บทที่ 27: เสียงกระซิบสุดท้าย (ตอนจบ)

บทที่ 27: เสียงกระซิบสุดท้าย (ตอนจบ)

"แค่ก!!" จู่ๆ บูกิเทลก็โก่งตัวอาเจียนพ่นเลือดสีดำคล้ำออกมาคำโต "นี่ร่างกายของข้าเต็มไปด้วยเชื้อโรคตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

บูกิเทลปล่อยมือจากด้ามดาบ สองมือของเขาเต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ และผ่านบาดแผลเหล่านี้นี่เองที่เชื้อโรคจำนวนมหาศาลได้แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขา

"พระผู้เป็นเจ้าทรงประทานพลังในการช่วยเหลือผู้อื่น พระคุณแห่งการกอบกู้ให้แก่ข้า!" แม้จะมีเลือดสีดำทะลักออกจากปาก ทว่าความเชื่อมั่นของบูกิเทลกลับยิ่งแน่วแน่มั่นคง ร่างกายของเขาเปล่งประกายแสงสว่างเจิดจ้า พร้อมกับกลุ่มควันสีขาวจำนวนมากลอยกรุ่นขึ้นมาจากร่าง

"พระคุณแห่งการกอบกู้งั้นหรือ พลังที่ใช้รักษาโรคภัยไข้เจ็บและสมานบาดแผลสินะ" หวังหยวนไม่ได้พยายามเข้าไปขัดขวาง ทำเพียงยืนมองบูกิเทลชำระล้างเชื้อโรคที่บุกรุกเข้าสู่ร่างกายของเขา "ข้าคิดว่าเจ้าก็น่าจะรู้ตัวดีนะ ว่าเชื้อโรคพวกนั้นได้กัดกินเลือดเนื้อของเจ้าไปมากแค่ไหนแล้ว จนมันกลายเป็นส่วนหนึ่งของเจ้าที่ไม่อาจทดแทนได้ การชำระล้างพวกมันออกไปแบบนี้ อาจจะช่วยให้เจ้ารอดพ้นจากการคุกคามของเชื้อโรคก็จริง แต่เจ้าก็คงอยู่ห่างจากความตายอีกไม่ไกลแล้วล่ะ"

"วิญญาณร้าย! เจ้าต้องการจะพูดอะไรกันแน่!" ดวงตาของบูกิเทลจ้องเขม็งไปที่เนการี บาดแผลทั่วร่างปริแตกออก บีบเค้นเอาเลือดสีดำคล้ำออกมา

"จงศิโรราบต่อข้าซะ!" หวังหยวนยื่นมือออกไปหาบูกิเทล "ด้วยบาดแผลสาหัสขนาดนี้ ต่อให้เป็นพระคุณแห่งการกอบกู้ก็คงรักษาเจ้าไม่ได้แล้วล่ะสิ"

"ถ้าเช่นนั้น ก็จงยอมจำนนต่อข้าซะ ปล่อยให้เชื้อโรคของข้าไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของเจ้า มอบหน้าผากของเจ้าให้ข้า และรับเอาความเมตตาจากข้าไป แบ่งปันชีวิตของเจ้าร่วมกับเชื้อโรค ภายใต้การค้ำจุนจากเชื้อโรคของข้า เจ้าจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้เรื่อยๆ... ตราบนานเท่านาน"

"นี่เจ้ากำลังกังขาในความเชื่อมั่นของข้าอยู่งั้นหรือ วิญญาณร้าย!" บูกิเทลตวาดลั่นด้วยความเกรี้ยวกราด อักขระสีขาวห้าแห่งปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขา: การกอบกู้ การปกป้อง ความรู้แจ้ง ความยุติธรรม และชีวิต

"เจ้ากำลังโกรธ เจ้ากำลังหวั่นไหวอยู่ใช่ไหมล่ะ" หวังหยวนหัวเราะร่วน นิ้วมือของเขาเริ่มยืดเหยียดออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด กลายสภาพเป็นหนวดเชื้อโรคสีดำทะมึนที่คืบคลานเข้าหาบูกิเทล "เจ้าเองก็หวาดกลัวความตายเหมือนกันใช่ไหมล่ะ ผู้เผยแผ่ศาสนา พระผู้เป็นเจ้าของเจ้าไม่ได้ประทานความเข้มแข็งในการเผชิญหน้ากับความตายให้เจ้าเลยสินะ"

"เจ้ากำลังใช้ความโกรธเกรี้ยวมาบดบังความหวาดกลัวความตายของตัวเองอยู่ ผู้เผยแผ่ศาสนาเอ๋ย จงยอมจำนนต่อข้า แล้วเจ้าจะพบว่าเจ้าไม่ต้องหวาดกลัวสิ่งใดอีกต่อไป!" ถ้อยคำของหวังหยวนแฝงไว้ด้วยมนต์เสน่ห์อันพิลึกพิลั่น ราวกับมันสามารถพุ่งทะลวงเข้าไปถึงก้นบึ้งของหัวใจได้โดยตรง

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา หวังหยวนได้กลืนกินกระแสวิญญาณของผู้คนไปมากมายมหาศาล จนทำให้เขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับจิตใจมนุษย์ เขาจับจุดความหวาดกลัวที่มีอยู่ในตัวมนุษย์ทุกคนได้อย่างแม่นยำ และใช้มันกระตุ้นวิญญาณของบูกิเทล

แสงสีขาวที่โอบล้อมร่างกายของบูกิเทลค่อยๆ อ่อนกำลังลง หนวดเชื้อโรคสีดำทะมึนแผ่ขยายเข้าปกคลุมตัวเขา ทะลวงผ่านผิวหนังและคืบคลานไปตามหลอดเลือดเข้าสู่ภายในร่างกาย

"จงรับเอาความเมตตาของข้าไปซะเถอะ หึหึหึ!" หวังหยวนหัวเราะเบาๆ โบกมือสั่งให้เชื้อโรคไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายที่กำลังสั่นสะท้านของบูกิเทล

"ใช่แล้ว ข้าหวาดกลัวความตาย! แม้กระทั่งในวินาทีนี้ ร่างกายของข้าก็ยังคงสั่นเทาเพราะความหวาดกลัวนั้น" ทว่าน้ำเสียงของบูกิเทลในยามนี้กลับฟังดูสงบนิ่งเป็นพิเศษ

"พระผู้เป็นเจ้าไม่ได้ประทานความเข้มแข็งในการเผชิญหน้ากับความตายให้ข้าก็จริง แต่การมีอยู่ของพระองค์ได้มอบความเชื่อมั่นให้ข้าลุกขึ้นสู้กับความตาย แม้ว่าข้าจะหวาดกลัวเพียงใดก็ตาม!" หลังจากความเงียบสงบ พลังอันมหาศาลดั่งสายฟ้าที่ผ่าเปรี้ยงลงมาจากเมฆดำทะมึน หรือพายุฝนที่โหมกระหน่ำก็ปะทุขึ้น: "วิญญาณร้าย จงลงนรกไปซะ!!"

แสงสีขาวปริมาณมหาศาลระเบิดออกมาจากร่างของบูกิเทล พุ่งทะยานเข้าหาหวังหยวนไปตามหนวดเชื้อโรคที่เสียบแทงอยู่ในร่างกายของเขา วินาทีที่เชื้อโรคแทรกซึมเข้าไปในตัวเขา มันก็ได้กลายเป็นโรคภัยไข้เจ็บของบูกิเทล—ซึ่งเป็นสิ่งที่สามารถรักษาให้หายได้

"หึหึ..." หลังจากแสงสีขาวสว่างวาบ ร่างมนุษย์จำลองนั้นก็ปลดปล่อยกลุ่มควันหนาทึบออกมาจำนวนมาก ควันเหล่านี้ประกอบไปด้วยเชื้อโรคที่ถูก "รักษา" จนตาย แต่ในวินาทีต่อมา เชื้อโรคที่ตายแล้วเหล่านั้นก็กลายสภาพเป็นเศษซากเถ้าถ่านร่วงหล่นลงมา เผยให้เห็นเนื้อสีดำทะมึนที่อยู่ข้างในอีกครั้ง

ก้อนเนื้อสีดำบิดเร่าอีกครั้ง ขับเมือกสีขาวปริมาณมหาศาลออกมา ไม่นานนัก หวังหยวนก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าบูกิเทลอีกครา "หึหึหึ แผนการของเจ้ายอดเยี่ยมมากจริงๆ แต่เจ้ารู้จักข้าน้อยเกินไป ข้าได้ออกแบบมาตรการป้องกันการถูกโจมตีกะทันหันไว้ตั้งนานแล้ว"

"ดังนั้น ข้าจึงจงใจเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายของตัวเอง ร่างกายของข้าไม่ได้เชื่อมต่อกันอย่างแน่นหนาเหมือนของมนุษย์หรอกนะ"

"ภายในร่างกายของข้า มีผิวหนังที่เกิดจากเมือกเชื้อโรคที่แห้งกรัง ซ้อนทับกันอยู่เป็นชั้นๆ ทำให้ร่างกายของข้ามีลักษณะคล้ายกับตุ๊กตาแม่ลูกดก"

"การโจมตีจากภายนอกแบบนี้ ซึ่งไม่ได้ทะลวงลึกพอ จะฆ่าได้ก็แค่เปลือกนอกสุดของข้าเท่านั้น ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยเชื้อโรคเช่นนี้ ร่างกายของข้าสามารถฟื้นฟูตัวเองได้อย่างรวดเร็ว เจ้าไม่มีทางฆ่า 'ตัวข้า' ที่อยู่ลึกที่สุดในร่างกายนี้ได้เลย" หวังหยวนอธิบายให้บูกิเทลฟังด้วยท่าทีจริงจังที่แสร้งทำขึ้น "ข้าจะให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย มอบหน้าผากของเจ้าให้ข้าซะ"

"นั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้หรอก วิญญาณร้าย" บูกิเทลทรุดลงกองกับพื้น เขาสัมผัสได้ถึงความตายที่คืบคลานเข้ามาใกล้กว่าครั้งไหนๆ เขาหวาดกลัวความตาย ทว่าศรัทธาที่มีต่อพระผู้เป็นเจ้าได้มอบความเชื่อมั่นให้เขาลุกขึ้นสู้กับความหวาดกลัวนั้น

"ถ้าอย่างนั้นก็ช่วยไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ความเชื่อมั่นนี้แหละ ที่ในสายตาของข้า มันได้ถูกปรุงแต่งให้กลายเป็นอาหารเลิศรสที่สุด การที่ไม่สามารถดึงตัวเจ้ามาเป็นพวกได้ แต่กลับได้เพลิดเพลินกับมื้ออาหารสุดหรูแทน ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว" หวังหยวนยื่นมือออกไปหาบูกิเทลที่กำลังจะสิ้นใจอีกครั้ง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรู หวังหยวนมักจะยั่วยุพวกมันในระดับหนึ่งเสมอ หากคู่ต่อสู้ขาดที่ยึดเหนี่ยวจิตใจที่เพียงพอ พวกมันก็จะเลือกยอมจำนนต่อเขาอย่างง่ายดาย แต่หากพวกมันสามารถระเบิดความเชื่อมั่นของตนเองออกมาได้ ความเชื่อมั่นนั้นก็จะเป็นสุดยอดอาหารเลิศรสสำหรับหวังหยวนที่แสวงหาการดูดซับกระแสวิญญาณ

และในยามนี้ ความเด็ดเดี่ยวไม่ยอมแพ้ที่บูกิเทลแสดงออกมา ก็ยิ่งทำให้วิญญาณของเขาหอมหวานอร่อยล้ำมากยิ่งขึ้น นี่ยังไม่รวมถึงความทรงจำของเขาที่บรรจุข้อมูลลับต่างๆ เกี่ยวกับลัทธิเทวะหรรษาเอาไว้อีกด้วย

"ข้าขอรับความเด็ดเดี่ยวไม่ยอมแพ้ของเจ้าไปล่ะนะ!!"

"อย่างที่เจ้าพูดนั่นแหละ พวกเรารู้จักเจ้าน้อยเกินไป เนการี แต่มันไม่สำคัญหรอก ข้าจะส่งผ่านเรื่องนี้ไปให้คนอื่นๆ พวกเขาจะเอาชนะเจ้าให้ได้ เนการี!!" บูกิเทลครุ่นคิดถึงข้อมูลเกี่ยวกับวิญญาณร้าย

ลัทธิเทวะหรรษาได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับวิญญาณร้ายมาอย่างยาวนาน และรู้ดีว่าเมื่อวิญญาณร้ายสังหารใครสักคน มันจะมีความสามารถในการอ่านความทรงจำจากวิญญาณของผู้ตายได้ อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่ได้รับพระคุณทั้งหลาย ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเขา รวมถึงวิญญาณ ล้วนถูกถวายแด่พระผู้เป็นเจ้าแล้ว พวกเขาจะทนเห็นวิญญาณที่เป็นของพระเจ้าถูกลบหลู่ได้อย่างไร ด้วยเหตุนี้ ลัทธิเทวะหรรษาจึงได้คิดค้นวิชาลับขึ้นมาเพื่อแปรสภาพวิญญาณของพวกเขาให้กลายเป็นคลื่นความถี่พิเศษ เมื่อสมาชิกกำลังจะสิ้นใจ

วิชาลับนี้ช่วยปกป้องวิญญาณของสมาชิกลัทธิเทวะหรรษาจากการถูกวิญญาณร้ายลบหลู่ ในขณะเดียวกัน มันก็สามารถบันทึกเสียงกระซิบสุดท้ายของผู้ตาย เก็บรักษาความทรงจำก่อนตายของพวกเขาเอาไว้ได้ มีเพียงสมาชิกของลัทธิเทวะหรรษา หรือผู้เชี่ยวชาญเทคนิคการหายใจที่สามารถรับรู้ถึงจังหวะของสรรพสิ่งเท่านั้น ที่จะสามารถอ่านข้อมูลที่อยู่ภายในได้

"หืม? ไม่มีกระแสวิญญาณไหลออกมาเลยงั้นหรือ" หวังหยวนยืนอยู่หน้าศพของบูกิเทล พลางครุ่นคิดด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เมื่อนึกย้อนไปถึงการกระทำสุดท้ายของบูกิเทล เขาก็หัวเราะเบาๆ และจากไปภายใต้การส่งเสด็จอย่างนอบน้อมของโนอาห์...

"นี่คือเสียงกระซิบสุดท้ายของนายสินะ ฉันได้รับมันแล้ว บูกิเทล!" คริสหยัดยืนขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้น "เนการี! ด้วยเจตนารมณ์สุดท้ายของบูกิเทล ฉันจะเอาชนะแกให้ได้!!"

"หึหึหึ..." ใต้ต้นไม้ใหญ่ หวังหยวนลืมตาขึ้นและหัวเราะร่วน "ข้าจะตั้งตารอเลยล่ะ!"