บทที่ 51: มืดมนและอึมครึม

บทที่ 51: มืดมนและอึมครึม

ชาวบอร์ซานที่บุกโจมตีนั้นดุดันและได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี พวกเขาทุกคนถือปืนไรเฟิลจู่โจมไทป์ 21 และด้วยอำนาจการยิงกดดันอันรุนแรงของปืนไรเฟิลอัตโนมัติเต็มรูปแบบ พวกเขาสาดกระสุนดุจห่าฝนจนทำให้ยามชาวนิคโตเหล่านั้นต้องหลบซ่อนตัวจนโงหัวไม่ขึ้น

หัวหน้าชาวบอร์ซานมีรอยแผลเป็นเด่นชัดพาดผ่านใบหน้า เมื่อก้าวเข้ามาในท่าจอดยาน เขาก็ยกอาวุธขึ้นและยิงรัวเป็นชุด เปลี่ยนร่างของยามที่เพิ่งจะคว้าปืนกลบลาสเตอร์ได้ให้กลายเป็นรังผึ้ง จากนั้นเขาก็โยนระเบิดมือสองลูก ซึ่งระเบิดเข้าเป้าอย่างแม่นยำภายในห้องสองห้องที่มียามซ่อนตัวอยู่

ไม่นาน ยามของท่าจอดยานอวกาศก็ถูกกวาดล้างจนหมด หรือไม่ก็ถูกยิงกดดันอย่างหนักจนไม่กล้าแม้แต่จะลุกขึ้นยืน ท้ายที่สุดพวกเขาก็ถูกชาวบอร์ซานที่โอบล้อมมาจากทั้งสองฝั่งตามเก็บไปทีละคนๆ

เมื่อเห็นว่าการต่อต้านพังทลายลง หน้าบากก็โบกมือแล้วตะโกนลั่น "ขยับสิวะ! เอาของมีค่าไปให้หมด! เร็วเข้า!!"

พวกชาวบอร์ซานกรูกันเข้าไปทันที ใช้การยิงถล่มระเบิดประตูโกดังจนเปิดออกและเริ่มขนย้ายสินค้า มีพรรคพวกสองคนเสียชีวิตในการปะทะ ร่างของพวกเขาถูกเพื่อนๆ โยนขึ้นไปบนรถบรรทุกโฮเวอร์ทรัคเพื่อนำกลับไปด้วย

ทหารรับจ้างชาวนิคโตคนหนึ่งที่หน้าท้องถูกกระสุนฉีกขาดจนเหวอะหวะ พยายามตะเกียกตะกายยกมือขึ้น พลางเค้นเสียงพูดด้วยแรงเฮือกสุดท้าย "พวกแก... รนหาที่ตายชัดๆ! ที่นี่คือ... ท่าจอดยานของท่านแจบบา เดอะ ฮัทท์!"

"เรื่องนั้นฉันรู้อยู่แล้ว" หน้าบากเย้ยหยัน เดินเข้าไปหาทางเข้าลิฟต์ลับที่ซ่อนอยู่ หลังจากกดปุ่มสองครั้ง ประตูลิฟต์ก็เปิดออก

ดวงตาของทหารรับจ้างเบิกกว้างในทันที "พวกแก... เล็งเป้าไปที่แจบบางั้นเรอะ!"

"แกทายถูก รางวัลของแกก็คือ—ระเบิดมือยังไงล่ะ" หน้าบากดึงสลักระเบิดมือออกและยัดมันเข้าไปในบาดแผลที่หน้าท้องของทหารรับจ้างโดยตรง

"ไม่มีใคร... กล้า... ท้าทายพวกฮัทท์... ในอวกาศของพวกฮัทท์ [หมายเหตุ 1]... ยกเว้น... พวกฮัทท์ด้วยกันเอง..." ทหารรับจ้างสิ้นลมหายใจเฮือกสุดท้ายลงในที่สุด

ขณะที่ระเบิดทำงาน หน้าบากและพรรคพวกหลายคนก็ลงลิฟต์ไปชั้นใต้ดินเรียบร้อยแล้ว เสียงสัญญาณเตือนภัยและเสียงฝีเท้าของยามดังแว่วมาจากอีกฟากหนึ่งของอุโมงค์ หน้าบากตรงดิ่งไปปิดประตูกันระเบิดสามบานทันที จากนั้นก็หันกลับมาและพูดว่า "รีบเข้า! ข้างในนี้มีของดีอยู่!"

"รับทราบ!" พรรคพวกคนอื่นๆ ตอบรับและเริ่มขนของออกมา

ในตอนนั้นเอง สายตาของหน้าบากก็ไปสะดุดเข้ากับลังทรงกระบอกความยาวกว่าสามเมตรสองใบบริเวณใกล้เคียง รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นที่มุมปาก "เอาพวกนี้ไปด้วย น่าจะพอชำระหนี้ได้"

...

ในโรงแรมแห่งหนึ่งย่านมอสไอสลีย์ ตอนนี้วินต์กำลังดื่มด่ำไปกับงานเลี้ยงอาหารและสุราพร้อมกับสาวชาวทวิเล็กสองคน

ชุดชั้นในสุดยั่วยวน อาหาร และขวดไวน์เปล่ากระจัดกระจายไปทั่วห้อง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นแอลกอฮอล์ กลิ่นน้ำหอม และกลิ่นอื่นๆ อีกสารพัดที่แยกแยะไม่ออก

ทาย่า สาวทวิเล็กที่วินต์ไปหลับนอนด้วยก่อนหน้านี้ ได้พาน้องสาวของเธอที่ชื่อซูย่ามาด้วย ทั้งสามคนดื่มด่ำกันมาทั้งคืน แน่นอนว่านอกจากการดื่มแล้ว ยังมีเรื่องอื่นๆ อีกมากมายที่ไม่ขอลงรายละเอียด

แน่นอนว่าทาย่ากอดวินต์ไว้แน่น และซูย่าก็ไม่ยอมน้อยหน้า สองพี่น้องถึงกับแอบหึงหวงกันเองด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นว่าได้จังหวะ วินต์ก็อาศัยฤทธิ์แอลกอฮอล์เอ่ยถามขึ้นมา "นี่ ซูย่า ก่อนหน้านี้เธอเคยคบกับต้นหนคนนึงไม่ใช่เหรอ?"

"อย่าไปพูดถึงไอ้หมอนั่นเลย โง่เง่าอย่างกับตัวแบนธา" ซูย่าเขย่าขวดไวน์ในมือ "ช่วงสองสามเดือนแรกที่ฉันไปอยู่กับเขามันก็ดีอยู่หรอก ต่อมาฉันถึงรู้ว่าเขาไปทำข้อตกลงครั้งใหญ่กับบอสคูเคนในช่วงนั้น หลังจากนั้นขนาดคูเคนยังชีวิตรันทดเลย แถมยังขัดสนเงินทองหนักกว่าเดิมอีก ชิ น่าเบื่อชะมัด"

"ทำไมล่ะ? ยานลาดตระเวนชั้นแฮมเมอร์เฮดของพวกเขามันไม่ดีหรือไง?"

"ดีตรงไหนล่ะ? ซากขยะจากเมื่อหลายพันปีก่อน—ต่อให้ปรับปรุงใหม่แค่ไหนมันก็ยังเป็นขยะอยู่ดีนั่นแหละ ไล่ตามเหยื่อก็ไม่ทัน แถมยังต้องคอยระวังไม่ให้ไปจ๊ะเอ๋กับกองเรือตุลาการของสาธารณรัฐอีก ไม่งั้นก็หนีไม่รอดแน่ๆ จะไปทำอะไรแบบนั้นเพื่ออะไรกันล่ะ!" ซูย่ายกขวดขึ้นดื่มอึกใหญ่ "อยู่กับที่รักดีกว่าตั้งเยอะ ออกไปเที่ยวแค่รอบเดียวก็หาเงินได้ตั้ง 100,000 เครดิตแล้ว! นั่นมันราคายานอวกาศทั้งลำเลยนะ..."

วินต์ดึงซูย่าเข้ามาในอ้อมกอดแล้วเป่าลมเบาๆ รดหูเธอ พลางกล่าวว่า "เธอรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงหาเงินเก่ง? เพราะฉันรู้จักกับบอสใหญ่ชาวมูนคนนึงน่ะสิ"

ซูย่าอ้าปากค้าง ก่อนจะหัวเราะคิกคักอย่างมีจริตจะก้าน "มิน่าล่ะที่รักถึงได้เก่งขนาดนี้ ที่แท้ก็มีเส้นสายเป็นชาวมูนนี่เอง! บอสใหญ่คนนั้นจะเป็นคนของ... กลุ่มธนาคารระหว่างกาแล็กติก..."

เธอหยุดพูดกลางคัน เอามือปิดปาก ไม่กล้าพูดต่อ เพราะอำนาจแห่งความน่าเกรงขามของชื่อนั้นมันยิ่งใหญ่เกินไปจริงๆ

"ถูกต้อง บอสใหญ่คนนี้ช่วงนี้กำลังทำธุรกิจเกี่ยวกับยานอวกาศและวางแผนจะลงทุนสร้างอู่ต่อยานอวกาศ แต่เพราะเขาไม่มีข้อมูลมากพอ เขาเลยอยากหาข้อมูลพารามิเตอร์ของยานลำใหญ่ๆ เอาไว้เปรียบเทียบดู เธอคิดดูสิ จะไปหายานลำใหญ่ในเวลาฉุกละหุกแบบนี้ได้จากที่ไหนกัน... เขาถึงกับเสนอราคาสูงปรี๊ดตั้ง 50,000 เครดิตสำหรับเรื่องนี้เลยนะ" วินต์ทำทีเป็นพูดด้วยความหนักใจ

ดวงตาของซูย่าเป็นประกาย เธอรีบพูดขึ้นว่า "ฉันทำได้นะ! ที่รัก จะเป็นยังไงถ้าฉันไปหาไอ้ต้นหนงี่เง่านั่นแล้วให้เขาเอาข้อมูลพารามิเตอร์เรือของคูเคนมาให้? ยานของคูเคนเป็นถึงยานลาดตระเวนเลยนะ! น่าจะใช้ได้ใช่ไหมล่ะ?"

วินต์ส่ายหน้า "ไม่ล่ะ ยานลาดตระเวนชั้นแฮมเมอร์เฮดลำนั้นมันเก่าเกินไป พวกชาวมูนไม่มีทางต้องการข้อมูลพารามิเตอร์พวกนั้นหรอก" พูดจบ เขาก็แกล้งทำเป็นเมาแล้วทิ้งตัวลงบนเตียง "ยากจังเลยน้า... เงินตั้ง 50,000 เครดิตจะลอยหลุดมือไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอเนี่ย..."

ซูย่ารีบส่งซิกทางสายตาให้ทาย่า ทาย่าเข้าใจทันที สองพี่น้องจึงขนาบข้างประกบวินต์ไว้ตรงกลาง โอบกอดเขาด้วยเรือนร่างอันอ่อนนุ่มและออดอ้อนไม่หยุด

"ต้องได้สิที่รัก... คุณเป็นเพื่อนกับชาวมูนคนนั้นไม่ใช่เหรอ? ลองคุยกับเขาดูสิ..."

"ใช่แล้ว ยานของคูเคนผ่านการปรับปรุงให้ทันสมัยแล้วนะ ข้อมูลพารามิเตอร์มันต้องเอาไปใช้ได้แน่ๆ โธ่ ที่รัก... ปล่อยให้พวกเราหาเงินก้อนนี้เถอะนะ นะคะ?"

วินต์ลูบไล้เรือนร่างอันเย้ายวนในอ้อมแขนอย่างรักใคร่ "แต่ยานลำนั้นก็ไม่ใช่ของพวกเธอสักหน่อย พูดไปก็ป่วยการเปล่า"

"ใครบอกล่ะ? ฉันไม่ยอมให้ไอ้โง่นั่นแตะต้องตัวมาสองเดือนแล้วนะ ตอนนี้แค่ฉันกระดิกนิ้วเรียก เขาก็พร้อมจะคลานมาเลียรองเท้าฉันแล้ว อีกอย่าง ยานลำนั้นปกติคูเคนกับพวกพ้องก็ใช้เป็นคาสิโนกับบาร์อยู่แล้ว มีคนเข้าออกตลอดเวลา ฉันจะเข้าไปเมื่อไหร่ก็ได้" ซูย่าเสนอตัว

วินต์ยิ้มบางๆ และกระซิบ "ถ้าอย่างนั้น พาฉันขึ้นไปบนนั้นหน่อยได้ไหม? ฉันเองก็อยากจะไปเยี่ยมชมยานลาดตระเวนลำนั้นดูเหมือนกัน!"

"แน่นอนสิคะที่รัก" ทั้งทาย่าและซูย่าต่างก็ประทับรอยจูบหนักๆ ลงบนแก้มของวินต์พร้อมกัน จากนั้นภายในห้องก็กลับมาอบอวลไปด้วยบรรยากาศอันเร่าร้อนและคลุมเครืออีกครั้ง

[หมายเหตุ 1]: อวกาศฮัทท์ (Hutt Space) เป็นเขตปกครองที่วุ่นวายมากในเขตแดนนอก (Outer Rim) ของกาแล็กซี ประกอบด้วยระบบดาวประมาณหลายพันแห่ง พื้นที่นี้เป็นอาณาเขตของพวกฮัทท์เป็นหลัก หลังจากที่จักรวรรดิฮัทท์ยุคโบราณพ่ายแพ้ต่อสาธารณรัฐกาแลกติก เนื่องจากทำเลที่ตั้งอันห่างไกล พวกเขาจึงยังคงรักษาระดับการปกครองตนเองในระดับสูงไว้ได้ และยังมีกองเรือขนาดใหญ่พอสมควร ดังนั้นภายในพื้นที่นี้ พวกฮัทท์จึงเป็นเผด็จการท้องถิ่นที่ไร้ข้อกังขา