปดแล้วดุเบาๆ "ทำตามคำสั่งของนายน้อยก็พอแล้ว จะมาบ่นอะไรมากมาย"

เตียวเปามองค้อนกวนหินก่อนจะพูดเหน็บแนม "เพราะน้องอินผิงสนิทสนมกับนายน้อยน่ะสิ ไม่งั้นตำแหน่งแม่ทัพในการศึกครั้งนี้ ต้องเป็นของข้าเตียวเปาแน่ๆ"

"ไอ้เจ้านี่ ริอาจจะมาพูดจาประชดประชันข้าหรือ"

กวนหินไม่ได้โกรธเคืองอะไร กลับหัวเราะเยาะกลับไปว่า

"น้องเพ่ยหลานของเจ้าก็ใช่ย่อยนะ อุตส่าห์ไปดักรอนายน้อยถึงจุดพักม้าหลงเฉวียน ไม่อย่างนั้นตอนไปตีเมืองเอ๊กจิ๋ว เจ้าคงไม่ได้ไปกับงากฟันหรอก"

กวนหินกับเตียวเปาสบตากัน ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมาแรงๆ พร้อมกัน

ต่างคนต่างก็มีน้องสาวเป็นตัวประกันด้วยกันทั้งคู่ จะมาหัวเราะเยาะกันทำไม

ณ ค่ายทหารคนเถื่อนใต้กำแพงเมืองหย่งชาง

เบ้งเฮ็กหน้าซีดเผือด นั่งอยู่บนเก้าอี้ ด้านล่างมีอาห้วยหนำ ตังตานา กิมห้วนเกียก และบรรดาแม่ทัพคนเถื่อนคนอื่นๆ นั่งเรียงราย สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เบ้งเฮ็ก

"นายท่าน เมืองเอ๊กจิ๋วตกเป็นของข้าศึกแล้ว พวกเราขืนอยู่ที่เมืองหย่งชางต่อไปคงไม่ปลอดภัยแน่"

อาห้วยหนำลุกขึ้นยืน ใช้มือขวาทุบอกทำความเคารพเบ้งเฮ็กแล้วเสนอแนะว่า "ควรจะยกทัพกลับไปตีเมืองเอ๊กจิ๋ว ทวงค่ายของพวกเราคืนมา"

"ใช่แล้ว ต้องทวงคืนมาให้ได้"

ตังตานาตาเป็นประกาย คิ้วเข้มจมูกโด่ง ริมฝีปากแดงระเรื่อ รูปร่างสูงใหญ่กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ท่าทางองอาจผึ่งผาย ในหมู่ชาวคนเถื่อนด้วยกัน เขานับว่าเป็นชายหนุ่มรูปงามเลยทีเดียว

กิมห้วนเกียกก็เอ่ยปากสนับสนุนเช่นกัน

"หากไม่ทวงค่ายที่เมืองเอ๊กจิ๋วคืนมา ทหารในกองทัพคงไม่ยอมฟังคำสั่งพวกเราแน่"

เมื่อครอบครัวถูกจับเป็นตัวประกัน นอกจากทหารส่วนน้อยที่จงรักภักดีจริงๆ ทหารคนเถื่อนคนอื่นๆ ย่อมต้องการกลับไปที่เมืองเอ๊กจิ๋วอย่างแน่นอน

ไม่ว่าจะบุกกลับไปตี หรือแอบหนีกลับไปก็ตาม

"กองทัพของยงคีแตกพ่ายไปแล้ว ตอนนี้ที่เมืองเอ๊กจิ๋วมีกองทัพของนายน้อยเล่าเสี้ยนประจำการอยู่ พวกเราเพิ่งจะบุกตีเมืองมาหลายวัน ขวัญกำลังใจก็ย่ำแย่เต็มที หากข่าวเรื่องเมืองเอ๊กจิ๋วแตกแพร่กระจายออกไปในกองทัพ เกรงว่าทหารคงหมดกำลังใจจะสู้รบ ดีไม่ดีอาจจะเกิดการก่อกบฏจนแตกพ่ายเหมือนกองทัพของยงคีก็ได้ มันเป็นเรื่องที่อาจจะเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ"

เบ้งเฮ็กประเมินสถานการณ์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เขารู้ดีว่าทหารคนเถื่อนในสังกัดของเขาเป็นพวกแบบไหน

"ศัตรูที่เมืองเอ๊กจิ๋วมีจำนวนมาก พวกมันต้องเตรียมการรับมือพวกเราไว้อยู่แล้ว กองทัพเราก็อ่อนล้า ขวัญกำลังใจก็ตกต่ำ การกลับไปตีเมืองก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาเนื้อไปป้อนเข้าปากเสือ พวกเราควรจะหาทางออกอื่นดีกว่า"

กลับเมืองเอ๊กจิ๋วหรือ

นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดแน่นอน

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็ถอยกลับไปที่ถ้ำทู่หลง ไปขอพึ่งใบบุญราชาตั้วซือเถอะ"

แววตาของเบ้งเฮ็กเต็มไปด้วยความลังเล เห็นได้ชัดว่าเขายังตัดสินใจไม่ได้

"รายงาน"

พลทหารสื่อสารวิ่งเข้ามารายงาน

"ด้านนอกค่าย ท่านขุนพลเบ้งฮิวนำทหารนับพันนาย มารอขอเข้าพบนายท่านอยู่ด้านนอกขอรับ"

เบ้งฮิวหรือ

รูม่านตาของเบ้งเฮ็กหดตัวลงอย่างรวดเร็ว

จากคำบอกเล่าของทหารที่หนีกลับมา ทำให้เขารู้ว่าเบ้งฮิวได้ยอมจำนนต่อเล่าเสี้ยนไปแล้ว

"ไอ้คนทรยศ ยังมีหน้ากลับมาอีกหรือ"

อาห้วยหนำสัมผัสได้ถึงความโกรธของเบ้งเฮ็ก จึงก้าวออกมาเสนอตัว "นายท่านอย่าได้กังวล ข้าจะออกไปตัดหัวไอ้คนทรยศนั่นมาให้ท่านเอง"

เบ้งเฮ็กครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "ไม่ต้อง ข้าจะออกไปตัดหัวไอ้คนทรยศนั่นกับพวกเจ้าเอง"

ระหว่างชาวคนเถื่อนด้วยกัน ไม่มีความผูกพันฉันพี่น้องหรอกนะ

ยิ่งในสถานการณ์ที่น้องชายทรยศแบบนี้ด้วยแล้ว

เบ้งเฮ็กสวมชุดเกราะเต็มยศ นำอาห้วยหนำ ตังตานา กิมห้วนเกียก และบรรดาแม่ทัพนายกองระดับสูง พร้อมทหารฝีมือดี ออกไปที่หน้าค่ายทันที

ด้านนอกค่าย เบ้งฮิวถือมีดโค้ง นั่งรออยู่บนหลังม้าอย่างสงบนิ่ง

"แอ๊ด"

ประตูค่ายที่เพิ่งสร้างใหม่ถูกเปิดออกส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดบาดหู เบ้งเฮ็กผู้มีรูปร่างใหญ่โตกำยำควบม้านำหน้าออกมา โดยมีอาห้วยหนำ ตังตานา และกิมห้วนเกียกตามหลังมาติดๆ

"พี่ใหญ่ หากยอมจำนนตอนนี้ ข้าจะช่วยพูดจาแก้ต่างต่อหน้านายน้อยให้ ข้ารับรองได้เลยว่าท่านจะปลอดภัยอย่างแน่นอน" เมื่อเบ้งฮิวเห็นเบ้งเฮ็กออกมา เขาก็ตะโกนเกลี้ยกล่อมเสียงดัง

"ถุย"

เบ้งเฮ็กแค่นเสียงเย้ยหยัน "ไอ้คนทรยศขายชาติ เจ้าไม่คู่ควรจะเรียกข้าว่าพี่ใหญ่ อาห้วยหนำ ไปตัดหัวมันมาให้ข้า"

"ขอรับ"

อาห้วยหนำควบม้าพุ่งออกไป เบ้งฮิวขมวดคิ้วแน่น ตะโกนสวนกลับไปว่า "เมืองเอ๊กจิ๋วแตกแล้ว อาห้วยหนำ ครอบครัวของเจ้าก็ตกอยู่ในกำมือของนายน้อย ภรรยาของเจ้าเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดในเผ่าคนเถื่อน แถมยังมีลูกชายวัยขวบเศษอีกสองคน เจ้าจะตัดใจทิ้งพวกเขาไปได้ลงคอเชียวหรือ"

คำพูดของเบ้งฮิวทำเอาอาห้วยหนำชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็กัดฟันกรอดแล้วตะโกนกลับไปด้วยความโกรธแค้น "เมียตายข้าก็หาใหม่ได้ ลูกตายข้าก็เสกเข้าท้องใหม่ได้ เบ้งฮิว เจ้ามันคนทรยศต่อเทพคนเถื่อน มีเพียงความตายเท่านั้นที่จะลบล้างบาปของเจ้าได้"

อาห้วยหนำหนีบขาสองข้างเข้ากับตัวม้า ชูขวานยักษ์พุ่งทะยานเข้าใส่เบ้งฮิว

"เมืองเอ๊กจิ๋วแตกแล้ว ครอบครัวของพวกเจ้าล้วนตกอยู่ในเงื้อมมือของกองทัพหลวง อาห้วยหนำไม่สนความเป็นตายของครอบครัว แล้วพวกเจ้าล่ะไม่สนหรือ หากใครสามารถจับเป็นเบ้งเฮ็กมาได้ นายน้อยจะอภัยโทษให้ทั้งหมด และยังมีทองคำอีกพันชั่งเป็นรางวัล"

"เมืองเอ๊กจิ๋วแตกแล้ว ครอบครัวของพวกเจ้าล้วนตกอยู่ในเงื้อมมือของกองทัพหลวง อาห้วยหนำไม่สนความเป็นตายของครอบครัว แล้วพวกเจ้าล่ะไม่สนหรือ หากใครสามารถจับเป็นเบ้งเฮ็กมาได้ นายน้อยจะอภัยโทษให้ทั้งหมด และยังมีทองคำอีกพันชั่งเป็นรางวัล"

เบ้งฮิวได้สั่งให้ทหารในสังกัดตะโกนป่าวประกาศเตรียมไว้ก่อนแล้ว เสียงตะโกนของทหารนับพันดังกึกก้องกังวานไปทั่วทุ่งหญ้า แม้จะอยู่ห่างออกไปถึงสิบลี้ก็ยังได้ยินชัดเจน

และคำพูดเหล่านี้ สำหรับกองทัพของเบ้งเฮ็กแล้ว มันก็ไม่ต่างอะไรกับบทเพลงจากฉู่ที่ดังมาจากทุกทิศทุกทาง ทำลายขวัญกำลังใจทหารจนหมดสิ้น

เบ้งเฮ็กหันขวับไปมองทหารที่อยู่ด้านหลัง จู่ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนทุกคนกำลังจ้องมองมาที่หัวของเขา ราวกับอยากจะตัดไปแลกเงินรางวัลเสียอย่างนั้น

[จบแล้ว]