ตอนที่ 32 เรื่องของหลักการ

"ความร่วมมือเหรอครับ?"

อิซึมิรู้สึกสับสนเล็กน้อย

"ตราบใดที่คุณมีวัตถุดิบแฟนตาซีอยู่ในมือ ไม่ว่าประเภทและคุณภาพจะเป็นอย่างไร WGO ของเราจะรับซื้อทั้งหมดในราคาเป็นสองเท่าของตลาด—ไม่สิ ห้าเท่าของราคาตลาดไปเลย!"

นาคิริ มานะ กัดฟันพูด

เธอรู้ดีว่าแม้เธอจะไม่สามารถฝากอนาคตของ WGO ไว้กับอิซึมิเพียงคนเดียวได้อย่างเต็มที่

เธอก็ต้องควบคุมและผูกขาดทรัพยากรที่หายากอย่างยิ่งอย่างวัตถุดิบแฟนตาซีเอาไว้ให้แน่นหนา และจะไม่มีทางยอมให้พวกมันตกไปอยู่ในมือของคนอื่นอย่างเด็ดขาด

"โอ้?"

"นั่นจะเป็นการเข้าซื้อกิจการและความร่วมมือครั้งใหญ่เลยนะครับ!"

อิซึมิรู้สึกประหลาดใจ แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้คิดถึงการโปรโมตและกระจายวัตถุดิบแฟนตาซีไปทั่วโลกจริงๆ

แต่ถ้าเป็นอย่างที่ นาคิริ มานะ พูดจริงๆ ด้วยการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรแพลตฟอร์มขององค์กรอาหาร WGO ชื่อเสียงของวัตถุดิบแฟนตาซีก็จะสามารถขยายตัวได้อย่างรวดเร็วและได้รับการโปรโมตอย่างสมเหตุสมผล!

ขายให้ใครก็คือขายเหมือนกัน

เธอยินดีจ่ายในราคาห้าเท่า แล้วทำไมเขาถึงจะไม่ยินดีทำล่ะ?

อย่างไรก็ตาม อิซึมิก็เข้าใจดีว่ามูลค่าที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังวัตถุดิบแฟนตาซีเหล่านี้ไม่สามารถวัดได้ด้วยเงินทอง

ยกตัวอย่างเช่นเนื้ออัญมณี

ราคาของมันอยู่ที่ 500 ล้านเยนต่อเนื้อ 100 กรัม ซึ่งถือว่าเป็นราคาที่สูงลิ่วราวกับตัวเลขทางดาราศาสตร์

ทว่า ราคาที่ดูเหมือนจะน่าตกตะลึงนี้สามารถกำหนดมูลค่าทั้งหมดของมันได้อย่างแม่นยำจริงๆ หรือ?

หากมองไปที่โลกแฟนตาซีที่ถูกสร้างขึ้นในโทริโกะ ที่ซึ่งสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดเดินทางข้ามภูเขาและป่าไม้ และวัตถุดิบราวกับความฝันมีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ ราคาหมุนเวียนของเนื้ออัญมณีก็ดูเหมือนจะมีความสมเหตุสมผลในตัวของมันเอง

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งรอบตัวก็เต็มไปด้วยวัตถุดิบแฟนตาซีที่ยากจะจินตนาการได้

แต่อย่าลืมนะ

ปัจจุบัน นี่คือโลกแห่งความเป็นจริงของยอดนักปรุงโซมะ

การปรากฏตัวของวัตถุดิบแฟนตาซีใดๆ สามารถทำให้เกิดความฮือฮาได้อย่างมาก และมูลค่าของมันก็ไม่อาจประเมินได้

ยิ่งไปกว่านั้น อิซึมิก็ไม่ต้องการให้ของของเขากลายเป็นผลประโยชน์ของคนอื่นในท้ายที่สุดด้วย!

... "มูลค่าของวัตถุดิบแฟนตาซี"

"ผมไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก คุณเองก็ชัดเจนในเรื่องนี้ดี"

อิซึมิพูดต่อโดยไม่กะพริบตา "ตราบใดที่ผมยังกำพวกมันไว้ในมือแน่นๆ ผมก็สามารถนั่งรอดูครอบครัวขุนนางผู้มั่งคั่ง กลุ่มบริษัท และนักชิมจากประเทศต่างๆ ทั่วโลกแข่งขันกันอย่างลับๆ แล้วผมก็สามารถขึ้นราคาได้"

"ถึงตอนนั้น อย่าว่าแต่ห้าเท่าของราคาตลาดเลย แม้แต่สิบหรือหลายสิบเท่า ผู้คนก็ยังคงแย่งชิงกันซื้ออย่างบ้าคลั่ง!"

"นี่มัน..."

นาคิริ มานะ พูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนี้

เมื่อเห็นว่าความคิดของอิซึมินั้นชัดเจนมาก เธอจึงทำได้เพียงสูดหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง

ทันทีหลังจากนั้น สีหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความผิดหวัง

"มัน... เป็นไปไม่ได้จริงๆ เหรอคะ?"

มานะถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

อย่างไม่คาดคิด ในเวลานี้ มือที่ราวกับหยกของนาคิริ มานะก็เกร็งแน่น และเธอก็ถูกมือใหญ่ของอิซึมิจับเอาไว้

เมื่อเงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นสีหน้าที่จริงจังของอิซึมิ "ผมยอมรับนะว่าถ้าเป็นไปตามเงื่อนไขของคุณที่ให้ราคาสูงกว่าตลาดห้าเท่า ผมก็ยังไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่ แต่คนเราต้องมีหลักการ และผมก็ไม่สนใจสิ่งที่เต็มไปด้วยการเอารัดเอาเปรียบและอำนาจหรอกครับ"

"อย่างไรก็ตาม ผมจะพิจารณาความร่วมมือกับองค์กรอาหาร WGO ดูก็ได้"

"จริงเหรอคะ?"

"แล้ว... เงื่อนไขของคุณคืออะไรล่ะคะ?"

ดวงตาของนาคิริ มานะสว่างวาบขึ้นมาในทันทีเมื่อได้ยินเช่นนี้

"วัตถุดิบแฟนตาซีบางอย่างที่มีราคาต่ำและหาได้ค่อนข้างง่ายครับ"

"อย่างเช่น หมูย่างทั้งตัวเลเวล 1 หรือวัตถุดิบปลาดาบถั่วที่กำลังจะมาถึง ผมสามารถทำข้อตกลงแยกต่างหากกับ WGO ของคุณและรับประกันว่าจะไม่ขายให้คนอื่นครับ"

"แต่สำหรับของที่ระดับสูงกว่านั้น อย่างผลไม้สายรุ้งเลเวล 12 นี้ อืม มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะทำข้อตกลงแยกหรอกนะ มันขึ้นอยู่กับอารมณ์ของผมครับ!"

"ดีเลยค่ะ"

"แค่คำพูดของคุณก็เพียงพอแล้ว"

ดวงตาของมานะเป็นประกาย จากนั้นเธอก็ตอบกลับด้วยความตื่นเต้น... ภายในอาคารอันโอ่อ่า

ทุกพื้นที่ถูกแกะสลักอย่างพิถีพิถัน ตกแต่งด้วยผ้าเนื้อดีที่สุด เฟอร์นิเจอร์ที่วิจิตรบรรจง และอุปกรณ์อัจฉริยะชั้นยอด

ห้องครัวที่กว้างขวาง

เครื่องครัวทุกชนิดละลานตาไปหมด

และที่โต๊ะอาหารที่สะอาดสะอ้าน เด็กสาวซึนเดเระผมทองกำลังนั่งลิ้มรสซุปเมล็ดบัว ดอกลิลลี่ และเนื้อหมูไม่ติดมันอยู่

น้ำซุปดูไม่มันหรือเลี่ยน และรสชาติก็ใสและหอมกรุ่น

มันเปรียบเสมือนแสงแดดที่ส่องผ่านใบไม้ในฤดูร้อน อบอุ่นแต่ไม่แผดเผา

มันให้ความรู้สึกที่สดชื่นและน่ารื่นรมย์แก่ผู้คนเป็นอย่างมาก... โดยทั่วไปแล้ว

คนที่ไม่ค่อยได้ดื่มซุปอาจจะไม่คุ้นเคยกับดอกลิลลี่ ซึ่งเป็นอาหารที่เป็นทั้งยาและอาหาร

ดอกลิลลี่มักถูกนำมาใช้ในซุปเมล็ดบัวและดอกลิลลี่ ปรุงร่วมกับเมล็ดบัว และในสูตรอาหารบำรุงความแห้งแล้งในฤดูใบไม้ร่วง ซุปเมล็ดบัว ดอกลิลลี่ และเนื้อหมูไม่ติดมัน ยิ่งเป็นซุปบำรุงที่ช่วยบำรุงหยิน เพิ่มความชุ่มชื้นให้ปอด ทำให้จิตใจสงบ และผ่อนคลายเส้นประสาท!

ตำราอาหารทางการแพทย์แผนจีนที่เก่าแก่ที่สุดที่มีอยู่ สือเหลียวเปิ๋นเฉ่า บันทึกไว้ว่า: "ดอกลิลลี่ ส่วนใหญ่ใช้สำหรับอาการตัวเหลืองจากความร้อนในหัวใจเฉียบพลัน นำไปนึ่ง ผสมกับน้ำผึ้งและรับประทาน"

ดอกลิลลี่ใช้รักษาความร้อนที่มากเกินไปในม้ามและกระเพาะอาหาร

ดอกลิลลี่นึ่ง ผสมกับน้ำผึ้งแล้วรับประทาน จะดีเป็นพิเศษเมื่อทำเป็นผง

ดอกลิลลี่สด หลังจากตากแดดและผึ่งลมแล้ว จะกลายเป็นดอกลิลลี่อบแห้ง ซึ่งสามารถนำมาใช้ได้ตลอดทั้งปี

เนื่องจากดอกลิลลี่เข้าสู่เส้นลมปราณหัวใจ แพทย์แผนจีนจึงเชื่อว่าดอกลิลลี่มีสรรพคุณในการสงบสติอารมณ์และผ่อนคลายเส้นประสาทสำหรับอาการหงุดหงิด ใจสั่น นอนไม่หลับ ฝันร้าย และความว้าวุ่นใจที่เกิดจากความร้อนที่หลงเหลืออยู่หรือความทุกข์ใจ

ในช่วงเวลานี้

งานชิมอาหารของเอรินะทำให้เธอยุ่งมากขึ้นเรื่อยๆ

เธอมักจะมีปัญหาเรื่องคุณภาพการนอนหลับที่ย่ำแย่เนื่องจากความวิตกกังวล ดังนั้น ฮิซาโกะ ในฐานะเลขานุการส่วนตัวของเธอ จึงทำซุปเมล็ดบัว ดอกลิลลี่ และเนื้อหมูไม่ติดมันชามนี้ขึ้นมา...

"ดีมาก"

"ฮิซาโกะ ทฤษฎีอาหารบำรุงสุขภาพและประสบการณ์เชิงปฏิบัติของเธอพัฒนาขึ้นมากเลยนะช่วงนี้"

เมื่อกลืนลงไป เอรินะก็ลืมตาขึ้น มองไปที่ฮิซาโกะและอดไม่ได้ที่จะประเมินเธอไว้สูงมาก

"เอ๊ะ?"

"จะ... จริงเหรอคะ?"

"เมื่อไม่นานมานี้ฉันรู้มาว่าคุณภาพการนอนหลับของคุณหนูไม่ค่อยดี และฉันก็เป็นห่วงสุขภาพของคุณหนูมาก ฉันเลยศึกษาเรื่องโภชนบำบัดเพิ่มเติมค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮิซาโกะก็ตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดโลดเต้น

ตราบใดที่เธอได้รับการยอมรับและคำยืนยันจากเอรินะ ความเหนื่อยยากของเธอก็ไม่ใช่เรื่องที่จะต้องเอามาใส่ใจ

"เธอมีน้ำใจมากนะ"

เอรินะรู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย

นับตั้งแต่แม่ของเธอ นาคิริ มานะ ออกจากบ้านไป ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา เธอต้อง "พึ่งพา" ลูกน้องคนนี้ อะแฮ่ม เลขาโกะ ที่อยู่เคียงข้างเธอมาตลอด

และก็ต้องขอบคุณการดูแลอย่างเอาใจใส่และการอยู่เป็นเพื่อนของเธอตลอดหลายปีที่ผ่านมา ที่ทำให้เธอไม่ต้องรู้สึกโดดเดี่ยวมากนัก

"ไม่หรอกค่ะ นี่คือสิ่งที่ฉันควรทำอยู่แล้ว"

ฮิซาโกะกล่าว...

ในขณะที่บรรยากาศเงียบลง

เอรินะซึ่งกำลังลิ้มรสชาติและเนื้อสัมผัสของซุปเมล็ดบัว ดอกลิลลี่ และเนื้อหมูไม่ติดมัน พูดขึ้นว่า "อืม แต่จริงๆ แล้ว อาหารของเธอยังมีข้อผิดพลาดและข้อบกพร่องอยู่ค่อนข้างเยอะเลยนะ"

"อะไรนะคะ?" ใบหน้าของฮิซาโกะซีดเผือดลงเล็กน้อย

เมื่อรู้ว่าอาหารบำรุงสุขภาพที่เธอเตรียมมาอย่างยากลำบากมีปัญหาอยู่ไม่น้อย หัวใจของเธอก็หล่นวูบ และเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"แค่เรื่องการควบคุมไฟ เธอก็มีปัญหาร้ายแรงแล้ว"

"เมล็ดบัวแห้งนั้นไม่อ่อนนุ่มได้ง่ายๆ ดังนั้นควรนำไปต้มด้วยไฟแรงก่อน จากนั้นจึงเคี่ยวด้วยไฟอ่อนเป็นเวลา 30 นาที จำไว้ว่าอย่าประมาทการเปลี่ยนแปลงของไฟ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นถึงจะดึงรสชาติของเมล็ดบัวออกมาได้!"

จบตอน