บทที่ 17 กลยุทธ์ว่าว

บทที่ 17 กลยุทธ์ว่าว

"ฟุ่บ!"

ฟาเบียนในชุดเกราะหนังรัดรูปกระโจนออกจากพุ่มไม้ด้วยท่วงท่าที่ปราดเปรียวราวกับเสือป่า ในมือกระชับมีดสั้นคู่ใจ

ปลายเท้าแตะพื้นเพียงแผ่วเบา ร่างกายก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าอีกหลายเมตรราวกับไร้น้ำหนัก

เบื้องหลังเขา ทุกคนได้ยินเสียงลมหายใจหอบถี่อันหนักหน่วง และเสียงพึมพำภาษากลางที่ฟังแทบไม่เป็นภาษา: "อาหาร..."

"อาหารจะหนี..."

ทันใดนั้น เจ้าของเสียงก็พุ่งทะลุพุ่มไม้ออกมา

มนุษย์หมูป่าร่างยักษ์สองตัวปรากฏแก่สายตาของไรอันเป็นครั้งแรก ไม่ใช่แค่รูปวาดในสมุดภาพอีกต่อไป

พวกมันสูงราว 180 เซนติเมตร แต่ความกว้างของลำตัวและมัดกล้ามเนื้อนั้นใหญ่กว่ามนุษย์รูปร่างกำยำถึงสองเท่า

ไม่ว่าจะเป็นแผงคอที่ชี้ชัน แขนที่ใหญ่พอๆ กับต้นขาผู้ชาย หรือค้อนไม้ขนาดยักษ์ในมือ ทุกอย่างล้วนบ่งบอกว่าพวกมันไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่เคี้ยวง่าย

"ไรอัน เตรียมตัว" เลอากระซิบเตือน

"ครับ!"

ไรอันพยักหน้า ตั้งสมาธิแน่วแน่

ไม่กี่วินาทีต่อมา ขณะที่มนุษย์หมูป่าทั้งสองกำลังจะเหยียบย่ำลงบนพื้นดินที่เปียกชุ่ม

"ฉ่า!"

ลำแสงสีขาวอมฟ้าขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือพุ่งออกจากมือของไรอัน ปะทะเข้ากับพื้นดินเปียกชุ่มเบื้องหน้าอย่างจัง!

แม้จะเป็นอมนุษย์ แต่มนุษย์หมูป่ามีสติปัญญาสูงกว่าก๊อบลินมาก เห็นได้จากการที่มันพยายามพูดภาษามนุษย์เมื่อครู่

ทันทีที่เห็นแสงประหลาดพุ่งมาจากแนวป่า พวกมันก็รู้ทันทีว่ามีภัย และพยายามจะชะลอความเร็วลง

แต่ระยะทางมันใกล้เกินไป เบรกยังไงก็ไม่อยู่

ซ้ำร้าย พื้นน้ำแข็งสีขาวโพลนกำลังขยายวงกว้างออกไปอย่างรวดเร็ว

"โครม! โครม!!"

มนุษย์หมูป่าร่างยักษ์ทั้งสองลื่นล้มคะมำไม่เป็นท่าบนลานน้ำแข็งที่โผล่ขึ้นมากะทันหัน

"เยี่ยมมากไรอัน!" เลอาตะโกนชม

นิ้วเรียวที่ง้างสายธนูจนสุดปล่อยสายทันที

"ฟิ้ว!" ลูกธนูที่มีก้านหนากว่าปกติพุ่งแหวกอากาศ ตรงเข้าใส่หนึ่งในมนุษย์หมูป่าที่กำลังตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นน้ำแข็ง

"ฉึก!"

ด้วยการเล็งที่ประณีต ลูกธนูปักเข้ากลางอกของมนุษย์หมูป่าอย่างแม่นยำ ด้วยพลังทำลายล้างที่รุนแรง หัวลูกธนูฝังลึกลงไปในกล้ามเนื้อหนาเตอะหลายนิ้ว!

"โอ๊กกก~~~" มันร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด!

แต่ไรอันกลับหรี่ตาลง

เขากำลังประเมินบาดแผล

บนรถม้า เขาได้รู้มาว่าธนูของเลอาต้องใช้แรงดึงถึง 150 ปอนด์ และเธอยังมีสกิล ' เล็งยิงสังหาร '

แต่ขนาดใช้ธนูหนักบวกสกิลแรงขนาดนี้ ก็ยังไม่สามารถทะลวงร่างมนุษย์หมูป่าให้ตายคาที่ได้

แสดงว่ากล้ามเนื้อของมันหนาแน่นและหนังเหนียวทนทานขนาดไหน

ถ้าเปลี่ยนเป้าหมายเป็นก๊อบลิน ป่านนี้ลูกธนูดอกนี้คงเสียบทะลุไปสามตัวรวดแล้วมั้ง

แต่ถึงจะไม่ตาย ก็เจ็บเจียนตายแน่!

ความเจ็บปวดเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้น นัยน์ตาสีเหลืองของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ มันกระชากลูกธนูที่ปักอกออกหักทิ้ง แล้วพุ่งเข้าใส่เลอาอย่างบ้าคลั่งโดยไม่สนใจสิ่งรอบข้าง

ส่วนมนุษย์หมูป่าอีกตัวที่คิดจะตามเพื่อนไปรุมเลอา พอจะลุกขึ้นยืนก็ต้องร้องลั่น

หน้าไม้ลูกดอกสั้นไร้หางสามดอกปักเข้าที่หน้าและอกของมันอย่างจัง

ฝีมือของคริสและพรรคพวกนั่นเอง

เมื่อเห็นว่าหัวหน้าทีมล่ออีกตัวออกไปสำเร็จ พวกเขาก็เปิดฉากระดมยิงใส่ตัวที่เหลือทันที

ตอนนี้ ทุกอย่างเป็นไปตามแผนเป๊ะๆ

หน้าที่ของไรอันและอีกสามคนคือ รีบจัดการไอ้ตัวนี้ให้เร็วที่สุด

เมื่อเผชิญหน้ากับมนุษย์หมูป่าที่กำลังคลุ้มคลั่ง ถึงไรอันจะอยากได้สายเลือดมันใจจะขาด และมีหอกยาวที่ได้เปรียบระยะ แต่เขาก็ไม่บ้าพอที่จะถือโล่วิ่งเข้าไปบวกตรงๆ ในตอนนี้

เขาแอบอิจฉาคริสกับแกรนท์นิดหน่อยที่มีปัญญาซื้อหน้าไม้มือมาใช้

เขาเคยเห็นราคาในร้านอาวุธ ตั้ง 18 เหรียญเงิน ซึ่งแพงเกินเอื้อมสำหรับเขาในตอนนี้

ไรอันค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้พร้อมกับคริสและคนอื่นๆ อย่างระมัดระวัง

ถึงลูกดอกที่ฟาเบียนยิงจะอาบยาพิษไว้แล้ว และเวลาจะอยู่ข้างพวกเขา แต่พวกเขาก็อ้อยอิ่งไม่ได้ เพราะต้องรีบไปช่วยเลอา

ไม่อย่างนั้น ถ้ามัวแต่รอพิษออกฤทธิ์ เลอาอาจจะแย่ก่อน

"ฟิ้ว!"

ฟาเบียนยิงหน้าไม้อีกนัด คราวนี้เข้าที่คอของมนุษย์หมูป่าเต็มๆ เพราะระยะที่ใกล้มาก

มันร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

"ฉึก!"

ดาบยาวของคริสพุ่งเสียบเข้าที่ซี่โครงขวาของมันอย่างแม่นยำ ปลายดาบหลบกระดูกและแทรกตัวเข้าไปในช่องว่าง

แต่ขนที่หนาเตอะ ผิวหนังที่เหนียว และกล้ามเนื้อที่แน่นปั้ก ทำให้ดาบเจาะเข้าไปได้ยากลำบาก

"โฮกกก~~"

มนุษย์หมูป่าที่โกรธจัดง้างค้อนยักษ์ฟาดใส่คริสเต็มแรง!

"ตูม!!"

คริสยกโล่ขึ้นรับทันควัน แต่ทันทีที่ปะทะ ร่างเขาก็กระเด็นถอยหลังไปสองก้าวเหมือนถูกรถชน!

หน้าแดงก่ำของเขาบ่งบอกชัดเจนว่า แม้จะทุ่มสุดตัวรับการโจมตี แต่แรงควายของมนุษย์หมูป่าก็ทำเอาเขาแทบแย่

และตอนนี้ มันกำลังง้างค้อนเตรียมซ้ำดาบสอง

ขณะที่ไรอันกำลังจะพุ่งเข้าไปช่วย แกรนท์ก็ขยับตัวเข้ามาแทรก เอาโล่เหล็กรับค้อนยักษ์ที่ฟาดลงมาแทนได้อย่างทันท่วงที

พร้อมกันนั้น ฟาเบียนก็อาศัยความคล่องตัวอ้อมไปข้างหลัง กระโดดเอามีดสั้นจิ้มหลังมันไม่ยั้ง

เห็นแบบนี้ ไรอันเริ่มร้อนใจ

เขาต้องเป็นคนทำดาเมจหลักเพื่อลาสช็อตนะ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปอดแน่

ถึงแม้กลิ่นตัวเหม็นสาบสางของมนุษย์หมูป่าจะโชยมาเตะจมูกจนแทบอ้วก แต่ไรอันก็ตัดสินใจทิ้งโล่ ใช้สองมือกระชับหอกแน่น รวบรวมแรงทั้งหมดที่มี แทงสวนเข้าไปที่คอของมันจากด้านข้าง!

"ฮูมมม~~~"

แม้ปลายหอกจะเจาะเข้าจุดตายที่คอ แต่แรงต้านที่ส่งผ่านด้ามหอกมาสู่มือไรอันนั้นมหาศาล

เขาไม่ยอมแพ้ ออกแรงดันสุดชีวิต ปลายหอกทะลวงผ่านหนังหนาและกล้ามเนื้อ ลึกเข้าไปอีก เลือดสีแดงสดพุ่งกระฉูดออกมาเป็นสายน้ำ!

การแทงครั้งนี้ของไรอันโหดเหี้ยมมาก แทงเสยจากคอขึ้นไปเกือบถึงสมอง ส่งมนุษย์หมูป่าไปสู่ความตายพร้อมเสียงร้องโหยหวนสุดท้าย!

และด้วยความกลัวว่ามันจะยังไม่ตายสนิท ไรอันชักหอกออกแล้วแทงซ้ำๆๆ อย่างรวดเร็วอีกสามทีรวด

การกระทำนี้ทำเอาฟาเบียนและคนอื่นๆ ถึงกับอึ้ง 'ไอ้นักเวทย์ฝึกหัดคนนี้มันโหดจังวะ!'

เมื่อร่างยักษ์ล้มตึงลง ไรอันรีบชำเลืองมองกระเป๋า 16 ช่องในหน้าต่างระบบอย่างลุ้นระทึก แสงสว่างวาบขึ้น ก่อนจะก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างชัดเจน

ไอคอนรูปมนุษย์หมูป่าหน้าตาดุร้าย แผงคอตั้งชัน ปรากฏขึ้นในช่องเก็บของ

"เฮ้อ..." ไรอันถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

รอดตัวไป ได้สายเลือดมนุษย์หมูป่ามาแล้ว!

ความกังวลในใจมลายหายไป รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

แต่ในขณะที่กำลังดีใจอยู่นั้น

"โฮก!!"

เสียงคำรามกึกก้องดังสนั่นมาจากป่าลึก ทำเอาไรอันสะดุ้งโหยง

หืม?

ยังมีมนุษย์หมูป่าอีกตัวเหรอ?

ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความตกใจ แล้วหันขวับไปมองทางต้นเสียง

แต่เสียงคำรามที่ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วนี้ต่างจากเสียงร้องก่อนตายเมื่อครู่ลิบลับ มันทุ้มต่ำ หนักแน่น และเต็มไปด้วยพลังแห่งความโกรธเกรี้ยวระดับราชันย์!

จบบทที่ 17