บทที่ 45: โลกของเรา

บทที่ 45: โลกของเรา

"ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ฉันมีปืนเยอะกว่า ส่วนพวกนายมีมีดแค่ไม่กี่เล่มหรอกนะ ต่อให้นายฆ่าฉันได้จริงๆ นายกะจะไม่ซื้อปืนอีกเลยตลอดชีวิตหรือไง? เอาน่า ฉันเป็นพ่อค้านะ และการทำธุรกรรมก็คือสิ่งที่สำคัญที่สุด นายจะเอาปืนฉันไปทำอะไรมันก็ไม่ใช่กงการอะไรของฉัน เราก็แค่ตอบสนองความต้องการของกันและกันก็เท่านั้นเอง" ยูริกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"น่าสนใจดีนี่" หน้าบากผลักวิตาลีออกไปให้พ้นทาง "ขอดูสิว่าปืนของแกมันจะเจ๋งสักแค่ไหน!"

วิตาลีถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบกระเสือกกระสนไปหลบหลังยูริ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ยูริตบไหล่เขาเป็นเชิงบอกว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม จากนั้นก็หยิบปืนไรเฟิลจู่โจมไทป์ 21 ที่ยังไม่ได้บรรจุกระสุนออกมาและโยนให้หน้าบาก พร้อมกับกล่าวอย่างลื่นไหล "ท่านสุภาพบุรุษ ขออนุญาตแนะนำให้พวกท่านรู้จักอย่างเป็นทางการกับ... ปืนไรเฟิลจู่โจมไทป์ 21! ปืนกระบอกนี้มีโครงสร้างพลาสติกน้ำหนักเบา กันน้ำและกันฝุ่น น้ำหนักเพียง 1.7 กิโลกรัม ใช้กระสุนขนาด 5.56 มม. และแม็กกาซีนมาตรฐาน 30 นัด ถ้าพวกคุณยินดีจ่ายเพิ่ม ฉันก็มีแม็กกาซีนแบบขยายความจุ 50 นัดให้ด้วยนะ..."

หน้าบากหยิบปืนไรเฟิลจู่โจมขึ้นมาและแค่นเสียงเยาะ "นี่มันยังเป็นอาวุธพลังงานจลน์อยู่เลยไม่ใช่เรอะ? ไอ้หนู นี่แกคลานออกมาจากยุคเมื่อหลายพันปีก่อนหรือไงวะ?"

"โอ้ อาวุธพลังงานจลน์" ยูริเลียนแบบสีหน้าของหน้าบากด้วยการทำหน้าแหยเก จากนั้นก็หยิบปืนไรเฟิลจู่โจมไทป์ 21 ขึ้นมา ดึงลูกเลื่อนเสียงดังแกร๊ก และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "นายเชื่อไหมล่ะว่าฉันสามารถใช้อาวุธพลังงานจลน์กระบอกนี้ กวาดล้างพวกนายทุกคนให้ราบคาบได้ภายในเวลาไม่ถึงสองวินาที?"

ชาวบอร์ซานหลายคนเริ่มระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที สองคนในนั้นถึงกับชักปืนพกบลาสเตอร์ออกมา

ยูริมองไปที่ปืนในมือของพวกเขาและหัวเราะเบาๆ "หึหึ ดีแอล-18 (DL-18) ปืนพกบลาสเตอร์ที่ 'ยอดเยี่ยม' ซะเหลือเกิน อัตราการยิง 50 นัดต่อนาที ระยะหวังผลสูงสุด 120 เมตร ถ้านิ้วของนายเกิดเมื่อยขึ้นมา บางทีนายอาจจะเหนี่ยวไกได้แค่ 20 ครั้งต่อนาทีก็ได้ ฮ่าฮ่า..."

ขณะที่พูด จู่ๆ เขาก็หันขวับและเหนี่ยวไก เล็งไปที่โขดหินด้านหลังเขา!

ปังปังปังปัง!! กระสุนชุดหนึ่งพุ่งออกไปในพริบตา พุ่งชนโขดหินทั้งหมดภายในเวลาไม่กี่วินาที ทำให้ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย ยูริตื่นเต้นไปกับการยิง หัวเราะลั่นและตะโกนว่า "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!! อัตราการยิง 1,000 นัดต่อนาที ระยะหวังผล 550 เมตร! ปรับโหมดเป็นยิงทีละนัดหรือยิงรัวเป็นชุดก็ได้! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสียงปืนสงบลง โขดหินนั้นพรุนไปด้วยรูโหว่ จากนั้นก็มีเสียงดังครืน พื้นผิวโขดหินชั้นหนึ่งพังทลายลงมา

"ฟู่ว~~~ เพราะงั้น ระหว่างปืนพกบลาสเตอร์สุดล้ำ กับอาวุธพลังงานจลน์สุดล้าหลัง ฉันขอเลือก..." ยูริหยิบแม็กกาซีนอีกอันออกมา เสียบเข้าไปในปืน ดึงลูกเลื่อนเสียงดังแกร๊ก "ปืนไรเฟิลจู่โจมไทป์ 21!"

พูดจบ เขาก็โยนปืนที่บรรจุกระสุนแล้วไปให้หน้าบากโดยตรง "ปืนกระบอกละ 400 เครดิต กระสุนกล่องละ 100 เครดิต ถ้าซื้อทีเดียว 10 กระบอก ฉันแถมกระสุนให้ฟรีกล่องนึง อ้อ แล้วก็รับเฉพาะเครดิตสาธารณรัฐนะ ไม่รับเงินอูปีอูปี"

หน้าบากรับปืนมา สีหน้าของเขาเย็นเยียบ และยกมันขึ้นเล็งไปที่ยูริ ออร์ลอฟ ในทันที

ยูริยิ้มบางๆ จุดบุหรี่ให้ตัวเอง แล้วพูดอย่างใจเย็น "รู้ไหมน้องชาย ตอนนี้มีปืนไรเฟิลซุ่มยิงยี่สิบกระบอกเล็งมาที่หัวนายอยู่นะ อยากจะฆ่าฉันเหรอ? ไม่มีปัญหา แต่หัวของนายน่ะ... ตูม!"

เขาทำท่าทางระเบิด

"นายก็รู้ว่าฉันเป็นแค่พ่อค้าธรรมดาๆ คนหนึ่ง เราต่างก็ได้ในสิ่งที่ตัวเองต้องการ และเราก็มุ่งหวังที่จะทำธุรกิจกันไปยาวๆ มาคุยเรื่องราคากันดีกว่า" ยูริพูดเสริม

"ฉันเอาปืนสิบกระบอก แล้วก็กระสุนยี่สิบกล่อง!" หน้าบากบอก

"ทั้งหมด 5,900 เครดิต ขอบคุณที่อุดหนุน [หมายเหตุที่ 1] ตามที่ตกลงกันไว้ ฉันคิดเงินค่ากระสุนแค่ 19 กล่องนะ" ยูริเสนอราคาทันที

"ฉันไม่มีเงินเยอะขนาดนั้นหรอก!" หน้าบากทำหน้าตาดุดัน

"ถ้างั้นฉันก็ช่วยอะไรไม่ได้ ธุรกิจเล็กๆ ไม่ให้ติดหนี้หรอกนะ ถ้าเงินไม่พอ ก็ซื้อให้น้อยลงสิ จำไว้นะ ปืนพกบลาสเตอร์ดีแอล-18 กระบอกเดียวก็ปาเข้าไป 500 เครดิตแล้ว!" ยูริตอบกลับอย่างเย็นชา "แล้วฉันจะบอกกันตรงๆ เลยนะ ในแง่ของอำนาจการยิงและอานุภาพการทำลายล้าง ดีแอล-18 มันไม่พอหรอก นายคิดจริงๆ เหรอว่าคนกระจอกๆ อย่างพวกนายจะมีปัญญาซื้อปืนไรเฟิลบลาสเตอร์อัตโนมัติเต็มรูปแบบน่ะ? อย่าทำให้ฉันขำไปหน่อยเลย"

หน้าบากอยากจะอาละวาดเต็มที เขายกปืนในมือขึ้นอีกครั้ง แต่แล้วยูริก็ทำสัญญาณมือ เสียงปืนดังสนั่น รูกระสุนลึกโหว่ปรากฏขึ้นบนโขดหินใกล้ๆ อย่างกะทันหัน

หน้าบากกลืนความโกรธลงคออย่างยากลำบาก กัดฟันพูดว่า "พรุ่งนี้พวกเราจะไปปล้นท่าจอดยานอวกาศ! ฉันจะให้แก 7,000 เครดิต หลังจากที่เราทำสำเร็จ!"

"ฉันไม่สนหรอกนะว่าพวกนายจะไปทำอะไร แต่สิ่งหนึ่งที่ฉันมั่นใจก็คือ นายรับประกันไม่ได้หรอกว่าจะรอดชีวิตกลับมา แล้วฉันจะไปทวงหนี้ที่ค้างอยู่จากใครล่ะ?" ยูริกล่าวอย่างไม่แยแส

"แล้วแกต้องการอะไรกันแน่?"

"ฮ่า!" ยูริหัวเราะในลำคอ หยิบกล่องใบหนึ่งออกมาจากใต้ที่นั่ง เปิดมันออก เผยให้เห็นระเบิดมือ 5 ลูกที่ถูกบรรจุหีบห่อมาในถุงลมนิรภัยพลาสติกกันกระแทก!

"ระเบิดมือ เอ็ม-28! รัศมีสังหารโดยตรง 8 เมตร! รัศมีสังหารสูงสุดทางทฤษฎีจากสะเก็ดระเบิด 42 เมตร! นี่คือไอเทมเด็ดสำหรับใช้ในบ้าน พกพาไปท่องเที่ยว ฆาตกรรม และปล้นทรัพย์! ลูกละ 50 เครดิต! ฉันแถมให้พวกนายได้อีกสองกล่อง แต่ฉันต้องคิดดอกเบี้ยนะ ถ้านายรอดชีวิตกลับมาได้ ฉันขอ 8,000 เครดิต"

"ตกลง!" หน้าบากยิ้มอย่างชั่วร้ายและตกลงทันที เขาดึงถุงใส่แท่งเครดิตออกมาและโยนให้ยูริ จากนั้นก็สะกิดคนข้างหลัง "ไป! ขนของ!"

หลังจากกลุ่มชาวบอร์ซานจากไป ในที่สุดยูริ ออร์ลอฟ ก็ทรุดตัวลงกองกับพื้นราวกับหมดเรี่ยวแรง วิตาลีรีบเข้าไปพยุงเขาขึ้น

"นี่ทำให้ฉันนึกถึงตอนที่เราเพิ่งเริ่มต้นกันใหม่ๆ เลยล่ะ วิตาลี น้องรักของฉัน ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..." แม้ว่ายูริจะเหงื่อแตกพลั่ก แต่เขาก็หัวเราะด้วยความตื่นเต้นอย่างมาก

วิตาลีนั่งลงข้างๆ ยูริ จุดบุหรี่ให้ตัวเอง แล้วเอาไปใส่ปากยูริ จากนั้นก็จุดอีกมวนให้ตัวเอง พ่นควันเป็นสายพุ่งขึ้นฟ้า พลางกล่าวเสียงแผ่ว "ใช่ หลังจากจำศีลมาอย่างยาวนาน ผมก็ลืมเรื่องราวในอดีตไปตั้งเยอะ แต่มันก็ยังคงฝังลึกอยู่ในความทรงจำ ผมแค่รู้สึกว่า... เอ่อ หึหึ..."

เขาลังเลที่จะพูดต่อ

"ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่ช้าก็เร็ว กาแล็กซีแห่งนี้จะต้องกลายเป็นโลกของเรา" ยูริตบไหล่น้องชาย พ่นควันพุ่งขึ้นฟ้าแบบเดียวกัน และกล่าวด้วยรอยยิ้ม...

—

[หมายเหตุที่ 1]: ห้ามนำแนวคิดทางเศรษฐกิจของโลกมนุษย์ไปใช้กับจักรวาลสตาร์วอร์สโดยเด็ดขาด คุณต้องตระหนักไว้ว่า ยานพิฆาตดาราชั้นอิมพีเรียลที่มีความยาวกว่า 2,000 เมตรนั้น มีราคาเพียงประมาณ 150 ล้านเครดิตเท่านั้น และยานอวกาศดีๆ สักลำก็มีราคาแค่หลักหมื่นเครดิต

ทีนี้ลองเอาไปเปรียบเทียบกับราคาของเรือบรรทุกเครื่องบินในสหรัฐอเมริกาดูสิ... ชั้นฟอร์ด (Ford-class) ลำเดียวก็ปาเข้าไปกว่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว

ดังนั้น อำนาจซื้อของเครดิตกาแลกติกจึงเทียบเท่ากับประมาณ 50 ถึง 1,000 เท่าของดอลลาร์สหรัฐบนโลกมนุษย์ และบางครั้งก็อาจจะเกินจริงยิ่งกว่านั้นด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่สามารถนำมาเหมารวมได้ทั้งหมด เพราะในสตาร์วอร์ส เนื่องจากความไม่สมดุลในการพัฒนาเทคโนโลยี ราคาของสินค้าเกษตรจึงสูงกว่าสินค้าอุตสาหกรรมมาก โดยทั่วไปแล้ว สินค้าอุตสาหกรรมเบาจะราคาถูกที่สุด สินค้าอุตสาหกรรมหนักจะรองลงมา และสินค้าเกษตรจะให้ความคุ้มค่าน้อยที่สุด

ดังนั้น อย่าแปลกใจไปเมื่อเห็นผู้คนในสตาร์วอร์สต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อแย่งชิงเงินแค่ไม่กี่ร้อยเครดิต เพราะเงินไม่กี่ร้อยเครดิตนั่นสามารถซื้ออะไรได้มากมายจริงๆ