บทที่ 9 ทื่อกับบึ้ง

บทที่ 9 ทื่อกับบึ้ง

กว่าที่เจียงเย่จะบอกลาและเดินออกมาจากบ้านของเพื่อนบ้าน ค่าความประทับใจของสมาชิกครอบครัวเสี่ยวหยาที่มีต่อเขาก็เพิ่มขึ้นรวมกันถึง 10 แต้ม

คุณผู้หญิงเจ้าของบ้านถึงกับอยากจะจ้างเจียงเย่ให้มาเป็นครูสอนพิเศษส่วนตัว โดยเสนอค่าจ้างให้ถึงวันละ 80 เหรียญสยองขวัญ ซึ่งเหรียญสยองขวัญนี้คือเงินตราที่ใช้หมุนเวียนหลักในโลกสยองขวัญ

ในเมื่อสามารถหาเงินได้แถมยังได้สร้างมิตรภาพที่ดีกับเพื่อนบ้าน มีหรือที่เจียงเย่จะปฏิเสธ อย่างไรก็ตาม เขายังคงออกตัวไว้ก่อนว่าช่วงนี้เขากำลังเตรียมตัวสอบอยู่อาจจะไม่ได้มีเวลาว่างมากนัก

'คุณน้าไม่ต้องกังวลไปครับ' เจียงเย่รีบเอ่ยขัดเมื่อเห็นสีหน้ากังวลของคุณผู้หญิง เพราะเขากลัวจริงๆ ว่าถ้าหล่อนกังวลมากเกินไป อาจจะจับเขาขังไว้ในห้องมืดเพื่อสอนหนังสือลูกสาวตลอดไปก็ได้ เขาจึงรีบวิเคราะห์ต่อ 'หัวใจสำคัญของการเรียนคือวิธีคิดครับ ตอนนี้เสี่ยวหยาเริ่มมีความสนใจในการเรียนแล้ว หลังจากนี้ผมจะมาติวให้เธออีกสักสองสามครั้ง ขอแค่เธอรักการเรียน เธอก็จะสามารถเรียนรู้ได้ด้วยตัวเองครับ'

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของคุณผู้หญิงก็กลับมาสว่างไสวด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง 'ขอบคุณมากนะคะ อาจารย์เจียง'

ชายเจ้าของบ้านก้าวออกมาจากด้านหลังอย่างเงียบเชียบ มืออันกำยำหนาหยาบของเขาถือตะกร้าใบเล็กที่ดูประณีตใบหนึ่ง ภายในบรรจุไปด้วยผลเลือดสีแดงสดเหล่านั้น

เขาหยิบตะกร้ายื่นมาให้ตรงหน้า เจียงเย่เอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ 'ให้ผมเหรอครับ?'

เจ้าของบ้านพยักหน้า 'อืม'

เจียงเย่รับมาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย 'ขอบคุณครับ' สำหรับเขาในตอนนี้ อาหารที่สามารถเพิ่มพลังวิญญาณได้ถือเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง

คุณผู้หญิงยิ้มอย่างอ่อนโยน 'พวกเราต่างหากที่ต้องขอบคุณเธอ เธอช่วยพวกเราไว้มากจริงๆ' ในฐานะคนเป็นพ่อเป็นแม่ คงไม่มีใครที่ไม่กลุ้มใจเรื่องการเรียนของลูก

เสี่ยวหยาพุ่งตัวออกมาด้านหน้า 'อาจารย์เจียง เดี๋ยวหนูไปส่งที่บ้านนะคะ'

เจียงเย่เหลือบมองไปที่ผนังห้องนั่งเล่น ซึ่งก็คือผนังห้องนอนของเขา รูโหว่ขนาดใหญ่บนกำแพงถูกซ่อมแซมจนเรียบกริบตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ คาดว่าคงเป็นฝีมือของชายเจ้าของบ้านนั่นเอง เมื่อนึกถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นตรงโถงทางเดิน เจียงเย่จึงไม่ได้ปฏิเสธ 'ขอบใจมากนะเสี่ยวหยา'

ขณะที่ทั้งสองเดินพ้นประตูออกมา ดวงตาอันตรายบนบานประตูไม้ฝั่งตรงข้ามก็เปิดออกอีกครั้ง มันจ้องเขม็งมาที่เจียงเย่พร้อมกับแผ่ซ่านกลิ่นอายชั่วร้ายออกมา เจียงเย่รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัวและเริ่มมีอาการเวียนหัว

ทว่าวินาทีต่อมา เขาเห็นเสี่ยวหยาจ้องสวนกลับไปพลางตวาดเสียงแข็ง 'จ้องอีกทีฉันจะควักลูกตาแกออกมา!'

ดวงตาปีศาจสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันรุนแรง มันรีบหลับตาลงทันที ตลอดกระบวนการนี้ ผีไร้หัวทำเพียงขดตัวอยู่ตรงมุมห้อง รับบทเป็นเพียงฉากหลังที่เงียบเชียบ

บ้านของเสี่ยวหยาอยู่ห่างจากบ้านของเจียงเย่เพียงไม่กี่ก้าว ทั้งคู่เดินมาถึงอย่างรวดเร็ว

'อาจารย์เจียง พรุ่งนี้เจอกันนะคะ!'

'เจอกันพรุ่งนี้ครับ อยู่ที่โรงเรียนก็ตั้งใจเรียนด้วยนะ'

'อื้อ!'

หลังจากส่งเจียงเย่เข้าบ้านเรียบร้อย เสี่ยวหยาก็เดินกระโดดโลดเต้นกลับบ้านของตัวเองไป

...

ปัง!

เมื่อกลับเข้าบ้าน เขาก็รีบลงกลอนประตูทันที เจียงเย่วางตะกร้าผลเลือดไว้บนโต๊ะ ก่อนที่ขาจะเริ่มอ่อนแรงแล้วทรุดตัวลงนั่งบนโซฟา

'ช่างเป็นคืนที่ตื่นเต้นเหลือเกิน...'

'เป็นไปตามคาด เพราะพรสวรรค์สายอาชีพแท้ๆ ฉันถึงได้สมุดบันทึกเล่มที่สองมาด้วยวิธีแบบนี้'

เจียงเย่ถือสมุดบันทึกที่ได้มาจากผีพรายพยนต์ไว้ในมือ เปลือกตาของเขาเริ่มหนักอึ้ง แต่เขายังนอนตอนนี้ไม่ได้ เขาพยายามฝืนความง่วงลุกขึ้นมาวาดพยันต์อีกปึกใหญ่ แล้วแปะมันไปตามตัว คราวนี้แม้แต่หน้าผากและแก้มก็ไม่เว้น

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะเคลิ้มหลับ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาดีดตัวลุกขึ้นนั่งแล้วกวาดสายตามองไปที่มุมห้อง

พอมองดูอีกที... ร่างที่นั่งกอดเข่าคุดคู้อยู่ตรงมุมห้องนั่นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นผีไร้หัวตัวเดิมนั่นเอง!

'ทำไมแกยังไม่ไปอีก?'

ผีไร้หัวชูลำคอขึ้น มองเขาด้วยท่าทางน่าสงสาร

เจียงเย่: '?'

ผีไร้หัว: '...'

เจียงเย่: 'ทำไมยังไม่ไปอีกล่ะ? อะไร? ยังอยากได้ชีวิตฉันอยู่เหรอ?'

ผีไร้หัวยกมือขึ้นลูบคลำที่ว่างเปล่าเหนือลำคอของมัน

เจียงเย่: 'จะให้ฉันชดใช้หัวให้งั้นสิ?'

ผีไร้หัวโบกไม้โบกมือวุ่นวาย มันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มใช้เลือดจากลำคอเขียนลงบนพื้น

— ไม่รู้จะไปไหน

— ไม่มีหัว

— ไม่มีสมอง

— ข้างนอกมันน่ากลัวมาก

เจียงเย่มองดูสัตว์ประหลาดไร้หัวสุดสยองที่มีเลือดพุ่งกระฉูดจากคอ แล้วก้มมองข้อความบนพื้น: '...'

ดูท่ามันคงจะไม่ค่อยฉลาดจริงๆ นั่นแหละ นี่สินะสภาพของผีไม่มีสมอง ตามหลักการแล้วถึงไม่มีหัว ผีส่วนใหญ่ก็น่าจะมีความชั่วร้ายโดยสันดาน แต่นี่... คงถูกครอบครัวเสี่ยวหยาทำให้ขวัญกระเจิงไปหมดแล้วสินะ? หรือมันจะคิดว่าเขาเป็นพวกที่เข้าหาได้ง่ายกว่ากัน?

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เจียงเย่ก็เอ่ยขึ้น 'แกจำชื่อตัวเองได้ไหม?'

ผีไร้หัวโบกมือปฏิเสธ

เจียงเย่: 'เอาละ งั้นตั้งแต่นี้ไป แกชื่อว่า "บึ้ง" ก็แล้วกัน'

ไม่มีสมองเลยดู "ทื่อ" ส่วนชีวิตก็น่า "บึ้ง" สมบูรณ์แบบ!

ผีไร้หัวเอียงคอ (หรือลำคอที่เหลืออยู่) ก่อนจะพยักหน้าหงึกๆ มันเขียนลงบนพื้นว่า:

— ตกลง

เจียงเย่ขมวดคิ้ว 'เลิกเล่นเลือดได้แล้ว เช็ดพื้นให้สะอาดด้วย แล้วก็อย่ามากวนเวลานอนของฉัน'

ส่วนเรื่องที่ว่าผีไร้หัวอยากจะอยู่ที่นี่ไหม... ยังไงที่นี่ก็ไม่ใช่บ้านของเขาอยู่แล้ว อีกไม่กี่วันเขาก็ต้องจากไป หลังจากแน่ใจว่าผีไร้หัวเข้าใจที่เขาพูด เจียงเย่ก็แปะยันต์บนตัวเพิ่มอีกสองสามแผ่น แล้วจึงเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างสบายใจ

หลังจากที่เขาหลับไป ผีไร้หัวก็เริ่มทำความสะอาดห้องอย่างระมัดระวัง โดยไม่ให้มีเสียงเล็ดลอดออกมาแม้แต่นิดเดียว

...

#คืนนี้ฉันเต้นระบำกับผี#

#เฉลยข้อสอบด่านสยองขวัญแบบง่ายสุดๆ!#

#มนุษย์ค้นพบอาหารสยองขวัญที่กินได้อีกแล้ว!#

#ตะลึง! "ทื่อกับบึ้ง" ปฏิบัติการแบบนี้ก็มีในโลกสยองขวัญด้วยเหรอ!#

ในขณะที่เจียงเย่กำลังหลับลึก หัวข้อข่าวร้อนแรงในโลกภายนอกก็พุ่งทะยานขึ้นสู่สิบอันดับแรกของชาร์ตอย่างรวดเร็ว ผู้คนเคยเห็นมาหมดแล้วทั้งพวกที่ดุร้าย พวกที่ขี้ขลาด หรือพวกที่ฉลาดหลักแหลม แต่พวกเขาไม่เคยเห็นใครที่อาจหาญขนาดนี้มาก่อน

ใช้งานซาดาโกะตอนกลางวัน และมาเต้นระบำกับผีตอนกลางคืน แถมยังทำหัวผีพรายพยนต์หลุดแล้วยังกล้าบอกว่าไม่ใช่ความผิดตัวเองอีก พังกำแพงห้องนอนกลางดึกเพื่อไปกินมื้อค่ำกับผีข้างบ้าน หลังจบปฏิบัติการต่อเนื่อง นอกจากจะไม่ตายแล้ว ยังได้งานพิเศษ แถมได้ค่าความประทับใจจากผู้อยู่อาศัยดั้งเดิมมาอีก และสุดท้าย... เขายังได้ลูกน้องเป็นผีไร้หัวที่ไม่มีสมองมาหนึ่งตน!

ที่แท้ผีไม่มีหัวก็สามารถว่านอนสอนง่ายได้ขนาดนี้เชียวหรือ! การกระทำของเจียงเย่สามารถอธิบายได้ด้วยคำเดียวเลยคือ: "สุดยอด!"

...

ไม่เพียงแต่ในมหาวิทยาลัยชิงไห่ที่เกิดความโกลาหล แม้แต่ทาง "ทางการ" เองก็เริ่มสังเกตเห็นดาวรุ่งดวงนี้แล้ว หลังจากตรวจสอบ พวกเขาก็พบข้อมูลของชายหนุ่มคนนี้ได้อย่างง่ายดาย

อายุยี่สิบปี ไม่มีพฤติกรรมเสื่อมเสีย เรียนดีเยี่ยม อาศัยอยู่กับคุณยายและน้องชายที่เป็นเด็กบุญธรรมอีกหนึ่งคน น้องชายยังเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 ปกติครอบครัวทั้งสามคนอาศัยอยู่แถบชานเมือง เลี้ยงชีพด้วยการทำเกษตรและงานฝีมือ ตั้งแต่อายุสิบหกปี ชายหนุ่มคนนี้ก็ทำงานพิเศษควบคู่ไปกับการเรียนเพื่อจุนเจือครอบครัวมาโดยตลอด

'เขาเป็นเด็กดีจริงๆ'

หลังจากพิจารณาข้อมูลและผ่านการวิเคราะห์หลายขั้นตอน เจ้าหน้าที่ของทางการก็ได้ข้อสรุปดังนี้:

'ความสามารถในการแก้ปัญหาของเขาในโลกสยองขวัญ ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งใหม่สำหรับมวลมนุษยชาติบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินใบนี้'

'ให้เฝ้าติดตามเขาต่อไป หากเขาสามารถเติบโตขึ้นได้ ให้เพิ่มชื่อเขาลงใน "รายนามผู้พิทักษ์" และหากเจ้าหน้าที่ทางการได้พบกับเขา ให้ความช่วยเหลือตามกำลังความสามารถเท่าที่จะทำได้'

หากอัจฉริยะเช่นนี้ต้องหลงผิดไป ย่อมเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของโลก สำหรับรายนามผู้พิทักษ์นั้นมีไว้สำหรับบุคคลที่ทางการเชื่อมั่นว่าสามารถขัดเกลาเพื่อนำมาใช้ต่อกรกับโลกสยองขวัญได้ ด้วยประชากรนับร้อยล้านบนดาวสีน้ำเงินใบนี้ แม้จะเป็นการสุ่มตื่นขึ้นของพรสวรรค์ แต่มันย่อมมีสักสองสามคนที่มีความสามารถพอจะยืนหยัดต่อสู้กับโลกที่โหดร้ายนี้ได้ และนั่นจะเป็นโอกาสรอดเพียงเล็กน้อยที่มนุษยชาติจะสามารถหยิบฉวยเอาไว้ได้ในเกมแห่งการเอาชีวิตรอดนี้!