ตอนที่ 27 เรียนหนังสือ ผู้ใหญ่บ้านแนะนำหลี่ซาน

ตอนที่ 27 เรียนหนังสือ ผู้ใหญ่บ้านแนะนำหลี่ซาน

เดิมที ในช่วงเช้าหลี่เฮ่อจะเริ่มเรียนพร้อมกับเด็กเล็กคนอื่นๆ แต่หลังจากที่ผู้ใหญ่บ้านได้เห็นพรสวรรค์ของหลี่เฮ่อเมื่อเช้านี้ เขาก็ตัดสินใจเพิ่มคาบเรียนพิเศษให้หลี่เฮ่อทุกวัน

ในคาบแรกของช่วงบ่าย เขาสอนตำราสี่เล่ม (ซื่อซู) ให้กับเด็กที่เรียนรู้ได้เร็วเสร็จไปแล้ว เวลาที่เหลือจึงปล่อยให้เด็กๆ ศึกษาทำความเข้าใจด้วยตัวเอง ส่วนคาบสุดท้ายนี้ เขาตั้งใจจะสอนหลี่เฮ่อคัดลายมือโดยเฉพาะ

หลังจากสั่งการบ้านให้นักเรียนคนอื่นๆ เสร็จ ผู้ใหญ่บ้านก็มายืนอยู่ข้างๆ หลี่เฮ่อและเริ่มสอนวิธีเขียนหนังสือให้เขา

"เจ้าเตรียมพู่กัน หมึก กระดาษ และจานฝนหมึกตามที่ข้าบอกไว้ล่วงหน้ามาหรือเปล่า?"

หลี่เฮ่อหยิบพู่กัน หมึก และจานฝนหมึกที่เขามักจะพกติดตัวไว้ในย่ามผ้าออกมา แล้วตอบด้วยท่าทางขัดเขินเล็กน้อย "ข้าไม่คิดว่าจะได้เรียนคัดลายมือเร็วขนาดนี้ ก็เลยไม่ได้พกกระดาษมาด้วยขอรับ"

ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้า "ไม่เป็นไร เจ้าใช้กระดาษของข้าไปก่อนก็แล้วกัน" ว่าแล้วเขาก็หยิบกระดาษหลายแผ่นจากโต๊ะของตัวเองมาวางไว้บนโต๊ะของหลี่เฮ่อ

จากนั้นเขาก็หยิบหินก้อนสี่เหลี่ยมผืนผ้าสองก้อนออกมาวางทับไว้ที่ขอบกระดาษทั้งสองด้าน พลางอธิบายว่า "นี่คือที่ทับกระดาษ เจ้าต้องใช้มันทับกระดาษไว้เวลาฝึกคัดลายมือ ไม่ต้องไปซื้อหาให้เปลืองเงินหรอก แค่บอกให้พ่อเจ้าไปเก็บก้อนหินริมแม่น้ำมาให้ก็พอ" เสร็จแล้วเขาก็จัดวางจานฝนหมึกและแท่งหมึกให้เข้าที่ พร้อมกับสอนวิธีฝนหมึกให้หลี่เฮ่อ

"ดูวิธีฝนหมึกของข้าให้ดีนะ ต่อไปเจ้าต้องทำเรื่องพวกนี้ด้วยตัวเอง หมึกที่เจ้าฝนเองกับมือถึงจะใช้ได้ถนัดมือที่สุด"

ผู้ใหญ่บ้านหยิบแท่งหมึกขึ้นมา ใช้นิ้วชี้กดไว้ที่ด้านบน ส่วนนิ้วหัวแม่มือและนิ้วกลางจับประคองด้านข้างไว้ เขาหยดน้ำสะอาดลงในจานฝนหมึกเล็กน้อย จากนั้นก็ตั้งแท่งหมึกให้ตรง แล้วฝนไปมาอย่างเบามือและเชื่องช้าด้วยน้ำหนักที่สม่ำเสมอ เพียงไม่นาน น้ำหมึกก็พร้อมใช้งาน

ลำดับต่อไปคือการสอนเขียนหนังสือ เด็กเล็กทุกคนที่เริ่มเรียนเขียนหนังสือจะต้องเริ่มจากการคัดตัวอักษรขนาดใหญ่ ดังนั้นผู้ใหญ่บ้านจึงเริ่มสอนวิธีจับพู่กันและการลากเส้นตัวอักษรให้หลี่เฮ่อ

ผู้ใหญ่บ้านสาธิตการเขียนตัวอักษรสองสามตัวให้ดูก่อน จากนั้นก็เริ่มจัดระเบียบการจับพู่กันของหลี่เฮ่อให้ถูกต้อง หลี่เฮ่อไม่ใช่เด็กเล็กๆ เขาจึงเรียนรู้ได้เร็ว ทว่าเวลาที่เขาพยายามจะเขียน ตัวอักษรกลับบิดเบี้ยวและยุ่งเหยิง แถมยังทำหมึกหยดเลอะเทอะเป็นดวงๆ บนกระดาษ ซึ่งนั่นทำให้หลี่เฮ่อรู้สึกหงุดหงิดใจไม่น้อย

ตรงกันข้ามกับผู้ใหญ่บ้านที่รู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก เขาสอนวิธีเขียนหนังสือให้หลี่เฮ่ออย่างใจเย็นและพิถีพิถัน กว่าหลี่เฮ่อจะเริ่มจับจุดเรื่องการควบคุมน้ำหนักมือในการเขียนได้ ก็ปาเข้าไปตอนเลิกเรียนพอดี แม้ตัวอักษรของเขาจะยังคงบิดเบี้ยวและยุ่งเหยิง แต่อย่างน้อยก็ไม่มีรอยหมึกหยดเลอะเทอะแผ่นเบ้อเริ่มอีกแล้ว

ตอนที่หลี่เฮ่อเลิกเรียน ผู้ใหญ่บ้านก็เดินมาส่งเขาที่หน้าประตูเป็นพิเศษ และฝากบอกท่านป้าหลี่ให้ไปตามหลี่ซานมาพบเมื่อเขามีเวลาว่าง

หลี่เฮ่อเลิกเรียนเร็วกว่าปกติ หลี่ซานและนางหวังจึงยังไม่กลับจากทำนา พี่ใหญ่ให้จูงมือน้องชายมานั่งรอในลานบ้าน กำชับไม่ให้เขาวิ่งซนไปไหน ก่อนจะปลีกตัวไปทำกับข้าว

เนื่องจากตอนนี้แต่ละครอบครัวต้องสลับกันใช้ห้องครัว นางหวังไม่อยากมีปากเสียงกับบ้านใหญ่ครอบครัวสายหลักอีก จึงให้พี่ใหญ่ทำกับข้าวแต่หัววันทุกวัน

ในลานบ้าน หลี่หลานยังคงนั่งฟั่นด้ายอยู่เงียบๆ พี่สี่เป็นเด็กขี้อายและเงียบขรึม พี่ใหญ่เป็นลูกสาวคนโตของบ้าน จึงมักจะเป็นที่รักใคร่ของท่านพ่อและท่านแม่เสมอ หลี่เฮ่อเป็นลูกชายเพียงคนเดียวในบ้าน ไม่ว่าใครจะขาดเหลืออะไร เขาก็จะไม่มีวันอดอยาก พี่สามก็เป็นคนปากร้ายและหัวรั้นจนชิน มีเพียงพี่สี่ที่สงบเสงี่ยมและไม่เคยโวยวาย รู้ความเสียจนน่าสงสาร

ทุกครั้งที่หลี่เฮ่อเลิกเรียน เขาก็จะมาช่วยพี่สี่ทำงานบ้านเล็กๆ น้อยๆ ในเมื่อตอนนี้เขายังไม่มีความสามารถอะไร นี่จึงเป็นหนทางเดียวที่เขาจะแสดงความห่วงใยต่อครอบครัวได้

กว่าหลี่ซานและคนอื่นๆ จะกลับมา ท้องฟ้าก็มืดสลัวลงแล้ว อาหารที่ทำไว้ก็เย็นชืดหมดแล้ว ท่านป้าหลี่ตั้งใจจะเอาไปอุ่น แต่นางหวังก็ห้ามไว้ บอกว่าเปลืองฟืนเปล่าๆ ถึงฟืนในป่าจะเก็บมาได้ฟรีๆ แต่การให้แรงงานหลักของบ้านไปมัวเก็บฟืนก็ถือว่าสูญเปล่า ประหยัดอะไรได้ก็ต้องประหยัด

ส่วนหลี่เฮ่อและพี่สาวทั้งสามคนนั้นกินข้าวอิ่มกันไปตั้งนานแล้ว เพราะพวกเขายังเด็ก หากปล่อยให้กินของเย็นๆ ประเดี๋ยวจะปวดท้องเอาได้ และนั่นก็จะกลายเป็นค่าใช้จ่ายอีกก้อนหนึ่ง

หลังจากหลี่ซานกินข้าวเสร็จ ท่านป้าหลี่ก็บอกเขาว่าผู้ใหญ่บ้านอยากให้ไปพบเมื่อมีเวลาว่าง เมื่อเห็นว่ามืดค่ำแล้ว หลี่ซานจึงตัดสินใจจะไปในวันพรุ่งนี้

แม้ครอบครัวหลี่จะมีเงินก้อนโตจากการขายเห็ดหลินจือ แต่หลี่ซานและนางหวังก็ไม่เคยใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย พวกเขาเพียงแค่เพิ่มไข่ไก่ลงในมื้ออาหารของหลี่เฮ่อวันละฟอง ส่วนคนอื่นๆ ก็กินอาหารตามปกติ อย่างไรเสียการโอ้อวดความมั่งคั่งก็ไม่ใช่เรื่องดี และหลี่ซานกับนางหวังก็รู้ดีว่าหากไม่ยอมเปิดเผยเรื่องเงินก้อนนี้ให้ใครรู้ ก็ทำได้เพียงแอบใช้จ่ายอย่างลับๆ ปัญหาสำคัญคือพวกเขาก็ล้วนเป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน แถมยังอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกับครอบครัวสายหลักอีก นอกจากการเพิ่มไข่ไก่ให้หลี่เฮ่อแล้ว พวกเขาก็ไม่กล้าจะใช้จ่ายฟุ่มเฟือยเพื่อหาความสุขใส่ตัวอีกเลย

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่ซานก็มาส่งหลี่เฮ่อที่โรงเรียน เมื่อมาถึงบ้านของผู้ใหญ่บ้าน ผู้ใหญ่บ้านก็ให้หลี่เฮ่อฝึกคัดลายมือต่อ จากนั้นก็สั่งการบ้านให้นักเรียนคนอื่นๆ แล้วจึงพาหลี่ซานเข้าไปนั่งคุยในห้องหนังสือ

เมื่อก้าวเข้ามาในห้องหนังสือ หลี่ซานก็มีท่าทีเกร็งๆ อย่างเห็นได้ชัด รู้สึกเหมือนไม่กล้าแม้แต่จะวางเท้าลงบนพื้น เมื่อเห็นความอึดอัดของหลี่ซาน ผู้ใหญ่บ้านก็หัวเราะร่วนเพื่อทำลายบรรยากาศ "หลี่ซาน มานั่งสิ ทำตัวตามสบายเถอะ"

"มิกล้าขอรับ ข้าน้อยขอยืนดีกว่า" หลี่ซานรีบปฏิเสธเป็นพัลวัน

ผู้ใหญ่บ้านคิดในใจว่าแบบนี้คงไม่ดีแน่ นี่คือพ่อของลูกศิษย์ที่เขามุ่งหวังมากที่สุด จะให้มายืนฟังเขาพูดได้อย่างไร? หลังจากยื้อยุดกันไปมาพักหนึ่ง ในที่สุดหลี่ซานก็ยอมนั่งลงอย่างเสียมิได้

"หลี่ซาน บอกตามตรงนะ ที่ข้าเรียกเจ้ามาวันนี้ ก็เพื่อคุยเรื่องการเรียนของเจ้าสามโดยเฉพาะ"

เมื่อได้ยินผู้ใหญ่บ้านพูดเช่นนั้น หลี่ซานก็ลนลานขึ้นมาทันที เขารีบลุกขึ้นยืนและวิงวอนว่า "ท่านผู้ใหญ่บ้าน เด็กมันยังเล็ก หากเขาทำอะไรผิดพลาดไป ท่านจะลงโทษตีสั่งสอนเขายังไงก็ได้ แต่ได้โปรดอย่าห้ามไม่ให้เขาเรียนหนังสือเลยนะขอรับ นี่เป็นหนทางเดียวที่จะทำให้เขาลืมตาอ้าปากได้นะขอรับ"

"โอ้?!" ผู้ใหญ่บ้านรีบก้าวเข้าไปกดไหล่หลี่ซานให้นั่งลง และเอ่ยปลอบใจ "เจ้าไม่ต้องตื่นตระหนกไป มันเป็นข่าวดีต่างหากล่ะ!"

ข่าวดีงั้นรึ? หลี่ซานนั่งลงด้วยความลังเล สายตาจับจ้องไปที่ผู้ใหญ่บ้าน รอคอยคำตอบจากอีกฝ่าย

ผู้ใหญ่บ้านลูบเคราของตนพลางยิ้มและกล่าวว่า "พี่ชายทึ่มทื่อของเจ้าก็อายุมากกว่าเจ้าแค่ไม่กี่ปี เรามาทำความสนิทสนมกันไว้เถอะ พวกเราก็เหมือนพี่น้องกัน และต่อจากนี้ไป เราก็คือครอบครัวเดียวกันแล้ว ไม่ต้องทำตัวห่างเหินไปหรอก เรียกข้าด้วยชื่อรองเถอะ ชื่อรองของข้าคือ..." หลี่ซานผู้เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา ต่อให้หัวไวแค่ไหน แต่มาเจอท่าทีแบบนี้ของผู้ใหญ่บ้านในวันนี้ ก็ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตกไปเหมือนกัน

เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่ซาน ผู้ใหญ่บ้านก็รู้ว่าอีกฝ่ายคงยังไม่ชินกับท่าทีแบบนี้ของเขาในวันนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือผู้ใหญ่บ้าน ผู้เป็นที่เคารพนับถือของคนทั้งหมู่บ้าน และปกติก็ไม่ค่อยสนิทชิดเชื้อกับชาวบ้านนัก นี่จึงถือเป็นครั้งแรกเลยก็ว่าได้

มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็เลิกอ้อมค้อม ประสานมือแสดงความยินดี "ครอบครัวของน้องชายช่างมีวาสนายิ่งนัก ที่มีลูกชายเปี่ยมพรสวรรค์เช่นนี้ การจะสร้างชื่อเสียงเกียรติยศให้แก่วงศ์ตระกูลและยกระดับฐานะของครอบครัว ย่อมอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมอย่างแน่นอน ฮ่าๆ!"

หลี่ซานอึ้งไปชั่วขณะ เขาไม่ค่อยเข้าใจความหมายที่ผู้ใหญ่บ้านจะสื่อเท่าไหร่นัก แต่ก็พอจะจับใจความได้ว่า "ท่านผู้ใหญ่บ้าน ท่านหมายความว่าเจ้าสามเรียนหนังสือเก่งงั้นรึขอรับ? แต่เขาเพิ่งจะเรียนได้แค่สองวันเองนะขอรับ"

"โอ้? น้องชาย ก็บอกแล้วไงว่าให้เรียกข้าด้วยชื่อรอง เรียกผู้ใหญ่บ้านมันดูห่างเหินไปหน่อยไหม? ส่วนเรื่องเจ้าสามนั้น เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศนัก ความสำเร็จในวันหน้าของเขาจะไม่มีทางด้อยไปกว่าลูกชายของข้าอย่างแน่นอน" ผู้ใหญ่บ้านจงใจยกเอาลูกชายของตนมาเป็นตัวอย่าง เพราะเกรงว่าหลี่ซานจะฟังไม่เข้าใจ

หลี่ซานได้สติกลับมาและเอ่ยด้วยความดีใจ "ท่านผู้ใหญ่บ้าน ท่านหมายความว่า..." เมื่อเห็นสีหน้าของผู้ใหญ่บ้าน เขาก็รีบแก้คำพูดใหม่ "ท่าน... ท่านชื่อรอง ท่านหมายความว่าเจ้าสามจะสามารถสอบผ่านการสอบขุนนางและได้เป็นจวี่เหรินในอนาคตใช่ไหมขอรับ?"

"ฮ่าๆ! จะหยุดอยู่แค่จวี่เหรินได้อย่างไรเล่า? เราหวังไปไกลถึงขั้นให้เขาสอบได้เป็นจวี่เหรินหรือแม้แต่จิ้นซื่อได้เลยนะ! ครอบครัวของเจ้ากำลังจะได้ยกระดับฐานะแล้วจริงๆ"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น ในหัวของหลี่ซานก็มีแต่คำว่า 'จวี่เหริน' ดังก้องกังวานไปมา สำหรับเขาแล้ว นายอำเภอคือขุนนางตำแหน่งสูงสุด และจวี่เหรินก็คือบุคคลที่มีเกียรติยศสูงสุดในรัศมีสิบลี้

ใบหน้าของหลี่ซานแดงก่ำ เขาเอาแต่ซักไซ้ผู้ใหญ่บ้านเพื่อขอคำยืนยันด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แต่ผู้ใหญ่บ้านก็ไม่ได้รู้สึกรำคาญใจ และคอยตอบคำถามของเขาอย่างใจเย็น

เมื่อหลี่ซานเริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้บ้างแล้ว ผู้ใหญ่บ้านก็ถือโอกาสเสนอให้หลี่เฮ่ออยู่เรียนต่ออีกหนึ่งชั่วยาม

หลี่ซานย่อมตอบตกลงอย่างเต็มอกเต็มใจอยู่แล้ว จากนั้นผู้ใหญ่บ้านก็หยิบยกอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาพูด ซึ่งนี่ก็เป็นเรื่องที่เขากังวลใจมากที่สุดในฐานะอาจารย์เช่นกัน

"น้องชาย ไม่ใช่ว่าข้าอยากจะก้าวก่ายเรื่องในครอบครัวของเจ้านะ แต่ดั่งเช่นมารดาของเมิ่งจื่อที่ต้องย้ายบ้านถึงสามครั้งเพื่อลูก สภาพแวดล้อมนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง แน่นอนว่าตัวเจ้ากับภรรยาย่อมมีจิตใจที่ซื่อตรงประเสริฐ แต่ข้าได้ยินมาว่าครอบครัวสายหลักของสกุลหลี่นั้นรับมือได้ไม่ง่ายเลย เจ้าสามยังเด็กนัก ข้าเกรงว่าเขาอาจจะซึมซับพฤติกรรมเหล่านั้นแล้วหลงผิดไป ซึ่งถ้าถึงตอนนั้นมันจะแก้ไขอะไรไม่ได้แล้วนะ" เมื่อเห็นสีหน้าลังเลของหลี่ซาน เขาก็รีบเสริมต่อ "แน่นอนว่านี่เป็นเพียงคำแนะนำจากข้าเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว ข้าก็ถูกชะตากับเจ้าสามมากที่สุด จึงอดไม่ได้ที่จะเป็นห่วง อีกอย่าง ในอนาคตเจ้าสามจะต้องเข้าสอบขุนนาง การจะมาเรียกเขาว่า 'เจ้าสาม เจ้าสาม' อยู่ตลอดเวลามันก็ดูไม่สง่างามนัก ทางที่ดีเจ้ารีบตั้งชื่อจริงเป็นเรื่องเป็นราวให้เขาเสียแต่เนิ่นๆ ดีกว่า"

ทีแรกหลี่ซานก็มีสีหน้าหนักใจ แต่พอได้ยินเรื่องการตั้งชื่อให้ลูกชาย เขาก็ตบหน้าอกรับประกันทันทีว่าจะจัดการให้เสร็จภายในสองวันนี้

ทั้งสองสนทนากันเรื่องสัพเพเหระในครอบครัวอีกเล็กน้อย ก่อนที่หลี่ซานจะขอตัวลา เพราะยังมีงานที่บ้านรอให้สะสางอีกมาก

ผู้ใหญ่บ้านไม่ได้รั้งตัวเขาไว้ ขณะที่หลี่ซานกำลังจะเดินจากไป เขาก็ได้ยินเสียงท่องตำราเจื้อยแจ้วดังมาจากห้องข้างๆ ซึ่งนั่นทำให้เขาเบิกบานใจเป็นอย่างมาก เขาจึงตัดสินใจว่าจะซื้อเนื้อกลับไปฉลองให้คนในครอบครัวในวันนี้

เมื่อตอนบ่ายที่หลี่เฮ่อถูกผู้ใหญ่บ้านกักตัวไว้หลังเลิกเรียน ทีแรกเขาก็คิดว่าตัวเองทำอะไรผิดพลาดไป แต่ต่อมาก็ตระหนักได้ว่านี่คือการติวเข้มพิเศษ กว่าหลี่เฮ่อจะได้กลับบ้าน ท้องฟ้าก็มืดสลัวลงแล้ว ท่านป้าหลี่จูงมือหลี่เฮ่อเดินกลับบ้าน ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้าน เขาก็ได้กลิ่นหอมหวนเตะจมูก น้ำลายของหลี่เฮ่อสอเต็มปาก เขาจำได้แม่นว่านี่คือกลิ่นของเนื้อ

วันนี้ทุกคนในครอบครัวไม่ได้กินข้าวเย็นกันก่อนเพื่อรอหลี่เฮ่อ เมื่อเปิดฝาชีที่ครอบกับข้าวออก ก็ปรากฏภาพหมูสามชั้นน้ำแดงที่ชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำมันและซอสสีเข้มอยู่ตรงหน้า พร้อมกับไข่คนสีเหลืองนวลเคลือบน้ำมันเงาวับ และผัดผักใบเขียวอีกหลายจานที่ดูมันเยิ้มไปหมด

ไม่ใช่แค่หลี่เฮ่อเท่านั้นที่กลืนน้ำลายลงคอ แต่พี่สามและพี่สี่ที่อยู่ข้างๆ ก็ลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่เช่นกัน หลังจากที่หลี่ซานคีบผักเข้าปากเป็นคำแรก พี่สามก็เป็นคนแรกที่พุ่งตะเกียบเล็งไปที่หมูสามชั้นน้ำแดง

เพี๊ยะ! หลังมือของพี่สามถูกตะเกียบตีเข้าอย่างจังจนเกิดรอยแดง นางหวังนั่นเองที่เป็นคนตี นางเลิกคิ้วขึ้นและเอ็ดเสียงดุ "นั่นมันของน้องชายเจ้านะ เป็นพี่สาวประสาอะไรถึงได้มาแย่งของกินน้องเนี่ย? กินผักของเจ้าไปนู่น" พูดจบนางก็เลื่อนชามเนื้อไปตรงหน้าหลี่เฮ่อ

หลี่เฮ่อมืองดูชามเนื้อตรงหน้า สลับกับสีหน้าเปี่ยมรักใคร่ของหลี่ซานและนางหวัง รอยยิ้มอ่อนโยนของพี่ใหญ่ สีหน้าไม่สบอารมณ์ของพี่สาม และสีหน้าหวาดหวั่นของพี่สี่ เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะแบ่งเนื้อให้ทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน

นางหวังร้อนใจขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นหลี่เฮ่อแจกจ่ายเนื้อ นางรีบพูดว่า "เนื้อพวกนี้มีไว้ให้เจ้าบำรุงร่างกายนะ เจ้าเรียนหนังสือมาเหนื่อยๆ จะไม่กินของบำรุงดีๆ ได้ยังไง? พ่อของเจ้า พี่สาวของเจ้า แล้วก็แม่ ไม่ชอบกินของพวกนี้หรอก เจ้ากินไปคนเดียวเถอะ"

หลี่เฮ่อไม่ได้สนใจคำพูดของนางหวัง แต่กลับพูดขึ้นมาว่า "ความไม่เท่าเทียมกันต่างหากที่ก่อให้เกิดปัญหา ในเมื่อครอบครัวเราซื้อเนื้อมาแล้ว ข้าจะรวบกินไว้คนเดียวโดยไม่แบ่งให้ท่านพ่อ ท่านแม่ และพวกพี่ๆ กินได้อย่างไร? แบบนี้คนนอกเขาจะไม่ครหาว่าข้าอกตัญญูและแล้งน้ำใจต่อพี่สาวหรอกหรือ? ชื่อเสียงของบัณฑิตนั้นสำคัญที่สุดนะขอรับ ท่านแม่ โปรดอย่าทำร้ายข้าเลย" หลี่เฮ่อแสร้งพูดให้ดูเป็นเรื่องร้ายแรง เพราะกลัวว่านางหวังจะเอาเนื้อทั้งหมดกลับมาให้เขาอีก

นางหวังชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น คนเป็นแม่ย่อมรู้ใจลูกดีที่สุด นางเข้าใจความหมายที่ลูกชายต้องการจะสื่ออย่างถ่องแท้ นางไม่ได้จงใจจะลำเอียงรักลูกไม่เท่ากันหรอก มันเป็นเพียงเพราะสถานะของครอบครัว ทำให้มีอะไรก็ต้องยกให้ผู้ชายสองคนในบ้านก่อนเสมอ

ในเมื่อหลี่เฮ่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว นางหวังจึงไม่ลังเลอีกต่อไป "เอาล่ะๆ ทุกคนกินข้าวกันเถอะ จำไว้ให้ดีนะว่าน้องชายของพวกเจ้าดีต่อพวกเจ้าแค่ไหน ลองออกไปดูบ้านอื่นสิ มีบ้านไหนเขาเห็นหัวพี่สาวน้องสาวแบบนี้บ้าง"

"เอาล่ะๆ" หลี่ซานเริ่มช่วยไกล่เกลี่ย "ทุกคนกินข้าวกันเถอะ วันหน้าถ้าพ่อหาเงินได้เยอะๆ พ่อจะให้พวกเจ้าได้กินเนื้อกันทุกมื้อเลย ดีไหม?"

"ดีขอรับ! ขอบคุณท่านพ่อ!" ทั้งสามคนตอบรับอย่างร่าเริง และลงมือกินหมูสามชั้นน้ำแดงในชามของตนอย่างเอร็ดอร่อย

ครอบครัวกินข้าวกันอย่างอบอุ่นพร้อมหน้าพร้อมตา และในคืนนั้น เมื่อถึงเวลานอน หลี่ซานก็เริ่มเล่าเรื่องที่ได้คุยกับผู้ใหญ่บ้านเมื่อตอนกลางวันให้นางหวังฟัง