ตอนที่ 4 การตัดสินใจ

ตอนที่ 4 การตัดสินใจ

หลี่ซานประคองหวังซื่อกลับไปที่ห้องของพวกเขา เมื่อเข้าไปข้างใน หวังซื่อก็ผละออกจากแขนของหลี่ซาน แล้วเข้าไปตรวจดูหลี่เฮ่อก่อนเป็นอันดับแรกว่าเขาหลับไปแล้วหรือยัง เมื่อเห็นเขานอนอยู่บนเตียงด้วยลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอ นางจึงส่งสัญญาณเงียบๆ ให้หลี่ซานถอดเสื้อผ้าแล้วขึ้นเตียง

หลี่ซานในชุดชั้นในดับตะเกียงน้ำมัน ก่อนจะคลำทางไปนอนลงข้างๆ หวังซื่อ

เนื่องจากหลี่เฮ่อดึงดันที่จะย้ายเตียงไปไว้ใกล้หน้าต่าง แสงสลัวๆ จากด้านนอกจึงส่องผ่านหน้าต่างกระดาษเข้ามา ทำให้พอมองเห็นสภาพภายในห้องได้ลางๆ

อันที่จริงหลี่เฮ่อยังไม่หลับ เขาไม่ใช่เด็กเล็กๆ แล้ว ดังนั้นตอนที่หวังซื่อกำลังกล่อมเขาเข้านอน เขาย่อมมองออกอย่างชัดเจนว่านางมีเรื่องบางอย่างในใจ ด้วยไม่อยากให้บิดามารดาต้องเป็นกังวล เขาจึงแกล้งทำเป็นหลับไป ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้ยินเสียงร้องไห้คร่ำครวญของหวังซื่อและเสียงการโต้เถียงในลานบ้านอย่างชัดเจน

เขารู้ว่าบิดามารดามีปากเสียงกับครอบครัวของบ้านใหญ่อีกแล้ว และนั่นก็เป็นเพราะเขา ในช่วงเวลาเช่นนี้ เขาได้แต่เกลียดชังที่ตนเองเป็นเพียงเด็กตัวเล็กๆ ไม่สามารถช่วยเหลือบิดามารดาได้เลยแม้แต่น้อย หนำซ้ำยังสร้างความหนักใจให้พวกท่านอีกต่างหาก

แม้ว่าหวังซื่อและหลี่ซานจะขึ้นเตียงไปแล้ว แต่ภายในใจของหลี่เฮ่อยังคงเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ทว่าด้วยความที่เขาอาศัยอยู่ในร่างของเด็กเล็ก หลี่เฮ่อจึงเริ่มรู้สึกง่วงงุนขึ้นมาทีละน้อย ในขณะที่เขากำลังกึ่งหลับกึ่งตื่น จู่ๆ เสียงของหวังซื่อก็ทำให้เขาสะดุ้งตื่นขึ้นมา

หวังซื่อนอนอยู่บนเตียง ข่มตาหลับไม่ลงเสียที เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ นางก็เอ่ยขึ้นราวกับว่าได้ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว "ท่านพี่ พวกเราจะทนอยู่ร่วมกับบ้านใหญ่ต่อไปไม่ได้แล้วนะเจ้าคะ"

หลี่ซานเหมือนจะรู้ว่าหวังซื่อมีเรื่องอยากจะพูดจึงยังไม่หลับ หลังจากที่นางพูดจบ เขาก็นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ "ทำไมจะอยู่ด้วยกันไม่ได้ล่ะ? พวกเราล้วนเป็นครอบครัวเดียวกันนะ"

น้ำเสียงของหวังซื่อสั่นเครือ ค่ำคืนอันมืดมิดอาจช่วยบดบังสีหน้าของนางได้ แต่มิอาจปิดบังเสียงสะอื้นไห้ นางเอ่ยด้วยเสียงแหบพร่า: "พรุ่งนี้ เอ้อร์หลางจะต้องมากินข้าวกับซานหลาง แค่คิดว่าฆาตกรคนนั้นจะต้องมานั่งร่วมโต๊ะกับซานหลางของข้า ข้าก็หวาดกลัวไปหมดแล้ว ท่านพี่ ข้าทนรับความสูญเสียซานหลางไปไม่ได้จริงๆ ข้าไม่กล้าปล่อยให้ฆาตกรคนนั้นเข้าใกล้ซานหลางอีกแล้ว หากว่า... หากว่าเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นอีกจะทำอย่างไร..."

เมื่อเห็นนางมีอารมณ์พลุ่งพล่าน หลี่ซานก็เอื้อมมือไปดึงหวังซื่อเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน พลางลูบหลังปลอบโยน "เอาล่ะๆ เจ้าคิดมากไปแล้ว ถึงแม้เจ้าจะไม่ได้คอยเฝ้าดูเขาอยู่ตลอด แต่ก็ยังมีป้าใหญ่กับคนอื่นๆ อยู่นะ? พวกเขาจะคอยดูแลซานหลางเอง"

หวังซื่อซุกใบหน้าลงกับแผงอกของหลี่ซานและสะอื้นอึกอัก "ข้าแค่กลัว..."

หลี่ซานถอนหายใจ "ไม่เป็นไรหรอก นอนเถอะ เดี๋ยวข้าจะจัดการทุกอย่างเอง"

หวังซื่อขานรับในลำคอเบาๆ จากนั้นก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ในห้องอีก ไม่นานนัก เสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอสองสายก็ดังขึ้น

เมื่อได้ฟังบทสนทนาระหว่างบิดามารดา หลี่เฮ่อก็รู้สึกราวกับมีก้อนแข็งๆ จุกอยู่ที่คอ จะกลืนก็ไม่เข้า จะคายก็ไม่ออก มันตีบตันจนทำให้เขารู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง เขาคิดว่าถึงแม้เขาจะได้มาเกิดใหม่ในยุคโบราณที่สิ่งของเครื่องใช้ขาดแคลนอย่างหนัก แต่การได้มีบิดามารดาที่รักเขามากขนาดนี้ก็นับเป็นโชคดีที่สุดของเขาแล้ว ทว่า บิดามารดาที่รักลูกสุดหัวใจคู่นี้ คงต้องสูญเสียบุตรชายเพียงคนเดียวไปหากไม่มีเขามาสวมร่างแทน

เขาไม่ใช่คนโง่ แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยรู้เรื่องราวเกี่ยวกับราชวงศ์นี้มากนัก แต่เขาก็รู้ดีถึงความสำคัญของทายาทชายที่มีต่อครอบครัว แม้แต่ในยุคปัจจุบัน ค่านิยมชายเป็นใหญ่ก็ยังฝังรากลึก ครอบครัวในภพก่อนของเขาคือตัวอย่างฉบับมาตรฐานของการรักลูกชายมากกว่าลูกสาว แม้พ่อแม่จะห่วงใยและรักเขา ทว่าเมื่อเทียบกับน้องชายแล้ว สิ่งที่เขาได้รับกลับน้อยนิดเหลือเกิน

ตอนที่เขามาถึงที่นี่ครั้งแรกและตระหนักได้ว่าตนเองอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบใด อันที่จริงเขารู้สึกโล่งใจมากที่ได้กลายมาเป็นผู้ชาย มิฉะนั้น เขาคงไม่รู้จริงๆ ว่าคนที่มีแนวคิดจากยุคปัจจุบันอย่างเขา จะใช้ชีวิตในฐานะสตรีในยุคโบราณได้อย่างไร เขาเกรงว่าตนเองคงถูกบีบคั้นจนต้องตัดสินใจฆ่าตัวตายเป็นแน่

หลี่เฮ่อลืมตาขึ้นและมองไปยังทิศทางของหวังซื่อและหลี่ซาน พลางคิดในใจเงียบๆ 'ซานหลาง ไม่ว่าดวงวิญญาณของเจ้าจะไปเกิดใหม่หรือแตกดับสูญสลายไปแล้ว ข้าสัญญาว่าจะทำให้ครอบครัวของเรามีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีให้ได้ และหากมีโอกาส ข้าจะแก้แค้นแทนเจ้าอย่างแน่นอน'

หลังจากขบคิดเรื่องราวทั้งหมดนี้ ร่างกายของหลี่เฮ่อก็ฝืนทนความเหนื่อยล้าต่อไปไม่ไหว และจมดิ่งสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว