บทที่ 9 จ่ายตลาด

บทที่ 9 จ่ายตลาด

ท้องฟ้ายังคงมืดมิดตอนที่หลิวจื่อหยางถูกปลุกด้วยสายเรียกเข้าจากซ่งเยว่เวย เธอโทรมาขอให้เขาขับรถไปรับของที่ท่าเรือ

เขาขยี้ตาและรีบบึ่งรถไปที่ท่าเรือ ก่อนจะเห็นซ่งเยว่เวยยืนอยู่หน้ากองกล่องโฟม โดยมีรถห้องเย็นจอดอยู่ข้างๆ ส่วนคนขับรถกำลังง่วนอยู่กับการขนกล่องปลาทะเลสีเงินยวงขึ้นรถ

"นี่มัน..." หลิวจื่อหยางถึงกับอ้าปากค้างเมื่อเห็นฉลากบนกล่องที่เขียนไว้ว่า "ปลาทูน่าครีบน้ำเงิน เก็บรักษาที่อุณหภูมิ -60°C"

"วันนี้มีงานชิมอาหารไม่ใช่เหรอ? ทำไมเราถึงยังต้องมาซื้อของพวกนี้อีกล่ะ?"

"นี่สำหรับโรงอาหารของพนักงานค่ะ" ซ่งเยว่เวยชี้ไปที่กองกล่องโฟมอีกกองหนึ่ง

"เมื่อวานพนักงานบ่นว่าได้กินซาชิมิไม่จุใจ ฉันเลยสั่งให้พ่อค้าอาหารทะเลส่งมาเพิ่มอีกสิบกล่อง"

หลิวจื่อหยางแทบจะเป็นลม

ปลาทูน่าครีบน้ำเงินสิบกล่องนี่มันเอาไปซื้ออพาร์ตเมนต์เล็กๆ ได้สักห้องเลยนะ!

ทว่าหน้าจอระบบก็เด้งข้อความแจ้งเตือนขึ้นมาทันที: 【ตรวจพบสถานการณ์ "การกักตุนอาหารอย่างไร้เหตุผล" คาดการณ์ตัวคูณเงินคืน 18 เท่า】

เขารีบควักโทรศัพท์ออกมาจ่ายเงินทันที เงินหนึ่งล้านหยวนปลิวหายไปในพริบตา แลกมาด้วยเสียงแจ้งเตือนเงินเข้าบัญชีที่ดังรัวๆ ฟังดูไพเราะเสนาะหู

"เชฟซ่ง" หลิวจื่อหยางมองดูรถห้องเย็นที่ขับออกไป ก่อนจะอดถามไม่ได้ "ตกลงว่าคุณมีความสัมพันธ์ยังไงกับพ่อค้าอาหารทะเลคนนี้กันแน่? ทำไมทุกครั้งที่คุณสั่งของ ถึงได้ดู 'ฟุ่มเฟือย' ขนาดนี้"

ซ่งเยว่เวยถอดถุงมือออก เผยให้เห็นรอยแผลเป็นจางๆ บนข้อมือของเธอ: "ตอนที่ฉันยังทำงานอยู่ที่ศาลาหยุนติง เขาเป็นลูกศิษย์ของอาจารย์ฉันเองค่ะ"

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาหม่นหมองลง "ต่อมา อาจารย์ของฉันถูกหัวหน้าเชฟของภัตตาคารซิงเยว่ใส่ร้ายจนต้องเสียนิ้วไปสองนิ้ว และไม่สามารถแล่ปลาได้อีกเลย"

ตอนนั้นเองที่หลิวจื่อหยางเพิ่งจะเข้าใจว่า เบื้องหลังความ "ฟุ่มเฟือย" ของซ่งเยว่เวยนั้น ซุกซ่อนความแค้นที่ฝังลึกเอาไว้

เขาตบไหล่เธอเบาๆ: "ไม่ต้องห่วง งานชิมอาหารวันนี้ พวกเราไม่เพียงแต่ต้องชนะ แต่เราต้องทำให้พวกมันแพ้อย่างราบคาบด้วย"

กว่าพวกเขาจะขับรถกลับมาถึงร้านอาหาร ท้องฟ้าก็สว่างโร่แล้ว

จ้าวหู่ในชุดสวมแว่นกันแดดกำลังเดินตรวจตราอยู่บริเวณทางเข้า

เมื่อเห็นรถของหลิวจื่อหยาง เขาก็รีบวิ่งเข้ามาหา: "เถ้าแก่! เมื่อกี้มีคนใส่สร้อยคอทองคำเส้นเบ้อเริ่มเอาของมาส่ง บอกว่าเป็น 'ของขวัญ' จากภัตตาคารซิงเยว่"

หัวใจของหลิวจื่อหยางกระตุกวูบ

เขารับกล่องผ้าไหมที่จ้าวหู่ยื่นให้ เปิดออกดูก็พบนาฬิกาพกที่พังเสียหายอยู่ข้างใน โดยมีตราสัญลักษณ์ของศาลาหยุนติงสลักอยู่ด้านในฝาพับ

ใบหน้าของซ่งเยว่เวยซีดเผือดลงทันที: "นี่มัน... ของล้ำค่าประจำตระกูลของอาจารย์ฉันนี่!"

"พวกมันกำลังยั่วยุเรา" หลิวจื่อหยางกำหมัดแน่น

"จ้าวหู่ เอารถออก! วันนี้เราจะไปงานชิมอาหารมือเปล่าไม่ได้แล้ว"

เวลาสิบโมงเช้า หลิวจื่อหยาง พร้อมด้วยซ่งเยว่เวยและจ้าวหู่ ขับรถโรลส์-รอยซ์ที่พวกเขาเพิ่งเช่ามาในราคา 800,000 หยวน มุ่งหน้าไปยังภัตตาคารซิงเยว่อย่างโอ่อ่าผ่าเผย

ทันทีที่รถจอดสนิท พวกเขาก็ถูกรายล้อมไปด้วยกลุ่มนักข่าว

"คุณหลิว ได้ข่าวว่าคุณเปลี่ยนร้านอาหารระดับไฮเอนด์ให้กลายเป็นโรงอาหารพนักงาน เรื่องจริงหรือเปล่าครับ?"

"เชฟซ่ง เมนูที่คุณจะส่งเข้าประกวดในวันนี้คืออะไรครับ? คุณจะทำอาหารแบบดาร์คๆ อีกไหม?"

ซ่งเยว่เวยเดินฝ่าฝูงชนไปอย่างเงียบๆ ด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ในขณะที่หลิวจื่อหยางส่งยิ้ม "อย่างจริงใจ" ให้กับกล้อง: "พวกเราแค่มาเรียนรู้หาประสบการณ์น่ะครับ แล้วก็ถือโอกาสเอา 'ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ' มามอบให้ทุกคนด้วย"

จ้าวหู่เปิดฝากระโปรงรถด้านหลัง เผยให้เห็นหม้อทองแดงใบใหญ่สูงเท่าคน โดยมีตัวอักษรสามคำ "ร้านอาหารลั่วเวย" สลักอยู่บนฝาหม้อ

หัวหน้าเชฟเบียดตัวออกมาจากฝูงชน เมื่อเห็นหม้อทองแดงใบนั้น มุมปากของเขาก็กระตุกยิกๆ: "คุณหลิว นี่คุณกำลัง..."

"ได้ยินมาว่าร้านอาหารของคุณกำลังฉลองครบรอบสิบปี พวกเราก็เลยเตรียม 'อาหารจานหลัก' มาให้เป็นพิเศษเลยล่ะ" หลิวจื่อหยางปรบมือ

จ้าวหู่เปิดฝาหม้อออก ภายในเต็มไปด้วย—ข้าวผัดไข่ที่ผัดคลุกเคล้ากับทรัฟเฟิลและคาเวียร์จนล้นหม้อ!

"นี่คือเมนูซิกเนเจอร์ประจำโรงอาหารของเรา" หลิวจื่อหยางฉีกยิ้มกว้าง "วันนี้พวกเราขอเชิญทุกคนมาลิ้มรสกันแบบฟรีๆ กินเสร็จแล้วก็อย่าลืมช่วยโปรโมท 'ร้านอาหารลั่วเวย' ของเราด้วยนะคร้าบ!"

เหล่านักข่าวฮือฮากันขึ้นมาทันที พร้อมกับรัวชัตเตอร์ถ่ายรูปกันอย่างเมามัน

ใบหน้าของหัวหน้าเชฟเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีขาว และจากสีขาวกลายเป็นสีเทาขี้เถ้า เขากัดฟันกรอดพลางเอ่ยว่า "เชิญครับ คุณหลิว เชฟซ่ง งานชิมอาหารกำลังจะเริ่มแล้ว"

เมื่อเดินเข้าไปในห้องจัดเลี้ยงที่ตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ หลิวจื่อหยางก็มองเห็นอดีตหัวหน้าเชฟแห่งศาลาหยุนติงนั่งอยู่ที่โต๊ะประธาน—และนิ้วมือของเขาก็หายไปสองนิ้วจริงๆ

เมื่ออดีตหัวหน้าเชฟเห็นซ่งเยว่เวย ประกายแสงบางอย่างก็พาดผ่านดวงตาที่ขุ่นมัวของเขา

งานชิมอาหารเริ่มต้นขึ้น โดยมีเชฟจากหลากหลายประเทศผลัดเปลี่ยนกันนำเสนอผลงานของตนเอง

เมื่อถึงคิวของซ่งเยว่เวย เธอเข็นรถเข็นอาหารที่คลุมด้วยผ้าสีแดงขึ้นไปบนเวที

หัวหน้าเชฟกระซิบกับผู้ช่วยของเขาที่อยู่ข้างเวที: "คอยดูเถอะ ยัยนี่ต้องทำอาหารหน้าตาประหลาดๆ ออกมาให้ศาลาหยุนติงต้องขายขี้หน้าอีกแน่ๆ"

ซ่งเยว่เวยเปิดผ้าคลุมสีแดงออก เผยให้เห็นอาหารที่แสนจะธรรมดา—มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวเผ็ด

ทว่าเส้นมันฝรั่งเหล่านั้นกลับถูกซอยจนบางเฉียบราวกับเส้นผม แต่ละเส้นแยกออกจากกันอย่างชัดเจน และน้ำซอสสีอำพันที่ราดอยู่ด้านบนก็ส่งกลิ่นหอมหวนชวนรับประทานอย่างประหลาด

"นี่น่ะเหรออาหารที่คุณใช้เวลาเตรียมตั้งสามวัน?" หัวหน้าเชฟอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเยาะเย้ย "มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวเผ็ดเนี่ยนะ? นี่คุณหมดมุกแล้วจริงๆ ใช่ไหม!"

ซ่งเยว่เวยไม่สนใจคำค่อนขอดของเขา เธอใช้ตะเกียบคีบมันฝรั่งเส้นขึ้นมาหนึ่งคำ แล้วนำไปเสิร์ฟให้กับอดีตหัวหน้าเชฟแห่งศาลาหยุนติง: "อาจารย์ ลองชิมดูสิคะ"

อดีตหัวหน้าเชฟยื่นมือที่สั่นเทาออกไปรับ ชิมเข้าไปหนึ่งคำ และจู่ๆ เขาก็ปล่อยโฮออกมา: "นี่มัน... นี่มัน 'เส้นสายอำพันพันเกี่ยว' ที่ฉันเคยสอนเธอตอนนั้นนี่! เธอสามารถทำมันฝรั่งเส้นธรรมดาๆ ให้มีรสชาติล้ำเลิศเทียบเท่ากับวัตถุดิบระดับพรีเมียมได้จริงๆ!"

ผู้คนทั้งห้องจัดเลี้ยงต่างฮือฮากันยกใหญ่

หลิวจื่อหยางมองดูตัวคูณเงินคืนที่พุ่งกระฉูดบนหน้าจอระบบ พลางยิ้มจนแก้มแทบปริ

ในขณะเดียวกัน ใบหน้าของหัวหน้าเชฟก็เปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีขาว และจากสีขาวกลายเป็นสีเทาขี้เถ้ายิ่งกว่าเดิม

"เดี๋ยวก่อน" จู่ๆ หลิวจื่อหยางก็ยกมือขึ้น "แค่มันฝรั่งเส้นจะไปพออะไรล่ะ? จ้าวหู่ เอา 'ของหวาน' ของเราออกมา!"

จ้าวหู่เข็นรถเข็นอาหารอีกคันขึ้นมาบนเวที เปิดฝาครอบออก ภายในนั้นคือป้ายชื่อ "ร้านอาหารลั่วเวย" ที่แกะสลักจากช็อกโกแลต ล้อมรอบไปด้วย—ไอศกรีมเต้าหู้เหม็นรสทุเรียน!

เหล่านักข่าวฮือฮากันขึ้นมาอีกครั้ง แสงแฟลชจากกล้องสว่างวาบขึ้นพร้อมกัน

หลิวจื่อหยางมองดูหัวหน้าเชฟที่โกรธจนแทบจะเป็นลม แล้วก็มีความคิดผุดขึ้นมาในหัวเพียงข้อเดียว: เงินก้อนนี้ ขาดทุนได้คุ้มค่าจริงๆ!