บทที่ 22 ทรยศนายต้องตาย!
บทที่ 22 ทรยศนายต้องตาย!
สีหน้าของเหล่าผู้จัดการเปลี่ยนไปทันที
แม้โดยปกติผู้จัดการเหล่านี้จะให้ความเคารพอาจารย์ฉีอย่างสูง แต่ที่นี่คือหอโอสถของตระกูลฉิน แม้แต่อัคคีพิภพหนึ่งเดียวในเมืองหั่วเฟิงก็ยังเป็นสมบัติของตระกูลฉิน แต่อาจารย์ฉีกลับพูดจาเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เห็นตระกูลฉินอยู่ในสายตาเลยสักนิด
“ท่านอาจารย์ โปรดระวังคำพูดด้วยครับ”
“นายน้อยคือว่าที่ผู้นำตระกูลฉิน และเป็นผู้มีอำนาจในอนาคต คำพูดของท่านอาจารย์มันจะเกินไปหน่อยนะครับ...”
“หุบปาก!”
อาจารย์ฉียังไม่ทันได้อ้าปาก ลูกศิษย์ที่ติดตามเขามาก็แผดเสียงด่าทอขึ้นมาทันที
“อาจารย์ฉีจะทำอะไร ต้องให้พวกนายมาสอนงั้นเหรอ?”
“ทำไมยังไม่รีบไปลากคอฉินเสวียนออกมาจากห้องหลอมโอสถอีก ถ้าเขาทำให้อาจารย์เสียสมาธิในการปรุงยาขึ้นมา พวกนายได้รับผิดชอบไม่ไหวแน่!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้จัดการคนหนึ่งก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาชี้หน้าด่าทอลูกศิษย์คนนั้นด้วยความโกรธจัด
“เกาหง! นายช่างขวัญกล้านัก กล้าเสียมารยาทกับนายน้อยเชียวเหรอ!”
“เมื่อก่อนนายเร่ร่อนอยู่ข้างถนนแทบจะหนาวตาย เป็นนายน้อยที่มีจิตเมตตา รับนายเข้ามาอยู่ในตระกูลฉิน ให้ข้าวให้น้ำ ให้ที่ซุกหัวนอน ให้การศึกษา นายกินของตระกูลฉิน ใช้ของตระกูลฉิน แต่ตอนนี้กลับคิดจะแว้งกัดงั้นเหรอ!”
“นายยังมีความเป็นคนอยู่ไหม!”
คำพูดนั้นทำให้เกาหงหน้าซีดสลับเขียว เขาอึกอักทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ
“เหอะ เกาหงถูกฉันรับเป็นศิษย์สายตรงแล้ว นับจากนี้เขาไม่ใช่เด็กรับใช้ของตระกูลฉินอีกต่อไป พวกนายจะพูดอะไรก็หัดดูเงาหัวตัวเองเสียบ้าง” อาจารย์ฉีเอ่ยแทรกขึ้นมาเสียงเย็น
เมื่อได้รับการหนุนหลังจากอาจารย์ฉี เกาหงก็กลับมาวางท่าโอหังอีกครั้ง
“เหอะ เป็นเพราะอาจารย์ใจดีกับพวกนายเกินไป พวกนายถึงได้กำเริบเสิบสานขนาดนี้ ฉินเสวียนอยู่ในห้องหลอมโอสถแล้วยังไง?”
“ตอนนี้อาจารย์เพิ่งจะค้นคว้าใบสั่งยาใหม่ได้สำเร็จ และจำเป็นต้องใช้ห้องหลอมโอสถเดี๋ยวนี้ ห้องสำคัญแบบนี้ไม่ใช่ที่ที่เขาจะมาใช้เล่นสนุก!”
เกาหงก้าวยาวๆ ตรงไปยังประตูห้องหลอมโอสถ ในขณะที่เขากำลังจะผลักประตูเข้าไป ประตูก็เปิดออกเสียก่อน
“ใครส่งเสียงเอะอะข้างนอก?”
ฉินเสวียนเดินออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ในมือโอบอุ้มโอสถหลายเม็ดเอาไว้
นอกจากการใช้เตาหลอมเทพแล้ว เขายังลองใช้อัคคีพิภพในห้องนี้ฝึกหลอมโอสถด้วย แม้ตอนแรกจะยังไม่ชำนาญและทำผิดพลาดไปหลายครั้ง แต่หลังจากพยายามอยู่หลายหน ในที่สุดเขาก็หลอมโอสถออกมาได้สำเร็จ เพียงแต่ลักษณะภายนอกของมันดูไม่ค่อยสวยงามนัก
ขณะที่ฉินเสวียนกำลังจะฝึกต่อ เสียงเอะอะด้านนอกก็ดังเข้ามาขัดจังหวะ เขาจึงตัดสินใจเดินออกมาดู
“นายน้อย...” เมื่อเห็นฉินเสวียนตัวจริง เกาหงที่เคยวางท่าอวดดีก็ถึงกับชะงักและเริ่มลนลานจนแทบพูดไม่ออก
“อ้อ คนนี้สินะนายน้อยตระกูลฉิน ฉันชื่อฉีเย่วันซาน ยินดีที่ได้พบ”
ฉีเย่วันซานเพียงแค่พยักหน้าให้ฉินเสวียนส่งๆ ท่าทางของเขาไม่ได้ให้ความเคารพนายน้อยคนนี้เลยแม้แต่น้อย
ฉินเสวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ชายผู้นี้ช่างเสียมารยาทเหลือเกิน
“อ้อ ที่แท้ก็อาจารย์ฉีนี่เอง ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรครับ?”
ฉินเสวียนถามเสียงเรียบ เกาหงที่เริ่มดึงสติกลับมาได้รีบเดินเข้ามาแทรกทันที
“คืออย่างนี้ครับนายน้อย อาจารย์ฉีต้องการหลอมโอสถตัวใหม่ และจำเป็นต้องใช้ห้องนี้ด่วน...”
ฉินเสวียนเพียงแค่แค่นเสียงเย็น
“ต้องขออภัยด้วย ผมยังต้องใช้ห้องนี้อีกสักพัก หลังจากผมทำเสร็จแล้ว จะคืนให้อาจารย์ฉีแน่นอน”
คำพูดของฉินเสวียนทำให้อาจารย์ฉีหน้าบึ้งตึงทันที เขาถือว่าห้องหลอมโอสถนี้เป็นเขตหวงห้ามส่วนตัวที่ไม่ยอมให้ใครหน้าไหนเข้ามาแตะต้อง การที่ฉินเสวียนจะขอใช้ต่อจึงเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจยอมรับได้
เกาหงผู้เชี่ยวชาญในการดูสีหน้า เมื่อเห็นอาจารย์ไม่พอใจ เขาก็รู้ทันทีว่าควรทำอย่างไร
“นายน้อย ห้องหลอมโอสถที่มีอัคคีพิภพไม่ใช่สถานที่ที่จะมาเดินเล่นสนุกๆ นะครับ สมุนไพรและเตาปรุงยาในนี้ล้วนมีค่ามหาศาล ถ้านายน้อยต้องการโอสถตัวไหนก็สั่งพวกเราได้ แต่อย่าเข้ามาวุ่นวายในนี้เลยจะดีกว่า”
พูดจบ เกาหงก็ผายมือเป็นเชิงไล่
เกาหงคนนี้ช่างโอหังเกินไปแล้ว! ฉินเสวียนแค่นเสียงเย็น แววตาทอประกายอำมหิต
ทว่าเขาก็รู้ดีว่าฉีเย่วันซานมีความสำคัญต่อตระกูลฉินเพียงใด เขาจึงยังไม่อยากเป็นศัตรูกับชายผู้นี้ในตอนนี้
“อาจารย์ฉีไม่ต้องกังวล ผมแค่ขอยืมใช้ชั่วคราว จะไม่ให้เตาปรุงยาเสียหายแน่นอน ส่วนเรื่องสมุนไพร...” ฉินเสวียนยิ้มบางๆ “ผมจะรับผิดชอบเอง สมุนไพรทั้งหมดที่ผมใช้ไป ผมจะหามาทดแทนให้ครบทุกอย่าง...”
ฉินเสวียนยังพูดไม่ทันจบ สายตาของฉีเย่วันซานก็เหลือบไปเห็นสมุนไพรบางชนิดที่ถูกใช้ไปในห้อง เขาถึงกับระเบิดโทสะออกมาทันที
“ไอ้ลูกล้างลูกผลาญ! ห้องหลอมโอสถไม่ใช่ที่ให้เด็กอย่างแกมาเล่นขายของนะ รีบไสหัวออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้ ที่นี่ไม่ใช่ที่ของแก!”
พูดจบ ฉีเย่วันซานก็ทำท่าจะเดินเข้าไปลากตัวฉินเสวียนออกมา
“อาจารย์ฉี ผมขอเตือนเป็นครั้งสุดท้าย ผมไม่ได้มาเล่นสนุก ผมจำเป็นต้องใช้ห้องนี้จริงๆ...”
ในวินาทีนั้น เกาหงก็แค่นหัวเราะเยาะออกมา
“นายน้อยของผม นายจะใช้ห้องนี้ทำอะไรได้? ที่นี่มีไว้สำหรับหลอมโอสถ ไม่ใช่ที่ให้คนอย่างนายมาทำตัวไร้สาระ”
“นายก็น่าจะรู้ดีว่าอาจารย์ฉีมีความสำคัญต่อหอโอสถของเราขนาดไหน ทางที่ดีนายควรจะไสหัวกลับไปเงียบๆ จะได้ไม่เสียเวลาคนอื่น”
“อีกอย่าง อาจารย์ฉีก็สั่งไว้แล้วว่าห้ามแตะต้องสมุนไพรพวกนี้ แต่นายน้อยกลับกล้าฝ่าฝืน นี่ไม่เท่ากับว่านายไม่เห็นอาจารย์ฉีอยู่ในสายตาเลยงั้นเหรอ?”
หอโอสถคือขุมทรัพย์ของตระกูลฉิน และความรุ่งเรืองของมันก็ขึ้นอยู่กับอาจารย์ฉีเพียงผู้เดียว นี่คือเหตุผลที่เกาหงกล้ากำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้ เขาปักใจเชื่อว่าฉินเสวียนไม่กล้าแตกหักกับอาจารย์ฉีแน่นอน
“ไสหัวออกไปจากที่นี่ซะ!”
เมื่อถูกเกาหงยุยง อาจารย์ฉีก็ทนไม่ไหวและแผดเสียงไล่ตะเพิดออกมา
ฉินเสวียนที่เดิมทีคิดจะยอมประนีประนอมถึงกับชะงัก เขาจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยรังสีฆ่าฟันอันเข้มข้น
“เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ?” ฉินเสวียนกดเสียงต่ำถามอย่างเยือกเย็น
“ฉินเสวียน หูหนวกเหรอ! อาจารย์ฉีบอกให้แกไสหัวไปเดี๋ยวนี้!”
สิ้นคำพูดของเกาหง ทุกคนในที่นั้นต่างพากันหน้าถอดสี ไม่มีใครนึกว่าเกาหงจะกล้าพ่นวาจาสามหาวใส่ฉินเสวียนถึงเพียงนี้ มีเพียงฉีเย่วันซานเท่านั้นที่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
“นาย... นายอยากตายนักใช่ไหม!” ผู้จัดการคนหนึ่งตวาดใส่เกาหงด้วยความโกรธ
ฉินเสวียนหรี่ตาลง รังสีฆ่าฟันพุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุด
“อยากตายงั้นเหรอ? เหอะ เป็นฉินเสวียนเองนั่นแหละที่ทำตัวกร่าง ของของอาจารย์ฉีไม่ใช่สิ่งที่คนอย่างเขาจะมาแตะต้องได้ ห้องหลอมโอสถนี้เป็นของอาจารย์ฉี คนนอกห้ามยุ่งเด็ดขาด”
“ฉินเสวียนบุกรุกเข้ามาทำลายข้าวของ ในสายตาของฉัน เขาควรจะคุกเข่าขอขมาอาจารย์ฉีด้วยซ้ำ...”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง แสงสีเงินวูบหนึ่งก็สว่างวาบขึ้น
ฉินเสวียนสะบัดกระบี่ในมืออย่างรวดเร็วปานสายฟ้า กระบี่ทะลวงผ่านแก้มของเกาหงในพริบตา ก่อนจะตวัดเพียงครั้งเดียว ตัดเอาลิ้นที่อาบไปด้วยเลือดออกมากองกับพื้น
“อือ... อัก...”
เกาหงที่ถูกตัดลิ้นดิ้นพล่านอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส!
“ตามกฎของตระกูลฉิน การหมิ่นประมาทนายน้อย โทษคือต้องถูกตัดลิ้น!”
ฉินเสวียนจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชา และก่อนที่ฉีเย่วันซานจะได้ทันส่งเสียงโวยวาย ฉินเสวียนก็สะบัดกระบี่อีกครั้ง ปลิดศีรษะของเกาหงจนหลุดกระเด็น!
ฉัวะ!
เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากลำคอที่ขาดสะบั้น สาดรดใส่ตัวฉีเย่วันซานจนทั่วร่างอาบไปด้วยเลือด
ตุ้บ!
ศีรษะที่ดวงตายังคงเบิกโพลงร่วงลงมาแทบเท้าของฉีเย่วันซานพอดี
ฉีเย่วันซานยืนตะลึงงันด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขาจ้องมองฉินเสวียนด้วยความหวาดผวาจนร่างกายแข็งทื่อราวกับหิน
(จบบท)