บทที่ 13 สถานะของผู้ใช้เวทมนตร์

บทที่ 13 สถานะของผู้ใช้เวทมนตร์

"ช่วงสองสามวันนี้ ลองหาปาร์ตี้นักผจญภัยที่กำลังจะไปล่าโคโบลด์ดูดีกว่า"

โคโบลด์ คือเป้าหมายต่อไปที่ไรอันล็อกเป้าไว้

อย่างแรก เพราะความเก่งกาจของโคโบลด์กับก๊อบลินนั้นพอฟัดพอเหวี่ยงกัน ในแง่ความปลอดภัยจึงไม่น่าจะมีปัญหาอะไรใหญ่โต

อย่างที่สอง ไรอันอ่านเจอในคำอธิบายความสามารถของโคโบลด์ว่า พวกมันมีจมูกที่ไวเป็นเลิศ

นั่นหมายความว่า ถ้าเขาฆ่าและสวมใส่สายเลือดโคโบลด์ เขาอาจได้รับพรสวรรค์ทางสายเลือดเกี่ยวกับ 'การดมกลิ่น' มาครอง

อย่าได้ดูถูกความสามารถในการดมกลิ่นเชียว

ไรอันเชื่อว่าถ้าใช้ให้เป็น ไม่ว่าจะใช้หลบเลี่ยงอันตรายระหว่างการผจญภัย หรือใช้แกะรอยศัตรูก่อนการต่อสู้ มันจะมีประโยชน์อย่างมหาศาล

...

แต่น่าเสียดาย ตลอดครึ่งเดือนต่อมา

ไรอันหาภารกิจล่าโคโบลด์ที่เหมาะสมไม่เจอเลย แต่กลับได้รับการชวนจากโรบิน คู่ซ้อมของเขา ให้ไปเข้าร่วมปาร์ตี้นักผจญภัยชั่วคราว เพื่อไปกวาดล้างก๊อบลินกลุ่มเล็กๆ สองครั้ง

ภารกิจผ่านไปอย่างราบรื่นไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น และแน่นอนว่าไม่มีเซอร์ไพรส์อะไร เช่น การเจอก๊อบลินกลายพันธุ์

เนื่องจากเป็นกลุ่มขนาดเล็ก จึงไม่มีก๊อบลินนักรบโผล่มาให้เห็น

เรื่องนี้ช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานของไรอันได้เป็นอย่างดีว่า การเจอก๊อบลินเสริมพลังความเย็นคราวก่อนนั้น เป็นเรื่องของดวงล้วนๆ

ถึงแม้ว่าการรับงานกวาดล้างก๊อบลินต่อไปเรื่อยๆ อาจจะมีโอกาสเจอตัวกลายพันธุ์อีก แต่ไรอันรู้ดีว่าโอกาสมันน้อยนิดแค่ไหน

ถ้าจะให้พูดตรงๆ โอกาสเจอน่าจะสูงขึ้นถ้าเป็นก๊อบลินฝูงใหญ่

แต่ฝูงใหญ่ หรือแม้แต่ฝูงขนาดกลาง ความยากก็จะพุ่งสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว ระดับความท้าทายเกิน 1 เป็นเรื่องปกติ

เพราะเมื่อก๊อบลินอยู่รวมกันเยอะๆ จะมีการแบ่งหน้าที่กันชัดเจน มีพวกตัวยิงไกลอย่างนักธนูโผล่มา ซึ่งอันตรายต่อนักผจญภัยมาก

แน่นอน ไรอันไม่ได้กลับมามือเปล่าซะทีเดียว

อย่างน้อย เขาก็เข้าใจการทำงานของสูตรโกงชัดเจนขึ้น

ก่อนหน้านี้ไรอันเข้าใจว่าแค่ลาสช็อตก็จะได้ไอคอนสายเลือด

แต่จากการทดลองจริง พบว่ามันไม่ใช่แค่นั้น

พูดให้ถูกคือ นอกจากต้องเป็นคนปิดฉากแล้ว เขายังต้องมีส่วนร่วมในการต่อสู้กับมอนสเตอร์ตัวนั้นในระดับหนึ่งด้วย

นั่นทำให้ฝันหวานที่จะรอให้ยอดฝีมืออัดมังกรจนปางตาย แล้วเขาค่อยเดินเข้าไปจิ้มทีเดียวเพื่อขโมยผลงาน เป็นอันต้องพับเก็บไป

ถ้าอยากได้สายเลือดตัวไหน เขาต้องลงมือสู้ด้วยตัวเองแบบจริงๆ จังๆ

แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่ไรอันรับไม่ได้ สำหรับเขา การค่อยๆ ก้าวไปทีละขั้น ฆ่ามอนสเตอร์ แล้วยึดความสามารถมันมา นี่ก็เป็นสูตรโกงที่เทพซ่ามากพอแล้ว

ดังนั้น ไรอันจึงตั้งใจจะทำตามแผนเดิม คือหาภารกิจล่าโคโบลด์ให้ได้ เพื่อที่จะได้ครอบครองสายเลือด 'โคโบลด์นักรบ'

ใช่แล้ว โคโบลด์นักรบ

ฆ่าโคโบลด์ธรรมดา 4 ตัว เพื่อผสานเป็นสายเลือดโคโบลด์ระดับที่สูงขึ้น

ตามสมุดภาพมอนสเตอร์ระดับต้น โคโบลด์ระดับที่สูงขึ้นเรียกว่า โคโบลด์นักรบ

ถึงจะไม่รู้ว่าสายเลือดโคโบลด์นักรบมีอะไรพิเศษ

แต่ไรอันเชื่อว่า ด้วยการสวมใส่ทั้งสายเลือดโคโบลด์นักรบ และสายเลือดก๊อบลินนักรบ บวกกับการฝึกฝนการใช้โล่และหอกอย่างหนักในช่วงที่ผ่านมา

ความแข็งแกร่งของเขาจะก้าวขึ้นไปอยู่แถวหน้าในหมู่นักผจญภัยชั้นล่างของกิลด์แน่นอน

เมื่อถึงตอนนั้น ไม่ว่าจะไปขอเข้าปาร์ตี้ใคร หรือจะตั้งทีมเอง เขาก็จะมีความมั่นใจมากขึ้นเยอะ

เช้าตรู่วันหนึ่ง ไรอันเดินดูรอบๆ โถงกิลด์ตามปกติ

"มนุษย์หมูป่าเหรอเนี่ย หายากนะเนี่ย"

"มิน่าล่ะ ค่าตอบแทนถึงได้งามขนาดนี้"

"ใช่ แต่ระดับความท้าทาย 1 นี่ไม่ใช่เคี้ยวง่ายๆ นะ"

นักผจญภัยหลายคนยืนมุงดูประกาศภารกิจใหม่ที่เพิ่งแปะลงบนบอร์ดชั้นหนึ่งพลางกระซิบกระซาบกัน

หืม?

ได้ยินดังนั้น ไรอันก็ชะงักไป

ถึงเขาจะไม่ได้คิดจะไปลุยกับมนุษย์หมูป่า แต่ถ้ามีโอกาสฆ่ามันได้ เขาก็ยินดีที่จะเข้าร่วมทีมเพื่อลุ้นรับสายเลือดมนุษย์หมูป่าเหมือนกัน

แถมยังเป็นครั้งแรกในรอบเดือนที่เห็นภารกิจล่ามนุษย์หมูป่าโผล่มาในกิลด์

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ไรอันจึงเบียดตัวเข้าไปในฝูงชน ไม่นานก็เห็นประกาศภารกิจใบใหม่บนบอร์ด:

【รหัสภารกิจ】: เมืองมิลเลอร์ 0213

【ประเภท】: ค่าหัว/ล่าสังหาร

【ค่าตอบแทน】: 30 เหรียญเงิน

【รายละเอียดภารกิจ】: ทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองมิลเลอร์ ทางทิศใต้ของถนนมุ่งหน้าสู่เหมืองสีคราม ทางตะวันออกของหมู่บ้านเบอร์รี่ ในช่วงสองวันที่ผ่านมามีชาวบ้านพบเห็นมนุษย์หมูป่า 2 ตัวเดินเพ่นพ่าน จงตามหาและสังหารพวกมัน

【หลักฐานการสำเร็จภารกิจ】: ต้องนำศพของมนุษย์หมูป่าทั้งสอง หรือหลักฐานอื่นที่พิสูจน์ได้มาแสดง

【เวลาจำกัด】: 3 วัน

(หมายเหตุ: แนะนำสำหรับปาร์ตี้นักผจญภัยระดับกระเบื้องขาวขั้น 3 ขึ้นไป หรือบุคคลที่มีความแข็งแกร่งเทียบเท่า)

"เป็นมนุษย์หมูป่าจริงๆ ด้วย!"

"สองตัว?"

แต่บรรทัดสุดท้ายดึงดูดความสนใจของไรอันทันที

"กระเบื้องขาวขั้น 3 งั้นเหรอ?"

เกือบหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ไรอันได้เรียนรู้ระบบแรงค์ของนักผจญภัยจนเข้าใจดีแล้ว

กระเบื้องขาวขั้น 3 คือระดับสูงสุดของแรงค์กระเบื้องขาว สูงกว่านี้ก็จะเป็นแรงค์เหล็กดำ

และคนที่จะอยู่ระดับกระเบื้องขาวขั้น 3 ได้ สมาชิกในทีมมักจะเป็นพวกที่เข้าใกล้ หรือกำลังจะก้าวข้ามขีดจำกัดไปเป็น 'ผู้มีอาชีพ' เต็มตัวแล้ว

คำแนะนำนี้สมเหตุสมผลทีเดียว

เพราะด้วยข้อมูล อุปกรณ์ และจำนวนคนในปาร์ตี้ (มักจะเกิน 4 คน) ปาร์ตี้ระดับกระเบื้องขาวขั้น 3 ตามทฤษฎีแล้วสามารถรับมือมอนสเตอร์ที่มีระดับความท้าทายไม่เกิน 2 ได้

มนุษย์หมูป่าสองตัว ตัวหนึ่งระดับความท้าทาย 1 สองตัวรวมกันความยากก็น่าจะประมาณ 1.5

นั่นหมายความว่า ถ้าอุปกรณ์พร้อม คนพร้อม ปาร์ตี้กระเบื้องขาวขั้น 3 ก็เอาอยู่

แน่นอน นี่พูดถึงปาร์ตี้ระดับท็อปของกระเบื้องขาว ที่เป็นรองแค่แรงค์เหล็กดำเท่านั้น แต่สำหรับปาร์ตี้ส่วนใหญ่ในชั้นหนึ่ง ภารกิจนี้ถือว่าโหดหินจนต้องถอย

นักผจญภัยไม่ใช่พวกอยากตาย

ส่วนใหญ่อยากฝึกฝนตัวเอง แต่ถ้าเจอภารกิจที่ยากเกินตัวแบบนี้ ปกติจะไม่รับทำกันมั่วซั่ว

ไรอันส่ายหน้าเบาๆ มนุษย์หมูป่าถึงจะน่าสน แต่ยังไม่ใช่สิ่งที่เขาจะรับมือไหวในตอนนี้ เว้นแต่จะมีปาร์ตี้กระเบื้องขาวขั้น 3 ที่ขาดคน แล้วเขาเสียบเข้าไปได้พอดี

แต่โอกาสแบบนั้นมันน้อยยิ่งกว่าน้อย

ไรอันจึงหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

แต่ขณะที่เดินมาถึงมุมห้อง กำลังจะเลี้ยวไปลานด้านหลัง หูของเขาก็แว่วเสียงสนทนาที่น่าสนใจดังมาจากมุมหนึ่ง:

"เอลิสไปเมืองดอร์น กว่าจะกลับมา ภารกิจมนุษย์หมูป่านี่คงโดนทีมอื่นคาบไปกินแล้ว"

"งั้นก็หาคนมาแทนชั่วคราวสิ"

"แต่จะหานักธนูที่ฝีมือดีพอจะเข้ากับทีมเราได้ มันไม่ง่ายนะสิ"

...

หืม?

ขาดคน?

ดวงจะดีอะไรขนาดนี้?

แต่ดูเหมือนเขาจะต้องการนักธนู...

ไรอันหันขวับไปมองทางต้นเสียงทันที

จบบทที่ 13