บทที่ 24 - ลูกข้าเล่าเสี้ยนมีแววเป็นมหาจักรพรรดิ?

บทที่ 24 - ลูกข้าเล่าเสี้ยนมีแววเป็นมหาจักรพรรดิ?

ณ ค่ายทหารเขาเตงกุนสัน

ภายในกระโจมกองบัญชาการหลัก

เล่าปี่ยืนหันหลังให้ประตู สายตาจับจ้องไปที่แผนที่ภูมิประเทศฮันต๋งที่แขวนอยู่กลางกระโจมอย่างพินิจพิเคราะห์

เขาสวมชุดเกราะเต็มยศ มือขวากุมด้ามกระบี่วิเศษที่เอว รูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน ใบหน้าอิ่มเอิบแดงปลั่ง ดวงตาเป็นประกายเจิดจ้า หนวดเครายาวจรดอก ผิวพรรณผุดผ่องราวกับหยก ดูสง่างามน่าเกรงขาม

มองดูแล้วช่างมีสง่าราศีของกษัตริย์ผู้ทรงธรรมอย่างแท้จริง

และข้างกายเขาก็มีบัณฑิตวัยกลางคนผู้หนึ่งยืนอยู่ เขาสวมชุดบัณฑิต หน้าตาหล่อเหลาหมดจด รูปร่างผอมบาง

หว่างคิ้วของเขาแฝงไปด้วยความเฉลียวฉลาดและไหวพริบ ใบหน้าเกลี้ยงเกลา แต่งกายเรียบง่าย ท่วงท่าสง่างาม ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นผู้มีความรู้กว้างขวางและเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์

ถ้าไม่ใช่หวดเจ้ง แล้วจะเป็นใครไปได้อีก

"นายท่าน"

ในตอนนั้นเอง ก็มีคนเดินเข้ามาในกระโจมหลัก

คนผู้นี้สูงแปดเชียะ รูปร่างหน้าตาสง่างาม นัยน์ตาแฝงประกายประหลาดล้ำลึก บนศีรษะสวมหมวกขนนกประดับอย่างประณีต สวมเสื้อคลุมยาวสีขาวและโพกผ้ากวานจิ้น ในมือถือพัดขนนก ช่างเป็นชายหนุ่มบัณฑิตที่ดูสง่างามหาตัวจับยากจริงๆ

"ขงเบ้ง ท่านมาได้จังหวะพอดีเลย"

เล่าปี่ชี้ไปที่แผนที่ฮันต๋งด้านหลังแล้วกล่าวว่า "เตียวคับถอยร่นไปอยู่ที่ด่านแฮบังก๋วนแล้ว จากที่ข้ารู้จักซุนกวน ที่ปากน้ำญี่สูเขาต้านทานไอ้โจรโจโฉไว้ได้ไม่นานหรอก พวกเราต้องจัดการกวาดล้างทหารวุยก๊กที่ฮันต๋งให้สิ้นซากก่อนที่โจโฉจะยกทัพจากหับป๋ามาถึง"

ตอนนี้คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการกำจัดกองทัพวุยก๊กที่ฮันต๋ง

หากรอจนกว่าโจโฉจะมาถึง ถึงตอนนั้นสถานการณ์พลิกผันวุ่นวาย อาจจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึงขึ้นมาอีกก็เป็นได้

"นายท่าน เตียวคับผู้นี้ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ การที่เขาไปตั้งค่ายปักหลักอยู่ที่ด่านแฮบังก๋วน หากเขาตั้งรับอย่างเหนียวแน่นไม่ออกมารบ พวกเราก็คงทำอะไรเขาไม่ได้เหมือนกัน หากดึงดันบุกโจมตีค่าย ก็รังแต่จะทำให้สูญเสียกำลังพลไปเปล่าๆ แทนที่จะบุกโจมตีอย่างหนัก สู้ฉวยโอกาสที่กองทัพวุยยังออกมารบไม่ได้ เข้าควบคุมฮันต๋ง ตัดเส้นทางเสบียงของกองทัพวุย เมื่อถึงตอนนั้นกองทัพวุยก็จะต้องพ่ายแพ้แตกพ่ายไปเองโดยไม่ต้องออกแรงรบเลยขอรับ"

แฮหัวเอี๋ยนก็เพราะว่าฮันต๋งขาดแคลนเสบียง ถึงได้ตัดสินใจเสี่ยงทำศึก สุดท้ายก็ต้องหลงกลหวดเจ้งและถูกฮองตงสังหารที่เชิงเขาเตงกุนสัน ตอนนี้ทหารโจโฉหลายหมื่นนายถูกปิดล้อมอยู่ที่ด่านแฮบังก๋วน หากไม่ยอมถอยทัพออกจากฮันต๋ง สิ่งที่รอพวกเขาอยู่ก็มีเพียงเสบียงอาหารหมดเกลี้ยง และทหารทั้งหมดก็ต้องอดตายอย่างแน่นอน

"เพียงแต่ นี่เป็นโอกาสทองในการตัดกำลังไอ้โจรโจโฉเลยนะ หากปล่อยโอกาสนี้หลุดมือไป วันข้างหน้าหากยกทัพบุกขึ้นเหนือไปตีเมืองฉางอาน กองทัพวุยก็จะมีทหารฝีมือดีเพิ่มขึ้นมาอีกหลายหมื่นคนเชียวนะ"

หวดเจ้งหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "นายท่านโปรดวางใจเถิด จะมีเพิ่มอีกสักกี่หมื่นหรือหายไปสักกี่หมื่นก็ไม่ต่างกันหรอก ไอ้โจรโจโฉยึดครองดินแดนภาคกลางที่อุดมสมบูรณ์ มีผู้คนมากมายมหาศาล ต่อให้นายท่านฝังทหารพวกนี้ทั้งเป็นจนหมด ไอ้โจรโจโฉก็จะขาดแคลนคนงั้นหรือ ตรงกันข้าม ฝ่ายเราต่างหากที่กำลังพลไม่เพียงพอ ทหารก็มีน้อย การจะเอาชีวิตทหารไปแลกกันแบบนี้ ถือเป็นการกระทำที่ไม่ฉลาดเอาเสียเลย ยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้นายท่านจะไม่ลงมือกับเตียวคับ แต่ตามแผนของท่านกุนซือขงเบ้ง ฮันต๋งก็ตกอยู่ในกำมือของนายท่านทั้งหมดแล้วไม่ใช่หรือ"

"โอ้"

เล่าปี่เลิกคิ้วขึ้นแล้วถามว่า "เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น"

"นายท่านตั้งค่ายอยู่ที่เขาเตงกุนสัน จ้องตะปบฮันต๋งราวกับพยัคฆ์ แฮหัวเอี๋ยนแม่ทัพใหญ่ของพวกมันก็เพิ่งตายในสนามรบ กองทัพวุยขวัญเสียย่ำแย่ ยากที่จะรับมือกับศึกใหญ่ ต่อให้ไอ้โจรโจโฉมาด้วยตัวเองก็คงเปลี่ยนสถานการณ์ไม่ได้แล้ว

บวกกับสมรภูมิฮันต๋งอยู่ใกล้กับเอ๊กจิ๋ว แนวรบของกองทัพวุยถูกดึงยาวจนเกินไป การขนส่งยุทโธปกรณ์ การจัดวางกำลังพล ความเร็วในการส่งกำลังเสริม ทำให้การสนับสนุนทางด้านหลังไม่สามารถทำได้อย่างต่อเนื่อง สิ่งเหล่านี้ยิ่งสร้างความกดดันให้กับกองทัพวุยอย่างมหาศาล

นอกจากนี้ ประชาชนในฮันต๋งส่วนใหญ่ก็ถูกไอ้โจรโจโฉกวาดต้อนไปหมดแล้ว ทำให้ไม่มีกำลังพอที่จะสนับสนุนเสบียงให้กองทัพโจโฉได้อีก ความพ่ายแพ้จึงเป็นสิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้ว"

ในตอนแรก โจโฉก็ไม่ได้คาดคิดว่าสงครามครั้งนี้จะยืดเยื้อยาวนานขนาดนี้ เขาจึงได้อพยพประชาชนในฮันต๋งกว่าแปดหมื่นคนไปไว้ที่ลกเอี๋ยง เย่เฉิง และที่อื่นๆ

ผลก็คือตลอดการทำศึกสี่ปีที่ฮันต๋ง กองทัพกลับขาดแคลนประชาชนที่จะคอยส่งเสบียงให้

สำหรับการตัดสินแพ้ชนะในสงคราม ฐานกำลังจากประชาชนเป็นสิ่งที่มองข้ามไม่ได้ และมีบทบาทสำคัญเป็นอย่างยิ่ง

หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากประชาชน ภาระหนักอึ้งอย่างการส่งกำลังบำรุงและเสบียงก็จะต้องตกไปอยู่บนบ่าของเหล่าทหารทั้งหมด

ในสถานการณ์ที่กองกำลังในฮันต๋งมีไม่เพียงพออยู่แล้ว เหล่าทหารยิ่งรู้สึกกดดันเป็นทวีคูณ จนเกิดเสียงบ่นและตัดพ้อกันอย่างหนัก

เป็นเช่นนี้แล้วจะไม่พ่ายแพ้ได้อย่างไร

"ถูกต้อง"

จูกัดเหลียงที่โบกพัดขนนกเบาๆ อยู่ด้านข้างกล่าวเสริมว่า "ยิ่งไปกว่านั้น ไอ้โจรโจโฉแอบอ้างราชโองการฮ่องเต้เพื่อสั่งการเหล่าขุนศึก ความคิดก่อกบฏของมันนั้นใครๆ ก็รู้กันทั่ว คนในภาคกลางที่ไม่พอใจมันมีมากมายนับไม่ถ้วน ทางฝั่งซงหยงก็มีท่านขุนพลกวนอูคอยคุกคาม ทำให้มันต้องคอยระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา ทางฝั่งหับป๋า ถึงแม้ไอ้โจรโจโฉจะเพิ่งเอาชนะซุนกวนมาได้ แต่การรวบรวมทัพใหญ่หนึ่งแสนนายไปทำศึกก็ต้องสูญเสียทรัพยากรไปอย่างมหาศาล ทั้งประชาชนและทหารต่างก็เหน็ดเหนื่อยอ่อนล้า ไอ้โจรโจโฉต้องเผชิญกับศึกทั้งในและนอก ฮันต๋งก็เหมือนลูกไก่ในกำมือของนายท่านแล้ว"

เล่าปี่ที่เดิมทีมีความกังวลอยู่บ้าง เมื่อได้ยินคำวิเคราะห์ของกุนซือทั้งสองที่อยู่ข้างกาย ความท้อแท้ในใจก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

"ดูจากสถานการณ์แล้ว ฮันต๋งก็น่าจะตกเป็นของเราแน่นอนแล้วสินะ"

"ยังไม่แน่หรอกขอรับ"

หวดเจ้งกระแอมไอเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "การวิเคราะห์ของข้ากับขงเบ้ง อ้างอิงจากสถานการณ์ปัจจุบันของไอ้โจรโจโฉ แต่โจโฉขึ้นชื่อเรื่องการใช้แผนการที่คาดไม่ถึง ตอนที่มันยกทัพมาปราบเตียวล่อ มันก็เคยมาพ่ายแพ้ที่หน้าด่านแฮบังก๋วนแห่งนี้ เสบียงก็ไม่พอ แต่ในตอนนั้นมันไม่เพียงไม่ยอมถอยทัพ กลับยิ่งโหมบุกโจมตีอย่างหนัก จนสามารถตีแตกด่านแฮบังก๋วนอันสูงชันได้ และยึดครองแผ่นดินฮันต๋งมาได้ทั้งหมด จุดนี้พวกเราต้องระวังให้ดี"

"ที่เสี้ยวจื๋อพูดมาก็มีเหตุผล"

"กองทัพใหญ่ของข้ากระจายกำลังไปตามจุดต่างๆ ในฮันต๋ง กลับกลายเป็นว่าดูเหมือนจะมีกำลังพลไม่เพียงพอ หากไอ้โจรโจโฉเกิดบ้าดีเดือดคิดจะทุบหม้อข้าวตัวเองสู้ตายขึ้นมาจริงๆ เกรงว่าสถานการณ์คงไม่สู้ดีแน่"

ตอนนี้คิ้วของเล่าปี่ขมวดเข้าหากันแน่นอีกครั้ง

"เสบียงอาหารและอาวุธที่ส่งมาจากเสฉวน มาถึงจุดที่บุรุษต้องออกรบ สตรีต้องขนเสบียงแล้ว หากยังต้องส่งทหารมาเพิ่มอีก เส้นทางลำเลียงเสบียงของกองทัพข้าก็จะยิ่งทอดยาวออกไป นี่มัน"

ไม่ใช่ว่าเล่าปี่ไม่อยากสู้ แต่เป็นเพราะตอนนี้ประชาชนในเอ๊กจิ๋วต้องรัดเข็มขัดใช้ชีวิตกันอย่างยากลำบากแล้ว หากส่งคนมาที่นี่เพิ่มอีก แนวหน้าของพวกเขาสามารถรับมือไหวก็จริง แต่แรงกดดันด้านการส่งเสบียงอยู่แนวหลังจะรับไหวหรือ

"นายท่านอย่าได้กังวลไปเลยขอรับ"

จูกัดเหลียงหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ

"นี่คือจดหมายที่ซื่อหยวนส่งมาจากเสฉวน นายท่านลองอ่านดูสิขอรับ"

เรื่องการส่งกำลังบำรุงและเสบียงอาหารในกองทัพ เล่าปี่ได้มอบหมายให้จูกัดเหลียงดูแลโดยตรง ดังนั้นคนที่ติดต่อประสานงานกับบังทองที่เสฉวนก็คือจูกัดเหลียงนั่นเอง

"หรือว่าซื่อหยวนจะมีข่าวดีอะไร"

เล่าปี่เปิดซองจดหมายออก

กระดาษไช่โหวค่อนข้างหยาบและมีสีเหลือง แต่เมื่อเขียนด้วยหมึกแล้วตัวหนังสือก็ยังอ่านได้ชัดเจนดี

แต่ก่อนเวลาส่งจดหมายล้วนใช้ผ้าไหมทั้งสิ้น แต่ตอนนี้เพื่อเป็นการประหยัดตามนโยบายจากเบื้องบนสู่เบื้องล่าง จึงเปลี่ยนมาใช้กระดาษไช่โหวแทน

หลังจากอ่านจดหมายจบแล้ว นอกจากเล่าปี่จะรู้สึกยินดีแล้ว สีหน้ายังแฝงไปด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง

"นายท่าน ดูจากสถานการณ์แล้ว เรื่องการส่งทหารมาเสริมที่ฮันต๋งคงไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไปแล้วกระมัง"

หวดเจ้งสงสัยว่าทำไมจดหมายเพียงฉบับเดียวถึงสามารถแก้ปัญหาเรื่องเสบียงได้ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะรับจดหมายกระดาษไช่โหวจากมือเล่าปี่มาอ่านดูอย่างละเอียด

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือเนี่ย"

สีหน้าของหวดเจ้งในตอนนี้ดูน่าตื่นตาตื่นใจมาก

"นายน้อยช่างมีไหวพริบจริงๆ แค่วางแผนจัดฉากขึ้นมา ก็สามารถคลี่คลายสถานการณ์ในเสฉวนให้กลับมาสงบได้ ช่างเป็นวีรบุรุษอายุน้อยเสียจริงๆ"

ภายในใจของเล่าปี่ก็รู้สึกสับสนเช่นกัน เดิมทีเขากะจะกลับไปตัดหัวเตียวอี้ทิ้ง เล่าปี่เป็นคนมีเมตตาธรรมก็จริง แต่เรื่องเจ้าคิดเจ้าแค้นก็เป็นเรื่องจริงเหมือนกัน

คนที่เคยด่าเขาว่าเป็น คุณชายลู่ถุน แล้วยังมาพูดจาหลอกลวงให้ผู้คนหวาดกลัวอยู่แนวหลังอีก เขาจะไม่ฆ่าทิ้งได้อย่างไร

แต่ไอ้คนที่เขาอยากจะฆ่าทิ้งนี่แหละ กลับกลายมาเป็นหมากตัวสำคัญในการพลิกสถานการณ์ภายใต้การจัดการของลูกชายอย่างเล่าเสี้ยน

ผู้ใดเล่าครอบครองบารมีมังกร นายน้อยนั้นไซร้ครอบครองบารมีมังกร บารมีมังกรสถิตทิศใด บารมีมังกรสถิตทิศอีสาน

เพียงแค่อาศัยวิชาคำทำนาย ไม่เพียงแต่จะทำให้ขุนนางและประชาชนในเอ๊กจิ๋วยอมสยบ แต่ยังทำให้พวกรเศรษฐีหน้าเลือดที่ขี้เหนียวจนไม่ยอมกระเด็นเงินสักแดงเดียวยอมควักกระเป๋าบริจาคทรัพย์สินเพื่อสนับสนุนกองทัพได้อีกด้วย

สำนักอักษร สำนักยุทธ์

เครื่องมือวิเศษสำหรับการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิอย่างไถงอนและระหัดวิดน้ำแบบกระบอก

เล่าปี่ช่างโชคดีที่มีลูกชายเก่งกาจถึงเพียงนี้

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เล่าปี่หัวเราะร่วน ภายในใจเบิกบานอย่างหาที่สุดไม่ได้

"มีลูกข้าอยู่ทั้งคน จะต้องกังวลว่าราชวงศ์ฮั่นจะไม่ได้รับการฟื้นฟูไปทำไม"

ตอนนี้แม้แต่เล่าปี่ก็ชักจะเริ่มเชื่อในวิชาคำทำนายของเตียวอี้ขึ้นมาบ้างแล้ว

หรือว่านายน้อยจะมีบารมีมังกรจริงๆ

ลูกข้าเล่าเสี้ยนมีแววเป็นมหาจักรพรรดิหรือนี่

[จบแล้ว]