บทที่ 8 สามอารมณ์ของวิลล์

บทที่ 8 สามอารมณ์ของวิลล์

'เหม่ออะไรอยู่? ไปกันได้แล้ว'

เฉินหลุนยืนอยู่ที่หน้าประตูคุกพลางหันไปเรียกฟลอยด์

'ไป...?'

ฝ่ายหลังยังคงจมดิ่งอยู่ในแผนการของเฉินหลุน เธอยังคงนั่งนิ่งไม่ทันรู้ตัว

'ได้เวลาสำหรับการสังเวยของวันนี้แล้ว อย่าลืมสิว่าตอนนี้สถานะของฉันยังเป็นแค่เครื่องสังเวยของที่นี่นะ'

เฉินหลุนยักไหล่

พูดตามตรง เขาค่อนข้างตั้งตารอคอยสิ่งนี้

ถ้าเขาไม่กลัวว่านักบวชวิลล์จะสงสัยเรื่องที่เขาใช้เวลาอ่านบันทึกนานเกินไป เขาคงเลือกที่จะใช้ชีวิตอยู่ในห้องใต้ดินและจัดการธุระทุกอย่างบนแท่นบูชานั่นเสียเลย

การตีความน่ะเหรอ... เป็นไปไม่ได้หรอก ฟิลิปเขียนบันทึกไว้ดีมากจนเขาชักจะหลงรักที่นี่เข้าเสียแล้ว

ฟลอยด์ครางรับในลำคอ เธอลุกขึ้นยืนอย่างว่าง่ายและรีบนำเฉินหลุนออกจากคุกมุ่งหน้าไปยังห้องใต้ดินหมายเลขเจ็ด

ในขณะนั้นเอง เจ้าหนวดจิ๋มและผู้พิทักษ์อีกคนหนึ่งที่เพิ่งกลับจากการอู้งานเดินสวนมาพอดี

เฉินหลุนเข้าสู่บทบาททันที เขากลายเป็นคนปัญญาอ่อนน้ำลายหกอีกครั้ง

เจ้าหนวดจิ๋มซึ่งโชยไปด้วยกลิ่นเหล้าฉีกยิ้มพลางถอดหมวกคำนับ

'ซิสเตอร์ฟลอยด์ ท่านช่างลำบากจริงๆ'

'อืม'

ฟลอยด์ตอบกลับอย่างเย็นชา สายตาของเธอจับจ้องไปข้างหน้า

ขณะที่เดินสวนกัน ผู้พิทักษ์อีกคนหันหน้ามามองและกวาดสายตาโลมเลียแผ่นหลังของฟลอยด์อย่างจาบจ้วง สายตาอันชั่วร้ายของเขาดูเหมือนจะพยายามทะลุทะลวงชุดคลุมสีแดงเข้มตัวหลวมเข้าไปเพื่อดูว่ามีอะไรอยู่ข้างใต้

ฟลอยด์สังเกตเห็นและขมวดคิ้วเล็กน้อย

ผู้พิทักษ์คนนั้นเลียริมฝีปากพลางหัวเราะในลำคอ เขากำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง ทว่าทันใดนั้นสายตาของเขาก็มืดดับลง

จี๊ด! จี๊ด! จี๊ด!!

ค้างคาวหลายตัวไม่รู้โผล่มาจากไหน พุ่งเข้าปะทะหน้าของเขา กรงเล็บอันแหลมคมข่วนเข้าที่ดวงตา

'อ๊ากกก!!'

ผู้พิทักษ์โบกไม้โบกมือไล่พวกมันด้วยความเจ็บปวด แต่ค้างคาวเหล่านั้นดูเหมือนจะเจาะจงเล่นงานเขา พวกมันฝังเข็มเขี้ยวกัดใบหน้าของเขาอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากดิ้นรนอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ไล่ค้างคาวไปได้ แต่ในวินาทีที่ค้างคาวบินขึ้นไปนั่นเอง—

เพียะ!!

เจ้าหนวดจิ๋มประเคนตบฉาดใหญ่เข้าที่หน้าของเขา แรงตบนั้นทำให้ฟันสองซี่หลุดกระเด็นออกมาพร้อมเลือด

ผู้พิทักษ์ทรุดลงไปนั่งกับพื้น ใบหน้าอาบไปด้วยเลือด ดวงตาที่ถูกข่วนจนฉีกขาดทำให้เขามองเห็นไม่ชัด เขาพกเอาทั้งความสับสนและความหวาดกลัวมาเต็มอก

เกิดอะไรขึ้น?

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!?

'เฮ้ เพื่อน ฉันแค่จะช่วยนายนะ... เอ่อ คือ ฉันยอมรับว่ามือหนักไปหน่อย แต่ฉันตั้งใจจริงๆ...'

'ไอ้สารเลว!'

ความเมามายของเจ้าหนวดจิ๋มหายวับไปทันทีเมื่อเห็นว่าเพื่อนร่วมงานชักดาบสั้นออกมาจากเอว

'โอ้ๆๆ... ใจเย็น! ใจเย็นก่อน!'

เจ้าหนวดจิ๋มวางมือบนด้ามดาบที่เอวพลางถอยหลังไปสองสามก้าว แต่ผู้พิทักษ์ที่ถูกครอบงำด้วย โทสะ กำลังสูญเสียสติไปทีละน้อย

'หยุดเดี๋ยวนี้! ไอ้โง่สองคน!'

ขณะที่กำลังจะลงมือ นักบวชวิลล์ก็มาถึงที่เกิดเหตุได้ทันเวลาพอดี

เขาเดินเข้ามาอย่างรวดเร็วด้วยใบหน้าบึ้งตึงพลางดุด่าเจ้าหนวดจิ๋มและผู้พิทักษ์ทั้งสอง

ด้วยความยำเกรงในอำนาจปกติของนักบวช พวกเขาทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับคำด่าทอ

ทั้งสามคนไม่เคยสังเกตเห็นเสียงที่มองไม่เห็นซึ่งแผ่ออกมาจากชายหนุ่มที่ยืนยิ้มโง่อยู่ข้างๆ และไม่เห็นแสงสลัวที่วาบออกมาจากสร้อยคอเปลือกหอยบนอกของเขาเลย

หลังจากไล่พวกผู้พิทักษ์ไปแล้ว วิลล์ที่ยังคงขุ่นเคืองเดินเข้าไปหาฟลอยด์ เขาเหลือบมองเครื่องสังเวยปัญญาอ่อนที่อยู่ข้างหลังเธอ แววตาแห่งความรังเกียจวาบผ่านเข้ามา

'ทำได้ดีมากซิสเตอร์ แต่เจ้าทำให้ข้ารอนานเกินไป'

'ขออภัยค่ะ ท่านนักบวชวิลล์'

วิลล์แค่นเสียงฮึในลำคอแล้วหันหลังเดินนำไปยังห้องใต้ดินหมายเลขเจ็ด

'งั้นก็รีบตามมา'

ฟลอยด์ไม่พูดอะไรต่อ เธอจูงแขนเสื้อของเฉินหลุนแล้วเดินตามวิลล์ไป

ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็มาถึงห้องใต้ดินที่คุ้นเคยอีกครั้ง การกลับมาที่นี่ทำให้เฉินหลุนรู้สึกเหมือนได้กลับบ้าน และอารมณ์ของเขาก็ดีเยี่ยมมาก

เมื่อวิลล์เป่านกหวีด เขาก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างกระตือรือร้นและเปิด 'บันทึกของฟิลิป' ออก

สวบ...

【จากการอ่าน 'คู่มือนักฝึกสัตว์' อย่างตั้งใจ (ความคืบหน้า 63%) คุณได้รับค่าประสบการณ์ 10 แต้ม】

【...คุณได้รับค่าประสบการณ์ 10 แต้ม】

เฉินหลุนเข้าสู่โหมดอ่านหนังสือเพื่ออัปเลเวล เขาซึมซับความรู้ภายในอย่างบ้าคลั่ง มองดูค่าประสบการณ์ที่หลั่งไหลเข้ามา และรู้สึกถึงความสำเร็จอย่างท่วมท้น

ถ้านักบวชวิลล์ไม่ได้จ้องมองเขาด้วยสายตาคาดหวังขนาดนั้น เขาคงจะเผลอถอนหายใจออกมาแล้ว

ความรู้เปลี่ยนชะตาชีวิตจริงๆ!

เมื่อความคืบหน้าของ 'คู่มือนักฝึกสัตว์' ถึง 70% เฉินหลุนจึงเลือกที่จะหยุด

เวลาของเขามีจำกัด และการอ่านนานเกินไปอาจทำให้วิลล์สงสัย ดังนั้นเขาต้องวางแผนอย่างชาญฉลาด

เขาพลิกหน้ากระดาษอีกครั้ง เข้าสู่ช่วงความบันเทิงของวันนี้—การคอมเมนต์บันทึก

'ปฏิทินสุริยัน วันที่ 23 กุมภาพันธ์ ปี 4399 อากาศแจ่มใส... ฉันบอกได้เลยว่าฉันมันอัจฉริยะ ในทุกๆ ด้าน ตั้งแต่ฉันก้าวเข้าสู่ขอบเขตลึกลับของลำดับเหนือธรรมชาติ ฉันได้พบผู้คนมากมาย และไม่มีใครมีพรสวรรค์เท่าฉันเลย ฮ่าๆ ฮ่า...'

เฉินหลุนรักษาหน้าตายิ้มโง่พลางข้ามเนื้อหาที่ไม่สำคัญเหล่านั้นไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากพลิกไปไม่กี่หน้า นิ้วของเขาก็หยุดลง

'...ฉันโชคดีมากที่ตอนเพิ่งเลื่อนขั้นเป็น 【ลำดับที่ 9 นักฝึกสัตว์】 ฉันได้ใช้สติปัญญาพัฒนาและสร้างทักษะนี้ขึ้นมา ฉันตั้งชื่อมันว่า 【มิตรสหายแห่งพงไพร】 (Animal Friend) ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่มีชีวิตที่วิเศษขนาดนี้...'

'...นั่นมันเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมไร้ที่ติจริงๆ ความสง่างามของแม่หมีสีน้ำตาล ความดุร้ายของสิงโตตัวเมีย ความบ้าคลั่งของฝูงม้าลาย... โลมาน่ารักที่สุด จุ๊บๆ เยี่ยมเลย อ้อ ฉันลืมไป โลมาตัวผู้คือข้อยกเว้น ความรู้สึกนั้นมันแย่มาก...'

เฉินหลุนมองไปที่ท้ายหน้าบันทึกนี้ ซึ่งมีรูปใบหน้ายิ้มแบบลวกๆ วาดเอาไว้ด้วย

เขาค่อยๆ ปิดสมุดและหลับตาลง

ฟิลิปเอ๋ย ฟิลิป!

งานอดิเรกน่ะจะเฉพาะกลุ่มแค่ไหนก็ได้ แต่จะแหวกแนว (Evil) ขนาดนี้ไม่ได้นะเพื่อน!

เฉินหลุนมองสมุดในมือด้วยความขยะแขยง

เขาส่งสัญญาณว่าพรุ่งนี้จะอ่านต่อ...

เขาชำเลืองมองใบหน้าที่ร้อนรนและโกรธเกรี้ยวของวิลล์จากหางตา รู้ดีว่าประวิงเวลาต่อไปไม่ได้แล้ว

เขาจึงค่อยๆ อ้าปากและเริ่มพึมพำ 'ความลับเทพปกรณัมที่สาบสูญ' เกี่ยวกับน้ำเต้าทั้งเจ็ดที่ยังเล่าไม่จบ

ฟลอยด์ทำหน้าที่อย่างซื่อสัตย์ เธอจรดปากกาขนนกเตรียมจดลงบนแผ่นหนัง

'...เทวทูตสีม่วงหลงทางอยู่ในหมอกพิษ หลังจากถือกำเนิดขึ้นมา มันก็จำท่านบรรพชนและพี่น้องเทวทูตทั้งหกไม่ได้อีกต่อไป มันยังใช้วัตถุประหลาดน้ำเต้าสีม่วงยิงแสงวาบออกมา ทำลายหัวใจของพี่น้องเทวทูตและทำให้พวกเขามารบราฆ่าฟันกันเอง... ในที่สุด มันยังดูดพวกเขาเข้าไปในน้ำเต้าสีม่วง จนท่านบรรพชนต้องหลั่งน้ำตาด้วยความโศกเศร้า...'

ดวงตาของนักบวชวิลล์แดงก่ำ สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เขาคอยกระตุ้นให้เฉินหลุนพูดต่อ และให้ฟลอยด์จดบันทึกทุกคำพูด

'สาบสูญต่อกุหลาบ! ข้า... ข้าได้เปิดม่านประวัติศาสตร์และล่วงรู้ความจริงแห่งยุคบรรพกาลจริงๆ หรือนี่!?'

เขายิ่งขยับเข้าใกล้สภาวะคลุ้มคลั่งและควบคุมตัวเองไม่ได้

'ใช่แล้ว! ต้องใช่แน่ๆ! พวกเขาตรงกับ เจ็ดมหาเทพ ของโลกในปัจจุบันอย่างสมบูรณ์ นี่คือประวัติศาสตร์ของพวกท่าน!'

'แต่ใครกันคือ "ท่านบรรพชน" ผู้สูงสุดผู้นั้น? และใครคือ "ปีศาจงู" กับ "ปีศาจแมงป่อง" ที่ต้อนพวกท่านจนจนมุมได้กัน...!?'

ความอยากรู้อยากเห็นอันแรงกล้าทำให้นักบวชวิลล์จ้องมองเฉินหลุนเขม็ง หวังจะได้ยินคำตอบจากปากของเขา

ทว่าเฉินหลุนกลับมาติดขัดตรงจุดสำคัญอีกครั้ง เขาหยุดลงอย่างพอเหมาะพอเจาะ

เขาเอาแต่พึมพำว่า:

'ตัวนิ่ม... งู... แมงป่องพิษ...'

คำนามทั้งสามคำถูกพูดวนไปวนมา เข้าสู่โหมดแผ่นเสียงตกร่องอีกครั้ง

วิลล์โกรธจัดจนเส้นเลือดปูดที่หน้าผาก

ในขณะเดียวกัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะแอบคาดเดาว่ามีความจริงบางอย่างซ่อนอยู่ข้างในหรือไม่

'บางทีมันอาจจะเป็นสัญลักษณ์ของลำดับสูงในเส้นทางเหนือธรรมชาติบางเส้นทาง...?'

ฟลอยด์วางปากกาขนนกลงและเอ่ยข้อสันนิษฐานของเธอออกมาเบาๆ

ม่านตาของวิลล์หดตัวลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาดูเหมือนจะตาสว่างขึ้นมาทันที

'ข้าเข้าใจแล้ว!'