บทที่ 31 บัณฑิตนิวอีสต์

ช่วงเวลานี้อยากได้ผักสดเขียวสดก็คงฝันไปเปล่าๆ แม้แต่ผักที่เก็บมาตั้งแต่เช้า พอถึงห้าทุ่มก็ไม่สดอีกแล้ว รสชาติก็เปลี่ยนไปมาก เจียงเฟยจึงไม่คิดจะแตะผักใบเลย

แต่หนึ่งวันนั้นยังไม่กระทบกับเนื้อสัตว์ เห็ด หัวไชเท้า และมันฝรั่งมากนัก แม้คุณภาพจะไม่เสมอกัน แย่หน่อยก็ไม่เป็นไร ฝีมือทำครัวระดับปรมาจารย์ระดับ 9 ของเจียงเฟยนั้น มีพลังเปลี่ยนสิ่งธรรมดาให้กลายเป็นอาหารวิเศษได้!

กวาดตามองตลาดสดคร่าวๆ เจียงเฟยก็รู้อยู่แล้วในใจว่าคืนนี้จะทำอะไร

"เจ้าของร้าน นกพิราบตัวละเท่าไหร่?" เจียงเฟยเดินไปถามที่แผงหนึ่ง

"สามสิบหยวน"

"หน่อไม้ล่ะ?"

"ยังไม่ได้ปอกเปลือก กิโลละสิบสองหยวน"

เจียงเฟยหยิบหน่อไม้ขึ้นดูแล้วส่ายหัว "หน่อไม้นี่ไม่สดเลยนะ รู้ไหมว่าหน่อไม้อร่อยก็เพราะความสด หน่อไม้ที่เก็บมาตั้งแต่เช้า พอถึงเที่ยงรสชาติก็เปลี่ยนแล้ว ยิ่งตอนนี้เย็นแล้วด้วย"

คราวนี้เจอนักชิมตัวจริง คนขายก็ยิ้มขวยอายพูดว่า "เฮ้ พี่ชาย หน่อไม้ฉันยังไม่ได้ปอก แม้วางทิ้งไว้วันหนึ่งก็ยังพอสดอยู่... งั้นเอาก็แล้วกัน ฉันเหลือแค่สองอันนี้แล้ว ถ้าเอาทั้งหมดก็ลดให้ครึ่งราคาเลย!"

เห็นว่าสองอันก็ไม่ใหญ่นัก เจียงเฟยก็พยักหน้า "เอาทั้งสองอัน"

"โอเค" คนขายยิ้มไปชั่งน้ำหนัก พูดว่า "สองอันรวมกันเจ็ดกิโล กิโลละหก รวมสี่สิบสองหยวน จะปอกเปลือกให้เลยไหม?"

เจียงเฟยรีบส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอก เอาไว้แบบนี้ก็ได้ กลับไปปอกเอง"

หน่อไม้ที่ไม่สดอยู่แล้ว ถ้าปอกเปลือกตอนนี้ พอเอาไปทำก็ยิ่งแย่เข้าไปอีก

ซื้อเนื้อนกพิราบและหน่อไม้แล้ว เจียงเฟยก็เดินไปชั่งเห็ดอีกหนึ่งกิโลที่แผงข้างๆ แวะร้านขายเนื้อซื้อก้นหมู แล้วสุดท้ายก็เดินมายืนหน้าแผงขายเนื้อวัว พูดว่า "เจ้าของร้าน เอาซี่โครงวัวสามกิโล"

"เจียงเฟย ซื้อของเยอะแยะเลย กินได้หมดเหรอ..." สู่หนานมองของในมือเจียงเฟย แล้วเห็นว่าเขาจะซื้อซี่โครงวัวด้วย ก็รีบห้ามว่า "ซี่โครงวัวไม่ต้องซื้อแล้วมั้ง? แข็งมากเลย ต้มนานมากกว่าจะนุ่ม ถ้าอยากกินซี่โครง ฉันไปซื้อซี่โครงหมูแทนดีกว่า..."

สู่หนานและหลินม่อลี่เมื่อกี้คุยกันสองคนไม่เหลียวแล พอนึกขึ้นมาจะถามเจียงเฟยว่าจะซื้ออะไร ก็หันมาไม่เห็นเจียงเฟยแล้ว สองสาวสวยก็รีบตามหา วิ่งตาม

ซี่โครงวัวนั้นไม่ใช่สเต็กในร้านอาหารฝรั่ง

สเต็กในร้านฝรั่งนั้นคัดมาจากเนื้อสันใน ไม่ใช่ซี่โครง ซี่โครงวัวแท้จริงมีเยื่อขาวหุ้มอยู่ นั่นคือเส้นเอ็นวัว เส้นเอ็นนี้ต้มทนมาก ยากกว่าซี่โครงหมูมากนัก และรสชาติก็ไม่ได้ดีกว่าซี่โครงหมูเสมอไป

เจียงเฟยยิ้มรับซี่โครงวัวมาจ่ายเงิน พูดว่า "ฉันทำเป็น เย็นนี้ฉันทำเองก็แล้วกัน"

"นายก็ทำครัวเป็นด้วยเหรอ?" สู่หนานตะลึงอยู่ กะพริบตามองเจียงเฟย

หลินม่อลี่ถึงกับยื่นมือแตะหน้าผากเจียงเฟยแล้วพูดว่า "ไม่เป็นไข้แน่นะ แล้วสมองทำงานยังไงถึงพูดแบบนั้น วันนี้เรามาดูฝีมือทำครัวของพี่สู่หนาน นายกับฝีมือแค่นั้น อย่ามาป่วนให้ยุ่งเลย ไม่อย่างนั้นมื้อเย็นวันนี้จะพัง..."

เจียงเฟยขี้เกียจสนใจสองหญิงปัญญาน้อยผมยาว หันหน้าเฉยๆ พูดว่า "จากกันสามวันต้องมองด้วยสายตาใหม่ หลินม่อลี่ ธรรมดาขนาดนี้ก็ยังไม่รู้หรือ? แม้ฝีมือทำครัวเก่าของฉันจะห่วยจริง แต่เดี๋ยวนี้ฉันไปเรียนพิเศษที่ 'โรงเรียนทำอาหารนิวอีสต์' มาแล้ว ตอนนี้เป็นเชฟระดับสูงสุดแล้ว! คืนนี้ให้ตาโต แล้วดูเลยว่าทำไมเชฟที่จบจาก 'นิวอีสต์' ของเราถึงได้เงินเดือนสูงกว่าโรงเรียนอื่น!"

สองสาวถูกเจียงเฟยทำให้ขำ หัวเราะจนตัวสั่น ในตลาดสดที่ดูโสโครกสกปรกนี้ เหมือนดอกไม้สองดอกที่บานสะพรั่ง ไม่ว่าลูกค้าหรือเจ้าของแผง ต่างพากันหันมามอง ผู้หญิงสวยแบบนี้ในตลาดสดนั้นหาได้ยากมาก เจียงเฟยที่อยู่กับสาวสวยสองคนนี้ ก็กลายเป็นที่อิจฉาของใครต่อใครไปด้วย

"นิวอีสต์นะ บลูแลนด์ไม่ดีกว่าเหรอ!" หลินม่อลี่ทำตาเหลือกให้เจียงเฟย

"บลูแลนด์เขาสอนขุดดินด้วยรถขุดดิน ฉันไปทำอะไรล่ะ" เจียงเฟยสะบัดมือ ของซื้อได้พอแล้ว เขาก็เดินไปที่ร้านขายของชำเล็กๆ ข้างตลาด

ร้านนี้ไม่ใช่ร้านขายขนมขบเคี้ยว แต่เป็นร้านที่ขายเครื่องเทศสมุนไพรล้วนๆ เช่น โป๊ยกั๊ก ยี่หร่า อบเชย พริกไทยเม็ด กานพลู สิ่งเหล่านี้โดยทั่วไปเป็นเครื่องปรุงที่บ้านทั่วไปนิยมใส่เวลาตุ๋นซุปหรือต้มปลา

แต่ทุกวันนี้หลายคนเลิกใช้เครื่องเทศที่มีคุณสมบัติคล้ายยาจีนพวกนี้แล้ว หันมาใช้ "น้ำหอมเทียม" ที่โรงงานผลิตมา แค่หยดลงในซุปสองหยด กลิ่นหอมก็โชยทั่วครัว

น้ำหอมเทียมพวกนั้นดีต่อจมูกก็จริง แต่ต่อรสชาติก็ไม่ได้ช่วยอะไรมาก ส่วนต่อร่างกายนั้น มีแต่โทษไม่มีคุณ เจียงเฟยในฐานะทั้งแพทย์และปรมาจารย์ทำครัว ย่อมปฏิเสธสิ่งเหล่านั้นอย่างเด็ดขาด

เห็นเจียงเฟยเดินเข้ามา ชายแก่อุ้มหลานคนหนึ่งก็ก้าวออกมายิ้มถามว่า "จะซื้อเครื่องเทศ? ใช้ตุ๋นซุปหรือต้มปลา? ร้านฉันมีเครื่องเทศสำเร็จรูปผสมพร้อมแล้ว ซองละสิบหยวน"

เครื่องเทศสำเร็จรูปนั่นก็คือเอาโป๊ยกั๊ก ยี่หร่า อบเชย ผสมกันตามสัดส่วน แล้วห่อรวมไว้ คนทั่วไปที่ไม่มีสูตรและไม่รู้ว่าจะใส่มากน้อยแค่ไหน ส่วนใหญ่ก็เลยซื้อซองสำเร็จกลับบ้านเลย

แต่เจียงเฟยจะไปใช้สูตรแบบนั้นได้อย่างไร มันดูหมิ่นสถานะปรมาจารย์ทำครัวของเขาจนเกินไป สูตรของเขานั้นไม่ต้องบอกว่าไม่มีใครเหมือนในโลก อย่างน้อยก็ต้องใช้สูตรราชสำนักในตำนานมาวัดกันถึงจะสู้ได้!

เจียงเฟยจึงส่ายหัวปฏิเสธทันที บอกเจ้าของร้านว่าขอชั่งเครื่องเทศแยกชนิด ไม่ซื้อซองสำเร็จ และสุดท้ายก็ไม่ผสมรวมกัน ให้แยกถุงด้วย

เจ้าของร้านรู้สึกแปลกใจ แต่ลูกค้าคือพระเจ้า ก็ไม่คิดมาก พยักหน้าทำตามที่เจียงเฟยบอก

"เจียงเฟย นายจะใช้เครื่องเทศ ทำไมไม่ซื้อที่เจ้าของร้านผสมไว้แล้ว? กลับไปผสมเอง ดีกว่าที่เจ้าของร้านผสมหรือ?" สู่หนานไม่ได้ไม่ไว้ใจเจียงเฟยเหมือนหลินม่อลี่ เห็นเจียงเฟยซื้อของมาอย่างมีหลักมีเกณฑ์ดูมั่นใจ ก็เตรียมใจจะให้เจียงเฟยลองทำสักสองจานดูก็แล้วกัน

แน่นอนว่าเมนูหลักก็ยังต้องให้นางทำเองอยู่ดี

ส่วนหนึ่งเพื่อขอบคุณเจียงเฟยให้มีน้ำใจกว่า อีกส่วนหนึ่ง นางก็ยังไม่ค่อยเชื่อในฝีมือของเจียงเฟยนัก

เพราะนอกจากเชฟมืออาชีพแล้ว นางยังไม่เคยเห็นผู้ชายหนุ่มคนไหนทำอาหารเก่งเลย เจียงเฟยเก่งเรื่องแพทย์ก็เก่งกว่านางมาก แต่เรื่องทำอาหารนั้น คงได้แค่ครึ่งเดียวของนางก็ยังดี

เจียงเฟยไม่รู้ว่าสู่หนานคิดอะไรอยู่ ขณะที่เจ้าของร้านชั่งเครื่องเทศ เขาก็พูดอย่างมั่นใจว่า "เครื่องเทศนี่เป็นเรื่องละเอียดอ่อนมาก สัดส่วนเป็นแค่ส่วนหนึ่ง ที่สำคัญกว่าคือเครื่องเทศแต่ละชนิดใส่ลงกระทะไม่พร้อมกัน ต้องทยอยใส่ตามเวลา ถึงจะดึงกลิ่นหอมของเครื่องเทศซึมเข้าอาหารได้สูงสุด ได้รสชาติดีที่สุด ถ้าซื้อเครื่องเทศสำเร็จมาผสม ต่อให้สูตรดีแค่ไหนก็ทำแบบนี้ไม่ได้"

เจ้าของร้านที่กำลังตักเครื่องเทศอยู่ ได้ยินเจียงเฟยพูดก็ยกนิ้วโป้งให้ทันที ถามด้วยความสนใจว่า "หนุ่มน้อยเป็นเชฟอาชีพเหรอ? ฝีมือทำครัวไม่รู้นะ แต่เรื่องเครื่องเทศที่มีความเห็นแบบนี้ นับว่าเป็นมือระดับสูงแล้ว! เชฟอาชีพสมัยนี้หลายคนก็ไม่รู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำ เรื่องเครื่องเทศทำยากมาก หัดกันนานกว่าจะรู้"

"ไม่ใช่เชฟหรอก เขาเป็นหมอ!" หลินม่อลี่รีบแทรกขึ้นมา

ถึงตอนนี้ไม่ต้องพูดถึงสู่หนาน แม้แต่หลินม่อลี่ที่ "รู้ดีรู้ชั่ว" เจียงเฟย ก็เริ่มสงสัยแล้ว ถามด้วยความตะลึงว่า "เจียงเฟย แกไปเรียนที่นิวอีสต์จริงๆ เหรอ?"

เจียงเฟยยกหน้าอกภูมิใจพูดว่า "ก็แน่นอนสิ!"

หลินม่อลี่และสู่หนานได้ยินก็ยิ้มเสียงดัง "โม้!"

พูดอย่างนั้น แต่ทั้งสองก็เริ่มอยากรู้ว่าต่อมาเจียงเฟยจะทำอะไรออกมาได้บ้าง...