บทที่ 34 - ผู้เป็นนายแห่งกังตั๋ง

บทที่ 34 - ผู้เป็นนายแห่งกังตั๋ง

กังตั๋ง

เกี้ยนเงียบ

ณ โถงพระราชวังที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่นอกเมือง ผู้ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์คือบุรุษวัยฉกรรจ์ในชุดคลุมสีแดงเพลิง ผู้กุมอำนาจสูงสุด

เขามีดวงตาที่สุกใสเป็นประกาย หน้าผากกว้าง จมูกโด่งเป็นสัน รูปหน้างดงามหมดจด นอกจากนี้ยังมีเส้นผมสีดำขลับที่ถูกรวบมวยไว้อย่างเป็นระเบียบ ดูหล่อเหลาสง่างามยิ่งนัก

เขาคือมหาจักรพรรดิซุนแสนนั่นเอง

แน่นอนว่า

ตอนนี้เขายังไม่ได้สถาปนาตนเองเป็นมหาจักรพรรดิหวู แต่ก็ชิงสร้างพระราชวังรอไว้ก่อนแล้ว

ในตอนนี้ ภายในโถงพระราชวังมีเหล่าขุนนางแบ่งออกเป็นสองฝั่ง

ฝ่ายบู๊นำโดย ลิบอง รกซุน จิวท่าย เจียวขิม ฮันต๋ง เล่งทอง และคนอื่นๆ

ฝ่ายบุ๋นนำโดย เตียวหง เตียวเจียว โกะหยง ลกถง ซิจ๋อง เหยียนจุ้น จูกัดกิ๋น และคนอื่นๆ

ทุกคนนั่งคุกเข่าเรียงแถวเป็นสองฝั่ง ภายในโถงพระราชวังแห่งนี้จึงอัดแน่นไปด้วยผู้มีความสามารถมากมาย ราวกับดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับอยู่บนท้องฟ้า

ในระหว่างแถวของเหล่าขุนนางบุ๋นและบู๊ มีชายผู้หนึ่งกำลังหมอบกราบอยู่

"ขอผู้เป็นนายแห่งกังตั๋งโปรดทอดพระเนตร นี่คือหนังสือสัญญาสาบานตนของสี่หัวเมืองแดนใต้ หากนายของข้าน้อยยินดีลุกขึ้นสู้ สี่หัวเมืองแดนใต้ก็พร้อมที่จะลุกฮือขึ้นสนับสนุน และกอบกู้สถานการณ์ให้กลับคืนสู่ความถูกต้องขอรับ" ยงหง บุตรชายของยงคี ซึ่งกำลังหมอบกราบอยู่กลางโถงพระราชวัง ภายในใจรู้สึกประหม่าเป็นอย่างมาก เขายกหนังสือสัญญาขึ้นเหนือหัว โดยไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองซุนกวนเลย

"โอ้"

สำหรับข่าวเรื่องที่แดนใต้กำลังจะเกิดความวุ่นวาย ซุนกวนได้รับรู้มาตั้งนานแล้ว แต่การที่ยงคีส่งทูตมาเจรจานั้น ถือเป็นเรื่องที่เกินความคาดหมายของเขาจริงๆ

ขันทีเดินเข้ามารับหนังสือสัญญาจากมือของยงหง แล้วซอยเท้าสับๆ นำไปมอบให้ซุนกวน เมื่อซุนกวนเปิดอ่าน คิ้วของเขาก็เลิกขึ้นเล็กน้อย แววตาประหลาดใจฉายชัดจนแทบจะปิดไม่มิด

"คิดไม่ถึงเลยว่าบิดาของเจ้าจะมีชื่อเสียงโด่งดังในสี่หัวเมืองแดนใต้ถึงเพียงนี้ แม้แต่จูโพ เจ้าเมืองจางเคอ โกเตง อ๋องชาวอี้แห่งเมืองเยว่ซี และเบ้งเฮ็ก หัวหน้าชาวเผ่า ก็ยังยินดีที่จะปฏิบัติตามคำสั่งของเขางั้นหรือ"

เมื่อยงหงได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง

"บิดาของข้าน้อยคือทายาทของยงฉื่อ โหวแห่งสือฟาง กอปรกับในจวนของเรามีกองกำลังทหารที่แข็งแกร่งและอาวุธยุทโธปกรณ์ครบครัน สี่หัวเมืองแดนใต้มีหรือที่จะกล้าขัดขืน"

ซุนกวนพบคำประกาศชวนเชื่อซ่อนอยู่ใต้หนังสือสัญญาฉบับนั้นด้วย

เมื่อเขาเห็นข้อความที่ว่า ฟ้าไม่มีตะวันสองดวง แผ่นดินไม่มีราชาสององค์ บัดนี้แผ่นดินแบ่งเป็นสาม กฎเกณฑ์มีถึงสามแบบ ทำให้ผู้คนห่างไกลเกิดความสับสน ไม่รู้จะหันหน้าไปพึ่งพาใคร คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ยงคีผู้นี้เกิดมาก็มีนิสัยกระด้างกระเดื่อง ไม่ยอมรับการปกครองจากส่วนกลาง ถึงแม้จะเปลี่ยนฝั่งจากเล่าปี่มาสวามิภักดิ์ต่อเขา เกรงว่าก็คงเป็นเหมือนระเบิดเวลาที่รอวันปะทุ หากต้องปกครองคนผู้นี้ คงต้องเปลืองสมองคิดหาวิธีจัดการให้ดีเสียแล้ว

แน่นอนว่า

ตอนนี้ยงคีกำลังคิดจะก่อกบฏ และต้องการจะมาสวามิภักดิ์ต่อเขา เขาย่อมต้องยกมือเห็นด้วยทั้งสองข้างอยู่แล้ว

"การที่บิดาของเจ้ายอมทิ้งความมืดมาหาความสว่าง ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งนัก หากเขายินดีที่จะมาสวามิภักดิ์ ข้าก็ยินดีมอบตำแหน่งขุนนางและปูนบำเหน็จให้อย่างงาม ข้าไม่มีทางตระหนี่ถี่เหนียวอย่างแน่นอน"

ยงหงดีใจเป็นอย่างมาก เขากล่าวว่า "บิดาของข้าน้อยมีความเลื่อมใสศรัทธาในตัวนายท่านมาโดยตลอด หากบิดาของข้าน้อยได้ทราบถึงคำมั่นสัญญาของนายท่าน จะต้องดีใจจนเนื้อเต้นอย่างแน่นอนขอรับ"

หลังจากพูดจบ ยงหงก็เปลี่ยนเรื่องคุยทันที "ถึงแม้บิดาของข้าน้อยจะมีชื่อเสียงโด่งดังในสี่หัวเมืองแดนใต้ และมีจูโพ เจ้าเมืองจางเคอ โกเตง อ๋องชาวอี้แห่งเมืองเยว่ซี และเบ้งเฮ็ก หัวหน้าชาวเผ่าคอยสนับสนุน แต่ทว่าในสี่หัวเมืองแดนใต้นั้น มีหูมีตาที่เล่าปี่ส่งมาแฝงตัวอยู่มากมาย หากเราลุกฮือขึ้นก่อกบฏ ทางเมืองเสฉวนย่อมต้องรู้ข่าวอย่างรวดเร็ว และเมื่อถึงเวลาที่เมืองเสฉวนยกกองทัพใหญ่มาโจมตี ก็ขอให้นายแห่งกังตั๋งส่งกองทัพมาช่วยเหลือด้วยนะขอรับ"

ยงหงกลอกตาไปมา แล้วกล่าวต่อว่า "เมื่อสี่ปีก่อน ตอนที่เล่าปี่ติดหล่มอยู่ที่ฮันต๋ง นายแห่งกังตั๋งก็เคยส่งกองทัพใหญ่ไปตีเกงจิ๋ว จนสามารถยึดเมืองฉางซา เมืองกุ้ยหยาง และเมืองหลิงหลิงมาได้ ตอนนี้เราก็สามารถใช้แดนใต้เป็นข้ออ้าง ในการยึดเกงจิ๋วทั้งหมดกลับคืนมา ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะขอรับ"

ซุนกวนโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เขาเห็นด้วยกับข้อเสนอเรื่องการยึดเกงจิ๋วคืนเป็นอย่างมาก

"ในเมื่อบิดาของเจ้ามีความจริงใจถึงเพียงนี้ แล้วข้าจะปฏิเสธ..."

ซุนกวนยังพูดไม่ทันจบ ลิบองก็ถือแผ่นป้ายประจำตำแหน่งขุนนางลุกขึ้นยืน แล้วพูดขัดจังหวะซุนกวนขึ้นมาก่อน

"นายท่าน เรื่องนี้ขอให้พวกเราขุนนางและนายท่านได้ปรึกษาหารือกันให้ถี่ถ้วนก่อนเถิดขอรับ"

ลิบองมีรูปร่างสันทัด หน้าตาหล่อเหลา เครื่องหน้าคมคาย จุดเด่นที่สุดของเขาคือดวงตาที่สุกใสและแหลมคม ซึ่งทำให้ผู้คนจดจำเขาได้เป็นอย่างดี

ตอนนี้เขาสวมชุดคลุมผ้าไหมตัวหลวม ทับด้วยเสื้อคลุมยาวผ้าต่วนสีฟ้า สวมเกราะสีเหลืองทองอร่าม สวมหมวกขุนพล และรองเท้าบูทผ้าต่วนทรงสูง การแต่งกายที่หรูหราเช่นนี้ยิ่งขับเน้นให้เห็นถึงความน่าเกรงขามและบารมีอันสูงส่งของเขา

ในวัยหนุ่ม ลิบองเคยอาศัยอยู่กับเติ้งตังผู้เป็นพี่เขย และได้ติดตามซุนเซ็กไปออกรบ จนมีชื่อเสียงโด่งดังในเรื่องความกล้าหาญ หลังจากเติ้งตังเสียชีวิต ลิบองก็ได้สืบทอดกองกำลังของเขา และได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนพลกรมทหารปราบกบฏ

หลังจากซุนกวนขึ้นครองอำนาจ ลิบองก็ค่อยๆ ได้รับความไว้วางใจมากขึ้น เขาเคยเป็นทัพหน้าในการโจมตีหองจอ จนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนพลจงหลางฝ่ายขวา เคยร่วมรบกับโจหยินที่ลำกุ๋น ร่วมรบกับจูฮวนที่อ้วนเซีย จนได้รับการเลื่อนขั้นให้เป็นเจ้าเมืองลู่เจียง เคยยกทัพไปยึดสามหัวเมืองทางใต้ของเกงจิ๋ว และวางแผนจับกุมเฮ่าผู่มาได้ เคยเป็นผู้คุ้มกันซุนกวนให้หนีรอดจากศึกที่ท่าข้ามเซียวเหยา และยังเคยสกัดกั้นทัพวุยก๊กที่ปากน้ำญี่สู

ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งผู้พิทักษ์ทัพซ้าย และขุนพลพยัคฆ์คำราม หลังจากโลซกเสียชีวิต เขาก็เข้ามารับตำแหน่งรักษาการแทนที่ลู่โข่ว ตอนนี้เขาจึงดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งง่อก๊กในนาม

เมื่อซุนกวนเห็นท่าทีของลิบอง ก็รู้ทันทีว่าเขามีแผนการอยู่ในใจ จึงพยักหน้าตอบรับ

"หลานชายเดินทางมาเหน็ดเหนื่อย ไปพักผ่อนที่เรือนรับรองก่อนเถิด ทิวทัศน์ของเมืองเกี้ยนเงียบสวยงามนัก เจ้าควรจะหาเวลาชื่นชมให้เต็มที่"

ยงคีเหลือบมองลิบอง ภายในใจรู้สึกหวั่นเกรงว่าซุนกวนจะเปลี่ยนใจ แต่ตอนนี้คนก็มาถึงที่นี่แล้ว ซุนกวนจะยอมช่วยเหลือหรือไม่ มันก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถกำหนดได้อีกต่อไป

"ข้าน้อยเคยได้ยินมาว่าสาวงามแห่งกังตั๋งนั้นมีอยู่มากมาย อย่างเช่นซุนฮูหยินของเล่าปี่ ก็งดงามหาใครเปรียบ ไม่ทราบว่าในเมืองเกี้ยนเงียบแห่งนี้ จะพอหาสาวงามได้จากที่ไหนบ้างขอรับ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของซุนกวนหุบลงทันที แววตาของเขาดูน่ากลัวจนแทบจะกินเลือดกินเนื้อคนได้ แต่เตียวเจียวกลับหัวเราะแล้วลุกขึ้นยืน

"สาวงามแห่งกังตั๋งย่อมมีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน หากท่านกลับไปที่เรือนรับรอง ย่อมมีสาวงามไปคอยปรนนิบัติอย่างแน่นอน"

"ถ้าเช่นนั้น ก็ขอขอบพระคุณมากขอรับ"

ยงหงกลับไปอย่างพึงพอใจ หลังจากที่เขาจากไปแล้ว ขุนพลเฒ่าฮองไกก็ลูบหนวดเคราสีขาวใต้คาง พร้อมกับตวาดด้วยความโกรธแค้น "ไอ้พวกคนเถื่อนแดนใต้ ช่างไม่รู้จักมารยาทเอาเสียเลย หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ผลประโยชน์ของนายท่าน ใครที่กล้าลบหลู่นายท่าน ข้าจะฟันมันให้ขาดเป็นสองท่อนเลยทีเดียว"

เตียวเจียวเป็นคนไกล่เกลี่ยสถานการณ์ เขากล่าวว่า "ในเมื่อท่านขุนพลก็รู้ว่ายงหงเป็นเพียงคนป่าคนเถื่อน แล้วท่านจะไปต่อปากต่อคำกับมันทำไมเล่า"

สีหน้าของซุนกวนกลับมาเป็นปกติแล้ว

ในฐานะผู้กุมอำนาจสูงสุด จะต้องมีจิตใจที่หนักแน่นมั่นคง ต่อให้ภูเขาไท่ซานถล่มอยู่ตรงหน้า ก็ต้องไม่สะทกสะท้าน เมื่อครู่นี้ก็เป็นเพียงแค่เด็กเมื่อวานซืนที่พูดจาไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเท่านั้นเอง

ซุนกวนเตือนสติตัวเองในใจ

"ที่ท่านผู้บัญชาการห้ามข้าไว้เมื่อครู่นี้ ท่านมีข้อเสนอแนะอะไรอย่างนั้นหรือ"

ลิบองถือแผ่นป้ายประจำตำแหน่งขุนนาง โค้งคำนับซุนกวน แล้วกล่าวว่า "เรื่องการก่อกบฏของยงคี ถือเป็นเรื่องที่สามารถนำมาเจรจาต่อรองได้ก็จริง แต่พวกเราเคยทำสนธิสัญญาพันธมิตรกับเล่าปี่ไว้ การยื่นมือเข้าไปแทรกแซงเรื่องในแดนใต้ เกรงว่าจะทำให้เล่าปี่และกวนอูไม่พอใจเอานะขอรับ"

เมื่อเตียวเจียวได้ยินดังนั้น เขาก็พยักหน้าเห็นด้วย แล้วลุกขึ้นยืนกล่าวว่า "สิ่งที่ท่านผู้บัญชาการกล่าวมานั้นถูกต้องที่สุด บัดนี้กังตั๋งของเรามีสัญญาสงบศึกกับเล่าปี่ หากเราละเมิดสัญญาไปตามอำเภอใจ เกรงว่าจะกลายเป็นที่หัวเราะเยาะของคนทั้งแผ่นดินได้นะขอรับ"

ในปีที่ยี่สิบแห่งรัชศกเจี้ยนอัน หลังจากเล่าปี่ยึดแคว้นเอ๊กจิ๋วได้สำเร็จ ซุนกวนก็เรียกร้องให้ส่งคืนเกงจิ๋วตามที่เคยตกลงกันไว้ โดยส่งจูกัดกิ๋นไปทวงถาม แต่เล่าปี่กลับบ่ายเบี่ยงไม่ยอมทำตามสัญญา เขาจึงต้องส่งกองทัพไปโจมตีเกงจิ๋ว จนสามารถยึดเมืองฉางซา เมืองกุ้ยหยาง และเมืองหลิงหลิงมาได้

แน่นอนว่า

นั่นเป็นมุมมองของทางฝั่งกังตั๋ง ส่วนทางฝั่งของเล่าปี่กลับมองไปในทิศทางเดียวกันว่า ไอ้พวกลูกอีแอบกังตั๋ง ดีแต่ลอบกัดชาวบ้านไปวันๆ เท่านั้นแหละ

"นายท่าน ท่านผู้บัญชาการ ข้าน้อยเห็นว่าพวกเราไม่ใช่ฝ่ายที่ละเมิดสัญญาก่อนนะขอรับ"

ขุนพลหนุ่มรูปร่างกำยำ หน้าตาหล่อเหลา ท่าทางสง่างาม ผู้หนึ่งถือแผ่นป้ายประจำตำแหน่งขุนนางก้าวออกมายืนข้างหน้า

ถ้าไม่ใช่รกซุน แล้วจะเป็นใครไปได้

รกซุนสวมชุดผ้าไหมผูกสายคาดเอวประดับหยก สวมหมวกขุนพล สวมเสื้อคลุมยาว ห้อยหยกประดับที่เอว รูปลักษณ์ของเขาชวนให้ผู้คนต้องเหลียวมอง สมกับเป็นชายหนุ่มรูปงามแห่งกังตั๋งเสียจริงๆ

"โอ้"

รกซุนเป็นคนหนุ่มที่ซุนกวนเพิ่งจะเลื่อนตำแหน่งให้ด้วยตัวเอง ซุนกวนจึงให้ความสำคัญกับเขาเป็นอย่างมาก

"หมายความว่าอย่างไร"

[จบแล้ว]