บทที่ 19 บอสเปิดห้อง

บทที่ 19 บอสเปิดห้อง

กริ๊ง...

เสียงกระดิ่งเก่าๆ ดังขึ้นเมื่อผลักประตูทางเข้าโรงแรมเข้าไป

ยามนี้ยังเป็นช่วงบ่าย ภายในชั้นหนึ่งมีแขกเหรื่อประปราย ส่วนใหญ่เป็นคนแก่ขี้เมาเนื้อตัวมอมแมม พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองเฉินหลุนครู่หนึ่งก่อนจะละสายตาอย่างไม่ใส่ใจ แล้วหันไปกระดกเหล้าราคาถูกของตนต่อ แขกบางคนที่เนื้อตัวเหม็นโฉ่ไปด้วยกลิ่นสุราเมื่อเห็นฟลอยด์ในอ้อมแขนของเฉินหลุน ต่างก็พากันยิ้มกริ่มอย่างรู้กัน

เจ้าของโรงแรมเป็นหญิงวัยกลางคนรูปร่างท้วม สวมผ้าโพกศีรษะ เธอกำลังสัปหงกอยู่หลังเคาน์เตอร์ โดยมีแมวสีส้มขาวตัวอ้วนหมอบอยู่ข้างๆ มันจ้องมองเฉินหลุนด้วยสายตาเกียจคร้าน หญิงท้วมเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียงคนเข้ามา

"ต้องการอะไร?"

เธอกวาดสายตามองฟลอยด์ที่หมดสติอยู่ในอ้อมแขนของเขาพลางหัวเราะในลำคออย่างดูแคลน

"ชั้นสองห้องว่างเพียบ คืนละ 30 คอปเปอร์โคร"

เฉินหลุนไม่เสียเวลาต่อความยาวสาวความยืด เขาทำทีเป็นล้วงกระเป๋าแต่แอบดึงเหรียญซิลเวอร์ดุ๊กออกมาจากแผงข้อมูลส่วนตัว เหรียญเงินหลายเหรียญปรากฏขึ้นในฝ่ามือราวกับเล่นกล ก่อนที่เขาจะวางมันลงบนเคาน์เตอร์

"ขอห้องที่เงียบที่สุด พักสองวัน... แล้วก็เตรียมอาหารกับน้ำไว้ด้วย ส่วนที่เหลือถือเป็นค่าทิป"

ระบบเงินตราในโลกนี้เป็นระบบเดียวกันทั้งหมด โดยเหรียญคอปเปอร์โคร, ซิลเวอร์ดุ๊ก และโกลด์ปอนด์ มีอัตราแลกเปลี่ยนอยู่ที่ 100 ต่อ 1 ตามระดับการครองชีพทั่วไป เงินเพียง 10 ถึง 20 ซิลเวอร์ดุ๊กก็เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายรายเดือนของครอบครัวธรรมดาที่มีสมาชิกสามคนได้อย่างสบายๆ

แผงข้อมูลของเขาค่อนข้างสะดวกสบายในจุดนี้ เพราะเขาสามารถฝากและถอนเงินได้ตามใจชอบ การแปลงเงินระหว่างแผงข้อมูลกับโลกความจริงจึงเปรียบเสมือนช่องเก็บเงินสำรองชั้นยอด

หญิงท้วมเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจในความใจป้ำของเฉินหลุน เธอกวาดเหรียญเงินลงลิ้นชักใต้เคาน์เตอร์เสียงดังเกรียว กึ่งก่อนจะหันไปหยิบกุญแจบนผนัง

"เมี้ยว..."

แมวสีส้มขาวเดินเข้ามาหาเฉินหลุนอย่างเป็นมิตร มันเอาหัวถูไถกับนิ้วมือของเขา เฉินหลุนยิ้มและหยอกล้อกับมันครู่หนึ่ง หญิงท้วมหยิบพวงกุญแจแบบเก่าส่งให้เขาพลางมองปฏิกิริยาของแมวด้วยความแปลกใจ

"ดูเหมือนมันจะชอบคุณมากนะ แปลกจริง..."

จากนั้นเธอก็ชี้มือขึ้นไปชั้นบน "ห้องที่สามนับจากท้ายระเบียง"

"ขอบคุณครับ"

แม้ภาพชายหนุ่มอุ้มแม่ชีที่บาดเจ็บของคริสตจักรแอปเปิลแดงเข้าโรงแรมจะดูน่าสงสัย แต่ในยุคสมัยนี้เรื่องที่พิสดารกว่านี้ก็มีให้เห็นจนชินตา ยิ่งไปกว่านั้น เมืองเอเมอรัลด์เป็นเพียงเมืองเล็กๆ ที่ห่างไกลในจักรวรรดิตะวันออก กองกำลังเชอริฟฟ์ (เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย) ในท้องถิ่นแทบจะไม่มีบทบาท ขอเพียงมีเงินให้เก็บ เจ้าของโรงแรมก็ไม่คิดจะหาเรื่องใส่ตัว

"เฮ้ พ่อหนุ่ม แกนี่ใจกล้ากว่าข้าตอนสมัยหนุ่มๆ เยอะเลยนะ!"

ขณะที่เฉินหลุนกำลังจะเดินขึ้นบันได จู่ๆ ชายขี้เมาคนหนึ่งก็โพล่งขึ้นมาเสียงดัง

"แม่ชีจากคริสตจักรเนี่ยนะ... ฮ่าๆ นี่มันผู้หญิงที่รับใช้พระเจ้าชัดๆ ใครล่ะจะไม่อยากลองเป็นพระเจ้าดูสักครั้ง...?"

เฉินหลุนหันไปมอง แขกขี้เมาเฒ่าคนนั้นกำลังฉีกยิ้มจนเห็นฟันสีเหลืองที่ขึ้นไม่ครบซี่

"คุณต้องการจะพูดอะไรครับ?"

"10 คอปเปอร์โคร เป็นไง? ยอมให้ตาเฒ่าแฮมคนนี้ได้ลองเป็นพระเจ้าดูสักครั้งได้ไหม?"

เขากระดกเหล้าเข้าปากจนหมดจอกไม้ในคราวเดียว ก่อนจะเรอออกมาแล้วเดินโซเซเข้ามาหาเฉินหลุน พลางกระซิบเสียงเบา:

"ไม่ต้องห่วง เรื่องนี้จะเป็นความลับของเรา ข้าไม่เอาเรื่องแกไปฟ้องคริสตจักรแอปเปิลแดงหรอก..."

"ไอ้บ้าแฮม! ข้าเตือนแกแล้วนะว่าอย่ามาสร้างปัญหาในร้านข้าอีก!"

หญิงท้วมแผดเสียงด่าด้วยความโมโหพลางเท้าสะเอว แฮมยักไหล่อย่างไม่สะทกสะท้านและเมินคำด่าของเจ้าของโรงแรม เขาหัวเราะเบาๆ พลางยื่นมือหมายจะสัมผัสใบหน้าของฟลอยด์ แต่แล้วมือของเขาก็ต้องหยุดชะงักกลางคัน

"แง้ว—!!"

แมวของเจ้าของร้านจู่ๆ ก็ขนลุกชัน มันแผดเสียงร้องแหลมแล้วกระโจนเข้าใส่ศีรษะของชายขี้เมา ตะปบใบหน้าของเขาอย่างคุ้มคลั่ง

"โอ๊ย! ไอ้แมวผี! ออกไปจากตัวข้านะ!"

ชายขี้เมาล้มลงไปกองกับพื้นและดิ้นรนอย่างทุลักทุเล แขกคนอื่นๆ ในบริเวณนั้นนอกจากจะไม่ช่วยแล้วยังพากันขยับหนีพลางหัวเราะร่า

เฉินหลุนอาศัยช่วงชุลมุนเตะชายขี้เมาเบาๆ หนึ่งที ซึ่งเป็นแรงสะกิดที่อีกฝ่ายไม่ทันสังเกตเห็นด้วยซ้ำ จากนั้นเขาจึงอุ้มฟลอยด์เดินขึ้นบันไดไปอย่างสงบนิ่ง ในเมื่อรนหาที่ตายเอง จะมาโทษเขาไม่ได้

...

เฉินหลุนวางฟลอยด์ลงบนเตียงอย่างเบามือและรินน้ำให้ตัวเองแก้วหนึ่ง

"แผงข้อมูล"

เขาลากเก้าอี้ออกมานั่งพลางจิบน้ำ

ชื่อ: เฉินหลุน

เผ่าพันธุ์: มนุษย์ (ทวีปตะวันออก)

แม่แบบ: NPC (นับถอยหลังสู่การเปิดเบต้า 1.0: 401 วัน 05 ชั่วโมง 25 นาที 47 วินาที)

เลเวล: 16

ค่าประสบการณ์: 7000 / 240

พลังชีวิต: 140 / 230

ความอดทน: 90 / 150

ค่าสติปัญญาทางจิต: 4 / 6

อาชีพหลัก: 【ลำดับ 9 นักฝึกสัตว์ เลเวล 10 (สูงสุด)】 (สายโชคชะตา)

อาชีพรอง: 【คนตกปลา เลเวล 6】

คุณสมบัติ: พละกำลัง 24 (+2), ความคล่องตัว 15, ความทนทาน 8 (+2), ปัญญา 8, ศรัทธา 3

คุณสมบัติพิเศษ: เสน่ห์ 7 (+2), เจตจำนง 5, การหยั่งรู้ 3, โชค 3

แต้มคงเหลือ: 7 แต้มทักษะ, 3 แต้มคุณสมบัติ

ทรัพย์สินคงเหลือ: 10 โกลด์ปอนด์ 37 ซิลเวอร์ดุ๊ก 800 คอปเปอร์โคร, 【สสารเร้นลับสายเนื้อหนังลำดับต่ำ】 * 3

ทักษะ: ปฏิกิริยาฉับไว เลเวล 1 (ติดตัว), สมดุลแห่งท้องทะเล เลเวล 1 (ติดตัว), ภาษาสัตว์ เลเวล 1, เลียนแบบสัตว์ เลเวลสูงสุด, มิตรแห่งสัตว์ เลเวลสูงสุด (ติดตัว)

พลังต่อสู้: 21

【คำประเมิน: เหล่าผู้เหนือธรรมชาติต่างรู้สึกอับอายที่มีคุณอยู่ แต่อย่างน้อยคุณก็เรียนรู้วิธีการคลานในขอบเขตแห่งความลึกลับได้แล้ว】

เฉินหลุนจัดสรรค่าประสบการณ์ที่เหลืออยู่ ทุ่มไปกับการเพิ่มเลเวลอาชีพรองอย่าง คนตกปลา จนเต็ม ทำให้เลเวลรวมของเขาขึ้นมาอยู่ที่ 20 ค่าคุณสมบัติเพิ่มขึ้นตามลำดับ และได้รับแต้มทักษะ 2 แต้มกับแต้มคุณสมบัติ 2 แต้ม

อาชีพรอง 'คนตกปลา' เป็นเพียงทักษะการใช้ชีวิตทั่วไป ดังนั้นค่าคุณสมบัติที่เพิ่มขึ้นจึงไม่โดดเด่นนัก แต่มันก็ยังดีพอที่จะมอบค่าความคล่องตัว 1 แต้มและความทนทาน 1 แต้มให้กับเฉินหลุนในทุกๆ สองเลเวล ซึ่งก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

จากนั้นเขาอัปเกรดทักษะ ภาษาสัตว์ เลเวล 1 จนเต็ม ทักษะนี้มีเพดานอยู่ที่เลเวล 3 และใช้แต้มทักษะไปเพียง 2 แต้มเท่านั้น ที่เลเวลสูงสุด 'ภาษาสัตว์' จะไม่จำกัดอยู่เพียงแค่สัตว์ธรรมดาอีกต่อไป เฉินหลุนจะได้รับความสามารถในการสื่อสารกับสัตว์เหนือธรรมชาติหรือสัตว์เชิงมโนทัศน์บางชนิดได้

สำหรับทักษะติดตัวสองอย่างของคนตกปลา เฉินหลุนไม่คิดจะเสียแต้มทักษะไปกับพวกมัน เพราะเขารู้ดีว่าในอนาคตจะมีอีกหลายที่ที่ต้องใช้แต้มทักษะมากกว่านี้ ทำให้ตอนนี้เขาเหลือแต้มทักษะ 7 แต้มและแต้มคุณสมบัติ 5 แต้ม เขาจะไม่ใช้แต้มที่สำรองไว้เหล่านี้ในตอนนี้ เพราะมันสามารถใช้เป็นไม้ตายเพื่อรับมือกับสถานการณ์ไม่คาดฝันต่างๆ ได้

เฉินหลุนพยักหน้าด้วยความพอใจ ณ จุดนี้ เขาได้พัฒนาตัวเองในทุกด้านเท่าที่จะทำได้แล้ว หากต้องการเพิ่มเลเวลมากกว่านี้ เขาต้องเพิ่มอาชีพรองอื่นเข้ามา หรือไม่ก็ต้องพิจารณาการเลื่อนระดับอาชีพหลักของเขา

"การเลื่อนระดับลำดับยังอีกไกลนัก แถมฉันยังขาดความรู้ทางไสยศาสตร์ที่จำเป็นสำหรับเงื่อนไขเบื้องต้นด้วย..."

เฉินหลุนถอนหายใจ ในชาติก่อนเขาเดินตามเส้นทางลึกลับของสายดวงจันทร์ (Moon Faction) แต่ตอนนี้กลับเป็นสายโชคชะตา เนื่องจากสายโชคชะตาเป็นเส้นทางที่ซ่อนเร้น เฉินหลุนจึงไม่คุ้นเคยกับมันนัก แม้ในอดีตจะเคยมีโพสต์หรือผู้เล่นที่เลือกเส้นทางนี้บ้าง แต่มันก็หายากมากจนเขานึกอะไรไม่ออกเลย

นั่นเพราะในเวอร์ชันเกมขณะนั้น สายโชคชะตาแทบไม่มีตัวตนเลย ไม่ว่าจะเป็นในหมู่ผู้เล่นหรือ NPC บางทีมันอาจจะโดดเด่นในเวอร์ชันหลังๆ แต่ก็นั่นแหละ มันไม่เกี่ยวอะไรกับเฉินหลุน เพราะเขาคงไม่ได้เห็นมันแล้ว

"จากนี้ไป คงต้องพึ่งพาตัวเองคลำทางข้ามแม่น้ำไปทีละก้าวแล้วล่ะ..."

เฉินหลุนไม่ได้คิดว่าเส้นทางนี้อ่อนแอ หากเทียบกับระยะเริ่มต้นของลำดับต่ำในเส้นทางอื่นๆ เขาให้คะแนนอาชีพหลัก ลำดับ 9 นักฝึกสัตว์ ไว้สูงมาก มันมีความยืดหยุ่นและการปรับตัวที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง โดยขีดจำกัดจะขึ้นอยู่กับตัวบุคคลผู้ใช้ ยกตัวอย่างเช่นทักษะ 'เลียนแบบสัตว์' แม้จะคงคุณลักษณะของสัตว์ไว้ได้ไม่เกิน 10 ชนิด แต่ผลจากการผสมผสานคุณสมบัติเหล่านั้นเข้าด้วยกันอย่างอิสระก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก

เฉินหลุนลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง พลางครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป

"อือ..."

ในขณะนั้นเอง ฟลอยด์ที่อยู่บนเตียงก็ส่งเสียงออกมาเบาๆ และค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น

"ที่นี่ที่ไหนคะ?"