บทที่ 12 แขกคนแรกของร้าน

บทที่ 12 แขกคนแรกของร้าน

คล้อยหลังเจ้าหน้าที่ตรวจสอบตลาดจากไป ห้องครัวของร้านอาหารจานด่วนขุยเว่ยก็แทบลุกเป็นไฟ

หลี่เจี้ยนกั๋วชูแตงกวาเหี่ยวเฉาในมือพลางร้องตะโกนลั่น "เถ้าแก่! ซัพพลายเออร์วัตถุดิบทั้งหมดตัดหางปล่อยวัดพวกเราแล้ว แม้แต่คนรู้จักเก่าแก่ที่ตลาดสดก็ยังไม่ยอมขายของให้เราเลย!"

หลิวจื่อหยางจ้องมองข่าวแง่ลบบนหน้าจอโทรศัพท์มือถือ ช่องแสดงความคิดเห็นเต็มไปด้วยข่าวลือเรื่อง "วัตถุดิบเน่าเสีย" จนล้นหลาม

ซูชิงเหยียนตบรายงานผลการตรวจสอบลงบนโต๊ะเสียงดังฉาด "ฉันเพิ่งให้ห้องแล็บที่รู้จักเร่งตรวจตัวอย่างวัตถุดิบที่เก็บไว้ ผลออกมาว่าทุกอย่างปกติดี มีคนจงใจใส่ร้ายพวกเรา"

"รู้หรือเปล่าว่าเป็นฝีมือใคร" หลิวจื่อหยางยกมือขึ้นนวดขมับ

"เชฟใหญ่ของภัตตาคารซิงเยว่" พ่อครัวเฒ่าหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาด้วยมือที่สั่นเทา "เขาเพิ่งจะโพสต์โอ้อวดลงในโมเมนต์วีแชทว่า 'ในที่สุดก็กำจัดมะเร็งร้ายแห่งวงการอาหารไปได้ซะที'"

จ้าวหู่ทุบกำปั้นลงบนเขียงเสียงดังลั่น "บัดซบเอ๊ย! ฉันจะไปพังร้านมัน!"

"อย่าเพิ่งวู่วาม" หลิวจื่อหยางเอ่ยห้าม ก่อนจะหันไปมองซ่งอวี่เวย "คุณจำชายใส่สูทพวกนั้นที่ผมให้ไปสืบประวัติได้ไหม"

"เจอแล้วค่ะ!" ซ่งอวี่เวยเปิดข้อมูลขึ้นมาทันที "พวกเขามาจากกลุ่มว่านเฟิง เป็นนายทุนผู้อยู่เบื้องหลังภัตตาคารซิงเยว่ ตอนนี้พวกเขากำลังกว้านซื้อร้านค้ารอบๆ เพื่อหวังจะปิดล้อมเราและใช้มาตรการ 'คว่ำบาตรทางการค้า' ค่ะ"

ทั้งห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบสงัด

หากปราศจากวัตถุดิบ ภัตตาคารขุยเว่ยก็ไม่สามารถสร้างยอดขาดทุนได้ และหากไม่มีเงินคืนจากระบบ อย่าว่าแต่เรื่องห้างสรรพสินค้าเลย แม้แต่เงินเดือนพนักงานก็ยังไม่มีปัญญาจ่าย

"เถ้าแก่ ทำไมพวกเราไม่ปิดร้านสักสองสามวันไปก่อนล่ะครับ" หลี่เจี้ยนกั๋วเสนอแนะอย่างระมัดระวัง

"ปิดร้านเหรอ" หลิวจื่อหยางหัวเราะลั่น "ยิ่งพวกมันอยากให้เราปิด เราก็ยิ่งต้องเปิด! จ้าวหู่ ตามฉันมานี่หน่อย"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสองคนก็ขับรถมาถึงฟาร์มเพาะเลี้ยงแถบชานเมือง

หลิวจื่อหยางชี้ไปยังบ่อปลาแห่งหนึ่ง "เถ้าแก่ ผมเหมาปลาบ่อนี้ทั้งหมด คิดราคามาเลย"

เจ้าของฟาร์มถึงกับอึ้ง "เหมาหมดเลยรึ นั่นมันตั้งหลายหมื่นชั่งเลยนะ พ่อหนุ่มจะเอาปลามากมายขนาดนี้ไปทำอะไร"

"เอาไปทำอาหารจานด่วนครับ!" หลิวจื่อหยางหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา "ผมโอนเงินให้ตอนนี้เลย แล้วเดี๋ยวพวกเราจะขนกลับไปทันที"

เจ้าของฟาร์มรับเงินมาด้วยความกังขา พลางมองดูจ้าวหู่ที่กำลังยืนสั่งการให้คนงานขนปลาขึ้นรถบรรทุกพร้อมกับพึมพำ "เถ้าแก่สมัยนี้แปลกคนเสียจริง ซื้อปลาตั้งมากมายไปทำอาหารจานด่วนเนี่ยนะ"

เมื่อกลับมาถึงห้างสรรพสินค้า หลิวจื่อหยางก็เรียกประชุมพนักงานทั้งหมดทันที "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะสร้างห่วงโซ่อุปทานวัตถุดิบเป็นของตัวเอง! หลี่เจี้ยนกั๋ว นายพาคนไปเช่าที่ดินแถบชานเมืองเพื่อปลูกผักและเลี้ยงไก่ ซูชิงเหยียน คุณไปติดต่อชาวประมงริมทะเลเพื่อขอรับซื้ออาหารทะเลโดยตรง จ้าวหู่ ไปหาคนขับรถมาให้ฉันสักสิบคน พรุ่งนี้เป็นต้นไป เราจะลงพื้นที่ไปกว้านซื้อผลผลิตจากเกษตรกร!"

"เถ้าแก่คะ ทำแบบนั้นต้องใช้เงินมหาศาลเลยนะคะ!" ซ่งอวี่เวยดีดลูกคิดในใจ "ทั้งค่าเช่าที่ดิน ซื้อรถ จ้างคน... อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เงินลงทุนเริ่มต้นตั้งห้าล้านหยวน"

"ห้าล้านเหรอ น้อยไป!" หลิวจื่อหยางโบกมือปัด "ลงทุนไปเลยห้าสิบล้านก่อน! จำเอาไว้นะ สิ่งที่เราต้องการไม่ใช่ผลกำไร แต่เป็น... การขาดทุน! ยิ่งต้นทุนวัตถุดิบสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งขาดทุนย่อยยับมากขึ้นเท่านั้น และเราก็จะได้เงินคืนมากขึ้นตามไปด้วย!"

หน้าต่างระบบสว่างวาบขึ้นมาตามคาด: [ตรวจพบสถานการณ์ 'สร้างห่วงโซ่อุปทานที่ไร้ประสิทธิภาพด้วยตนเอง' ประเมินตัวคูณเงินคืนอยู่ที่ 28 เท่า]

ช่วงหลายวันหลังจากนั้น ภัตตาคารขุยเว่ยก็พลิกโฉมไปอย่างสิ้นเชิง

โซนอาหารจานด่วนบริเวณชั้นหนึ่งถูกดัดแปลงให้กลายเป็น "โถงจัดแสดงวัตถุดิบ" ภายในเต็มไปด้วยตู้กระจกเลี้ยงกุ้งหอยปูปลากันแบบเป็นๆ ทันทีที่ลูกค้าสั่งก็จับมาแล่และปรุงกันสดๆ ส่วนชั้นสองเปิดเป็น "ห้องทดลองละลายทรัพย์" โดยมีซูชิงเหยียนนำทีมพ่อครัวคิดค้นวิจัย "วิธีทำอาหารจากวัตถุดิบราคาแพงหูฉี่ให้ออกมามีรสชาติย่ำแย่ที่สุด" ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีการสร้างโรงเรือนปลูกผักบนดาดฟ้าของห้างสรรพสินค้า โดยมีหลี่เจี้ยนกั๋วสวมชุดกันฝนสานจากฟางคอยรดน้ำต้นไม้ จนที่นั่นกลายเป็นจุดเช็คอินยอดฮิตไปโดยปริยาย

เย็นวันนั้นเอง ชายหนุ่มสวมแว่นตาคนหนึ่งเดินกล้าๆ กลัวๆ เข้ามาในร้าน ในมือของเขากำใบปลิวเอาไว้แน่น "ขอโทษนะครับ... ที่นี่ขายอาหารแปดอย่างซุปสองอย่างในราคา 9.9 หยวนจริงๆ หรือเปล่าครับ"

เขาคือลูกค้าคนแรกที่มีความหมายอย่างแท้จริงนับตั้งแต่ภัตตาคารขุยเว่ยปรับปรุงร้านใหม่

ก่อนหน้านี้ ลูกค้าส่วนใหญ่มักจะเป็นคนแก่ที่มาหาของกินฟรี ไม่ก็เป็นสายลับที่ภัตตาคารซิงเยว่ส่งมาสอดแนมเท่านั้น

"จริงแท้แน่นอนครับ!" หลิวจื่อหยางเดินเข้าไปต้อนรับด้วยตัวเอง "วันนี้เรามีโปรโมชันพิเศษ 'ยิ่งขายยิ่งขาดทุน' มอบให้คุณด้วยนะครับ เป็นเมนูไข่คนเห็ดทรัฟเฟิลในราคาเพียง 1 หยวนเท่านั้น!"

ชายหนุ่มเบิกตากว้าง จ้องมองอาหารที่ถูกนำมาเสิร์ฟตรงหน้าด้วยความตกตะลึง เห็ดทรัฟเฟิลถูกหั่นเป็นชิ้นหนาเตอะผัดคลุกเคล้ากับไข่ แถมยังมีคาเวียร์ช้อนเล็กๆ โปะมาให้เป็นเครื่องเคียงอีกด้วย

ทันทีที่ตักเข้าปากคำแรก จู่ๆ น้ำตาก็เอ่อคลอเบ้า "ผมเพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย แถมยังโดนแก๊งต้มตุ๋นหลอกตอนไปสมัครงานอีก ทั้งเนื้อทั้งตัวผมเหลือเงินอยู่แค่สิบหยวน... นี่เป็นมื้อแรกในรอบครึ่งเดือนเลยนะครับที่ผมได้กินอิ่มท้องขนาดนี้"

หลิวจื่อหยางรู้สึกสะท้อนใจ เขาเอื้อมมือไปตบไหล่ชายหนุ่มเบาๆ "กินให้อิ่มเถอะ กินเสร็จแล้วก็เดินไปที่หลังครัวนะ ไปหาหัวหน้าจ้าว เดี๋ยวเขาจะจัดการเรื่องที่พักกับงานให้คุณเอง จำไว้นะ อยู่ที่นี่... ขอแค่คุณขยันทำงาน รับรองว่าไม่มีวันอดตายแน่นอน"

ชายหนุ่มพยักหน้ารับทั้งน้ำตาที่ตื้นตันใจ

ซูชิงเหยียนที่ยืนมองเหตุการณ์ทั้งหมดจากในครัว ลอบตักน้ำตาลทรายกรวดใส่ลงในโจ๊กรังนกที่เพิ่งเคี่ยวเสร็จเพิ่มอีกหลายช้อน "ใส่อีกหน่อยแล้วกัน เด็กคนนี้คงเจอเรื่องขมขื่นมามากพอแล้ว"

เวลาปิดร้าน ซ่งอวี่เวยเดินถือสมุดบัญชีเข้ามาหาหลิวจื่อหยาง "เถ้าแก่คะ วันนี้อัตราความเสียหายของวัตถุดิบพุ่งสูงถึง 70% ยอดขาดทุนทะลุสามล้านหยวนไปแล้วค่ะ แต่ว่า..." เธอชี้ให้ดูข้อมูลในระบบหลังบ้าน "จำนวนพนักงานของเราเพิ่มขึ้นจาก 30 คน เป็น 300 คน คะแนนความพึงพอใจของลูกค้าสูงถึง 99% แถมยังมีคนแห่มาสมัครเป็น 'อาสาสมัครช่วยละลายทรัพย์' อีกเพียบเลยค่ะ"

หลิวจื่อหยางมองดูตัวเลขเงินคืนในระบบที่ขยับพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง สลับกับมองออกไปนอกหน้าต่างที่มีผู้คนจำนวนมากมาเข้าแถวรอสมัครงาน จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าเป้าหมายของการผลาญเงินให้ขาดทุน... ดูเหมือนจะไม่ใช่แค่การหาเงินเข้ากระเป๋าตัวเองอีกต่อไปแล้ว

"ซ่งอวี่เวย" จู่ๆ เขาก็เอ่ยขึ้น "ปรับขึ้นเงินเดือนให้พนักงานทุกคน ต่อให้เป็นพนักงานทำความสะอาดที่ตำแหน่งต่ำที่สุดก็ต้องได้เงินเดือนหนึ่งหมื่นหยวน อ้อ แล้วก็แบ่งเงินออกมาสิบล้าน ตั้งเป็น 'กองทุนช่วยเหลือผู้ยากไร้' เพื่อเอาไว้ช่วยเหลือคนที่กำลังตกที่นั่งลำบากเหมือนกับพ่อหนุ่มคนนั้นโดยเฉพาะ"

"เถ้าแก่คะ นี่มัน..." ซ่งอวี่เวยมองเขาด้วยความตกตะลึง "นี่คุณกะจะเอาการขาดทุนมาทำเป็นมูลนิธิการกุศลเลยเหรอคะ"

หลิวจื่อหยางเพียงแค่ยิ้มรับ แต่ไม่ได้ตอบอะไรกลับไป

เขาเดินไปหยุดอยู่หน้าตู้กระจก ทอดสายตามองบรรดาสัตว์น้ำที่แหวกว่ายไปมาอย่างมีชีวิตชีวา ก่อนจะแหงนมองแสงไฟที่สาดส่องลงมาจากโรงเรือนปลูกผักบนดาดฟ้า

บนหน้าต่างระบบแสดงค่า "ความภักดีของทีมงาน" ที่พุ่งทะยานไปถึง 90% ส่วน "ประสิทธิภาพในการทำยอดขาดทุน" ก็เพิ่มขึ้นอีก 45%

เขาไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่า การผจญภัยที่เริ่มต้นจากการ "ถลุงเงินให้ขาดทุน" ในครั้งนี้ ท้ายที่สุดแล้วจะไปจบลงที่ตรงไหน แต่สิ่งหนึ่งที่เขารู้แก่ใจเป็นอย่างดีก็คือ วินาทีที่ลูกค้ายากไร้คนแรกเดินก้าวเท้าเข้ามาในร้าน บางสิ่งบางอย่างในใจเขาก็ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบงัน

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องเฝ้าระวังของภัตตาคารซิงเยว่ เชฟใหญ่มองดูภาพความคึกคักและแสงไฟที่สว่างไสวของภัตตาคารขุยเว่ยผ่านหน้าจอ แล้วจู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวเป็นครั้งแรกในชีวิต

เดิมทีเขาคิดว่าจะสามารถใช้เงินทุนมหาศาลบดขยี้คู่แข่งให้แหลกคามือได้สบายๆ แต่กลับคาดไม่ถึงเลยว่า อีกฝ่ายจะพลิกแพลงนำ "การขาดทุน" มาใช้เป็นอาวุธที่ทรงอานุภาพที่สุด ด้วยวิธีการที่ตัวเขาเองก็ไม่อาจทำความเข้าใจได้เลย

"เถ้าแก่" จู่ๆ จ้าวหู่ก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาพร้อมกับกล่องพัสดุใบหนึ่ง "เพิ่งมีคนมาส่งครับ ไม่ระบุชื่อผู้ส่ง ข้างในมีแค่ของชิ้นนี้"

หลิวจื่อหยางเปิดกล่องดู สิ่งที่อยู่ด้านในคือนาฬิกาพกเรือนหนึ่ง... มันคือนาฬิกาพกเรือนที่พังยับเยินซึ่งภัตตาคารซิงเยว่เคยส่งมาข่มขู่ก่อนหน้านี้ ทว่าบัดนี้มันกลับถูกซ่อมแซมจนกลับมาใช้งานได้ปกติ ซ้ำยังมีข้อความบรรทัดเล็กๆ สลักเอาไว้ที่ด้านในของฝานาฬิกาว่า "ขอบคุณนะ คนแปลกหน้า"

เขาเงยหน้าขึ้นมองเงาร่างของผู้คนที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงานภายในร้าน จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่า บางทีระบบ 'คืนเงินเมื่อขาดทุน' อาจจะไม่ได้มอบแค่ความมั่งคั่งร่ำรวยให้กับเขาเพียงอย่างเดียว แต่มันยังมอบโอกาส... โอกาสที่ทำให้เขาสามารถส่งต่อความอบอุ่นให้กับโลกใบนี้ด้วยวิธีการที่แสนจะพิลึกพิลั่น

ค่ำคืนนี้ยังอีกยาวไกล แสงไฟของภัตตาคารขุยเว่ยยังคงส่องสว่างไสว ราวกับประภาคารที่ยืนหยัดทวนกระแสอันเชี่ยวกรากของวงการธุรกิจ และกำลังส่องแสงสว่างแห่งการขาดทุน... เพื่อปัดเป่าความมืดมิดในมุมอับที่ไม่มีใครล่วงรู้ให้สว่างกระจ่างตา