บทที่ 37 - คนรวยอีกคน

บทที่ 37 - คนรวยอีกคน

༺༻

สุดสัปดาห์คือสิ่งที่หลายคนเฝ้ารอ โดยเฉพาะเหล่านักเรียนที่ยังคงติดอยู่ในโรงเรียน มันเป็นช่วงเวลาเดียวที่พวกเขาได้รู้สึกว่าได้พักผ่อนจริงๆ ดังนั้นพวกเขาจึงพยายามใช้เวลานั้นให้คุ้มค่าที่สุด แต่การใช้เวลาเหล่านั้นก็แตกต่างกันไปในแต่ละคน

สำหรับแอ็บบี้ สุดสัปดาห์หมายถึงการอยู่บ้าน เล่นเกม และอ่านนิยายเมื่อมีโอกาส และมันยังเป็นช่วงเวลาเดียวที่เธออนุญาตให้ตัวเองกินน้ำตาลเพื่อดับความอยากของตัวเองด้วย การนอน อาหารดีๆ เกม และปิดท้ายวันด้วยของหวานกับหนังหรือรายการทีวีสักอย่าง นั่นคือสุดสัปดาห์ที่สมบูรณ์แบบของแอ็บบี้

แล้วทำไมตอนนี้เธอถึงมานั่งอยู่ในร้านกาแฟ จ้องมองออกไปที่ถนนช้อปปิ้งที่เนืองแน่นไปด้วยผู้คนหลากหลายแบบล่ะ? คำตอบคือ: เพื่อนรักของเธอนั่นเอง

"ขอร้องล่ะ เลิกทำหน้าแบบนั้นเวลาอยู่กับฉันสักทีเถอะ แอ็บบี้" หญิงสาวที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามพูดพลางกลอกตาอย่างขี้เล่น

หญิงสาวคนนั้นคือ ซินดี้ เพื่อนสนิทที่สุดของแอ็บบี้ อาจจะเป็นเพื่อนเพียงคนเดียวในชีวิตจริงของเธอเลยก็ว่าได้ ซินดี้มีผมบลอนด์สั้นและมีพลังงานล้นเหลือพอที่จะจ่ายไฟให้เมืองเล็กๆ ได้ทั้งเมือง เธอรักการออกไปข้างนอก คอยตามเทรนด์แฟชั่นล่าสุด และกระโจนเข้าใส่ทุกเรื่องซุบซิบที่ลอยมาในสัปดาห์นั้น

บางคนมักจะสงสัยว่าสองคนนี้เป็นเพื่อนกันได้ยังไง แต่แอ็บบี้และซินดี้รู้จักกันมาตั้งแต่อนุบาล และแม้จะเป็นคนละขั้วกันอย่างสิ้นเชิง แต่พวกเธอก็สนุกกับการอยู่ด้วยกันจริงๆ

พวกเธอไม่เคยตัดสินงานอดิเรกของกันและกัน และยังเข้าร่วมกิจกรรมของอีกฝ่ายเป็นครั้งคราวเพียงเพื่อจะหัวเราะด้วยกัน

"โธ่เอ๊ย" ซินดี้ทำหน้ามุ่ย "ตอนที่เราเล่นเกมทำอาหารนั่นด้วยกัน ฉันยังไม่เห็นทำหน้าบูดใส่เธอเลย!"

"ก็เพราะเธอเป็นคนอินกับมันเกินเหตุไง!" แอ็บบี้สวนกลับ "เธอตะโกนสั่งยังกับอะไรดี 'หั่นผักกาดสิ! หุงข้าวสิ!' คือใครเขาตะโกนเวลาเล่นเกมทำอาหารกันล่ะ?"

"จ้าๆ" ซินดี้ถอนหายใจพลางทัดผมไว้หลังหู "ฉันก็เลยคิดว่าวันนี้ออกมาข้างนอกน่าจะดีกว่า แต่ก็นะ เป็นความผิดของฉันเอง การซื้อเสื้อผ้าทำให้ฉันมีความสุข ฉันน่าจะเลือกอะไรที่ทำให้เธอมีความสุขแทน"

แล้วน้ำเสียงของเธอก็อ่อนลง "นี่... เธอรู้จักแซมดีขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ในวินาทีนั้น ภาพความทรงจำก็พุ่งเข้ามาในหัวของแอ็บบี้ ใบหน้าที่หวาดกลัวของแซม ความลังเลที่เขาจะบอกครูว่าเกิดอะไรขึ้น เธอเองก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไม... และตอนนี้ เรื่องแบบนี้ดันมาเกิดขึ้นกับเขา?

เธอสะบัดความรู้สึกไม่ได้ว่า บางที... แค่บางทีนะ เธออาจจะทำอะไรได้มากกว่านี้ บางทีเธอควรจะคุยกับแซมเรื่องที่เกิดขึ้น... แต่เธอก็ไม่เคยทำ และตอนนี้ มันรู้สึกไม่จริงเลยที่รู้ว่าเธอจะไม่มีโอกาสนั้นอีกแล้ว เขาแค่... จากไปแล้ว

"ฉันไม่ได้สนิทกับแซมขนาดนั้น" แอ็บบี้สารภาพ เสียงของเธอเบา "แต่ฉันคิดว่าเขาน่าจะสนิทกับแม็กซ์นะ"

"อ้อ จริงด้วย" ซินดี้พูดด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่าขึ้น "ฉันลืมไปเลยว่าเธอากับแม็กซ์เคยคุยกันบ่อยๆ พวกเธอไม่ได้เล่นเกมด้วยกันตลอดเลยเหรอ?" เธอกดนิ้วที่ขมับเหมือนพยายามดึงความทรงจำออกมา แต่มันก็นึกไม่ออก

"ใช่" แอ็บบี้พยักหน้า "แต่ช่วงนี้เขาไม่ค่อยออนไลน์เลย ฉันก็เลยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาบ้าง เราไม่ได้คุยกันเท่าไหร่"

"เอาจริงๆ นะ ฉันว่านั่นอาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้" ซินดี้ตอบพลางซดน้ำอึกสุดท้ายผ่านหลอด "เธอได้ยินที่คนเขาพูดกันใช่ไหม? ที่ว่าแซมถูกรังแก แล้วตอนนี้เขาก็บอกว่าแม็กซ์ก็กำลังโดนเหมือนกัน"

เธอโน้มตัวเข้ามาใกล้หน่อย "เธอไม่กลัวเหรอ? ถ้าคนอื่นรู้ว่าพวกเธอคุยกัน เกิดพวกเขาเริ่มเล็งเป้ามาที่เธอด้วยจะทำยังไง?"

แอ็บบี้ไม่ลังเลเลย

"อะไรนะ เธอคิดว่าฉันควรทิ้งใครสักคนเพียงเพราะเรื่องแค่นั้นเหรอ?" เธอสวนกลับ "ลองคิดดูสิว่ามันจะแย่แค่ไหนสำหรับพวกเขา ที่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวโดยไม่มีใครยืนเคียงข้างเลย"

"จ้าๆ รู้แล้วว่าชอบเขา ไม่เห็นต้องพูดอ้อมค้อมขนาดนั้นเลย" ซินดี้พูดพลางโบกมืออย่างไม่ใส่ใจก่อนจะหันไปมองนอกหน้าต่าง

ข้างนอกนั่น รถสปอร์ตสีเหลืองหรูจอดเทียบฟุตบาท ประตูรถยกขึ้นเหมือนปีก และชายหนุ่มสวมแว่นกันแดดกับเสื้อเชิ้ตสีขาวราคาแพงที่ตะโกนบอกว่า 'รวยมาก' ก็ก้าวออกมา อีกฝั่งหนึ่ง หญิงสาวในชุดเดรสสีแดงเพลิงก้าวออกมาอย่างสง่างาม

"คนเรามันห้ามใจไม่ให้ชอบใครไม่ได้หรอกใช่ไหมล่ะ?" ซินดี้พูดพร้อมถอนหายใจอย่างเพ้อฝัน "แต่ถ้าฉันขอพรได้สักข้อ ฉันอยากจะลงเอยกับคนแบบนั้นจัง เธอรู้จักพวกนิยายไหม ที่ผู้หญิงธรรมดาๆ ไปแอบชอบผู้ชายสักคนแล้วกลายเป็นว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นเจ้าของบริษัทใหญ่โต หรือเป็นเจ้าชายจากอาณาจักรที่ซ่อนอยู่? ทำไมฉันไม่โชคดีแบบนั้นบ้างนะ?"

"พอเลย" แอ็บบี้พูดพลางกลอกตาเล็กน้อย "ในชีวิตจริงน่ะ เจ้าชายส่วนใหญ่อายุเกินห้าสิบกันทั้งนั้นแหละ และถ้าจะพูดถึงพวกซีอีโอ พวกเขามักจะแก่กว่านั้นอีก"

ซินดี้ยืนขึ้นอย่างโอเวอร์ พลางกุมหัวใจไว้ "ขอบใจที่ทำลายจินตนาการฉันนะ บางทีฉันควรจะทำแบบเธอ ชอบใครสักคนแค่เพราะว่าชอบเฉยๆ"

"ฉันบอกตอนไหนว่าฉันชอบเขา? เขาเป็นแค่เพื่อน" แอ็บบี้ตอบ แก้มของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงขณะรีบลุกขึ้นยืน

ทั้งสองคนเดินออกจากร้านกาแฟซึ่งเชื่อมต่อกับห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ ขณะที่พวกเธอเดินเล่นในห้างได้ไม่นาน ซินดี้ก็มาหยุดอยู่ที่ร้านแบรนด์แบนเนล

ไม่ใช่ว่าเธอจะมีปัญญาซื้อกระเป๋าที่นั่นหรอก โดยเฉพาะในวัยอย่างเธอ แต่การมายืนดูหน้าร้านและฝันหวานก็เป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์

แอ็บบี้เดินตามหลังมาขณะที่ซินดี้ชื่นชมของที่โชว์อยู่ มีลองสะพายกระเป๋าบ้างพร้อมสายตาเป็นประกาย แต่ในที่สุดเธอก็ถอนหายใจอย่างโอเวอร์แล้ววางมันกลับลงบนชั้น พลางทำหน้ามุ่ย

"บางทีสักวันหนึ่ง ฉันคงจะมีปัญญาซื้ออะไรแบบนี้" ซินดี้พูดอย่างมีความหวัง

"อ้อ จริงเหรอ?" เสียงหนึ่งดังมาจากทางขวาของเธอ

ซินดี้อ้าปากค้างทันทีที่หันไปมองว่าใครเป็นคนพูด ยืนอยู่ตรงนั้นคือชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ดูเป็นนักกีฬา มีทรงผมเนี๊ยบสะอาดตาและมีราศีที่ดูเหมือนจะทำให้ร้านทั้งร้านสว่างไสวขึ้นมาได้ เขาเป็นผู้ชายแบบที่ซินดี้ใฝ่ฝันถึงเป๊ะเลย

"จริงเหรอคะ คุณจะซื้อใบนี้ให้ฉันเหรอ?" เธอถาม พลางกะพริบตาอย่างไม่เชื่อสายตา "แต่มันแพงมากเลยนะ... คุณคงไม่ซื้อให้ฟรีๆ ใช่ไหมคะ?"

ทันใดนั้น แอ็บบี้ก็พุ่งเข้ามาจากด้านข้างและคว้าแขนเพื่อนของเธอไว้

"เธอทำบ้าอะไร ไปคุยกับคนแปลกหน้าทำไม?" เธอกระซิบผ่านไรฟัน "ถ้าผู้ชายที่ไหนไม่รู้มาเสนอจะซื้อของแพงขนาดนี้ให้ เห็นๆ อยู่ว่าเขาต้องหวังสิ่งตอบแทน"

เพื่อนของชายหนุ่มสองคนที่นั่งเล่นอยู่บนโซฟาใกล้ๆ ในร้านเริ่มหัวเราะหึๆ

"เฮ้ อย่าซีเรียสไปหน่อยเลย" หนึ่งในนั้นพูดพร้อมรอยยิ้มสบายๆ "เขาแค่ใจดีน่ะ หมอนี่รักการช่วยเหลือคนอื่น สำหรับเขา การซื้อกระเป๋าใบนั้นมันก็ไม่ต่างจากการยื่นหมากฝรั่งให้คนอื่นหรอก"

จากนั้นเขาก็โน้มตัวเข้ามาใกล้เล็กน้อยแล้วเสริมว่า "ผู้ชายคนนั้นน่ะเหรอ? นั่นคือ ดอนโต้ สเติร์น เคยได้ยินชื่อไหม? ตระกูลสเติร์นไงล่ะ?"

༺༻