บทที่ 26 - หมอนวดหมายเลขหนึ่งกวนอินผิง

บทที่ 26 - หมอนวดหมายเลขหนึ่งกวนอินผิง

ข่าวเรื่องที่นายน้อยเล่าเสี้ยนได้ขึ้นเป็นผู้รักษาเมืองเสฉวนแพร่กระจายไปทั่วทั้งเมืองอย่างรวดเร็วราวกับสายลม

บางคนอาจจะรู้สึกประหลาดใจ แต่ไม่มีใครสงสัยในการตัดสินใจของเล่าปี่เลย และยิ่งไม่มีใครกล้าตั้งคำถามถึงความสามารถของเล่าเสี้ยนด้วย

นายน้อยมีบารมีมังกร

เขาไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปอย่างแน่นอน

บรรดาคนที่เคยลงทุนลงแรงสนับสนุนเล่าเสี้ยนไว้ ต่างพากันยิ้มแก้มปริด้วยความดีใจ

แน่นอนว่า

ประกาศฉบับที่สองที่ทางจวนว่าการแคว้นส่งออกมา ก็ทำให้พวกเขารีบหุบยิ้มแทบจะในทันที

เกณฑ์ทหาร

ทหารฝีมือดีสองหมื่นนาย แรงงานชาวบ้านอีกสามหมื่นคน

ทหารฝีมือดีจะมาจากไหน แรงงานชาวบ้านจะมาจากไหน เรื่องนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องไปกระทบกับผลประโยชน์ของใครบางคนเข้าอย่างแน่นอน

แต่นั่นมันเป็นเรื่องที่บังทองต้องปวดหัว สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือจัดการเรื่องในเมืองเสฉวนให้ดี ดูแลเสบียงและกำลังบำรุงสำหรับศึกที่ฮันต๋ง หรือแม้กระทั่งศึกที่ซงหยงของเกงจิ๋วให้พร้อมสรรพ

"นายน้อย งานผู้รักษาเมืองเสฉวนนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ ท่านต้องเตรียมใจไว้ให้ดี"

ถึงแม้ว่าประกาศแต่งตั้งจะลงมาแล้ว และเขาบังทองก็ไม่ได้มีตำแหน่งผู้รักษาเมืองเสฉวนอีกต่อไป เรื่องราวที่นี่ก็ไม่น่าจะเกี่ยวข้องอะไรกับเขาแล้ว

แต่เรื่องพรรค์ที่ว่าพอหมดหน้าที่ก็สะบัดก้นเดินหนีไปเลยนั้น เขาไม่มีทางทำอย่างแน่นอน

"รายละเอียดงานแต่ละอย่าง ข้าจะส่งมอบงานและอธิบายให้ท่านฟังทีละเรื่องภายในเวลาสามวัน"

"ถ้าเช่นนั้น ต้องรบกวนท่านอาจารย์แล้ว"

แค่บริหารเมืองเสฉวนก็ถือเป็นเรื่องยากลำบากอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเมืองเสฉวนยังต้องคอยดูแลจัดการกิจการของหัวเมืองต่างๆ ทั่วทั้งแคว้นเอ๊กจิ๋วจากระยะไกลอีก นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลยจริงๆ

"งั้นพวกเรามาเริ่มกันเลยดีกว่า หน้าที่ประจำวันของผู้รักษาเมืองเสฉวนมีดังนี้ พิจารณาคดีความและตัดสินคดี การคัดเลือกคนเข้ารับราชการ การรับฎีการ้องเรียนและตรวจสอบข้อเท็จจริง การป้องกันปราบปรามโจรผู้ร้ายและการจัดการกับพวกเศรษฐีผู้มีอิทธิพล การเกณฑ์แรงงาน"

บังทองมีคุณสมบัติของการเป็นครูบาอาจารย์อย่างแท้จริง เพียงแค่คำพูดไม่กี่คำ เขาก็สามารถอธิบายเรื่องที่ซับซ้อนยุ่งยากให้เข้าใจได้ง่ายดาย ต่อให้เล่าเสี้ยนจะไม่เคยมีประสบการณ์ในการบริหารบ้านเมืองมาก่อนเลย แต่พอฟังจบเขาก็รู้สึกว่าได้รับความรู้และเข้าใจอะไรหลายๆ อย่างมากขึ้น

ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ เล่าเสี้ยนรินน้ำชาส่งให้บังทองไปหลายต่อหลายจอกแล้ว

แต่ทั้งสองคนก็ยังรู้สึกว่าพูดยังไงก็ยังไม่จบ ไม่จุใจเสียที

บังทองมองดูท้องฟ้าเบื้องนอกแล้วกล่าวว่า "วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถิด เรื่องที่เหลือพวกเราค่อยมาต่อกันพรุ่งนี้"

นายน้อยเป็นคนฉลาด บังทองรู้ความจริงข้อนี้ดี ดังนั้นเขาจึงวางใจที่จะใช้เวลาสอนงานเพียงสามวัน แล้วส่งมอบตำแหน่งสำคัญอย่างผู้รักษาเมืองเสฉวนให้เล่าเสี้ยนดูแลต่อ

"ลำบากท่านอาจารย์แล้ว"

เล่าเสี้ยนประสานมือคารวะบังทองอย่างถูกต้องตามธรรมเนียมและงดงาม

บนโลกใบนี้ ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม หากเขายินดีที่จะถ่ายทอดความรู้ให้ เราก็ต้องรู้จักให้ความเคารพยกย่องเขา

เมื่อเดินออกมาจากจวนว่าการ ท้องฟ้าก็มืดสนิทลงแล้ว

ดวงดาวดารดาษส่องประกายระยิบระยับอยู่บนผืนฟ้าสีดำขลับราวกับเพชรเม็ดงามที่ส่องแสงแวววาว

ท่ามกลางความเงียบสงบของยามราตรี พระจันทร์กระจ่างลอยเด่นอยู่กลางห้วงหาว สาดส่องแสงสีเงินยวงอาบไล้สรรพสิ่งบนผืนดิน

สามวันต่อมา

ณ ลานฝึกซ้อมจวนนายน้อย

เมื่อได้ยินข่าวเรื่องที่นายน้อยเล่าเสี้ยนได้ขึ้นเป็นผู้รักษาเมืองเสฉวน ข่าวนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสำนักยุทธ์อย่างรวดเร็ว

ในชั่วพริบตา นักเรียนสำนักยุทธ์ทั้งสามสิบคนต่างก็รู้สึกภูมิใจและพลอยได้หน้าไปด้วย

ตอนนี้พวกเขาถือว่าลงเรือลำเดียวกับเล่าเสี้ยนแล้ว รุ่งโรจน์ก็รุ่งโรจน์ด้วยกัน ตกต่ำก็ตกต่ำด้วยกัน การที่เล่าเสี้ยนได้เป็นผู้รักษาเมืองเสฉวน ก็เท่ากับว่าเส้นทางหน้าที่การงานของพวกเขาสว่างไสวไร้อุปสรรคแล้วไม่ใช่หรือ

ตอนแรกนึกว่าจะต้องรอไปอีกหลายปี คิดไม่ถึงเลยว่าตอนนี้จะมีโอกาสได้ออกไปหาประสบการณ์จริงแล้ว

เจียวจิ๋วและเฮียงทงเตรียมพร้อมขยับตัวทำผลงานกันอย่างเต็มที่แล้ว

บนแท่นสูงของลานฝึก เล่าเสี้ยนในฐานะอาจารย์ใหญ่ของสำนักยุทธ์ ซึ่งตอนนี้พ่วงตำแหน่งผู้รักษาเมืองเสฉวน สวมกวานจิ้นเสียนบนศีรษะ สวมชุดคลุมยาวสีแดงผูกสายคาดเอวสีม่วง ห้อยกระบี่วิเศษไว้ที่เอว บวกกับรูปร่างหน้าตาที่หล่อเหลาสง่างาม เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางแสงแดดอันร้อนระอุ เขากลับดูเปล่งประกายเจิดจ้าดั่งเทพบุตรจุติลงมา

"ทุกท่าน ความพยายามตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา วันนี้จะได้เห็นผลลัพธ์กันแล้ว สำนักยุทธ์แห่งนี้เป็นที่ที่ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจ และยังเป็นความหวังของข้าด้วย ในวันข้างหน้าพวกเจ้าทุกคนจะต้องกลายเป็นกำลังสำคัญภายใต้การนำของข้า แต่ถ้าหากต้องการช่วยข้าทำการใหญ่ ก็จะเกียจคร้านไม่ได้เลยแม้แต่เสี้ยววินาที เพราะว่าข้างหลังพวกเจ้า ยังมีคนอีกนับไม่ถ้วนที่อยากจะมานั่งในตำแหน่งที่พวกเจ้านั่งอยู่ตอนนี้"

กองกำลังทหารอาสาสำนักยุทธ์กว่าร้อยชีวิตกำลังยืนอยู่ด้านหลังพวกเขา ต่อให้เป็นเฮียงทงที่มั่นอกมั่นใจว่าจะต้องคว้าที่หนึ่งในการสอบประจำเดือนมาครองให้ได้ ภายในใจก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกดดันขึ้นมาบ้าง

ส่วนพวกทหารอาสาสำนักยุทธ์ร้อยกว่าคนที่ยืนอยู่ด้านหลังนักเรียนสำนักยุทธ์ทั้งสามสิบคนนั้น ภายในใจของพวกเขาต่างก็อัดอั้นตันใจอยู่เต็มอก

เตียวอวดก็เป็นหนึ่งในนั้น

เดิมทีเขาเป็นจอมยุทธ์พเนจรในเมืองเสฉวน มีวรยุทธ์ล้ำเลิศมาตั้งแต่เด็ก อายุเพียงสิบแปดปีก็สามารถเข้าป่าไปล่าเสือด้วยมือเปล่า ช่วยขจัดปัดเป่าภัยร้ายให้กับชาวบ้าน ทั้งยังเป็นคนมีน้ำใจชอบช่วยเหลือผู้อื่น ปราบปรามพวกโจรป่าไปไม่น้อย พวกอันธพาลในเมืองเสฉวนต่างก็หวาดกลัวเขาประดุจกลัวเสือร้าย

เมื่อได้ยินข่าวว่านายน้อยเล่าเสี้ยนเปิดรับสมัครผู้มีความสามารถ เขาจึงเดินทางมาด้วยความมุ่งมั่นว่าจะต้องสอบผ่านให้ได้ แต่คิดไม่ถึงเลยว่าจะต้องสอบตกหลุดโผไป

เหตุผลง่ายนิดเดียว

เขาอ่านหนังสือไม่ออก

แต่เขาเป็นคนที่ไม่ยอมแพ้อะไรง่ายๆ เขาไม่มีทางท้อถอยเด็ดขาด ล้มตรงไหนก็ต้องลุกขึ้นยืนตรงนั้นให้ได้

ด้วยเหตุนี้เขาจึงเข้าร่วมกับกองกำลังทหารอาสาสำนักยุทธ์ ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาตามตื๊ออาจารย์ในค่ายทหารอย่างเอาเป็นเอาตาย และภายในเวลาสั้นๆ เพียงหนึ่งเดือน เขาก็สามารถเรียนรู้ความรู้ไปได้ไม่น้อยเลย

แน่นอนว่า

การจะให้กลายเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่นั้นย่อมเป็นไปไม่ได้

แต่ด้วยผลการเรียนตลอดหนึ่งเดือนของเขา การจะสอบให้ผ่านวิชาความรู้สายบู๊แบบฉิวเฉียดนั้น ย่อมไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

สำนักยุทธ์แห่งนี้

วันนี้ข้าเตียวอวดจะต้องเข้าไปอยู่ให้ได้

"การสอบประจำเดือนครั้งนี้ ผู้ที่ได้สิบอันดับแรก ข้าจะมอบหมายงานสำคัญให้ทำ ทุกท่านคงจะทราบเรื่องที่ข้าได้เป็นผู้รักษาเมืองเสฉวนแล้วใช่หรือไม่"

คำพูดประโยคนี้ของเล่าเสี้ยนเปรียบเสมือนระเบิดลูกใหญ่ที่ถูกโยนลงมา ทำให้เกิดความฮือฮาขึ้นในทันที

เฮียงทงกำหมัดทั้งสองข้างแน่น สายตามุ่งมั่นเป็นประกายเจิดจ้า

เจียวจิ๋วเองก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

มอบหมายงานสำคัญ นั่นก็หมายความว่าจะได้รับตำแหน่งงานที่มีอำนาจหน้าที่จริงๆ แล้ว

นักเรียนสำนักยุทธ์รุ่นแรกทั้งสามสิบคนต่างก็หายใจหอบถี่ขึ้นมาทันที

"นายน้อยโปรดวางใจ ข้าจะไม่ทำให้นายน้อยผิดหวังอย่างแน่นอน"

"ถูกต้อง สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก ข้าเซียวเหยียนผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาตลอดหนึ่งเดือน ไม่ใช่ตัวข้าคนเดิมในวันนั้นอีกต่อไปแล้ว"

"อันดับหนึ่ง ข้าจะต้องคว้ามาให้ได้"

เมื่อมองดูท่าทางที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของคนเหล่านี้ เล่าเสี้ยนก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก

"ดีมาก มีพลังใจยอดเยี่ยม"

เขาหันไปหากวนหินและคนอื่นๆ แล้วกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มการสอบประจำเดือนได้เลย"

"การสอบประจำเดือน เริ่มต้นขึ้นแล้ว"

สำหรับนักเรียนสำนักยุทธ์ทั้งสามสิบคน การสอบประจำเดือนจะไม่มีการแบ่งสายบุ๋นหรือสายบู๊อีกต่อไป

หลังจากผ่านการเรียนรู้มาหนึ่งเดือน ไม่ว่าจะเป็นวิชาสายบุ๋นหรือสายบู๊ ก็ล้วนถูกนำมาเป็นหัวข้อในการสอบทั้งสิ้น

ในขณะเดียวกัน เตียวเปา บิเอี๋ยง บิฮุย และคนอื่นๆ ที่รับผิดชอบการสอบสายบู๊ของทหารอาสาสำนักยุทธ์ ก็เริ่มดำเนินการสอบเช่นกัน

เล่าเสี้ยนนั่งตัวตรงอยู่บนแท่นสูงของลานฝึก มองดูภาพความคึกคักที่กำลังเกิดขึ้นเบื้องล่าง

"นายน้อย ได้ยินมาว่าท่านกุนซือจะเกณฑ์ทหารสองหมื่นนาย"

กวนอินผิงค่อยๆ เดินมายืนอยู่ด้านหลังเล่าเสี้ยนอย่างเงียบๆ

"ทำไมรึ เจ้ามีความคิดอะไรดีๆ งั้นหรือ"

เล่าเสี้ยนปรายตามองกวนอินผิงที่อยู่ด้านหลัง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ท่านให้ข้านำทหารสักหนึ่งกองพันไปฮันต๋ง ได้หรือไม่ล่ะ"

แทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่า กวนอินผิงก็มีมุมที่ออดอ้อนเขาด้วยเหมือนกัน

"อยากจะนำทหารออกรบ ทำไมไม่ไปขอร้องท่านอาจารย์บังทองล่ะ"

กวนอินผิงแค่นเสียงเย็นชา ท่าทางน่าสงสารที่แกล้งทำเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น

"ถ้าท่านอาจารย์ยอม ข้าจะมาขอร้องท่านทำไมเล่า"

"ถ้าท่านอาจารย์ไม่ยอม ข้าก็ยิ่งไม่ยอมเข้าไปใหญ่"

เล่าเสี้ยนรู้ดีว่ากวนอินผิงอยากจะลงสนามรบใจจะขาด

แต่ดาบกระบี่ในสนามรบนั้นไร้ตา บวกกับมีคำฝากฝังจากกวนอูผู้เป็นบิดา จึงไม่มีใครกล้าส่งนางไปเสี่ยงอันตรายในสนามรบอย่างแน่นอน

"นายน้อยมีบารมีมังกร ข้าได้ยินพวกเขาลือกันหมดแล้ว ท่านมีสติปัญญาเป็นเลิศ ช่วยคิดหาวิธีให้ข้าหน่อยสิ นะ นะ"

เล่าเสี้ยนหัวเราะเบาๆ

"โอ๊ย จู่ๆ ไหล่ข้าก็ปวดเมื่อยขึ้นมาซะอย่างนั้น"

กวนอินผิงกลอกตาบน พยายามข่มความรู้สึกที่อยากจะอัดพ่อหนุ่มรูปหล่อตรงหน้าให้หมอบ นางยื่นมือออกไปบีบนวดไหล่ให้เล่าเสี้ยน

"นาย น้อย พอ ใจ หรือ ยัง"

"ลงน้ำหนักแรงไปนิดนึง อะแฮ่ม จริงๆ แล้วขาข้าก็ค่อนข้างเมื่อยเหมือนกันนะ"

"อย่าให้มันมากนักนะ"

กวนอินผิงถลึงตาใส่ จู่ๆ นางก็ออกแรงบีบ จนเล่าเสี้ยนเจ็บจนต้องสูดปาก

"มาขอร้องคนอื่น แต่ไม่มีท่าทีของคนมาขอร้องเลย แบบนี้ข้าไม่ช่วยหรอก"

"นี่ท่าน"

กวนอินผิงโกรธจนแทบพูดไม่ออก นางเสียแรงบีบนวดไหล่ทุบหลังให้เจ้าเด็กนี่ฟรีๆ ซะแล้ว

หมอนวดหมายเลขหนึ่งกวนอินผิงประท้วงหยุดงานทันที

เล่าเสี้ยนขยับตัวลุกขึ้นเล็กน้อย ใช้แผนแกล้งปล่อยเพื่อจับทีหลัง

"พี่หญิงอินผิงอย่าเพิ่งโกรธไปเลย ถึงฮันต๋งเจ้าจะไปไม่ได้ แต่ในเอ๊กจิ๋วแห่งนี้ ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีที่ให้เจ้าได้แสดงฝีมือเสียหน่อย"

ดวงตาของกวนอินผิงเป็นประกายขึ้นมาทันที

"ที่ไหนกันล่ะ"

เล่าเสี้ยนชี้ไปที่ไหล่และขาของตัวเอง

"ไหล่กับขาข้ายังปวดเมื่อยอยู่เลย รบกวนด้วยนะ พี่หญิงอินผิง"

กวนอินผิงจ้องเขม็งไปที่เล่าเสี้ยน นางทำปากยื่น ถึงแม้ในใจจะไม่สบอารมณ์ แต่ร่างกายกลับซื่อสัตย์ ยอมลงมือปรนนิบัติเล่าเสี้ยนต่อไป

[จบแล้ว]