บทที่ 22 - ไถงอนและระหัดวิดน้ำ

บทที่ 22 - ไถงอนและระหัดวิดน้ำ

ในฐานะนักศึกษาระดับปริญญาโทภาควิชาประวัติศาสตร์จากยุคหลัง หลังจากที่ได้อ่านนิยายทะลุมิติมามากมาย เขาก็เคยหลงใหลคลั่งไคล้การทะลุมิติอยู่ช่วงหนึ่ง ด้วยเหตุนี้ เล่าเสี้ยนจึงเคยศึกษาหาความรู้เกี่ยวกับสิ่งที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้หลังจากทะลุมิติมาอย่างเจาะลึก

บทกวียอดฮิตสามร้อยบทอะไรพวกนั้น เขาก็เคยท่องจำมาหมดแล้ว

ลองจินตนาการดูสิว่า เมื่อมองไปรอบๆ แล้วเห็นกลุ่มชายชราแสดงสีหน้าจากที่ตอนแรกดูถูกเหยียดหยาม เปลี่ยนเป็นตกตะลึง และกลายเป็นความเลื่อมใสศรัทธา แถมยังอาจจะกระอักเลือดออกมาสักคำสองคำเพื่อเพิ่มความสะใจอีกต่างหาก

สุดท้าย ท่ามกลางเสียงสรรเสริญเยินยอของผู้คน เขาก็จะชูนิ้วชี้อันเย่อหยิ่งขึ้นมาแล้วชี้ไปที่พวกนั้นพร้อมกับพูดว่า ยังมีใครอีกไหม

แค่จินตนาการก็ทำให้เลือดในกายสูบฉีดพลุ่งพล่านแล้ว ความรู้สึกมันช่างสุดยอดเกินคำบรรยายจริงๆ

แต่ปัญหาก็คือ พอลองนับนิ้วดูแล้ว บทกวีโบราณที่ท่องจำมาและยังไม่ได้คืนอาจารย์ไปหมด พบว่าพอนับรวมกับพวกกลอนพาไปแล้ว มีไม่ถึงสามสิบบทด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนที่จะทะลุมิติมา เขาก็ไม่ได้มีความสามารถพิเศษแบบความจำรูปถ่าย อ่านปุ๊บจำได้ปั๊บ ท่องกลอนพวกนี้เสร็จไม่นานก็ลืมหมดแล้ว

บวกกับว่าตอนนี้มันคือยุคสมัยไหน

ยุคสามก๊ก มันคือยุคแห่งความวุ่นวาย

บทกวีอาจจะช่วยสร้างชื่อเสียงให้ได้ก็จริง แต่การสร้างรากฐานอำนาจมันต้องมาจากสงครามต่างหาก

หลี่อวี้ กษัตริย์แห่งราชวงศ์ถังใต้ มีความรู้ความสามารถทางกวีมากแค่ไหน แล้วจุดจบของเขาเป็นอย่างไรล่ะ

ในหมู่นิยายทะลุมิติ บางคนก็ผลิตเกลือบริสุทธิ์ ผลิตแก้ว หรือไม่ก็ทำสบู่ ทำน้ำหอม ถ้าเก่งขึ้นมาหน่อยก็สร้างอาวุธเย็น สร้างกองเรือรบ ถ้าเก่งเทพๆ หน่อยก็สร้างดินปืน หรือแม้แต่สร้างปืนเอเคสี่สิบเจ็ดก็ยังได้

อืม

คู่มือการสร้างระเบิดปรมาณูเขาก็เคยอ่านมาแล้ว แต่การที่เคยอ่านก็ไม่ได้แปลว่าเขาจะสร้างเป็นเสียหน่อย

อย่างเช่นเรื่องดินปืน ทุกคนก็รู้สูตรท่องจำกันดีอยู่แล้ว

กำมะถันหนึ่งส่วน ดินประสิวสองส่วน ถ่านไม้สามส่วน

แต่เล่าเสี้ยนง่วนอยู่กับการทดลองมาตั้งนาน ดินปืนก็ยังไม่สามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ได้จริง ทำได้แค่นำมาทำเป็นพลุสัญญาณสำหรับส่งข่าวเท่านั้น

แถมยังมีนักพรตที่มาช่วยปรุงดินปืนตายไปตั้งสามสี่คนแล้วด้วย

หลักการหลอมเหล็กและสารานุกรมเทคนิคการหลอม คู่มือการตีเหล็ก คู่มือการหล่อโลหะ วัสดุศาสตร์โลหะ โลหะวิทยาขั้นพื้นฐาน หลักการโลหะวิทยา หลักการสกัดแร่ธาตุโลหะ คู่มืออุตสาหกรรมเคมีโลหะขั้นพื้นฐาน และอื่นๆ อีกมากมาย หนังสือพวกนี้เขาก็เคยหามาอ่านเหมือนกัน แต่ถ้าตอนนี้จะให้เขาสร้างเครื่องปั่นด้ายเจนนี่ขึ้นมา ขอโทษทีนะ เล่าเสี้ยนคงบอกได้แค่ว่าจนปัญญาจริงๆ

ข้าน้อยทำไม่ได้จริงๆ

อย่างพวกหนังสือกฎหมายอาญาฉบับย่อ กฎหมายแพ่ง กฎหมายการศึกษาภาคบังคับ กฎหมายพาณิชย์ กฎหมายภาษีอากร กฎหมายปกครอง กฎหมายทหาร กฎหมายแรงงาน กฎหมายสัญญา กฎหมายสิทธิบัตร และอื่นๆ อีกสารพัด อ่านไปแล้วมันจะได้อะไรขึ้นมา

จำได้ที่ไหนกันล่ะ

ยังดีที่สมัยเรียนมหาวิทยาลัยเขาเคยเรียนวิชางานประดิษฐ์ และเคยส่งผลงานเข้าประกวดระดับมณฑลจนได้รับรางวัลมาด้วย

และงานประดิษฐ์ชิ้นนั้นก็ไม่ใช่สิ่งอื่นใด มันคือ ไถงอน และ ระหัดวิดน้ำแบบกระบอก นั่นเอง

ณ บริเวณหน้าจวนว่าการเมืองเสฉวน บังทองจ้องมองไถงอนที่อยู่ตรงหน้าด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"นี่หรือคือเครื่องมือวิเศษสำหรับการเพาะปลูกช่วงฤดูใบไม้ผลิที่นายน้อยกล่าวถึง"

"ถูกต้อง"

เล่าเสี้ยนตบไปที่ตัวไถงอนเบาๆ แล้วอธิบายว่า "ของสิ่งนี้มีชื่อว่า ไถงอน ไถก็คืออุปกรณ์ที่ใช้สำหรับพลิกหน้าดิน ตอนนี้ไถที่ชาวนาใช้กันอยู่ตามท้องนาคือไถคันตรงยาว เวลาไถนาแล้วจะเลี้ยวกลับตัวก็ทำได้ไม่คล่องแคล่ว ตอนงัดดินก็กินแรงมาก ประสิทธิภาพจึงต่ำ แต่ไถงอนของข้าชิ้นนี้ เวลาใช้งานตัวไถจะสามารถแกว่งไปมาได้ มีความยืดหยุ่นสูง เหมาะสำหรับการไถพรวนหน้าดินลึก ทั้งยังมีน้ำหนักเบาและอ่อนตัวได้ดี ทำให้เลี้ยวกลับตัวได้ง่าย"

เจ้าหน้าที่ดูแลการเกษตรที่อยู่ข้างๆ ก็เดินเข้ามาพิจารณาไถงอนที่อยู่ตรงหน้าเล่าเสี้ยนเช่นกัน

"ประการที่สองคือมีการเพิ่มส่วนควบคุมระดับความลึกตื้น หากดันส่วนควบคุมไปข้างหน้า จะทำให้ลิ่มไถปักลงไปในดินได้ลึกขึ้น หากยกส่วนควบคุมขึ้น ลิ่มไถก็จะปักลงดินตื้นขึ้น เมื่อนำส่วนประกอบต่างๆ ของไถงอนมาใช้งานร่วมกัน ก็จะสามารถปรับให้เข้ากับความต้องการในการไถลึกหรือไถตื้นได้ และยังสามารถควบคุมความลึกตื้นของหน้าดินได้ตามต้องการ ช่วยให้การเพาะปลูกมีความประณีตยิ่งขึ้น ใบไถไม่เพียงแต่จะช่วยย่อยดินให้ร่วนซุย แต่ยังสามารถดันดินที่พลิกขึ้นมาไปไว้ด้านข้าง ช่วยลดอุปสรรคในการเคลื่อนที่ไปข้างหน้าของคันไถได้อีกด้วย"

เล่าเสี้ยนมองดูบังทองและบรรดาเจ้าหน้าที่ที่ทำหน้าเหมือนไม่อยากจะเชื่อว่ามันจะเจ๋งขนาดนั้น เขาจึงยิ้มแล้วกล่าวว่า "สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น ข้ามายืนอธิบายจนปากเปียกปากแฉะอยู่ตรงนี้ พวกท่านก็คงยังไม่เชื่อ ตอนนี้กำลังจะเข้าสู่ฤดูเพาะปลูกพอดี พวกเราไปทดลองใช้ที่ไร่นานอกเมืองกันดูเถิด"

บังทองเองก็มีความคิดเช่นนั้นอยู่พอดี

คนกลุ่มหนึ่งจึงพากันหอบหิ้วไถงอนมุ่งหน้าไปยังไร่นานอกเมืองอย่างกระตือรือร้น

กระแสน้ำในแม่น้ำสาขาของแม่น้ำหมินเจียงไหลเชี่ยวกราก ที่ริมฝั่งแม่น้ำมีระหัดวิดน้ำแบบกระบอกขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ และที่แปลงนาข้างๆ ก็มีไถคันตรงยาววางเตรียมไว้อยู่ก่อนแล้ว

บังทองถูกระหัดวิดน้ำแบบกระบอกดึงดูดสายตาไป เขาคิดในใจว่า นี่ก็เป็นเครื่องมือวิเศษสำหรับการเพาะปลูกด้วยอย่างนั้นหรือ

"ท่านอาจารย์ ลองใช้ไถงอนชิ้นนี้ดูเถิด"

"ได้เลย"

บังทองไม่ใช่คนที่ไม่เคยลงนาทำไร่ไถนามาก่อน อันที่จริงตอนที่เขาอยู่เกงจิ๋ว เขาก็มีที่นาอยู่หลายหมู่และเคยลงมือทำนาด้วยตัวเองมาแล้ว

ด้านหน้าไม่มีวัวเทียมไถคอยลาก กวนอินผิงที่มีใบหน้าบึ้งตึงจำต้องลงไปในนาและทำหน้าที่เป็นวัวเทียมไถด้วยตัวเอง

ทุกคนเห็นบังทองใช้มือขวาจับด้ามไถ มือซ้ายจับแอก กดคันไถเอียงลงไปในดิน เวลาบังคับก็ดันไปข้างหน้าและดึงไปข้างหลัง เพื่อปรับระดับความลึกตื้นให้เหมาะสม ทุกครั้งที่ไถจมลงไปในโคลน ก็จะทำความสะอาดโคลนที่ติดอยู่ออกเหมือนกับการลับมีด แล้วจึงไถต่อไป

เห็นได้ชัดว่าฝีมือการไถนาของเขานั้นเคยผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี

ไถนาไปได้ไม่นาน บังทองก็สัมผัสได้ถึงข้อดีของไถงอนชิ้นนี้แล้ว

ถึงแม้กวนอินผิงที่ลากไถอยู่ด้านหน้าจะหอบหายใจออกมา แต่ก็เห็นได้ชัดว่านางยังมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ

"เบาแรงจริงๆ ใช้งานง่ายจริงๆ ด้วย"

"แม่นางกวน หยุดก่อนเถิด"

บังทองเช็ดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ที่ซึมออกมาบนหน้าผาก แล้วกล่าวว่า "ใช้แรงคนลากก็ยังสามารถไถนาได้ แถมยังไม่เหนื่อยมากนัก ดีเยี่ยม ดีเยี่ยมจริงๆ"

"ท่านอาจารย์ลองเปลี่ยนไปใช้ไถคันตรงยาวดูสิ"

"ได้เลย"

กวนอินผิงยังคงเป็นคนลากไถอยู่ด้านหน้าเช่นเดิม บังทองอยู่ด้านหลังจับด้ามไถและแอก ความยากก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

กวนอินผิงที่อยู่ด้านหน้าต้องกัดฟันกรอด ไถคันตรงยาวนี้เพิ่งจะเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้เพียงนิดเดียว ประสิทธิภาพในการพลิกหน้าดินนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดินจริงๆ

"ไม่ต้องลองแล้วล่ะว่าอันไหนดีอันไหนด้อย มองปราดเดียวก็รู้แล้ว"

เล่าเสี้ยนถือถ้วยน้ำเย็นสองใบในมือ ใบแรกเขายื่นส่งให้กวนอินผิงที่รับหน้าที่ลากไถ จากนั้นจึงเดินไปหาบังทอง

"ไถคันตรงยาวพลิกหน้าดิน ต้องใช้วัวเทียมไถ แต่ไถงอนนี้ แม้แต่สตรีก็ยังสามารถบังคับได้"

กวนอินผิงประคองถ้วยน้ำเย็นที่เล่าเสี้ยนส่งมาให้ แล้วดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง แต่พอได้ยินคำว่าสตรีก็บังคับได้ ภายในใจของนางก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาเล็กน้อย

"เรี่ยวแรงของข้าไม่ได้น้อยไปกว่าบุรุษทั่วไปเลยนะ"

"ถ้าสตรีคนไหนเรี่ยวแรงน้อย ก็สามารถใช้สองคนช่วยกันลากไถได้ แต่ถ้าเป็นไถคันตรงยาวล่ะก็ ต่อให้ใช้สตรีสองคนช่วยกันลาก ก็ลากไม่ไปหรอก"

บังทองเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง

"หากมีไถงอนชิ้นนี้ ปัญหาเรื่องวัวเทียมไถในแคว้นเอ๊กจิ๋วมีไม่เพียงพอก็สามารถแก้ไขได้แล้ว การเพาะปลูกในช่วงฤดูใบไม้ผลิให้เสร็จทันเวลา ก็คงไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป"

บังทองดื่มน้ำเย็นพลางชี้ไปที่ระหัดวิดน้ำที่อยู่ข้างๆ แล้วถามว่า "แล้วนี่คือสิ่งใด รูปร่างหน้าตาคล้ายกังหันน้ำ แต่ก็ไม่ใช่กังหันน้ำ"

"สิ่งนี้คือระหัดวิดน้ำแบบกระบอก"

กงล้อน้ำของระหัดวิดน้ำแบบกระบอกจะตั้งตรงอยู่ในน้ำริมฝั่งแม่น้ำ รอบๆ กงล้อจะติดตั้งกระบอกไม้ไผ่ขนาดเล็กเอาไว้ในแนวเฉียง มีกระบอกทั้งหมดสี่สิบสองอัน อาศัยกระแสน้ำเป็นตัวขับเคลื่อนกงล้อหลัก เมื่อกงล้อหมุน กระบอกเล็กๆ รอบกงล้อก็จะจุ่มลงไปตักน้ำขึ้นมาจนเต็มตามลำดับ เมื่อหมุนไปจนถึงจุดสูงสุด น้ำก็จะเทลงมาตามรางไม้ แล้วไหลลงสู่คลองส่งน้ำเข้าสู่แปลงนา

"ศึกใหญ่ที่ฮันต๋ง ทำให้แคว้นจ๊กก๊กขาดแคลนแรงงานคน หากต้องการวิดน้ำเข้านา เกรงว่าแรงงานคนคงจะมีไม่พอ หากดินในนาขาดน้ำ ธัญญาหารทั้งห้าจะให้ผลผลิตที่อุดมสมบูรณ์ได้อย่างไร ข้อแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างระหัดวิดน้ำแบบกระบอกชิ้นนี้กับกังหันน้ำทั่วไปก็คือ มันไม่ต้องใช้แรงคน"

"ไม่ต้องใช้แรงคนงั้นหรือ"

บังทองตกตะลึง

เจ้าหน้าที่สองคนที่รับผิดชอบเรื่องการเพาะปลูกฤดูใบไม้ผลิที่ยืนอยู่ด้านหลังบังทองก็มีสีหน้าตื่นตะลึงเช่นกัน

"ไม่ต้องใช้แรงคน เป็นไปไม่ได้หรอก"

"จะเป็นไปได้หรือไม่ ฟังเขาเล่ามาสิบครั้งไม่สู้ตาเห็นเพียงครั้งเดียว พวกท่านลองเดินไปดูใกล้ๆ ก็จะรู้เอง"

ทุกคนพากันเดินเข้าไปสำรวจระหัดวิดน้ำแบบกระบอกอย่างละเอียด และก็พบว่าเป็นจริงดั่งที่เล่าเสี้ยนกล่าวไว้ ไม่ต้องใช้แรงคนเลยจริงๆ

"กงล้อหมุนวนวิดน้ำเย็น ไร้แรงคนชาวนาก็เบาใจ หมุนเร็วตามกระแสน้ำไหล วิดขึ้นสูงแล้วเทสาดลงมา"

บังทองรู้สึกตื้นตันใจเป็นอย่างมาก

"นายน้อยมีพรสวรรค์ในการบริหารบ้านเมืองอย่างแท้จริง มีไถงอนและระหัดวิดน้ำแบบกระบอกชิ้นนี้ การเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิก็ไร้ข้อกังวลแล้ว"

[จบแล้ว]