บทที่ 22: ใครไปแหย่รังแตนเข้าล่ะเนี่ย?

บทที่ 22: ใครไปแหย่รังแตนเข้าล่ะเนี่ย?

ยานอวกาศลำหนึ่งหลุดออกจากการเดินทางผ่านไฮเปอร์สเปซ ปรากฏตัวขึ้นในอวกาศอย่างกะทันหัน

"เอาล่ะ เราเข้าสู่หลุมแรงโน้มถ่วงของดาวแม็คคิโตแล้ว เตรียมตัวลงจอด" วินต์กล่าว

ถังเซียวมองออกไปนอกหน้าต่าง ดาวเคราะห์ที่งดงามดวงหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า ดาวเคราะห์ดวงนี้คือบ้านเกิดของชาวมูน เป็นดาวเคราะห์ดวงที่สามในระบบดาว เนื่องจากอุณหภูมิต่ำมาก มันจึงเกือบจะกลายเป็นน้ำแข็งไปทั้งหมด ทำให้ดาวเคราะห์ดวงนี้ดูเหมือนอัญมณีเม็ดงาม

และคำว่า 'มายจีโต' ในภาษาโบราณของชาวมูนก็แปลว่าอัญมณีนั่นเอง

ยานอวกาศวายทีหนึ่งพันบินตรงไปยังแม็คคิโตอย่างมั่นคง ด้วยรหัสยืนยันตัวตนที่ฮีโก ดามาสค์ที่สองให้มา ยานอวกาศจึงสามารถผ่านแนวป้องกันของดาวเคราะห์ไปได้อย่างราบรื่น บินผ่านยานฟริเกตสื่อสารชั้นมูนิฟิเซนต์ขนาดยักษ์ไปหลายลำ

ยานฟริเกตสื่อสารชั้นมูนิฟิเซนต์เป็นยานรบขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นโดยกลุ่มธนาคารระหว่างกาแล็กติก และยังเป็นตัวตนที่ฉาวโฉ่ในกาแล็กซีอีกด้วย ดาวเคราะห์ทุกดวงที่มีความขัดแย้งกับกลุ่มธนาคารระหว่างกาแล็กติก ล้วนเคยถูกยานรบชนิดนี้ข่มขู่ในระดับหนึ่งและถูกบังคับให้ยอมจำนนในที่สุด

แม้จะเรียกว่ายานฟริเกต แต่มันก็เป็นยานรบขนาดยักษ์ที่มีความยาวถึงแปดร้อยยี่สิบห้าเมตร การบินผ่านยานอวกาศขนาดมหึมาลำนี้ทำให้หัวใจของถังเซียวเต้นระรัว ยานวายทีหนึ่งพันที่ยาวแค่ยี่สิบแปดเมตรของพวกเขาดูเหมือนมดเมื่ออยู่ต่อหน้ายานฟริเกตชั้นมูนิฟิเซนต์

การได้ครอบครองซูเปอร์ยานรบแบบนี้แหละคือความโรแมนติกอันสูงสุดในใจลูกผู้ชายทุกคน!

ยิ่งไปกว่านั้น ในจักรวาลสตาร์วอร์ส ยานฟริเกตชั้นมูนิฟิเซนต์ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นยานรบที่ดีเลิศอะไรนัก ในจักรวาลแห่งนี้ มียานรบทรงพลังอยู่เต็มไปหมด

ยานอวกาศเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของแม็คคิโต นอกหน้าต่างมีเพียงเมฆสีขาวและเปลวไฟที่เกิดจากการเสียดสีระหว่างตัวยานกับชั้นบรรยากาศ อุณหภูมิสูงที่อันตรายถึงชีวิตนี้ถูกกั้นไว้ด้วยเกราะป้องกันพลังงานของยานอย่างสมบูรณ์ ครู่ต่อมา เปลวไฟรอบๆ ก็สลายไปในพริบตา และโลกแห่งน้ำแข็งและหิมะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา

ไม่ว่าจะเป็นภูเขาหรือที่ราบ ที่ลุ่มหรือเนินเขา ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งที่มีอยู่มานานนับหมื่นปี เปล่งประกายสีสันสดใสภายใต้แสงแดดอ่อนๆ สีสันเหล่านี้ไม่ได้มาจากแสงแดด แต่มาจากคริสตัลพลังงานที่ผลิตขึ้นภายในชั้นน้ำแข็งของแม็คคิโต ซึ่งเป็นรากฐานความมั่งคั่งของชาวมูน ผู้ซึ่งอาจเรียกได้ว่าร่ำรวยที่สุดในกาแล็กซี

นอกจากโรงงานและท่อขนส่งที่กระจัดกระจายอยู่บางแห่งแล้ว ก็แทบจะไม่เห็นเมืองใดๆ บนพื้นผิวดาวเคราะห์เลย อารยธรรมของชาวมูนถูกสร้างขึ้นใต้ดิน

วินต์เปรียบเทียบพิกัดที่ฮีโกให้มา จากนั้นก็บังคับยานอวกาศให้หยุดนิ่งข้างเทือกเขาน้ำแข็งแห่งหนึ่ง มีท่อขนาดยักษ์กว่าสิบสองท่อเชื่อมต่อระหว่างยอดเขาทั้งสอง และมียานอวกาศรวมถึงรถไฟวิ่งผ่านท่อเหล่านั้นอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ขนส่งเลือดที่หล่อเลี้ยงอารยธรรมทั้งหมดนี้ราวกับฝูงมด

ถังเซียวนั่งอยู่บนที่นั่งของเขา ใจลอยเล็กน้อย จ้องมองภูเขาน้ำแข็งที่อยู่ห่างไกลออกไปอย่างเหม่อลอย เขากำลังคิดถึงฮีโก ดามาสค์ที่สองอีกครั้ง กังวลเกี่ยวกับทิศทางของภารกิจนี้

ไม่ว่ายังไงก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน ตราบใดที่มันเกี่ยวข้องกับซิธ มันก็ไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน

แต่ในอีกมุมหนึ่ง หากละทิ้งตัวตนของซิธไป ฮีโกก็อาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในบุคคลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในกลุ่มธนาคารระหว่างกาแล็กติก หากเขาสามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับบุคคลระดับบิ๊กเบิ้มเช่นนี้ได้ แม้เพียงเศษเนื้อที่หล่นรอดจากปลายนิ้วของกลุ่มธนาคารระหว่างกาแล็กติก ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้อารยธรรมที่สี่ในปัจจุบันได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

และจุดจบสุดท้ายของฮีโก... ถังเซียวขมวดคิ้ว และแผนการอันท้าทายก็เริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของเขา แต่แผนการนี้มันบ้าระห่ำมากจนเขาถึงกับเสียวสันหลังวาบและเหงื่อแตกพลั่กเมื่อคิดถึงมัน

อีกด้านหนึ่งของห้องนักบิน วินต์กำลังถกเถียงอย่างดุเดือดกับคุนโตและสเปดว่าเซมิเด้ที่พวกเขาจะไปรับนั้นเป็นคนแบบไหน... เขาเป็นอาชญากรที่ถูกหมายหัวอย่างหนัก หรือเป็นฆาตกรที่ก่ออาชญากรรมร้ายแรงกันแน่?

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงขึ้นในหนึ่งในท่อบนภูเขาเบื้องหน้า! จากนั้น รถโฮเวอร์คาร์คันหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากช่องที่ถูกระเบิดและมุ่งตรงมายังยานอวกาศ!

"มาแล้ว!" วินต์ตะโกนลั่น รีบเปิดประตูยานอวกาศทันที

"มีคนตามล่าเขามาด้วย!" คุนโตตะโกน

และแล้วก็เป็นไปตามคาด ด้านหลังรถโฮเวอร์คาร์คันนี้ มียานสปีดเดอร์รุ่นสแตป (STAP) หลายสิบลำกำลังไล่ตามมาติดๆ และหุ่นยนต์รบรุ่นบีวัน (B-1) ทั้งหมดก็กำลังควบคุมยานสปีดเดอร์เหล่านั้นอยู่! หุ่นยนต์พวกนี้กำลังยิงปืนไรเฟิลบลาสเตอร์บนยานสปีดเดอร์อย่างต่อเนื่องขณะที่ไล่ตาม

ตูม! ตูม!! ลำแสงบลาสเตอร์ที่พลาดเป้าไประเบิดอยู่รอบๆ รถ ทำให้เศษน้ำแข็งและละอองน้ำปลิวว่อน

รถโฮเวอร์คาร์หักเลี้ยวและหลบหลีกอย่างสุดกำลัง แต่มันก็ยังถูกลำแสงบลาสเตอร์ยิงเข้าที่ด้านหลัง และควันหนาทึบก็พวยพุ่งออกมาทันที

ภาพฉายของชาวมูนที่กำลังตื่นตระหนกปรากฏขึ้นบนเครื่องมือสื่อสาร เขาตะโกนเสียงหลง "พวกคุณมาช่วยผมใช่ไหม? ช่วยผมด้วย! ช่วยด้วย!!"

"แบบนี้ไม่รอดแน่ เขาต้องโดนยิงตกแน่ๆ!" คุนโตพูดเสียงดัง

"รู้แล้วน่า! นายไปควบคุมป้อมปืนซะ! ฉันจัดการเอง!" วินต์สตาร์ทยานอวกาศทันที และตัวยานรูปแผ่นดิสก์ของวายทีหนึ่งพันก็ทะยานขึ้นในพริบตา

"เดี๋ยวก่อน! นายยังไม่ได้ปิดประตูยานเลยนะ!" คุนโตร้องเสียงหลง รีบคลานลงมาจากประตูยาน ไปที่ป้อมปืนด้านล่างของยานอวกาศ คว้าปืนใหญ่เลเซอร์คู่ที่ติดตั้งอยู่บนนั้น และเหนี่ยวไกหลังจากเล็งเพียงเล็กน้อย!

ปิ้ว~~~~ ลำแสงเลเซอร์สีเขียวกวาดผ่านด้านหน้าไป และยานสปีดเดอร์สองลำก็ถูกลำแสงเลเซอร์ตัดขาดเป็นสองท่อนในทันที ทำให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง

ในเวลานี้ ยานสปีดเดอร์ลำอื่นๆ เริ่มตีขนาบข้างรถโฮเวอร์คาร์ และหุ่นยนต์รบยุทธวิธีรุ่นบีวันบางตัวก็หยิบปืนไรเฟิลบลาสเตอร์ที่อยู่ด้านข้างออกมายิงใส่เซมิเด้แล้ว!

วินต์หันยานกลับและบินเลียบไปกับพื้นดิน เขาลดระดับความสูงลงเรื่อยๆ เมื่อบินเฉียดโขดหินน้ำแข็ง ขาหยั่งข้างหนึ่งก็ชนเข้ากับมันเสียงดังแครกและร่วงหล่นลงพื้น

"นายบ้าไปแล้วเหรอ!! ยานกำลังจะตกนะโว้ย!" คุนโตตะโกนลั่น เขาอยู่ในป้อมปืนด้านล่างของยาน ตอนนี้ เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังไถลไปกับพื้นดินเลยทีเดียว!

"เชื่อฉันสิ มันไม่ตกหรอกน่า" วินต์พูดลอดไรฟัน ภายใต้การควบคุมอันแม่นยำของเขา ยานก็บินพุ่งตรงไปตามพื้นดิน บินผ่านรถโฮเวอร์คาร์ และพุ่งเข้าชนยานสปีดเดอร์ที่ไล่ตามมาแบบประสานงา!

ตูม! ตูม!! ยานสปีดเดอร์กว่าสิบสองลำถูกทำลายจากการพุ่งชนของยานในทันที และการระเบิดทุติยภูมิที่ตามมาก็ถูกกันไว้ด้วยเกราะของยานทั้งหมด จากนั้นวินต์ก็ควบคุมยานให้หันกลับอีกครั้งและบินผ่านอีกด้านหนึ่งของรถโฮเวอร์คาร์

ยานสปีดเดอร์เหล่านั้นถูกยานกระแทกจนแหลกเป็นชิ้นๆ ราวกับของเล่น วินต์บินยานไปจอดขวางหน้ารถโฮเวอร์คาร์โดยตรง รักษาระดับความเร็วให้เท่ากัน และตะโกนใส่เครื่องมือสื่อสาร: "ขึ้นมาเลย!"

เซมิเด้ก็ไม่รอช้า เหยียบคันเร่งมิดไมล์ และพุ่งรถโฮเวอร์คาร์เข้าไปในประตูยานที่เปิดรออยู่ทันที! ในขณะที่รถกำลังจะพุ่งชนภายในยาน ร่างอันน่าเกรงขามก็ก้าวออกมายืนขวางไว้

ทีแปดห้าศูนย์!!

เคร้ง!!! ทีแปดห้าศูนย์กางแขนออกรับรถที่เสียการควบคุม และปะทะเข้ากับมันอย่างแรง! หลังจากเกิดเสียงโลหะเสียดสีกันจนน่าเสียวฟัน รถก็ถูกเขาหยุดเอาไว้ได้!

"มีมาอีกแล้ว!" คุนโตคำราม

และแล้วก็มีอีก... ยานสปีดเดอร์บินออกมาจากปากท่อที่เพิ่งถูกระเบิดไปเมื่อครู่ บินกันมาเป็นฝูงนับร้อยลำ! ไม่เพียงเท่านั้น บนท้องฟ้าอันห่างไกล ยังมีเงาของยานรบปรากฏขึ้นอีกด้วย!

ไม่รู้ว่าเจ้าเซมิเด้นี่ไปทำอะไรมา ถึงได้เหมือนไปแหย่รังแตนเข้า กองกำลังรักษาการณ์รอบๆ ถึงได้แห่กันมาหมดแบบนี้!