28 การตายของชิซุย

หลังจากส่ง มิตาราชิ อังโกะ ที่กินอิ่มหนำสำราญกลับไป ในที่สุดร้านก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

"ยุนอี..."

เทอุจิ ที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น "ยุนอี เธอจะไม่ลองเอาเรื่องที่ครูอังโกะ พูดไปคิดดูหน่อยจริงๆ เหรอ? ถึงแม้ลุงจะคิดว่าการใช้ชีวิตอย่างสงบสุขมันดีที่สุดก็เถอะ แต่ยังไงซะเธอก็เป็นนินจานะ..."

"ลุงครับ ไม่ต้องเป็นห่วงผมหรอก"

ยุนอี โบกมือปฏิเสธ "ผมรู้ตัวดีครับว่ากำลังทำอะไรอยู่ อ้อ พอดีเลย ผมมีเรื่องอยากจะปรึกษาลุงหน่อยน่ะครับ"

เขาชี้ไปที่ คิน ซึ่งกำลังเก็บกวาดจานชามอยู่อย่างว่าง่ายอยู่ไม่ไกล

"คิน ก็อายุเก้าขวบแล้ว ถึงแม้เธอจะรู้ความและคอยช่วยงานในร้านอยู่เสมอ แต่จะปล่อยให้เธอใช้ชีวิตล่องลอยแบบนี้ตลอดไปก็คงไม่ได้ ผมกำลังคิดว่าจะส่งเธอเข้าโรงเรียนนินจาน่ะครับ"

การเคลื่อนไหวของ คิน หยุดชะงักลงทันที เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตที่ใสกระจ่างฉายแววตื่นตระหนกวูบหนึ่ง

"พี่ยุนอี หนู... หนูทำอะไรผิดหรือเปล่าคะ? หนูไม่อยากไปโรงเรียน หนูอยากอยู่ที่ร้านคอยช่วยงานพวกพี่ๆ มากกว่า..."

"ยัยเด็กโง่เอ๊ย"

ยุนอี เดินเข้าไปลูบผมยาวของเธอเบาๆ

"ไม่ได้จะไล่เธอออกไปซะหน่อย ที่ให้เข้าโรงเรียนนินจาก็เพื่อที่เธอจะได้เรียนรู้วิชาติดตัวไว้ โลกนี้มันไม่แน่นอนหรอกนะ และฉันก็ไม่สามารถผูกเธอติดไว้กับตัวได้ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงด้วย ถ้าเธอมีวิชาติดตัว เผื่อวันข้างหน้าเจออันตรายอะไร อย่างน้อยก็ยังวิ่งหนีได้เร็วกว่าคนอื่น จริงไหมล่ะ?"

จริงๆ แล้ว ยุนอี มีความเห็นแก่ตัวแอบแฝงอยู่ซึ่งเขาไม่ได้พูดออกไป

ตั้งแต่เขากลับมาจากการไปทำภารกิจครั้งนี้ สายตาที่เด็กสาวตัวน้อยมองเขามันเริ่มจะแปลกๆ ไปทุกที มันมีความชื่นชมและพึ่งพาอาศัย ผสมปนเปกับความรู้สึกผูกพันแบบเด็กสาวที่เริ่มผลิบาน

ถ้าขืนเขาเก็บเธอไว้ข้างกายเป็นเลขาฯ ส่วนตัวต่อไป เขาอาจจะเลี้ยงดูเธอมาแบบผิดๆ ก็ได้ หรือถ้าเกิดมีอะไรเกิดขึ้นตอนที่เขาไปทำภารกิจจนดูแลเธอไม่ได้ เขาคงต้องมานั่งเสียใจทีหลังแน่ๆ

อีกอย่าง เขาเองก็ไม่ถนัดเรื่องสอนเด็กเอาซะเลย ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของมืออาชีพดีกว่า

"แต่ค่าเทอมล่ะคะ..." คิน ก้มหน้าลง นิ้วมือม้วนชายเสื้อเล่น

"ไม่ต้องห่วงเรื่องเงินหรอกน่า ฉันจ่ายเอง"

ยุนอี โบกมืออย่างใจป้ำ

"แค่สัญญากับฉันก็พอ ว่าไปโรงเรียนแล้วห้ามหักโหมเด็ดขาด แค่เรียนวิชาให้พอรู้เรื่อง ส่วนเรื่องสอบน่ะ แค่ผ่านเกณฑ์ก็พอแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือการเข้ากับเพื่อนๆ ในชั้นเรียนให้ได้ เข้าใจไหม?"

คิน กัดริมฝีปาก มองดูใบหน้าที่ดูไม่ค่อยใส่ใจโลกของ ยุนอี แล้วก็พยักหน้าหงึกๆ

"หนูจะเชื่อฟังพี่ยุนอี ค่ะ!"

"ดีมาก งั้นพรุ่งนี้ฉันจะพาเธอไปสมัครเรียนนะ"

ยุนอี พยักหน้าอย่างพึงพอใจ โดยหารู้ไม่เลยว่าคำสอนสไตล์ "ปลาเค็ม" ของเขา ได้ถูกฟิลเตอร์ของ คิน กรองอัตโนมัติ กลายเป็นคำสั่งอันทะเยอทะยานว่า "ต้องตั้งใจเรียนให้เก่งที่สุด และสร้างเครือข่ายเส้นสายเพื่อขยายคอนเนกชันให้พี่ยุนอี ให้จงได้!"

...

ดึกดื่นค่อนคืน

หลังจากส่งลูกค้าระลอกสุดท้ายที่เมามายกลับไปหมดแล้ว เทอุจิ กับ อายาเมะ ก็กำลังทำความสะอาดครัว เตรียมตัวจะปิดร้าน

ในขณะที่ ยุนอี กำลังจะปลดม่านหน้าร้านลง เงาดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่หน้าร้านอย่างเงียบเชียบ

ไม่มีเสียงฝีเท้า ไม่มีแม้แต่รังสีอำมหิต ราวกับว่าเขาโผล่มาจากอากาศธาตุ

การเคลื่อนไหวของ ยุนอี ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะกลับเป็นปกติ

"อิทาจิ...?"

ผู้มาเยือนคือ อุจิวะ อิทาจิ จริงๆ

แต่สภาพของเขาในวันนี้ดูผิดปกติเอามากๆ

แผ่นหลังที่มักจะตั้งตรงอยู่เสมอ บัดนี้กลับดูงุ้มลงเล็กน้อย

ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ ร่องน้ำตาใต้ตาทั้งสองข้างดูลึกกว่าเดิม และทั่วทั้งร่างก็แผ่กลิ่นอายแห่งความตายอันเงียบสงัด ราวกับว่าวิญญาณของเขาถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

อุจิวะ อิทาจิ ไม่พูดอะไร เขาแค่เดินเงียบๆ เข้ามาในร้าน และทิ้งตัวลงนั่งตรงที่นั่งมุมสุดที่เขาชอบนั่งเป็นประจำ

"เอาเหมือนเดิมไหม?" ยุนอี ลองหยั่งเชิงถามดู

อุจิวะ อิทาจิ ส่ายหน้า

"ยังไม่กิน"

ยุนอี ขมวดคิ้ว ในฐานะผู้ที่ทะลุมิติมา เขารู้จักสีหน้าแบบนี้ดีเกินไปเลยล่ะ

นี่คือสัญญาณเตือนก่อนที่ความเชื่อมั่นจะพังทลาย และโลกทั้งใบกำลังจะแหลกสลายลง

เขาไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ แต่รินชาร้อนๆ ถ้วยหนึ่งไปวางตรงหน้า อุจิวะ อิทาจิ จากนั้นก็ส่งซิกให้ เทอุจิ กับ คิน กลับไปก่อน

เขาลากเก้าอี้มานั่งตรงข้ามกับ อุจิวะ อิทาจิ โดยไม่พูดอะไรสักคำ แค่นั่งอยู่ตรงนั้นเป็นเพื่อน ในเวลาแบบนี้ คำปลอบโยนใดๆ ก็ไร้สาระทั้งนั้นแหละ เดี๋ยวเขาอยากพูดเมื่อไหร่เขาก็พูดเองแหละ

นาฬิกาบนผนังเดินติ๊กตอกไปเรื่อยๆ

ผ่านไปนานแค่ไหนก็ไม่อาจทราบได้ จนควันกรุ่นจากถ้วยชาจางหายไปจนหมดสิ้น

ในที่สุด อุจิวะ อิทาจิ ก็ขยับตัว

เขากำถ้วยชาที่เย็นชืดไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง ออกแรงจนข้อนิ้วซีดขาว ราวกับว่ามันคือฟางเส้นสุดท้ายในชีวิตของเขาในตอนนี้

"ยุนอี"

เขาก้มหน้าลง จ้องมองน้ำชาสีขุ่นในถ้วย

"ชิซุย... ตายแล้ว"

"ต-ตายแล้ว?"

ยุนอี เบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมา

'มันเกิดขึ้นแล้วจริงๆ สินะ'

ความสัมพันธ์ของเขากับ อุจิวะ ชิซุย ก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรกันมากมายหรอก อุจิวะ ชิซุย ก็แค่เคยชี้แนะวิชาให้เขาบ้าง และเขาก็เคยให้คำแนะนำเตือนสติ อุจิวะ ชิซุย ไปสองสามประโยคเท่านั้น

แต่ในฐานะผู้ทะลุมิติที่รู้ทิศทางของเนื้อเรื่องดี ความรู้สึกที่ว่าไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมพ้นได้ มันก็ยังแอบทำให้รู้สึกแย่อยู่ลึกๆ

อุจิวะ อิทาจิ ยังคงนั่งอยู่ตรงหน้าเขา สภาพเหมือนคนถูกเลาะกระดูกและเนื้อออกไปจนหมด เหลือเพียงแค่เปลือกกลวงๆ ที่ยังหายใจได้

ถึงแม้ ยุนอี จะอยากเตะโด่งหมอนี่ออกไปให้พ้นๆ แล้วถอยห่างจากปัญหาความวุ่นวายของตระกูล อุจิวะ ให้ไกลแสนไกลแค่ไหน แต่เขาก็เดาไม่ออกเลยว่าถ้าทำแบบนั้นแล้ว อุจิวะ อิทาจิ จะทำอะไรลงไปบ้าง

เห็นได้ชัดว่าสภาพจิตใจของไอ้เด็กนี่ตอนนี้ไม่มั่นคงสุดๆ ถ้าขืนหมอนี่คลุ้มคลั่งขึ้นมาจริงๆ ยุนอี ก็ไม่มั่นใจเลยสักนิดว่าจะเอาชนะ อุจิวะ อิทาจิ ที่เบิก เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ได้แล้ว

"เรื่องมันเกิดเมื่อไหร่?"

อุจิวะ อิทาจิ ไม่ตอบ เขาเพียงแค่เงยหน้าขึ้น เนตรวงแหวน ของเขาทอประกายสีแดงวาบ

'คาถาลวงตา?!'

ร่างกายของเขาอยากจะต่อต้านตามสัญชาตญาณ แต่ ยุนอี ก็เดาได้ทันทีว่า อุจิวะ อิทาจิ กำลังจะทำอะไร เขาจึงยอมผ่อนคลายจิตใจชั่วคราว ไม่ขัดขืนในตอนแรก และปล่อยให้ตัวเองถูกดึงเข้าสู่โลกแห่ง คาถาลวงตา

ภาพหน้าผาริมแม่น้ำนากะปรากฏขึ้นตรงหน้า ยุนอี

อุจิวะ ชิซุย ยืนอยู่ริมหน้าผา กำลังฝากฝังคำสั่งเสียสุดท้ายให้กับ อุจิวะ อิทาจิ

ต่างจากเนื้อเรื่องต้นฉบับตรงที่ คำพูดของเขาแฝงไปด้วยความคลางแคลงใจและเป็นปฏิปักษ์ต่อ ชิมูระ ดันโซ มากกว่า แต่ลำดับเหตุการณ์โดยรวมก็ยังคงเหมือนเดิม

จนกระทั่ง

ก่อนจะกระโดดลงหน้าผา ไอ้หมอนี่ดันมาทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งว่า: "ถ้านายหลงทาง นายไปคุยกับยุนอี ดูสิ ในฐานะคนนอก เขามองเห็นอะไรๆ ได้ชัดเจนกว่าพวกเราที่ติดอยู่ตรงกลางซะอีก"

ภาพลวงตาของ อุจิวะ ชิซุย ยิ้มขื่น ทิ้งตัวไปข้างหลัง และร่วงหล่นลงสู่ห้วงเหวลึก

ภาพนิ่งค้างไป

ในวินาทีนั้นเอง เขาก็ปะติดปะต่อเรื่องคำสั่งย้ายไปประจำการที่ชายแดนที่ดูไร้เหตุผลนั่นได้...

'ก็ว่าอยู่ว่าทำไมจู่ๆ ถึงโยนฉันกับ อินุซึกะ ฮานะ ไปชายแดนกันดารแบบนั้น ที่แท้ก็ไม่ได้ส่งไปทดสอบฝีมือหรอกเรอะ...'

อินุซึกะ ฮานะ เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะเรียนของ อุจิวะ อิทาจิ ที่โรงเรียนนินจา ส่วน ยุนอี ก็มีความใกล้ชิดกับ อุจิวะ อิทาจิ ต่อให้เป็นแค่ความสัมพันธ์แบบเจ้าของร้านราเม็งกับลูกค้าประจำ แต่มันก็มากพอที่จะทำให้พวกระดับสูงจับยัดใส่บัญชีดำได้แล้ว

จนกระทั่ง อุจิวะ ชิซุย ตาย และตระกูล อุจิวะ เริ่มสงบสติอารมณ์และสถานการณ์เริ่มนิ่ง การถูกจับแยกเดี่ยวครั้งนี้ถึงได้สิ้นสุดลง

"ยุนอี" น้ำเสียงอันสั่นเครือของ อุจิวะ อิทาจิ ดึงสติของ ยุนอี กลับมา "ชิซุย ฝากฝังทุกอย่างไว้กับฉัน แต่ฉัน... ฉันมองไม่เห็นหนทางเลย ถ้าเป็นนาย นายจะทำยังไง?"

มุมปากของ ยุนอี กระตุก

'พี่ชิซุยนะ พี่ชิซุย จะไปก็ไปเฉยๆ สิฟะ ทำไมต้องมาลากผมเข้าไปเอี่ยวตอนจบด้วยเนี่ย? คิดว่าชีวิตผมมันสุขสบายเกินไปหรือไง?'

นี่มันไม่ใช่คำสั่งเสียแล้ว นี่มันจงใจลากปลาเค็มตากแห้งที่แค่อยากจะนอนโง่ๆ ไปวันๆ อย่างเขา เข้าไปพัวพันกับเรื่องวุ่นวายชัดๆ

'ฉันไม่น่าไปเตือนเรื่องตระกูล อุจิวะ กับเขาที่ชายแดนเลย... นอกจากตอนจบจะไม่เปลี่ยนแล้ว ยังพาตัวเองซวยไปด้วยอีก'

ยุนอี ถอนหายใจและชี้ไปยังหน้าผาที่ไม่มีอยู่จริง

"ชิซุย เป็นคนดีนะ แต่เขาดันเลือกทางออกที่ง่ายที่สุด ทีนี้นายก็เลยอยากจะเอาอย่างเขา แล้วโยนขี้มาให้ฉันตามล้างตามเช็ดงั้นสิ?"

อุจิวะ อิทาจิ สะดุ้งเฮือกและหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด: "ฉันไม่ได้อยากทำแบบนั้น... ฉันแค่... อยากฟังความเห็นของนาย"

'เหอะ อยากฟังความเห็นของฉันงั้นเหรอ? เดี๋ยวพอทำอะไรลงไปก็เอาไปอ้างว่า "ยุนอี เป็นคนสั่งให้ผมทำ" อีกล่ะสิ'

ยุนอี กรอกตาเป็นเลขแปดอยู่ในใจ มีบทเรียนราคาแพงจาก อุจิวะ ชิซุย ที่เพิ่งจะทิ้งบอมบ์ใส่เขาหมาดๆ ครั้งนี้ต่อให้ตายเขาก็ไม่ยอมหลงกลหรอก

"อิทาจิ อย่าเพิ่งมาถามว่าฉันคิดยังไง นายถามตัวเองก่อนดีกว่า ว่านายตั้งใจจะยืนอยู่ฝั่งไหน แล้วผลลัพธ์แบบไหนล่ะที่นายต้องการ?"

[จบตอน]