ตอนที่ 6: เชิญท่านหมอ

ตอนที่ 6: เชิญท่านหมอ

หลี่ซานและนางหวังกลับมาพักผ่อนที่ห้องได้ครู่หนึ่ง พี่ใหญ่ก็ยกชามน้ำเย็นสองใบจากห้องด้านนอกเข้ามาส่งให้ท่านพ่อและท่านแม่

หลี่ซานดื่มน้ำรวดเดียวหมดชาม ใช้แขนเสื้อเช็ดปาก แล้วเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าลูกชายไม่ได้อยู่ในห้อง เขามองไปที่พี่ใหญ่แล้วถามว่า "พี่ใหญ่ น้องชายเจ้าไปไหนเสียล่ะ?"

หลังจากยกน้ำมาให้ พี่ใหญ่ก็ยังไม่ได้ออกไปไหนเพราะกลัวว่าท่านพ่อท่านแม่จะมีคำสั่งอื่นอีก เมื่อได้ยินเช่นนั้น นางจึงรีบตอบว่า "น้องชายอยู่ที่ห้องของพวกเราเจ้าค่ะ พี่สามกำลังนอนเป็นเพื่อนอยู่"

หลี่ซานพยักหน้ารับรู้และไม่ได้พูดอะไร ล้มตัวลงนอนบนเตียงเพื่อพักผ่อนต่อ

ทว่านางหวังกลับขมวดคิ้วเมื่อได้ยินว่าลูกสาวคนรองไปนอนเป็นเพื่อนลูกชาย นางนึกถึงนิสัยเกียจคร้านของพี่สาม ก็รู้ได้ทันทีว่าคงจะใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการอู้งานแน่ๆ แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าซานหลางจำเป็นต้องมีคนคอยดูแลอยู่ตลอดเวลาจริงๆ นางจึงได้แต่ข่มความไม่พอใจเอาไว้

ถึงกระนั้น นางก็ยังกำชับลูกสาวคนโตไปว่า "น้องชายของเจ้าสุขภาพไม่ค่อยดี ต้องมีคนคอยอยู่เป็นเพื่อนตลอดเวลา แต่พี่สามของเจ้าขี้เกียจตัวเป็นขน แม่ว่าให้พี่สี่ไปอยู่เป็นเพื่อนน้องจะดีกว่า"

พี่ใหญ่เป็นคนหัวไว จึงเข้าใจความหมายของนางหวังในทันที นางยิ้มและรับคำ "ท่านแม่ไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะ ข้ารู้ว่าต้องทำอย่างไร" พูดจบนางก็เก็บชามน้ำแล้วเดินออกไป

นางหวังดื่มน้ำไปหนึ่งชามและรู้สึกว่าได้พักผ่อนเพียงพอแล้ว นางจัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่ ล้วงกุญแจออกมาจากซอกตู้ใบเล็กบนเตียง ไขกุญแจออก หยิบเงินออกมานับยี่สิบอีแปะ แล้วเก็บซ่อนไว้ในอกเสื้อ

นางหวังสะกิดสามี หลี่ซานที่กำลังงัวเงียถามด้วยน้ำเสียงง่วงซึม "มีอะไรหรือ? มีเรื่องอะไรอีก?"

นางหวังรู้สึกฉุนกึก ตอกกลับไปว่า "ก็ไปตามท่านหมอมาดูอาการซานหลางน่ะสิ! เมื่อวานเราตกลงกันแล้วไม่ใช่หรือไง? ทำไมยังไม่รีบลุกไปตามท่านหมอหวงอีก?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ซานก็ตื่นเต็มตา เขายืดเส้นยืดสาย ลุกจากเตียง สวมรองเท้า และเตรียมตัวออกไปข้างนอก

นางหวังรีบดึงเขาไว้แล้วพูดว่า "ข้าจะไปด้วย" จากนั้นทั้งสองก็เดินออกจากบ้านไปพร้อมกัน

แสงแดดไม่ได้แผดเผารุนแรงเท่าไหร่นัก พวกเขาจึงไม่รู้สึกร้อนมากนักระหว่างทาง

ท่านหมอหวงอาศัยอยู่ที่เชิงเขา ห่างไกลจากตัวหมู่บ้าน หลี่ซานและนางหวังเดินเท้าอยู่ราวๆ หนึ่งเค่อก็มาถึง

บ้านของท่านหมอหวงเป็นหนึ่งในสองครอบครัวของหมู่บ้านที่มีบ้านมุงกระเบื้องอิฐสีเขียว ส่วนอีกหลังหนึ่งเป็นของหัวหน้าหมู่บ้านตระกูลโจว

หลี่ซานก้าวไปข้างหน้าและเคาะประตูไม้ ผ่านไปครู่ใหญ่ก็มีความเคลื่อนไหวจากในลานบ้าน

เสียงหญิงชราคนหนึ่งร้องถามออกมา "ใครน่ะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น นางหวังก็รีบตอบกลับไป "ท่านป้า ข้าเองเจ้าค่ะ สะใภ้สามบ้านหลี่"

เสียงฝีเท้าเดินใกล้เข้ามา ประตูไม้ดังเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก เผยให้เห็นใบหน้าของหญิงชรา ซึ่งแม้จะอายุมากแล้ว แต่ก็ยังคงหลงเหลือเค้าความงามในวัยสาวให้เห็นอยู่

"อ้อ เจ้าเองรึ ข้าก็สงสัยอยู่เชียวว่าใคร เข้ามานั่งพักข้างในก่อนสิ" พูดจบนางก็เชื้อเชิญสองสามีภรรยาเข้ามาในลานบ้าน

ภายในลานบ้าน ท่านหมอหวงกำลังยืนคัดแยกสมุนไพรอยู่ใต้ชายคา เมื่อเห็นหลี่ซานและนางหวัง เขาก็ค่อยๆ วางสมุนไพรในมือลงอย่างไม่เร่งรีบ

"อ้าว หลี่ซาน มีอะไรหรือ? ซานหลางอาการกำเริบอีกแล้วรึ? ไม่น่าจะใช่นะ ตอนนั้นชีพจรของเขาแม้จะอ่อนแรงแต่ก็คงที่ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าอาการดีขึ้นมากแล้วนี่" ท่านหมอหวงมองทั้งคู่แล้วถามด้วยความประหลาดใจ

หลี่ซานเป็นคนพูดไม่เก่ง ปกติแล้วนางหวังจึงมักจะเป็นคนออกหน้าในสถานการณ์เช่นนี้ และครั้งนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น นางหวังก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวกับท่านหมอหวงด้วยความเคารพ "ซานหลางฟื้นตัวได้ดีมากเจ้าค่ะ ต้องขอบคุณทักษะการรักษาอันยอดเยี่ยมของท่านหมอ หากไม่ได้ความช่วยเหลือจากท่าน ซานหลางก็คงจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตไปแล้ว ที่พวกเรามาเชิญท่านไปครั้งนี้ ก็แค่อยากให้ช่วยตรวจดูร่างกายของลูกชายข้าว่าฟื้นฟูเป็นอย่างไรบ้าง และยังมีอาการบาดเจ็บใดหลงเหลืออยู่อีกหรือไม่เจ้าค่ะ" ขณะที่พูด นางก็หยิบเงินยี่สิบอีแปะออกจากอกเสื้อแล้ววางลงในมือของท่านป้าหวง "นี่คือค่าตรวจเจ้าค่ะ พวกเราจะให้ท่านหมอเหนื่อยเปล่าไม่ได้เด็ดขาด"

ท่านป้าหวงจ้องมองเหรียญทองแดงในมืออย่างมึนงง นางหันไปมองสามี ไม่รู้ว่าจะจัดการกับเงินก้อนนี้อย่างไรดี

ท่านหมอหวงเองก็ตกตะลึงเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเขาประหลาดใจกับเหรียญทองแดงยี่สิบอีแปะที่นางหวังหยิบออกมา ปกติแล้วเขาคิดค่าออกไปตรวจรักษาที่บ้านเพียงสิบอีแปะ และบางครั้งเมื่อเห็นว่าชาวบ้านกำลังลำบากจริงๆ เขาก็จะคิดแค่สามหรือสี่อีแปะเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่มีชาวบ้านเสนอค่ารักษาให้มากกว่าปกติถึงสองเท่า

เขาถอนหายใจ ครอบครัวชาวนาจะเก็บหอมรอมริบเงินได้แต่ละอีแปะนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เขาจึงส่งสายตาบอกภรรยาให้คืนเงินส่วนเกินไป ท่านป้าหวงรีบยัดเงินสิบอีแปะคืนใส่มือของนางหวัง เมื่อเห็นนางหวังยังคงปฏิเสธ ท่านหมอหวงจึงเอ่ยขึ้นว่า "สิบอีแปะคือราคาตามปกติ พวกเจ้าหาเงินมาอย่างยากลำบาก เก็บเงินส่วนนี้ไว้ซื้อของบำรุงให้เด็กคนนั้นเถอะ" พูดจบ เขาก็เดินเข้าไปในบ้านเพื่อหยิบกล่องยาและเตรียมตัวออกเดินทาง

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่ซานและนางหวังก็รีบนำทางท่านหมอหวงกลับไปดูอาการผู้ป่วยที่บ้าน

การเดินทางไปกลับใช้เวลาพอสมควร กว่าที่หลี่ซานและนางหวังจะกลับมาถึงบ้าน หลี่เฮ่อก็ตื่นนอนและกำลังเดินเล่นช้าๆ อยู่ในลานบ้านแล้ว

หลี่เฮ่อเดินทอดน่องอย่างเชื่องช้าในลานบ้าน เนื่องจากเพิ่งตื่นนอน เขาจึงยังรู้สึกงัวเงียอยู่บ้าง ยิ่งไปกว่านั้น แม้สุขภาพของเขาจะดีขึ้นมากแล้ว แต่บางครั้งเขาก็ยังรู้สึกอ่อนเพลีย ดังนั้นหลี่เฮ่อจึงมักจะหลีกเลี่ยงการออกแรงมากนัก

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวที่ประตูหน้าบ้าน หลี่เฮ่อก็หันไปมอง และเห็นท่านพ่อกับท่านแม่กำลังเดินนำชายวัยกลางคนที่สะพายกล่องยาเข้ามาในลานบ้าน

หลี่เฮ่อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแสร้งตะโกนด้วยความดีใจ "ท่านพ่อ! ท่านแม่! กลับมาแล้วหรือขอรับ!" พูดจบเขาก็วิ่งเหยาะๆ ไปหลบอยู่ด้านหลังนางหวัง พลางแอบมองคนแปลกหน้า

เมื่อเห็นเช่นนั้น นางหวังก็รีบดึงตัวหลี่เฮ่อออกมาแล้วบอกว่า "นี่คือท่านหมอหวง ที่มาตรวจอาการของเจ้า รีบเรียกท่านลุงหมอสิลูก"

หลี่เฮ่อเห็นดังนั้นจึงแสร้งทำตัวเป็นเด็กที่เชื่อฟังตามวัย และเอ่ยเรียกด้วยท่าทีขวยเขิน "ท่านลุงหมอขอรับ"

ท่านหมอหวงตอบรับด้วยรอยยิ้ม ลูบเคราสั้นๆ ของตนแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อทุกคนอยู่ที่นี่แล้ว งั้นเรามาเริ่มจับชีพจรกันเลยเถอะ"

หลี่ซานรีบนำทางเขาเข้าไปในห้องโถงหลักและร้องเรียกให้พี่ใหญ่ยกน้ำมาให้

หลี่ซานกล่าวด้วยความรู้สึกละอายใจเล็กน้อย "ครอบครัวเรายากจนนัก ไม่มีของดีอะไรมารับรองเลย ต้องรบกวนท่านหมอดื่มน้ำเปล่าแก้กระหายไปก่อนนะขอรับ"

ท่านหมอหวงวางกล่องยาลงบนโต๊ะ โบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจแล้วกล่าวว่า "คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องพิธีรีตองให้มากความหรอก มาเริ่มจับชีพจรกันเถอะ"

นางหวังรีบอุ้มหลี่เฮ่อขึ้นไปนั่งบนเก้าอี้ แต่ด้วยความที่หลี่เฮ่อตัวเตี้ยเกินไป นางจึงต้องหาตั่งตัวเล็กๆ มาเสริมให้ ในที่สุดเขาก็สามารถยื่นมือไปวางบนโต๊ะได้

พี่ใหญ่ยกน้ำมาวางไว้ข้างมือของท่านหมอหวงเรียบร้อยแล้ว ทว่าท่านหมอหวงไม่ได้สนใจน้ำชามนั้นเลย เขาหยิบถุงผ้าใบเล็กออกจากกล่องยา นำมารองไว้ใต้ข้อมือของหลี่เฮ่อ จากนั้นก็ทาบนิ้วมือทั้งสามลงบนข้อมือของเด็กน้อย พร้อมกับหลับตาลงเพื่อสัมผัสชีพจรอย่างละเอียด

บรรยากาศรอบข้างเงียบสนิทไปชั่วขณะ ผ่านไปครู่ใหญ่ ท่านหมอหวงก็ละมือออก ลูบเคราพลางครุ่นคิดอยู่เงียบๆ

หลี่ซานและนางหวังรู้สึกใจคอไม่ดีเมื่อเห็นท่าทีนั้น ลมหายใจของพวกเขาแทบจะหยุดชะงัก หลี่เฮ่อเองก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยเช่นกัน

ท่านหมอหวงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยถามหลี่เฮ่อเกี่ยวกับการนอนหลับและสภาพร่างกายในช่วงนี้ หลี่เฮ่อก็ตอบคำถามทุกข้ออย่างฉะฉาน หลังจากใช้ความคิดอีกชั่วครู่ ท่านหมอหวงก็หันไปกล่าวกับหลี่ซานและนางหวังว่า "ตอนนี้ร่างกายของเขาไม่มีปัญหาใหญ่โตอะไรแล้ว เพียงแค่ต้องได้รับการบำรุงดูแลอย่างเหมาะสม ทว่า..."

หัวใจของหลี่ซานและนางหวังที่เพิ่งจะคลายความกังวลลงไปได้เปราะหนึ่ง กลับมาเต้นระรัวอีกครั้ง เมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับหลี่เฮ่อ นางหวังมักจะเป็นคนแรกที่เก็บอาการไม่อยู่ นางรีบถามด้วยความร้อนรน "ท่านหมอหวง ทว่าอะไรหรือเจ้าคะ? ซานหลางยังมีความผิดปกติอะไรอีกหรือ?"

ท่านหมอหวงส่ายหน้า ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ไม่ใช่เรื่องร้ายแรงอะไรนัก เพียงแต่ต่อไปในภายภาคหน้า เขาจะไม่สามารถทำงานหนักได้อีกแล้ว แม้ตอนนี้จะฟื้นตัวได้ดี แต่รากฐานร่างกายของเขาก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก เขาต้องได้รับการบำรุงอย่างดีและห้ามหักโหมทำงานหนักเด็ดขาด มิฉะนั้น ข้าเกรงว่ามันอาจจะส่งผลต่ออายุขัยของเขาได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ซานและนางหวังก็ถึงกับพูดไม่ออก แม้ท่านหมอหวงจะพูดอย่างรักษาน้ำใจแล้ว แต่พวกเขาก็เข้าใจความหมายดี: ซานหลางทำได้เพียงได้รับการทะนุถนอมดูแลไปตลอดชีวิต และไม่สามารถลงไปทำงานในทุ่งนาได้อีก หากพวกเขาเป็นครอบครัวที่ร่ำรวยกว่านี้ก็คงไม่เป็นไร แต่พวกเขาเป็นเพียงครอบครัวชาวนา หากไม่สามารถทำนาได้ แล้วในอนาคตชีวิตของเขาจะเป็นอย่างไรต่อไป?

หลี่เฮ่อพลันตระหนักขึ้นมาได้ นั่นสินะ ตอนที่เขาทะลุมิติมา เจ้าของร่างเดิมก็สิ้นใจไปแล้ว จะไม่มีผลข้างเคียงหลงเหลืออยู่เลยได้อย่างไร? เขามองไปที่ท่านพ่อและท่านแม่ เมื่อเห็นสีหน้าอมทุกข์และสับสนของพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจ ชาวนาที่ไม่สามารถทำนาได้ คงจะเป็นภาระของครอบครัวนี้แน่ๆ

เมื่อเห็นสีหน้าทุกข์ใจของสองสามีภรรยา ท่านหมอหวงก็ถอนหายใจ ไม่ได้พูดอะไรอีกและลุกขึ้นเตรียมตัวกลับ หลี่ซานและนางหวังได้สติ รีบเดินไปส่งท่านหมอหวงที่ประตูหน้าบ้านพร้อมกับกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อเห็นสีหน้าเหม่อลอยของหลี่ซานและนางหวัง ท่านหมอหวงก็รู้สึกเวทนาในชะตากรรมของพวกเขา เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "หากเขาสามารถเรียนรู้หนังสือได้สักสองสามตัว ในอนาคตก็อาจจะมีหนทางที่ดีให้ก้าวเดินไปได้"

หลี่ซานยังไม่ทันตอบสนอง แต่นางหวังกลับตาสว่างขึ้นมาทันที นางนึกถึงน้องรองแห่งบ้านรองที่หาลู่ทางเรียนหนังสือในเมืองจนสามารถสร้างเนื้อสร้างตัวได้สำเร็จ

นางหวังรีบโค้งคำนับขอบคุณท่านหมอหวง ท่านหมอหวงโบกมือเป็นเชิงบอกว่าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น พร้อมกล่าวเพียงว่า "ข้าแค่เห็นว่าเด็กคนนี้น่าสงสาร ก็เลยลองเสนอแนะดูเท่านั้น" พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

หลี่ซานและนางหวังเดินตามไปส่งเขาอีกระยะหนึ่ง แต่สุดท้ายก็ไม่อาจขัดความตั้งใจของท่านหมอหวงได้ จึงต้องเดินกลับบ้านไป