ตอนที่ 26 แผนการราบรื่น ผู้ใหญ่บ้านถึงกับทึ่ง

ตอนที่ 26 แผนการราบรื่น ผู้ใหญ่บ้านถึงกับทึ่ง

ผู้ใหญ่บ้านใช้เวลาช่วงเช้าทั้งหมดอยู่ในห้องหนังสือเพื่อสอนหนังสือหลี่เหอ หลังจากทดสอบจนแน่ใจหลายต่อหลายครั้งว่าหลี่เหอสามารถท่องจำตำราสามอักษรได้จนขึ้นใจแล้ว เขาก็เริ่มอธิบายความหมายที่ซ่อนอยู่

ต้องยอมรับเลยว่า แม้ผู้ใหญ่บ้านจะมีตำแหน่งเป็นเพียงซิ่วไฉ แต่ประสบการณ์การสอนหนังสือที่สั่งสมมานานหลายปี ทำให้เขามีความเชี่ยวชาญในการถ่ายทอดความรู้จากตำราเรียนเบื้องต้นเป็นอย่างมาก แตกต่างจากรูปแบบการสอนแบบท่องจำนกแก้วนกขุนทองที่เขาใช้กับศิษย์คนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด ในการสอนหลี่เหอนั้น เขาสอดแทรกมุมมองและข้อคิดเห็นส่วนตัวลงไปมากมาย

หลี่เหอสัมผัสได้ถึงความแตกต่างนี้อย่างชัดเจน ก็แหงล่ะ เมื่อวานเขาเพิ่งจะได้ฟังผู้ใหญ่บ้านสอนเซี่ยเหมากับคนอื่นๆ มาหยกๆ เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว บทเรียนที่เขากำลังได้รับนั้นมีขอบข่ายกว้างขวางกว่า และอ้างอิงถึงเกร็ดประวัติศาสตร์ทางวรรณกรรมมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่หลี่เหอเพิ่งตระหนักว่า วิชาสายมนุษยศาสตร์ก็มีความน่าสนใจไม่แพ้กัน และในตำราสามอักษรก็มีเรื่องราวสนุกๆ ซ่อนอยู่มากมาย

ในยุคปัจจุบัน ตำราสามอักษรและคัมภีร์ร้อยแซ่ก็ยังคงเป็นหนังสือบังคับสำหรับการศึกษาปฐมวัยเช่นกัน ภูมิปัญญาของบรรพบุรุษนี่ประมาทไม่ได้เลยจริงๆ

ไม่นานเวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงมื้อเที่ยง จนกระทั่งลูกสะใภ้ของผู้ใหญ่บ้านมาเตือน ชายชราและเด็กน้อยถึงได้รู้ตัวว่าเวลาช่วงเช้าผ่านไปอย่างรวดเร็วเพียงใด

เมื่อหลี่เหอเดินออกมา ป้าสะใภ้ใหญ่หลี่ก็มารอรับอยู่แล้ว แม้ผู้ใหญ่บ้านจะอยากรั้งตัวหลี่เหอให้อยู่ร่วมโต๊ะอาหารมากเพียงใด แต่เนื่องจากไม่ได้เตรียมกับข้าวเผื่อไว้ล่วงหน้า เขาจึงจำใจต้องปล่อยให้ป้าสะใภ้ใหญ่หลี่พาหลี่เหอกลับบ้านไป

บนโต๊ะอาหาร เฉินซื่อ ภรรยาของผู้ใหญ่บ้าน เห็นสามีอารมณ์ดีเป็นพิเศษก็อดสงสัยไม่ได้ "วันนี้มีเรื่องอะไรดีๆ หรือเจ้าคะ? ทำไมท่านถึงได้ดูเบิกบานใจนัก? ข้าได้ยินจากเยว่เหนียงว่าเมื่อเช้าท่านอารมณ์เสียอยู่ในห้องหนังสือตั้งนาน แล้วไหงตอนนี้ถึงได้อารมณ์ดีเป็นล้นพ้นล่ะเนี่ย?"

"ฮ่าๆๆ! เจ้านี่ไม่รู้อะไร วันนี้ข้าค้นพบอัจฉริยะเข้าให้แล้วน่ะสิ!" พูดจบ เขาก็หันไปสั่งหลัวเยว่ ลูกสะใภ้ "ไปๆ ไปยกเหล้าของข้ามา วันนี้ต้องฉลองชุดใหญ่! ฮ่าๆๆ!"

หลัวเยว่เดินเข้าไปในครัว หยิบไหเหล้าและจอกเหล้าออกมา พร้อมกับยกกับแกล้มสองสามอย่างมาวางบนโต๊ะด้วย

เฉินซื่อรู้สึกสงสารลูกสะใภ้ที่ต้องคอยปรนนิบัติรับใช้ จึงรีบดึงตัวให้มานั่งกินข้าวด้วยกัน

ผู้ใหญ่บ้านกระดกเหล้าเข้าปากไปหนึ่งจอก ถอนหายใจอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจือความเศร้าสร้อยเล็กน้อย "ภรรยาข้า เจ้ารู้หรือไม่? โลกใบนี้มีอัจฉริยะอยู่จริงๆ พอได้มาเจอเด็กคนนี้เข้า วันนี้ข้าถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองช่างไร้พรสวรรค์สิ้นดี และที่ผ่านมาข้าก็ใช้ชีวิตเสียเปล่าไปตั้งหลายปี"

ผู้ใหญ่บ้านกำลังรำพึงรำพันถึงความหลัง ตอนที่เขายังวาดฝันว่าจะสอบติดซิ่วไฉเพื่อเข้ารับราชการ เขาเพียรพยายามสอบแล้วสอบเล่า แต่ก็สอบตกซ้ำซากอยู่ถึงห้าหกปีซ้อน จนครอบครัวแทบจะไม่มีข้าวกิน พอเห็นลูกชายวัยสามสี่ขวบผอมโซราวกับหนังหุ้มกระดูก และภรรยาที่ซูบผอมลงทุกวัน เขาจึงจำใจต้องทิ้งความฝันเรื่องการสอบเข้ารับราชการ แล้วหันมาหาเงินเลี้ยงปากท้องแทน โชคดีที่เขายังพอมีวิชาความรู้อยู่บ้าง จึงเปิดสำนักศึกษาเล็กๆ สอนหนังสือให้ชาวบ้านได้ และภรรยาก็มีฝีมือด้านการเย็บปักถักร้อย ไม่เช่นนั้น พวกเขาคงไม่มีวันลืมตาอ้าปากและสร้างเนื้อสร้างตัวมาได้จนถึงทุกวันนี้

เมื่อหวนนึกถึงอดีต เฉินซื่อเองก็อดสะเทือนใจไม่ได้ แต่โชคดีที่เรื่องราวร้ายๆ เหล่านั้นผ่านพ้นไปหมดแล้ว พอเห็นสามีเริ่มจมจ่อมอยู่กับความเศร้า นางจึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุย "ท่านพี่ ท่านยังไม่ได้บอกข้าเลยนะว่าเด็กคนนั้นเป็นใคร แล้วเขาเก่งกาจขนาดไหนถึงได้เป็นอัจฉริยะล่ะ?"

เมื่อได้ยินเฉินซื่อทัก ผู้ใหญ่บ้านก็กลับมาร่าเริงอีกครั้ง เขายิ้มกริ่มแล้วเล่าว่า "เจ้ายิ่งไม่เคยเห็นเด็กคนนั้นเลย เมื่อวานข้าเพิ่งจะอ่านตำราสามอักษรให้เขาฟังไปแค่สามรอบ วันนี้เขากลับท่องจำได้จนหมดเปลือก! เจ้าต้องเข้าใจนะว่าเขาเพิ่งจะเริ่มเรียนได้แค่สองวัน ไม่เคยจับหนังสือ ไม่เคยเรียนหนังสือมาก่อนเลยด้วยซ้ำ"

เฉินซื่อยยกมือทาบอกด้วยความตกตะลึง "เก่งขนาดนั้นเลยหรือเจ้าคะ? นี่มันเท่ากับเรียนรู้ได้ภายในวันเดียวเลยนะเนี่ย"

"ยังไม่หมดแค่นั้นนะ" ผู้ใหญ่บ้านพูดพลางลูบเคราอย่างภาคภูมิใจ "วันนี้ข้าสอนเขาคัดลายมือ แค่ชั่วยามเดียว เขาก็จำตัวอักษรได้เกือบหมดแล้ว เดี๋ยวช่วงบ่ายข้าจะทดสอบเขาดูอีกที ถ้าทำได้ดี ข้าก็จะได้รู้เสียทีว่าเขาสมควรได้รับฉายาว่าอัจฉริยะจริงหรือไม่"

เฉินซื่อเย้าแหย่ "ดูจากท่าทางของท่านแล้ว คงไม่ได้กังวลอะไรเลยสินะเจ้าคะ!"

"ฮ่าๆๆ! มันแน่อยู่แล้ว เด็กคนนี้ฉลาดหลักแหลมและหัวไวมาก ข้าอธิบายอะไรไป เขาก็เข้าใจได้ทะลุปรุโปร่งในทันที ขนาดอี้จื่อตอนอายุเท่านี้ ยังเทียบเขาไม่ได้ถึงสามในสิบส่วนเลย"

ขนาดลูกชายแท้ๆ ของนางยังสู้ไม่ได้เลยหรือ? คราวนี้เฉินซื่อตกตะลึงจนพูดไม่ออก ในสายตาของนาง ลูกชายที่สอบติดซิ่วไฉตั้งแต่อายุยังน้อย และตำแหน่งจวี่เหรินก็อยู่แค่เอื้อมนั้น ถือว่ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศจนหาตัวจับยากแล้ว นางไม่คาดคิดเลยว่าเด็กคนนี้จะได้รับคำชมเชยจากสามีมากมายขนาดนี้ ยิ่งทำให้นางอยากรู้เข้าไปใหญ่ว่าเด็กคนนี้เป็นลูกเต้าเหล่าใคร

"ตกลงแล้วเด็กคนนี้เป็นลูกใครกันหรือเจ้าคะ? ครอบครัวเขาช่างมีวาสนาจริงๆ ที่มีลูกเก่งกาจขนาดนี้"

"เฮ้อ!" ผู้ใหญ่บ้านถอนหายใจเฮือกใหญ่ สีหน้าดูอ่อนใจ "เจ้าก็รู้จักเขาดี เขาก็คือลูกสามบ้านหลี่ เด็กที่เพิ่งจะแยกบ้านไปเมื่อไม่กี่วันก่อนไงล่ะ"

ที่แท้ก็ครอบครัวนั้นนี่เอง!

เฉินซื่อย่อมรู้เรื่องราวของครอบครัวหลี่เป็นอย่างดี แม้ว่าเรื่องอื้อฉาวในครอบครัวไม่สมควรจะป่าวประกาศให้คนนอกรับรู้ แต่เหตุการณ์ตอนนั้นมันเป็นเรื่องความเป็นความตาย หวังซื่อทั้งอาละวาดทั้งโวยวายซะจนรู้กันไปค่อนหมู่บ้าน นางถึงกับต้องเป็นคนออกหน้าไปตามหมอมารักษาให้ด้วยซ้ำ มีใครในหมู่บ้านบ้างที่ไม่รู้ว่าเด็กคนนั้นเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดในตอนนั้น?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เฉินซื่อก็ถอนใจ "เด็กคนนั้นช่างน่าสงสารนัก แต่โบราณว่าไว้ คนที่รอดตายจากเคราะห์หนักมาได้ ย่อมมีวาสนาใหญ่หลวงรออยู่เบื้องหน้า ตอนนี้เด็กคนนั้นมีบุญวาสนาขนาดนี้ ข้าเกรงว่าลุงกับป้าของเขาคงจะต้องมานั่งเสียใจทีหลังที่ด่วนตัดสินใจแยกบ้านไป"

หึ! ผู้ใหญ่บ้านแค่นเสียงเย็นชา "ทำตัวเองทั้งนั้น หลี่เอ้อร์กับข้าเป็นคนเอาหนังสือแยกบ้านไปส่งให้เองกับมือ ครอบครัวพวกเขามันบุญมีแต่กรรมบัง ไม่มีวาสนาจะได้ดูแลเด็กอัจฉริยะคนนี้ต่างหากล่ะ"

พูดจบ เขาก็กระดกเหล้าเข้าปาก คีบกับแกล้มกินต่อโดยไม่พูดอะไรอีก

เฉินซื่อกับเยว่เหนียงมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ เขาถึงได้อารมณ์เสียขึ้นมา พวกนางจึงทำได้เพียงก้มหน้าก้มตากินข้าวไปเงียบๆ บรรยากาศในห้องโถงจึงตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

ทางด้านหลี่เหอ หลังจากกลับมาถึงบ้าน เขาก็ตื่นเต้นจนนอนไม่หลับ เขารู้สึกราวกับได้ก้าวเข้าสู่โลกใบใหม่ โลกที่กว้างใหญ่ไพศาลและลึกล้ำ นี่เขาเพิ่งจะได้สัมผัสเพียงผิวเผินเท่านั้น แต่ก็ทำเอาเขาตื่นตะลึงจนอ้าปากค้างไปแล้ว

นี่หรือคือรากฐานของวัฒนธรรมจีน? แค่ตำราสามอักษรเล่มเดียวก็ครอบคลุมทุกสรรพสิ่งไว้หมดแล้ว เขาอยากจะรู้จริงๆ ว่าหนังสือเล่มอื่นๆ จะบรรจุความรู้ที่ล้ำค่าและน่าอัศจรรย์ใจไว้มากมายขนาดไหน

เขาไม่ได้เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อเช้าให้ท่านพ่อกับท่านแม่ฟัง อย่างแรกเลยก็คือ พรสวรรค์ของเขาเพิ่งจะเริ่มฉายแวว ผู้ใหญ่บ้านคงต้องอยากจะสังเกตการณ์ดูเขาอีกสักสองสามวันเป็นแน่ อย่างที่สอง ผู้ใหญ่บ้านจะต้องเป็นคนนำเรื่องนี้ไปบอกกับท่านพ่อท่านแม่ของเขาเอง หากเขาชิงพูดออกไปก่อน มันย่อมต้องดูไม่ดีและอาจจะสร้างความประทับใจที่ไม่ดีให้กับผู้ใหญ่บ้านได้ เขายังต้องพึ่งพาผู้ใหญ่บ้านให้สอนหนังสือเขาอีกเยอะ เขาเห็นกับตามาแล้วในห้องหนังสือ มีหนังสือเรียงรายอยู่เต็มชั้นวางหนังสือไปหมด กว่าจะซื้อมาได้ทั้งหมดนั่นต้องใช้เงินตั้งเท่าไหร่กันล่ะ?

เมื่อถึงเวลาเข้าเรียนช่วงบ่าย ทันทีที่หลี่เหอก้าวเท้าเข้ามาในห้อง ผู้ใหญ่บ้านก็เรียกเขาเข้าไปในห้องหนังสือเพื่อทดสอบความรู้ทั้งหมดที่สอนไปเมื่อเช้า เมื่อพบว่าเขาสามารถจดจำได้อย่างแม่นยำ แถมยังอธิบายความหมายได้อย่างถูกต้องไม่ผิดเพี้ยน ผู้ใหญ่บ้านก็ยิ้มแก้มแทบปริด้วยความพึงพอใจ

หลังจากพาเขากลับมาที่ห้องเรียน ผู้ใหญ่บ้านก็สั่งให้คนอื่นย้ายที่นั่งของหลี่เหอมาไว้แถวหน้าสุด ตรงหน้าโต๊ะสอนของเขาพอดิบพอดี หลี่เหอนั่งลงประจำที่ด้วยความรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

นี่เขาขุดหลุมฝังศพตัวเองหรือเปล่าเนี่ย? การมานั่งอยู่ใต้จมูกอาจารย์แบบนี้มันนรกชัดๆ ต่อจากนี้ไปเขาคงจะแอบอู้ไม่ได้แล้วสินะ? ถึงแม้เขาจะไม่ได้กะจะแอบอู้อยู่แล้วก็เถอะ แต่การ "ไม่ทำ" กับการ "ทำไม่ได้" มันคนละเรื่องกันเลยนะเฟ้ย!

เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ต่างประหลาดใจเป็นอย่างมากที่เห็นหลี่เหอถูกย้ายที่นั่ง ก็เมื่อเช้าพวกเขายังได้ยินเสียงผู้ใหญ่บ้านทุบโต๊ะปังๆ อยู่เลย ไม่คิดเลยว่าหลี่เหอจะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน แถมผู้ใหญ่บ้านยังดูจะเอ็นดูเขาเป็นพิเศษอีกต่างหาก ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ

ตลอดช่วงเช้าที่ผ่านมา หลี่หนานนั่งตัวสั่นเป็นลูกนกตกน้ำ พอเห็นว่าหลี่เหอปลอดภัยดี เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้เขาจะไม่รู้ว่าทำไมหลี่เหอถึงถูกย้ายมานั่งหน้าสุด แต่ดูจากท่าทีของอาจารย์แล้ว มันก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องร้ายอะไร เขาจึงเตรียมตัวตั้งใจเรียน แล้วค่อยไปถามความจริงเอาตอนเลิกเรียน

เมื่อหมดเวลาเรียน แม้ผู้ใหญ่บ้านจะอยากสอนความรู้เรื่องอื่นๆ ให้หลี่เหอเพิ่มเติมมากแค่ไหน แต่การแสดงความลำเอียงจนออกนอกหน้าในห้องเรียนมันก็คงดูไม่เหมาะนัก เขาจึงทำได้เพียงรอปรึกษากับท่านพ่อท่านแม่ของหลี่เหอในภายหลัง เพื่อขออนุญาตให้เขาอยู่เรียนต่ออีกสักชั่วยาม

ทันทีที่ผู้ใหญ่บ้านเดินออกจากห้องเรียนและกลับเข้าไปในห้องหนังสือ ทุกคนยกเว้นหลิวเฟิงก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบตัวหลี่เหอทันที

เดิมทีหลี่เหอนั่งเรียนคู่กับหลิวเฟิง หลานชายของผู้ใหญ่บ้าน แต่ตอนนี้พอหลี่เหอย้ายมานั่งแถวหน้า หลิวเฟิงก็ต้องกลับไปนั่งเรียนคนเดียวอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ตอนที่พวกเขายังนั่งคู่กัน หลิวเฟิงก็ทำตัวเย็นชาใส่หลี่เหอมาโดยตลอด และหลี่เหอก็สังเกตเห็นว่าหลิวเฟิงไม่ได้ตั้งป้อมรังเกียจแค่เขาคนเดียว แต่หมอนี่ดูถูกทุกคนในห้องต่างหาก

หลี่หนานเป็นคนแรกที่เปิดประเด็น "เมื่อเช้ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมอาจารย์ถึงได้โมโหเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนั้น แล้วทำไมตอนบ่ายถึงได้อารมณ์ดีพลิกหน้ามือเป็นหลังมือล่ะ?"

หลี่เหอไม่ได้คิดจะป่าวประกาศเรื่องพรสวรรค์อันล้ำเลิศของตัวเองให้ทุกคนรับรู้หรอก ต่อให้พวกเขาจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม แต่มันก็คงจะดูอวดดีและสร้างความหมั่นไส้ให้คนอื่นเปล่าๆ เขาจึงตอบปัดๆ เปลี่ยนเรื่องคุยไป

ทุกคนดูออกว่าเขากำลังบ่ายเบี่ยง แต่พวกเขาก็คิดไปเองว่านี่ก็แค่เด็กน้อยที่ยังอธิบายเรื่องราวต่างๆ ให้เป็นฉากๆ ไม่ได้ พวกเขาจึงไม่คาดคั้นอะไรต่อ

ตรงกันข้ามกับเซี่ยเหมา เขากลับแสดงความเห็นใจหลี่เหออย่างสุดซึ้ง "เจ้านี่โชคร้ายจริงๆ ที่ต้องไปนั่งติดกับอาจารย์แบบนั้น ต่อจากนี้ไปเจ้าคงทำอะไรตามใจชอบไม่ได้แล้วแหละ ได้แต่อ่านหนังสือ อ่านหนังสือ แล้วก็อ่านหนังสือ พอเจ้าเหม่อลอยปุ๊บ อาจารย์ก็จับได้ปั๊บ น่าสงสารชะมัด"

หลี่เหอถึงกับไปไม่เป็น ถ้าเขาบ่นออกมา มันก็ดูจะไม่เห็นคุณค่าความหวังดีที่อาจารย์มีให้เขา แต่ถ้าจะไม่ให้บ่นเลย เขาก็รู้สึกอึดอัดใจอยู่เหมือนกัน ในขณะที่เขากำลังทำตัวไม่ถูก โจวหยวนก็เดินเข้ามาไกล่เกลี่ย "เอาล่ะๆ เซี่ยเหมา เขายังเป็นแค่เด็กห้าขวบ อาจารย์คงไม่เข้มงวดกับเขามากนักหรอก อีกอย่าง การให้เขาไปนั่งใกล้ๆ ก็เพื่อจะได้ดูแลอย่างใกล้ชิดต่างหาก มีแต่เจ้าคนเดียวนั่นแหละที่คิดอกุศลว่าเขาจะแอบอู้ไม่ได้"

พอได้ยินดังนั้น เซี่ยเหมาก็แอบกรอกตาบนเงียบๆ แล้วบ่นอุบอิบด่าว่าโจวหยวนเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอก ซึ่งหลี่เหอก็ตาไวสังเกตเห็นพอดี เซี่ยเหมากลอกตาไปมา แล้วแลบลิ้นปลิ้นตาใส่หลี่เหอ ทำเอาหลี่เหอสะดุ้งโหยง

พอเห็นหลี่เหอกระโดดหลบขึ้นไปบนเก้าอี้ หลี่หนานก็รีบเข้ามาถามว่าเป็นอะไรไป เซี่ยเหมาเห็นท่าไม่ดีก็รีบตีเนียนเดินหนีไปหลังห้อง แกล้งทำเป็นก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือ แม้ภายนอกหลี่เหอจะเป็นเพียงเด็กวัยสี่ห้าขวบ แต่เนื้อแท้แล้วเขาคือผู้ใหญ่เต็มตัว เขาย่อมไม่เก็บเอาเรื่องไร้สาระของเด็กอมมือมาใส่ใจ หลังจากพูดปัดๆ ไปสองสามคำ หลี่เหอก็หันไปถามหลี่หนานถึงนิสัยใจคอของเพื่อนร่วมชั้นแต่ละคนในห้อง เมื่อหลี่หนานอธิบายจบ ก็ถึงเวลาเข้าเรียนพอดี ผู้ใหญ่บ้านเดินกลับเข้ามาในห้องเตรียมตัวเริ่มสอนต่อ