บทที่ 53: ก่อกวนป่วนปั่น (ตอนที่ 2)

บทที่ 53: ก่อกวนป่วนปั่น (ตอนที่ 2)

วินต์เดินทอดน่องไปรอบๆ ยานลาดตระเวน โจรสลัดส่วนใหญ่ข้างในใช้ชีวิตกันอย่างเลื่อนลอย และการรักษาความปลอดภัยของพวกมันก็หละหลวมมาก

เขาแอบเข้าไปใกล้ป้อมปืนป้องกันระยะประชิดเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย หลายป้อมเห็นได้ชัดว่าถูกเพิ่มเข้ามาทีหลังและมีฝีมือการช่างที่หยาบมาก ทางเข้าป้อมปืนแห่งหนึ่งถึงกับอยู่ติดกับห้องน้ำด้วยซ้ำ และแทบจะไม่มีใครสนใจเขาเลย

วินต์เองก็ระมัดระวังตัวมากเช่นกัน เขาเลือกที่จะตัดสายไฟของขดลวดฐานป้อมปืนอย่างเจ้าเล่ห์ ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าป้อมปืนป้องกันระยะประชิดจะสามารถเล็งและยิงได้ แต่มันจะติดขัดเมื่อหมุน กลายเป็นเพียงเศษเหล็กไร้ค่า

ที่สำคัญที่สุด การก่อวินาศกรรมเล็กๆ น้อยๆ แต่ส่งผลถึงชีวิตนี้ จะไม่ดึงดูดความสนใจของระบบรักษาความปลอดภัยของยาน

แม้ว่าเขาจะจำไม่ได้ชัดเจน แต่วินต์ก็มั่นใจว่าก่อนที่จะมาร่วมงานกับยานแม่ เขาได้คลุกคลีกับยานอวกาศมาทุกประเภทตลอดชีวิตของเขา แม้ว่าประเภทจะแตกต่างกัน แต่หลักการก็คล้ายคลึงกัน และตรรกะการออกแบบของยานส่วนใหญ่ก็ใกล้เคียงกัน

หลังจากจัดการกับป้อมปืนแล้ว เขาก็วิ่งเข้าไปในโรงเก็บยาน แจกบุหรี่สองสามมวน เขาก็เข้ากันได้ดีกับเจ้าหน้าที่โลจิสติกส์ที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ได้อย่างรวดเร็ว หัวเราะและพูดคุยล้อเล่นกัน จากนั้น ในขณะที่ไม่มีใครมอง เขาก็โยนทรายสีเหลือง—ของขึ้นชื่อของทาทูอีน—กำใหญ่ลงไปในถังน้ำมัน

เมื่อทำงานเหล่านี้เสร็จสิ้น รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของวินต์ขณะที่เขาเตรียมตัวจะจากไป

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาแอบไปที่บาร์เพื่อบอกลาสองพี่น้องซูย่าและหาข้ออ้างที่จะจากไป เขาไม่คาดคิดเลยว่าจู่ๆ จะมีคนหลายคนเดินมาข้างหลังและผลักเขาออกไป! หัวใจของวินต์กระตุกวูบในทันที เขาถูกเปิดโปงแล้วงั้นเหรอ!?

"ไสหัวไปให้พ้นทางซะ! ไอ้ภารโรง" เสียงแหบพร่าดังมาจากข้างหลัง เกือบจะในเวลาเดียวกัน บาร์ก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า เสียงดนตรีและเสียงโหวกเหวกโวยวายหยุดลงอย่างกะทันหัน

ยังไม่ถูกเปิดโปง! วินต์รีบแสร้งทำเป็นตื่นตระหนก ตะเกียกตะกายไปหลบด้านข้างพลางดึงหมวกภารโรงลงมาปิดบังใบหน้า ลอบมองดูผู้มาใหม่ด้วยหางตา

เขาเห็นชายชราเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ดูสกปรกซอมซ่อคนหนึ่ง รูปร่างหน้าตาของเขาไม่สามารถอธิบายได้ด้วยคำว่าอัปลักษณ์อีกต่อไป มันราวกับว่ามีคนสาดกรดกำมะถันใส่หน้าเขา ซ้อมเขาจนน่วม แล้วก็ทำการปลูกถ่ายผิวหนังที่ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง ลมหายใจของเขาเหม็นเน่าเล็ดลอดออกมาจากช่องว่างระหว่างฟันหน้าหลายซี่ที่หายไป ซึ่งถูกแทนที่ด้วยฟันปลอมโลหะ

หรือว่าหมอนี่คือ 'เขี้ยวเหล็ก'-คูเคน!?

หัวใจของวินต์เต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ

และก็เป็นไปตามคาด ชายชรายืนอยู่ที่ประตูและพูดเสียงดังด้วยน้ำเสียงที่น่ารังเกียจสุดๆ "ดูเหมือนพวกแกจะว่างกันเกินไปแล้วใช่ไหม? ฉันบอกพวกแกแล้วไง ว่าจะมีธุรกิจใหญ่เข้ามาหาเราในช่วงสองสามวันนี้! แล้วพวกแกทำบ้าอะไรกันอยู่? เอาแต่แดกเหล้าเคล้านารี! ฟังให้ดี ฉันให้เวลาพวกแก 10 นาทีในการจัดการยานให้เรียบร้อย! บ่ายนี้เราจะออกเดินทางไปปล้นครั้งใหญ่!!"

เดี๋ยวก่อน! ไม่ใช่ว่าจะเป็นอีกสองสามวันหรอกเหรอ? วินต์แอบชำเลืองมองและพบว่าคุนโตกับเฟอราซีกำลังถูกลากตัวอยู่ข้างหลังคูเคน ในสภาพถูกมัดมือมัดเท้า! เขาเริ่มสบถด่าในใจ...

ไอ้พวกขี้ขลาดไร้ประโยชน์สองคนนี้!!

ในตอนนี้ คุนโตซึ่งถูกซ้อมจนฟกช้ำดำเขียวไปทั้งตัว พึมพำออกมาว่า "บอสคูเคน... ไม่ เราจะขาดทุนย่อยยับแน่ถ้าไปทั้งแบบนี้ มียานลำยักษ์อยู่ที่นั่น... ให้เวลาผมสองสามวันเพื่อติดต่อพวกพ้องของผมเถอะ พวกเขาทำงานอยู่ข้างในยานลำยักษ์นั่น แล้วเราจะประสานงานจากข้างในได้..."

"ประสานงานจากข้างในบ้าบออะไร! หุบปากไปซะ! ฉันกำลังทำธุรกิจ และไม่มีใครหน้าไหนจะมาหยุดฉันได้! ฉันมียานลาดตระเวนอยู่ในมือ! แกเข้าใจไหมว่ายานลาดตระเวนคืออะไร? แค่สอยยานพลเรือนลำใหญ่ๆ สักลำมันจะไปยากอะไรหนักหนา?" คูเคนเย้ยหยัน

สายตาดุจเหยี่ยวของเขากวาดมองผู้คนในบาร์ ท้ายที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่ต้นหนและสองพี่น้องซูย่า เขาเดินเข้าไปทีละก้าว จนกระทั่งไปยืนอยู่ตรงหน้าต้นหน

ต้นหนเหงื่อแตกพลั่กไปหมดแล้ว เขาไม่สนเรื่องที่จะลวนลามด้วยมือที่ซุกซนอีกต่อไป และยืนตัวตรงอย่างซื่อสัตย์ ตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง

"ซาริ... ต้นหนของฉัน..." คูเคนฉีกยิ้มเหี้ยมเกรียมและจู่ๆ ก็คว้าหมับเข้าที่หนวด (Lekku) บนหัวของซูย่าอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ!

"กรี๊ดดด..." ซูย่ากรีดร้องเสียงหลงอย่างน่าสยดสยองในทันที

ปรากฏว่ามือของคูเคนเป็นแขนกลเทียม!

"ฉันจำได้ว่าเมื่อไม่นานมานี้แกหมดตัวไปแล้วนี่นา ฉันเตือนแกตั้งนานแล้วว่าอย่าไปเกลือกกลั้วกับนังแพศยาทวิเล็กนี่ แต่แกก็ไม่ฟัง แต่ตอนนี้ฉันชักจะสงสัยขึ้นมาแล้วสิ นังหน้าเงินนี่รู้ทั้งรู้ว่าแกไม่มีเงิน แล้วทำไมวันนี้มันถึงกลับมาเกาะติดแกอีกล่ะ? หืม? เจี๊ย เจี๊ย เจี๊ย เจี๊ย..." คูเคนระเบิดเสียงหัวเราะอันน่ารังเกียจออกมา

เขากระชากหนวดของซูย่า ดึงเธอเข้ามาตรงหน้า "ฉันกำลังถามแกอยู่! ทำไมมันถึงบังเอิญขนาดนี้? แป๊บๆ ก็มีคนมาบอกฉันว่ามีธุรกิจใหญ่ในระบบดาวเอนดอร์ แล้วจู่ๆ แกก็วิ่งมาถวายตัวให้ต้นหนของฉัน... แกช่วยบอกเหตุผลฉันหน่อยได้ไหม?"

"ฉัน... ฉันไม่รู้..." ซูย่าตอบพร้อมกับกรีดร้อง เธอแทบจะกลัวจนสติแตกและยอมพูดทุกอย่างเพื่อเอาตัวรอด "มีชาวมูน! ชาวมูนจากกลุ่มธนาคารระหว่างกาแล็กติกต้องการทำธุรกิจ... กรี๊ดดดด..."

เดิมทีเธอต้องการจะหักหลังวินต์ แต่เธอก็ตระหนักได้ว่าเธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขามาจากไหน ดังนั้นเธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอ้างถึงชาวมูนที่วินต์พูดถึง โดยหวังว่ามันอาจจะข่มขู่คูเคนได้

และก็เป็นไปตามคาด สีหน้าของคูเคนเปลี่ยนไป "กลุ่มธนาคารระหว่างกาแล็กติก? ชาวมูน?"

"ใช่ๆๆ! เขาขอให้เราเอาข้อมูลพารามิเตอร์ของยานไปให้... เขาต้องการทำธุรกิจ..." เมื่อเห็นว่าดูเหมือนจะได้ผล ซูย่าก็โพล่งทุกอย่างที่เธอรู้ออกมาจนหมด

"เจี๊ย เจี๊ย เจี๊ย เจี๊ย..." คูเคนหัวเราะอย่างประหลาด "ถ้าอย่างนั้นล่ะก็... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

แขนกลของเขาค่อยๆ เพิ่มแรงบีบมากขึ้นเรื่อยๆ และเสียงกรีดร้องของซูย่าก็ยิ่งแหลมสูงขึ้น

แคว่ก! หนวดบนหัวของซูย่าถูกกระชากขาดกระจุยด้วยกำลังมหาศาล! เลือดสีฟ้าสาดกระเซ็นไปทั่ว

"ถ้างั้นฉันก็ปล่อยแกไว้ไม่ได้แล้วล่ะ..." คูเคนยิ้มอย่างชั่วร้าย ชักปืนพกออกมา และยิงซูย่าที่กำลังดิ้นทุรนทุรายจนขาดใจตาย!

จากนั้นเขาก็หันไปมองทาย่า "แล้ว... แกล่ะ?"

ทาย่าหวาดกลัวจนพูดไม่ออก เธอทรุดตัวลงกองกับพื้น จ้องมองศพของซูย่าด้วยสายตาเลื่อนลอย

"เธอ... เธอเป็นแค่คนที่ผมพามาจากบาร์เพื่อมาร้องเพลงเฉยๆ ครับ..." ต้นหนยังพอมีมโนธรรมหลงเหลืออยู่บ้าง หรืออาจจะเป็นเพราะซูย่าตายไปแล้วและเขายังมีใจให้ทาย่าอยู่ เขาจึงไม่ได้หักหลังเธอ

"นักร้องงั้นเรอะ?" คูเคนประเมินทาย่าตั้งแต่หัวจรดเท้าและระเบิดเสียงหัวเราะแหบพร่าอันน่ารังเกียจออกมาอีกครั้ง "งั้นก็ร้องสิ! ขึ้นไปบนเวทีแล้วร้องเพลงซะ! ร้องให้มันสนุกสนานหน่อย! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!"

ต้นหนรีบผลักทาย่าเบาๆ เธอเดินขึ้นไปบนเวทีอย่างสั่นเทาและเริ่มร้องเพลง น้ำเสียงของเธอแทบจะขาดห้วงไปด้วยเสียงสะอื้น พูดตามตรง ในสภาพแบบนี้ เสียงร้องของเธอห่วยแตกมาก

แต่คูเคนกลับยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น เขายืนอยู่ที่ประตูและตะโกนลั่น "พี่น้อง!! ตอนนี้มีธุรกิจใหญ่ในระบบดาวเอนดอร์! ยานลำยักษ์ความยาวกว่า 40,000 เมตรกำลังตั้งอาณานิคมอยู่ที่นั่น! ที่สำคัญที่สุด มันเป็นยานพลเรือนที่ไร้อาวุธยุทโธปกรณ์!!"

"ฮู้ว!!!!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!" โจรสลัดหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัวเหล่านั้นต่างพากันระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ราวกับการร่ายรำของเหล่าปีศาจร้าย