ตอนที่ 22 ความแข็งแกร่งขั้นสุดของอู๋หยวน

"ครืน~" ฝีเท้าเหยียบลงพื้น พลังอันน่าสะพรึงกลัวกระแทกใส่ผืนดิน แผ่นหินปูพื้นสีเขียวแตกกระจายเสียงดังสนั่น กลายเป็นเศษหินนับไม่ถ้วนสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง

อู๋หยวนม้วนตัวสลายแรงปะทะ หลบหลีกไปอีกด้านหนึ่งรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ

"ไร้ซึ่งศาสตราวุธแล้ว นี่คือสิ่งที่เจ้ารนหาที่เอง ไปตายซะ" ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์มีแววตาคมกริบ จิตสังหารสาดซัดทะลักฟ้า เขาสะบัดค้อนยักษ์ ก้าวย่างดุดันรวดเร็ว พุ่งทะยานไล่ล่าอู๋หยวนที่กำลังหลบหนีปานสายฟ้าแลบ

ค้อนเต้านี้ดูเหมือนเหวี่ยงออกไปตามอำเภอใจ ทว่าแท้จริงแล้วกลับมีอานุภาพน่าตื่นตะลึง

"ฟิ้ว!" "ฟิ้ว!"

มีดบินสองเล่มพุ่งทะยานออกจากฝ่ามือของอู๋หยวนดุจสายฟ้า พุ่งตรงเข้าหาชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์

ความเร็วของมันชวนให้ผู้คนหวาดผวายิ่งนัก

"ฮึ! ลูกไม้ตื้นๆ!" ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์ร่ายรำค้อนคู่ วาดเป็นวงกว้างกลางอากาศ ถึงกับทุบโดนมีดบินทั้งสองเล่มพร้อมกัน

"ปัง!" "ปัง!" มีดบินที่แฝงพละกำลังมหาศาลหลายหมื่นชั่งถูกสกัดกั้นในพริบตา กระเด็นเบี่ยงเบนไปคนละทิศทาง

มีดบินเล่มหนึ่งพุ่งทะลวงกิ่งก้านต้นไม้ใหญ่จนหักโค่นลงมาเสียงดังสนั่น ส่วนอีกเล่มก็พุ่งเจาะกำแพงลานกว้างจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ ฝุ่นผงปลิวว่อน

ทว่าความเร็วของชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์ก็ถูกขัดขวางจนชะลอลงเช่นกัน

"เคร้ง~"

ในที่สุดอู๋หยวนก็ม้วนตัวสลายแรงปะทะจนเสร็จสิ้น เขาคว้าดาบเบิกภูผาของหยางหลงที่กระเด็นตกอยู่ด้านข้างไว้แน่น!

กระโดดลอยตัวขึ้น ยืนตระหง่านพร้อมดาบในมือ

ประจันหน้ากับชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์จากระยะไกล

"คิดว่าเปลี่ยนศาสตราวุธแล้วจะชนะข้าได้หรือ?" ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์ถือค้อนคู่ ก้าวเดินอย่างผ่อนคลาย เอ่ยเสียงเย็นชา "ศาสตราวุธเป็นเพียงส่วนเสริม อีกทั้งหากคิดจะใช้ศาสตราวุธสักชิ้นให้เชี่ยวชาญ ล้วนต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างช้าๆ อย่างยาวนานจึงจะสัมฤทธิ์ผล"

"นี่คือดาบของศิษย์น้องข้า เจ้าเพิ่งได้มาอยู่ในมือแล้วจะทำสิ่งใดได้?" ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์จ้องมองอู๋หยวน

การใช้คำพูดโจมตีความเชื่อมั่นของอีกฝ่ายอย่างต่อเนื่อง คือหนึ่งในวิถีทางที่ยอดฝีมือมักใช้ในการต่อสู้

การต่อสู้ไม่เคยตัดสินแพ้ชนะด้วยพละกำลังหรือความแข็งแกร่งของกระบวนท่าเพียงอย่างเดียวมาแต่ไหนแต่ไร

เจตจำนงในการต่อสู้และการพลิกแพลงตามสถานการณ์ก็สำคัญไม่แพ้กัน

"คิดไม่ถึงว่าในเมืองหลีเฉิงเล็กๆ แห่งนี้ จะได้พบกับยอดฝีมือชั้นเลิศ" น้ำเสียงของอู๋หยวนแหบพร่า นัยน์ตาภายใต้หน้ากากทองสัมฤทธิ์แฝงด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันไร้ที่สิ้นสุด "เจ้ามีค่าพอให้ข้าใช้ศาสตราวุธที่แท้จริง และยิ่งมีค่าพอให้ข้าทุ่มเทความแข็งแกร่งทั้งหมดที่มี"

"กรอบแกรบ~"

มองเห็นกล้ามเนื้อและกระดูกทั่วร่างของอู๋หยวนส่งเสียงลั่นเบาๆ ภายใต้สายตาตื่นตะลึงของชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์ อู๋หยวนที่สูงไม่ถึงหนึ่งจุดเจ็ดเมตร พริบตาเดียวก็กลายเป็นสูงหนึ่งจุดแปดเมตร!

"เคลื่อนย้ายกระดูก?"

ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์แทบไม่อยากเชื่อสายตา "การต่อสู้ระหว่างเจ้ากับข้าเมื่อครู่ เกิดขึ้นภายใต้สภาวะเคลื่อนย้ายกระดูกงั้นหรือ?"

วิชาเคลื่อนย้ายกระดูก ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์ย่อมไม่รู้สึกแปลกหน้า

อย่างเช่นเขา ในฐานะยอดฝีมือชั้นเลิศ แม้จะไม่อาจเพ่งพินิจภายในได้ ทว่าการควบคุมร่างกายก็อยู่ในระดับสูงล้ำ สามารถใช้วิชาเคลื่อนย้ายกระดูกได้เล็กน้อย เพียงแต่ไม่อลังการเท่าอู๋หยวน

เพียงแต่สภาวะร่างกายตามปกติ มักจะเหมาะสมกับการต่อสู้ของผู้ฝึกยุทธ์มากที่สุด

ภายใต้สภาวะเคลื่อนย้ายกระดูก ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์จะลดทอนลงอย่างมหาศาล

พึงรู้ไว้อู๋หยวนเมื่อครู่ก็แข็งแกร่งมากแล้ว ยามนี้ฟื้นฟูความสูงและโครงกระดูกกลับสู่สภาพปกติ ความแข็งแกร่งย่อมต้องน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม

"เคลื่อนย้ายกระดูกแล้วอย่างไร?"

"ความแข็งแกร่งที่เพิ่มพูนขึ้นมาย่อมมีขีดจำกัด! วันนี้เจ้าต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย!" ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์มีแววตาเย็นเยียบ "ทว่าการได้พบกับคู่ต่อสู้เช่นเจ้า นับว่าหาได้ยากยิ่ง เพื่อแสดงความเคารพต่อเจ้า ข้าก็จะทุ่มเทความแข็งแกร่งขั้นสูงสุดเพื่อสังหารเจ้าเช่นกัน"

ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

สิ้นเสียงคำกล่าว

"ครืน!" "ครืน!" ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์เหวี่ยงค้อนยักษ์ อากาศถึงกับส่งเสียงกรีดร้องแหลมเล็ก หันมาบุกสังหารอู๋หยวนรวดเร็วดุจสายฟ้า

ความเร็วเพิ่มสูงขึ้น! อานุภาพของค้อนยักษ์ยิ่งน่าสะพรึงกลัว!

ยิ่งไปกว่านั้นเพลงค้อนของเขาก็เปลี่ยนไปแล้วเช่นกัน

หากกล่าวว่าเพลงค้อนก่อนหน้านี้คือท่วงท่ากว้างขวางดุดัน แต่ละค้อนล้วนรีดเร้นพลังจนถึงขีดสุด ยามนี้ก็คือการสาดซัดต่อเนื่องยาวนาน ก่อเกิดไม่สิ้นสุด

"ทวนเป็นเพียงศาสตราวุธที่ข้าใช้รับมือกับการถูกรุมล้อม สิ่งที่ข้าเชี่ยวชาญที่สุดคือเพลงดาบ!" อู๋หยวนจ้องเขม็งไปยังค้อนยักษ์ที่บุกทะลวงเข้ามา

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขาก็พุ่งสูงถึงขีดสุด รู้สึกเพียงเลือดลมทั่วร่างเดือดพล่าน

อู๋หยวนในชาติก่อนเคยเผชิญหน้ากับปรมาจารย์วิถียุทธ์บางคนในสมาพันธ์มนุษยชาติ ซึ่งไม่ด้อยไปกว่าชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์ผู้นี้เลย บางคนอาจมีความแข็งแกร่งที่น่าหวาดผวายิ่งกว่าเสียด้วยซ้ำ

ทว่าอู๋หยวนไม่เคยผ่านการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายเช่นนี้มาก่อน รู้สึกเพียงความตื่นเต้นเร้าใจถึงขีดสุด สภาพจิตใจบรรลุถึงขอบเขตที่ไม่เคยมีมาก่อน

เส้นแบ่งระหว่างความเป็นความตายมีความหวาดผวาอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่

ทว่าเส้นแบ่งระหว่างความเป็นความตายนั้น ยิ่งสามารถกระตุ้นศักยภาพแห่งชีวิตออกมาได้ถึงขีดสุด นี่คือสิ่งที่การฝึกฝนและการประลองใดๆ ล้วนมิอาจเทียบเคียงได้

"ทะลวงขีดจำกัดขั้นสาม สังหาร!" ผิวหนัง เส้นเอ็น ผิวหนัง และกระดูกทั่วร่างอู๋หยวนสั่นสะเทือนพร้อมกัน ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว กลายเป็นองค์รวมเดียวกันอย่างแท้จริง

โดยมีกระดูกสันหลังเป็นแกนกลาง พละกำลังหลั่งไหลออกมาจากรยางค์ทั้งสี่และกระดูกร้อยข้ออย่างไม่ขาดสาย เสริมพลังส่งผ่านไปยังท่อนแขนและท่อนขาของเขา

ศักยภาพทางร่างกายพุ่งทะยานบรรลุถึงสภาวะจุดสูงสุด

"ฟุ่บ!" ประกายดาบอันหนักอึ้งดั่งขุนเขาสว่างวาบขึ้น สกัดกั้นค้อนยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวที่ทุบทำลายลงมา

"ปัง!" แม้จะอาศัยท่วงท่าเบี่ยงเบนแรงปะทะไปด้านข้าง อู๋หยวนที่ผสานแรงปะทะสามสายเข้าด้วยกัน ระเบิดพละกำลังหกหมื่นชั่งออกมาแล้ว ก็ยังคงสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุดที่กระแทกเข้ามา เลือดลมทั่วร่างเดือดพล่าน แทบจะจับดาบเบิกภูผาในมือไว้ไม่อยู่!

ร่างทั้งร่างถอยกรูดอย่างแรง กระแทกอาคารเบื้องหลังจนพังทลายลงมาเสียงดังสนั่น เศษไม้และกระเบื้องอิฐปลิวว่อนไปทั่ว

"พละกำลังมหาศาลเกือบหนึ่งแสนชั่งหรือ?" อู๋หยวนตื่นตะลึงยิ่งนัก พุ่งทะยานออกจากกองอิฐหักกากับ

"เคร้ง!" เขายังไม่ทันได้คิดสิ่งใด ดาบที่รวดเร็วดุจสายฟ้าก็เข้าปะทะกับค้อนยักษ์อีกครั้ง ทว่าดาบนี้กลับต้านรับได้อย่างง่ายดาย

"พละกำลังห้าหมื่นชั่งงั้นหรือ?" อู๋หยวนตระหนักได้ในพริบตา

ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์ผู้นี้ ถึงกับควบคุม 'ทะลวงขีดจำกัดขั้นสอง' ได้ แม้จะไม่เชี่ยวชาญนัก ทว่ายังคงสามารถระเบิด 'แรงปะทะสองสาย' ออกมาในยามคับขันได้

แรงปะทะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า นั่นก็คือพละกำลังมหาศาลหนึ่งแสนชั่ง

น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใด!

ทะลวงขีดจำกัดในฐานะทักษะการส่งแรงพิเศษหลังจากควบคุมร่างกายได้ถึงขีดสุด อานุภาพนั้นน่าหวาดผวายิ่งนัก ทว่าภาระที่ตกแก่ร่างกายก็มหาศาลเช่นกัน ทำได้เพียงใช้เป็นกระบวนท่าไม้ตาย ไม่อาจใช้ออกอย่างพร่ำเพรื่อ

หากใช้ออกมากเกินไป สถานเบาคือต้องพักฟื้นระยะหนึ่ง สถานหนักคือสิ้นแรงจนตกตาย

"ปัง!"

"ปัง!" "ปัง!" เงาค้อนแต่ละสายบ้าคลั่งถึงขีดสุด

ฉีกกระชากอากาศจนเกิดเสียงบาดหู อานุภาพเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้แข็งแกร่งขึ้นเพียงขั้นเดียวเสียที่ไหน? อู๋หยวนแม้จะถูกกระแทกจนต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง แต่ยังคงต้านรับเอาไว้ได้

การปะทะต่อสู้อย่างบ้าคลั่งของสองยอดฝีมือ ทำเอาอาคารที่อยู่ติดกันพังทลายลงมา!

กำแพงลานกว้างด้านนั้นราวกับทำจากกระดาษเมื่ออยู่เบื้องหน้าพวกเขา พลอยถูกลูกหลงจนพังครืนลงมาเช่นกัน

สมาชิกพรรคพยัคฆ์เพลิงบางส่วนที่ยังหนีไปไม่ไกล ล้วนเบิกตาอ้าปากค้างจ้องมองการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวนี้ มันเหนือล้ำจินตนาการของพวกเขาไปไกลนัก

เพียงชั่วพริบตา ทั้งสองฝ่ายก็เข้าปะทะกันถึงห้าสิบแปดครั้งถ้วน

บนท่อนแขนของชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์มีบาดแผลเพิ่มขึ้นสองรอย ทว่าล้วนเป็นเพียงอาการบาดเจ็บภายนอก อาศัยการเกร็งกล้ามเนื้อก็สามารถห้ามเลือดที่ไหลทะลักออกมาได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งปะทะฝีมือ ภายในใจของเขาก็ยิ่งตื่นตระหนก

"คนผู้นี้โผล่มาจากที่ใดกัน ความแข็งแกร่งชวนให้ตื่นตะลึงเกินไปแล้ว ข้าใช้ออกด้วยดาบทะลวงขีดจำกัดถึงห้าครั้ง กลับไม่อาจสร้างบาดแผลให้เขาได้เลยหรือ?"

"เพลงดาบของเขาน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว ช่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ข้าเร็วกว่าแท้ๆ แต่กลับเป็นฝ่ายได้รับบาดเจ็บก่อน"

"หากไม่มีเกราะวิเศษคุ้มกาย ไม่แน่ว่าอาจตกตายไปแล้ว" ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์สะท้านใจ "เขามีพละกำลังหกหมื่นชั่งจริงๆ หรือว่าบรรลุถึง 'ขอบเขตแข็งอ่อนประสาน' ตามที่ท่านอาจารย์เคยกล่าวไว้กันแน่?"

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งหวาดผวา!

อีกทั้งการใช้ออกด้วยดาบทะลวงขีดจำกัดถึงห้าครั้ง ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์ก็สัมผัสได้ถึงความอ่อนแอของร่างกาย ราวกับถูกสูบพลังจนเหือดแห้ง

สร้างความเสียหายต่อร่างกายหนักหนาเกินไป!

"สู้ไม่ได้แล้ว หนี!" ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์ระเบิดพลังฟาดค้อนอย่างแรง ความเร็วเพิ่มสูงขึ้นหลายส่วนในพริบตา ทุบกระหน่ำเข้าใส่อู๋หยวน ทว่าฝีเท้ากลับเป็นเพียงการหลอกล่อ หมายจะกระโดดขึ้นไปบนหลังคาอาคารเพื่อหลบหนี

อู๋หยวนคล้ายมองทะลุถึงความคิดของเขา

"รับดาบของข้า!" มองเห็นอู๋หยวนไม่ถอยกลับพุ่งทะยานไปข้างหน้า ร่างกายเลือนรางจนแทบมองไม่ทัน ประกายดาบอันน่าสะพรึงกลัวสว่างวาบขึ้น ฟาดฟันเข้าใส่ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์

ดาบแล้วดาบเล่า!

แต่ละดาบล้วนแข็งแกร่งกว่าดาบก่อนหน้า!

"เพลงดาบพันขุนเขา"!!

นี่คือสุดยอดเพลงดาบที่อู๋หยวนในชาติก่อนใช้ผงาดขึ้นสู่จุดสูงสุดของวิถียุทธ์แห่งสมาพันธ์มนุษยชาติ สะสมพลังรอคอยจังหวะ ขับเคลื่อนกล้ามเนื้อ เส้นเอ็น ผิวหนัง และจิตวิญญาณทั่วร่างให้บรรลุถึงขีดสุด สามารถฟาดฟันประกายดาบออกไปได้หลายสายในชั่วพริบตา เจตจำนงแห่งดาบซ้อนทับกันราวกับขุนเขาสูงตระหง่านที่ไม่อาจสั่นคลอน จึงได้ชื่อว่า 'พันขุนเขา'

เพลงดาบนี้สร้างภาระแก่ร่างกายอย่างมหาศาล ไม่อาจใช้ออกได้อย่างง่ายดาย อู๋หยวนในชาติก่อนหลังจากสมรรถภาพร่างกายบรรลุถึงจุดสูงสุดแล้ว สามารถฟาดฟันได้สูงสุดถึงยี่สิบเก้าดาบ

และวันนี้ก็เป็นครั้งแรกที่เขาใช้ออกด้วย 'เพลงดาบพันขุนเขา' นับตั้งแต่ข้ามภพมา

ชั่วพริบตาเดียว

ประกายดาบสิบเจ็ดสายถูกฟาดฟันออกไปอย่างครบถ้วน!

"เคร้ง!" "เคร้ง!" "เคร้ง!" เสียงศาสตราวุธปะทะกันดังสนั่นเป็นชุด ภายใต้การดิ้นรนสุดชีวิต ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์ถึงกับต้านรับไว้ได้สิบห้าดาบแรก

ดาบที่สิบหก ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์หลบเลี่ยงจุดตายที่ลำคอได้ ทว่าประกายดาบกลับทะลวงผ่านรอยต่อระหว่างปลอกแขนและเกราะอ่อน กรีดลงมาจากหัวไหล่ของเขาในพริบตา ท่อนแขนทั้งข้างถูกตัดขาดสะบั้นทันที

"อ๊าก~" ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ค้อนยักษ์ร่วงหล่น กลิ่นอายทั่วร่างอ่อนโทรมลงอย่างหนัก เลือดสดไหลทะลัก

"หนี!"

ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์รู้ดีว่าความเป็นตายตัดสินกันในชั่วเสี้ยววินาที จึงดิ้นรนถอยกรูดไปเบื้องหลังสุดชีวิต

ทว่าดาบที่สิบเจ็ดยังคงพุ่งบุกสังหารเข้ามา กรีดทำลายชุดหนังสัตว์อย่างแม่นยำไร้ที่ติ ลากผ่านรอยต่อห่วงคล้องของเกราะอ่อนแนบเนื้อ

"ปัง~" เสื้อผ้าฉีกขาดกระจุย เกราะอ่อนก็แตกละเอียดเป็นชิ้นๆ เสียงดังสนั่น กล่องไม้ใบหนึ่งร่วงหล่นมาจากชั้นในของเกราะอ่อนเช่นกัน

บาดแผลฉกรรจ์อันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นบนหน้าอกของชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์ เลือดสดไหลรินไม่ขาดสาย

เขาไม่กล้าเสียเวลาไปคว้ากล่องไม้ใบนั้นแม้แต่น้อย

ฟุ่บ!

ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์ที่ท่อนบนเปลือยเปล่าและมีเลือดอาบไปทั่วร่าง หนีเตลิดไปแดนไกลอย่างรวดเร็ว ความเร็วของเขาน่าตื่นตะลึงยิ่งนัก

"ความแค้นในวันนี้ วันหน้าต้องชำระ! ต่อให้ท่านหนีไปถึงสามแคว้นโพ้นทะเล ก็อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้" น้ำเสียงของชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดหนังสัตว์แฝงไว้ด้วยความเคียดแค้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

จะไม่ให้เขาเคียดแค้นได้อย่างไร?

สูญเสียแขนไปหนึ่งข้าง ความแข็งแกร่งย่อมถดถอยลงอย่างหนัก ซ้ำยังสูญเสียของวิเศษชิ้นสำคัญไปอีก

การเดินทางครั้งนี้ ขาดทุนย่อยยับแล้ว!

"วันหน้าจะมาล้างแค้นงั้นหรือ?" แววตาของอู๋หยวนเย็นเยียบ กลิ่นอายสาดซัดทะลักฟ้า มองส่งอีกฝ่ายจากไป ทว่ากลับไม่ได้ไล่ตามไปสังหาร