บทที่ 660 การหลุดพ้น

บทที่ 660 การหลุดพ้น

ธอร์นส์ตื่นขึ้นมาจากการหมดสติอีกครั้ง

ครั้งที่ 4... นางถูกแจ็ค ตัวเอกของ "เดอะ ไชนิ่ง" ฆ่าตายเป็นครั้งที่ 4 แล้ว!

ตอนที่ตื่นขึ้นมาครั้งนี้ ธอร์นส์ไม่เพียงแต่รู้สึกว่าวิญญาณถูกบางสิ่งสูบเอาไป แต่แม้กระทั่งร่างกายก็ยังเหนื่อยล้าจนจินตนาการไม่ออก

ข้อต่อราวกับเป็นสนิม มันส่งเสียงประท้วงเหมือนจะแตกหักหากไม่ยอมขยับ

แต่ต้องออกไปจากที่นี่ให้ได้!

ความกลัวมอบพลังให้กับธอร์นส์ นางและบาทหลวงเชนหนีเข้าไปในห้องอีกครั้ง

"นี่คือฝันร้ายที่องค์ผู้เป็นเจ้าประทานให้งั้นเหรอ? ต้องใช่แน่...ต้องใช่แน่ๆ! นี่คือการไถ่บาป" บาทหลวงเชนพิงกำแพงด้วยท่าทีพังทลาย

ธอร์นส์ไม่สนใจผู้ชายที่สติเริ่มเลอะเลือน นางรีบเปิดฟอรั่มจอมเวทขึ้นมาทันที

มีสัญลักษณ์รูปกระดิ่งอยู่ที่มุมขวาบนของฟอรั่มจอมเวท พร้อมกับตัวเลข 2 สีแดงเขียนไว้ด้านล่างสัญลักษณ์นั้น!

มันแจ้งเตือนว่าโพสต์ของนางมีคนตอบกลับ 2 ครั้ง!

ความยินดีเอ่อล้นเข้ามาในใจที่เต็มไปด้วยหนามของนางในเวลานี้ นางราวกับได้รับคำชี้แนะจากทวยเทพ ถ้านางสามารถหนีรอดจากวงจรฝันร้ายนี้ไปได้จริงๆ นางอาจจะพิจารณาสอนให้เขาศรัทธาใน 'ฟอรั่มจอมเวท' ดูบ้าง!

ธอร์นส์ข่มความกลัวแล้วคลิกเข้าไปในโพสต์ก่อนหน้านี้ของตัวเอง และอ่านสองการตอบกลับด้านล่างอย่างระมัดระวัง

'หนีออกจากโลกของ เดอะ ไชนิ่ง? ถ้าเจ้ารู้สึกกลัวตอนดูภาพยนตร์ ก็แค่เดินออกกลางคันสิ' ตอบกลับโดย: ไม้กายสิทธิ์สัมผัสสั้น

ดูภาพยนตร์? ข้าไม่ได้อยู่ในโรงภาพยนตร์โว้ย!

ธอร์นส์อยากจะตอบกลับ 'ไม้กายสิทธิ์สัมผัสสั้น' ไปแบบนี้ แต่ตอนนี้นางอยากรู้มากกว่าว่าการตอบกลับที่สองคืออะไร!

เมื่อธอร์นส์เลื่อนดูโพสต์ลงมาด้วยความคาดหวัง... นางก็เห็นเนื้อหาของการตอบกลับที่สอง

'จองชื่อแถวหน้า แถมมาปั๊มค่าประสบการณ์ไปในตัว' ตอบกลับโดย: อินทรีนอร์แลนด์

เวรเอ๊ย...ค่าประสบการณ์?

ธอร์นส์มองดูการตอบกลับนี้แล้วอยากจะคว่ำโต๊ะตรงหน้าทิ้งจริงๆ!

น่าเสียดายที่นางขยับโต๊ะใกล้มือไม่ได้เลยสักนิด

'ข้าอยู่ในโลกของ เดอะ ไชนิ่ง! ทำยังไงถึงจะหนีพ้นจากการไล่ล่าของ... แจ็ค!'

ธอร์นส์รีบพิมพ์ข้อความเพิ่มลงไปด้านล่างทันที ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกับที่ชายถือขวานบุกเข้ามาในห้องแล้ว

บาทหลวงเชนสติแตกไปแล้ว เขาถูกชายถือขวานฆ่าตายอย่างเลือดเย็น ธอร์นส์กรีดร้องแล้ววิ่งหนีเข้าไปในห้องน้ำอีกครั้ง

'อยู่ในโลกของ เดอะ ไชนิ่ง? สหาย เจ้าสูบดอกไม้เวทมนตร์มาหรือไง?' ตอบกลับโดย: โพชั่นถนนสายดำ

ธอร์นส์คุ้นเคยกับพืชชนิดนี้ที่สามารถสร้างภาพหลอนได้เป็นอย่างดี มันจะดีแค่ไหนถ้านางกำลังเห็นภาพหลอนอยู่จริงๆ!

แต่... ที่นี่คือช่องว่างระหว่างภาพหลอนกับความจริง และความเจ็บปวดที่นางได้รับก็เป็นของจริง!

'ง่ายๆ ก็แค่อย่าไปที่คฤหาสน์หลังนั้นสิ' ตอบกลับโดย: ไก่เวทมนตร์

มันไม่ง่ายขนาดนั้นโว้ย!

ธอร์นส์เอาแต่รีเฟรชหน้านี้ และการตอบกลับใหม่ๆ ก็ทยอยโผล่ขึ้นมาเรื่อยๆ แต่ทั้งหมดล้วนเป็นการล้อเลียนและพูดติดตลกทั้งนั้น!

ไม่มีใครจริงจังกับมันเลย และสิ่งที่ทำให้ธอร์นส์โกรธหรือกลัวมากที่สุดก็คือการตอบกลับล่าสุด

'ทำไมต้องหนีด้วยล่ะ? แจ็คออกจะน่ารัก' ตอบกลับโดย: ซิริ

แนบมากับการตอบกลับนี้คือรูปรอยยิ้มแสยะของชายถือขวาน!

ตอนที่นางกำลังหมดหนทางและไม่รู้จะทำยังไงต่อไป...

"จอห์นนี่อยู่นี่แล้ว!"

เสียงราวกับฝันร้ายดังก้องอยู่ในหูนางอีกครั้ง และชายคนนั้นก็เดินเข้ามาในห้องน้ำพร้อมกับขวานเพื่อพรากชีวิตของนางไป

…………

"พวกนั้นหายไปแล้ว"

ร่างของซิริปรากฏขึ้นอีกครั้งในทางเดินนี้

ตอนที่ตัวเอกใน เดอะ ไชนิ่ง สับขวานลงไปและฆ่าผู้ไต่สวนทั้งสองอีกครั้ง ร่างกายของพวกเขาก็พังทลายสลายกลายเป็นอนุภาคไปโดยสมบูรณ์

"เกิดอะไรขึ้นกับตุ๊กตาเวทมนตร์ที่ชื่อฮาร์ทล็อคน่ะ?"

เฉียวซิวกลับมาที่ทางเดิน และในวินาทีสุดท้ายที่ผู้ไต่สวนทั้งสองหายตัวไป ฮาร์ทล็อคที่ยืนอยู่ในโถงทางเดินก็พ่นลมหายใจออกมาราวกับ... เสียงเหมือนพลังงานเกินพิกัด

วินาทีต่อมา ร่างกายของฮาร์ทล็อคก็เริ่มพังทลายและหายไปจากทางเดินในที่สุด

"ไม่ว่ายังไง... ด้วยความช่วยเหลือของแจ็ค เราก็กำจัดไวรัสสามตัวนี้สำเร็จแล้วล่ะ"

โจชัวจำได้ว่าครั้งสุดท้ายที่วิญญาณของบาทหลวงพังทลาย ร่างกายย่อมต้องรับภาระอย่างหนักแน่นอน

"ก่อนที่เราจะเริ่มสร้างเซิร์ฟเวอร์... ซิริ เจ้าให้ไทลีนมาที่อาเธอร์ โครว์ได้ไหม?" โจชัวเงียบไปพักหนึ่งหลังจากเอ่ยคำขอนี้ "ไม่สิ ข้าจะไปหาไทลีนเอง ข้าว่าอาเธอร์ โครว์ยังไม่ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์"

ในความประทับใจของโจชัว ยังมีผู้คนอีกมากมายในอาเธอร์ โครว์ที่ต่อต้านการมาเยือนของคนนอก และพวกเขาก็มักจะทำพฤติกรรมสุดโต่งบางอย่าง

"เจ้าจะใช้การพยากรณ์ผ่านเมจิกเน็ตอีกแล้วเหรอ?"

ซิริเดาออกว่าโจชัวกำลังจะทำอะไร และการที่ผู้ไต่สวนหญิงคนนั้นเข้าไปขอความช่วยเหลือบนฟอรั่มจอมเวท ก็อยู่นอกเหนือความคาดหมายของโจชัวและซิริไปอย่างสิ้นเชิง

แต่เพียงเพราะนางใช้ฟอรั่มจอมเวท โจชัวจึงเห็นชื่อของนางบนฟอรั่มจอมเวทได้อย่างชัดเจน

"จะเรียกว่าการสะกดรอยผ่านเมจิกเน็ตก็ได้นะ ข้าหวังว่าคุณผู้ไต่สวนคนนั้นจะเป็นผู้ใช้งานใบของเวิลด์ทรีก็แล้วกัน"

โจชัวตวัดมือเบาๆ ทางเดินรอบด้านทั้งหมดก็หายไป และโจชัวกับซิริก็กลับมาอยู่ในห้วงจิตสำนึกของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง

"เรื่องนี้... ต้องเก็บเป็นความลับใช่ไหม?" ซิริจงใจลดเสียงลงให้เบา

"อืม"

เฉียวซิวไม่ได้มีงานอดิเรกชอบสอดแนมเรื่องส่วนตัวของคนอื่น แต่เฉียวซิวทิ้งประตูหลังไว้มากมายในเมจิกเน็ต ก็เพื่อรับมือกับสถานการณ์แบบนี้นี่แหละ

"มีฟังก์ชันแชร์การมองเห็นกับคนอื่นไหม?" จู่ๆ ซิริก็ถามขึ้น

"มันเคยมีในเวอร์ชันก่อนหน้านี้ตั้งนานแล้วล่ะ แต่ตอนนี้ข้าลบฟังก์ชันนั้นทิ้งไปแล้ว"

โจชัวส่ายหน้า ไม่เข้าใจว่าทำไมซิริถึงถามแบบนี้

"แต่ถ้าผู้ไต่สวนคนนั้นเป็นผู้ถือครองเวิลด์ทรี ข้าก็น่าจะสามารถติดตามตำแหน่งของนางได้นะ"

วินาทีที่เฉียวซิวหลับตาแน่นแล้วลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เฉียวซิวก็ออกจากห้วงจิตสำนึกของเวิลด์ทรีโดยตรง

เมื่อโจชัวลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนพื้นหญ้าใต้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ และเหนือสายตาของโจชัวขึ้นไปก็คือดวงตาสีเทาเงินของซิริ

โจชัวรู้สึกว่าหลังศีรษะของเขามันช่าง... นุ่มนิ่มเหลือเกิน และเขาไม่รู้เลยว่าตัวเองกำลังเพลิดเพลินกับบริการหนุนตักของแม่นางจอมเวทคนนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่

"เจ้าช่วยเพิ่มฟังก์ชันระบุตำแหน่งหน่อยได้ไหม?" ซิริถามพลางใช้ปลายนิ้วอันเย็นเฉียบไล้ไปตามแก้มของเฉียวซิว

"ระบุตำแหน่งเหรอ?"

"แบบนั้นเจ้าจะได้ไม่กลัวหลงทางไงล่ะ" ซิริมองดูท่าทีคลุ้มคลั่งของผู้ไต่สวนทั้งสองในห้วงจิตสำนึก และเข้าใจอย่างชัดเจนว่าโจชัวกำลังตกเป็นเป้าหมายของลัทธิที่น่าสะพรึงกลัวแบบไหน และศาลไต่สวนศรัทธาแห่งอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของพวกนั้นเท่านั้น

"ข้าจะลองพิจารณาดูนะ แต่ตอนนี้ข้าต้องกลับไปที่โรงเตี๊ยมฮาร์ทสโตนก่อน"

โจชัวลุกขึ้นจากพื้นหญ้าและพบว่าซิริยังคงอยู่ในท่านั่งนั้น

"ซิริ?"

"ขาข้า... ขาข้าชาน่ะ"

ซิริก้มหน้าลง ไม่กล้ามองสบตาโจชัว และพูดประโยคนี้ออกมาด้วยเสียงที่เบาหวิว

(จบตอน)