บทที่ 9 พิษชีวิต ป่ามรกต!

บทที่ 9 พิษชีวิต ป่ามรกต!

หลินเซี่ยพึมพำชื่อนั้นซ้ำไปซ้ำมา ฟังดูน่าอัศจรรย์ยิ่ง

ประกายแห่งความมุ่งมั่นฉายวาบในดวงตาของเยว่หงเซิง

"สัตว์วิญญาณประเภทพืชชนิดนี้มีความพิเศษอย่างยิ่ง พวกมันไม่ได้ถือกำเนิดจากการดูดซับพลังชีวิตเพียงอย่างเดียว"

"พวกมันเติบโตขึ้นบน 'จุดกำเนิดชีวิต' อันพิเศษที่ก่อตัวขึ้นจากต้นไม้โบราณหมื่นปีใจกลางป่ามรกต โดยใช้การดูดซับพลังชีวิตมหาศาลจากต้นไม้โบราณเหล่านั้นเป็นรากฐาน!"

"ทว่าธรรมชาติของพวกมันไม่ใช่การปกป้องและพึ่งพาอาศัยกัน แต่เป็นการช่วงชิงและแปรสภาพอย่างครอบงำ!"

"เพื่อครอบครองจุดกำเนิดชีวิตอันล้ำค่าเหล่านี้ และขับไล่ผู้ล่าที่ดาษดื่นในป่า เถาวัลย์ราชันภูตมรกตได้พัฒนายาพิษที่ครอบงำอย่างยิ่งตลอดวิวัฒนาการอันยาวนานของมัน—พิษชีวิต!"

ม่านตาของหลินเซี่ยหดแคบลงเล็กน้อย คำนี้เองก็เต็มไปด้วยความขัดแย้งและเย้ายวน

เยว่หงเซิงเน้นย้ำน้ำเสียงของเขา

"นี่คือยาพิษที่แปลกประหลาดและทรงพลังอย่างยิ่ง! จุดประสงค์ของมันไม่ใช่การทำลายชีวิต ตรงกันข้าม มันคือแก่นแท้ที่เข้มข้นซึ่งก่อตัวขึ้นจากการผสมผสาน หลอมรวม และควบแน่นแก่นแท้แห่งชีวิตมหาศาลที่ถูกช่วงชิงมาระหว่างกระบวนการสกัดพลังชีวิตขั้นสุดยอด และการทำลายกลไกป้องกันของสิ่งมีชีวิต!"

"มันมีทั้งฤทธิ์กัดกร่อนอันน่าสะพรึงกลัวและผลกระทบที่ทำให้เส้นประสาทเป็นอัมพาต ขณะที่แก่นแท้ของมันกลับบรรจุพลังชีวิตที่บริสุทธิ์และควบแน่นอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งถูกแปรสภาพอย่างรุนแรง!"

"เมื่อถูกพิษ พลังชีวิตจะถูกช่วงชิงอย่างบ้าคลั่ง และระบบการทำงานของร่างกายจะถูกพิษกัดกร่อนและสลายไป แต่ในขณะเดียวกัน แก่นแท้แห่งชีวิตที่ถูกช่วงชิงนั้น อาจถูกดูดซับโดยเจตจำนงที่แข็งแกร่งหรือวิญญาณที่เข้ากันได้ ก่อให้เกิดการหลอมรวม ณ ขอบเขตแห่งความเป็นความตาย!"

"ลักษณะที่ขัดแย้งแต่รวมเป็นหนึ่งเดียวนี้ คือการสำแดงออกที่สมบูรณ์แบบของ 'ชีวิตและพิษรวมเป็นหนึ่ง'!"

เยว่หงเซิงมองไปยังบุลบาซอร์ จากนั้นก็มองหลินเซี่ย ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง:

"เถาวัลย์ราชันภูตมรกตเอง เป็นตัวแทนของลักษณะกำเนิดชีวิตของประชากรสัตว์วิญญาณนี้—หยั่งรากลึกในพลังชีวิตอันมหาศาล ทว่าให้กำเนิดผู้ช่วงชิงชีวิตที่ครอบงำ สร้างสารพิษร้ายแรงที่บรรจุแก่นแท้แห่งพลังชีวิตขั้นสุดยอด!"

"พวกมันคือผลผลิตอันน่าอัศจรรย์จากการปะทะและการหลอมรวมกันระหว่าง 'ชีวิต' และ 'พิษ' ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง!"

"ในการตัดสินของข้า ลักษณะของสัตว์วิญญาณนี้เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับแก่นแท้ของ 'ชีวิตและพิษรวมเป็นหนึ่ง' ของบุลบาซอร์!"

"พลังชีวิตที่บรรจุอยู่ในวงแหวนวิญญาณของมัน เพียงพอที่จะเป็นสารอาหารที่ดีที่สุดสำหรับเมล็ดชีวิตของบุลบาซอร์ และทักษะประจำตัวของวงแหวนวิญญาณของมัน จะเกี่ยวข้องกับ 'พิษชีวิต' อันครอบงำของมันถึง 99%!"

"นี่จะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เพื่อกระตุ้นขีดจำกัดสูงสุดของพรสวรรค์ 'พิษ' ของบุลบาซอร์ พร้อมทั้งเสริมสร้างและยกระดับรากฐานชีวิตของมันไปพร้อมกัน!"

"ไปที่ป่าสนธยาเพื่อหาสัตว์วิญญาณที่มีคุณสมบัติพิษบริสุทธิ์งั้นหรือ? ไม่! พวกมันไม่สามารถให้การหลอมรวมและยกระดับในระดับแก่นแท้ของชีวิตเช่นนี้ได้!"

หัวใจของหลินเซี่ยอดไม่ได้ที่จะเต้นเร็วขึ้น

เถาวัลย์ราชันภูตมรกตที่เยว่หงเซิงบรรยาย เป็นแหล่งวงแหวนวิญญาณแรกที่สร้างมาเพื่อบุลบาซอร์โดยเฉพาะ!

มีทั้งพลังชีวิตอันทรงพลังและยาพิษอันเป็นเอกลักษณ์ มันเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับความต้องการของ 'ชีวิตและพิษรวมเป็นหนึ่ง'!

เสียงของหลินเซี่ยแฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้

เยว่หงเซิงยิ้มเล็กน้อย แฝงไว้ด้วยความสุขุมเยือกเย็นของนักล่าผู้ช่ำชอง:

"มันอยู่ในส่วนลึกของป่ามรกต ใกล้กับ 'อาณาจักรนิรันดร์' แต่อย่าเพิ่งรีบร้อน แม้เถาวัลย์ราชันภูตมรกตจะแข็งแกร่ง แต่ช่วงอายุของมันก็สำคัญไม่แพ้กัน เราต้องหามันในช่วงอายุที่เหมาะสม"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ประกายแสงคมกริบฉายวาบในดวงตาของเยว่หงเซิง!

"ข้าจะให้คนเตรียมทุกอย่างเดี๋ยวนี้ พรุ่งนี้เช้า เราจะรวบรวมทีมองครักษ์ที่ไว้ใจได้ แล้วเราจะ... มุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของป่ามรกต!"

แม้หลินเซี่ยจะไม่รู้ว่านี่เป็นการจัดการแบบใด—เยว่หงเซิงเป็นถึงปรมาจารย์วิญญาณแล้ว ยังจำเป็นต้องมีองครักษ์อีกหรือ?

แต่ในเมื่อเขากำลังอาศัยอยู่ใต้ชายคาของผู้อื่น หลินเซี่ยก็ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น เพียงแต่เก็บงำความตื่นเต้นที่จะได้รับทักษะวิญญาณแรกของเขาไว้ แล้วออกจากลานบ้านของเยว่หงเซิงพร้อมกับบุลบาซอร์

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อรุ่งอรุณทอแสง

นอกประตูใหญ่ของสำนักพฤกษา หลินเซี่ยที่สะพายย่ามเรียบง่ายและอุ้มบุลบาซอร์อยู่ เห็นเยว่หงเซิงที่รออยู่แล้ว

ข้างกายเขายืนองครักษ์สี่คน สวมชุดกีฬาประจำสำนักสีเขียวเข้ม

ท่าทางของพวกเขายืนตรง ออร่ามั่นคง ดวงตาคมกริบแต่แฝงไว้ด้วยความสงบ และทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายของความสามารถและความเด็ดเดี่ยว

แม้พลังวิญญาณที่ผันผวนของพวกเขาจะไม่กว้างใหญ่และลึกล้ำเท่าเยว่หงเซิง แต่ก็ควบแน่นและมั่นคง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับหัวกะทิ

ทั้งสี่ยืนอยู่ในรูปแบบการจัดทัพที่ก่อตัวเป็นท่าทางป้องกันอย่างแผ่วเบา คุ้มกันเยว่หงเซิงและหลินเซี่ยไว้ตรงกลาง

หัวใจของหลินเซี่ยไหววูบเล็กน้อย

นี่เป็นเพียงการออกล่าวงแหวนวิญญาณแรกเท่านั้น แม้เป้าหมายจะเป็นส่วนลึกของป่ามรกต แต่จำนวนองครักษ์ระดับนี้... ดูเหมือนจะเกินกว่าที่จำเป็นสำหรับการล่าวิญญาณโดยทั่วไปมากนัก

เยว่หงเซิงไม่พูดพร่ำทำเพลง โบกมือครั้งหนึ่ง เขาก็เป็นผู้นำออกไป

องครักษ์ทั้งสี่ตามไปอย่างเงียบเชียบ ราวกับเงาที่ซื่อสัตย์ที่สุด

หลินเซี่ยสูดหายใจลึก ระงับความสงสัยในใจ แล้วรีบตามไป อุ้มบุลบาซอร์ที่กำลังมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย

หลังจากเดินทางมาสองสามวัน พวกเขาก็พุ่งเข้าสู่มหาสมุทรสีเขียวอันไร้ขอบเขตของป่ามรกตในไม่ช้า

เมื่อเข้าสู่ป่า มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากความรู้สึกเป็นระเบียบเรียบร้อยของป่าชายขอบที่ได้รับการดูแลโดยสำนักพฤกษา

กลิ่นอายแห่งชีวิตที่ดิบเถื่อนและพลุ่งพล่านโอบล้อมหลินเซี่ยในทันที

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของพืชพรรณ ความชื้นของดิน และกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์... ที่ระเหยขึ้นภายใต้แสงแดด ผสมผสานกับกลิ่นของพืชนับไม่ถ้วน ซึ่งทำให้จิตใจสดชื่น

แสงแดดส่องลอดผ่านใบไม้กว้างใหญ่ไพศาลที่ซ้อนทับกันหลากหลายชั้น กลายเป็นลำแสงริบหรี่นับพันที่สาดส่องลงมา สร้างทัศนียภาพราวกับความฝันในป่า ซึ่งเต็มไปด้วยหมอกสีเขียวจางๆ

ต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้า เรือนยอดของพวกมันบดบังแสงอาทิตย์

เส้นผ่านศูนย์กลางลำต้นของต้นไม้ยักษ์บางต้น ใหญ่เกินกว่าอาคารใดๆ ที่หลินเซี่ยเคยเห็นที่สำนักน็อตติ้งมากนัก

รากหนาขนาดใหญ่ราวกับมังกร เลื้อยพันและแผ่ขยายไปบนพื้นดินราวกับงูเหลือมยักษ์ ก่อนจะจมหายกลับลงไปในดินที่อยู่ไกลออกไป

ตะไคร่น้ำหนาและชื้นปกคลุมทุกตารางนิ้วของพื้นผิวหินก้อนใหญ่ และทุกรอยหยักของไม้ตาย ให้ความรู้สึกเหมือนพรมอ่อนนุ่มเมื่อเหยียบย่ำ

เหนือศีรษะคือเถาวัลย์ยักษ์ที่พันเกี่ยวกัน ราวกับสะพานรูปงูในเรือนยอดสีเขียว

ข้างๆ พวกมัน ดอกไม้แปลกตาและสมุนไพรหายากต่างเบ่งบานประชันกัน สีสันของพวกมันสดใสจนน่าตกใจ บ้างก็ส่งกลิ่นหอมประหลาด บ้างก็เรืองแสงเรื่อๆ

บุลบาซอร์ชอบสภาพแวดล้อมนี้มากอย่างเห็นได้ชัด เมล็ดบนหลังของมันยืดออกเล็กน้อย เปล่งประกายเรืองรองอย่างสบายตาภายใต้แสงแดดที่สาดส่องเป็นหย่อมๆ ราวกับกำลังหายใจเอาพลังชีวิตที่เข้มข้นกว่าในป่านี้เข้าไปโดยสัญชาตญาณ

หลินเซี่ยเองก็รู้สึกว่าพลังวิญญาณในร่างกายของเขาดูเหมือนจะกระตือรือร้นขึ้นมาก

ทว่า ยิ่งพวกเขาเข้าไปลึกเท่าไร อันตรายที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความงดงามนี้ก็ยิ่งโดดเด่นขึ้นเท่านั้น

พื้นป่าไม่ได้ราบเรียบ หลุมลึกหรือหนองน้ำพิษอาจซ่อนอยู่ใต้ชั้นดินอินทรีย์ที่หนาแน่น

ดอกไม้บางชนิดที่ดูสวยงามและไม่เป็นอันตราย อาจกำลังปล่อยกลิ่นหอมที่ทำให้เกิดภาพหลอน

งูพิษ แมงป่อง และแมลงที่เลื้อยวนอยู่ตามกิ่งก้านและใบไม้ มักมีสีสันที่กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้ยากต่อการตรวจจับ

พืชกินเนื้อขนาดยักษ์อ้ากับดักที่เต็มไปด้วยหนามแหลมคม รอคอยเหยื่อที่หลงเข้ามาอย่างเงียบงัน

อากาศยังค่อยๆ อบอวลไปด้วยกลิ่นที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น—ซึ่งเป็นเครื่องหมายกลิ่นที่สัตว์วิญญาณทรงพลังบางตัวทิ้งไว้เพื่อบ่งบอกอาณาเขต ผสมผสานกับกลิ่นคาวเลือดจางๆ

บางพื้นที่ถึงกับมีหมอกสีม่วงอ่อนหรือสีชมพูลอยฟุ้ง และหลินเซี่ยรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าบุลบาซอร์ในอ้อมแขนของเขามี 'ความอยาก' ต่อหมอกเหล่านั้นเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

องครักษ์ทั้งสี่ระมัดระวังอยู่เสมอ ผลัดกันนำทาง

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของป่านี้เป็นอย่างดี และสามารถหลีกเลี่ยงภูมิประเทศอันตรายและรังของสัตว์วิญญาณที่อาจมีอยู่ได้ล่วงหน้าเสมอ

บางครั้ง เพียงแค่การปลดปล่อยออร่าเล็กน้อย หรือการผันผวนของพลังวิญญาณเพียงเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะขับไล่สิ่งมีชีวิตอันตรายที่ซ่อนอยู่ในความมืดให้หนีไปได้