26 สั่งสอนวัยรุ่นเลือดร้อน

หลังจากฟังจบ ยุนอี ก็แค่ร้อง "อ้อ" สั้นๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เทรุมิ เมย์ มองดูปฏิกิริยาที่ไม่แยแสของ ยุนอี และในที่สุด คำถามที่คาใจเธอมานานหลายปีก็ได้รับคำตอบ

"ที่แท้... เธอคาดการณ์ถึงวันนี้ไว้ตั้งแต่ตอนหกขวบแล้วสินะ... นั่นคือเหตุผลที่เธอหนีออกจาก คิริงาคุเระ เพื่อมาลี้ภัยกับ 'ตระกูลหลัก' ที่แคว้นไฟนี่เอง?"

"หืม?" ยุนอี กะพริบตา สมองทำงานด้วยความเร็วสูง

'แคว้นไฟ? ตระกูลหลัก?'

ในที่สุด เขาก็พบเบาะแสที่ซุกซ่อนอยู่ในมุมหนึ่งของความทรงจำ

มันมีพล็อตเรื่องเสริมในอนิเมะ ที่ ฮิวงะ ฮิอาชิ พา ฮานาบิ ไปเจริญสัมพันธไมตรีกับ "ตระกูลทาเคโทริ" ซึ่งการเดินทางครั้งนั้นทำให้พวกเขารอดพ้นจากการโจมตีหมู่บ้านของ เพน มาได้

แถมต่อมาในภาค โบรูโตะ ก็มีตัวละครที่ชื่อ ทาเคโทริ โฮกิ โผล่มาด้วย

'ฉันเคยคิดมาตลอดว่าตระกูลทาเคโทริสองกลุ่มนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกัน แต่ดูเหมือนว่ามันจะมีความเชื่อมโยงกันอยู่จริงๆ แฮะ'

แม้ในใจจะตื่นตะลึงระลอกแล้วระลอกเล่า แต่ใบหน้าของเขากลับกลับมาตีหน้านิ่งอ่านไม่ออกในพริบตา

เทรุมิ เมย์ คิดว่าตัวเองเดาถูกแล้ว

"เป็นอย่างนั้นจริงๆ ด้วยสินะ? ฉันเคยได้ยินมาว่าเมื่อก่อนพวกเขาเคยเป็นครอบครัวเดียวกัน แต่ต่อมาก็แตกคอกันเป็นฝ่ายเหยี่ยวกับฝ่ายพิราบ ฝ่ายพิราบเปลี่ยนชื่อแซ่แล้วไปหลบซ่อนตัวอยู่แถวชายแดนตอนเหนือของแคว้นไฟ ไม่นึกเลยว่าเธอจะหาพวกเขาจนเจอจริงๆ"

ยุนอี แทบจะจุดพลุฉลองอยู่ในใจ

'กำลังกลุ้มใจเรื่องหาข้ออ้างมาอธิบายความชอบธรรมของสายเลือดตัวเองใน โคโนฮะงาคุเระ อยู่พอดี ก็มีคนเอาหมอนมาให้ตอนกำลังง่วงเป๊ะๆ เดี๋ยวกลับไปต้องลองตะล่อมถาม ฮินาตะ ดูซะหน่อย เผื่อจะหาที่อยู่เจาะจงแล้วแวะไปดูลาดเลาสักที'

"อะแฮ่ม ก็ประมาณนั้นแหละครับ" ยุนอี ตอบแบบคลุมเครือ ไหลตามน้ำคำพูดของเธอไปเรื่อย "แต่คนที่นั่นน่าเบื่อจะตายไป เอะอะก็มีแต่กฎเกณฑ์หยุมหยิมตายตัวเต็มไปหมด โคโนฮะงาคุเระ เหมาะกับผมมากกว่าเยอะ"

"เข้าเรื่องกันดีกว่า" เทรุมิ เมย์ กัดริมฝีปาก และในที่สุดก็เอ่ยถามคำถามที่กวนใจเธอมาเนิ่นนาน

"ในเมื่อเธอรู้เรื่องราวมากมายขนาดนี้... บอกฉันทีสิว่า... มันเกิดอะไรขึ้นกับ คิริงาคุเระ ในตอนนี้กันแน่?"

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอต้องทนดูหมู่บ้านดำดิ่งลงสู่ขุมนรกทีละก้าวๆ

สหายร่วมรบเข่นฆ่ากันเอง ศิษย์อาจารย์หันคมดาบเข้าหากัน ตระกูลที่มี ขีดจำกัดสายเลือด ถูกกวาดล้าง และนินจามากพรสวรรค์ต่างก็พากันแปรพักตร์หลบหนีออกจากหมู่บ้านไปทีละคนสองคน

ยุนอี มองลึกเข้าไปในดวงตาของเธอที่เต็มไปด้วยความสับสน

ในตอนนี้ เทรุมิ เมย์ ยังไม่ได้เป็นมิซึคาเงะรุ่นที่ 5 ผู้ยืนหยัดได้อย่างแข็งแกร่งด้วยตัวเอง เธอเป็นเพียงวัยรุ่นที่มีอุดมการณ์ แต่กลับต้องเอาหัวไปชนกับกำแพงแห่งความมืดมิดจนบอบช้ำ

'น่ารำคาญชะมัด...'

ยุนอี บ่นอุบอยู่ในใจ แต่เมื่อเห็นอดีตคุณครู ที่เคยทำดีกับเขา ตกอยู่ในสภาพแบบนี้ สุดท้ายเขาก็อดรนทนไม่ได้อยู่ดี

'ถึงแม้สุดท้ายเธอจะได้เป็นมิซึคาเงะรุ่นที่ 5 แต่เธอก็เข้ารับตำแหน่งแบบฉุกละหุกก่อนการประชุมห้าคาเงะ แล้วก็ต้องสละตำแหน่งให้เจ้าอ่อนแออย่าง โจจูโร่ ไม่กี่ปีหลังจากสงครามโลกนินจาครั้งที่ 4 จบลง ชีวิตการเป็นมิซึคาเงะนั่นมันไม่ได้สุขสบายเอาซะเลย'

ไหนๆ เขาก็อยากจะถ่วงเวลาอยู่แล้ว สู้ถือโอกาสนี้สั่งสอนและปั่นหัวเธอให้หลงทิศหลงทางไปเลยดีกว่า

แถมยังช่วยให้เธอไม่ต้องไปรับตำแหน่งมิซึคาเงะบ้าบอนั่นในภายหลัง ไม่ต้องขึ้นคานไปตลอดชีวิต และไม่ต้องทิ้งความสุขส่วนตัวไปอย่างน่าเสียดายด้วย

"คุณครูครับ คุณครูคิดว่ายุค 'หมอกโลหิต' ในตอนนี้ เป็นความผิดของท่านมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 อย่างท่าน ยางุระ แต่เพียงผู้เดียวงั้นเหรอครับ?"

"ไม่ใช่หรอกเหรอ? ก็เป็นเพราะนโยบายของท่านรุ่นที่ 4 ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามันทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนไม่เห็นหัวนินจาในหมู่บ้านเลยไม่ใช่หรือไง"

"ผิดแล้วครับ ผิดมหันต์เลย" ยุนอี ส่ายนิ้วชี้ไปมา "นี่ไม่เคยเป็นความบ้าคลั่งของคนเพียงคนเดียวครับ แต่มันคือการล้างไพ่ขั้วอำนาจที่ถูกออกแบบมาอย่างแยบยลต่างหาก"

"เพื่อความมั่นคงของฐานอำนาจ และเพื่อกดหัวขั้วอำนาจเก่าแก่ที่มีสายเลือดพิเศษอย่างตระกูล โฮซึกิ ท่านมิซึคาเงะรุ่นที่ 3 จึงดึงเอาตระกูลนินจาธรรมดาๆ ที่ไม่มี ขีดจำกัดสายเลือด เข้ามาเป็นพวก ซึ่งก็คือพวกผู้อาวุโสระดับสูงในสภาตอนนี้ไงล่ะครับ"

"ต่อมา หลังจากพ่ายแพ้ในสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 สูญเสีย สามหาง และ เจ็ดดาบนินจา ก็ตกต่ำกลายเป็นตัวตลก ท่านรุ่นที่ 3 จึงต้องแสดงความรับผิดชอบด้วยการลงจากตำแหน่ง ในตอนนั้น ท่านมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 อย่าง ยางุระ ก็เข้ามารับช่วงต่อ เพื่อระงับความปั่นป่วนจากการพ่ายแพ้สงคราม เขาจึงจำเป็นต้องพึ่งพาพลังของตระกูลที่มีสายเลือดพิเศษ ในช่วงหลายปีนั้น นโยบาย 'หมอกโลหิต' ก็ถูกระงับไป ใช่ไหมล่ะครับ?"

เทรุมิ เมย์ พยักหน้าโดยสัญชาตญาณ จริงด้วยสิ ในช่วงสองสามปีแรกที่ท่าน ยางุระ เข้ารับตำแหน่ง หมู่บ้านก็มีช่วงเวลาที่สงบสุขอยู่พักหนึ่ง

"แต่ทว่า!" ยุนอี เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน "สภาผู้อาวุโสที่ท่านรุ่นที่ 3 ทิ้งไว้กลับไม่พอใจสิครับ การฟื้นคืนอำนาจของตระกูลสายเลือดพิเศษ หมายความว่าชิ้นเค้กของพวกเขากำลังถูกแย่งไป ส่วนท่าน ยางุระ... เหอะ ชายหนุ่มคนนั้นก็น่าจะถูกบีบบังคับมาเหมือนกันนั่นแหละครับ"

ยุนอี ชี้ไปที่หัวของตัวเองแล้วพูดอย่างมีนัย "ไม่ว่าเขาจะถูกควบคุมอยู่ หรือพยายามจะเล่นเกมรักษาสมดุลอำนาจ แต่ผลลัพธ์ก็ออกมาเหมือนกัน เขานำนโยบาย 'หมอกโลหิต' กลับมาใช้อีกครั้ง และสภาผู้อาวุโสก็ตอบสนองและสุมไฟให้มันลุกโชนอย่างแข็งขัน พวกเขาร่วมมือกันสกปรกๆ เพื่อกดขี่ตระกูลสายเลือดพิเศษยังไงล่ะครับ"

ร่างกายของ เทรุมิ เมย์ สั่นสะท้านเล็กน้อย

เบื้องหลังแม่น้ำสีเลือดสายนี้ คือการคำนวณผลประโยชน์ที่เย็นชาและมีเหตุผลถึงเพียงนี้เชียวหรือ

การเสียสละทั้งหมด ความมุ่งมั่นทั้งหมด ความเคียดแค้นทั้งหมด ในสายตาของพวกระดับสูง มันเป็นเพียงแค่หมากที่ถูกใช้แล้วทิ้งบนกระดานเท่านั้นเอง

เธอไม่เคยคิดถึงเรื่องพวกนี้มาก่อนเลย หรือบางที... เธออาจจะไม่อยากคิดถึงมันกันแน่นะ?

"นินจา... ก็เป็นแค่เครื่องมือสินะ" เธอพึมพำกับตัวเอง ราวกับพยายามจะปลอบประโลมจิตใจที่บอบช้ำ

"ถ้าคุณครูเป็นแค่เครื่องมือ แล้วคุณครูจะมามัวนั่งกลุ้มใจและเศร้าโศกเสียใจไปทำไมล่ะครับ?"

ยุนอี รุกฆาตเธอต่อ: "เครื่องมือน่ะ นั่นมันก็แค่สิ่งที่พวกนั้นอยากให้คุณครูเป็นต่างหาก อย่าไปหลอกตัวเองตามพวกนั้นสิครับ"

สายลมพัดผ่านป่าทึบ ทำให้เกิดเสียงใบไม้เสียดสีกันดังสวบสาบ

"ทำไมตอนนั้นผมถึงหนีไปน่ะเหรอ? ก็เพราะผมมองทะลุปรุโปร่งแล้วไงครับ ว่าหมู่บ้านเส็งเคร็งนี่มันเน่าเฟะไปถึงแก่นแล้ว ตระกูลของผมปฏิบัติกับผมเหมือนเป็นอาวุธชิ้นหนึ่ง และหมู่บ้านก็เห็นผมเป็นแค่ของใช้สิ้นเปลือง ผมไม่ได้ติดค้างอะไรพวกเขาสักหน่อย ผมก็เลยเดินจากมาด้วยความสบายใจไงล่ะครับ"

เทรุมิ เมย์ ยืนนิ่งงันเป็นรูปปั้น ไม่อาจสรรหาคำพูดใดมาเอื้อนเอ่ยได้เป็นเวลานาน

ถ้าเป็นเมื่อเจ็ดปีก่อน เธอคงโกรธเกรี้ยวและด่าทอว่านี่เป็นเพียงคำแก้ตัวอันตลบตะแลงของคนทรยศ

แต่หลังจากผ่านการกวาดล้างนองเลือดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และต้องทนดูสหายร่วมรบล้มตายไปทีละคนๆ คำพูดของ ยุนอี ก็เปรียบเสมือน คุไน ที่กรีดเปิดเปลือกนอกอันสวยหรูของ คิริงาคุเระ ในใจเธอ เผยให้เห็นเนื้อในที่เน่าเฟะและชุ่มโชกไปด้วยเลือด

ที่แท้ มันไม่ใช่ว่าเธอพยายามไม่มากพอ แต่เป็นเพราะเธอเดินผิดทางมาตั้งแต่แรกต่างหาก

"...เธอนี่มัน"

ผ่านไปพักใหญ่ เทรุมิ เมย์ ถึงหาเสียงของตัวเองเจออีกครั้ง มันฟังดูขมขื่น แต่ก็แฝงไปด้วยความโล่งใจ "ตอนเด็กๆ เธอก็เอาแต่คิดเรื่องอู้งานแท้ๆ ทำไมถึงมองทะลุปรุโปร่งเรื่องพวกนี้ได้ขนาดนี้ล่ะ?"

"ก็เพราะเอาแต่อู้งานไงครับ ถึงได้มีเวลาว่างมานั่งคิดอะไรแบบนี้ อืมม จะเรียกว่าคนนอกมองเห็นภาพรวมได้ชัดเจนกว่าคนในก็คงไม่ผิดมั้งครับ?" ยุนอี ผายมือออก

เทรุมิ เมย์ ค้อนขวับให้เขาอย่างหมั่นไส้ บรรยากาศที่หนักอึ้งและกดดันเมื่อครู่จางหายไปมากโขเมื่อโดนเขาขัดจังหวะ

"ขอบใจนะ ยุนอี"

เทรุมิ เมย์ หันหลังให้เขา ผมยาวหยักศกสีน้ำตาลแดงของเธอปลิวไสวไปตามสายลม "ถึงคำพูดของเธอจะฟังดูขัดหู แต่มัน... มีประโยชน์มากจริงๆ กลับไปคราวนี้ ฉันจะใช้ตาของฉันเองพิสูจน์ทุกอย่างที่เธอพูดมา"

"ยังจะกลับไปอีกเหรอครับ? งั้นก็ระวังตัวด้วยล่ะครับ พวกนั้นไม่ยอมให้เครื่องมือมีความคิดเป็นของตัวเองหรอกนะ ถ้าขืนคุณครูความแตกขึ้นมา เป้าหมายต่อไปที่จะโดนกวาดล้างก็คือคุณครูที่มี ขีดจำกัดสายเลือด คู่นั่นแหละ"

ยุนอี มองดู เทรุมิ เมย์ ด้วยแววตาที่จริงจังขึ้นมาอย่างหาได้ยาก

"อย่าตายนะครับ คุณครู"

"หึ ถ้าคิดจะมาส่งพี่สาวคนนี้ลงหลุมล่ะก็ เธอคงต้องรอไปอีกร้อยปีนู่นแหละจ้ะ"

มุมปากของ เทรุมิ เมย์ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันมั่นใจ และเธอก็กลับมามีท่วงท่าที่ทั้งเย้ายวนและทรงอำนาจอีกครั้ง

"เจอกันคราวหน้า ถ้าเป็นบนสนามรบ พี่สาวจะไม่ปรานีอีกแล้วนะ... ต่อให้เป็นลูกศิษย์ เธอก็ยังเป็นผู้ชายตัวเล็กๆ ที่พี่สาวอยากจะ 'หลอมละลาย' อยู่ดีนั่นแหละ"

"เจอกันคราวหน้า ผมจะเป็นคนเลี้ยงข้าวคุณครูเองครับ" ยุนอี ยิ้มกว้าง "ผมจะเลี้ยง อิจิราคุราเม็ง ใน โคโนฮะงาคุเระ เลย คุณครูจะกินกี่ชามก็สั่งได้ไม่อั้นเลยครับ"

"นี่เธอจะเลี้ยงพี่แค่ราเม็งเนี่ยนะ?" เทรุมิ เมย์ หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ "งั้นพี่สาวจะรอราเม็งชามนั้นของเธอก็แล้วกันนะ"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง มือของเธอก็ประสานอิน และร่างของเธอก็กลายเป็นแอ่งน้ำใสในพริบตา หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

"ราเม็งแล้วมันทำไมล่ะ? ออกจะอร่อย... ว่าแต่ ที่ผมเพิ่งพูดไปเมื่อกี้ มันถือเป็นการปักธงตายหรือเปล่าเนี่ย?"

ยุนอี มองไปทางที่ เทรุมิ เมย์ เพิ่งหายตัวไป พลางพึมพำกับตัวเอง

หลังจากนั้นไม่นาน ร่างหลายร่างที่สวมกระบังหน้าผากของ โคโนฮะงาคุเระ ก็กระโดดลงมาจากยอดไม้ที่อยู่ห่างออกไป

"ไอ้หนู ยุนอี! ไม่เป็นไรใช่ไหม?!"

เสียงตะโกนอันดังกังวานของ ยูอิ อิวาชิโระ แว่วมาแต่ไกล

"อ๋า ผมไม่เป็นไรครับ แค่เกือบจะโดนจับนึ่งจนสุกก็เท่านั้นเอง"

"หืม?"

[จบตอน]