บทที่ 13 หมู่บ้านสือเฉวียน

บทที่ 13 หมู่บ้านสือเฉวียน

หมู่บ้านแห่งหนึ่งซ่อนตัวอยู่ภายใต้โอบกอดของขุนเขาและล้อมรอบด้วยแมกไม้เขียวขจี ความหนาแน่นของพฤกษาพรรณนั้นทึบเสียจนแม้แต่สายลมยังต้องพัดอ้อมไป แสงแดดส่องลอดใบไผ่ลงมาเป็นริ้วทองตกลงบนพื้นหินที่ปกคลุมด้วยมอสและชุ่มฉ่ำด้วยน้ำค้างยามเช้า

เสียงลำธารบนภูเขาไหลรินกระทบโขดหิน ส่งประกายระยิบระยับล้อแสงแดด แมลงปอสองสามตัวเกาะนิ่งอยู่บนใบหญ้าเหนือน้ำ ปีกของมันโปร่งแสงยามต้องแสงตะวัน ในบางครั้ง ลมภูเขาจะหอบเอาลิ่นอายสดชื่นของหมวกฟางลอยเข้ามาในหมู่บ้าน

จี้เหิงหิ้วกระเป๋าเดินทางพลางหลับตาลงเพื่อซึมซับสายลมอันอ่อนโยน เขารู้สึกพึงพอใจกับหมู่บ้านบนภูเขาที่เขาเลือกแห่งนี้มาก

สภาพแวดล้อมช่างงดงาม การได้ใช้เวลาช่วงปิดเทอมฤดูร้อนที่นี่ถือเป็นการพักผ่อนชั้นเลิศ

หลังจากสอบถามทางจากชาวบ้านระหว่างทาง ในที่สุดเขาก็พบบ้านของผู้ใหญ่บ้าน ภายใต้การนำทางของผู้ใหญ่บ้าน จี้เหิงจึงได้ย้ายสิ่งของเข้าสู่ที่พัก

ที่พักนั้นยอดเยี่ยมมาก เป็นบ้านสวนในชนบทที่แยกตัวเป็นเอกสิทธิ์ สะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบ เห็นได้ชัดว่าได้รับการดูแลเป็นอย่างดี

ค่าเช่ารายเดือนอยู่ที่หนึ่งพันแปดร้อย รวมสองเดือนเป็นเงินสามพันหกร้อย แต่จี้เหิงกลับไม่ต้องเสียเงินเลยแม้แต่เซนต์เดียว

ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ต้องจ่ายเงินเท่านั้น แต่ผู้ใหญ่บ้านยังดูยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จี้เหิงมาเยือน

เหตุผลทั้งหมดนี้เริ่มมาจากคำแนะนำของผู้หวังดีคนหนึ่ง

ก่อนหน้านี้จี้เหิงได้ค้นหาข้อมูลบ้านเช่าในหมู่บ้านบนภูเขารอบเมืองชิงฟู่ทางอินเทอร์เน็ต และเขาก็เกิดถูกใจบ้านในหมู่บ้านสือเฉวียนแห่งนี้ขึ้นมา

นอกจากทัศนียภาพที่งดงามแล้ว สิ่งที่ดึงดูดจี้เหิงมากที่สุดคือหมู่บ้านแห่งนี้มีความนิยมในการเลี้ยงสัตว์อสูรประเภทสุนัขเป็นอย่างมาก

การมีสัตว์อสูรประเภทสุนัขจำนวนมาก หมายความว่าอาหวงจะมีโอกาสได้สร้างความสัมพันธ์กับพวกมัน และบางทีอาจจะโชคดีได้เรียนรู้ทักษะบางอย่างจากพวกมันมาด้วย

แน่นอนว่าเรื่องนี้ต้องพึ่งพาดวง ผลจะออกมาอย่างไรนั้นสุดแท้แต่โชคชะตาจะกำหนด

อย่างไรก็ตาม ลิขิตฟ้าหรือจะสู้มานะตน

ก่อนจะทำการเช่าผ่านทางออนไลน์ จี้เหิงได้นำนิสัยติดตัวจากชาติที่แล้วมาใช้ นั่นคือการเช็กความคิดเห็นของผู้ใช้งานเพื่อหลีกเลี่ยงกับดัก (การเช่าบ้านเองก็มีกลโกงมากมาย อย่างเช่นกลโกงการตรวจสภาพโคมไฟเพื่อเรียกค่าเสียหายอันโด่งดัง)

ขณะที่เขากำลังไล่อ่านความคิดเห็นอยู่นั้น เขาเห็นผู้หวังดีคนหนึ่งกล่าวถึงเคล็ดลับในการเช่าบ้านฟรีที่หมู่บ้านสือเฉวียน นั่นคือเพียงแค่ไปหาผู้ใหญ่บ้านและรับภารกิจ กำจัดกระต่ายว่องไว

และภารกิจล่ากระต่ายว่องไวก็ไม่ได้อันตรายแต่อย่างใด หลังจากเขาศึกษาข้อมูลของกระต่ายว่องไวซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณชนิดหนึ่ง เขาก็พบว่าพวกมันมีนิสัยขี้ตกใจโดยธรรมชาติและมีความก้าวร้าวต่ำ หากเจ้าพบเห็นพวกมัน พวกมันจะวิ่งหนีไปเร็วกว่าเจ้าเสียอีก

จี้เหิงเอ่ยถาม "ผู้ใหญ่บ้านครับ เป้าหมายของภารกิจ หรือเจ้ากระต่ายว่องไวเนี่ย อยู่ที่ไหนหรือครับ"

ผู้ใหญ่บ้านชี้มือไปทางหนึ่ง "อยู่บนภูเขาหลังหมู่บ้านนั่นแหละ เดินเข้าไปเพียงไม่กี่ร้อยเมตรเจ้าก็จะได้เห็นพวกมันแล้ว"

จี้เหิงจึงถามถึงข้อสงสัยในใจ "ทำไมหมู่บ้านของท่านถึงต้องกำจัดกระต่ายว่องไวพวกนี้ด้วยล่ะครับ"

ผู้ใหญ่บ้านถอนหายใจด้วยความลำบากใจ "พ่อหนุ่ม เจ้าไม่รู้อะไร อันตรายที่เกิดจากกระต่ายว่องไวนั้นมหาศาลนัก อาจจะมากกว่าสัตว์ป่าระดับแปดหรือระดับเจ็ดเสียด้วยซ้ำ"

สัตว์ป่าที่ว่านี้หมายถึงสัตว์อสูรที่ยังไม่ผ่านการฝึกและยังมีสัญชาตญาณสัตว์ป่าอยู่อย่างเต็มเปี่ยม

จี้เหิงขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

กระต่ายว่องไวที่เห็นคนก็วิ่งหนีเนี่ยนะจะอันตราย?

ผู้ใหญ่บ้านกล่าวต่อไปว่า "อันตรายของกระต่ายว่องไวมาจากความสามารถในการแพร่พันธุ์ที่น่าสยดสยองและความเร็วในการวิ่งที่รวดเร็วปานสายฟ้า ความสามารถในการขยายพันธุ์ของพวกมันถูกขนานนามในโลกสัตว์วิญญาณว่าเป็น เครื่องจักรผลิตลูก กระต่ายว่องไวคู่ที่สมบูรณ์แข็งแรงสามารถให้กำเนิดลูกได้แปดถึงสิบครอกภายในหนึ่งปี และแต่ละครอกจะมีลูกเฉลี่ยแปดถึงสิบตัว พูดง่ายๆ คือกระต่ายเพียงคู่เดียวสามารถผลิตลูกได้นับร้อยตัวในหนึ่งปี"

"ยิ่งไปกว่านั้น ลูกกระต่ายว่องไวเติบโตเร็วมาก พวกมันจะโตเต็มวัยในเวลาเพียงหกเดือน และการโตเต็มวัยหมายความว่าพวกมันเริ่มแพร่พันธุ์ต่อได้ทันที"

"เมื่อกระต่ายว่องไวมีจำนวนมากเกินไป พวกมันจะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อสิ่งแวดล้อม พวกมันกินหญ้าและขุดรูไปทั่ว หากไม่จัดการให้ทันท่วงที ภูเขาที่เคยเขียวชอุ่มและสายน้ำที่เคยใสสะอาดจะกลายเป็นดินแดนที่แห้งแล้งและเต็มไปด้วยทรายในเวลาอันรวดเร็ว"

"การกำจัดกระต่ายว่องไวเป็นงานที่ยุ่งยากมาก พวกมันวิ่งเร็วเหลือเกิน เพียงแค่กะพริบตาพวกมันก็วิ่งหายเข้าสัดส่วนในรูของมันไปแล้ว"

ขณะพูด ผู้ใหญ่บ้านยิ้มอย่างขมขื่น "สัตว์อสูรของข้าต้องทำงานทั้งวันทั้งคืนเพื่อกำจัดพวกมัน แต่ถึงอย่างนั้นเราก็ทำได้เพียงแค่ควบคุมจำนวนไม่ให้มากเกินไปเท่านั้น หากเผลอเรอเพียงนิดเดียว เราก็ต้องขอความช่วยเหลือจากทางสหพันธ์ทันที"

จี้เหิงกล่าว "กระต่ายว่องไวเป็นสัตว์วิญญาณชนิดหนึ่ง ก็น่าจะมีค่าพอสมควรไม่ใช่หรือครับ ไม่มีใครมาล่าสัตว์วิญญาณที่หาได้ง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ"

ผู้ใหญ่บ้านตอบ "กระต่ายว่องไวเป็นสัตว์วิญญาณก็จริง การกินเนื้อของมันช่วยเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อขาและเพิ่มความเร็วได้ แต่ผลตอบแทนจากการล่านั้นต่ำมาก ในร่างกายของกระต่ายว่องไวมีสารชีวภาพที่เรียกว่า กรดกระต่าย เมื่อกระต่ายตายลง ต้องรีบกินเนื้อของมันภายในสิบสองชั่วโมง มิเช่นนั้นเนื้อจะเปลี่ยนเป็นรสเปรี้ยว และเมื่อเปรี้ยวแล้วจะกินไม่ได้เด็ดขาด เพราะจะทำให้เกิดอาการเป็นพิษ"

"ไม่ใช่แค่เนื้อที่ไร้ค่า แม้แต่ขนของมันก็ไม่มีราคา หลังจากผ่านไปสิบสองชั่วโมง ขนของมันจะแห้งกรังและเปลี่ยนเป็นสีเหลืองราวกับไม้ผุ"

ผู้ใหญ่บ้านยื่นแผ่นหยกชิ้นหนึ่งให้ "นี่คือหยกบันทึก ทุกครั้งที่เจ้ากำจัดกระต่ายว่องไวได้ กลิ่นอายของมันจะถูกบันทึกไว้ ทุกๆ หนึ่งตัวที่กำจัดได้ ทางสหพันธ์จะมอบรางวัลให้เจ้าตัวละยี่สิบหยวน"

จี้เหิงรับแผ่นหยกมาและหยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเดินทาง นั่นคือธนูประกอบ

ในชาติที่แล้ว เขามีความหลงใหลในสารคดีประเภท การเอาตัวรอดในป่า เป็นพิเศษ และเคยใฝ่ฝันว่าอยากจะเป็นเหมือนคนในสารคดีเหล่านั้นที่น้าวธนูยิงสัตว์ป่า

เขาไม่อาจทำตามความฝันนั้นได้ในชาติก่อน ดังนั้นในชาตินี้เขาจึงอยากจะลองดูสักครั้ง

เขาถือธนูและลูกศร มุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังหมู่บ้านพร้อมกับอาหวง

หลังจากเข้าไปในป่าได้ไม่นาน เขาก็เห็นกระต่ายว่องไวตัวหนึ่งกำลังแทะเล็มหญ้าอยู่ จี้เหิงน้าวธนูและขึ้นสาย ก่อนจะปล่อยลูกศรออกไปอย่างรวดเร็ว

กระต่ายว่องไวตกใจและวิ่งหนีไปด้วยความเร็วสูง อันที่จริง ต่อให้มันไม่วิ่งหนีก็คงไม่เป็นไร เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่จี้เหิงยิงธนู และฝีมือของเขาก็เข้าขั้นย่ำแย่จนยิงพลาดไปไกล

เมื่อมองดูกระต่ายว่องไวหายวับไปกับตา จี้เหิงก็ขมวดคิ้ว ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมกระต่ายพวกนี้ถึงกำจัดได้ยากนัก

"ทำไมข้ารู้สึกว่าความเร็วในการหนีของกระต่ายตัวนี้จะเร็วกว่าลูกศรของข้าอีกนะ หรือข้าคิดไปเอง"

เขาพบเห็นพวกมันอีกสองสามตัว แต่คราวนี้จี้เหิงไม่ได้ยิงธนู แต่เลือกที่จะมอบโอกาสให้อาหวงแทน

ทว่าเขาก็ยังคงคว้าน้ำเหลว ทันทีที่อาหวงเริ่มออกตัววิ่ง กระต่ายว่องไวก็อันตรธานหายไปแล้ว

ในแง่ของความเร็ว กระต่ายว่องไวทิ้งห่างอาหวงไปไกลลิบ

อย่างไรก็ตาม จี้เหิงไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก จุดประสงค์ในการมาหมู่บ้านสือเฉวียนของเขาก็เพื่อให้พื้นที่แก่อาหวงในการฝึกฝนทักษะและชดเชยระดับความชำนาญที่ติดค้างอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อทักษะของอาหวงพัฒนาขึ้น การจัดการกับฝูงกระต่ายว่องไวที่อยู่เพียงระดับเริ่มต้นของลำดับเก้าก็คงเป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

"โฮ่ง~ โฮ่ง~ โฮ่ง~"

เสียงเห่าดังสะท้อนต่อเนื่องอยู่บนภูเขาหลังหมู่บ้าน

อาหวงกำลังฝึกทักษะเห่ากังวาน และจี้เหิงก็ไม่ได้อยู่เฉย หลังจากใช้พลังวิญญาณจนหมดไปกับการรดน้ำทักษะฝนวิญญาณให้แก่ต้นไม้ดอกนำทางวิญญาณ เขาก็ฝึกฝนการยิงธนูต่อ

ผ่านไปครู่ใหญ่ พลังวิญญาณของอาหวงก็หมดลง และของเหลวนำทางวิญญาณก็เพิ่งจะถูกใช้จนหมดไป

จี้เหิงถอนหายใจ "ของเหลวนำทางวิญญาณยังคงมีน้อยเกินไป"

ในปัจจุบัน ภายในห้วงมิติบ่มเพาะจิตวิญญาณ ด้วยอานุภาพจากทักษะฝนวิญญาณและการเร่งการเติบโตจากดินไร่วิญญาณสองจิน ต้นไม้ดอกนำทางวิญญาณสามารถผลิตของเหลวนำทางวิญญาณได้วันละหนึ่งดอกเท่านั้น ซึ่งยังไม่เพียงพอต่อความต้องการของอาหวงเลย

จี้เหิงเก็บอาหวงเข้าสู่ห้วงมิติบ่มเพาะจิตวิญญาณ พรสวรรค์นำทางวิญญาณของต้นไม้ดอกจะช่วยดึงพลังวิญญาณจากความว่างเปล่าภายนอกเข้าสู่ภายในมิติ ทำให้พลังวิญญาณในห้วงมิตินั้นเข้มข้นมาก เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการให้อาหวงใช้ฟื้นฟูพลังวิญญาณ

ฝึกทักษะเห่ากังวาน ดื่มของเหลวนำทางวิญญาณ ฝึกทักษะเห่ากังวาน เข้าห้วงมิติเพื่อฟื้นฟูพลัง ฝึกทักษะเห่ากังวาน เข้าห้วงมิติเพื่อฟื้นฟูพลัง...

เขาทำเช่นนี้วนเวียนอยู่เป็นเวลาห้าวัน ในที่สุดก็สามารถชดเชยระดับความชำนาญที่ติดค้างอยู่ของทักษะเห่ากังวานระดับชำนาญได้สำเร็จ

"ข้าควรจะยกระดับทักษะเห่ากังวานต่อไป หรือจะหันไปพัฒนาทักษะอื่นดีนะ"

จี้เหิงพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจที่จะยกระดับทักษะเห่ากังวานต่อไป นอกเหนือจากความอยากรู้ถึงอานุภาพของทักษะเห่ากังวานในระดับเชี่ยวชาญแล้ว เขายังคิดว่าทักษะในระดับเชี่ยวชาญอาจจะสร้างปาฏิหาริย์ในการจัดการกับพวกกระต่ายว่องไวได้

อย่างไรก็ตาม เขามาพำนักอยู่ที่หมู่บ้านสือเฉวียนด้วยภารกิจกำจัดกระต่ายว่องไว หากอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้วแต่ยังจัดการกระต่ายไม่ได้เลยแม้แต่ตัวเดียว มันก็ดูจะไร้เหตุผลไปหน่อย

สำหรับการพัฒนาทักษะอื่นนั้น ในระยะสั้นคงไม่สามารถช่วยในการกำจัดกระต่ายว่องไวได้เลย