บทที่ 18 เซอร์ไพรส์ระดับบิ๊ก

บทที่ 18 เซอร์ไพรส์ระดับบิ๊ก

"บ้าเอ๊ย! ยังมีมนุษย์หมูป่าอีกตัว"

"ให้ตายเถอะ ข้อมูลจากกิลด์นี่มันเชื่อถือไม่ได้จริงๆ" ฟาเบียนบ่นอุบ

แต่ไรอันสังเกตเห็นว่า ต่างจากปาร์ตี้นักผจญภัยมือใหม่ที่เขาเคยเจอตอนสู้กับก๊อบลินกลายพันธุ์

ถึงแม้จะมีมนุษย์หมูป่าตัวที่สามโผล่มา ทั้งสามคนจะบ่นกระปอดกระแปด แต่สีหน้าไม่ได้แสดงความตื่นตระหนกจนเสียขวัญ

ฟาเบียนถึงขั้นยังมีอารมณ์แซะเรื่องความน่าเชื่อถือของข้อมูลกิลด์ได้

นี่ทำให้ไรอันต้องยอมรับว่า ความแข็งแกร่งของปาร์ตี้นักผจญภัยแต่ละกลุ่มนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แม้จะอยู่ในระดับล่างเหมือนกัน

และเรื่องข้อมูลที่ผิดพลาดนี้ ก็ยิ่งตอกย้ำให้ไรอันต้องระลึกไว้เสมอว่า ต่อไปต้องวิเคราะห์ข้อมูลด้วยตัวเองให้ดี

"ไรอัน เมื่อวานนายบอกว่ายิงรังสียะเยือกได้สองครั้งใช่ไหม?" คริสหันมาถาม

"ใช่"

"เยี่ยม งั้นเอาแผนเดิม ที่เดิม อีกรอบ ไหวไหม?" คริสชี้ไปที่พื้นดินเฉอะแฉะจากการต่อสู้เมื่อครู่

"ไม่มีปัญหา" ไรอันรับคำทันที เข้าใจเจตนาของคริสได้ทะลุปรุโปร่ง

ชัดเจนว่าคริสจะใช้มุกเดิม คือสร้างลานน้ำแข็งให้มนุษย์หมูป่าลื่นล้มตอนพุ่งเข้ามา

จากนั้นก็รุมยำตามสูตร

แผนนี้พิสูจน์แล้วว่าเวิร์ก แถมพวกเขาน่าจะประสานงานกันได้ดีขึ้นกว่ารอบแรกด้วย

แต่สิ่งที่ไรอันกังวลคือทางฝั่งเลอา...

ถึงศัตรูจะอยู่ตรงหน้า แต่ไรอันก็อดถามไม่ได้ "เอ่อ... หัวหน้าเลอาจะไหวเหรอครับ?"

"ไม่ต้องห่วง! หัวหน้ารับมือด้า... เชี่ยเอ๊ย!"

คริสที่กำลังตอบด้วยสีหน้ามั่นใจ จู่ๆ หน้าก็ถอดสี อุทานคำหยาบออกมาเสียงหลง!

หืม?

ไรอันรีบเงยหน้ามองตามสายตาคริสด้วยความสงสัย

ท่ามกลางเสียงกิ่งไม้หักดังสนั่นหวั่นไหว

มนุษย์หมูป่าร่างยักษ์ที่ใหญ่กว่าตัวเมื่อกี้อีกหนึ่งเท่าตัว ความสูงกว่า 190 เซนติเมตร พุ่งทะลุป่าออกมาดั่งรถไถเดินหน้า

อาวุธในมือไม่ใช่ไม้กระบองตอกตะปูง่อยๆ อีกต่อไป แต่เป็น 'ลูกตุ้มเหล็กหัวหนาม' ของจริงที่ทำจากโลหะหนักทั้งดุ้น!

หัวลูกตุ้มเต็มไปด้วยหนามแหลมคมสะท้อนแสงเย็นยะเยือก แค่คิดภาพตอนโดนฟาดใส่ตัว ก็สยองจนขนลุกแล้ว

แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุด คือมันสวมเกราะหนังแบบง่ายๆ และที่หลังมีธงเล็กๆ ปักอยู่หนึ่งอัน

"มนุษย์หมูป่านักรบ!!"

เสียงตะโกนของฟาเบียนสูงปรี๊ดจนเสียงหลง เหมือนเส้นเสียงจะฉีกขาด

จริงๆ ไม่ต้องให้ฟาเบียนบอก ไรอันที่เคยอ่านสมุดภาพมอนสเตอร์มาแล้วก็รู้ดีว่าเจ้าตัวนี้ไม่ธรรมดา

ธงเล็กๆ ที่ปักอยู่ด้านหลัง ในสังคมมนุษย์หมูป่าที่มีการแบ่งชนชั้นชัดเจน มันคือสัญลักษณ์แห่งความกล้าหาญ

ยิ่งธงเยอะ ยิ่งเก่ง!

แต่ปัญหาก็คือ สำหรับพวกมันคือความกล้าหาญ แต่สำหรับนักผจญภัย นี่คือข่าวร้ายชัดๆ

เพราะในสมุดภาพระบุไว้ชัดเจน มนุษย์หมูป่าเผ่าหุบเขามรณะที่มีธงปักหนึ่งอัน เรียกว่า 'มนุษย์หมูป่านักรบ' ระดับความท้าทาย (CR) สูงถึง 2!

เทียบง่ายๆ พลังรบของมันตัวเดียว เท่ากับมนุษย์หมูป่าธรรมดาที่พวกเขาเพิ่งฆ่าไปเมื่อกี้ถึง 3 ตัว!

ใช่ 3 ตัว!

เผลอๆ จะเก่งกว่านั้นด้วยซ้ำ

ลองนึกภาพปาร์ตี้นักผจญภัยที่เตรียมใจมารับมือหมูป่า 2 ตัว แต่จู่ๆ ดันเจอหมูป่านักรบแถมมาอีก 1 บวกกับลูกน้องอีก 2 ผลกระทบทางจิตใจมันรุนแรงขนาดไหน

เรียกว่าขวัญกระเจิงได้เลย!

แต่ในบรรดาทั้งสี่คน สีหน้าของไรอันกลับแปลกประหลาดที่สุด

ถึงจะมีความกลัวปนอยู่บ้าง แต่ถ้าสังเกตดีๆ จะเห็นว่าแววตาของเขาเต็มไปด้วยความ 'ตื่นเต้นยินดี'!

ใช่แล้ว ถ้าใครสังเกตดีๆ จะเห็นว่าความดีใจบนหน้าไรอันมันกลบความกลัวไปซะมิด

"มนุษย์หมูป่านักรบจริงๆ ด้วย?"

"ไหนว่าพวกนี้แทบไม่ออกจากหุบเขามรณะไม่ใช่เหรอ?" ไรอันนึกถึงข้อมูลในสมุดภาพที่เขียนไว้สั้นๆ

แต่ถึงจะดีใจ ไรอันก็รีบเหลือบมองเพื่อนร่วมทีมอีกสามคน

ถึงจะอยากได้สายเลือดมนุษย์หมูป่านักรบจนตัวสั่น แต่ลำพังตัวคนเดียว เขาไม่มีทางสู้มันได้แน่

ศึกนี้ต้องพึ่งพาทีมเวิร์กของปาร์ตี้ระดับหัวกะทินี้เป็นหลัก

แน่นอน ไรอันรู้ดีว่าในสถานการณ์แบบนี้ แค่คริสกับคนอื่นๆ ไม่วิ่งหนีแตกกระเจิงไปคนละทิศละทาง ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว

เพราะเซอร์ไพรส์รอบนี้มันใหญ่เกินไป

ใหญ่พอที่จะทำให้ปาร์ตี้ระดับหัวกะทิพังพินาศได้ง่ายๆ

หืม?

ไรอันเลิกคิ้ว

เขาพบว่าคริสและคนอื่นๆ ไม่เพียงแต่ไม่ถอย แต่กลับแสดงเจตจำนงที่จะสู้ตาย!

"ฟาเบียน ยิงกวนมัน! อย่าให้มันชาร์จ!"

"แกรนท์ นายซ้าย ฉันขวา!"

"ไรอัน อย่าลืมเวทมนตร์!"

พูดจบ คริสก็เคาะดาบกับโล่ดัง ปัง! ปัง! ตะโกนโหวกเหวกยั่วยุเพื่อดึงความสนใจ

ฉากนี้ทำให้ไรอันต้องประเมินความเป็นมืออาชีพของทีม 'ผู้ล่าแห่งวายุ' ใหม่อีกครั้ง

"เดี๋ยวนะ หรือเพราะถ้าพวกเราหนี เลอาจะโดนรุมตาย?"

ไรอันนึกเหตุผลที่ทุกคนไม่ยอมถอยออกทันที

แต่เขาก็ส่ายหน้า เลิกคิดเรื่องนั้น

ศัตรูอยู่ตรงหน้า ต้องโฟกัส

อีกอย่าง นี่เป็นเรื่องดีสำหรับเขา

ถ้าไม่ได้สู้กับมนุษย์หมูป่านักรบ เขาจะไม่มีวันได้สายเลือดของมันมาครอง

ถึงผลลัพธ์อาจจะออกมาไม่สวย แต่อย่างน้อยก็ได้ลอง ไม่ใช่เหรอ?

"เจ้ามนุษย์สารเลว... บังอาจฆ่าลูกน้องข้า... จงรับความโกรธของ 'เขี้ยวหัก' ไปซะ!"

มนุษย์หมูป่านักรบที่มาดูศพลูกน้อง ถูกยั่วยุโดยคริสจนสติขาดผึง มันคำรามเสียงต่ำด้วยภาษากลางที่ฟังไม่รู้เรื่อง

"ฟิ้ว!"

จังหวะที่มันพุ่งเข้ามาใกล้เป้าหมาย ไรอันยิงรังสียะเยือกสวนออกไป

ลำแสงสีขาวอมฟ้าพุ่งปะทะพื้นดินเปียกชุ่ม เกิดเป็นแผ่นน้ำแข็งหนาหลายเซนติเมตรกินวงกว้างหลายเมตรตรงหน้ามนุษย์หมูป่านักรบ

สำเร็จ!

ขณะที่ทุกคนคิดว่ามันจะลื่นล้มเหมือนลูกน้อง

ทันใดนั้น!

มันกลับหักเลี้ยวเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน พร้อมเร่งความเร็วพุ่งเฉียดขอบน้ำแข็งไปอย่างฉิวเฉียด ก้มหัวลงโชว์เขี้ยวตันๆ พุ่งเข้าชนคริสราวกับรถถังบ้าคลั่ง

อะไรกัน!

"ป้อมปราการเหล็ก!!"

คริสรูกูม่านตาหดเกร็ง รีบย่อตัวลงใช้สองมือดันโล่ว่าวไปข้างหน้า เปิดใช้งานสกิลป้องกันของนักรบทันที

"ตูม!!"

แต่เมื่อปะทะกับแรงกระแทกมหาศาลจากการพุ่งชนของมนุษย์หมูป่านักรบ คริสก็ตัวลอยปลิวว่อนไปกลางอากาศ

เขาร่วงกระแทกพื้นดังอัก แล้วไถลไปกับพื้นหญ้าอีกหลายเมตรกว่าจะหยุด โล่ทรงว่าวปรากฏรูโหว่สองรูชัดเจนจากการถูกเขี้ยวเจาะทะลุ

เห็นแบบนี้ ไรอันหน้าเครียดทันที

เขาเห็นชัดเจนว่าแขนซ้ายที่ถือโล่ของคริสบิดเบี้ยวผิดรูป กระดูกหักแน่นอน

แค่การพุ่งชนครั้งเดียว ก็ทำให้นักผจญภัยระดับว่าที่นักรบหมดสภาพไปหนึ่งคน นี่คือความน่ากลัวของระดับความท้าทาย 2 งั้นเหรอ?

บ้าเอ๊ย!

ฟาเบียนเองก็เบิกตากว้าง เขาเล็งหน้าไม้อยู่ที่พื้นน้ำแข็ง

เขาคิดว่ามนุษย์หมูป่านักรบจะลื่นล้ม เลยกะจังหวะจะยิงซ้ำตอนมันลุกขึ้นเพื่อขัดจังหวะ

แต่ผิดแผนไปหมด!

ความผิดพลาดครั้งนี้ ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงจนถึงขีดสุด!

จบบทที่ 18