บทที่ 38 - ถูกต้อนเข้ามุม

บทที่ 38 - ถูกต้อนเข้ามุม

༺༻

"ตระกูลสเติร์นงั้นเหรอ?" แอ็บบี้ทวนคำพลางหรี่ตา "ส่วนฉันมาจากตระกูล 'ไอดีจีเอฟ' (ไม่สนโลก)"

ดอนโต้เลิกคิ้วขึ้น เห็นได้ชัดว่าเขาสับสนกับชื่อตระกูล จนกระทั่งเพื่อนคนหนึ่งของเขาพยายามกลั้นขำ ส่วนซินดี้นั้นปะติดปะต่อเรื่องได้ทันที

"โอ้ ตระกูลสเติร์นเหรอ? ตระกูลสเติร์นนั่นน่ะเหรอ? ว้าว!" ซินดี้อุทานพลางประกบมือเข้าด้วยกัน ดวงตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับ

เมื่อครู่นี้เธอเพิ่งรู้สึกเหมือนโดนแอ็บบี้ทำลายความฝันที่บอกว่าผู้ชายแบบนั้นไม่มีจริง แต่ตอนนี้ล่ะ? ตอนนี้มีตัวเป็นๆ มายืนอยู่ตรงหน้า หายใจได้ พูดได้ แถมเสนอจะซื้อกระเป๋าแบรนด์เนมให้เหมือนเป็นเรื่องขี้ผง

ต้องขอบคุณการตามอ่านบล็อกแฟชั่นและรายชื่อมหาเศรษฐีจากบอร์บส์ที่ทำให้เธอรู้ซึ้งเลยว่าพวกสเติร์นน่ะเป็นใคร

"เดี๋ยวสิ นี่คุณรวยขนาดนั้นจริงๆ เหรอคะ?" ซินดี้ถาม พลางหยิบกระเป๋าลงมาจากชั้นแล้ว "แล้วคุณกำลังบอกว่าจะซื้อใบนี้ให้ฉัน? ง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?"

"แน่นอน ผมไม่ถือหรอก" ดอนโต้พูดอย่างนุ่มนวล พลางพิงกำแพงอย่างสบายๆ เสื้อเชิ้ตรัดรูปของเขาขยายออกจนเห็นกล้ามเนื้อได้ชัดเจน

แอ็บบี้จ้องมองเขาด้วยสีหน้าตายด้าน ให้ตายเถอะ หมอนี่จะเลือกเสื้อที่รัดกว่านี้ไม่ได้แล้วหรือไง?

"ผมไม่ได้หวังสิ่งตอบแทนอะไรหรอกนะ" ดอนโต้เสริมพร้อมขยิบตา "แต่ถ้าคุณอยากจะทิ้งเบอร์ไว้ให้ผม... ผมก็ไม่ขัดข้องนะ"

เพื่อนๆ ของเขาที่ยังนั่งอยู่บนโซฟาส่งเสียงหัวเราะเบาๆ

"ไม่อยากจะเชื่อเลย ทุกทีสิน่า" หนึ่งในนั้นพูด "ทันทีที่พวกเธอได้ยินว่าเป็นใคร ก็แทบจะประเคนเบอร์โทรศัพท์ให้กันทั้งนั้น"

"ซูเปอร์พาวเวอร์ของหมอนี่ไม่ใช่ความแข็งแกร่งหรือความเร็วหรอก" อีกคนเสริมพร้อมยิ้มกริ่ม "แต่มันคือยอดเงินในบัญชีกับนามสกุลนั่นต่างหาก"

"ซินดี้ ไปเถอะ พอได้แล้ว" แอ็บบี้พูดพลางดึงแขนเพื่อนเบาๆ "เธอนั่นแหละที่เป็นคนบอกฉันเองว่าผู้ชายแบบนี้ไม่มีวันมาลงเอยกับคนธรรมดาๆ หรอก พวกเขาเดทกับดารา อินฟลูเอนเซอร์ หรือเศรษฐีด้วยกันทั้งนั้น เธอคิดจริงๆ เหรอว่าคนที่มาเดินป้วนเปี้ยนอยู่ในแผนกผู้หญิงในร้านหรูๆ เพื่อมาจีบคนแปลกหน้าไปทั่วเนี่ย เขาทำไปเพราะความรัก? โธ่เอ๊ย ตั้งสติหน่อยสิ"

ซินดี้กะพริบตาพลางมองไปรอบๆ พอแอ็บบี้พูดแบบนั้น... เออจริงด้วย โซนที่พวกเธออยู่นี้เต็มไปด้วยกระเป๋าถือ รองเท้าส้นสูง และเดรสสวยหรู มันไม่มีเหตุผลเลยที่ผู้ชายอย่างเขาจะมาเดินเล่นที่นี่ เว้นแต่เขาจะมาช้อปปิ้งให้ใครบางคน

และพอลองคิดดูดีๆ เขาก็มายืนอยู่ตรงนี้สักพักแล้ว คอยมอง คอยจังหวะ เขาไม่ได้บังเอิญมาเจอเธอหรอก

"พวกเธอต้องมาจุ้นด้วยเหรอ?" ในที่สุดดอนโต้ก็พูดขึ้น น้ำเสียงเริ่มแสดงความหงุดหงิด และคราวนี้สายตาของเขาจ้องตรงไปที่แอ็บบี้

"อ๋อ ผมเข้าใจละ" ดอนโต้พูดด้วยน้ำเสียงอวดดี "เธอไม่พอใจเพราะผมจีบเพื่อนเธอแทนที่จะเป็นเธอสินะ ไม่เห็นต้องลากเธอไปเพื่อแสดงออกว่าเธออิจฉาขนาดนั้นเลย"

และพริบตานั้น ความขุ่นเคืองก็ย้ายจากใบหน้าของแอ็บบี้ไปอยู่ที่หน้าของซินดี้แทน

"ขอโทษนะคะ?" ซินดี้แหวขึ้น "เพื่อนฉันไม่ได้อิจฉา! คุณคิดว่าคุณเป็นใครกันฮะ ถึงทำตัวเหมือนทุกคนต้องชอบคุณโดยอัตโนมัติแบบนี้?"

วินาทีหนึ่งดูเหมือนเธอจะตบหน้าเขาเข้าให้จริงๆ แอ็บบี้รู้ดีว่าเรื่องแบบนี้ต้องเกิดขึ้น ดราม่ามักจะตามพวกผู้ชายแบบนี้มาเสมอ

แต่นี่ก็คือหนึ่งในสิ่งที่เธอรักในตัวซินดี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ซินดี้จะอยู่ข้างเธอเสมอ เธอเป็นเพื่อนประเภทที่จะวางมวยก่อนยอมให้ใครมาดูถูกเพื่อนของตัวเอง

"ว้าว กลายเป็นว่าพวกเธอทั้งคู่คือนางมารร้ายเลยแฮะ" ดอนโต้พึมพำพลางส่ายหัว "ดีแล้วที่ผมไม่เสียเงินให้พวกเธอ น่าจะเอาเงินไปจุดไฟเผาทิ้งซะยังดีกว่า"

สองสาวหันหลังจะเดินจากไป เดินผ่านกลุ่มที่กำลังทำหน้าเย้ยหยัน แต่ก่อนจะพ้นเขตประตู แอ็บบี้ก็ชะงัก ความอัดอั้นของเธอพุ่งถึงขีดสุด

เธอหมุนตัวกลับและจ้องหน้าดอนโต้ตรงๆ

"จ้าๆ พ่อคนรวยผู้ภาคภูมิใจสินะ โชว์เงินของพ่อตัวเองเพื่อสร้างความประทับใจให้นักเรียนเนี่ยนะ ซื้อของด้วยเงินสดที่ตัวเองไม่ได้หามาเองสักนิด ลองหัดเรียนรู้วิธีรับมือกับการถูกปฏิเสธบ้างนะ... ไอ้บ้า"

และด้วยคำนั้น เธอก็หันหลังเดินจากไปพร้อมกับซินดี้ที่อยู่ข้างกาย

"ฮ่าๆ!" ซินดี้ระเบิดหัวเราะออกมาขณะที่ทั้งคู่เดินต่อไปตามถนน "สะใจชะมัด! แต่เรื่องตระกูลสเติร์นน่ะ ไม่ใช่แค่เงินพ่อหรอก พวกเขาทุกคนก็แค่เกาะเงินปู่กินไปวันๆ ทั้งนั้นแหละ" ซินดี้จงใจพูดประโยคสุดท้ายให้ดังพอที่พวกนั้นจะได้ยิน เสียงของเธอแว่วมาขณะที่พวกเธอเดินจากไปพร้อมกับเสียงหัวเราะ

เบื้องหลังของพวกเธอ พวกผู้ชายดูจะไม่ค่อยโอเคเท่าไหร่นัก

"โอ้โห เพื่อน" เพื่อนคนหนึ่งของดอนโต้หัวเราะเบาๆ "นั่นเป็นการถูกปฏิเสธที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลยนะ"

"เออ แล้วหมอนั่นยังอุตส่าห์มั่นใจซะเต็มประดาว่าได้แน่ๆ!" อีกคนเสริมพร้อมทำเสียงฟุดฟิดในลำคอ

แต่ในขณะที่พวกนั้นหัวเราะ กรามของดอนโต้กลับขบแน่น ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดง ไม่ใช่เพราะความอาย แต่เป็นเพราะความแค้น

"นังพวกขี้เหร่เฮงซอย" ดอนโต้คำราม "ทั้งที่ฉันอุตส่าห์จะใจดีด้วยแล้วเชียว ฉันเสนอจะซื้อของให้แล้วฉันกลับเป็นฝ่ายที่โดนหักหน้าเนี่ยนะ?"

ด้วยความโกรธที่ยังคุกรุ่น เขาชักโทรศัพท์ออกมาแล้วกดรอยนิ้วมือลงบนหน้าจอ มันดังอยู่สองครั้งก่อนจะมีคนรับสาย

"ฉันต้องการให้พวกนายไปจัดการคนสองคนให้ฉันหน่อย"

———

ในขณะเดียวกัน สองสาวก็ยังคงเดินต่อไปตามทางเท้า ถุงช้อปปิ้งแกว่งไกวอยู่ข้างตัว หลังจากเผชิญกับเหตุการณ์ประหลาด พวกเธอก็ตัดสินใจว่าควรจะกลับบ้านไปพักผ่อนได้แล้ว

พวกเธอกำลังจะเดินไปที่ป้ายรถเมล์ เมื่อจู่ๆ ก็มีกลุ่มชายหญิงปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า

ลักษณะท่าทางของพวกเขาดูหยาบกระด้าง สวมฮู้ดปิดบังใบหน้า เสื้อผ้าตัวโคร่ง แต่ละคนแผ่รังสีที่ไม่น่าไว้วางใจออกมา

แอ็บบี้หันหลังกลับโดยสัญชาตญาณ แต่หัวใจของเธอก็หล่นวูบทันทีที่เห็นคนอีกสามคนยืนขวางอยู่ข้างหลัง

ทุกคนร่างใหญ่ ดูคุกคาม

"พวกเธอสองคน เข้าไป" ชายคนหนึ่งพูด พลางหยิบของมีคมออกมาจากกระเป๋าที่ซ่อนอยู่ข้างคอ

"ถ้าส่งเสียงร้อง ตะโกน หรือพยายามหนี เธอจะได้เจอเจ้านี่ และเชื่อฉันเถอะ มันจะแย่ยิ่งกว่าแผนที่เราเตรียมไว้ให้พวกเธอเยอะ"

แอ็บบี้รู้สึกถึงจังหวะหัวใจที่เต้นรัวอยู่ในหู ความร้อนพุ่งขึ้นมาที่หน้า ร่างกายของเธอเกร็งไปหมด แต่เหนือสิ่งอื่นใด เธอสัมผัสได้ว่าซินดี้ที่อยู่ข้างกายเธอกำลังสั่นสะท้าน

"ไม่ต้องห่วงนะ... เราจะไม่เป็นไร... เราจะไม่เป็นไร..." แอ็บบี้กระซิบ ไม่แน่ใจว่าคำพูดนั้นต้องการปลอบซินดี้ หรือปลอบตัวเองกันแน่

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ทั้งสองจึงเริ่มเดินเข้าไปในซอยแยก ชายสามคนนำทางไป และอีกสามคนคอยคุมหลัง ปิดทางหนีโดยสมบูรณ์

ไม่มีโอกาสหนีพ้นเลย

ขณะที่พวกเธอเดินลึกเข้าไป เสียงร้องอึกอักก็ดังมาจากข้างหลัง

"อ๊าก!" ชายคนหนึ่งร้องลั่น

"แกคิดว่าแกทำอะไรวะ?!" อีกเสียงหนึ่งตะโกนตามมา ตามด้วยเสียงกระแทกดังสนั่น

ซินดี้ แอ็บบี้ และผู้ร้ายสามคนที่อยู่ข้างหน้าหันกลับไปมองพร้อมกัน ทันเวลาเห็นเงาร่างหนึ่งยืนอยู่เหนือร่างของสามคนที่แอบตามพวกเธอมา ชายคนหนึ่งยังพยายามลุกขึ้น แต่ชัดเจนว่าเขาคนเดียวจัดการพวกนั้นหมอบไปหมดแล้ว

"อะไรวะ แกเป็นใครกันไอ้หนู?!" หนึ่งในชายที่อยู่ข้างหน้าตะโกนถาม

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง อีกสามคนก็พุ่งเข้าใส่เขา ลืมเรื่องแอ็บบี้กับซินดี้ไปเสียสนิท

ผู้ร้ายคนแรกชักมีดออกมา แต่ในการเคลื่อนไหวที่เฉียบคม มีดก็ถูกปัดกระเด็นออกจากมือทันที หมัดทรงพลังตามมาติดๆ เข้าที่หน้าอย่างจัง ทำให้เขาหมอบลงทันที

คนที่สองพยายามจะพุ่งเข้าชาร์จชายหนุ่มนิรนาม แต่ชายหนุ่มคว้าเขาไว้ได้กลางคัน ยกเขาขึ้นจากพื้นแล้วทุ่มลงบนทางเท้าเสียงกระดูกแตกดังกร๊อบ

เมื่อคนร้ายห้าคนหมอบราบคาบ คนสุดท้ายก็นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังโกยแน่บลงซอย วิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วเท่าที่ขาจะเอื้ออำนวย

"พวกเธอสองคน รีบออกไปจากที่นี่ซะ เดี๋ยวนี้!" คนแปลกหน้าคนนั้นพูด เสียงของเขามั่นคงแต่สงบนิ่ง

แอ็บบี้และซินดี้ไม่ต้องรอให้บอกซ้ำ พวกเธอรีบวิ่งผ่านเขาไป วิ่งสุดชีวิตออกไปจากซอยกลับสู่ถนนใหญ่ หัวใจเต้นโครมครามขณะที่พวกเธอวิ่งมาถึงป้ายรถเมล์ ซึ่งภาพของผู้คนพลุกพล่านทำให้พวกเธอได้หยุดพักหายใจเสียที

"นั่น... มันเกือบไปแล้ว" ซินดี้หอบพลางเอามือยันเข่า "มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมพวกนั้นถึงมาโจมตีพวกเราล่ะ?"

"ฉันก็ไม่รู้" แอ็บบี้พูด เสียงยังคงสั่นเครือ "แต่หลังจากนี้เหรอ? ฉันไม่กล้าออกไปไหนอีกพักใหญ่แน่ๆ" เธอเหลือบมองถนนข้างหลังอย่างระแวดระวัง "ใครกันนะผู้ชายคนนั้น... คนที่ช่วยเราไว้น่ะ?"

ซินดี้เพิ่งจะหายใจทั่วท้อง ความทรงจำหนึ่งก็คลิกขึ้นมาได้

"เดี๋ยวสิ... ฉันว่าฉันเห็นหน้าเขาตอนที่เราวิ่งผ่านนะ ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าเขาเป็นคนจากโรงเรียนเรา เจย์ วูดส์ ไง ชื่อนี้ใช่ไหม? หนึ่งในพวกนักเลงที่ชอบเดินตามดิพเตอร์น่ะ"

แอ็บบี้ขมวดคิ้ว "พวกเราถูกช่วยไว้... โดยนักเลงของโรงเรียนเนี่ยนะ?"

สถานการณ์ทั้งหมดมันดูไม่น่าเชื่อ ยิ่งเธอคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เมืองนี้ก็ดูจะยิ่งไม่มีเหตุผลมากขึ้นเท่านั้น

"เอาเป็นว่า ถ้าพรุ่งนี้เจอเขา" ซินดี้พูดขณะที่ยังพยายามประมวลผลทุกอย่าง "เราควรจะไปขอบคุณเขาหน่อยนะ ฉันว่าเราติดหนี้บุญคุณเขาเข้าแล้วล่ะ"

༺༻