บทที่ 3 - มวลชนมิยอมศิโรราบ

บทที่ 3 - มวลชนมิยอมศิโรราบ

ยามพลบค่ำ

ดวงอาทิตย์อันร้อนระอุคล้อยต่ำลง ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด สายลมยามค่ำคืนในต้นฤดูใบไม้ผลิพัดโชยมาเย็นยะเยือก พานให้ผู้คนหนาวสั่นอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ในค่ำคืนที่ไร้แสงจันทร์ มีเพียงแสงไฟกะพริบระยิบระยับจากค่ายที่ตั้งขึ้นชั่วคราวบนเขาเซ่อซานเท่านั้น

ภายในกระโจมหลักของค่าย

เตียวเปาลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะเล่าเสี้ยน แล้วเอ่ยว่า "นายน้อย ข้าเป็นคนหยาบกระด้าง รู้แต่เพียงการออกรบฆ่าฟันศัตรู แต่ท่านพ่อของข้าก็เคยสอนไว้ว่า วิญญูชนไม่ควรเอาตัวเข้าไปเสี่ยงอันตราย ตอนนี้จิตใจของผู้คนในดินแดนจ๊กก๊กกำลังว้าวุ่นสับสน มีพวกที่ชอบปล่อยข่าวลือและยุยงให้เกิดความวุ่นวายอยู่มากมายนับไม่ถ้วน การที่นายน้อยมาตั้งค่ายพักแรมอยู่ที่เขาเซ่อซานแบบนี้ มิเท่ากับเป็นการตั้งเป้าให้คนอื่นมาโจมตีหรอกหรือขอรับ"

เตียวเปาเป็นห่วงความปลอดภัยของเล่าเสี้ยน เขาไม่สนใจว่าเล่าเสี้ยนจะอยากฟังหรือไม่ แต่ในฐานะขุนนาง หน้าที่ที่พึงกระทำย่อมมิอาจละเลยได้

เขาประสานมือคุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วกล่าวว่า

"เมื่อปีกลาย พวกผู้มีอิทธิพลในเขตกว่างฮั่นอย่างม้าไท่และเกาเซิ่ง ก่อกบฏสร้างความวุ่นวาย ซ่องสุมผู้คนได้ถึงหลายหมื่นคน กองโจรมีกองกำลังกล้าแข็ง ตีเมืองแตกตั้งค่ายอยู่หลายแห่ง เกือบจะบุกมาถึงเสฉวน หากไม่ได้ลิเงียม เจ้าเมืองเจี้ยนเหวย ร่วมมือกับโกเตง จัดการปราบปรามกบฏอย่างเด็ดขาดและรวดเร็ว ก็คงไม่อาจยุติการก่อกบฏได้ทันท่วงที ขนาดเขตกว่างฮั่นยังเป็นถึงเพียงนี้ แล้วเสฉวนจะเหลืออะไรล่ะขอรับ"

เล่าเสี้ยนลุกขึ้นยืน ประคองเตียวเปาที่คุกเข่าอยู่ครึ่งตัวให้ลุกขึ้น เขาตบไหล่เตียวเปาเบาๆ พร้อมกับส่งยิ้มแล้วพูดว่า "สิ่งที่ท่านขุนพลกล่าวมา มีหรือที่ข้าจะไม่รู้"

หลังจากประคองเตียวเปาให้ลุกขึ้นแล้ว เล่าเสี้ยนก็พูดต่อว่า "ท่านพ่อเพิ่งจะตั้งตัวเป็นใหญ่ในดินแดนปาจ๊กได้ไม่นาน อีกทั้งตั้งแต่สมัยของเล่าเอี๋ยนเป็นต้นมา ดินแดนจ๊กก๊กก็เต็มไปด้วยความวุ่นวายและศึกสงคราม ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นกับพวกบัณฑิตจากภาคตะวันออกแทบจะต่อสู้กันจนกว่าจะตายกันไปข้าง ท่านพ่อเปรียบเสมือนพญามังกรจากต่างถิ่นที่เข้ามาครอบครอง ยิ่งทำให้สถานการณ์ในเอ๊กจิ๋วซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก แถมตอนที่ยึดเมืองเสฉวนได้ ก็เคยให้สัจจะวาจาเป็นมั่นเป็นเหมาะ ว่าจะเปิดคลังสมบัติให้ทุกคนเข้าไปกอบโกยเอาตามใจชอบ ทำให้ราษฎรต่างพากันโกรธแค้นและไม่พอใจอย่างมาก ตอนนี้สงครามกำลังก่อตัว เสบียงอาหารที่ต้องใช้จ่ายก็มีจำนวนมหาศาลจนแทบจะนับไม่ถ้วน ในเมืองเสฉวน มีผู้ที่มีใจคิดคดทรยศอยู่มากมาย ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรเล่า"

"ถ้าอย่างนั้นเหตุใดนายน้อยถึง..."

เตียวเปาที่ถูกเล่าเสี้ยนประคองให้ลุกขึ้น ใบหน้ายังคงแฝงไว้ด้วยความตกตะลึงระคนสงสัย

"ท่านพ่อกำลังทำศึกอยู่ที่ฮันต๋ง เสฉวนจะเกิดความวุ่นวายไม่ได้ เขตจ๊กก๊กจะวุ่นวายไม่ได้ เอ๊กจิ๋วก็วุ่นวายไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เรายังต้องส่งเสบียงอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์ไปยังฮันต๋งอย่างต่อเนื่อง เพื่อไม่ให้ทัพหน้าต้องเผชิญกับความยากลำบาก และไม่ให้เหล่าแม่ทัพต้องเสียสมาธิ"

ต้องบอกเลยว่าเล่าปี่ในตอนนี้ แม้จะครอบครองดินแดนปาจ๊ก แต่รากฐานการปกครองกลับไม่ค่อยมั่นคงนัก

ตอนที่เล่าปี่เริ่มทำศึกบุกเข้าจ๊กก๊ก "กำลังทหารมีไม่ถึงหมื่น ขวัญกำลังใจของทหารและราษฎรยังไม่ภักดี ต้องอาศัยเสบียงอาหารจากการเก็บเกี่ยวตามมีตามเกิด กองทัพไม่มีเสบียงสำรอง" ดังนั้นเมื่อศึกครั้งนี้จบลง กองทัพของเล่าปี่จึงสูญเสียไพร่พลและเสบียงอาหารไปเป็นจำนวนมาก

ถึงขั้นที่ว่าทางฝั่งของวุยก๊กของโจโฉ ยังมีข่าวลือหลุดออกมาเลยว่า "เล่าปี่ตายแล้ว"

เพื่อเป็นการทุ่มสุดตัวในการทำศึกครั้งนี้ เล่าปี่จึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องใช้นโยบาย "ใช้ทั้งพระเดชและพระคุณ"

เขาเริ่มต้นด้วยการกักขังครอบครัวของเหล่าขุนพลและทหารในกองทัพเอาไว้ จากนั้นก็ใช้วิธี "วาดฝัน" โดยการให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น

"ตอนที่เริ่มบุกโจมตีเล่าเจี้ยง เล่าปี่ได้ให้คำมั่นสัญญากับเหล่าทหารว่า หากงานนี้สำเร็จลุล่วง สมบัติทุกชิ้นในท้องพระคลัง ข้าจะไม่แตะต้องเลยแม้แต่ชิ้นเดียว เมื่อตีเมืองเสฉวนแตก เหล่าทหารต่างพากันทิ้งอาวุธ แล้วพากันวิ่งกรูกันเข้าไปแย่งชิงสมบัติในคลังจนหมดเกลี้ยง"

แต่แล้วเล่าปี่ก็ค้นพบความจริงอย่างรวดเร็วว่า จำนวนทรัพย์สินและเสบียงอาหารในท้องพระคลังของเมืองนั้น ไม่เพียงพอที่จะแจกจ่ายเป็นรางวัลให้กับเหล่าทหารในกองทัพได้

เพื่อเป็นการอุดรอยรั่วนี้ เล่าปี่จึงจำใจต้องยึดเอาทองคำและเงินตราในเมืองมาเพิ่ม ซึ่งแน่นอนว่าย่อมเป็นการไปแตะต้องผลประโยชน์ของคนในท้องถิ่นเข้าอย่างจัง

ต่อให้ภายหลังจะเอาธัญพืชและผ้าไหมที่ทหารปล้นชิงมาไปคืนให้แล้วก็ตาม แต่คิดหรือว่าราษฎรและพวกผู้มีอิทธิพลในเสฉวนจะมานั่งขอบคุณเขางั้นหรือ?

เนื่องจากเล่าปี่ไม่ได้คิดให้รอบคอบตั้งแต่แรก หลังจากที่เหล่าทหารบุกเข้าปล้นคลังสมบัติ ก็ส่งผลให้กองทัพขาดแคลนเสบียงและสิ่งของจำเป็นอย่างหนัก เล่าป๋าจึงเสนอแนะให้ผลิต เหรียญอู่จูมูลค่าร้อย (เหรียญใหม่ 1 เหรียญ มีค่าเท่ากับเหรียญเก่า 100 เหรียญ) ขึ้นมา เพื่อเป็นการขูดรีดความมั่งคั่งจากประชาชน

จากนั้นเขาก็ทำการควบคุมราคาสินค้า (เพื่อแก้ปัญหาเงินเฟ้อที่เกิดจากการผลิตเหรียญอู่จูมูลค่าร้อย) โดยให้ทางการเข้ามาจัดการและควบคุมตลาด

ไม่กี่เดือนต่อมา คลังสมบัติของทางการก็กลับมาอู้ฟู่และมั่งคั่งอีกครั้ง

เหรียญอู่จูมูลค่าร้อยที่เล่าปี่หล่อขึ้นมานั้น มีน้ำหนักเพียงแปดจู แต่กลับสามารถใช้แทนเหรียญอู่จูแบบเก่าได้ถึงหนึ่งร้อยเหรียญ เห็นได้ชัดว่ามูลค่าของเงินตราบดลงอย่างน่าใจหาย

พูดง่ายๆ ก็คือ การกระทำเช่นนี้เป็นการปล้นชิงความมั่งคั่งของประชาชนไปหน้าตาเฉย

แถมเพื่อเป็นการระดมทุนสำหรับเป็นค่าใช้จ่ายทางการทหาร เล่าปี่ยังได้ออกนโยบายทางเศรษฐกิจอีกหลายชุด ทั้งการจัดตั้งกรมเกลือ แต่งตั้งนายกองเกลือ และผูกขาดกิจการเกลือและเหล็กอีกด้วย

ในช่วงที่เกิดภัยแล้งครั้งใหญ่เมื่อปีที่แล้ว เล่าปี่ยังออกกฎหมายห้ามจำหน่ายและดื่มสุราอย่างเด็ดขาด ใครก็ตามที่มีอุปกรณ์หมักสุราไว้ในครอบครอง จะต้องรับโทษเท่ากับคนที่ลักลอบต้มสุรา

โชคดีที่ตอนหลังเกียนหยงใช้วิธีพูดจาติดตลกและมีไหวพริบในการตักเตือน จึงทำให้คนที่มีอุปกรณ์หมักสุรารอดพ้นจากการถูกลงโทษมาได้

แต่โดนจับตลบหลังแบบนี้เข้าบ่อยๆ คนเอ๊กจิ๋วก็ย่อมต้องไม่พอใจเป็นธรรมดา เงินทองก็ถูกทำให้ลดค่าลง เหล้าก็ห้ามกิน เกลือกับเหล็กก็โดนผูกขาด ชีวิตความเป็นอยู่ก็ย่ำแย่ลงทุกวัน

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่โจโฉบุกยึดฮันต๋งได้สำเร็จ สุมาอี้และเล่าหัวจึงเคยเสนอแนะให้เขาฉวยโอกาสบุกยึดดินแดนจ๊กก๊กมาซะเลย โดยให้เหตุผลว่า "เล่าปี่ใช้เล่ห์เหลี่ยมและกำลังบังคับยึดอำนาจจากเล่าเจี้ยง ชาวจ๊กก๊กยังไม่ยอมศิโรราบให้"

เห็นได้ชัดว่าถึงเล่าปี่จะยึดเอ๊กจิ๋วมาได้ แต่ก็ยังไม่ได้รับการยอมรับและการสนับสนุนจากชาวจ๊กก๊กอย่างแท้จริง

เพราะเหตุนี้ ภารกิจสำคัญอันดับแรกๆ ของเล่าปี่หลังจากที่บุกเข้าจ๊กก๊กแล้ว ก็คือการซื้อใจราษฎรและบรรดาตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นให้ได้

ยกตัวอย่างเช่นเล่าป๋า ซึ่งเป็นชาวเกงจิ๋ว แต่กลับมีชื่อเสียงโด่งดังในเอ๊กจิ๋ว เขาเคยปฏิเสธคำเชิญของเล่าปี่มาแล้วหลายครั้ง แถมยังเคยพูดจาดูถูกเตียวหุยด้วย แต่ด้วยคำเกลี้ยกล่อมของจูกัดเหลียง เล่าปี่ก็ยอมมองข้ามความบาดหมางในอดีต และมอบหมายตำแหน่งสำคัญให้เขาทำ หรืออย่างเค้าเจ้ง คนๆ นี้เคยมีใจฝักใฝ่เจ้านายถึงสองคน ทำให้เล่าปี่รู้สึกรังเกียจ แต่เมื่อได้รับคำแนะนำจากหวดเจ้ง เค้าเจ้งก็ยังได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งขุนนางระดับสูงและได้รับเบี้ยหวัดก้อนโต

ถึงขั้นที่ว่าตอนนั้นเล่าปี่ยังแต่งงานกับน้องสาวของงอปี้อีกด้วย

เดิมทีน้องสาวของงอปี้เป็นภรรยาของเล่าเหมา พี่ชายคนที่สามของเล่าเจี้ยง แต่ต่อมาเล่าเหมาเสียชีวิต

เล่าปี่เห็นว่าตัวเองกับเล่าเหมาเป็นคนในตระกูลเดียวกัน การจะเอาภรรยาของเขามาเป็นภรรยาของตัวเองมันขัดต่อจารีตประเพณี

แต่หวดเจ้งกลับแย้งว่า ขนาดจิ้นเหวินกงยังแต่งงานกับหวยอิ๋ง ซึ่งเป็นภรรยาของจิ้นหวยกง หลานชายแท้ๆ ของตัวเองได้เลย ทำไมท่านจะทำบ้างไม่ได้

สุดท้ายเล่าปี่ก็แต่งงานกับอู๋ฮูหยินจนได้

การที่หวยอิ๋งแต่งงานกับจิ้นเหวินกง อันที่จริงแล้วมันคือการแต่งงานทางการเมืองระหว่างแคว้นฉินกับแคว้นจิ้น และการที่เล่าปี่ต้องการใช้การแต่งงานเพื่อทำให้งอปี้และอดีตลูกน้องของเล่าเจี้ยงรู้สึกวางใจ แน่นอนว่ามันก็คือการแต่งงานทางการเมืองเช่นกัน

เพื่อซื้อใจคน เล่าปี่ถึงขนาดยอมเสียสละตัวเองเลยทีเดียว

แต่ถึงอย่างนั้น จิตใจของชาวเอ๊กจิ๋วก็ยังไม่ยอมสวามิภักดิ์อย่างเต็มร้อยอยู่ดี

อย่างม้าไท่ เกาเซิ่ง พวกผู้มีอิทธิพลในจ๊กก๊ก ไม่รู้ว่ามีอีกตั้งเท่าไหร่ หรืออย่างพวกที่ไม่ได้ก่อกบฏ เช่น เตียวอี้ ชาวเสฉวน ก็ใช้วิธีทำนายโชคชะตาเพื่อเป็นการประท้วง แถมยังพูดคำทำนายที่บ่อนทำลายความสามัคคีออกมาอีกตั้งมากมาย ประกอบกับมีคนหลงเชื่อคำพูดของเขาเยอะมาก ก็ยิ่งทำให้ผู้คนแตกแยกกันหนักเข้าไปอีก

พอใจคนแตกแยก กองทัพก็ปกครองยากแล้วล่ะสิ!

การที่เล่าปี่สามารถควบคุมเอ๊กจิ๋วให้สงบราบคาบ และสถาปนาราชวงศ์จ๊กก๊กให้ดำรงอยู่ได้นานถึงสี่สิบสามปีในเวลาต่อมา ล้วนเป็นผลมาจากชัยชนะในสงครามฮันต๋ง กวนอูปล่อยน้ำท่วมทัพทั้งเจ็ด กิตติศัพท์เลื่องลือระบือไกลไปทั่วแผ่นดินจีน รวมถึงความทุ่มเทของเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊อย่าง จูกัดเหลียง จูล่ง เกียงอุย และคนอื่นๆ ที่ยอมสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อคำว่า "จงรักภักดี" เพียงคำเดียว จึงสามารถประคับประคองมาได้จนถึงทุกวันนี้

สำหรับเล่าเสี้ยนในตอนนี้แล้ว หากสงครามฮันต๋งไม่มีอะไรพลิกโผล่ะก็ งานนี้ฝ่ายตนต้องชนะใสสะอาดแน่นอน

แต่ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามประวัติศาสตร์แบบเป๊ะๆ เขาก็เสียเที่ยวที่อุตส่าห์ทะลุมิติมาน่ะสิ?

เล่าเสี้ยนรู้สึกถึงความกดดันของเวลาที่กระชั้นชิดเข้ามาทุกที

เพราะในปีนี้เล่าปี่ชนะสงครามฮันต๋ง กวนอูสร้างชื่อเสียงกระฉ่อนไปทั่วแผ่นดิน แต่ในขณะเดียวกัน ปีนี้ก็เป็นปีที่กวนอูพ่ายแพ้ต้องถอยร่นไปที่เป๊กเสีย และต้องสูญเสียเกงจิ๋วไปในที่สุด

เล่าเสี้ยนจะต้องใช้เวลาอันจำกัดนี้ รวบรวมกองกำลังทุกภาคส่วนในเอ๊กจิ๋ว สร้างฐานอำนาจของตัวเอง เพื่อให้มีพลังพอที่จะเปลี่ยนหน้าประวัติศาสตร์ให้จงได้!

ปีนี้ราชวงศ์ฮั่นกำลังรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด แต่ก็เต็มไปด้วยภยันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่รอบด้าน

โอกาสและวิกฤตมักมาคู่กันเสมอ ในเมื่อเขาทะลุมิติมาแล้ว แน่นอนว่าเขาจะต้องเปลี่ยนแปลงจุดจบแบบนี้ให้ได้

เถ้าแก่โจ ท่านจงไปสู่สุคติเถิด!

ปราสาทนกยูงทองแดงของท่าน ข้าจะขอรับไว้เอง

ไอ้หนูโจผี ภรรยาของเจ้าน่ะ แจ่มดีนะ

เมียของเจ้า ข้าจะดูแลให้เอง!

ส่วนทางฝั่งซุนกวนที่มีทหารตั้งแสนคน แน่นอนว่าเขาต้องไปรับตัวแม่เลี้ยงซุนช่างเซียงกลับมา เพราะดินแดนกังตั๋งทั้งหมด ถือเป็นสินสอดทองหมั้นของแม่เลี้ยงเขานี่นา!

ใต้หล้าเมื่อรวมกันนานเข้าก็ต้องแตกแยก เมื่อแตกแยกนานเข้าก็ต้องรวมกัน ส่วนตระกูลสุมาน่ะเหรอ แน่นอนว่าต้องไสหัวไปไกลๆ ได้เลย

[จบแล้ว]