บทที่ 37 เทพธิดาเคียงข้างยามนิทรา

ขนอ่อนทั่วร่างของหวังเซวียนลุกเกรียว ด้วยสัญชาตญาณอันเฉียบคมในตอนนี้ของเขา เป็นไปได้อย่างไรที่จะมีใครเข้ามาใกล้ตัวโดยที่เขาไม่รู้ตัว? ต่อให้หลับสนิทก็ควรจะรู้สึกตัวได้ แต่ตอนนี้นี่มันกลางดึกดื่นค่อนคืน เขาสะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความหวาดผวา จู่ๆ ก็มีสิ่งมีชีวิตขนปุกปุยมาโผล่อยู่ข้างกาย ทำเอาเขาขนลุกซู่ไปทั้งตัว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเขาก้มลงมอง ดวงตาสีเขียวปัดที่ดูเยือกเย็นและน่าสะพรึงกลัวคู่นั้นก็กำลังจ้องเขม็งมาที่เขาอยู่ก่อนแล้ว!

"เมี้ยว..." เสียงร้องแหลมปรี๊ดบาดแก้วหูจนหวังเซวียนรู้สึกปวดหนึบ ยิ่งในยามวิกาลที่เงียบสงัดและภายในห้องที่มืดสนิทเช่นนี้ จู่ๆ สิ่งมีชีวิตตัวนั้นก็แผดเสียงร้องออกมาอย่างกะทันหัน หากเป็นคนทั่วไปที่เพิ่งตื่นนอนมาเจอเหตุการณ์แบบนี้ คงได้ช็อกหมดสติไปแล้ว

ป้าบ!

หวังเซวียนไม่พูดพร่ำทำเพลง ฟาดฝ่ามือใส่ทันที ฝ่ามือของเขาในตอนนี้ ไม่เพียงแต่สามารถตบหน้าคนจนเละได้เท่านั้น แต่คาดว่าน่าจะตบกะโหลกคนจนยุบลงไปได้เลยทีเดียว

แต่ทว่าสิ่งมีชีวิตตัวนั้นกลับปราดเปรียวอย่างเหลือเชื่อ มันร้องเสียงหลงก่อนจะกระโจนหลบออกไป ปราดเปรียวเสียยิ่งกว่ามนุษย์หลายเท่านัก

ในวินาทีสุดท้าย หวังเซวียนก็ชะงักมือไว้ได้ทัน เพราะเขามองเห็นแล้วว่ามันคืออะไร นึกไม่ถึงว่าจะเป็นแมวดำตัวเขื่อง ขนสีดำขลับเป็นมันปลาบ ดวงตาสีเขียวปัด ตัวใหญ่มาก น้ำหนักน่าจะราวๆ เก้าจินได้ เกือบจะเท่ากับลูกหมาตัวย่อมๆ เลยทีเดียว

มันเข้ามาได้อย่างไรกัน? เขาเปิดไฟเพื่อหาเบาะแส ก่อนจะพบว่าหน้าต่างปิดไม่สนิท เจ้าแมวดำตัวใหญ่จึงเบียดตัวแทรกเข้ามาตามรอยแยก

"แกออกไปเลยนะ ครั้งหน้าถ้ากล้าเข้ามาอีก ฉันจะตบแกให้แบนเป็นแผ่นแป้งเลยคอยดู" หวังเซวียนเปิดหน้าต่าง ไล่แมวดำตัวใหญ่ออกไป

"เมี้ยว!" หลังจากกระโจนออกไป เจ้าแมวก็กระโดดขึ้นไปเกาะบนกิ่งของต้นไม้ใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านมาถึงหน้าต่าง ก่อนจะจากไป มันยังส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ดใส่หวังเซวียน แถมยังหันกลับมามองเขาด้วยสายตาเยือกเย็นน่าขนลุก มุมปากฉีกกว้าง ราวกับกำลังแสยะยิ้มอย่างพิลึกพิลั่น

ชั่วขณะนั้น หวังเซวียนถึงกับเกิดแรงกระตุ้น อยากจะกระโจนตามออกไปตบมันให้รู้แล้วรู้รอด มองยังไงก็รู้สึกว่ามันเต็มไปด้วยกลิ่นอายปีศาจ แมวตัวนี้มีบางอย่างไม่ชอบมาพากลจริงๆ

กลางดึกดื่นค่อนคืนแบบนี้ ตอนแรกก็เจอผู้หญิงชุดขาวรองเท้าแดงปล่อยผมสยายหลั่งน้ำตาเป็นสายเลือด ถัดมาก็มีเสียงร้องแหลมโหยหวนดังมาจากในผ้าห่ม ใครจะไปทนไหว? หวังเซวียนลุกไปล้างหน้าล้างตา กลับมานั่งสงบสติอารมณ์

เขาคาดเดาว่า แมวตัวนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับนักพรตหญิงด้วยเหมือนกัน เผลอๆ อาจจะเป็นนางนั่นแหละที่สั่งให้มันมา ช่างน่าขนลุกจริงๆ

"ผมเคยบอกไปแล้วไง ว่าถ้าผมแข็งแกร่งพอเมื่อไหร่ จะไปช่วยปลดปล่อยร่างกายเนื้อของท่านที่เทือกเขาต้าซิงอันหลิ่งให้ แต่ตอนนี้ผมยังไม่มีสิทธิ์เข้าไปก้าวก่ายหรอกนะ" หวังเซวียนเอ่ยปาก ไม่ว่าอีกฝ่ายจะได้ยินหรือไม่ เขาก็รู้สึกว่าจำเป็นต้องเน้นย้ำและอธิบายให้ชัดเจนอีกครั้ง

"หรือว่า... จะมีคนดูดเลือดของท่านไปอีกแล้ว?" เขาเริ่มสงสัย

เรื่องนี้มันลี้ลับเกินไปแล้ว ปกติเขามักจะคิดเสมอว่า คนตายก็เหมือนตะเกียงที่ดับมอด แต่ผลลัพธ์คือ กลางดึกดื่นค่อนคืนแบบนี้ นักพรตหญิงกลับมาป่วนจนเขานอนไม่หลับ ชวนให้ขนหัวลุกจริงๆ

หวังเซวียนฝึกฝนเคล็ดวิชาพื้นฐานอยู่พักหนึ่ง ท้ายที่สุดก็เริ่มนึกภาพนักพรตหญิง นึกถึงภาพใบหน้าที่เปื้อนไปด้วยคราบเลือดสองสายของนาง ตามปกติแล้วควรจะมองว่าเป็นเพียงโครงกระดูกสีเลือดแดงฉาน แต่ตอนนี้เขาจัดการสะกดจิตตัวเองโดยตรง จินตนาการว่าหญิงสาวที่มีคราบเลือดบนใบหน้านั้น ดูสงบสุข ศักดิ์สิทธิ์ และงดงามไร้ที่ติ

หากชิงมู่มารู้เข้า คงต้องถอนหายใจและยกย่องว่า เสี่ยวหวังช่างใจเด็ดและกล้าหาญนัก ถึงขั้นสามารถจินตนาการให้ผีร้ายที่น่าขนลุกกลายเป็นเทพธิดาผู้งดงามได้

หลังจากนึกภาพเสร็จ หวังเซวียนก็ล้มตัวลงนอน จนกระทั่งถึงช่วงครึ่งหลังของคืน หญิงสาวผมยาวสยายก็ปรากฏตัวขึ้นในจิตใต้สำนึกยามหลับใหลของเขาอีกครั้งจริงๆ

"มาแล้วเหรอ?" หวังเซวียนทักทายในความฝัน แล้วก็หลับสนิทไปอีกครั้ง

หญิงสาวผมยาวสยายดูเหมือนจะชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้หยุดเดิน นางสวมรองเท้าสีแดงก้าวเข้ามาใกล้เขา ใบหน้าขาวซีดเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดที่น่าสยดสยอง แทบจะแนบชิดกับใบหน้าของหวังเซวียน จ้องมองเขาในระยะประชิด

"เทพธิดามาอยู่เคียงข้างยามนิทรางั้นหรือ?" หวังเซวียนที่สะกดจิตตัวเองและทำการ 'นึกภาพแบบพลิกแพลง' เมื่อได้เห็นใบหน้าที่ในตอนนี้ดูงดงามไร้ที่ติกำลังเข้ามาใกล้ในความฝัน คราวนี้เขาไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยสักนิด กลับรู้สึกว่าดวงตาคู่นั้นช่างอ่อนโยนนัก เขาเอื้อมมือออกไปลูบไล้มันอย่างลืมตัว

นักพรตหญิงถึงกับสติแตกในทันที นี่มันสถานการณ์อะไรกัน? สภาพนางเป็นแบบนี้แล้ว แต่อีกฝ่ายกลับยังรู้สึกดีใจและมองว่างดงาม ยิ่งไปกว่านั้น... ยังกล้าลงมือลวนลามนางอีก!

"ตู้ม!"

อสนีบาตสายหนึ่งฟาดลงมาจากสรวงสวรรค์ ขาวโพลนเจิดจ้า ดุจดั่งทางช้างเผือกร่วงหล่น ดังกึกก้องอยู่ในห้วงจิตใต้สำนึกของหวังเซวียน ทำเอาหูของเขาอื้ออึง สะดุ้งตื่นขึ้นมาในทันที

เกิดอะไรขึ้น ข้างนอกฟ้าร้องฝนตกงั้นหรือ? เขาเลิกผ้าม่านขึ้นดู ภายนอกแสงจันทร์สาดส่องนวลตา ดวงดาวพราวระยับ เป็นไปได้อย่างไรที่จะมีพายุฝนฟ้าคะนอง

เขาครุ่นคิดถึงสิ่งที่เห็นในความฝัน ก่อนจะตระหนักได้ว่า นักพรตหญิงใช้สายฟ้าฟาดใส่เขาในจิตใต้สำนึก เพื่อปลุกให้เขาตื่น

หวังเซวียนก้มลงมองมือขวาของตัวเอง ดูเหมือนเขาจะสัมผัสได้ถึงใบหน้าที่ขาวเนียน นุ่มนวล และยืดหยุ่น แต่ไม่มีคราบเลือดติดมือมาเลย

ในใจเขารู้ซึ้งแล้วว่า ต่อให้ท่านจะงดงามหยาดเยิ้ม และเคยเป็นผู้มีฝีมือล้ำเลิศที่สุดในหมู่นักพรตยุคก่อนราชวงศ์ฉิน แต่ท้ายที่สุดแล้วท่านก็อวี่ฮว่าไปแล้ว อย่างน้อยในระดับปัจจุบันนี้ ท่านก็ไม่สามารถแทรกแซงโลกแห่งความเป็นจริงได้ ทำได้เพียงอาศัยความฝันเพื่อปรากฏตัว และใช้พลังเหนือธรรมชาติในอดีตโจมตีในจิตใต้สำนึกของเขาเท่านั้น

หวังเซวียนเข้าสู่สมาธิอีกครั้ง ไม่เพียงแต่จินตนาการให้นักพรตหญิงที่มีใบหน้าเปื้อนเลือดกลายเป็นเทพธิดาเท่านั้น แต่ยังจินตนาการให้สายฟ้าอันเจิดจ้ากลายเป็นเสียงดนตรีสวรรค์อันไพเราะ นอกจากนี้ เขายังเพิ่มทิวทัศน์บางอย่างเข้าไป พร้อมด้วยบทกวีและการร่ายรำอีกด้วย

จากนั้นเขาก็ล้มตัวลงนอนอีกครั้ง หวังว่าคราวนี้จะทนได้จนถึงเช้า

นักพรตหญิงมาเร็วกว่าที่เขาคิดไว้มาก เขาแทบจะเพิ่งหลับไป นางก็ปรากฏตัวขึ้นแล้ว อาภรณ์ขาวปลิวไสว ปลายเท้าไม่ติดพื้น ลอยอยู่ตรงหน้าเขาเช่นนี้ ครั้งนี้นางไม่กล้าเข้ามาใกล้เกินไป ฝ่ามือของนางเริ่มเปล่งแสง

ทว่า เมื่อสายฟ้าค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้ พร้อมกับเสียงดังกึกก้อง ทิวทัศน์รอบตัวของนางและหวังเซวียนก็แปรเปลี่ยนไปเช่นกัน

ชั่วพริบตาเดียว ภาพการร่ายรำอันงดงามก็ปรากฏขึ้น กลีบดอกไม้ร่วงหล่นโปรยปราย กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วท้องฟ้า ท่ามกลางแสงอสนีบาตที่แลบแปลบปลาบ กลีบดอกไม้โปร่งแสงร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่าอย่างต่อเนื่อง

บริเวณใกล้เคียง มีหญิงสาวกำลังร่ายรำ มีนักดนตรีกำลังดีดพิณและกู่เจิง ยิ่งไปกว่านั้นยังมีผู้ปลีกวิเวกกำลังอ่านคัมภีร์ทองคำ และมีคนกำลังขับขานบทกวี "เมฆบางเบาเล่นลวดลาย ดาวตกส่งความอาวรณ์ ข้ามผ่านทางช้างเผือกอันห่างไกล เพียงสายลมทองและน้ำค้างหยกพานพบกัน ก็ล้ำเลิศกว่าทุกสิ่งในโลกหล้า..."

นักพรตหญิงถึงกับเหม่อลอย กระโปรงยาวสีขาวดุจหิมะปลิวไสวไปตามสายลม แม้ฝ่ามือของนางจะเปล่งแสง แต่ก็ไม่ได้ฟาดสายฟ้าออกไป นางมองดูการร่ายรำและบทกวีของคนรุ่นหลังด้วยความเหม่อลอย จิตใจล่องลอยไปกับเสียงเพลงและการร่ายรำ

จนกระทั่งในเวลาต่อมา แววตาของนางก็กลับมาสว่างไสวอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่านางรู้ตัวแล้วว่านี่คือถิ่นของหวังเซวียน ทิวทัศน์ต่างๆ ล้วนเป็นสิ่งที่เขากำหนดไว้ล่วงหน้า

นางลอยเข้ามาใกล้หวังเซวียน ก้มหน้าลงมองเขา ฝ่ามือเปล่งแสง สายฟ้าแลบแปลบปลาบ

"ท่านมาอีกแล้วเหรอ?" หวังเซวียนที่ยังหลับใหลอยู่ ก็ยังคงมองว่านางคือเทพธิดา แม้จะเป็นเพียงการเคลื่อนไหวของจิตใต้สำนึก แต่ที่นี่คือถิ่นของเขา สิ่งที่เขาคิดและรู้สึกล้วนปรากฏขึ้นในพริบตา เขาคว้ามือเรียวบางของนักพรตหญิงไว้ แสดงท่าทีดีอกดีใจเหมือนคนได้พบเจอเทพธิดาอีกครั้ง

ตู้ม!

สายฟ้าในมือของนักพรตหญิงฟาดเข้าใส่ร่างของเขาโดยตรง หวังเซวียนร้องลั่น สะดุ้งตื่นขึ้นมานั่ง เขารีบสำรวจร่างกายอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตรวจสอบพลังปราณและจิตวิญญาณของตัวเองจากภายใน และพบว่าไม่มีส่วนใดได้รับความเสียหายเลย

ถึงตอนนี้เขาก็ใจเย็นลงได้แล้ว ที่แท้นักพรตหญิงก็ทำได้แค่นี้ ไม่สามารถทำร้ายร่างกายของเขาได้ และไม่สามารถทำร้ายจิตวิญญาณของเขาได้เช่นกัน

"เทพธิดาเคียงข้างยามนิทรา!" หวังเซวียนพูดจบก็ล้มตัวลงนอนอีกครั้ง ไม่มีอะไรต้องกลัวอีกต่อไป ถือซะว่าเป็นการท่องเที่ยวในระดับจิตใต้สำนึกและได้พบกับเทพธิดาก็แล้วกัน

ค่ำคืนนี้แม้เขาจะตื่นขึ้นมาหลายครั้ง แต่ในใจก็มีความมั่นใจมากขึ้น รับมือได้อย่างเยือกเย็นและสบายใจขึ้นมาก ตรงกันข้าม กลับเป็นนักพรตหญิงที่ดูจะเหม่อลอยอยู่บ้าง ก่อนจะหายวับไปอย่างสมบูรณ์ก่อนรุ่งสาง

เมื่อดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า หวังเซวียนอาบน้ำแต่งตัว กินข้าวเช้าเสร็จ ก็รีบแจ้นไปหาเพื่อนร่วมงานรุ่นใหญ่ทันที อย่าเห็นว่าในความฝันเขาทำเป็นใจเย็น ตะโกนปาวๆ ว่า 'เทพธิดาเคียงข้างยามนิทรา' เชียวล่ะ

ขืนเป็นแบบนี้แค่คืนสองคืนยังพอทน แต่ถ้าต้องเป็นแบบนี้ทุกคืน เขาคงรับไม่ไหวแน่ๆ แม้นักพรตหญิงจะแทรกแซงโลกแห่งความเป็นจริงไม่ได้ แต่การถูกกวนจนตื่นอยู่เรื่อยๆ ก็เป็นปัญหาที่น่ารำคาญไม่ใช่น้อย

เพื่อนร่วมงานรุ่นใหญ่ชอบความสงบ จึงมีบ้านเดี่ยวพร้อมสวนอยู่นอกเมือง ตอนเช้าตรู่กำลังร่ายรำมวยจีนอยู่พอดี

"เหล่าเฉิน รีบคิดหาวิธีเร็วเข้า ผมจะไปร้องรำทำเพลงกับนางในความฝันทุกวันไม่ได้หรอกนะ มนุษย์กับเซียนอยู่ร่วมกันไม่ได้ ผมจะไปพบปะกับนางบ่อยๆ ไม่ได้หรอก"

หวังเซวียนไม่กล้าเล่าเรื่องแดนเบื้องใน บอกแค่ว่านักพรตหญิงคนนั้นมาหาเขา แค่สองคืนติดก็แย่พอแล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ทุกวันใครจะไปทนไหว

"เทือกเขาต้าซิงอันหลิ่งอยู่ห่างจากที่นี่ตั้งหลายพันลี้ นางยังตามมาได้ ยิ่งไปกว่านั้น นางตายไปตั้งสามพันปีแล้ว ยังสามารถสร้างเรื่องลี้ลับแบบนี้ได้อีกงั้นหรือ? ดูท่าทางนางจะไม่ธรรมดาจริงๆ แฮะ" เฉินหย่งเจี๋ยทรุดตัวลงนั่ง พลางครุ่นคิดอย่างจริงจัง

"แปลกจัง ทำไมห้องทดลองใต้เทือกเขาต้าซิงอันหลิ่งถึงไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นเลยล่ะ?" เหล่าเฉินตั้งข้อสงสัย

หวังเซวียนขบคิดในใจ พลางคิดว่าใจเย็นๆ ไว้ก่อน นี่คงเป็นเพราะพลังงานจิตที่เขาปลดปล่อยออกมาจากหินอวี่ฮว่าพุ่งเข้าไปในแดนเบื้องในแน่ๆ ตอนนี้นางกำลังตามติดเขาอยู่ ไม่แน่ว่าถ้านางฟื้นพลังในแดนเบื้องในได้มากกว่านี้ ก็อาจจะไปเข้าฝันคนอื่นบ้างก็ได้

"เหล่าเฉิน ท่านลองใช้เส้นสายสืบดูหน่อยสิว่า ทางนู้นเจาะเลือดนางไปอีกหรือเปล่า แล้วพอจะหยุดไว้ชั่วคราวได้ไหม? ผมกลัวว่าจะเกิดเรื่องใหญ่ ท่านก็รู้ ตอนนี้นางแทรกแซงจิตใต้สำนึกของคนได้แล้ว ไม่แน่ว่าวันไหนอาจจะแทรกแซงโลกแห่งความเป็นจริงได้ขึ้นมาก็ได้นะ" หวังเซวียนพยายามพูดให้ดูร้ายแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้

"อย่าเพิ่งร้อนใจไป เดี๋ยวฉันให้คนไปสืบดู แล้วจะลองคิดหาวิธีจัดการดูนะ" เหล่าเฉินไปโทรศัพท์ ไม่นานก็กลับมา พยักหน้าให้เขา แล้วบอกว่าห้องทดลองใต้เทือกเขาต้าซิงอันหลิ่งเพิ่งจะเจาะเลือดนางไปจริงๆ

หวังเซวียนถาม "ท่านได้บอกพวกเขาถึงความร้ายแรงของปัญหาหรือเปล่า?" เขาหวังว่าเหล่าเฉินจะไปคุยกับทางนั้น ว่าโครงการนี้มีความเสี่ยงสูง แน่นอนว่าลึกๆ ในใจแล้ว เขาก็ยินดีที่จะช่วยเหลือนักพรตหญิงเช่นกัน

เหล่าเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "ฉันก็พูดอะไรกับทางนู้นไม่ได้มากหรอก เอาอย่างนี้ดีไหม ช่วงนี้นายทำตัวดีๆ หน่อย ฉันจะยกโควตาไปดูงานที่ดาวใหม่ครั้งนี้ให้นาย ให้นายไปหลบภัยชั่วคราว นางคงตามไปถึงดาวใหม่ไม่ได้หรอกมั้ง?"

จากนั้นเขาก็รีบเสริมอย่างรวดเร็วว่า "ไม่ได้ให้โควตาถาวรหรอกนะ เป็นไปไม่ได้ที่จะให้นายอยู่ที่นั่นตลอดไป ตอนนี้อย่าแม้แต่จะคิดเชียวล่ะ การจะส่งคนไปที่นั่นยากเย็นแสนเข็ญมาก แค่ให้ไปดูงานเฉยๆ เท่านั้นแหละ"

หวังเซวียนเริ่มระแวดระวังขึ้นมาทันที ตาเฒ่าคนนี้จงใจใช้โอกาสนี้ส่งเขาไปที่นั่นหรือเปล่าเนี่ย? เพื่อให้เขาไปเข้าร่วมกิจกรรมสำรวจลึกลับอะไรสักอย่างแน่ๆ

ในขณะเดียวกัน เขาก็นึกถึงจ้าวชิงฮั่น เทพธิดาประจำชั้นเรียน และหลี่ชิงเว่ย สาวสวยตารูปหงส์สุดเซ็กซี่จากดาวใหม่ สองคนนี้ หรือพูดให้ถูกคือทั้งสองตระกูล ดูเหมือนกำลังรวบรวมทีมสำรวจอยู่ และเคยพยายามดึงตัวเขาไปร่วมงานด้วย

พวกคนฝั่งดาวใหม่ ตั้งแต่กลุ่มทุนไปจนถึงสถาบันวิจัยเพื่อชีวิต และสมาพันธ์องค์กรต่างๆ ตอนนี้เริ่มนั่งไม่ติดกันแล้ว รวมถึงเหล่าเฉินที่อยู่ตรงหน้านี้ด้วย หรือว่าทุกคนกำลังจ้องจะฮุบหญ้าเซียนปฐพีต้นนั้นกันอยู่?

"ถ้านายไปฝั่งดาวใหม่ล่ะก็ งานที่เอาไว้บังหน้าคราวนี้ถือว่าไม่เลวเลยนะ มีสองตัวเลือก หนึ่งคือเป็นบอดี้การ์ดให้คุณหนูจากเครือบริษัทยักษ์ใหญ่ สองคือเป็นคนขับรถให้แม่ม่ายทรงเครื่องที่โด่งดังมากๆ คนหนึ่ง" เหล่าเฉินพูดเนิบๆ

จากนั้น เขาก็ทำหน้าตาจริงจัง พูดจาสั่งสอนว่า "พ่อหนุ่ม นายต้องพยายามเข้าล่ะ นักสำรวจชื่อดังหลายคนที่ไปฝั่งดาวใหม่ ยังไม่ได้โอกาสแบบนี้เลยนะ ถึงแม้จะเป็นแค่งานชั่วคราวเอาไว้บังหน้า แต่ก็มีคนยอมหัวร้างข้างแตกเพื่อแย่งชิงกันเลยเชียวนะ"

ยิ่งหวังเซวียนฟังก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ คุณหนูกลุ่มทุนงั้นเรอะ แม่ม่ายทรงเสน่ห์และร่ำรวยงั้นเรอะ ทำไมมันฟังดูคุ้นๆ พิกล? เขาจ้องมองเหล่าเฉิน พลางเอ่ยว่า "ลุงเฉิน เพื่อจะส่งผมไปดาวใหม่ให้ได้ ลุงลงทุนขนาดนี้เลยเหรอ!"

"ทำไมล่ะ หรือว่าไม่ดี? ฉันอุตส่าห์พิจารณาความต้องการของนายอย่างรอบคอบแล้วนะ ยังหนุ่มยังแน่นแถมฝีมือศาสตร์เก่าก็ล้ำเลิศ คนแบบนายก็ต้องชอบงานแบบที่ฉันบอกอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?"

หวังเซวียนพูดไม่ออก ตาเฒ่านี่ไปเอาข้อสรุปแบบนี้มาจากไหนเนี่ย? ยิ่งเหล่าเฉินอยากจะส่งเขาไปดาวใหม่มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งไม่อยากไป กลัวว่าจะถูกลากไปพัวพันกับกิจกรรมสำรวจที่คาดเดาไม่ได้ ดีไม่ดีจะกลายเป็นเป้านิ่งให้ศัตรูยิงทิ้งเอาเปล่าๆ

"ท่านรีบช่วยผมแก้ปัญหาเฉพาะหน้านี้ก่อนเถอะ อย่าเพิ่งพูดนอกเรื่อง พ่อแม่ผมยังไม่อยากให้ผมเดินทางไกล ตอนนี้ยังไงผมก็ไม่ไปดาวใหม่หรอก!"

"พ่อหนุ่ม นายต้องคว้าโอกาสนี้ไว้นะ" เหล่าเฉินตบไหล่เขา ก่อนจะหันไปคุยโทรศัพท์ต่อ

ช่วงสายของวันนั้น มีหลวงจีนเฒ่าสองรูปมาหา มาสวดมนต์ปัดเป่า พรมน้ำมนต์ให้หวังเซวียน ทำเอาวุ่นวายอยู่ค่อนวันถึงได้กลับไป

หลังจากพวกเขาจากไป หวังเซวียนถึงได้ถามขึ้นมาว่า "นี่มันน้ำอะไรกันครับเนี่ย? โดนสาดใส่ตัวผมแล้วทำไมมันถึงสกปรกขนาดนี้?"

"เห็นว่าเป็นขี้ธูปจากกระถางธูปทองเหลืองหน้าพระพุทธรูป เอามาผสมน้ำแล้วพรมใส่นายน่ะสิ" เหล่าเฉินตอบอย่างเยือกเย็น นี่คือพระเถระชั้นผู้ใหญ่สองรูปที่นิมนต์มาจากอารามโบราณพันปีนอกเมืองเชียวนะ ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าเขา พวกท่านคงไม่ลงมาจัดการให้ด้วยตัวเองหรอก

หวังเซวียนก้มมองเสื้อผ้าที่เลอะเทอะเปรอะเปื้อนเป็นคราบสีเทาๆ ของตัวเองแล้วก็ได้แต่ใบ้รับประทาน ขอตัวลากลับทันที

ตกเย็น ชิงมู่โทรศัพท์มาหา ถามเขาว่าจะไปดาวใหม่หรือเปล่า จะได้เตรียมโอนเงินชดเชยค่าความเสี่ยงจากการสำรวจไปให้ล่วงหน้า ก้อนแรกน่าจะประมาณห้าล้านเงินยุคโลกเก่า

หวังเซวียนตื่นเต้นดีใจสุดขีด เพิ่งเรียนจบเขาไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย ถ้าได้เงินก้อนนี้มาให้พ่อแม่ ต่อให้ในอนาคตเขาจะต้องจากไป อย่างน้อยก็ถือเป็นหลักประกันให้พวกท่านได้ระดับหนึ่ง

แต่ไม่นานเขาก็กลับมาใจเย็นอีกครั้ง เหล่าเฉินเริ่มปูทางอย่างแนบเนียน แล้วก็เอาผลประโยชน์มาล่อใจ หวังจะส่งเขาไปดาวใหม่ให้ได้ งานนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังแน่ๆ เขาจะด่วนตอบตกลงไม่ได้เด็ดขาด

"เฮ้อ... ฉันยังจะไปหาหินอวี่ฮว่าอีกไหมเนี่ย? แค่นี้ตัวฉันก็มีปัญหาจะแย่อยู่แล้ว ถ้าขืนไปหามาอีกสองสามก้อน บนตัวฉันจะไม่มีพวกปีศาจเฒ่าเพิ่มขึ้นมาอีกหลายตนเหรอ? แม่นางเซียน หลวงจีน นักพรตหญิง นักบวชเต๋า ปีศาจสาว อะไรพวกนี้ ถ้ามาสิงอยู่รวมกันล่ะก็ ไม่รู้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง!"

หวังเซวียนถอนหายใจ หากไม่แก้ปัญหานักพรตหญิงให้เรียบร้อยก่อน เขาก็ไม่กล้าทำอะไรผลีผลามจริงๆ

ตกกลางคืน นักพรตหญิงก็มาหาตามคาด หวังเซวียนเอ่ยอย่างจนใจว่า "ท่านมาหาผมก็เปล่าประโยชน์นะ ตอนนี้ผมยังไม่มีอำนาจอะไร ไปก้าวก่ายเรื่องในห้องทดลองใต้เทือกเขาต้าซิงอันหลิ่งไม่ได้หรอก ท่านไปหาเหล่าเฉินยังจะได้ผลกว่าอีกนะ"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะนักพรตหญิงเข้าใจเหตุผล หรือเพราะคำอธิบายของเขาได้ผลกันแน่ แต่หลังจากคืนนั้น ทุกอย่างก็สงบสุข นักพรตหญิงไม่ได้ปรากฏตัวอีกเลย และเขาก็นอนหลับได้อย่างเต็มอิ่ม

จนกระทั่งรุ่งสาง เหล่าเฉินก็มาหาด้วยตัวเอง ทุบประตูเสียงดังปังๆ ปลุกเขาให้ตื่นก่อนเวลาอันควร

พอเขาเห็นสภาพของเหล่าเฉิน ก็รู้สึกว่ามันพิลึกพิลั่นสุดๆ อยากจะหัวเราะแต่ก็ต้องกลั้นไว้

เหล่าเฉินขอบตาดำคล้ำ ตาแดงก่ำ ดูแค่วินาทีเดียวก็รู้แล้วว่าไม่ได้นอนแน่ๆ ที่สำคัญที่สุดคือ บนตัวเขาเต็มไปด้วยยันต์ ดวงตาลุกวาวเป็นไฟ ไม่สามารถรักษาความเยือกเย็นไว้ได้อีกต่อไป

"บอกมาสิ เกิดอะไรขึ้น ทำไมนางถึงมาเล่นงานฉันแทนล่ะ?" เหล่าเฉินกัดฟันกรอด

หวังเซวียนทำหน้าตื่นตระหนก "ผมจะไปรู้ได้ยังไงล่ะครับ นางคงจะเข้าใจแล้วมั้ง ว่าท่านพูดจามีน้ำหนักกว่าผม มีอำนาจมากกว่าผม เอาเป็นว่า ท่านก็ช่วยนางหน่อยก็แล้วกันนะครับ"

เหล่าเฉินแสยะยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้เสียอีก ก่อนจะหันหลังเดินจากไป เขาต้องไปหาวิธีเอาตัวรอดแล้ว

ผ่านไปพักใหญ่ หวังเซวียนถึงได้สติกลับมา ปัญหาของเขาได้รับการแก้ไขง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอเนี่ย? ชีวิตคนเรามันช่างมีขึ้นมีลง เกินความคาดหมายจริงๆ

วันรุ่งขึ้นตอนไปทำงาน หวังเซวียนเห็นเหล่าเฉินขอบตาดำปี๋ สะพายยันต์แปดทิศไว้ข้างหลัง และเมื่อมองลอดเสื้อเข้าไป ก็เห็นว่ามีแผ่นยันต์แปะอยู่เต็มไปหมด

"เหล่าเฉิน ท่านเป็นอะไรไปเนี่ย?" มีเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งถามขึ้น

"ช่วงนี้ฉันกำลังสนใจคัมภีร์อี้จิงน่ะ เลยเอามาศึกษาควบคู่กับยันต์แปดทิศดู" เหล่าเฉินตอบหน้าตาย

ติดต่อกันสองวัน สภาพจิตใจของเหล่าเฉินยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ จนกระทั่งวันที่สาม เหล่าเฉินไม่ได้มาทำงาน ชิงมู่จึงโทรศัพท์มาหาหวังเซวียน ยิงคำถามใส่ทันที "นายทำอะไรอาจารย์ฉันเนี่ย?"

หวังเซวียนตอบ "ผมจะไปทำอะไรท่านได้ล่ะ ผมยังสงสัยอยู่เลยเนี่ย วันนี้ท่านไม่ได้มาทำงาน ท่านไปไหนล่ะ?"

ชิงมู่ถอนหายใจ บอกว่าเหล่าเฉินเผ่นไปแล้ว เมื่อเช้าตรู่รีบแจ้นขึ้นยานอวกาศไปดาวใหม่เหมือนไฟลนก้น ปากก็พร่ำบ่นว่า "ไอ้เด็กนี่มีของอัปมงคลติดตัวอยู่ ตาเฒ่าอย่างฉันขอเผ่นไปหลบภัยก่อนละเว้ย!"

"เอาจริงดิ!" หวังเซวียนถึงกับอึ้ง สรุปว่าเหล่าเฉินหนีไปหลบภัยที่ดาวใหม่ งั้นก็แปลว่ารับเคราะห์แทนเขาไปแล้วงั้นสิ?

หวังเซวียนนึกขึ้นได้ทันทีว่า เงินห้าล้านกำลังจะโอนเข้าบัญชี แถมตอนนี้ตัวเขาเองก็ไม่มีปัญหาอะไรกวนใจแล้ว น่าจะไปหาหินอวี่ฮว่าได้อีกสักสองก้อน อารมณ์ดีขึ้นมาทันตาเห็น รู้สึกสดชื่นแจ่มใสไปทั้งตัว

(จบบท)