บทที่ 3: "แบบนี้มันจงใจแกล้งกันชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง ไอ้หน้าหมู!"

บทที่ 3: "แบบนี้มันจงใจแกล้งกันชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง ไอ้หน้าหมู!"

"เกมโอเวอร์"

"ภารกิจล้มเหลว!"

"ผู้เล่น โปรดลองใหม่อีกครั้ง และพยายามผ่านด่านด้วยชีวิตเดียวให้ได้ในครั้งหน้า"

"…"

เหอเซิงยืนอยู่หน้าประตูที่เชื่อมไปยังดันเจี้ยน 'คนขายเนื้อประจำเมืองเล็ก' ด้วยอาการพูดไม่ออก เมื่อเห็นข้อความทั้งสามบรรทัดบนบานประตู ลูกตาเขาก็แทบจะถลนออกมา

ลองใหม่อีกครั้ง?

ผ่านด่านด้วยชีวิตเดียว?

บรรพบุรุษเอ็งสิ!

ถามจริงเถอะผู้ดูแลเกม นี่แกยังมีความเกรงใจอยู่บ้างไหม!

ช่วยบอกทีเถอะว่า ใต้เท้าอย่างท่านจะให้ผมรับมือกับบอสหลักของดันเจี้ยนที่ตัวสูงถึงสองเมตรครึ่ง รูปร่างใหญ่โตกำยำ ท่อนแขนหนากว่าต้นขาคนปกติ ซ้ำยังถืออาวุธมีคมขนาดมหึมา และมีพละกำลังมหาศาลระดับที่พังประตูได้ง่ายดายราวกับดื่มน้ำได้ยังไง!

ตอบมาสิเว้ย ไอ้บัดซบ!

เอาล่ะ ตอนนี้มีทั้งข่าวดีและข่าวร้าย

"ข่าวดีก็คือ อย่างที่คาดไว้ ความตายในดันเจี้ยนไม่ใช่ความตายจริงๆ มันเป็นแค่การถูกเตะโด่งออกมาเท่านั้น แถมอาหารในดันเจี้ยนก็เป็นของจริง และใช่... ฉันเข้าไปด้วยร่างเนื้อของตัวเองจริงๆ"

ความรู้สึกอิ่มท้องไม่ได้หายไปเพียงเพราะเกมจบลง แม้จะถูกบอสหน้าหมูบั่นคอขาดสะบั้น แต่ร่างกายเขากลับไม่รู้สึกผิดปกติใดๆ

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวอาจจะเป็นความรู้สึกตอนตายล่ะมั้ง

ถึงอย่างนั้น ดาบเล่มโตนั่นก็คมกริบเหลือเกิน สิ่งที่เขารู้สึกมีเพียงความเจ็บปวดที่ต้นคอ ไม่ได้ทรมานอะไรมากมายนัก

"ส่วนข่าวร้ายก็คือ ฉันดันนึกข้อมูลเกี่ยวกับเกม 'อบิส' ขึ้นมาได้น่ะสิ"

หลังจากตาย เขาก็พักฟื้นอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นึกถึงคลิปวิดีโอจากบล็อกเกอร์แคสต์เกมที่เขาเคยดู

จากข้อมูลแนะนำ ดันเจี้ยนคนขายเนื้อประจำเมืองเล็ก จำเป็นต้องใช้ผู้เล่นมือใหม่ถึงสิบหกคนร่วมมือกัน บวกกับความช่วยเหลือจากเอ็นพีซีในพื้นที่ ถึงจะสามารถผ่านด่านได้

"ฉันไม่มีหน้าต่างสถานะผู้เล่น ไม่มีเพื่อนร่วมทีมอีกสิบห้าคน แถมยังไม่มีเอ็นพีซีท้องถิ่นคอยช่วย สิ่งที่จำเป็นไม่มีสักอย่าง แล้วจะให้ฉันเคลียร์มันได้ยังไงวะ!"

เมื่อลองประเมินสถานการณ์ดูแล้ว เหอเซิงก็แทบน้ำตาร่วง

ดันเจี้ยนสำหรับสิบหกคน แต่ต้องลุยเดี่ยว

แค่คนเดียวก็นรกแตกพอแล้ว แต่นี่ยังไม่มีเอ็นพีซีอีก

เรียนผู้ดูแลเกมที่เคารพ ไม่ทราบว่ามารดาท่านยังสบายดีอยู่ไหม?

"เอาใหม่!"

โบราณว่าไว้ ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น ทนลำบากฝ่าฟัน ทหารเยว่สามพันกลืนกิน... กลืนกิน... กลืนไม่ลงโว้ย!

เขาออกแรงผลักประตูด้วยมือทั้งสองข้าง แต่มันกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด

ตัวหนังสือบนประตูหม่นแสงลง และหัวหมูที่มีดวงตาสีแดงก่ำเปล่งประกายก็กลายเป็นสีเทาเช่นกัน

วินาทีต่อมา ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนประตูที่เชื่อมต่อกับดันเจี้ยน

"สิทธิ์การเล่นฟรีประจำวันสิ้นสุดลงแล้ว หากผู้เล่นต้องการเล่นต่อ โปรดแสดงตั๋วเพื่อการเล่นเกมที่สนุกสนาน"

"???"

หลังจากเข้าไป กินข้าวจนอิ่มแปล้ แล้วก็ถูกบอสฆ่าตายในพริบตา จะให้ฉันไปหาตั๋วมาจากไหน? ที่น่าโมโหกว่านั้นคือ "การเล่นเกมที่สนุกสนาน" งั้นเหรอ?

แกตาบอดหรือไงถึงเห็นว่าฉันกำลังสนุกน่ะ!

เดี๋ยวนะ ประตูบานนี้คงไม่ได้กำลังพยายามจะเก็บเงินฉันทางอ้อมหรอกใช่ไหม?

ซวยแล้ว มันเล็งกระเป๋าตังค์ฉันนี่หว่า!

"ไม่ถูกสิ ตอนนี้ฉันไม่มีเงินสักแดงเดียว ขนาดข้าวจะกินยังต้องพึ่งการเข้าดันเจี้ยนเลย แล้วจะเอาเงินมาจากไหน"

สิ้นเสียงของเขา ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนประตูอีกครั้ง

"ตั๋วดันเจี้ยนสามารถรับได้จากการเล่นเกม หรือโดยการเข้าสู่โรงประมูลเพื่อแลกเปลี่ยนกับผู้เล่นคนอื่น"

"…"

ดันเจี้ยนที่ยังเคลียร์ไม่จบด้วยซ้ำ แต่กลับอยากให้เขาไปหาโรงประมูลเนี่ยนะ?

แบบนี้มันจงใจแกล้งกันชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง ไอ้หน้าหมู!

"ผู้ดูแลเกม ฉันเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในต่างโลกแห่งนี้นะ ช่วยให้คำแนะนำที่มันพึ่งพาได้หน่อยไม่ได้หรือไง!"

"ผู้เล่น โปรดพยายามเคลียร์เกมเพื่อรับรางวัล"

"นอนดีกว่า"

ประตูที่เชื่อมต่อกับโลกดันเจี้ยนบานนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงโปรแกรมระบบที่ทื่อมะลื่อ ไม่ว่าเขาจะหว่านล้อมด้วยคำพูดสวยหรูแค่ไหน มันก็ไม่มีทางให้ตั๋วฟรีกับเขาหรอก

วินาทีต่อมา ประตูก็อันตรธานหายไป และดวงตาของเขาก็จมดิ่งสู่ความมืดมิด

เขากลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงแล้ว

เตียงดินที่เย็นเฉียบเป็นเครื่องเตือนใจว่านี่ไม่ใช่ความฝัน

"เฮ้อ อย่างน้อยก็ได้กินข้าวจนอิ่ม พรุ่งนี้ค่อยพยายามใหม่ก็แล้วกัน ถ้าฉันมาติดแหง็กอยู่แค่ดันเจี้ยนคนขายเนื้อประจำเมืองเล็ก คงโดนหัวเราะเยาะตายแน่"

นิ้วทองคำของเขาที่ควรจะยอดเยี่ยมอลังการ ดูเหมือนจะมีประโยชน์แค่เอาไว้หาข้าวกินประทังชีวิตเท่านั้น

"เฮ้อ…"

ไม่มีอะไรให้กล่าวถึงอีกตลอดทั้งคืน และเพียงชั่วพริบตาก็เช้าวันใหม่

เช้าตรู่วันนี้ แม้ข้าวและเนื้อรมควันในกระเพาะจะถูกย่อยไปมากแล้ว แต่มันก็ยังดีกว่าสภาพร่อแร่ใกล้ตายเมื่อวานอย่างเทียบไม่ติด

หลังจากล้างหน้าบ้วนปาก เหอเซิงก็ต้องกลับมาปวดหัวกับหนี้สิน 150 ตำลึงอีกครั้ง

"สถานการณ์เลวร้ายที่สุดก็แค่หนีไป ถึงยังไงฉันก็มีดันเจี้ยน อย่างน้อยก็ยังมีเนื้อให้กินวันละมื้อ คงไม่อดตายหรอก"

"ปัง!"

ประตูหน้าลานบ้านถูกผลักเปิดออกอย่างหยาบคาย

"โครม!"

ตามมาติดๆ ด้วยประตูไม้ของตัวบ้านที่ถูกถีบอย่างแรง

ชายหน้าปรุแต่งตัวซอมซ่อเดินกร่างเข้ามาจากข้างนอก

"หึ ฟื้นตัวได้เร็วดีนี่ไอ้หนู"

คนที่พูดคือหนึ่งในลูกน้องของลูกพี่หลิว พวกอันธพาลหลิวต้าและหลิวเอ้อร์นั่นเอง

ตอนที่คนกลุ่มนี้รุมกระทืบเหอเซิง ไอ้หน้าปรุก็เป็นหนึ่งในนั้น และมันก็ไม่ยั้งมือเลยสักนิด เตะหลังสามที ต่อยอกอีกสองหมัด ล้วนเป็นฝีมือมันทั้งสิ้น

เจ็บจนจำฝังใจเลยล่ะ!

"ลูกพี่หลิวของพวกเราบอกว่า 150 ตำลึง เขาให้เวลาแกแค่เดือนเดียว สามสิบวัน ถ้าหาเงินมาไม่ได้ เราจะขายแกให้หอคณิกาที่คนทั้งเมืองชิงเหอต่างยกนิ้วให้ พี่เอ้อบอกว่าถ้าจับแกมาอาบน้ำแต่งตัวซะหน่อย รับรองว่าได้กำไรบานตะไท ถึงตอนนั้นก็อย่ามาโทษที่พวกพี่ๆ เรียงคิวอุดหนุนกิจการของแกก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินคำว่าหอคณิกา เหอเซิงก็รีบค้นหาข้อมูลมากมายจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมทันที

จะว่าไปแล้ว ในเมืองนี้ไม่ได้มีแค่พ่อผีพนันที่ตายไปแล้วของเขาเท่านั้นที่เป็นนักพนัน

ยังมีพวกหน้ามืดตามัวบางคนที่ยอมขายลูกเมียเข้าหอคณิกา หรือจำนองไว้กับบ่อนเพื่อแลกเงินไปเล่นพนันต่อจริงๆ

คนที่ถูกขายเข้าหอคณิกาไม่มีใครพบจุดจบที่ดีสักคน

ภายในวันเดียว... อย่างมากก็แค่วันเดียว ดอกเบญจมาศของพวกเขาจะต้องบานแฉ่งกลายเป็นดอกทานตะวัน บานทะโร่จนน่าเหลือเชื่อ

วินาทีต่อมา เขาหรี่ตาลง รังสีฆ่าฟันพวยพุ่งขึ้นมา

กลุ่มของลูกพี่หลิวได้พรากชีวิตเขาไปแล้วครั้งหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะโชคดีที่มีนิ้วทองคำ เขาอาจจะตายบนเตียงอีกครั้งในวันพรุ่งนี้หรือมะรืนนี้ไปแล้ว

และตอนนี้ พวกมันก็กำลังจะมาเอาชีวิตเขาอีกครั้ง

"ฟุ่บ—"

เสียงวัตถุแหวกอากาศดังขึ้น และก่อนที่ทั้งสองจะได้หันไปมองต้นเสียง

ลูกธนูดอกหนึ่งก็พุ่งมาปักฉึกอยู่ระหว่างหว่างขาของไอ้หน้าปรุที่เพิ่งเดินเข้ามาพอดี

"ฉึก—"

ลูกธนูปักลึกลงไปในพื้นถึงสามนิ้ว โชคดีที่มันปักลงพื้น หากโดนคนเข้าไปเต็มๆ คงทะลุทะลวงไปแล้ว

"ใครวะ!"

ไอ้หน้าปรุหันขวับไปด้วยความตื่นตระหนก ก่อนจะเห็นชายร่างกำยำในชุดหนังสัตว์ มีเสบียงและเนื้อสัตว์ห้อยอยู่ข้างเอว กำลังลดคันธนูลงอย่างช้าๆ

เหอเซิงจำคนคนนี้ได้

เขาคือเพื่อนบ้านที่อยู่ติดกัน เป็นสมาชิกทีมล่าสัตว์ประจำเมือง

เขาออกไปล่าสัตว์บนภูเขาเมื่อครึ่งเดือนก่อน คงเพิ่งจะกลับมาไม่นาน ไม่อย่างนั้นคงเปลี่ยนชุด ถอดมีด ธนู และชุดหนังสัตว์ออกไปแล้ว

"ไสหัวไป!"

"จะบอกให้เอาบุญนะพรานจาง อย่าคิดว่าเป็นนายพรานแล้วลูกพี่หลิวของพวกเราจะกลัวนะเว้ย!" คำพูดเหล่านี้เปล่งออกมาด้วยท่าทีแข็งกร้าว แต่เห็นได้ชัดว่าขาดความมั่นใจอย่างสิ้นเชิง โดยเฉพาะขาสั่นพั่บๆ ที่หยุดไม่ได้นั่น

"ชิ้ง—"

พรานจางชักมีดล่าสัตว์ออกมา ไอ้หมอนั่นก็รีบพุ่งพรวดออกจากบ้านราวกับกระต่ายตื่นตูม ล้มลุกคลุกคลานไปจนถึงประตูหน้าลานบ้าน

"ไอ้หนู แกมีเวลาแค่หนึ่งเดือนในการหาเงินมารอรับการเปิดซิง..." ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็เห็นนายพรานหันขวับมา จ้องเขม็งราวกับจะบอกว่า "พูดอีกคำสิ จะลองมีดให้ดู?"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ไอ้หน้าปรุก็หุบปากฉับแล้วเผ่นแน่บไปทันที

"ท่านลุงจาง ขอบคุณมากครับ"

เหอเซิงก้าวไปข้างหน้า ประสานมือคารวะเพื่อเป็นการขอบคุณ

"เฮ้ย จะขอบคุณอะไรกันเล่าไอ้หนูเหอ เอาของพวกนี้ไปกินซะ พอแผลหายดีแล้ว ข้าจะหางานที่พอเลี้ยงปากเลี้ยงท้องได้ให้ เจ้าอย่ารังเกียจก็แล้วกัน"

พูดจบ พรานจางก็ประคองเขาขึ้นมา แล้วโยนเสบียงกับเนื้อสัตว์ที่ห้อยอยู่ข้างเอวลงบนโต๊ะ

"อ้อ แล้วถ้าพวกลูกพี่หลิวกล้ามาหาเรื่องอีก ก็มาหาข้าได้เลย ไอ้กุ๊ยสองตัวที่พอมีฝีมืออยู่บ้างนั่น เก่งแต่รังแกชาวบ้านธรรมดาเท่านั้นแหละ"

สิ้นเสียง เขาก็หันหลังเดินจากไป

มองตามแผ่นหลังของอีกฝ่าย เหอเซิงที่เพิ่งทะลุมิติมาได้ไม่ถึงวันก็รู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก

แม้พรานจางมักจะเงียบขรึมและดูเหมือนเป็นคนที่ไม่ควรไปยุ่งด้วย แต่เมื่อเกิดเรื่อง เขากลับยื่นมือเข้าช่วยอย่างจริงใจ เหอเซิงไปพัวพันกับพวกกุ๊ยของลูกพี่หลิว เพื่อนบ้านคนอื่นๆ ต่างพากันหลบหน้าหลบตา หวังจะตีตัวออกห่างเพราะกลัวจะโดนหางเลขไปด้วย

"บุญคุณแม้เพียงหยดน้ำ ย่อมต้องทดแทนด้วยสายธาร"

กินข้าวก่อน แล้วรุ่งเช้าค่อยไปที่ประตูในห้วงจิตสำนึกเพื่อเข้าดันเจี้ยนต่อ

เขาไม่เชื่อหรอกว่าคนเป็นๆ จะยอมกลั้นปัสสาวะจนตาย!

ลูกพี่หลิว พวกแกคอยก่อนเถอะ ไม่ช้าก็เร็วฉันจะฆ่าล้างโคตรพวกแกให้หมดเพื่อแก้แค้น!