ตอนที่ 5 ความยุ่งยากที่เกิดจากแม่เฒ่าเฉินและเสี่ยวเฉินซื่อ

ตอนที่ 5 ความยุ่งยากที่เกิดจากแม่เฒ่าเฉินและเสี่ยวเฉินซื่อ

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่เฮ่อตื่นตั้งแต่ฟ้าสางซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ตามปกติแล้วด้วยร่างกายที่อ่อนแอ หวังซื่อหรือบรรดาพี่สาวต้องมาคอยปลุกให้เขาลุกขึ้นมากินข้าว แต่วันนี้หลี่เฮ่อกลับรู้สึกสมองปลอดโปร่งและสดชื่น นับเป็นความตื่นตัวที่หาได้ยากยิ่ง

ทว่าการตื่นเช้าของหลี่เฮ่อนั้นเป็นเพียงการเปรียบเทียบกับเวลาตื่นตามปกติของเขาเท่านั้น เพราะในเวลานี้ หวังซื่อและหลี่ซานผู้เป็นบิดาได้กินมื้อเช้าเสร็จเรียบร้อยนานแล้ว และกำลังเตรียมตัวออกไปทำนา

ก่อนออกจากบ้าน หวังซื่ออยากจะแวะมาดูลูกชายเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อเดินเข้าไปในห้อง นางก็พบว่าหลี่เฮ่อกำลังนั่งเหม่อลอยอยู่บนเตียง นางแย้มยิ้มพลางหอมแก้มหลี่เฮ่อฟอดใหญ่ ทำเอาเด็กชายหน้าแดงก่ำและหลุดออกจากภวังค์ เขางึมงำเรียก "ท่านแม่!"

พวงแก้มของหลี่เฮ่อแดงระเรื่อ เขายังคงไม่ค่อยคุ้นชินกับการแสดงความรักที่ใกล้ชิดเช่นนี้นัก

หวังซื่อไม่มีเวลาพูดคุยกับลูกชายมากนัก นางเพียงแค่กำชับว่า "พ่อกับแม่จะไปทำงานแล้วนะ ลูกอยู่บ้านก็ทำตัวดีๆ ล่ะ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นก็ไปหาพี่สาวคนโตกับคนอื่นๆ แล้วก็อยู่ห่างๆ พี่รองของลูกไว้ เข้าใจไหม?"

หลี่เฮ่อพยักหน้ารัวๆ เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาเข้าใจทุกอย่าง เมื่อเห็นท่าทางของเขา หวังซื่อก็อยากจะอยู่เคียงข้างลูกชายต่ออีกสักหน่อย แต่มีเสียงคนตะโกนเร่งรัดมาจากข้างนอก นางจึงทำได้เพียงกอดหลี่เฮ่ออย่างรวดเร็วแล้วรีบวิ่งออกจากห้องไป

ที่ลานบ้าน ทุกคนในครอบครัวรวบรวมเครื่องมือทำนาเสร็จสรรพและกำลังรอให้หวังซื่อออกไปพร้อมกัน

เสี่ยวเฉินซื่อซึ่งสวมชุดผ้าหยาบสีน้ำตาลและถือจอบอยู่ในมือ ปรายตามองหวังซื่อพร้อมกับค่อนขอดว่า "แหม! ในที่สุดก็ยอมโผล่หัวออกมาได้สักที ข้าก็นึกว่าเจ้ากะจะอู้ซุกหัวอยู่แต่ในบ้านอีกน่ะสิ!"

หวังซื่อตวัดสายตาเย็นชาตอบกลับไปโดยไม่ปริปากพูดอะไร นางหยิบเครื่องมือทำนาของตัวเองแล้วไปยืนรวมกลุ่มอยู่เงียบๆ

ผู้เฒ่าหลี่เห็นบรรยากาศตึงเครียดแต่เช้าก็รู้สึกรำคาญใจเป็นอย่างยิ่ง จึงเอ็ดเสียงขุ่น "พอได้แล้ว! หุบปากกันให้หมดทั้งสองคนนั่นแหละ! สงสัยพวกเจ้าจะกินข้าวอิ่มเกินไปกระมัง! เจ้าใหญ่ ไปจัดการเมียของเจ้าให้ดี อย่าปล่อยให้นางเอาแต่พ่นน้ำลายไปวันๆ เดี๋ยวชาวบ้านเขาจะหาว่าตระกูลหลี่ไร้การอบรม ในเมื่อมากันครบแล้วก็ไปที่นาได้แล้ว" พูดจบเขาก็เดินนำหน้าออกจากประตูบ้านไป

ในเมื่อผู้นำครอบครัวเอ่ยปากแล้ว จึงไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรอีก แม้เสี่ยวเฉินซื่อจะแสดงสีหน้าขัดเคือง แต่นางก็ต้องหุบปากฉับ ทุกคนหยิบเครื่องมือทำนาของตนขึ้นมาเงียบๆ แล้วเดินตามกันไปที่ทุ่งนา

เมื่อพวกเขามาถึงคันนา ที่นาแปลงติดกันก็กำลังถูกพรวนดินอยู่ก่อนแล้ว สองสามีภรรยาหนุ่มสาวที่กำลังทำงานอยู่ตรงนั้นหยุดมือเพื่อกล่าวทักทายครอบครัวของผู้เฒ่าหลี่

ครอบครัวที่ทำนาแปลงนี้แซ่หวัง สองสามีภรรยาคู่นี้เพิ่งแต่งงานกันได้ไม่ถึงสองปีก็ต้องแยกครอบครัวออกมาอยู่กันตามลำพัง เนื่องจากฝ่ายสามีมีพี่น้องหลายคน พวกเขาจึงได้รับที่นามาทำกินเพียงสองหมู่เท่านั้น แม้ตอนนี้จะยังไม่มีลูก ทว่าชีวิตความเป็นอยู่ก็ค่อนข้างยากลำบาก

แม่เฒ่าเฉินและเสี่ยวเฉินซื่อแห่งตระกูลหลี่นั้นมีมนุษยสัมพันธ์ที่ไม่สู้ดีนักกับคนรอบข้าง คนแรกเป็นคนคิดเล็กคิดน้อยและไม่ยอมเสียเปรียบแม้แต่นิดเดียว ส่วนคนหลังก็ชอบนินทาว่าร้ายลับหลังและทำตัวร้ายกาจ ถึงแม้นางจะสนิทชิดเชื้อกับพวกผู้หญิงในหมู่บ้านที่ชอบจับเข่าคุยเรื่องชาวบ้านก็ตาม

อย่างไรก็ตาม หญิงสาวที่ชื่อโจวซื่อผู้นี้เป็นคนว่านอนสอนง่ายและเก็บตัว นางจึงสนิทสนมแต่กับหวังซื่อ ลูกสะใภ้คนที่สามของตระกูลหลี่เท่านั้น

โจวซื่อกับหวังต้าเหอผู้เป็นสามีกล่าวทักทายคนตระกูลหลี่ก่อน จากนั้นหวังต้าเหอก็ลงมือใช้จอบขุดดินทำงานของตนต่อไป ในขณะที่โจวซื่อฉวยโอกาสเดินเข้าไปพูดคุยกับหวังซื่อ

โจวซื่อถือจอบเดินตรงเข้าไปหาหวังซื่อ นางรู้ดีว่าความสัมพันธ์ของหวังซื่อกับครอบครัวสามีไม่ค่อยปรองดองกันนัก นางจึงพยายามหันหลังให้พวกเขาขณะพูดคุย

แม้โจวซื่อจะออกเรือนแล้ว แต่นางเพิ่งอายุเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปีเท่านั้น ส่วนหวังซื่อให้กำเนิดบุตรมาแล้วถึงสี่คนและตอนนี้ก็อายุล่วงเลยวัยสามสิบไปแล้ว โจวซื่อจึงมักจะเรียกนางว่า "พี่สะใภ้"

"พี่สะใภ้หวัง ข้าไม่เห็นท่านออกมาทำงานเกือบเดือนแล้ว วันนี้ทำไมถึงมาที่นาได้ล่ะ? ลูกสามอาการดีขึ้นแล้วหรือ?" โจวซื่อพอจะได้ยินเรื่องลูกชายคนที่สามของตระกูลหลี่มาบ้าง แต่เนื่องจากอยู่คนละครอบครัว นางจึงทำได้เพียงแสดงความห่วงใยอ้อมๆ เท่านั้น

หวังซื่อยิ้มเจื่อน "น้องสาว เจ้าไม่รู้อะไร ข้าขืนไม่มาทำงานอีกก็คงไม่รอดแล้วล่ะ ขอบใจนะที่ถามไถ่อาการลูกสามของข้า เขายังไม่หายดีร้อยเปอร์เซ็นต์หรอก แต่ก็ใกล้จะหายแล้ว บ่ายนี้ข้ากะว่าจะเชิญหมอหวงในหมู่บ้านมาดูอาการเขาสักหน่อย จะได้เบาใจ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวซื่อก็พอจะเดาได้ว่าคงมีปัญหาอะไรบางอย่าง นางจึงจงใจเปลี่ยนเรื่องพูด "ดีแล้วล่ะที่เขาอาการดีขึ้น แต่ร่างกายลูกสามของท่านคงต้องได้รับการบำรุงอีกเยอะเลยนะ"

หวังซื่อยกมุมปากยิ้มบางๆ แล้วตอบด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "นั่นสิ... ข้าเองก็กำลังคิดอยู่ว่า..."

แต่ก่อนที่หวังซื่อจะพูดจบ แม่เฒ่าเฉินที่อยู่กลางนาก็ขัดจังหวะวงสนทนาด้วยการตวาดลั่น "สะใภ้สาม! มัวแต่คุยอะไรกันอยู่น่ะ? รีบกลับไปทำงานได้แล้ว! จะอู้ไปถึงไหนกันฮะ?"

คำพูดที่ยังไม่ทันจบของหวังซื่อจุกอยู่ที่คอ สีหน้าของนางแปรเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง เมื่อเห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของหวังซื่อ โจวซื่อก็เอ่ยอย่างเข้าใจว่า "ในเมื่อท่านแม่เฉินเรียกแล้ว ท่านก็รีบไปเถอะ ข้าเองก็ต้องกลับไปทำงานแล้วเหมือนกัน"

หวังซื่อทำได้เพียงฝืนยิ้มให้โจวซื่อ พร้อมกับเค้นเสียงตอบว่า "ถ้าอย่างนั้นข้าไปก่อนนะ เจ้าก็กลับไปทำงานเถอะ" นางไม่รอให้โจวซื่อตอบกลับ ก็รีบหันหลังเดินถือจอบจากไปทันที

โจวซื่ออ้าปากเล็กน้อยหมายจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หุบลง เมื่อมองดูหวังซื่อที่หันหลังเดินจากไปอย่างรีบร้อน นางจึงกลืนคำพูดที่ยังไม่ได้เอื้อนเอ่ยลงคอแล้วหันกลับไปทำงานของตน

ที่กลางนา หวังต้าเหอมองดูภรรยากลับมาทำงานพลางบ่นพึมพำเสียงเบา "จะไปเสียเวลาคุยกับพวกนางทำไมกัน? งานของเรายังไม่เสร็จเลยนะ! พนันได้เลยว่าเดี๋ยวแม่เฒ่าเฉินก็ต้องเอาพวกเราไปนินทาอีกแน่"

โจวซื่อกลอกตาใส่เขาแล้วสวนกลับ "ก็ข้าอยากคุยน่ะสิ! ท่านจะมายุ่งอะไรกับข้าด้วย? กลับไปทำงานของท่านเลยไป" พูดจบนางก็เมินเฉยต่อหวังต้าเหอแล้วง่วนอยู่กับงานของตัวเอง

หวังต้าเหอถึงกับพูดไม่ออกอยู่หลายครั้ง ด้วยความที่เป็นคนพูดจาไม่เก่ง เขาจึงได้แต่ถอนหายใจ หุบปากเงียบ แล้วก้มหน้าก้มตาทำงานต่อไปอย่างซื่อตรง

ทางด้านนั้น หวังซื่อเดินไปข้างๆ สามีแล้วเริ่มลงมือพรวนดิน ที่นาแปลงนี้ปลูกต้นป่านเอาไว้ ซึ่งเป็นพืชที่ทางการบังคับให้ปลูกและต้องเสียภาษี ดังนั้นจึงไม่มีใครในครอบครัวกล้าอู้ทะลุงาน ต้นป่านรอบแรกถูกเก็บเกี่ยวไปแล้ว และเพื่อให้ผลผลิตรอบที่สองเติบโตได้ดี จึงจำเป็นต้องถอนวัชพืชออกให้หมด หวังซื่อแกว่งจอบในมืออย่างต่อเนื่องเพื่อพรวนดิน

แม่เฒ่าเฉินมองดูหวังซื่อที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างหนัก ความโกรธเคืองที่เกิดจากการเห็นหวังซื่อไปยืนคุยกับภรรยาบ้านข้างๆ จึงลดลงไปบ้าง ทว่านางก็ยังไม่วายสั่งสอน "สะใภ้สาม นี่ไม่ใช่เวลาที่เจ้าจะมาทำตัวพักผ่อนหย่อนใจเหมือนอยู่บ้านนะ เวลาทำงานก็ต้องตั้งใจทำ เลิกทำตัวเป็นพวกชอบซุบซิบนินทาเสียที"

คลื่นความโกรธปะทุขึ้นในใจของหวังซื่อ พักผ่อนหย่อนใจเหมือนอยู่บ้านงั้นหรือ?! งานบ้านงานไหนบ้างที่นางไม่ได้เป็นคนทำ? ทั้งซักผ้า ทำกับข้าว ให้อาหารไก่กับเป็ด แล้วยังต้องดูแลแปลงผักหลังบ้านอีก—มันมีความสบายตรงไหนกัน?!

ทว่าหวังซื่อก็ไม่อาจโต้เถียงนางต่อหน้าผู้คนได้ นางทำได้เพียงข่มความโกรธไว้ในใจแล้วตอบเสียงเบา "ท่านแม่ ข้าเข้าใจแล้ว" จากนั้นนางก็ก้มหน้าทำงานต่อไปโดยไม่สนใจแม่เฒ่าเฉินอีก

แม่เฒ่าเฉินรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องเมื่อเห็นท่าทางว่านอนสอนง่ายของหวังซื่อ จะก่อเรื่องกี่ครั้งก็ช่างปะไร? ท้ายที่สุดแล้วนางก็ต้องยอมฟังคำสั่งของแม่สามีอย่างนางอยู่ดี ไม่มีทางเล่นตุกติกอะไรได้หรอก

ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาทำงานในนาอย่างเงียบๆ หวังซื่อหยุดพักหอบหายใจอยู่หลายครั้ง และเมื่อเห็นเสี่ยวเฉินซื่อที่ทำท่าทีขุดดินแบบขอไปทีก็ยิ่งทำให้หงุดหงิด นางมองดูสามีที่ทำงานอย่างขยันขันแข็ง แล้วก็นึกถึงลูกชายคนเล็กที่อ่อนแอซึ่งรออยู่ที่บ้าน ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวอย่างลางเลือน: จะเป็นอย่างไรถ้า... แต่ก่อนที่นางจะจับต้นชนปลายความคิดนั้นได้สำเร็จ แม่เฒ่าเฉินผู้เป็นแม่สามีก็เห็นหวังซื่อกำลังยืนเหม่ออยู่พอดี ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที นางตะคอกใส่หวังซื่อ "สะใภ้สาม มัวยืนบื้ออู้งานอะไรอยู่อีก? รีบๆ ทำงานเข้าสิ! ถ้าเจ้าไม่ทำงาน ข้าว่าวันนี้เจ้าก็ไม่ต้องกินข้าวหรอก จะได้ประหยัดเสบียง"

หวังซื่อสะดุ้งตกใจกับเสียงตะคอกของแม่เฒ่าเฉิน นางสลัดความคิดในหัวทิ้งไปและรีบก้มหน้าก้มตาทำงานต่อทันที

เป็นเช่นนี้ไปจนกระทั่งเที่ยงวัน หลังจากกินอาหารที่ห่อมาจากบ้านและพักผ่อนเพียงครู่เดียว ทุกคนก็กลับไปตรากตรำทำงานต่อ โชคดีที่เหลืองานอีกไม่มากนัก หลังจากทำต่ออีกราวๆ หนึ่งชั่วยาม ทุกคนก็เก็บเครื่องมือทำนาและเดินทางกลับบ้าน