บทที่ 45 - ทุกฝ่ายเคลื่อนไหว
บทที่ 45 - ทุกฝ่ายเคลื่อนไหว
บทที่ 45 - ทุกฝ่ายเคลื่อนไหว
เมืองเอ๊กจิ๋ว
ค่ายปราการเฮ่อชิ่ง
ณ โถงบัญชาการ
ยงคีมีสีหน้าเย็นชา เขาก้มมองจดหมายตอบกลับจากเมืองหย่งชางในมือ ความโกรธเกรี้ยวบนใบหน้าไม่อาจปกปิดได้เลย
"ลิไคไม่รู้จักเจียมตัว พวกขุนนางชาวฮั่นนี่มันไม่กลัวตายกันเลยสักคนหรือยังไง"
รกซุนรับจดหมายตอบกลับของลิไคมาจากมือของยงคี พออ่านดูก็เข้าใจได้ทันทีว่าทำไมยงคีถึงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนี้
ในจดหมายเขียนไว้ว่า "คนโฉดฉวยโอกาสสร้างความวุ่นวาย ทั่วทั้งแผ่นดินต่างเคียดแค้นชิงชัง ขุนนางน้อยใหญ่ต่างทุ่มเทแรงกายแรงใจ ยอมตายถวายชีวิตเพื่อขจัดภัยพิบัติของบ้านเมือง ท่านขุนพลได้รับพระกรุณาธิคุณจากราชวงศ์ฮั่นมาหลายชั่วอายุคน ควรจะรวบรวมผู้คนและเป็นผู้นำในการลุกขึ้นสู้ เพื่อตอบแทนคุณแผ่นดิน และไม่ให้เสียชื่อเสียงของบรรพบุรุษ จารึกความดีงามไว้ในประวัติศาสตร์ ให้คนรุ่นหลังได้กล่าวขานสืบไป เหตุไฉนจึงไปเป็นสุนัขรับใช้ให้กับคนเถื่อน ลืมรากเหง้าของตนเองไปเล่า"
ลิไคไม่เพียงแต่ไม่ยอมคุกเข่าจำนนต่อยงคี แต่ยังเกลี้ยกล่อมให้ยงคียอมจำนนอีกด้วย
"ใครจะอาสาไปตัดหัวลิไคมาให้ข้าบ้าง"
ยงคีกวาดสายตามองผู้คนในโถง แต่กลับไม่มีใครตอบรับเลยสักคน
"เบ้งเฮ็ก เจ้านำทัพไปดีไหม"
เบ้งเฮ็กชายร่างใหญ่ที่นั่งอยู่บนที่นั่งรองลงมาตอบกลับไปว่า "ตอนนี้ข้าตกลงจะร่วมมือกับท่านแล้ว ท่านก็ควรจะรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับข้าตั้งแต่แรกสิ"
รักษาสัญญางั้นหรือ
ยงคีโกรธจัด แต่ภายนอกกลับแสร้งยิ้มออกมา
"เมืองยูนนานยังไม่มีจดหมายตอบกลับมา ด้วยนิสัยขี้ขลาดของราชาคนเถื่อนจกหยง ย่อมไม่กล้าร่วมมือก่อการใหญ่กับพวกเราแน่ รอให้พวกเรายึดเมืองหย่งชางได้เสียก่อน ราชาคนเถื่อนจกหยงก็จะได้เห็นเองว่าสถานการณ์ในแดนใต้เป็นอย่างไร ถึงตอนนั้นพวกเราก็ยกทัพไปประชิดเมืองต้าหลี่ ราชาคนเถื่อนจกหยงจะกล้าขัดขืนได้อย่างไร เขาต้องยอมยกองค์หญิงจกหยงให้ท่านอย่างแน่นอนไม่ใช่หรือ"
เบ้งเฮ็กลองคิดตามดู เหตุผลมันก็ดูเข้าท่าอยู่
แต่เขาไม่ได้โง่นะ
เมืองหย่งชางถูกลิไคปกครองมาหลายปี เมืองก็แข็งแกร่งดั่งกำแพงเหล็ก การจะให้เขาไปตีเมืองหย่งชาง ทหารของเขาคงต้องบาดเจ็บล้มตายไปไม่รู้ตั้งเท่าไหร่
"ในเมื่อจะร่วมก่อการใหญ่ งั้นหอกข้างแคร่อย่างเมืองหย่งชาง ก็ให้ข้าเบ้งเฮ็กไปจัดการคนเดียวไม่ได้หรอก กองทัพของท่านต้องไปกับข้าด้วย ตกลงไหม"
รอยยิ้มของยงคีหายไป แต่เขาไม่ได้โมโหออกมา
"ข้าจะให้ทหารชั้นยอดของกังตั๋งสามพันนายไปกับเจ้าด้วย"
พอได้ยินดังนั้น รกซุนก็หน้าเจื่อนทันที
การจะบั่นทอนกำลังทหารของเบ้งเฮ็กกับกังตั๋งแบบนี้ มันไม่ออกนอกหน้าไปหน่อยหรือ
"หากพันธมิตรของเราไม่เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ข้าเบ้งเฮ็กก็จะไม่ขอร่วมเป็นพันธมิตรกับยงคีอีกต่อไป"
ถึงเบ้งเฮ็กจะตัวใหญ่และดูทึ่มๆ แต่สมองของเขาไม่ได้เรียบง่ายเลยสักนิด
การที่เขาก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนในเมืองเอ๊กจิ๋วได้ หากเขาเป็นคนหัวอ่อน ป่านนี้คงโดนหมาป่าในภูเขากินไปนานแล้ว
มือทั้งสองข้างของยงคีที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแน่น
ถ้าเขามีทหารมากพอ เขาคงฆ่าเบ้งเฮ็กทิ้งไปแล้ว
น่าเสียดาย...
ตอนนี้เขายังต้องอาศัยการสนับสนุนจากเบ้งเฮ็กอยู่
"นายท่าน ทูตจากเมืองเยว่ซีกลับมาแล้วขอรับ"
ในบรรดาทูตที่ส่งไปทั้งหมด มีแค่ทูตจากเมืองเยว่ซีกับเมืองจางเคอเท่านั้นที่ยังไม่กลับมา
"รีบให้เขาเข้ามา"
ทูตรีบเดินเข้ามาในโถงด้านในอย่างรวดเร็ว
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า การควบม้าฝ่าระยะทางอันยาวไกลแบบนี้ ม้าก็ตายไปตั้งหลายตัว จะไม่ให้เหนื่อยได้ยังไง
"นายท่าน"
"อ๋องชาวโซ่วตกลงจะส่งกองทัพมาช่วยหรือไม่"
"เรียนนายท่าน ข้าน้อยได้พบกับอ๋องชาวโซ่วแล้ว เขาตอบตกลงด้วยตัวเองเลยว่ายินดีจะส่งกองทัพมาช่วยขอรับ"
"ดีมาก"
เมื่อได้รับการสนับสนุนจากโกเตงอ๋องชาวโซ่วแห่งเมืองเยว่ซี เขาก็ยิ่งมีความมั่นใจมากขึ้นไปอีก
"ในเมื่ออ๋องชาวโซ่วยินดีจะร่วมเป็นพันธมิตร งั้นกองทัพของพวกเราก็ออกเดินทางได้เลย บุกตีเมืองหย่งชาง ข้าต้องการหัวของลิไค"
"ช้าก่อนนายท่าน"
สีหน้าของทูตดูลังเลเล็กน้อย
"มีอะไร หรือเจ้ามีอะไรจะพูดอีก"
ยงคีเริ่มมีสีหน้าไม่พอใจ
"ข้าสังเกตเห็นว่า ที่อำเภอฉงตูมีชาวฮั่นอยู่เยอะมาก แถมยังมีคนแอบมาบอกข้าว่า เมืองเยว่ซีถูกนายน้อยเล่าเสี้ยนตีแตกไปแล้ว โกเตงอ๋องชาวโซ่วก็ยอมจำนนต่อนายน้อยเล่าเสี้ยนแล้วด้วย ไม่รู้ว่าข่าวนี้เป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหกกันแน่"
"ฮ่าฮ่าฮ่า"
ยงคีหัวเราะร่วน แล้วหันไปถามเบ้งเฮ็ก
"ข้าให้ทหารเจ้าห้าพันนาย ให้เจ้าไปตีเมืองเยว่ซี เจ้าจะตีให้แตกภายในสามหรือห้าวันได้ไหม"
เบ้งเฮ็กครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้า
"เมืองเยว่ซีไม่ใช่ชิ้นเนื้อที่จะเคี้ยวกลืนได้ง่ายๆ หรอกนะ"
แม้โกเตงอ๋องชาวโซ่วจะเป็นคนไม่มีความทะเยอทะยาน แต่เขามีทหารคนเถื่อนในมือเยอะมากนี่นา
แถมเขายังมีขุนพลคู่ใจอย่างงากฟัน ซึ่งเป็นคนที่เบ้งเฮ็กไม่อยากจะไปต่อกรด้วยเลยสักนิด
"ต้องเป็นพวกชาวฮั่นในเมืองเยว่ซีแน่ๆ ที่ปล่อยข่าวลือเพื่อสร้างความแตกแยกให้ข้ากับอ๋องชาวโซ่วผิดใจกัน ข้าไม่ได้โง่ขนาดนั้นหรอกนะ"
พอทูตได้ยินยงคีพูดแบบนั้น เขาก็เริ่มคิดว่าตัวเองคงจะคิดมากไปเอง
"เสียดายที่ทูตจากเมืองจางเคอยังไม่กลับมา ไม่อย่างนั้นข้าคงมั่นใจกว่านี้"
ยงคีพึมพำกับตัวเอง รู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ
แต่อารมณ์ของเขาก็กลับมาเบิกบานอย่างรวดเร็ว
ต่อให้ไม่มีเมืองจางเคอ แค่มีเขา อ๋องชาวโซ่ว และเบ้งเฮ็ก แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว
"น้องเบ้งเฮ็ก พวกเราส่งกองทัพออกไปพร้อมกันเถอะ ตีเมืองหย่งชางให้แตกภายในสิบวัน เอาหัวลิไคมาให้ได้ ถึงตอนนั้น ข้าจะช่วยให้เจ้าได้แต่งงานกับองค์หญิงจกหยง เจ้าเห็นว่ายังไงล่ะ"
เบ้งเฮ็กยิ้มจนเห็นฟันขาว แล้วหัวเราะเสียงดัง "แบบนี้ถึงจะค่อยน่าฟังหน่อย"
"งั้นพวกเรามาดื่มเลือดสาบานกัน"
"ตกลง"
ยงคีสั่งลูกน้อง "ไปเอาเลือดวัว เลือดแกะ เลือดม้ามา"
ลูกน้องนำวัว แกะ และม้ามาเชือดเป็นเครื่องสังเวย ตัดหูซ้ายของพวกมันใส่ถาด เอาเลือดรองใส่ชาม
ชามใส่เลือดสัตว์สามใบถูกนำมาวางเรียงกันตรงหน้ายงคี เบ้งเฮ็ก และรกซุน
"ดื่มเลือดสาบาน ชี้แม่น้ำเป็นพยาน ร่วมเสพสุข ร่วมทนทุกข์ ตีหย่งชางก่อน ค่อยตีเสฉวน"
ยงคีพูดจบ ก็ใช้นิ้วแตะเลือดสัตว์มาทาที่ริมฝีปาก เบ้งเฮ็กก็ทำตามเช่นกัน
"ดื่มเลือดสาบาน ชี้แม่น้ำเป็นพยาน ร่วมเสพสุข ร่วมทนทุกข์ ตีหย่งชางก่อน ค่อยตีเสฉวน"
แม้อีกใจหนึ่งรกซุนจะไม่เต็มใจนัก แต่เขาก็ต้องทำตาม
"ดื่มเลือดสาบาน ชี้แม่น้ำเป็นพยาน ร่วมเสพสุข ร่วมทนทุกข์ ตีหย่งชางก่อน ค่อยตีเสฉวน"
"ดีมาก ตอนนี้พวกเราก็ได้ดื่มเลือดสาบานกันอย่างเป็นทางการแล้ว เทพคนเถื่อนจงเป็นพยาน"
"เทพคนเถื่อนจงเป็นพยาน"
เบ้งเฮ็กใช้มือขวาทุบอกตัวเองอย่างแรง
หลังจากทำพิธีสาบานเสร็จ ยงคี เบ้งเฮ็ก และรกซุนก็แยกย้ายกันไปจัดเตรียมกองทัพ ทหารสามหมื่นนายยกทัพมุ่งหน้าไปยังเมืองหย่งชางอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร
ทันทีที่กองทัพกบฏของยงคีเริ่มเคลื่อนพล สายสืบของเล่าเสี้ยนในเมืองเอ๊กจิ๋วก็รีบส่งข่าวไปที่อำเภอฉงตู เมืองเยว่ซีอย่างรวดเร็ว
สองวันต่อมา
เล่าเสี้ยนก็ได้รับข่าวจากสายสืบว่าพวกยงคีกำลังยกทัพไปตีลิไคที่เมืองหย่งชางแล้ว
"นายน้อย นี่เป็นโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่งนัก"
กวนหินรีบก้าวออกมารายงานทันที
"ใช่แล้ว โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ นายน้อย รีบออกคำสั่งเถิด"
แม้แต่พวกที่ไม่ค่อยรู้เรื่องการทหารอย่างบิฮุยและตังอุ๋น ก็ยังก้าวออกมาขอร้องให้ออกรบด้วยเช่นกัน
"น่าเสียดายที่ยังไม่มีข่าวจากลิเงียม"
นี่คือข้อเสียของยุคสมัยนี้เลยก็ว่าได้ การสื่อสารมันช่างยากลำบากจริงๆ
ยิ่งในเขตภูเขาทางตอนใต้แบบนี้ ยิ่งยากเข้าไปใหญ่
"แต่ต่อให้ไม่มีข่าวจากลิเงียมแห่งเมืองเกี้ยนอุ๋ย ตอนนี้ก็นับว่าเป็นโอกาสทองที่หาได้ยากอยู่ดี"
เล่าเสี้ยนลุกขึ้นยืนทันที
"เตียวเปา งากฟัน รับคำสั่ง"
"ข้าน้อยรับคำสั่ง"
เตียวเปาในชุดเกราะสีน้ำตาลแดง และงากฟันชายร่างยักษ์สูงเก้าฉื่อ ลุกขึ้นเดินมายืนหน้าโถง คุกเข่าข้างหนึ่งแล้วประสานมือรับคำสั่ง
"ข้าขอสั่งให้พวกเจ้าสองคนเป็นทัพหน้า นำทหารสามพันนาย บุกเมืองเอ๊กจิ๋ว"
"ขอรับ"
ทั้งสองคนรับคำสั่งแล้วกลับไปยืนที่เดิม
"กวนหิน เฮียงทง รับคำสั่ง"
"ข้าน้อยรับคำสั่ง"
กวนหินกับเฮียงทงก้าวออกมา
"ข้าขอสั่งให้พวกเจ้านำทหารราบในสังกัดของพวกเจ้า เตรียมทัพกลางให้พร้อม คอยตามทัพหน้าไปติดๆ"
"ขอรับ"
"เตียวอวด รับคำสั่ง"
"ข้าขอสั่งให้เจ้านำกองกำลังทหารอาสาสำนักยุทธ์ เคลื่อนไหวอย่างอิสระ"
"บิเอี๋ยง รับคำสั่ง"
การจัดกระบวนทัพเป็นเรื่องที่ซับซ้อนและวุ่นวาย การจัดวางขุนพลแต่ละคนให้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม ถือเป็นหน้าที่ที่แม่ทัพควรจะทำ
หากจัดวางตำแหน่งไม่เหมาะสม ขุนพลใต้บังคับบัญชาก็คงจะไม่พอใจเป็นแน่
อย่างเช่นในตอนนี้
สายตาที่กวนอินผิงมองมาที่เล่าเสี้ยน มันแทบจะพ่นไฟออกมาได้อยู่แล้ว
[จบแล้ว]