ตอนที่ 28 บทสนทนายามค่ำคืนของสามีภรรยา

ตอนที่ 28 บทสนทนายามค่ำคืนของสามีภรรยา

สองสามีภรรยานอนอยู่บนเตียง หวังซื่อกำลังจะเคลิ้มหลับ จู่ๆ...

"เมียจ๋า เจ้ารู้หรือไม่ว่าวันนี้หัวหน้าหมู่บ้านเรียกข้าไปคุยเรื่องอะไร?" เสียงของหลี่ซานทำลายความเงียบงันในความมืด

"ชู่ว!" หวังซื่อรีบส่งเสียงปรามหลี่ซาน มือก็คลำสะเปะสะปะในความมืดเพื่อห่มผ้าให้หลี่เฮ่อ "เบาเสียงลงหน่อยสิ เจ้าสามหลับอยู่"

"ข้ารู้แล้ว" หลี่ซานกระซิบพลางลดเสียงลง "เจ้ารู้ไหมล่ะว่าวันนี้หัวหน้าหมู่บ้านบอกอะไรกับข้า?"

"เรื่องอะไรล่ะ?"

"ฮี่ๆ! เขาบอกว่าเจ้าสามของเราเป็นเด็กฉลาด วันข้างหน้าจะต้องสอบได้เป็นท่านซิ่วไฉอย่างแน่นอน!"

"จริงหรือ?!" เสียงของหวังซื่อดังขึ้นเล็กน้อยด้วยความตกใจ เมื่อได้ยินเสียงหลี่เฮ่อละเมอพึมพำอยู่ข้างๆ นางก็รีบลดเสียงลงและถามย้ำอีกครั้ง "หัวหน้าหมู่บ้านพูดเช่นนั้นจริงๆ หรือ?"

"จะปลอมได้อย่างไรเล่า? เจ้าไม่รู้หรอกว่าวันนี้หัวหน้าหมู่บ้านสุภาพกับข้ามากแค่ไหน ข้าเคยเห็นเขาทำท่าทีเช่นนี้กับหัวหน้าตระกูลเท่านั้น ทำเอาข้าตกใจแทบแย่ เขายังบอกให้ข้าเรียกชื่อรองของเขาด้วย เห็นว่าเป็นชื่อรองอะไรทำนองนั้นแหละ"

"เจ้าจะไปรู้อะไร? นั่นเป็นสิ่งที่พวกบัณฑิตเขามีกัน ไม่เหมือนพวกเราหรอก ที่ตั้งชื่อเล่นต่ำต้อยส่งเดชเพื่อให้เลี้ยงง่ายๆ เท่านั้น"

"ใช่ๆ ถูกของเจ้า หัวหน้าหมู่บ้านบอกว่าในเมื่อเจ้าสามของเราฉลาดปานนี้ พวกเราก็ต้องตั้งชื่อที่เป็นทางการให้เขา จะมาเรียกส่งเดชว่าเจ้าสามแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว"

"แน่นอนสิ ลูกชายข้าย่อมต้องฉลาดที่สุดอยู่แล้ว ดูสิว่าใครเป็นคนคลอดออกมา แต่ที่เขาพูดก็มีเหตุผลนะ พวกเราควรจะตั้งชื่ออย่างเป็นทางการให้เจ้าสามจริงๆ ในเมื่อวันข้างหน้าเขาจะได้เป็นบัณฑิต หากยังเรียกชื่อเช่นนี้ต่อไป ใครมาได้ยินเข้าคงหัวเราะเยาะเอาแน่"

"ใช่ ข้ากะว่าจะไปหาผู้อาวุโสอวิ๋นในอีกสองสามวันนี้ เขาเป็นหัวหน้าตระกูลไม่ใช่หรือ? ลองดูว่าเขาจะมีชื่ออะไรมาเสนอแนะบ้าง เขาเองก็รู้หนังสือ จะได้บันทึกชื่อลงไปตอนพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษในช่วงปีใหม่เสียเลย"

"ตอนไปก็เอาไข่ไก่ติดมือไปสักสิบฟองด้วยล่ะ ถึงเขาจะเป็นหัวหน้าตระกูล แต่เราจะให้เขาช่วยงานเปล่าๆ ไม่ได้หรอกนะ"

"ตกลง!" หลี่ซานรับคำ จากนั้นความเงียบก็โรยตัวลงเนิ่นนาน จนหวังซื่อคิดว่าเขาพูดจบแล้วและกำลังจะกอดลูกชายนอน หลี่ซานก็เอ่ยขึ้นมาอีก "จริงสิ วันนี้หัวหน้าหมู่บ้านยังพูดอีกเรื่องหนึ่งด้วย"

"เรื่องอะไรล่ะ? มีอะไรก็รีบๆ พูดมาเถิด" หวังซื่อพึมพำด้วยความงัวเงีย

"เฮ้อ!" หลี่ซานถอนหายใจ ผ่านไปครู่ใหญ่เขาก็กระซิบว่า "หัวหน้าหมู่บ้านบอกว่า ทางที่ดีพวกเราไม่ควรปล่อยให้เจ้าสามไปคลุกคลีกับพี่สะใภ้ใหญ่มากนัก เขาบอกว่ากลัวนิสัยของเจ้าสามจะได้รับอิทธิพลในทางที่ไม่ดี เขาพูดอยู่นานยืดยาว ข้าเองก็ฟังไม่ค่อยเข้าใจนักหรอก แต่ความหมายคร่าวๆ ก็ประมาณนี้แหละ"

หวังซื่อยังคงสะลึมสะลือ ผ่านไปชั่วอึดใจ นางก็ตระหนักถึงความหมายของคำพูดนั้นและถามด้วยความประหลาดใจ "หัวหน้าหมู่บ้านพูดเช่นนี้เลยหรือ?"

ความประหลาดใจของหวังซื่อนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แม้ว่าหัวหน้าหมู่บ้านจะมีอำนาจมาก แต่อำนาจของหัวหน้าตระกูลนั้นยิ่งใหญ่กว่าเมื่ออยู่ภายในตระกูล อำนาจของหัวหน้าหมู่บ้านมักจะเน้นไปที่กิจการภายนอกเสียมากกว่า หากเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับหมู่บ้าน เขาก็ยังต้องเชิญหัวหน้าตระกูลของแต่ละครอบครัวมาปรึกษาหารือกัน จะกระทำการโดยพลการไม่ได้

สำหรับเรื่องการเร่งรัดให้ตั้งชื่อให้เจ้าสาม เนื่องจากหัวหน้าหมู่บ้านเป็นอาจารย์สอนหนังสือด้วย การที่เขาเป็นคนหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดจึงเหมาะสมอย่างยิ่ง ทว่าการบอกให้ครอบครัวของหลี่ซานแยกตัวออกจากบ้านใหญ่โดยเด็ดขาดนั้น ถือเป็นการก้าวก่ายกิจการภายในของตระกูลอื่น

หวังซื่อนิ่งเงียบไปนานก่อนจะเอ่ยขึ้นในที่สุด "ที่เขาพูดก็มีเหตุผลนะ อีกอย่าง พวกเราก็เคยคิดเรื่องย้ายออกไปอยู่แล้วไม่ใช่หรือ? ตอนนี้เราก็พอมีเงินหยินอยู่บ้าง สามารถย้ายไปปลูกบ้านที่หลังใหญ่กว่านี้ได้ เจ้าสามจะได้มีห้องหนังสือเป็นของตัวเอง บัณฑิตทุกคนก็ต้องมีห้องหนังสือกันทั้งนั้นไม่ใช่หรือไง? ยิ่งไปกว่านั้น พอเขาโตขึ้น จะให้อยู่ร่วมห้องกับพวกเราต่อไปก็คงไม่เหมาะ ส่วนห้องข้างๆ พวกพี่สาวทั้งสามคนของเขาก็อยู่กันเต็มแล้ว ต่อให้เป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกันก็อยู่ร่วมห้องกันไม่ได้หรอก"

เมื่อได้ยินคำพูดยืดยาวของหวังซื่อ หลี่ซานก็รู้สึกสับสนว้าวุ่นใจอย่างหนัก สุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงถอนหายใจและเอ่ยว่า "รอดูกันไปก่อนเถอะ ค่อยๆ ดูไปก็แล้วกัน!" จากนั้นเขาก็พลิกตัวและหลับไป

เมื่อได้ยินว่าสามีเงียบเสียงไปแล้ว หวังซื่อก็ถอนหายใจและค่อยๆ ผล็อยหลับไปอย่างเงียบๆ โดยหันหน้าเข้าหาหลี่เฮ่อ