บทที่ 38 ตามหาเซียนท่ามกลางสายฝน

ภายใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง ชิงมู่ยืนพิงประตูรถ อัดบุหรี่มวนแล้วมวนเล่า รอหวังเซวียนเลิกงานอยู่หน้าประตูสถาบันออกแบบ

เขากำลังกลุ้มใจ อาจารย์เผ่นหนีไปดาวใหม่ราวกับไฟลนก้น กี่ปีมาแล้วที่ไม่เคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เขาอยากจะรู้เรื่องราวให้กระจ่าง

หวังเซวียนอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ยกภูเขาออกจากอกไปได้เปราะหนึ่ง เขาเดินออกมาพร้อมกับพูดคุยหัวเราะกับเพื่อนร่วมงานอย่างอารมณ์ดี

"เสี่ยวหวัง ทางนี้" ชิงมู่ตะโกนเรียกเขา

"มีคนมาหาผมแล้ว ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะครับ" หวังเซวียนเอ่ยลาเพื่อนร่วมงานสองสามคนที่เดินมาด้วยกัน แล้วรีบสาวเท้าเดินตรงไปหา

ท่ามกลางแสงสายัณห์ ฝูงนกอพยพบินห่างออกไป บรรยากาศแห่งฤดูใบไม้ร่วงยิ่งดูเงียบเหงา ท้องฟ้าดูสูงส่งและกว้างใหญ่

ชิงมู่ขับรถพาหวังเซวียนไปกินข้าว ระหว่างทางก็เริ่มซักไซ้ไล่เลียงไม่หยุด พอได้ยินว่าช่วงนี้เหล่าเฉินมีนัดพบปะกับเซียนแท้อวี่ฮว่า เขาก็ถึงกับเหยียบคันเร่งมิดจนเกือบจะชนรถคันข้างหน้า

"มองทางหน่อยสิ ขับรถให้มันนิ่งๆ หน่อย!" หวังเซวียนรีบเตือน

บนถนนมีรถราขวักไขว่ เพราะเป็นเวลาเลิกงานพอดี การจราจรค่อนข้างติดขัด หัวใจของชิงมู่ก็รู้สึกอึดอัดขัดข้องไปด้วย เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย เหล่าเฉินถูกนักพรตหญิงหลอกหลอนจนต้องเผ่นหนีเลยงั้นหรือ?

เขารู้ดีว่า ฝีมือศาสตร์เก่าของเหล่าเฉินนั้นไม่ธรรมดา จัดอยู่ในระดับยอดฝีมือที่หาตัวจับยาก ซ้ำยังเป็นคนฉลาดหลักแหลมและเก่งกาจ แทบจะไม่เคยเสียเปรียบใคร แต่วันนี้กลับ... เสียท่าซะแล้ว

หวังเซวียนดูผ่อนคลายมาก ถึงขนาดมีกะจิตกะใจชื่นชมต้นเฟิงสีเพลิงทั้งสองข้างทาง ใบเฟิงท่ามกลางแสงสายัณห์ดูเร่าร้อนเป็นพิเศษ เมื่อนึกถึงว่านักพรตหญิงจะไม่มาปรากฏตัวอีก เขาก็เริ่มคิดว่า ไม่แน่ตอนนี้นางอาจจะตามเหล่าเฉินไปดาวใหม่แล้วจริงๆ ก็ได้

"นายคิดว่าอาจารย์ฉันจะเป็นยังไงบ้าง?" ชิงมู่พอจะเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ แล้ว เขารู้สึกว่ามันหลุดโลกเกินไป คนที่ตายไปตั้งสามพันปีแล้วยังจะมาเข้าฝันได้อีกงั้นหรือ?

"เหล่าเฉินเป็นคนดี รับรองว่าไม่เป็นไรหรอก" หวังเซวียนปลอบใจเขา

ชิงมู่ไม่เคยขัดสนเรื่องเงิน เขาเลือกร้านอาหารระดับหรูหรา ห้องส่วนตัวกว้างขวางและเงียบสงบมาก หลังจากสั่งอาหารเสร็จ เขาก็เริ่มซักถามรายละเอียดเบาๆ

"นายกำลังจะบอกว่า เหล่าเฉินรับเคราะห์แทนนายงั้นสิ?" ชิงมู่ถึงกับสำลักควันบุหรี่ของตัวเอง รู้สึกพูดไม่ออกจริงๆ

"นายอย่ามโนไปเองสิ ไม่เกี่ยวกับฉันสักหน่อย ที่นักพรตหญิงไปเข้าฝัน ก็พูดได้เลยว่าคนที่เคยมีส่วนร่วมกับห้องทดลองใต้เทือกเขาต้าซิงอันหลิ่ง ไม่มีใครเป็นผู้บริสุทธิ์หรอกนะ เหล่าชิง ช่วงนี้นายเองก็ต้องระวังตัวไว้ด้วยล่ะ!"

หวังเซวียนรู้สึกสดชื่นแจ่มใส เจริญอาหารเป็นพิเศษ เขากินอาหารรสเลิศไปพลาง ก็เตือนชิงมู่ด้วยความหวังดีไปพลาง บอกให้เขาเตรียมยันต์หรืออะไรพวกนี้เผื่อไว้บ้าง ในเรื่องนี้เหล่าเฉินมีประสบการณ์มากกว่า พอเกิดเรื่องปุ๊บก็งัดยันต์ออกมาเป็นปึก แปะไปทั่วทั้งตัวจนแทบจะไม่มีที่ว่าง

ในขณะเดียวกันเขาก็แอบด่าในใจ เหล่าเฉินนี่ขี้งกจริงๆ ตอนที่เขาขอความช่วยเหลือช่วงสุดสัปดาห์ ก็ส่งมาให้แค่แผ่นเดียว แต่พอตัวเองโดนเข้าบ้าง กลับเอามาแปะซะจนแทบจะกลายเป็นมัมมี่ยันต์อยู่แล้ว

ชิงมู่ฟังคำบ่นและคำเตือนที่ฟังไม่ขึ้นของเขาแล้วก็ได้แต่แสยะยิ้ม ความรู้สึกซับซ้อนยากจะอธิบาย เขาพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวงโดยไม่พูดอะไร

"เหล่าเฉินน่ะ ยิ่งมีความสามารถมาก ความรับผิดชอบก็ยิ่งใหญ่ไงล่ะ" หวังเซวียนวิจารณ์

ชิงมู่ถลึงตาใส่เขา นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน ไอ้หมอนี่ได้ผลประโยชน์แล้วยังมาทำเป็นพูดจาดีอีก

"นายว่า พวกเราจะช่วยเขายังไงดี?" ชิงมู่ขมวดคิ้ว เขาเป็นห่วงเหล่าเฉินจริงๆ ยังไงซะนั่นก็เป็นอาจารย์ของเขา

หวังเซวียนตอบ "ฉันว่าไม่น่าจะมีเรื่องใหญ่อะไรหรอก เหล่าเฉินหนีไปดาวใหม่แล้ว นักพรตหญิงไปที่นั่นก็คงไม่คุ้นเคยกับสถานที่และผู้คน คงอยู่ไม่ค่อยสุขหรอก ไม่ช้าก็เร็วเดี๋ยวก็คงป่วนจนเหล่าเฉินต้องกลับมาเองแหละ"

ฟังดูสิ นี่มันคำพูดอะไรกัน? ชิงมู่ถลึงตาใส่เขาอีกรอบ ก่อนจะปรึกษาว่า จะส่งเขาไปดาวใหม่เพื่อไปสมทบและดูแลเหล่าเฉินดีไหม

หวังเซวียนปฏิเสธทันควัน เพิ่งจะกระโดดหนีออกจากกองไฟมาได้หมาดๆ ใครจะบ้ากระโดดกลับเข้าไปอีกล่ะ

เขาปรายตามองชิงมู่พลางเอ่ยว่า "นายอย่าเพิ่งไปเป็นห่วงเหล่าเฉินเลย ฉันว่านายเป็นห่วงตัวเองก่อนดีกว่า"

"นายหมายความว่าไง?" ชิงมู่ขยี้บุหรี่ดับ

หวังเซวียนปรายตามองเขาอีกครั้ง "จะหมายความว่าไงล่ะ เหล่าเฉินปอดแหกหนีไปดาวใหม่แล้ว คงช่วยนักพรตหญิงแก้ปัญหาไม่ได้หรอก ถึงตอนนั้นถ้านางกลับมา ฉันว่าก็คงถึงคิวนายนั่นแหละ"

"ปากนายมันเป็นพิษ หุบปากไปเลยนะ!" ในใจของชิงมู่เริ่มหวั่นๆ ขึ้นมาจริงๆ แล้ว แถมเขายังรู้สึกว่า เหล่าเฉินก็คงถูกตามตัวเจอด้วยวิธีนี้แหละ

เขาสงสัยอย่างหนักว่า นักพรตหญิงอาจจะได้ยินหวังเซวียนพูดจาส่งเดช ถึงได้ไปหาเหล่าเฉินแน่ๆ

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้ จึงกล่าวเตือนอย่างจริงจังว่า "กินข้าว กินเสร็จแล้วรีบไสหัวไปเลย! ช่วงนี้นายห้ามมาหาฉันเด็ดขาด แล้วเวลาอยู่คนเดียวก็น้อยๆ หน่อย อย่ามามัวแต่พูดจาพล่อยๆ เอาเป็นว่าช่วงนี้นายห้ามเอ่ยชื่อฉันเด็ดขาด!"

"เหล่าชิง นายทำแบบนี้ไม่แฟร์เลยนะ พูดซะเหมือนปากฉันศักดิ์สิทธิ์สั่งได้งั้นแหละ" หวังเซวียนไม่พอใจ เถียงกลับไปว่าเรื่องนี้เดิมทีก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขาเลยสักนิด เขาเองก็เป็นเหยื่อเหมือนกันนะ

"ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว พวกเราสองคนพักการติดต่อกันชั่วคราว ช่วงนี้นายห้ามติดต่อฉันเด็ดขาด!" ชิงมู่ลุกขึ้นเตรียมจะไปจ่ายเงินและเดินออกไป เขาไม่อยากอยู่ที่นี่แม้แต่วินาทีเดียว อาหารบนโต๊ะแทบไม่ได้แตะเลยด้วยซ้ำ

หวังเซวียนรั้งไว้ "อย่าเพิ่งรีบไปสิ เงินห้าล้านของฉันจะโอนเข้าเมื่อไหร่ นั่นมันเงินชดเชยที่ฉันเอาชีวิตไปเสี่ยงตายแลกมาที่เขาชิงเฉิงเชียวนะ"

"พรุ่งนี้โอนเข้าบัญชีแน่!" ชิงมู่พูดจบก็ลุกพรวด สำหรับเรื่องเงินก้อนนี้เขาจัดการให้อย่างรวดเร็ว แม้คัมภีร์หนังสัตว์สีเงินม้วนนั้นจะยังถอดรหัสไม่ได้ แต่ทีมผู้เชี่ยวชาญก็ลงความเห็นเป็นเสียงเดียวกันว่า มันมีมูลค่ามหาศาลอย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นนักพรตที่อวี่ฮว่าคนนั้นคงไม่จ้องมองมันจนกระทั่งสิ้นใจหรอก

"โอเคเลย!" หวังเซวียนพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง สำหรับนักศึกษาเพิ่งจบใหม่ การได้เงินก้อนโตขนาดนี้ถือเป็นเรื่องน่าเซอร์ไพรส์สุดๆ

"นายก็กินอะไรสักหน่อยสิ" หวังเซวียนเกลี้ยกล่อมชิงมู่ ก่อนจะถามต่อว่า "จะไปจริงๆ เหรอ ไม่ไปส่งฉันที่บ้านหน่อยเหรอ?"

ชิงมู่ไม่สนใจเขา ซ้ำยังเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น พริบตาเดียวก็หายวับไปแล้ว และเขาตั้งปณิธานไว้เลยว่าช่วงนี้จะไม่ไปป้วนเปี้ยนแถวที่พักของหวังเซวียนเด็ดขาด

วันรุ่งขึ้น หวังเซวียนได้รับข้อความแจ้งเตือนจากธนาคารว่ามีเงินก้อนใหญ่โอนเข้าบัญชี เขานับเลขศูนย์ดูแล้วมีหกตัว เป็นเงินห้าล้านจริงๆ ทำเอาอารมณ์เบิกบานขึ้นมาทันที

แต่ไม่นาน เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จ่ายภาษีหรือยังนะ? เขารีบโทรหาชิงมู่เพื่อสอบถาม ปรากฏว่าชิงมู่กดตัดสายเขาทิ้งไปถึงห้าครั้ง ไม่ยอมรับสายเลย!

ท้ายที่สุด ชิงมู่คงทนความตื๊อของเขาไม่ไหว จึงส่งข้อความมาบอกว่า จัดการหักภาษี ณ ที่จ่ายให้เรียบร้อยแล้ว ห้าล้านนี่คือยอดสุทธิ

"เหล่าชิง นายนี่สุดยอดจริงๆ!" หวังเซวียนรีบพิมพ์ข้อความสั้นๆ ตอบกลับไป

พอชิงมู่เห็นข้อความ ก็บล็อกเบอร์เขาไปเลย เขารู้สึกว่าช่วงนี้ถ้าไปพัวพันกับหมอนี่มากเกินไปต้องมีเรื่องแน่ๆ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าใช่ ไม่น่าไปหาแล้วชวนมากินข้าวเลยจริงๆ ดูเหล่าเฉินเป็นตัวอย่างสิ

ตกเย็น หวังเซวียนโทรศัพท์คุยกับพ่อแม่ บอกว่าสุดสัปดาห์นี้จะกลับบ้าน แล้วก็เกริ่นไว้ล่วงหน้าว่า "ผมถูกหวยรางวัลใหญ่ครับ!"

สองวันต่อมา หวังเซวียนก็เอาแต่ศึกษาคัมภีร์เต้าจั้ง ฝึกเคล็ดวิชาพื้นฐาน แล้วก็ครุ่นคิดเรื่องหินอวี่ฮว่า การกลับบ้านครั้งนี้เขาต้องแวะไปดูบนภูเขาลูกนั้นให้ได้ ว่ามีอะไรหลงเหลืออยู่บ้างหรือเปล่า

เลิกงานวันศุกร์ หวังเซวียนรีบบึ่งไปที่สถานีรถไฟ บ้านของเขาอยู่ในเมืองเล็กๆ ที่อยู่ติดกัน ห่างออกไปแค่ร้อยกว่ากิโลเมตร ถือว่าไม่ไกลเลย

เมื่อกลับถึงบ้านในตอนค่ำ ตอนแรกพ่อแม่ก็ดีใจมาก แต่พอคุยไปคุยมากลับมีท่าทีนิ่งเฉยกว่าที่เขาคิดไว้มาก อย่างที่พ่อของเขาชอบพูดว่า จะเอาเงินเยอะแยะไปทำไม มีพอกินพอใช้ก็พอแล้ว ทัศนคติแบบนี้แหละที่อาจเป็นสาเหตุให้หวังเซวียนมีนิสัยปล่อยวางและไม่ค่อยใส่ใจอะไรมากนัก

"ลูกเก็บไว้เถอะ เอาไว้ซื้อเรือนหอ รีบแต่งเมียเข้าบ้านเร็วๆ" หวังผู้พ่อกล่าวอย่างอารมณ์ดี ไม่ลืมที่จะเร่งรัดเรื่องแต่งงาน

หวังเซวียนกลับมาเยี่ยมบ้านทุกๆ หนึ่งหรือสองสัปดาห์ ดังนั้นเมื่อสองสามีภรรยาได้เจอหน้าเขา แม้จะอารมณ์ดี แต่ก็ถือว่าสงบและผ่อนคลายมาก

"ผมเพิ่งเรียนจบเอง เร็วเกินไปครับ รออีกสักสองปีเถอะ เงินนี่ผมโอนให้พวกพ่อก่อนแล้วกัน" จากนั้น หวังเซวียนก็ไม่สนคำทักท้วง จัดการโอนเงินให้เรียบร้อยทันที

หลังจากกินมื้อค่ำเสร็จ เขาก็ถามไถ่พ่อแม่เกี่ยวกับภูเขาต้าเฮยซานที่อยู่ห่างจากเมืองเล็กๆ แห่งนี้ไปหลายสิบลี้ สถานที่แห่งนั้นมักจะมีตำนานเกี่ยวกับแม่นางเซียนอยู่เสมอ

เขาจำได้ว่าตอนเด็กๆ บนภูเขาลูกนั้นเคยมีอารามเต๋าอยู่แห่งหนึ่ง แต่ภายหลังขาดการบูรณะซ่อมแซมมานาน นักพรตสักคนก็ไม่มีเหลือ ท้ายที่สุดก็พังทลายลงมาจนหมด ไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นอย่างไรบ้างแล้ว

พ่อของเขารำลึกความหลังพลางทอดถอนใจ "ที่นั่นน่ะเหรอ มีตำนานพวกนั้นจริงๆ แหละ ตอนที่พ่อยังเด็ก ที่นั่นคนมาไหว้พระขอพรกันเยอะมาก แต่ต่อมา พอหมู่บ้านตีนเขาถูกเวนคืน ผู้คนก็ย้ายออกไปกันหมด ส่วนใหญ่ก็ย้ายเข้าเมืองกันหมดแหละ คนไปไหว้พระก็เลยค่อยๆ น้อยลง ท้ายที่สุดแม้แต่นักพรตก็ยังไม่มีเหลือ ตอนนี้ที่นั่นมีแต่พงหญ้าขึ้นรก ได้ยินมาว่าแม้แต่ฐานรากของอารามเต๋าก็ยังหาไม่เจอเลย"

หวังเซวียนบอกว่า "พรุ่งนี้ผมกะจะชวนเพื่อนสมัยเด็กสองคนไปเดินเล่นดูสักหน่อย ไม่ได้เข้าภูเขาต้าเฮยซานมานานแล้ว ฤดูใบไม้ร่วงแบบนี้เผื่อจะเจอพวกฮาเซลนัท หรือวอลนัตป่าบ้าง"

ตกดึก เขาก็เริ่มนัดแนะเพื่อนๆ เพื่อนสมัยเด็กสองคนดีใจมากที่รู้ว่าเขากลับมา ต่างตอบตกลงกันอย่างกระตือรือร้น คนหนึ่งบอกว่าพรุ่งนี้จะเตรียมรถไว้ให้ ส่วนอีกคนบอกว่าจะไปยืมหมาพื้นเมืองมาสักสองสามตัว พาเข้าป่าไปไล่จับกระต่าย

ทว่า สวรรค์กลับไม่เป็นใจ พยากรณ์อากาศบอกว่าวันเสาร์อากาศจะแจ่มใสสลับมีเมฆบางส่วน แต่เอาเข้าจริงกลับมีฝนตกปรอยๆ ลงมา แถมยังตกหนักขึ้นเรื่อยๆ เพื่อนสมัยเด็กทั้งสองคนจึงต้องยกเลิกนัดอย่างน่าเสียดาย และเลื่อนไปภูเขาต้าเฮยซานเป็นวันอาทิตย์แทน

แต่หวังเซวียนอยู่เฉยไม่ได้ ต่อให้ฝนจะตกหนักแค่ไหน สำหรับคนที่ฝึกศาสตร์เก่าอย่างเขาแล้ว มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรเลย เขาจึงตัดสินใจลุยเดี่ยว

เขาสวมชุดกันฝน เดินออกจากบ้าน และออกจากเมืองเล็กๆ ก่อนจะออกวิ่งเต็มฝีเท้า มุ่งหน้าสู่ภูเขาต้าเฮยซาน

สาเหตุหลักก็คือ ตำนานเกี่ยวกับแม่นางเซียนนั้นดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับน้ำฝน เขาจึงถือโอกาสที่สภาพอากาศเป็นใจ เข้าไปสำรวจในภูเขาดู

หลังจากฝึกวิชากายาทองคำจนถึงขั้นที่สี่แล้ว แม้ระยะทางจะไกลหลายสิบลี้ สำหรับหวังเซวียนก็ถือเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อย

ในที่สุดเขาก็เข้าไปในภูเขา ภูเขาลูกนี้มีหินสีดำ หากไม่มีต้นไม้ใบหญ้าปกคลุม มองจากที่ไกลๆ ก็จะดูเหมือนภาพวาดหมึกสีอ่อนจริงๆ ดังนั้นจึงถูกเรียกว่า 'ภูเขาเฮยซาน' หรือ 'ภูเขาต้าเฮยซาน' (ภูเขาดำใหญ่)

หวังเซวียนอาศัยความทรงจำ มุ่งหน้าตรงไปยังยอดเขาลูกหนึ่ง และปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว ทว่าเมื่อถึงยอดเขา เขากลับต้องประหลาดใจ อารามเต๋าหายไปไหน ต่อให้พังทลายลงมาแล้ว ก็ควรจะมีฐานรากและเศษกระเบื้องหลงเหลืออยู่สิ ทำไมถึงโล่งเตียนแบบนี้ล่ะ?

เขารู้สึกเหมือนฐานรากของที่นี่ถูกคนขุดเอาไปแล้ว

หรือว่าเขาจำผิด ไม่ใช่ภูเขาลูกนี้?

หวังเซวียนจึงไปค้นหายอดเขาลูกอื่นต่อ ปีนขึ้นไปบนยอดเขาหลายลูกติดต่อกัน ก็ไม่พบอารามเต๋าที่พังทลายเลย

ตู้ม!

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน สายฟ้าแลบแปลบปลาบแหวกผ่านม่านฝน สาดแสงสว่างวาบไปทั่วท้องฟ้าอันมืดมิด ทำให้ภูเขาต้าเฮยซานทั้งลูกสว่างไสวขึ้นมาในชั่วพริบตา

ด้วยความบังเอิญ หวังเซวียนเงยหน้าขึ้น และสิ่งที่เขาเห็นก็คือ...

บนยอดเขาหลักที่เขาคิดว่าน่าจะเป็นที่ตั้งของอารามเต๋าที่พังทลายลงมาในตอนแรก กลับมีสิ่งมีชีวิตปรากฏตัวขึ้น รูปร่างไม่เล็กเลย นั่นมัน... 'โฮ่ว' ตัวหนึ่ง กำลังให้คนขี่ลงมาจากยอดเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อโฮ่วตัวนั้นวิ่งลงมา พื้นดินบนภูเขาก็สั่นสะเทือนเบาๆ และมันกำลังพุ่งตรงมาทางเขา!

(จบบท)