บทที่ 52: ก่อกวนป่วนปั่น (ตอนที่ 1)

บทที่ 52: ก่อกวนป่วนปั่น (ตอนที่ 1)

ภายในเพิงร้างกลางพื้นที่แห้งแล้งในเขตตะวันตกเฉียงเหนือของมอสไอสลีย์ ยูริ ออร์ลอฟ ยันตัวลุกขึ้นจากเตียงที่ทำจากเศษผ้าขี้ริ้ว เขากำลังเปลือยท่อนบน มีเพียงเนกไทผูกหลวมๆ อยู่รอบคอ พลางเงยหน้ามองดวงอาทิตย์สองดวงบนท้องฟ้าอย่างหงุดหงิดและสบถด่า "สถานที่บ้าๆ นี่มัน... โคตร... ร้อนระอุเลยโว้ย!!"

วิตาลี ออร์ลอฟ ตื่นอยู่ก่อนแล้ว เขานั่งอยู่ริมเตียงและกำลังดื่มน้ำ ร่างกายของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ ปอยผมเปียกลู่แนบติดหน้าผาก ทว่าเขากลับดูผ่อนคลายและเอ่ยเสียงเรียบ "พอได้แล้วน่าพี่ชาย ถึงผมจะจำไม่ได้ก็เถอะ แต่เมื่อก่อนเราก็ร่อนเร่ในทะเลทรายกันออกจะบ่อย ดื่มน้ำซะหน่อยสิ"

เขาโยนขวดน้ำไปให้

"แต่มันไม่มีดวงอาทิตย์บ้าๆ ถึงสองดวงแบบนี้นี่หว่า!" ยูริสบถ เขารับขวดน้ำพลาด เลยคว้าสะเปะสะปะไปโดนแมลงเหม็นเข้าตัวหนึ่งแทน ทำเอาเขาโมโหเดือดพล่านขึ้นมาทันที

"ฉันทนไม่ไหวแล้วโว้ย!! เราต้องรอในสถานที่เฮงซวยนี่ไปอีกนานแค่ไหนกันวะ?!" ยูริกระโดดโหยง สบถด่าไม่หยุดปาก

"เฮ้ เดี๋ยวก่อน!" วิตาลีหรี่ตา มองออกไปไกลๆ ตรงจุดที่มีฝุ่นควันลอยคลุ้ง "มีคนกำลังมาทางนั้น!"

ยูริรีบวิ่งไปที่หน้าต่างและหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาดูทันที และเป็นไปตามคาด เขาเห็นกลุ่มชาวบอร์ซานกำลังขับรถบรรทุกโฮเวอร์ทรัคหลายคันพุ่งทะยานมาทางพวกเขาด้วยความเร็วสูง

"โอ้ ที่รัก ในที่สุดพวกแกก็มาสักที..." ยูริดึงเนกไทที่คอ "ดูเหมือนพวกมันจะทำสำเร็จนะ ถ้างั้นก็คงจะมีปัญญาจ่ายหนี้แล้วล่ะสิ? เดี๋ยวนะ..."

เขาสังเกตเห็นกลุ่มฝุ่นควันที่ใหญ่กว่าลอยตามหลังพวกมันมา เมื่อปรับโฟกัสกล้องส่องทางไกล เขาก็ต้องตกใจสุดขีดเมื่อพบว่ามีสปีดเดอร์ไบค์กว่าสิบสองคันกำลังไล่กวดพวกมันมาติดๆ!!

"เชี่ยเอ๊ย! บัดซบ!! พวกมันเจอตอเข้าแล้ว! งานเข้าแล้ว! เร็วเข้า วิตาลี! เตรียมตัวเผ่น! พวกแกน่ะ มาขนของเร็วเข้า!!" ยูริกระโดดลงมาอย่างลุกลี้ลุกลน รีบเรียก T-850 ทั้งสามตัวที่กำลังเฝ้าระวังอยู่รอบๆ กลับมาทันที

พวกเขารีบขนปืนและกระสุนขึ้นรถ เก็บข้าวของอย่างรวดเร็ว โชคดีที่ T-850 มีพละกำลังมหาศาล ในที่สุดก็ขนทุกอย่างขึ้นรถได้สำเร็จ

ก่อนที่ยูริจะทันได้หาเสื้อผ้าของตัวเองเจอในกองผ้าขี้ริ้ว เสียงมอเตอร์ก็ดังกระหึ่มขึ้น กลุ่มชาวบอร์ซานขับรถบรรทุกโฮเวอร์ทรัคเข้ามาใกล้

หน้าบากซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มไม่ได้ลงจากรถด้วยซ้ำ เขาฉีกยิ้มและตะโกนบอกยูริ "ปืนของแกใช้ได้ดีมากเลยว่ะ พ่อค้า! ฉันชื่อ แม็กตัน หน้าบาก เป็นน้องชายของโบรเดอริค ซุยชิ! ต่อไปนี้เรียกฉันว่าหน้าบากก็พอ! นี่ค่าจ้างของแก เก็บไว้ให้ดีล่ะ ไว้เจอกันใหม่เว้ย ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!"

พูดจบ คนสองสามคนที่อยู่ด้านหลังก็ผลักลังขนาดใหญ่สองใบที่มีความยาวกว่าสามเมตรลงมาจากรถบรรทุก จากนั้นก็เร่งเครื่องซิ่งหนีไปทันที

ฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายปกคลุมตัวยูริ เขาเช็ดหน้า และก่อนที่เขาจะทันได้สบถด่า ลำแสงบลาสเตอร์หลายสายก็พุ่งแหวกอากาศมาปะทะเข้ากับบริเวณใกล้เคียง!

ผู้ไล่ล่าตามมาทันแล้ว! เห็นได้ชัดว่าพวกมันเข้าใจผิดคิดว่ายูริเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของแม็กตัน หน้าบาก จึงส่งสปีดเดอร์ไบค์สองสามคันแยกมาไล่ล่าเขา!

"เวรเอ๊ย! บัดซบ!! รีบสกัดพวกมันไว้! เอาของขึ้นรถ เร็วเข้า! เร็วเข้า!!" ยูริแทบจะสติแตกเพราะความกลัว เขาลุกลี้ลุกลนปีนขึ้นไปบนรถบรรทุกโฮเวอร์ทรัคและหลบซ่อนตัวอยู่หลังลัง

วิตาลีเองก็กระโดดขึ้นไปนั่งประจำที่คนขับในไม่กี่ก้าว พลางตะโกนบอกยูริ "ช่างลังพวกนั้นเถอะ! หนีกันก่อน!!"

"ไม่ได้เด็ดขาด! นั่นมันค่าจ้างของฉันสำหรับงานนี้นะโว้ย!!" ยูริสบถขณะที่เขาเบียดตัวออกมาจากที่นั่งผู้โดยสาร ดึงปืนไรเฟิลจู่โจมออกมาและสาดกระสุนไปด้านหลังอย่างบ้าคลั่ง

ในบรรดา T-850 ทั้งสามตัว สองตัวกำลังขนของ ส่วนอีกตัวที่เหลือหยิบปืนกลขึ้นมาและยิงกราดใส่ผู้ไล่ล่าด้านหลังอย่างดุเดือด!

ปัง-ปัง-ปัง-ปัง! ปัง-ปัง-ปัง-ปัง!! เปลวไฟยาวพวยพุ่งออกจากปากกระบอกปืน กระสุนขนาด 12.7 มม. สาดกระหน่ำดุจห่าฝน! T-850 ทำลายสปีดเดอร์ไบค์สองคันหน้าสุดได้อย่างแม่นยำด้วยการยิงเพียงไม่กี่ชุด ส่วนคันที่เหลือก็รีบแตกฮือหลบไปด้านข้าง

ลำแสงบลาสเตอร์ที่หลงทิศบางส่วนพุ่งเข้าใส่ T-850 แม้ว่ามันจะแผดเผาผิวหนังเทียมของมันทันทีและทำให้เกราะโครงกระดูกภายในหลุดออกไปชิ้นหนึ่ง แต่มันก็ไม่ได้สร้างความเสียหายร้ายแรงไปมากกว่านั้น T-850 ยืนหยัดต้านลมราวกับเทพเจ้า ปืนกลในมือสาดกระสุนอย่างต่อเนื่อง!

เมื่อถึงเวลานี้ ลังทั้งสองใบก็ถูก T-850 ขนขึ้นรถเรียบร้อยแล้ว วิตาลีเหยียบคันเร่งมิดทันที รถบรรทุกโฮเวอร์ทรัคพุ่งทะยานออกไป T-850 สามตัวยืนอยู่ท้ายรถบรรทุก แต่ละตัวถือปืนกล กราดยิงไปด้านหลังอย่างบ้าคลั่ง

ต้องยอมรับเลยว่า ไม่ว่าจะเป็นอาวุธพลังงานจลน์หรืออาวุธพลังงาน อาวุธใดที่สามารถฆ่าคนได้ก็คืออาวุธที่ดีทั้งนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่ห่างไกลอย่างทาทูอีน แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้เห็นเกราะป้องกันพลังงานระดับทหารหรืออุปกรณ์ที่คล้ายคลึงกัน ดังนั้น ตราบใดที่แก้ปัญหาเรื่องกระสุนได้ อาวุธพลังงานจลน์ก็อาจจะทรงพลังยิ่งกว่าปืนไรเฟิลบลาสเตอร์ที่ยิงได้ทีละนัดเสียอีก!

อำนาจการยิงของปืนกลอเนกประสงค์ เอ็ม-427 (M-427) ทั้งสามกระบอกนั้นรุนแรงจนน่าเหลือเชื่อ ผู้ไล่ล่าที่ตามมาด้านหลังล้วนติดอาวุธด้วยปืนพกบลาสเตอร์ ดีแอล-18 (DL-18) แม้ว่าอานุภาพการยิงต่อนัดจะรุนแรง แต่คุณก็ยังต้องเหนี่ยวไกทุกครั้งที่ยิง ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับปืนกลที่ยิงได้ 1,000 นัดต่อนาที!

สปีดเดอร์ไบค์ที่ไล่ตามมาถูกห่ากระสุนอันหนาแน่นสกัดจนแตกกระเจิง และดูเหมือนจะไม่สามารถไล่ตามทันได้ในระยะเวลาอันใกล้นี้

หน้าบากซึ่งหนีไปได้ไม่ไกลนัก หัวเราะอย่างบ้าคลั่งเมื่อเห็นภาพนั้นและตะโกนเสียงดัง "เฮ้ พ่อค้า! คราวหน้าฉันขอไอ้ปืนกระบอกโตๆ ของแกนั่นบ้างนะ! เก็บไว้ให้ฉันด้วยล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!"

...

ณ อวกาศรอบนอกดาวทาทูอีน บนยานลาดตระเวนชั้นแฮมเมอร์เฮดของ 'เขี้ยวเหล็ก' คูเคน

วินต์ในคราบพนักงานทำความสะอาดกำลังเดินตรวจตราไปรอบๆ ยานลาดตระเวน สองพี่น้องซูย่าและทาย่าได้ใช้เสน่ห์ยั่วยวนต้นหนของคูเคนจนหมอนั่นหลงหัวปักหัวปำและยอมตกลงทุกอย่าง ตอนนี้พารามิเตอร์ทั้งหมดของยานลาดตระเวนลำนี้อยู่ในอุปกรณ์เก็บข้อมูลที่เขาพกติดตัวแล้ว

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่พอใจเพียงแค่นั้น และเริ่มเดินเตร่ไปทั่วยานลาดตระเวนอันสกปรกและทรุดโทรมลำนี้ เพื่อมองหาโอกาสเพิ่มเติม

เมื่อเดินผ่านโรงอาหารซึ่งถูกดัดแปลงให้เป็นบาร์ วินต์ก็เห็นซูย่ากำลังออดอ้อนคลอเคลียอยู่กับต้นหน เมื่อสังเกตเห็นวินต์ ซูย่าก็แอบขยิบตาให้เขาพร้อมกับหัวเราะคิกคักไม่หยุด

ต้นหนคิดว่าซูย่ากำลังยิ้มให้ตัวเองก็ยิ่งได้ใจ ดื่มเหล้าจนเมามายไม่ได้สติ

วินต์ได้ศึกษาผังของยานลาดตระเวนลำนี้จนทะลุปรุโปร่งแล้ว แม้ว่าตอนนี้สภาพยานจะเละเทะไปหมด แต่มันก็ยังเป็นยานโจรสลัด สถานที่สำคัญๆ อย่างคลังอาวุธ หอบังคับการ เครื่องยนต์หลัก และห้องเครื่องยนต์จึงยังคงเป็นเขตหวงห้ามที่เข้าถึงไม่ได้

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของวินต์ไม่ใช่สถานที่เหล่านี้ เขารู้ดีว่าต้องทำอะไรกับยานลาดตระเวนลำนี้ที่กำลังจะไปโจมตียานแม่ของอารยธรรมที่สี่

ระบบป้องกันระยะประชิด (Point defense systems)!! และยานรบประจำการบนยานแม่!!

กำลังรบหลักของอารยธรรมที่สี่ยังคงเป็นยานรบชั้นเบลดที่ได้รับการดัดแปลง นั่นหมายความว่าภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดสำหรับยานรบชั้นเบลดไม่ใช่ปืนหลักของยานลาดตระเวนชั้นแฮมเมอร์เฮดลำนี้ แต่เป็นป้อมปืนป้องกันระยะประชิดและยานรบที่ประจำการอยู่บนยานต่างหาก

ป้อมปืนป้องกันระยะประชิดเหล่านั้นกระจายอยู่ทั่วเรือรบ มีทั้งหมดแปดป้อม วินต์เดินเข้าไปใกล้และแอบตัดสายไฟของป้อมปืนหกในแปดป้อมอย่างแนบเนียน ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้ตัดสายไฟหลัก ประการแรก เพราะมันซ่อนอยู่ข้างในและหาได้ยาก ประการที่สอง หากสายไฟหลักถูกตัดขาดจริงๆ ระบบตรวจสอบตัวเองของระบบอาวุธก็จะตรวจพบได้ทันที