ตอนที่ 39 ทางเลือกที่ดีที่สุด

แม้จะยังไม่กระจ่างแจ้งโดยสมบูรณ์ ทว่าอู๋หยวนก็ไม่ใช่เด็กหนุ่มวัยสิบสี่ปีจริงๆ เพียงขบคิดเล็กน้อยก็เข้าใจได้ในทันที

เกาอวี่ถูกตาต้องใจในพรสวรรค์ของเขา

การที่เจาะจงให้เขาเข้าร่วม 'ตำหนักคลังบริภัณฑ์' ในภายภาคหน้า น่าจะเป็นเพราะการแข่งขันระหว่างห้าตำหนักของสำนักเหิงอวิ๋นเป็นแน่

"คำเชิญชวนงั้นหรือ" อู๋หยวนลอบกล่าวในใจ

ดูเหมือนว่าเขาจะมีทางเลือก แต่แท้จริงแล้วมีทางเลือกงั้นหรือ

ไม่มีทางเลือกเลยต่างหาก

การตกลงรับคำ คือทางเลือกที่ดีที่สุด

หากปฏิเสธ ไม่เพียงแต่จะล่วงเกินเกาอวี่ในทันที ทว่าท่าทีของหวนซินเยียนก็เกรงว่าจะแปรเปลี่ยนไปด้วย แม้พวกเขาจะไม่เล่นงานเขา ทว่าก็ย่อมนำพาความยุ่งยากมาให้มากมาย

อีกทั้งตำหนักคลังบริภัณฑ์แห่งนี้ ทั้งมีเงินทองและอำนาจ แล้วเหตุใดจึงไม่ตกลงเล่า

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงปราศจากความลังเลใดๆ

"ผู้อาวุโสเกา อาจารย์หวน" อู๋หยวนมีสีหน้าจริงจัง "ข้าเชื่อมั่นในสำนัก และเชื่อมั่นในตัวอาจารย์หวน ข้ายินดีเข้าร่วมตำหนักคลังบริภัณฑ์หลังจากเข้าสู่สำนักแล้วขอรับ"

ในเมื่อเลือกที่จะตกลง ก็ต้องพยายามสร้างความประทับใจให้มากที่สุด จึงจะมีความหวังในการกอบโกยผลประโยชน์ให้มากขึ้น

"ดีมาก" เกาอวี่เผยรอยยิ้ม "อู๋หยวน เชื่อข้าเถิด ในภายภาคหน้าเจ้าจะไม่มีวันเสียใจกับการตัดสินใจในครั้งนี้อย่างแน่นอน"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหวนซินเยียนก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้นเช่นกัน

ความจริงแล้วนางกับอู๋หยวนไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก แท้จริงแล้วก็แค่ดีกว่าความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์อาจารย์ตามปกติเพียงเล็กน้อย

ทว่าอู๋หยวนในฐานะศิษย์คนแรกของนาง ย่อมมีความหมายพิเศษ ยามนี้เมื่อเขาแสดงพรสวรรค์ออกมา ทั้งในวันข้างหน้ายังสามารถเข้าสู่ตำหนักคลังบริภัณฑ์ของสำนักได้ นางย่อมยินดีที่จะได้เห็นความสำเร็จนั้น

"ยามนี้สมรรถภาพร่างกายและทักษะการต่อสู้ของเจ้าล้วนกำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว นี่ต้องพึ่งพา 'การเบิกบาน' ทว่าการเบิกบานจะสิ้นสุดลงในไม่ช้า" เกาอวี่กล่าว "แต่ถึงกระนั้น แม้จะสิ้นสุดลงแล้ว มันก็ยังคงช่วยยกระดับศักยภาพของเจ้าอย่างถาวร"

"เมื่อเข้าสู่ตำหนักอวิ๋นอู่ ก็จะมีทรัพยากรของตำหนักอวิ๋นอู่ ตำหนักคลังบริภัณฑ์ของเราก็จะมอบทรัพยากรพิเศษให้เจ้าเพิ่มเติม ซึ่งจะทำให้เจ้าก้าวหน้าเร็วกว่ายามนี้หลายเท่านัก"

"ของวิเศษจากฟ้าดินที่ช่วยเสริมการบ่มเพาะร่างกาย เคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับสูงสุด ลานฝึกฝนคอยช่วยเหลือ"

"เพียงแค่เจ้าขยันหมั่นเพียร อายุยี่สิบปี"

"เจ้าก็มีความหวังที่จะกลายเป็นยอดฝีมือชั้นเลิศ" เกาอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"จริงหรือขอรับ" ใบหน้าของอู๋หยวนตื่นเต้นระทึก ทว่าภายในใจกลับไร้ความรู้สึกโดยสิ้นเชิง การวาดฝัน เป็นสิ่งที่ผู้นำทุกคนล้วนถนัดสินะ

ผู้นำที่วาดฝันไม่เป็น ไม่ใช่ผู้นำที่ดี

แน่นอนว่าอู๋หยวนย่อมเข้าใจดีว่า แม้คำพูดบางส่วนของเกาอวี่ผู้นี้จะดูเกินจริงไปบ้าง ทว่าก็คงไม่ไกลจากความจริงมากนัก

"ในเมื่อตัดสินใจที่จะก้าวออกจากเมืองหลีเฉิงแล้ว"

"สำนักเหิงอวิ๋นเองก็มีของวิเศษจากฟ้าดิน เช่นนั้นก็ลองไปดูสักหน่อยเถิด" อู๋หยวนลอบกล่าวในใจ "บางที สำนักเหิงอวิ๋นอาจเทียบไม่ได้กับขุมกำลังชั้นยอดเหล่านั้น ทว่าหากข้าต้องการได้รับความไว้วางใจจากขุมกำลังเหล่านั้น ก็ย่อมต้องยากลำบากกว่ามากเช่นเดียวกัน"

คัมภีร์ยุทธ์บ่มเพาะ ลานฝึกฝนคอยช่วยเหลืออันใดนั้น อู๋หยวนล้วนไม่ใส่ใจนัก

มีเพียงของวิเศษจากฟ้าดินเท่านั้น ที่ทำให้เขาพึงพอใจ

สำหรับอู๋หยวนแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดในยามนี้ คือการยกระดับสมรรถภาพร่างกาย

ทักษะการต่อสู้งั้นหรือ รอจนฟื้นฟูถึงระดับเดียวกับชาติก่อนตามลำดับขั้นตอน หากต้องการจะทะลวงผ่านและยกระดับขึ้นไปอีก ย่อมไม่ใช่สิ่งที่คัมภีร์ยุทธ์ธรรมดาหรือลานฝึกฝนช่วยเหลือจะสามารถช่วยได้

"ภายในสำนักเหิงอวิ๋น มียอดฝีมือชั้นยอด หรือกระทั่งอาจมีปรมาจารย์ทำเนียบปฐพี" อู๋หยวนเองก็มีความคาดหวังอยู่บ้าง "ถึงเวลานั้น ก็จะได้ประจักษ์ถึงยอดคนผู้แข็งแกร่งแห่งวิถียุทธ์ที่แท้จริงของโลกใบนี้สักครา"

เฉกเช่นชาติก่อน

อู๋หยวนเข้าร่วมการแข่งขันวิถียุทธ์ของสมาพันธ์มนุษยชาติมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง ทั้งยังเคยนัดประลองกับบรรดาปรมาจารย์วิถียุทธ์มากมายแบบตัวต่อตัวมาแล้ว

ลึกๆ ในกระดูก อู๋หยวนปรารถนาที่จะประลองกระบวนท่ากับยอดฝีมือ ปรารถนาที่จะต่อสู้กับผู้แข็งแกร่ง

แน่นอนว่าสภาพแวดล้อมนั้นแตกต่างกัน การประลองต่อสู้ในชาติก่อนล้วนไม่มีอันตรายถึงชีวิต

ส่วนชาตินี้น่ะหรือ หากไม่มีความมั่นใจมากพอ หากไม่มีผลประโยชน์มากพอ อู๋หยวนก็จะไม่บุ่มบ่ามไปท้าทายยอดคนผู้บรรลุจุดสูงสุดแห่งวิถียุทธ์เหล่านั้นเป็นอันขาด

"ผู้อาวุโส ตำหนักอวิ๋นอู่จะรับสมัครศิษย์ในปีหน้าใช่หรือไม่ขอรับ" อู๋หยวนเอ่ยถาม

"ฮ่าฮ่า นั่นมีไว้สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป ทว่าสำหรับอัจฉริยะที่แท้จริง ไม่จำเป็นต้องยึดติดกับกฎเกณฑ์" เกาอวี่หัวเราะร่วน "ข้าจะรีบรายงานต่อสำนักโดยเร็วที่สุด โดยใช้ช่องทางการรับสมัครพิเศษของ 'ตำหนักคลังบริภัณฑ์'"

"ทว่าการที่ศิษย์จะเข้าสำนักได้นั้น ต้องผ่านขั้นตอนเอกสารที่ 'ตำหนักถ่ายทอดวิชา' เสียก่อน ประกอบกับระยะทางจากเมืองหลีเฉิงไปยังสำนักที่ห่างไกลนับพันลี้ รวมเวลาทั้งหมดอย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนเต็ม"

"อย่างมากที่สุดก็สองเดือน"

"ถึงเวลานั้น จะมีทูตพิเศษมารับเจ้าไปยังตำหนักอวิ๋นอู่โดยตรง" เกาอวี่กล่าว

หนึ่งถึงสองเดือนงั้นหรือ อู๋หยวนลอบกล่าวในใจ

ชักช้ายิ่งนัก

ทว่าเมื่อพิจารณาถึงวิธีการคมนาคมที่ล้าหลังของโลกใบนี้ ประกอบกับการรับสมัครพิเศษเช่นนี้ ก็ต้องดำเนินไปตามขั้นตอนจริงๆ นั่นแหละ

ถือว่าไม่ช้าจนเกินไป

"ผู้อาวุโส ข้ายังต้องทำสิ่งใดอีกหรือไม่ขอรับ" อู๋หยวนเอ่ยถามอย่างรู้ความ

"สิ่งที่สำคัญที่สุด ก็คือการเก็บรักษาความลับ" เกาอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะเดินทางถึงสำนักใหญ่ และได้รับการปกป้องอย่างแน่นหนาจากสำนัก ย่อมปลอดภัยไร้กังวล มิเช่นนั้นแล้ว ก่อนจะถึงเวลานั้น อย่าได้แพร่งพรายพรสวรรค์และพลังฝีมือออกไปเป็นอันขาด เพื่อป้องกันการถูกลอบสังหารหรือถูกลักพาตัว"

"ลอบสังหารหรือขอรับ" อู๋หยวนดูราวกับตกใจยิ่ง

"ใช่แล้ว"

เกาอวี่ทอดถอนใจพลางกล่าว "ใต้หล้ามีร้อยสำนักและนานาแคว้นช่วงชิงความเป็นใหญ่ไม่หยุดหย่อน ศัตรูของสำนักเหิงอวิ๋นเรามีไม่น้อย ศัตรูตัวฉกาจที่สุดในยามนี้ก็คือจักรวรรดิต้าจิ้น พวกเขาปรารถนาที่จะรวบรวมเจ็ดแคว้นจงหยวนให้เป็นหนึ่งเดียว สายลับกระจายอยู่ทั่วทุกหนแห่งในใต้หล้า จับไม่หมด ฆ่าไม่สิ้น"

"สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาทั่วไป สายลับเหล่านั้นย่อมไม่สนใจ ทว่าทันทีที่พรสวรรค์ของเจ้าถูกเปิดเผย ย่อมต้องดึงดูดความสนใจจากทุกฝ่ายอย่างแน่นอน"

"ถึงเวลานั้น ย่อมดึงดูดการลอบสังหารจากจักรวรรดิต้าจิ้นได้อย่างง่ายดาย"

"ขุมกำลังอื่นๆ บางกลุ่มอาจไม่สังหารเจ้า ทว่าขุมกำลังในเงามืดบางกลุ่ม อย่างเช่นหอเจ็ดดาราและจวนเก้าสังหาร ล้วนมีความเป็นไปได้ที่จะลักพาตัวเจ้าไป เพื่อให้เจ้ารับใช้พวกมัน" เกาอวี่กล่าว

อู๋หยวนพยักหน้าเบาๆ

ก่อนที่สมาพันธ์มนุษยชาติจะรวมเป็นหนึ่งเดียว นานาประเทศบนดาวหลานซิงต่างก็ขัดแย้งกัน ในเวลานั้น บรรดาประเทศมหาอำนาจต่างก็ลอบสังหารนักวิทยาศาสตร์ชั้นยอดของอีกฝ่ายเช่นกัน

เหตุผลก็เหมือนกันนั่นแหละ

โลกจงถู่ ถือวิถียุทธ์เป็นใหญ่ อัจฉริยะวิถียุทธ์ที่ยังไม่เติบโต ย่อมได้รับความสำคัญ

ส่วนหอเจ็ดดาราหรือ จวนเก้าสังหารหรือ อู๋หยวนพอจะเคยได้ยินมาบ้าง นั่นคือขุมกำลังในเงามืดที่แม้แต่คนธรรมดาทั่วไปยังล่วงรู้ สืบทอดมาอย่างยาวนาน

เมื่อเทียบกับขุมกำลังในเงามืดเหล่านี้แล้ว

พรรคพยัคฆ์เพลิงงั้นหรือ เป็นแค่ลูกนกที่เพิ่งฟักออกจากไข่เท่านั้น

"ประการต่อมา อย่าได้หยิ่งผยองไป ในช่วงสองเดือนก่อนเข้าตำหนักอวิ๋นอู่นี้ เจ้ายังคงต้องรีบเร่งเวลาฝึกฝน ยามนี้เจ้าอยู่ในช่วงอายุที่เหมาะสมต่อการฝึกฝนมากที่สุด อย่าได้ปล่อยให้เวลาสูญเปล่า" เกาอวี่กำชับ "ทุ่มเทอย่างสุดกำลัง จึงจะมีความหวังกลายเป็นยอดฝีมือชั้นเลิศก่อนอายุยี่สิบปี"

“ขอบคุณผู้อาวุโสที่ตักเตือนขอรับ” อู๋หยวนรีบกล่าว

“สุดท้าย ในเมื่อเจ้าตกลงใจที่จะเข้าสู่ตำหนักคลังบริภัณฑ์ในภายภาคหน้า ตำหนักคลังบริภัณฑ์ย่อมไม่ทำให้เจ้าผิดหวัง ก่อนที่เจ้าจะเข้าสำนัก จะมีการเตรียมของขวัญแรกพบไว้ให้เจ้าชิ้นหนึ่ง” เกาอวี่กล่าว

“ทว่าวันนี้กะทันหันเกินไป ข้าจึงไม่ได้เตรียมการอันใดไว้”

“ห้าวัน”

“ห้าวันให้หลัง เจ้าค่อยมาพบข้าที่สำนักยุทธ์อีกครา จะมีของขวัญพิเศษมอบให้แก่เจ้า เชื่อว่าย่อมมีประโยชน์ต่อเจ้าอย่างแน่นอน” เกาอวี่ยิ้มพลางมองดูอู๋หยวน

“ของขวัญหรือขอรับ” นัยน์ตาของอู๋หยวนทอประกายวาบ ดูราวกับคาดหวังยิ่งนัก

ทว่าภายในใจของอู๋หยวนกลับกำลังคาดเดา ว่าเกาอวี่และตำหนักคลังบริภัณฑ์ที่อยู่เบื้องหลังเขา จะเตรียมของขวัญรูปแบบใดมาให้ตนเอง

“เอาล่ะ กลับไปก่อนเถิด” เกาอวี่กล่าว “หลังจากวันนี้ ข่าวที่เจ้ามีพลังฝีมือระดับอาจารย์ยุทธ์เกรงว่าจะแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ก็นับว่ามีคุณสมบัติผ่านเกณฑ์การรับสมัครพิเศษอย่างถูไถแล้ว”

“เรื่องการรับสมัครพิเศษนี้ ไม่จำเป็นต้องปิดบังทางบ้าน”

“จงกลับไปปรึกษาหารือกับครอบครัวสักหน่อยเถิด” เกาอวี่กล่าว

อู๋หยวนพยักหน้ารับ

เขาประสานมือคารวะ ก่อนจะก้าวเดินออกจากโถงตำหนักวิถียุทธ์ไป

……

ภายในห้องทดสอบ หลงเหลือเพียงเกาอวี่และหวนซินเยียนเท่านั้น

“ศิษย์พี่ ตัดสินใจรวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ” หวนซินเยียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “ไม่แจ้งให้ทางสำนักทราบก่อนหรือ”

“หากท่านอาจารย์และเจ้าตำหนักล่วงรู้ ความเร็วในการตกลงเกรงว่าจะรวดเร็วยิ่งกว่าข้าเสียอีก” เกาอวี่ส่ายหน้าเบาๆ “ศิษย์น้อง เจ้ายังอ่อนหัดนัก ไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าการเบิกบานเปิด 'วังตันเถียนบน' นั้นมีความหมายว่าอย่างไร”

“ทันทีที่ข่าวคราวแพร่งพรายออกไป อีกสี่ตำหนักที่เหลือย่อมต้องแห่กันมาแย่งชิงอย่างบ้าคลั่งเป็นแน่”

“ชิงลงมือเป็นต่อ” เกาอวี่หัวเราะร่วน

หวนซินเยียนตกตะลึง นางขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางกล่าว “ตามที่ศิษย์พี่กล่าวมา การเปิดวังตันเถียนบนไม่สามารถตรวจสอบได้อย่างแน่ชัด ไม่กลัวว่าจะตัดสินผิดพลาดหรือ”

“ผิดพลาดหรือ” เกาอวี่ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะหัวเราะร่วน “ย่อมมีความเป็นไปได้ที่จะผิดพลาดจริงๆ นั่นแหละ”

“ทว่าหากอู๋หยวนไม่ได้เปิดวังตันเถียนบน ทว่ากลับสามารถควบคุม 'ทะลวงขีดจำกัดขั้นสอง' ได้เบื้องต้นในเวลาเพียงไม่กี่เดือน นั่นก็ยิ่งพิสูจน์ได้เพียงว่าพรสวรรค์ในด้านทักษะการต่อสู้ของเขาน่าสะพรึงกลัวกว่าที่พวกเราคิดไว้เสียอีก ยิ่งสมควรรับสมัครเขาเป็นกรณีพิเศษ”

“ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด เขาก็ล้วนมีศักยภาพระดับปรมาจารย์ทั้งสิ้น” เกาอวี่กล่าวเสียงแผ่ว

ศักยภาพระดับปรมาจารย์หรือ

หวนซินเยียนแทบไม่กล้าเชื่อหูตนเอง

“ศึกเหิงซาน สำนักเหิงอวิ๋นของเราบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก ท่านอาอาจารย์เซี่ยเหิงพลีชีพในสมรภูมิ หลงเหลือเพียงบรรพชนสองท่านคอยค้ำจุน ทว่าพวกเขาล้วนมีอายุจวนจะร้อยปีแล้ว จะยังค้ำจุนสำนักไปได้อีกนานเท่าใดกัน” เกาอวี่กล่าวช้าๆ “การรับสมัครอู๋หยวน ไม่ใช่เพื่อตำหนักคลังบริภัณฑ์ของเราเท่านั้น ทว่าเพื่อสำนักต่างหาก”

“ชั่วชีวิตของข้า การได้เป็นยอดฝีมือชั้นยอดก็ถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว ปรมาจารย์งั้นหรือ ไม่กล้าแม้แต่จะคิดฝัน”

“ทว่าไม่ว่าจะเป็นสวี่ฮุย หรือว่าอู๋หยวน ล้วนมีศักยภาพระดับปรมาจารย์ทั้งสิ้น” เกาอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ขอเพียงมีความหวังแม้เพียงริบหรี่ พวกเราก็ไม่อาจยอมแพ้ได้”

“ข้าเข้าใจแล้ว ทุกสิ่งล้วนเพื่อสำนัก” หวนซินเยียนพยักหน้าเบาๆ

พวกเขาเติบโตในสำนักมาตั้งแต่เล็ก จึงมีความรู้สึกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันอย่างแรงกล้า

“เบื้องหลังของอู๋หยวนเป็นเช่นไร” เกาอวี่เอ่ยถาม

“เป็นชาวเมืองหลีเฉิงโดยกำเนิด ตระกูลของเขาก็เป็นตระกูลท้องถิ่นของหนานเมิ่ง สืบทอดมานานนับร้อยปี ภายในตระกูลมีผู้ที่เข้าร่วมสำนักอยู่มากมาย” หวนซินเยียนรีบกล่าว “บิดาของเขาเคยเป็นหนึ่งในกองทัพหนานเมิ่ง และเสียชีวิตในศึกเหิงซาน”

“สืบสวนเรียบร้อยตั้งแต่เนิ่นๆ แล้วหรือ เตรียมการมาอย่างครบถ้วนทีเดียว” เกาอวี่ยิ้มพลางมองดูศิษย์น้องของตน

“เบื้องหลังเช่นนี้ ขาวสะอาดเสียยิ่งกว่าสวี่ฮุย ย่อมคู่ควรแก่การไว้วางใจ รอให้ตำหนักตรวจการสืบสวนอย่างละเอียดอีกสักรอบ ก็ไม่มีปัญหาแล้ว” เกาอวี่กล่าว

หวนซินเยียนพยักหน้ารับ

เบื้องหลังและประสบการณ์วัยเยาว์ของอู๋หยวน ไม่ว่าบุคคลระดับสูงของสำนักท่านใดมาเห็น ล้วนต้องพึงพอใจและคู่ควรที่จะทุ่มเทสั่งสอนอย่างเต็มกำลัง

“ศิษย์พี่ ของขวัญของท่านเตรียมการสิ่งใดไว้หรือ” หวนซินเยียนเอ่ยถาม

“ภายในใจข้าย่อมมีแผนการ” เกาอวี่หัวเราะร่วน “ท่านเจ้าตำหนักกำลังออกตรวจการณ์ที่เมืองหนานเมิ่ง ข้าจะเดินทางไปรายงานต่อท่านเจ้าตำหนัก ให้ท่านเจ้าตำหนักเป็นผู้ตัดสินใจ”

“ไปยังเมืองเอกหนานเมิ่งหรือ ระยะทางห่างไกลกว่าพันลี้เชียวนะ” หวนซินเยียนตกตะลึง

“ดังนั้น ข้าจึงให้อู๋หยวนรอห้าวันอย่างไรเล่า” เกาอวี่หัวเราะ “ข้าเดินทางไปเพียงลำพัง แล้วรีบเร่งกลับมา เวลาห้าวัน ย่อมเพียงพอให้ข้าเดินทางไปกลับได้พอดี”

หวนซินเยียนพยักหน้ารับ

นางสัมผัสได้อย่างแท้จริงถึงความให้ความสำคัญที่ศิษย์พี่มีต่ออู๋หยวน

……

“ไม่รู้เหมือนกันแฮะ ว่าของขวัญที่เกาอวี่เตรียมไว้ จะเป็นสิ่งใดกัน” อู๋หยวนก้าวเดินไปตามตรอกซอยอันคึกคัก

“การเข้าสู่สำนักเหิงอวิ๋น ดูเหมือนจะราบรื่นกว่าที่ข้าคาดคิดไว้เสียอีก”

“เห็นเค้าลางรวดเร็วถึงเพียงนี้ การแสดงพรสวรรค์ออกมา สำคัญมากจริงๆ นั่นแหละ”

“ทว่า ต้องรอเวลาถึงหนึ่งหรือสองเดือนเชียวหรือ” อู๋หยวนลอบกล่าวในใจ “ก็ดีเหมือนกัน วารีศักดิ์สิทธิ์ในขวดหยก ยังพอให้ข้าใช้ฝึกฝนไปได้อีกหนึ่งเดือนอย่างถูไถ”

สมรรถภาพร่างกายของอู๋หยวนมาถึงขีดจำกัดในปัจจุบันแล้ว ลำดับถัดไปจะเน้นไปที่การ 'หล่อเลี้ยง' ฝึกฝนไปตามลำดับขั้นตอน วารีศักดิ์สิทธิ์ที่ต้องการจึงไม่ได้มากมายเกินจริงนัก

“เรื่องการรับสมัครพิเศษเข้าสู่ตำหนักอวิ๋นอู่”

“ต้องบอกกล่าวท่านแม่ ทั้งยังควรบอกกล่าวต่อท่านผู้นำตระกูลด้วย”

เมื่ออู๋หยวนคิดถึงตรงนี้ ก็พลันนึกถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ “ยังมีหมูสิบตัวที่เลี้ยงไว้ในเรือนแยกนั่น ทางฝั่งตระกูลก็น่าจะได้รับแล้วเช่นกัน”

ข่าวคราวการล่มสลายของพรรคพยัคฆ์เพลิงค่อยๆ ซาลง

สำหรับหมูตัวใหญ่หลายตัวที่กินวารีศักดิ์สิทธิ์เข้าไปเหล่านั้น อู๋หยวนย่อมไม่อยากทิ้งให้สูญเปล่า เขาไม่ได้ออกหน้า เพียงแต่ใช้เงินเบิกทาง ลอบจัดแจงให้นายหน้านำพวกมันไปส่งที่ตระกูลอู๋โดยตรง

เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว ก็น่าจะส่งถึงพอดี

……

ลึกเข้าไปในสำนักยุทธ์ประจำเขต ภายในโถงตำหนักที่ตกแต่งอย่างหรูหราแห่งหนึ่ง

“หวังว่า อู๋หยวนและอู๋ฉี่หมิง จะยินยอมสงบศึกกัน” อาจารย์ใหญ่จางต๋าจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมอยู่หน้าคันฉ่อง

“สวีโส่วอี้ สร้างความลำบากให้ข้าอย่างแท้จริง” จางต๋าคว้าปึกตั๋วเงินบนโต๊ะขึ้นมา ภายในใจปวดร้าวไปวูบหนึ่ง

ทว่าเขาเข้าใจดี ว่าตนเองไม่มีทางเลือกอื่น

หากยังคงรอดูสถานการณ์ไปอีกสักระยะ สิ่งที่ต้องชดใช้เกรงว่าจะไม่หยุดอยู่เพียงเท่านี้แน่

การประนีประนอมในยามนี้ คือทางเลือกที่ดีที่สุดของเขา