บทที่ 23 - การห้ำหั่นที่ฮันต๋ง

บทที่ 23 - การห้ำหั่นที่ฮันต๋ง

หลังจากจัดการปัญหาเรื่องการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิเสร็จสิ้น เล่าเสี้ยนก็ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่เรื่องของสำนักยุทธ์

ในฐานะอาจารย์ใหญ่ของสำนักยุทธ์ เล่าเสี้ยนแทบจะลงมาคลุกคลีและร่วมเรียนรู้ไปพร้อมกับนักเรียนรุ่นที่หนึ่งอย่างใกล้ชิด

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้เชิญผู้มีชื่อเสียงหลายท่านมาเป็นอาจารย์สอน

บังทอง งอปี้ เล่าป๋า ลิเงียม เค้าเจ้ง

ขอเพียงเป็นผู้ที่มีความรู้ความสามารถ มีชื่อเสียง และมีความเชี่ยวชาญด้านการทหาร ก็ล้วนถูกเชิญมาบรรยายทั้งสิ้น

แน่นอน

นอกจากอาจารย์สอนวิชาสายบุ๋นแล้ว หลักสูตรวิชาสายบู๊ก็มีไม่น้อยเช่นกัน

ทักษะการต่อสู้แบบตัวต่อตัวด้วยดาบ ทวน พลอง กระบอง และศิลปะการสังหารข้าศึกในสนามรบ เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้อย่างแน่นอน

นอกเหนือจากสิ่งเหล่านี้แล้ว ยังมีการเดินทัพ การตั้งค่ายพักแรม ค่ายกลทางยุทธวิธี และอื่นๆ อีกมากมาย

บนพื้นฐานของความรู้ทางทฤษฎี ก็ยังมีการจัดคลาสเรียนภาคปฏิบัติด้วย

ตัวอย่างเช่น ภายในเวลาสิบกว่าวัน เล่าเสี้ยนได้จัดการซ้อมรบขึ้นถึงสองครั้งแล้ว

ครั้งหนึ่งคือการซ้อมรบเดินทัพ เล่าเสี้ยนนำกองกำลังส่วนตัวของนายน้อย แข่งขันกับเหล่านักเรียนสำนักยุทธ์รุ่นที่หนึ่งที่นำกองกำลังทหารอาสาสำนักยุทธ์

ผลลัพธ์สุดท้ายย่อมเป็นกองกำลังส่วนตัวของนายน้อยที่คว้าชัยชนะไปได้

แม้ว่ากองกำลังทหารอาสาสำนักยุทธ์จะมีศักยภาพ แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับกองกำลังส่วนตัวของนายน้อยที่ถูกเล่าเสี้ยนเคี่ยวเข็ญมานานหลายปี

หลังจากการซ้อมรบ เล่าเสี้ยนก็ตกรางวัลให้กับผู้ที่มีผลงานโดดเด่นในการซ้อมรบ ทุกวันเขาได้เสริมสร้างความผูกพันกับเหล่าทหารและซื้อใจผู้คนอย่างต่อเนื่อง

จากนั้นก็เป็นการซ้อมค่ายกล

การนำทัพทำศึก แม้จะเน้นย้ำเรื่องทหารไม่มีรูปแบบตายตัว น้ำไม่มีรูปทรงคงที่ แต่เพื่อให้กองทัพสามารถแสดงพลังรบออกมาได้อย่างเต็มที่ ก็ยังคงต้องจัดค่ายกลตามสภาพภูมิประเทศและจุดเด่นของกองทัพอยู่ดี

ค่ายกลงูยาว ค่ายกลมังกรคู่ออกตัว ค่ายกลสามประสานฟ้าดินคน ค่ายกลสี่ประตูปิดล้อม ค่ายกลห้าพยัคฆ์ฝูงแกะ ค่ายกลหกขุนพลหกราชัน ค่ายกลเจ็ดดาวเหนือ ค่ายกลแปดประตูล็อกทอง ค่ายกลเก้าห่วงโซ่ ค่ายกลสิบด้านซุ่มโจมตี

เริ่มจากการนำค่ายกลมาซ้อมรบหนึ่งรอบ แล้วจึงค่อยๆ เปลี่ยนแปลงรูปแบบ

เมื่อส่วนหัวหรือส่วนหางของค่ายกลงูยาวหันกลับมา ก็จะกลายเป็นค่ายกลมังกรคู่ออกตัว เมื่อตรงกลางเคลื่อนไปข้างหน้า ก็จะกลายเป็นค่ายกลสามประสานฟ้าดินคน

เมื่อทั้งสองฝั่งถอยร่น ก็จะกลายเป็นค่ายกลสี่ประตูปิดล้อม เมื่อสอดประสานสลับตำแหน่งกัน ก็จะกลายเป็นค่ายกลห้าพยัคฆ์ฝูงแกะ

จากนั้นจัดกระบวนทัพตามหลักลิ่วติงลิ่วเจี่ย ก็จะกลายเป็นค่ายกลหกขุนพลหกราชัน จากนั้นแบ่งครึ่งหนึ่งยืดออกเป็นเส้นตรง อีกครึ่งหนึ่งจัดรูปแบบเหมือนค่ายกลสี่ประตูปิดล้อม ก็คือค่ายกลเจ็ดดาวเหนือ

ตีวงล้อมเป็นวงกลม จัดค่ายกลตามหลักยันต์แปดทิศ เปิดทางออกไว้แปดทาง เปลี่ยนรูปทรงเป็นสี่เหลี่ยม ก็คือค่ายกลแปดประตูล็อกทอง

จัดเรียงตามหลักเก้าช่อง แต่ละช่องให้ทหารและขุนพลสอดประสานกัน ค่อยๆ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว เคลื่อนไหวสลับซับซ้อน ก็คือค่ายกลเก้าห่วงโซ่

สุดท้ายก็แปรขบวนเป็นค่ายกลสิบด้านซุ่มโจมตี

สิบค่ายกลเปลี่ยนแปลงได้ไม่รู้จบ ยากที่จะต้านทานได้

กองทัพที่สามารถจัดตั้งค่ายกลได้อย่างรวดเร็ว ก็ถือว่าเป็นทหารชั้นยอดแล้ว และหากแม่ทัพผู้บัญชาการสามารถมองสถานการณ์ออกและปรับเปลี่ยนค่ายกลได้ แม่ทัพผู้นั้นก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้ที่มีความสามารถในการนำทัพ

สิ่งที่เล่าเสี้ยนต้องการฝึกฝน ย่อมต้องเป็นกองทัพชั้นยอดอย่างแน่นอน

ที่เสฉวน บังทองกำลังยุ่งวุ่นวายอยู่กับเรื่องการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิ ขุนนางคุมเสบียงและชาวบ้านที่ถูกเกณฑ์แรงงานทำงานกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยราวกับฝูงมด พวกเขาขนส่งเสบียงอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์ที่รวบรวมไว้ที่เสฉวนส่งไปยังฮันต๋งอย่างต่อเนื่อง ชาวบ้านในเมืองเสฉวนหลังจากทำนาในช่วงกลางวันเสร็จแล้ว ก็ยังอาศัยช่วงเวลาที่ฟ้ายังไม่มืดมาทอผ้าต่ออีกสักพัก เพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัว

ส่วนเล่าเสี้ยนก็พากลุ่มคนสนิทของเขา ฝึกปรือเหล่านักเรียนสำนักยุทธ์รุ่นที่หนึ่งและกองกำลังทหารอาสาสำนักยุทธ์ โดยคาดหวังว่าจะสามารถฝึกฝนกองทัพชั้นยอดออกมาได้

วันเวลาผ่านไปสิบกว่าวันเช่นนี้

ณ เมืองฮันต๋งที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ เปลวเพลิงแห่งสงครามได้ลุกลามมาเป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้ว

เวลาล่วงเลยมาจนถึงกลางเดือนสาม ปีเจี้ยนอันที่ยี่สิบสี่

การห้ำหั่นกันที่ฮันต๋ง ได้ดึงดูดความสนใจของผู้คนทั่วทั้งแผ่นดิน

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมถึงต้องมาสู้รบแย่งชิงกันที่ฮันต๋ง ก็เป็นเพราะฮันต๋งนั้นเหมือนกับกวนจง ชีจิ๋ว เกงจิ๋ว หับป๋า และที่อื่นๆ ซึ่งล้วนแต่เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่นักการทหารต้องแย่งชิงมาให้ได้

สำหรับเล่าปี่แล้ว ฮันต๋งคือเส้นทางผ่านสำคัญในการรุกคืบเข้าสู่กวนจง และยังเป็นประตูสู่อาณาจักรจ๊กก๊ก อีกทั้งยังเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่จูกัดเหลียงได้ระบุไว้ในแผนหลงจงตงว่าต้องยึดครองให้ได้ เพื่อใช้เป็นฐานที่มั่นในการใช้กลยุทธ์ตีกระหนาบโจโฉจากทั้งสองด้านทั้งทางเหนือและทางใต้

สำหรับโจโฉแล้ว ฮันต๋งคือฐานที่มั่นด่านหน้าในการบุกเข้าสู่แคว้นเอ๊กจิ๋ว คำโบราณกล่าวไว้ว่า ได้สู่มุ่งหวังจ๊ก หากยึดครองที่ราบลุ่มฮันต๋งได้ ก็จะสามารถใช้ความได้เปรียบทางภูมิประเทศกดดันแคว้นเอ๊กจิ๋วจากเบื้องบน ทำให้เล่าปี่ที่อยู่ในเอ๊กจิ๋วต้องรู้สึกเหมือนมีหนามทิ่มแทงอยู่ข้างหลังตลอดเวลา

ตั้งแต่ที่เล่าปี่ยึดครองแคว้นเอ๊กจิ๋วได้ ศึกชิงฮันต๋งก็ได้เปิดฉากขึ้น

หลังศึกผาแดง เล่าปี่ได้ครอบครองเกงจิ๋ว

ในปีคริสต์ศักราช 211 เล่าปี่ได้รับคำเชิญจากเล่าเจี้ยงให้เข้าสู่เอ๊กจิ๋ว หลังจากทำศึกอย่างยากลำบากในเอ๊กจิ๋วอยู่สามปี ในปีคริสต์ศักราช 214 เล่าเจี้ยงก็ยอมจำนนและยกเมืองเสฉวนให้

กลุ่มอำนาจของเล่าปี่ต่างพากันดีใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ แต่ทว่าท่ามกลางความยินดีนั้น เล่าปี่กลับได้รับข่าวร้ายข่าวหนึ่ง

โจโฉนำทัพใหญ่หนึ่งแสนนายออกจากกวนจงด้วยตัวเอง หวังจะชิงลงมือยึดครองพื้นที่ฮันต๋งก่อน

ในตอนที่เล่าปี่ยึดครองแคว้นเอ๊กจิ๋วได้นั้น แผ่นดินก็มีแนวโน้มที่จะแบ่งออกเป็นสามก๊กแล้ว

เล่าปี่ยึดครองเอ๊กจิ๋วได้ก่อน หากปล่อยให้เขายึดครองเมืองเสฉวนได้อีก แบบนี้ก็เท่ากับว่าเขาได้สร้างภาพลักษณ์ดั่งเช่นจักรพรรดิฮั่นเกาจู่ในอดีตขึ้นมาแล้วไม่ใช่หรือ

หรืออาจจะพูดได้ว่าสถานการณ์ของเขาดีกว่าด้วยซ้ำ

ในอดีต ฮั่นเกาจู่เล่าปังมีเพียงดินแดนเอ๊กจิ๋ว แต่ตอนนี้เล่าปี่มีหัวเมืองเกงจิ๋วอีกถึงสามแห่ง

ดังนั้น ซุนกวนจึงนั่งไม่ติด

ซุนกวนส่งทูตไปทวงเกงจิ๋วคืน แต่ถูกเล่าปี่ใช้คำพูดบ่ายเบี่ยง ซุนกวนจึงส่งลิบองไปลอบโจมตียึดหัวเมืองทางใต้ของเกงจิ๋วมาได้สามแห่ง

เล่าปี่จำใจต้องละทิ้งศึกที่ฮันต๋ง และนำทัพใหญ่เร่งรุดไปยังเกงจิ๋วเพื่อแย่งชิงหัวเมืองทั้งสามคืนมา

การกระทำเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการยกฮันต๋งใส่พานประเคนให้โจโฉด้วยมือของตัวเองเลย

เตียวล่อพ่ายแพ้และหลบหนีเข้าไปในเขตปา

โจโฉแบ่งเขตปาออกเป็น สามปา และแต่งตั้งให้พู่หู ตู้ฮั่ว และเริ่นเยว่ ซึ่งเป็นผู้นำชนเผ่าซงอี๋ ขึ้นเป็นเจ้าเมืองปกครองพื้นที่สามปา

สถานการณ์เข้าขั้นวิกฤต เล่าปี่จำใจต้องตัดแบ่งดินแดนเกงจิ๋วครึ่งหนึ่งคืนให้ซุนกวน แล้วรีบยกทัพกลับเอ๊กจิ๋วอย่างรวดเร็ว พร้อมกับสั่งให้ฮองกวนไปรับตัวเตียวล่อ

แต่น่าเสียดายที่สายเกินไป เตียวล่อได้ยอมจำนนต่อโจโฉไปแล้ว

หลังจากโจโฉยึดฮันต๋งได้ กองทัพของเขาก็มีขวัญกำลังใจฮึกเหิมอย่างมาก ฝ่ายเล่าปี่ที่อยู่ในเอ๊กจิ๋วจึงรู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาล

และผู้ที่รู้สึกกดดันไม่แพ้เล่าปี่เลยก็คือซุนกวน

โจโฉยึดครองฮันต๋งได้แล้ว ก้าวต่อไปหากเขายึดครองเอ๊กจิ๋วและกำจัดเล่าปี่ได้ พันธมิตรซุนเล่าก็จะเป็นแค่ของประดับงั้นหรือ

ริมฝีปากสิ้นฟันย่อมหนาวเหน็บ กระต่ายตายจิ้งจอกเศร้าโศก หลังจากเล่าปี่พ่ายแพ้ย่อยยับ รายต่อไปก็คงหนีไม่พ้นตัวเขาซุนกวนไม่ใช่หรือ

ในขณะที่เล่าปี่กำลังจัดตั้งการป้องกันอย่างลนลาน ซุนกวนก็เคลื่อนทัพใหญ่หนึ่งแสนนายบุกโจมตีหับป๋าอย่างกะทันหัน ซึ่งถือเป็นการช่วยบรรเทาความกดดันให้กับฝ่ายเอ๊กจิ๋วทางอ้อม

หลังจากโจโฉจัดการธุระที่ฮันต๋งเสร็จสิ้น เขาก็ยกทัพกลับสู่ภาคกลาง

ทิ้งไว้เพียงแฮหัวเอี๋ยน เตียวคับ ซิหลง โต๊ะสิบ และคนอื่นๆ ให้ประจำการรักษาการอยู่ที่ฮันต๋ง

และยังสั่งการเป็นพิเศษให้เตียวคับหาจังหวะก่อกวนพื้นที่ในเขตปา

ปีคริสต์ศักราช 218 เล่าปี่นำกองทัพบุกโจมตีฮันต๋ง และส่งม้าเฉียว เตียวหุย งอลัน ลุยต๋อง และคนอื่นๆ ไปตั้งค่ายทหารที่ด่านแฮเปียน แต่กลับถูกขุนพลฝ่ายวุยก๊กอย่าง โจหอง โจฮิว และคนอื่นๆ ตีแตกพ่าย เริ่นขุย ขุนพลใต้บังคับบัญชาของงอลันถูกสังหาร

เล่าปี่ตั้งค่ายทหารที่ด่านแฮบังก๋วน ใช้ทหารชั้นยอดสิบกองพลลอบโจมตีเตียวคับในเวลากลางคืน เตียวคับนำทหารเข้าต่อสู้ด้วยตัวเอง เล่าปี่จึงไม่สามารถตีฝ่าไปได้

ดังนั้นจึงแบ่งกำลังส่งตันเซ็กและทหารอีกสิบกว่าค่ายไปตัดเส้นทางม้าหมิงเก๋อ ซิหลงนำทหารเข้าปะทะและตีทัพจ๊กก๊กแตกพ่าย ทหารล้มตายและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน

ในการศึกช่วงแรก ฝ่ายเล่าปี่ประสบกับความพ่ายแพ้อยู่บ่อยครั้ง

ส่วนทางภาคกลาง ก่อนที่โจโฉจะจัดการกับซุนกวนได้สำเร็จ เขาก็ไม่กล้าส่งกำลังไปสนับสนุนที่ฮันต๋งโดยพลการ

เขาจึงยกทัพบุกมุ่งหน้าไปยังปากน้ำญี่สู

ขุนพลง่อก๊กอย่างกำเหลงนำทหารม้าร้อยนายลอบโจมตีค่ายทหารของโจโฉ ทำให้ขวัญกำลังใจของทหารโจโฉตกต่ำลง โจโฉจึงจำใจต้องถอนทัพ

ทางด้านฮันต๋ง แม้ว่าทหารวุยก๊กจะทำผลงานได้ดีในช่วงแรก แต่กองกำลังของแฮหัวเอี๋ยนและคนอื่นๆ ก็มีจำนวนจำกัดอย่างมาก และก็ไม่มีวี่แววว่าจะได้กองกำลังเสริมมาช่วยเลย ประกอบกับก่อนหน้านี้ฮันต๋งเพิ่งจะมีการอพยพผู้คนออกไป จึงไม่มีฐานกำลังจากชาวบ้าน ค่าใช้จ่ายต่างๆ ของทหารก็ต้องอาศัยการส่งมาจากแดนหลังของวุยก๊กเท่านั้น

เส้นทางของจ๊กก๊กที่ยากลำบาก ทำให้การขนส่งเสบียงทวีความยากลำบากมากขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้กองทัพวุยก๊กค่อยๆ ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

ไม่นานนัก โจโฉก็เปิดศึกที่ปากน้ำญี่สูอีกครั้ง ซุนกวนไม่อาจต้านทานได้ จึงต้องยอมอ่อนน้อมต่อโจโฉ

ต้นเดือนสาม เล่าปี่ข้ามแม่น้ำเหมี่ยนสุ่ยทางทิศใต้จากด่านแฮบังก๋วน และตั้งค่ายอยู่ที่เขาเตงกุนสัน

เมื่อสามวันก่อน แฮหัวเอี๋ยนหลงกลอุบายของหวดเจ้ง และถูกฮองตงขุนพลแห่งจ๊กก๊กสังหาร

กองทัพวุยก๊กภายใต้การนำของเตียวคับ ได้ถอยร่นไปตั้งรับอยู่บริเวณด่านแฮบังก๋วน เพื่อเตรียมดิ้นรนเฮือกสุดท้าย

ความตึงเครียดที่เกาะกินจิตใจเล่าปี่มานานหลายปี ในที่สุดก็ผ่อนคลายลงได้บ้างแล้ว

ฮันต๋งที่เขาวางแผนมานานหลายปี ดูเหมือนว่าจะตกอยู่ในกำมือของเขาแล้ว และปณิธานอันยิ่งใหญ่ในการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นของเขา ก็เริ่มมองเห็นแสงสว่างแห่งชัยชนะรำไรแล้วเช่นกัน

[จบแล้ว]