บทที่ 19: ลาสถาบันพฤกษา!

บทที่ 19: ลาสถาบันพฤกษา!

หลินเซี่ย สลายรูปลักษณ์ของปีกในทันทีและหดเถาวัลย์กลับคืนสู่ร่างกาย

อาการวิงเวียนศีรษะเล็กน้อยที่เกิดจากการสูบฉีดพลังวิญญาณเป็นเครื่องเตือนใจให้เขารู้ถึงราคาที่ต้องจ่ายสำหรับรูปแบบนี้

แต่นี่เป็นการเปิดประตูสู่มิติทัศนะใหม่ทางยุทธวิธีอย่างไม่ต้องสงสัย ทั้งการต่อสู้กลางเวหา การรุกคืบที่รวดเร็ว หรือการล่าถอย!

"การขยายร่างที่สมบูรณ์แบบ... พิษร้าย... การแปรรูปขั้นสุด... แม้กระทั่งความสามารถในการบิน..."

หลินเซี่ยค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและกำหมัดแน่น ฝ่ามือของเขาดูเหมือนจะยังคงความรู้สึกของการควบคุมทุกสิ่งในขณะที่บงการเถาวัลย์ พร้อมกับเจตนาฆ่าอันเย็นเยียบที่บรรจุอยู่ใน พิษแห่งชีวิต

แม้ว่ากระดูกวิญญาณชิ้นนี้จะไม่มีทักษะวิญญาณเฉพาะตัว แต่มันช่วยชดเชยจุดอ่อนของหลินเซี่ยในด้านพลังระเบิดระยะประชิด ความสามารถในการบดขยี้อย่างต่อเนื่อง การป้องกัน และความคล่องตัวได้อย่างมหาศาล!

โดยเฉพาะปีกแสงคู่นั้น มันมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด!

"เจ้าเต่ากระเทียมอยู่เคียงข้างฉันด้วยชีวิตและพิษ และกระดูกวิญญาณชิ้นนี้... ก็คือหอกที่คมที่สุดและโล่ที่เหนียวที่สุดที่เกิดมาเพื่อปกป้องพลังนี้ โดยมีรากฐานมาจากสิ่งนั้น"

หลินเซี่ยนิยามลาภลอยที่ได้มาอย่างไม่คาดฝันนี้ในใจเงียบๆ และตัดสินใจเรียกมันว่า ปีกกระดูกเถาวัลย์พิษ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ หลินเซี่ยตรวจสอบพลังวิญญาณของเขา ซึ่งตอนนี้ไปถึงระดับสิบสี่แล้ว—ไม่เลวเลยทีเดียว!

ถือว่าก้าวเข้าสู่ขอบเขตของ 'วิญญาณจารย์' อย่างเป็นทางการ

สิ่งเดียวที่หลินเซี่ยยังมองไม่ทะลุคือดวงตาของตัวเอง

ดวงตาของเขาเปลี่ยนไป และหลินเซี่ยมักจะรู้สึกว่ามีพลังงานบางอย่างซ่อนอยู่ภายในนั้น แต่ไม่ว่าเขาจะใช้พลังวิญญาณกระตุ้นอย่างไร ก็ไม่มีอะไรพิเศษเกิดขึ้น

หลังจากทดลองอยู่พักหนึ่งเขาก็ยอมแพ้

เขามองไปที่เจ้าเต่ากระเทียมที่นอนหลับอยู่ข้างเตียงอีกครั้ง ความกังวลในใจสลายไปจนหมดสิ้น

"รีบตื่นขึ้นมาเถอะ พอแกตื่นแล้ว เราจะไปจากที่นี่กัน"

หลังจากพูดประโยคนี้ในใจ หลินเซี่ยนั่งขัดสมาธิและเริ่มทำสภาวะพลังของเขาให้คงที่

ในขณะเดียวกัน ในห้องลับแห่งหนึ่งของสถาบันพฤกษา หลังจากเย่ว์หงเซิ่งบันทึกการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดของหลินเซี่ยและเจ้าเต่ากระเทียมในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเสร็จสิ้น ประกายแห่งความคาดหวังก็ฉายชัดในดวงตาของเขา

"สมบูรณ์แบบ สมบูรณ์แบบจริงๆ ช่างเป็นภาชนะที่ไร้ที่ติ!"

"แค่รออีกนิดเดียว รีบแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้เถอะ!"

พูดจบ ร่างกายของเย่ว์หงเซิ่งก็เริ่มไออย่างรุนแรง และไม่นานนัก เขาก็ไอออกมาเป็นกองเลือดสีดำ!

...

สามวันต่อมา ในเช้าอันเงียบสงบของสถาบันพฤกษา

ขณะที่แสงแดดอุ่นๆ เส้นแรกลอดผ่านบานหน้าต่างและตกกระทบข้างกายของหลินเซี่ยที่ขดตัวอยู่ เปลือกตาของเขากระตุกและตื่นขึ้นทันที

สายตาของเขาจับจ้องไปยังข้างกายอย่างแม่นยำ—หัวหอมบนหลังของเจ้าเต่ากระเทียมกำลังขยายและหดตัวเล็กน้อยขณะอาบแสงแดด พร้อมกับมีประกายเรืองแสงสีเขียวใสราวกระจกไหลเวียนตามเส้นใย ดูเต็มไปด้วยพลังชีวิต

"เจ้าเต่ากระเทียม!"

น้ำเสียงของหลินเซี่ยเต็มไปด้วยความปีติยินดีที่ไม่อาจควบคุมได้

เปลือกตาสีมรกตค่อยๆ เปิดขึ้น และดวงตาสีแดงสดอันเป็นเอกลักษณ์คู่นั้นก็รวมโฟกัส—มันสดใส เฉียบคม และดูดลึกยิ่งกว่าตอนก่อนที่มันจะบาดเจ็บเสียอีก

เจ้าเต่ากระเทียมส่งเสียงร้องต่ำที่ใสแจ๋วและดังฟังชัด:

"ดาน่า!"

หลินเซี่ยรีบโน้มตัวลงและลูบผิวหนังสีฟ้าม่วงที่เหนียวแน่นของมันอย่างระมัดระวัง

ความหมองคล้ำของความอ่อนแอและสารพิษที่เคยพันธนาการมันไว้สลายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยพลังชีวิตที่กระปรี้กระเปร่าและยืดหยุ่น ดุจดั่งพรรณไม้ใหม่หลังหยาดฝน

เพียงแค่ขยับความคิดเล็กน้อย การเชื่อมต่อทางจิตของพวกเขาก็ดิ่งลึกเพื่อรับรู้ถึงภายใน

สมดุล! สมดุลที่สมบูรณ์แบบอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

ภายในตัวเจ้าเต่ากระเทียม พลังงานชีวิตอันมหาศาลและต้นกำเนิดพิษสีม่วงเข้ม ซึ่งเดิมทีแบ่งแยกชัดเจนแต่กลับพัวพันและเหนี่ยวรั้งกันและกัน บัดนี้ไม่ได้เผชิญหน้ากันอย่างอันตรายอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นสองขั้วที่ประสานกันและเกื้อหนุนกัน

ลึกเข้าไปในเมล็ดพันธุ์บนหลัง เมล็ดแห่งชีวิตบรรจุไว้ด้วยความมีชีวิตชีวา ในขณะที่สารพิษที่บรรจุอยู่ในเถาวัลย์แส้ของมันก็ยิ่งบริสุทธิ์และเฉียบขาดขึ้น

"สำเร็จแล้ว!"

หินหนักๆ ในใจของหลินเซี่ยยกออกไปเสียที และรอยยิ้มของเขาก็มาจากก้นบึ้งของหัวใจ

การรอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้มันทนทานต่อการกัดกร่อนของพิษแห่งชีวิตได้เท่านั้น แต่แรงกดดันและการหลอมรวมที่ได้รับกลับกลายเป็นการบรรลุการแปรรูปขั้นสูงสุดของรากฐานร่างกายของเจ้าเต่ากระเทียม—นั่นคือสมดุล 'การหลอมรวมชีวิตและพิษ' ที่สมบูรณ์แบบ!

หลังจากความดีใจ ดวงตาของหลินเซี่ยค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขาลดเสียงลงต่ำและกวาดมองไปทั่วทุกมุมห้อง ราวกับพยายามมองทะลุกำแพงที่มองไม่เห็น

"เจ้าเต่ากระเทียม ถึงแกจะเพิ่งฟื้นตัว แต่ฉันเกรงว่าเราคงอยู่ในสถาบันนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว"

ดวงตาสีแดงสดของเจ้าเต่ากระเทียมพลันเฉียบคมดุจใบมีดในทันที มันสัมผัสได้ถึงความระแวดระวังและความมุ่งมั่นในคลื่นจิตใจของหลินเซี่ย

"ดาน่า? ดาน่า?"

เสียงของหลินเซี่ยเบาลงอีก แฝงไปด้วยความเย็นเยือก

"เย่ว์หงเซิ่งนั้นลึกลับเกินไป อันตรายเกินไป และเขาดีกับเราเกินไป!"

"แกจำเรื่องที่เกิดขึ้นในป่ามรกตได้ใช่ไหม? เขาใช้ชีวิตมนุษย์สี่คนเป็นค่าผ่านทางโดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา และสภาพของสี่คนนั้นในตอนนั้นดูผิดปกติมาก ราวกับพวกเขาไม่มีแนวคิดเรื่องความตายเลย เหมือนกับถูกควบคุมอยู่!"

"การที่เขาพาเราไปที่ป่ามรกตอาจจะไม่ใช่แค่เรื่องการช่วยเราหาวงแหวนวิญญาณ วิธีที่เขามองเรา... มันเหมือนกับเขากำลังมองดูวัตถุดิบชั้นยอดที่กำลังเติบโต"

"ยิ่งเขาให้ความช่วยเหลือเรามากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเท่านั้น ครั้งนี้แกบาดเจ็บปางตาย และฉันก็ฝืนกลืนเถาวัลย์และหลอมรวมพิษ แต่สุดท้ายฉันกลับไม่เป็นอะไรแถมยังได้โชคก้อนโตมาอีก?"

"ปาฏิหาริย์แบบนี้รังแต่จะทำให้เขาคลั่งไคล้ในตัวพวกเรามากขึ้น ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะไม่ได้แอบตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของฉัน!"

"ในสถาบันแห่งนี้ เราก็เหมือนนกในกรง ตราบใดที่เขาต้องการ เขาสามารถลงมือกับเราเมื่อไหร่ก็ได้"

ร่องรอยความเด็ดเดี่ยวฉายแวบในดวงตาของหลินเซี่ย

"แทนที่จะอยู่ด้วยความหวาดกลัวเพื่อรอให้เขาเผยธาตุแท้ออกมา สู้เราหนีไปตอนนี้เลยดีกว่า ในขณะที่เขายังอาจจะจมดิ่งอยู่กับผลลัพธ์ของความสำเร็จในการวิจัย และคิดว่าเรายังอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไม่มีความลังเลแม้แต่นิดเดียวในดวงตาของเจ้าเต่ากระเทียม

เมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อมในสถาบันที่ปลอดภัยและทรัพยากรในการบำเพ็ญตบะที่ล้นเหลือ มันให้ความสำคัญกับหลินเซี่ยและอิสรภาพมากกว่า

เจ้าเต่ากระเทียมพยักหน้าโดยไม่ลังเล เถาวัลย์แส้ของมันพันรอบแขนของหลินเซี่ยเบาๆ:

"ดาน่า! ดาน่า!"

"เจ้าเต่ากระเทียม ในเมื่อแกเห็นด้วย งั้นเรามาหาโอกาสแล้วเผ่นกันเลย!"

"ดาน่า?"

"จะไปไหนงั้นเหรอ? จักรวรรดิเทียนโต่วคงไม่ได้ มันใกล้เกินไป เย่ว์หงเซิ่งมีระดับถึงตราสังหาร และขอบเขตการตามล่าของเขาก็กว้างขวางเกินไป"

เมื่อได้ยินคำถามของเจ้าเต่ากระเทียม หลินเซี่ยตัดชื่อเมืองเทียนโต่วและแม้แต่จักรวรรดิเทียนโต่วทิ้งไปจากหัวในทันที และล็อคเป้าหมายไปยังจักรวรรดิซิงหลัว (Star Luo Empire) ทันที!

การข้ามผ่านสองจักรวรรดิใหญ่ ระยะทางทางภูมิศาสตร์คือเครื่องพรางตัวที่ดีที่สุด

ระบบข่าวกรองที่ค่อนข้างเป็นอิสระต่อกันระหว่างจักรวรรดิก็คือปราการธรรมชาติเช่นกัน

"จักรวรรดิซิงหลัว!"

แสงเย็นวาบผ่านดวงตาของหลินเซี่ย

"ไม่มีเวลาให้รีรอแล้วเจ้าเต่ากระเทียม มาเก็บของแล้วเตรียมตัวออกเดินทางได้ทุกเมื่อ!"

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา หลินเซี่ยทำตัวเหมือนปกติ เขามุมานะฝึกฝนทักษะวิญญาณใหม่ 'พิษแห่งชีวิต' ศึกษาบทเรียนพื้นฐานของวิญญาณจารย์ในสถาบัน และบางครั้งก็ไปขอคำชี้แนะจากเย่ว์หงเซิ่ง คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความกตัญญูและความพึงพอใจในพลังของตนเอง ดูภายนอกราวกับจมดิ่งอยู่กับการพัฒนาของตัวเองอย่างสมบูรณ์

หลินเซี่ยปฏิเสธแขกที่ไม่จำเป็นทั้งหมด และออกไปซื้อของใช้พื้นฐานเท่านั้น

เบื้องหน้า เย่ว์หงเซิ่งดูจะปลาบปลื้มกับการก้าวกระโดดของหลินเซี่ยมากและคอยให้กำลังใจ ดูเหมือนจะจมอยู่กับความพึงพอใจในการปั้นลูกศิษย์ระดับปีศาจ

แต่สายตาที่แอบสำรวจซึ่งฉายผ่านเป็นครั้งคราว และความลึกลับที่ซ่อนอยู่ภายใต้รอยยิ้มอันอ่อนโยน คือสิ่งที่หลินเซี่ยไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย

ในที่สุด เช้ามืดของอีกไม่กี่วันต่อมา ก่อนที่ท้องฟ้าจะสว่าง สถาบันพฤกษาจมดิ่งอยู่ในความเงียบงัดที่สุดก่อนรุ่งสาง

หน้าต่างห้องของหลินเซี่ยเปิดออกเบาๆ เพียงช่องเล็ก โดยไม่มีการผันผวนของพลังวิญญาณแม้แต่น้อย

หลินเซี่ยในชุดรบสีเทาเรียบง่าย แบกย่ามใบย่อยไว้บนหลัง อุ้มเจ้าเต่ากระเทียมและปีนออกไปอย่างคล่องแคล่วดุจเงาที่กลืนไปกับความมืด

เขาจงใจหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่อาจมีการตรวจตราด้วยพลังจิต โดยเลือกมุมอับที่สะดุดตาน้อยที่สุดของกำแพงสถาบัน

เขามองย้อนกลับไปที่อาคารหลักของสถาบันพฤกษาเป็นครั้งสุดท้าย เงาของมันลางเลือนในแสงสลัวยามเช้า ไม่มีร่องรอยความอาลัยอาวรณ์ในดวงตาของหลินเซี่ยอีกต่อไป มีเพียงความเด็ดเดี่ยว

เขากอดคู่หูที่เชื่อมต่อถึงกันทางจิตไว้ในอ้อมแขนแน่น หันหลังกลับ และก้าวเดินอย่างแผ่วเบาทว่ามั่นคง มุ่งหน้าเข้าสู่ซอยมืดนอกกำแพง มุ่งสู่ทิศตะวันออกโดยไม่เหลียวหลังกลับมามองอีกเลย