บทที่ 3 เริ่มต้นด้วยสิ่งลึกลับ

บทที่ 3 เริ่มต้นด้วยสิ่งลึกลับ

เฉินหลุนตกตะลึงอย่างยิ่ง!

สิ่งลึกลับระดับบี!

ต่อให้มันจะมีคำว่า ชำรุด กำกับอยู่ แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่สินค้าเกรดต่ำทั่วไปจะนำมาเปรียบเทียบได้เลย!

ในชีวิตก่อนหน้านี้ เขามี สิ่งลึกลับระดับบี ครอบครองอยู่เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น

นั่นคือรางวัลที่เขาต้องหยาดเหงื่อแรงกายอย่างหนักเป็นเวลาหลายเดือน เพื่อขุดคุ้ยภารกิจลับที่ต่อเนื่องกันเป็นทอดๆ

ในตอนนั้น แม้แต่สมาคมขนาดใหญ่ที่มีกลุ่มทุนหนุนหลัง จะเสนอราคาสูงเสียดฟ้าเพื่อกว้านซื้อ สิ่งลึกลับ ต่างๆ แต่ก็แทบไม่มีใครยอมขาย

เพราะ สิ่งลึกลับ นั้นล้ำค่าเกินไป โดยเฉพาะ สิ่งลึกลับระดับบี ซึ่งถือเป็นระดับสูงสุดของเกมในเวอร์ชันนั้น

ทว่าตอนนี้ เขาเริ่มต้นชีวิตใหม่พร้อมกับมันหนึ่งชิ้น

แต่เมื่อเฉินหลุนมองไปยังห้องขังที่สกปรกและคับแคบตรงหน้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะนิ่งเงียบไป

นี่เขาโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่?

เขาไม่ได้จมปลักอยู่กับความคิดนั้นนานนัก เพราะสิ่งที่เร่งด่วนที่สุดคือการหาทางหนีออกไปจากที่นี่

เขาถอดสร้อยคอออกมาแล้วพิจารณามันอย่างละเอียดบนฝ่ามือ

เชือกป่านที่ถูกขวั้นอย่างลวกๆ นั้นไม่มีค่าอะไรให้พูดถึง มันคงถูกหามาแบบสุ่มๆ

จุดสนใจอยู่ที่เปลือกหอยขนาดเท่าหัวแม่มือที่ร้อยอยู่ และบนผิวของเปลือกหอยนั้นมีลวดลายก้นหอยที่ซับซ้อน

สิ่งลึกลับระดับบี (ชำรุด) บทเพลงแห่งไซเรน

คำอธิบายไอเทม: เปลือกหอยที่บรรจุอาคมแห่งท้องทะเลลึก

เมื่อนำมาแนบหู จะได้ยินเสียงคลื่นที่เงียบสงบและบทเพลงอันไพเราะแว่วมาเบาๆ

มันมีความสามารถในการสะกดจิตที่ทรงพลัง แต่เนื่องจากได้รับความเสียหายอย่างไม่อาจแก้ไขได้ จึงเหลือพลังเพียงส่วนน้อยเท่านั้น...

ดูเหมือนมันจะเป็นของที่ทิ้งไว้โดยไซเรนผู้งดงาม และถูกกู้ขึ้นมาได้โดยเด็กชายคนหนึ่ง ซึ่งจากนั้นเขาก็นำมันมาร้อยเป็นสร้อยคอด้วยฝีมืออันย่ำแย่

ในคืนนั้น เด็กชายได้พบกับไซเรนในความฝัน และเขาก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่...

ผลของไอเทม: เมื่อใช้กับเป้าหมายจะกระตุ้นการตัดสิน

หากค่าพลังใจของเป้าหมายต่ำกว่า 25 แต้ม พวกเขาจะถูกสะกดจิต

เพิ่มค่าเสน่ห์ 2 แต้มเมื่อสวมใส่

ราคาที่ต้องจ่าย: ค่าสติลดลง 1 แต้มต่อการใช้งานหนึ่งครั้ง

หลังจากอ่านบทนำจบ เฉินหลุนก็สวมสร้อยคอกลับเข้าที่ลำคออย่างเงียบเชียบ

เขาอ่อนเพลียเกินกว่าจะตัดพ้อเรื่องประวัติศาสตร์อันมืดมนของเจ้าของร่างเดิม

ความลุ่มหลงของชายหนุ่มมักจะเป็นเรื่องบทกวีเสมอ เขาจะไปรังเกียจลงได้อย่างไร?

อีกอย่าง เจ้าหมอนี่ก็แค่ได้รับผลกระทบจาก สิ่งลึกลับ จนเก็บไปฝันเปียกเท่านั้นเอง

ชายหนุ่มคนนี้ที่เกิดและโตในหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ริมทะเล ช่างน่าเวทนาพอแล้ว

คาดว่าคงเป็นเพราะเขากู้ สิ่งลึกลับ ชิ้นนี้ขึ้นมาได้แท้ๆ ถึงได้ลงเอยด้วยการเป็นเด็กกำพร้า...

ท้ายที่สุดแล้ว คนธรรมดาจะไวต่อการปนเปื้อนอย่างยิ่งเมื่อต้องสัมผัสกับ สิ่งลึกลับ เป็นเวลานาน

ถึงแม้พวกเขาจะไม่เสียการควบคุมจนกลายเป็นสัตว์ประหลาด แต่พวกเขาก็จะสูญเสียสติและตายไปอย่างบ้าคลั่ง

ครอบครัวของเขาอาจจะตายเพราะเหตุนี้

และตัวเขาที่โชคดีรอดชีวิตมาได้ ก็ถูกคริสตจักรหมายหัวหลังจากกลายเป็นเด็กกำพร้า และในที่สุดก็กลายเป็นเครื่องสังเวยเพื่อสิ่งลึกลับชิ้นนี้

ก่อนที่จะถูกนำไปสังเวย เขากลับถูกทุบตีจนตายโดยไม่ได้ตั้งใจเพียงเพราะขัดขืนผู้พิทักษ์...

ช่างน่าเวทนา น่าเวทนาเหลือเกิน!

เฉินหลุนส่ายหัวอยู่ในใจ

นี่คือโทนเสียงและธีมหลักของโลกแห่ง ยุคลึกลับ ความมืดมิดและการกดขี่ที่ทำให้คนหายใจไม่ออก

โชคดีที่ความสามารถของ สิ่งลึกลับระดับบี ชิ้นนี้ไม่เลวนัก

แม้ว่ามันจะไม่ได้มีพลังทำลายล้างที่รุนแรงให้เห็นชัดเจน แต่ในบางแง่มุม มันกลับมีค่ามากกว่า สิ่งลึกลับ ที่ใช้สำหรับการต่อสู้เสียอีก

เพราะผลของการสะกดจิตไม่ใช่แค่การทำให้คนหลับตามความหมายโดยนัย แต่มันโน้มเอียงไปทางพลังลึกลับที่ส่งผลต่อจิตใจของผู้คน

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ มันสามารถควบคุมหัวใจคนได้!

นี่คืออาวุธชั้นเลิศที่จะสร้างโอกาสให้กับเฉินหลุน ผู้ซึ่งคุ้นเคยกับพล็อตเรื่องและทิศทางในอนาคตเป็นอย่างดี!

แต่ข้อกำหนดเบื้องต้นคือ เขาต้องเอาชีวิตรอดไปให้ได้ก่อน

หลังจากเข้าใจสถานการณ์ของตนเองชัดเจน เฉินหลุนก็เริ่มมีความมั่นใจมากขึ้นและสร้างแผนการคร่าวๆ ขึ้นในใจ

เคร้ง!

ในตอนนั้นเอง เสียงดังสนั่นจากการที่ประตูเหล็กของคุกถูกผลักเปิดออกอย่างหยาบคาย

ทุกคนต่างตกใจกลัวและกรีดร้องออกมา

เฉินหลุนเงยหน้าขึ้นและเห็นผู้พิทักษ์สองคนยืนอยู่ที่ประตู

"หุบปาก!"

ผู้พิทักษ์ที่มีหนวดเคราตะคอกเสียงดังอย่างดุดัน

เหล่าชายหนุ่มและหญิงสาวที่หวาดกลัวเงียบเสียงลงทันที มีเพียงอาการสั่นเทาอย่างต่อเนื่องเท่านั้นที่บอกให้เฉินหลุนรู้ถึงสภาวะตื่นตระหนกของพวกเขาในเวลานี้

"ซิสเตอร์ฟลอย ขอบคุณมาก"

ผู้พิทักษ์อีกคนถอดหมวกปีกกว้างออก พยายามเลียนแบบท่าทางอันสง่างามของเหล่าขุนนางด้วยการโค้งคำนับเล็กน้อย แต่ด้วยศีรษะที่ล้านเลี่ยนและรอยยิ้มที่น่าเกลียดน่ากลัว มันจึงดูทั้งน่าขันและน่าสยดสยองในเวลาเดียวกัน

เมื่อเขาก้าวถอยหลัง ร่างเล็กบางร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าและเข้ามาในคุก

ดวงตาของเฉินหลุนค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น

แม่ชีคนนั้นดูอายุเพียงสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี สวมชุดนักบวชหญิงสีแดงเข้ม และมีผ้าคลุมศีรษะผืนใหญ่ทิ้งตัวลงมาเหมือนผ้าคลุมหน้าเจ้าสาว ปิดบังเส้นผมของเธอไว้ ร่างกายทั้งร่างซ่อนอยู่ภายใต้เสื้อคลุมสีแดง เหลือเพียงใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวนวลเปิดเผยออกมา

ช่างน่าเสียดายที่ไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ปรากฏบนใบหน้าที่สวยงามและศักดิ์สิทธิ์นั้น ราวกับเป็นตุ๊กตาที่ไร้วิญญาณ

"มารับศีลมหาสนิทเถิด..."

น้ำเสียงที่ฟังดูล่องลอยดังออกมาจากปากของแม่ชี

เมื่อนั้นเองเฉินหลุนจึงได้สติและสังเกตเห็นว่า เธอกำลังถือถาดอยู่ในมือ ซึ่งข้างในมีขนมปังกรอบและแอปเปิลอยู่มากมาย

เมื่อเห็นลักษณะที่ดูไม่มีพิษมีภัยของแม่ชี และภายใต้การเร่งรัดอย่างรำคาญใจของผู้พิทักษ์ ในที่สุดทุกคนก็รวบรวมความกล้าก้าวออกมาข้างหน้าเพื่อรับอาหาร

การถูกคุมขังเป็นเวลานานทำให้พวกเขาหิวโหยมากเช่นกัน

พวกเขากล่อยวางความสำรวมลงทีละน้อย และหยิบขนมปังกรอบกับแอปเปิลขึ้นมาเคี้ยวโต๋

หลังจากเฉินหลุนได้รับขนมปังกรอบและแอปเปิลมาแล้ว เขาก็เดินกลับไปยังมุมห้องอย่างเงียบเชียบ

แม้ว่าตอนนี้เขาจะหิวมาก แต่เขาก็ไม่ได้กินมันทันที หากแต่แอบลอบสังเกตแม่ชีสาวด้วยหางตา

ฟลอย...

เด็กสาวร่างเล็กที่อยู่ตรงหน้าเขาคนนี้ จะกลายเป็นหนึ่งในหัวหน้าฝ่ายอธรรมในอนาคตของคริสตจักรแอปเปิลแดง วายร้ายระดับสุดยอดที่รู้จักกันในนาม แม่ชีผู้เงียบงัน ผู้ทรงพลังแห่งเส้นทางสาย ลำดับจันทรา ตัวละครที่โหดเหี้ยมผู้สังหารหมู่คนทั้งเมืองเพียงลำพัง...

แต่ตอนนี้เธอน่าจะเป็นเพียงคนธรรมดาเท่านั้น

ถึงอย่างนั้น การที่เธอปรากฏตัวที่นี่ หมายความว่าความเป็นไปได้ที่ กระถางต้นไม้หันหลัง จะอยู่ที่นี่นั้นมีสูงมาก

ความโชคดีเพียงน้อยนิดในใจของเฉินหลุนถูกทำลายลงอย่างย่อยยับ และความรู้สึกถึงวิกฤตก็พุ่งพล่านขึ้นในใจ

"ฉันควรทำยังไงดี? อาหารมื้อสุดท้ายถูกส่งมาแล้ว และจากนั้นก็จะเป็นการสังเวย..."

เฉินหลุนรู้สึกกังวลอยู่ลึกๆ

ทันใดนั้น เขาก็ระลึกถึงคำอธิบายเกี่ยวกับฟลอยในกระทู้เกี่ยวกับคริสตจักรแอปเปิลแดง รวมถึงปูมหลังและประสบการณ์ชีวิตที่ครบถ้วนของเธอ

ความคิดของเฉินหลุนหมุนวนอย่างรวดเร็ว และเมื่อนำมาประกอบกับแผนการที่เคยวางไว้คร่าวๆ ก่อนหน้านี้ เขาก็เริ่มมองเห็นทางที่ชัดเจนขึ้น

ทันใดนั้น หัวใจที่กระวนกระวายของเขาก็ค่อยๆ สงบลง

หลังจากสูดลมหายใจเข้า เขาก็สัมผัสสร้อยคอที่หน้าอกและตัดสินใจรอคอยโอกาส

บางทีขั้นตอนของอาหารมื้อสุดท้ายอาจจะดูน่าเบื่อไปสักนิด ผู้คุมทั้งสองคนเหลือบมองแผ่นหลังของแม่ชีแล้วเดินออกไปก่อนพลางเลียริมฝีปาก

ซิสเตอร์ฟลอยยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ราวกับรูปปั้นนักบุญที่เงียบสงบ

ท่ามกลางสภาพแวดล้อมคุกที่สกปรกและสลัวรางนี้ เธอดูกำลังเปล่งประกายแห่งความศักดิ์สิทธิ์ออกมา

เสียงเคี้ยวและเสียงกลืนกินดังระงมไปทั่วรอบตัวเธอ แต่มันกลับไม่ส่งผลกระทบต่อเธอแม้แต่น้อย

เธอมองตรงไปข้างหน้าอย่างไร้จุดหมาย สายตาของเธอราวกับมองผ่านฝูงชนที่หิวโหย ผ่านผนังคุกที่เย็นเฉียบ และมองไปยังยามค่ำคืน จ้องมองไปยังแสงจันทร์

"ฮือ ฮือ..."

เสียงสะอื้นเบาๆ ดังขึ้นในคุกอย่างกะทันหัน

แม้เสียงจะไม่ดังมาก แต่มันก็ค่อนข้างบาดหู

แน่นอนว่ามันประสบความสำเร็จในการดึงดูดความสนใจของฟลอยเช่นกัน

เธอค่อยๆ เคลื่อนสายตา และหลังจากละสายตาจากความว่างเปล่า เธอก็เลื่อนมองมายังมุมห้อง จ้องไปที่ชายหนุ่มผมดำที่นั่งพิงผนังอยู่

อีกฝ่ายดูจะมีอายุไล่เลี่ยกับเธอ แม้จะผอมโซแต่เขาก็ดูดีไม่น้อย ทว่าเพราะขาดสารอาหารประกอบกับอาการบาดเจ็บและความเหนื่อยล้า ใบหน้าของเขาจึงซีดเซียวอย่างคนป่วย

ในตอนนั้น แอปเปิลและขนมปังกรอบในมือของเขายังไม่ถูกแตะต้อง และเขาก็ก้มหน้าลง สะอื้นไห้อยู่เงียบๆ จนไหล่สั่น

ฟลอยขมวดคิ้วขึ้นมาทันที และแววตาของเธอก็สั่นไหวเล็กน้อย

เพราะเธอแว่วได้ยินชายหนุ่มเรียกคำสองคำออกมา เป็นคำสองคำที่สัมผัสถึงหัวใจที่เย็นชาของเธอ

"พี่สาว..."

เฉินหลุนยกแขนขึ้นเช็ดน้ำตา และน้ำเสียงของเขาก็ดังขึ้นเล็กน้อย

"พี่สาว พี่อยู่ที่ไหน? ผมคิดถึงพี่เหลือเกิน..."

ลมหายใจของฟลอยเริ่มถี่กระชั้นขึ้นเล็กน้อย เธอกัดริมฝีปาก ดูเหมือนจะลังเลใจ

แต่ในที่สุด เธอก็อดไม่ได้ที่จะก้าวเดินเข้าไปหาเฉินหลุน

สิ่งที่เธอไม่ได้สังเกตเห็นเลยก็คือ ที่มุมปากของชายหนุ่มปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาจางๆ