บทที่ 43 - รกซุนในชุดขาว

บทที่ 43 - รกซุนในชุดขาว

"นายน้อยไม่ใช่คนธรรมดา ในเมื่อท่านลั่นวาจาว่าทำได้ ก็ย่อมทำได้พ่ะย่ะค่ะ" หลี่หมิงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"โอ้?"

องค์หญิงจกหยงรู้สึกประหลาดใจ นางกล่าวต่อว่า

"สี่หัวเมืองแดนใต้มีเผ่าคนเถื่อนอาศัยอยู่เกือบล้านคน ข้าได้ยินมาว่าท่านอาเล่าปี่กำลังตั้งทัพเผชิญหน้ากับมหาอุปราชโจโฉที่ฮันต๋ง ตอนนี้เมืองเสฉวนก็คงไม่มีกำลังทหารเหลือมากนัก นายน้อยเล่าเสี้ยนต้องการสงบศึกแดนใต้ในเวลาอันสั้น แต่กลับไม่มีกองทัพใหญ่สนับสนุน แล้วจะทำสำเร็จได้อย่างไร"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

หลี่หมิงหัวเราะเสียงดังแล้วอธิบาย

"ตอนที่เจ้านายของข้าถือกำเนิด มีลักษณะที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร หน้าผากกว้างดั่งมังกร เสียงกังวานดั่งระฆัง ตามร่างกายมีลวดลายเกล็ดมังกร มีรัศมีสีรุ้งส่องสว่างทั่วห้อง มีไอหมอกสีขาวปกคลุมเต็มลานบ้าน น้ำในบ่อล้นทะลัก และมีแสงสีม่วงพวยพุ่งออกมาจากหน้าต่าง เป็นนิมิตหมายที่มหัศจรรย์ยิ่งนัก อายุหนึ่งขวบพูดได้ สามขวบท่องกลอนได้ ห้าขวบก็มีสติปัญญาเฉียบแหลม เสนอคำแนะนำแก่ขุนพลฝ่ายซ้าย และยังมีความสามารถในการจดจำทุกสิ่งที่ผ่านตาได้อย่างแม่นยำ"

"เมื่อมาถึงเสฉวน ก็ใช้เตียวอี้เป็นเครื่องมือในการซื้อใจชาวเมืองเอ๊กจิ๋ว จนบรรดาตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลต่างพากันยอมรับ เมื่อถึงฤดูเพาะปลูก ก็ได้เทพบุตรหลู่ปันมาเข้าฝัน สร้างไถงอนและระหัดวิดน้ำแบบกระบอก ทำให้ผลผลิตทางการเกษตรเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว จัดการเรื่องเกลือและเหล็กด้วยการสังเกตสิ่งของและเรียนรู้ไอของดิน ใช้วิธีการใหม่ในการต้มเกลือ ทำให้ได้เกลือเพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า จากนั้นก็มีเซียนมาโปรด ชี้แนะจนทราบว่าแดนใต้กำลังจะก่อกบฏ จึงได้วางแผนรับมือไว้ล่วงหน้า องค์หญิงสามารถส่งทหารสอดแนมไปตรวจสอบดูได้ ตอนนี้เมืองเยว่ซีตกอยู่ในมือของนายน้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

พอได้ฟังวีรกรรมของเล่าเสี้ยน องค์หญิงจกหยงก็ถึงกับแอบเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

จากคำบอกเล่าของหลี่หมิง นายน้อยเล่าเสี้ยนคนนี้คือผู้มีบุญญาธิการมาเกิดและมีโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่โดยแท้จริง

"นั่นมันเป็นแค่คำพูดของเจ้าฝ่ายเดียว เชื่อถือไม่ได้หรอก"

หลี่หมิงหัวเราะขึ้นมาอีกครั้ง

"หากองค์หญิงไม่เชื่อ เหตุใดจึงไม่ส่งทูตไปตรวจสอบดูเล่า หากข้าน้อยพูดปดแม้แต่ครึ่งคำ ขอให้เทพคนเถื่อนลงทัณฑ์ให้ตายตกไปตามกันเลยพ่ะย่ะค่ะ"

เทพคนเถื่อนคือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่เผ่าคนเถื่อนเคารพนับถือ สำหรับชาวเผ่าคนเถื่อนในแดนใต้แล้ว การสาบานต่อเทพคนเถื่อนถือเป็นคำสาบานที่ศักดิ์สิทธิ์และรุนแรงที่สุด

"ต่อให้เป็นเรื่องจริง แล้วทำไมข้าต้องไปช่วยนายน้อยเล่าเสี้ยนด้วย เขาเป็นชาวฮั่น ส่วนข้าเป็นคนเถื่อน"

"ข้าได้ข่าวมาว่าราชาคนเถื่อนป่วยหนัก เบ้งเฮ็กหัวหน้าเผ่าคนเถื่อนแห่งเมืองเอ๊กจิ๋วก็กำลังหมายตากำลังแย่งชิงตำแหน่งราชาคนเถื่อนอยู่ ใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

ภายในม่านสีชมพู องค์หญิงจกหยงถึงกับสะดุ้งตกใจ

พ่อค้าเร่ตรงหน้านี้รู้ข่าวเรื่องที่บิดาของนางซึ่งเป็นราชาคนเถื่อนป่วยหนักได้อย่างไร

นางสั่งปิดข่าวเรื่องนี้ไปแล้วนี่นา

"เจ้าไปรู้ข่าวพวกนี้มาจากไหน"

"ขนาดข้าที่เป็นแค่พ่อค้าเร่ยังรู้ แล้วเบ้งเฮ็กจะไม่รู้เชียวหรือ ข้าได้ยินมาว่าเขามีพรรคพวกอยู่ในเมืองต้าหลี่มากมาย และเขาก็หมายปองความงามขององค์หญิงมานานแล้ว องค์หญิงยินดีที่จะยอมให้เขาควบคุมชะตาชีวิตของท่านอย่างนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ"

เบ้งเฮ็กกำลังตามจีบนางอยู่จริงๆ

และนางก็เคยเจอเบ้งเฮ็กมาแล้วหลายครั้ง

พูดตามตรงเลยนะ

นางไม่ได้ชอบเบ้งเฮ็กเลยสักนิด

รูปร่างใหญ่โตเทอะทะ ขนดกดำไปทั้งตัว ผิวก็ดำคล้ำ ดูราวกับหมูป่าบนภูเขา กิริยามารยาทก็หยาบคาย ตอนที่เจอกัน สายตาหื่นกระหายและโลภมากของเขายิ่งทำให้นางรู้สึกสะอิดสะเอียน

เผ่าคนเถื่อนเชิดชูความแข็งแกร่ง องค์หญิงจกหยงในฐานะลูกสาวของราชาคนเถื่อนจกหยง ไม่เพียงแต่มีวรยุทธ์สูงส่ง แต่ยังหยิ่งทระนงในศักดิ์ศรี เบ้งเฮ็กมีวรยุทธ์งั้นๆ อาศัยแค่อายุที่มากกว่าถึงพอจะรับมือกับหอกซัดของนางได้ แต่ก็หลบมีดบินของนางไม่พ้น ทำให้นางมองข้ามเบ้งเฮ็กไปอย่างไม่ไยดี

พ่อของนางซึ่งเป็นราชาคนเถื่อนกำลังป่วยหนัก หากไม่มีตัวแปรอย่างนายน้อยเล่าเสี้ยน บางทีนางอาจจะต้องยอมรับชะตากรรมที่นางไม่ปรารถนาก็เป็นได้

แต่หากเรื่องที่พ่อค้าเร่หลี่หมิงพูดเป็นความจริง การขอยืมพลังจากนายน้อยเล่าเสี้ยนก็อาจจะช่วยเปลี่ยนชะตาชีวิตของนางได้

องค์หญิงจกหยงกำหมัดแน่น ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในใจ

"หากข้าช่วยเขา ข้าต้องทำอย่างไรบ้าง"

เมื่อเห็นองค์หญิงจกหยงยอมอ่อนลง หลี่หมิงก็ดีใจเป็นอย่างมาก เขารีบมอบจดหมายอีกฉบับที่เล่าเสี้ยนฝากมาให้นางทันที

"นายน้อยคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว หากองค์หญิงได้อ่านเนื้อหาในจดหมายฉบับนี้ ก็จะรู้เองว่าต้องทำอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

ณ ค่ายปราการเฮ่อชิ่ง เมืองเอ๊กจิ๋ว

ภายในโถงรับรองแขก

ยงคีมองดูลูกชายของตัวเอง และมองดูขุนพลหนุ่มชุดขาวที่ยืนอยู่ตรงหน้ายงหงลูกชายของเขา รอยยิ้มแห่งความดีใจปรากฏชัดเจนบนใบหน้า

"ถ้าเช่นนั้น ซุนกวน เอ๊ะ ไม่สิ ผู้นำแห่งกังตั๋งตอบตกลงแล้วใช่หรือไม่"

ยงหงมีสีหน้าภาคภูมิใจยิ่งนัก

"ท่านพ่อโปรดวางใจ ผู้นำแห่งกังตั๋งยินดีสนับสนุนพวกเรา ทั้งเสบียงอาหาร อาวุธยุทโธปกรณ์ และกำลังพล มีให้พร้อมสรรพ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

ยงคีหัวเราะร่วนแล้วกล่าว

"มีกังตั๋งคอยสนับสนุน สี่หัวเมืองแดนใต้ต้องตกเป็นของข้าอย่างแน่นอน"

ตอนนี้เขายังไม่รู้ตัวเลยว่าเมืองเยว่ซีได้ตกไปอยู่ในมือของเล่าเสี้ยนเรียบร้อยแล้ว ในใจของเขายังคงวาดฝันถึงอนาคตอันยิ่งใหญ่ของตัวเองอยู่

"ท่านนี้คือ..."

หลังจากหัวเราะจนพอใจ ยงคีก็เบนสายตาไปหยุดอยู่ที่ขุนพลหนุ่มชุดขาวที่ยืนอยู่หน้ายงหง

"ท่านนี้คือดาวรุ่งแห่งกังตั๋ง มาจากตระกูลลู่แห่งกังตั๋ง นามว่ารกซุนขอรับ"

ยงหงกล่าวแนะนำอยู่ข้างๆ

รกซุนงั้นหรือ

ยงคีพยายามเค้นสมองคิด แต่กลับไม่พบข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับรกซุนในความทรงจำเลย

ก็แค่ไอ้หนุ่มไร้ชื่อเสียงคนหนึ่งเท่านั้นแหละ

ยงคีดูแคลนอยู่ในใจ แต่ภายนอกกลับไม่กล้าแสดงท่าทีดูถูกแต่อย่างใด

"ที่แท้ก็ผู้มีความสามารถแห่งกังตั๋ง เสียมารยาทแล้วๆ เชิญนั่งก่อน"

แล้วรกซุนจะไม่รู้ความในใจของยงคีได้อย่างไร

แต่การทำให้เกิดความวุ่นวายในแดนใต้ ย่อมส่งผลดีต่อกังตั๋ง แม้เขาจะดูถูกยงคี แต่ก็ต้องข่มใจนั่งลงอย่างอดทน

"ไม่ทราบว่าเสบียงอาหาร อาวุธยุทโธปกรณ์ และกองทัพของกังตั๋ง จะมาถึงเมื่อไหร่หรือ"

สิ่งที่ยงคีต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือการสนับสนุนที่เป็นรูปธรรม

รกซุนยกจอกเหล้าที่อยู่ตรงหน้าขึ้นมา มองดูฟองเหล้าขุ่นๆ แล้วก็วางจอกลงที่เดิม

"เสบียงอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์จะมาถึงในอีกสิบวัน ส่วนกองทัพของกังตั๋ง เกรงว่าคงจะส่งมาได้มากสุดแค่สามพันคนเท่านั้น"

สามพันคน?

รอยยิ้มบนใบหน้าของยงคีค่อยๆ เลือนหายไป

เขาคิดก่อกบฏมาหลายปีแล้ว เสบียงที่สะสมไว้ก็เพียงพอให้คนห้าหมื่นคนกินได้เป็นสิบปี ส่วนอาวุธยุทโธปกรณ์ก็เพียงพอจะสวมใส่ให้กองทัพห้าหมื่นนายได้สบายๆ สิ่งที่เขาขาดไม่ใช่เสบียงหรืออาวุธ แต่เป็นกำลังคนต่างหาก

เขาอยู่ที่เมืองเอ๊กจิ๋ว สามารถรวบรวมไพร่พลได้เกือบหมื่นคน แต่ทหารแค่หมื่นคน มันน้อยเกินไป

หากต้องการให้เบ้งเฮ็กยอมศิโรราบ เขาก็ต้องอาศัยการสนับสนุนจากกังตั๋ง

แต่ส่งมาแค่สามพันคนเนี่ยนะ

ทหารสามพันคนมันจะไปทำประโยชน์อะไรได้

"ท่านทูตมาล้อข้าเล่นหรือ ทหารแค่สามพันคน เอาไปโปรยในสี่หัวเมืองแดนใต้ ยังไม่พอจะทำให้เกิดคลื่นน้ำด้วยซ้ำ ข้ามีทหารในมือตั้งหมื่นกว่านายเชียวนะ"

"หึหึ ทหารสามพันคนของข้าล้วนเป็นทหารกล้าชั้นยอด หากต้องปะทะกับทหารนับหมื่นของท่าน ใครจะแพ้ใครจะชนะยังไม่รู้เลย"

ยังไม่รู้งั้นหรือ

ไอ้เด็กนี่ช่างโอหังนัก

สีหน้าของยงคีมืดครึ้มลงทันที

"ข้าว่าท่านทูตกลับไปก่อนเถอะ กลับไปรายงานนายของท่าน ให้ส่งทหารและขุนพลมามากกว่านี้ หากนายของท่านไม่มีความจริงใจ ข้าก็ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนนาย ข้าจะเป็นขุนนางใต้การปกครองของพระปิตุลาเล่าปี่ต่อไปก็ได้"

พวกชนเผ่าคนเถื่อนนี่มันหยิ่งผยองจริงๆ

รกซุนเองก็ดูถูกยงคีอยู่ในใจเช่นกัน

"กังตั๋งของข้ากับเล่าปี่เคยทำสนธิสัญญาพันธมิตรกันไว้ ในสนธิสัญญาระบุให้ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ห้ามก่อกวนสร้างความวุ่นวาย การที่นายข้าส่งทหารสามพันนายมาที่นี่ ก็ไม่สามารถใช้ธงของกังตั๋งได้หรอกนะ"

"สนธิสัญญาอะไรนั่น ในเมื่อเซ็นกันได้ ก็ฉีกทิ้งได้เหมือนกัน"

ยงคีแค่นเสียงเย็นชาแล้วกล่าว

"การทหารคือเล่ห์เหลี่ยม การคบหาระหว่างแคว้น ความซื่อสัตย์มันจะมีค่าอะไร กังตั๋งจะมัวหลอกตัวเองไปทำไม ทำไมไม่ฉวยโอกาสตอนที่เล่าปี่ติดพันศึกอยู่ที่ฮันต๋ง ยกทัพใหญ่มายึดเกงจิ๋วและบุกแดนใต้ มัวแต่ไปสนกะอีแค่สนธิสัญญาบ้าบอ กังตั๋งนี่ช่าง..."

แม้ยงคีจะโกรธจัด แต่สุดท้ายก็กลืนคำว่า ขี้ขลาด ลงคอไป ไม่กล้าพูดออกมา

แต่ถึงกระนั้น สีหน้าของรกซุนก็ดูแย่ลงมากแล้ว

"เรื่องเพิ่มกำลังทหาร ข้าจะกลับไปปรึกษากับนายข้า แต่เรื่องที่ท่านจะยกทัพก่อกบฏ ตอนนี้คืบหน้าไปถึงไหนแล้ว"

การขัดแย้งกับยงคีไม่เป็นผลดีต่อเขารกซุน และไม่เป็นผลดีต่อภาพรวมของกังตั๋งเช่นกัน

รกซุนจึงเลือกที่จะถอยออกมาหนึ่งก้าว

"จูโพเจ้าเมืองจางเคอ โกเตงอ๋องชาวโซ่วแห่งเมืองเยว่ซี และเบ้งเฮ็กหัวหน้าเผ่าคนเถื่อน ล้วนตอบตกลงมาแล้ว รอให้ข้าปลุกปั่นให้เกิดความวุ่นวายในเมืองเอ๊กจิ๋ว พวกเขาก็จะชูธงตอบรับทันที เมื่อถึงเวลานั้น สี่หัวเมืองแดนใต้ก็จะลุกฮือขึ้นก่อกบฏ หากกังตั๋งสามารถส่งทหารกล้ามาได้สักหมื่นคน ข้าก็กล้านำทัพออกจากแดนใต้ มุ่งหน้าสู่เสฉวน"

ยงคีรู้สึกฮึกเหิมอย่างมาก รกซุนหรี่ตาลงแล้วพูดว่า

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ควรรีบจับตัวเจ้าเมืองเอ๊กจิ๋วมาสังหารโดยเร็ว และออกประกาศเชิญชวนให้ผู้คนลุกฮือขึ้นก่อความวุ่นวายในแดนใต้"

เพิ่มกำลังทหารหรือ

ไม่มีทางหรอก

เป้าหมายของเขาคือต้องการปลุกปั่นให้เกิดความวุ่นวายในเอ๊กจิ๋ว เพื่อให้เล่าปี่ยกทัพออกจากฮันต๋งมาปกป้องเสฉวนได้ยากขึ้นต่างหาก

หากปล่อยให้ยงคียกทัพออกจากแดนใต้แล้วมุ่งหน้าไปเสฉวน เล่าปี่จะโดนขนาบทั้งหน้าหลัง เกรงว่าจะต้านทานกองทัพของโจโฉไม่ไหว และคนขี้ขลาดอย่างยงคีก็คงไม่อาจต้านทานกองทัพของโจโฉได้เช่นกัน

แล้วแบบนั้นกังตั๋งของเขาจะไม่พินาศไปด้วยหรือไง

นั่นไม่เป็นผลดีต่อกังตั๋งเลย

สิ่งที่กังตั๋งต้องการมีแค่สองคำเท่านั้น

นั่นก็คือ สมดุล

สามก๊กคานอำนาจ ใครแข็งแกร่ง เขาก็ตีคนนั้น

[จบแล้ว]