บทที่ 26 แกมันอัจฉริยะตัวจริง

บทที่ 26 แกมันอัจฉริยะตัวจริง

ภายในตรอกลึกที่มืดมิดและอับชื้น อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเปรี้ยวของขยะที่เน่าเปื่อย

ปีเตอร์โยนช็อกเกอร์ลงจากบ่าไปบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจจนเกิดเสียงดังตุบ

"ซี้ด..."

ช็อกเกอร์รู้สึกราวกับว่าโครงกระดูกทั่วร่างกำลังจะแตกออกจากกัน เขาอยากจะแผดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด แต่เมื่อสบเข้ากับหน้ากากที่ดูว่างเปล่าในเงามืด ซึ่งดูน่ากลัวและอัปลักษณ์เป็นอย่างยิ่ง เขาก็จำต้องกลืนเสียงร้องนั้นกลับลงไปในลำคอ

ปีเตอร์ย่อตัวลงแล้วกระชากหน้ากากสีเหลืองสลับแดงออกจากศีรษะของช็อกเกอร์อย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นใบหน้าชายผิวขาววัยกลางคนที่ดูธรรมดาและมีท่าทางลุกลี้ลุกลนปนน่าเวทนา

"ชื่อ ที่มาของอุปกรณ์ และจุดประสงค์ของแก"

น้ำเสียงของปีเตอร์ต่ำและเยือกเย็น ปราศจากความรู้สึกใดๆ

เฮอร์แมนกลอกตาไปมาพลางฝืนยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้

"ผม... ผมชื่อทอม..."

กร๊อบ!

ก่อนที่ช็อกเกอร์จะทันพูดจบประโยค ปีเตอร์ก็คว้าข้อมือของเขาแล้วหักมันเบาๆ

เสียงกระดูกหักดังสะท้อนขึ้นอีกครั้ง

ร่างกายของช็อกเกอร์บิดเกร็งอย่างรุนแรง ใบหน้าทั้งหมดบิดเบี้ยวด้วยความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส เขาพยายามจะกรีดร้อง แต่ปีเตอร์กลับปิดปากเขาไว้ ทำได้เพียงส่งเสียงครางอู้อี้ในลำคอด้วยความเจ็บปวด

"รู้ไหม? ในร่างกายมนุษย์มีกระดูกอยู่ทั้งหมด 206 ชิ้นพอดีเป๊ะ"

ปีเตอร์บอกเล่าความรู้ทั่วไปแบบสุ่มๆ แต่มันกลับทำให้ช็อกเกอร์รู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง

เขาไม่มีทางพลาดความนัยที่แฝงอยู่ในการข่มขู่ของปีเตอร์ได้เลย

หากเขากล้าโกหกอีกครั้ง ไอ้คนบ้าคนนี้จะหักกระดูกเขาทุกชิ้นในร่างกายแน่นอน!

เมื่อตระหนักได้ดังนั้น ช็อกเกอร์ก็ไม่กล้าเล่นตุกติกอีกต่อไป เขารีบพูดออกมาทั้งน้ำตาและน้ำมูกที่ไหลอาบหน้า

"ผมยอมพูดแล้ว! ผมจะบอกคุณทุกอย่าง!"

เขาไม่กล้าปิดบังอะไรอีกต่อไป และเริ่มระบายเรื่องราวชีวิตทั้งหมดออกมาเหมือนถั่วที่พรั่งพรูออกจากโหล

ในช่วงไม่กี่นาทีต่อมา ช็อกเกอร์ หรือชื่อจริงคือ เฮอร์แมน ชูลซ์ เริ่มเล่าเหตุการณ์ที่เขาผ่านมา

สรุปสั้นๆ ก็คือ เขาเป็นเด็กยากจนที่เรียนไม่จบมัธยมปลาย แต่กลับตระหนักได้ว่าตนเองคืออัจฉริยะด้านฟิสิกส์ และพยายามจะเปลี่ยนโชคชะตาด้วยสติปัญญาที่ศึกษามาด้วยตัวเอง ทว่าสิ่งประดิษฐ์ของเขากลับถูกพวกนายทุนหน้าเลือดขโมยไปครั้งแล้วครั้งเล่า

เขาพยายามขโมยสิ่งประดิษฐ์ของตัวเองคืนมา แต่สุดท้ายก็ต้องไปลงเอยในคุก

หลังจากนั้นเขาก็ถลำลึกเข้าสู่เส้นทางอาชญากรอาชีพ โดยเพ้อฝันว่าจะได้ทุกอย่างมาฟรีๆ โดยใช้อุปกรณ์ที่เขาประดิษฐ์ขึ้นเอง... ในตอนแรกปีเตอร์ฟังด้วยความรู้สึกเบื่อหน่าย เพราะปูมหลังของเหล่าวายร้ายในจักรวาลนี้ส่วนใหญ่ก็มักจะคล้ายกันและไม่มีความแปลกใหม่อะไรนัก

จนกระทั่ง... "ถุงมือแรงกระแทกพวกนี้ ผมประดิษฐ์มันขึ้นมาเอง! มันขับเคลื่อนด้วยชุดแบตเตอรี่ความหนาแน่นสูงที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ..."

"เดี๋ยว"

เป็นครั้งแรกที่เสียงของปีเตอร์เปลี่ยนไป เขาขัดจังหวะการคร่ำครวญของเฮอร์แมนอย่างแรง

"เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ? ขับเคลื่อนด้วยชุดแบตเตอรี่งั้นเหรอ?"

ปีเตอร์รู้สึกตกใจอย่างแท้จริง

เขาเคยจินตนาการว่าแหล่งพลังงานของอุปกรณ์ของช็อกเกอร์น่าจะเป็นอะไรที่ล้ำยุคและก้าวหน้ามาก

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะก้าวหน้าจนถึงขั้นที่เรียกได้ว่ามหัศจรรย์... โมดูลแบตเตอรี่ที่สามารถปล่อยคลื่นกระแทกที่ทำลายล้างตึกทั้งหลังได้ในทันที และยังสามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้ไม่ต่ำกว่าสิบครั้งเชียวหรือ?

นั่นมันความจุระดับเทพเจ้าขนาดไหนกัน!

"ใช่ครับ! มันคือแบตเตอรี่!" เมื่อเห็นว่าปีเตอร์ให้ความสนใจ เฮอร์แมนก็เกาะเหนี่ยวเอาไว้เหมือนคนกำลังจะจมน้ำที่เจอขอนไม้ เขารีบอธิบายอย่างรวดเร็ว

"นี่คือชุดแบตเตอรี่พลังงานสูงขนาดจิ๋วที่ผมพัฒนาขึ้นเอง! ผมค้นพบสัดส่วนของวัสดุโดยบังเอิญ! ความสามารถในการประจุไฟของแบตเตอรี่นี้สูงกว่าแบตเตอรี่ทั่วไปในท้องตลาดมากกว่าร้อยเท่า..."

ก่อนที่เฮอร์แมนจะพูดจบ ปีเตอร์ก็กระชากชุดบอดี้สูทสีแดงเหลืองของเขาออกอย่างแรง

หลังจากฉีกผ่านแผ่นรองผสมที่ไม่ทราบชนิด เพียงวินาทีต่อมา แบตเตอรี่สีฟ้าใสกว่าร้อยก้อน ซึ่งแต่ละก้อนมีขนาดเพียงเท่าถ่านกระดุม ก็ปรากฏแก่สายตาของปีเตอร์

ซี้ด...

ปีเตอร์อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความทึ่ง

แกมันคนบ้าของจริงเลยนะเนี่ย!

เขาชี้ไปที่แบตเตอรี่เหล่านั้น น้ำเสียงเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"แกไม่กลัวว่าไอ้พวกนี้จะลัดวงจรตอนแกกำลังสู้ หรือถูกแรงภายนอกเจาะจนระเบิดตู้ม กลายเป็นพลุส่งแกไปสวรรค์หรือไง?"

"ไม่ครับ! ไม่มีทางเด็ดขาด!"

น้ำเสียงของเฮอร์แมนเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างที่สุด

"ผมทำการทดสอบหลายต่อหลายครั้งในระหว่างที่พัฒนาแบตเตอรี่แบบแข็งพวกนี้ มันมีความเสถียรอย่างสมบูรณ์แบบ! ต่อให้คุณเอาตะปูเจาะลงไปตรงๆ มันก็จะแค่ใช้งานไม่ได้เท่านั้น แต่มันจะไม่มีวันลุกไหม้ และไม่มีทางระเบิดแน่นอน..."

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเฮอร์แมน ปีเตอร์รู้สึกราวกับว่าโลกของเขากำลังหมุนคว้าง

การครอบครองเทคโนโลยีระดับเทพเจ้าขนาดนี้... มีอะไรบ้างที่แกจะทำไม่ได้?

ถ้าแกผลิตแบตเตอรี่โทรศัพท์ แกก็สามารถทำให้ผู้ผลิตโทรศัพท์ทุกรายในโลกต้องคุกเข่าอ้อนวอนแกได้เลย!

ถ้าแกผลิตรถยนต์ไฟฟ้า แกก็สามารถสั่นสะเทือนอุตสาหกรรมยานยนต์ทั้งหมดได้ภายในไม่กี่นาที!

แต่ถึงอย่างนั้น ไอ้หมอนี่กลับใช้เทคโนโลยีระดับเทพเพื่อ... ปล้นธนาคารเนี่ยนะ?!

ในวินาทีนี้ เขาอยากจะยกนิ้วโป้งให้หมอนี่จริงๆ

เหอะ แกมันเป็นอัจฉริยะที่บ้าบอที่สุดเลย!

...หากก่อนหน้านี้ปีเตอร์แค่มีความคิดที่จะ ลองดูสักตั้ง โดยวางแผนจะสยบหมอนี่เพื่อใช้เป็นเพียงเครื่องมือ

ทว่าตอนนี้ ความคิดของเขากลับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อมองไปที่ ไอ้ขี้แพ้ ที่กำลังสั่นเทาอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวดและความกลัว ปีเตอร์รู้สึกราวกับว่าเขากำลังจ้องมองเหมืองทองคำมหาศาลที่ไม่มีวันหมด

นี่แหละคืออัจฉริยะที่แท้จริง!

ขอเพียงเขาสามารถควบคุมเฮอร์แมน ชูลซ์ และเทคโนโลยีแบตเตอรี่ของหมอนี่ได้อย่างเบ็ดเสร็จ อาณาจักรธุรกิจที่เขาเคยจินตนาการไว้ก่อนหน้านี้ก็จะมีรากฐานที่มั่นคงและสั่นคลอนไม่ได้ในทันที!

"เฮอร์แมน ชูลซ์"

หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดปีเตอร์ก็เอ่ยปากขึ้น

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและมีเสน่ห์ดึงดูดอย่างประหลาด

"แกคิดว่าการปล้นธนาคารคือทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่ในชีวิตของแกจริงๆ หรือ?"

ทันทีที่ได้ยินเช่นนี้ เฮอร์แมนก็นิ่งอึ้งไป

เขาไม่คาดคิดเลยว่าปีศาจร้ายที่เพิ่งจะหักข้อมือเขาอย่างโหดเหี้ยม จะจู่ๆ พูดเรื่องแบบนี้ออกมา

หลังจากเงียบไปครู่ใหญ่ เฮอร์แมนก็เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าขมขื่น

"ผม... ผมมาถึงทางตันแล้วจริงๆ ผมเคยเข้าคุกในข้อหาลักทรัพย์มาไม่ต่ำกว่าห้าครั้ง ไม่มีบริษัทไหนยอมจ้างผมเลย ผมบอกพวกเขาเรื่องเทคโนโลยีที่ผมมี แต่ก็ไม่มีใครเชื่อผม พวกเขาคิดว่าผมมันก็แค่คนบ้า..."

ถ้ามีทางเลือก ถ้าเขาไม่หมดหวังกับโลกที่เน่าเฟะใบนี้ไปเสียก่อน ใครกันจะอยากเป็นจอมโจรที่ถูกตำรวจไล่ล่าไปทั่วโลก!

"ฉันเชื่อแก!"

ปีเตอร์พูดสวนขึ้นมาทันที

"ฉันเห็นพรสวรรค์ของแกแล้ว! และฉันก็ยินดีจะให้โอกาสแกด้วย—โอกาสที่จะทำให้คุณค่าของแกเป็นที่ประจักษ์จริงๆ เพื่อไม่ให้พรสวรรค์ของแกต้องถูกฝุ่นผงบดบังอีกต่อไป"

ในวินาทีนั้น แม้แต่สายลมในตรอกก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่ง

เฮอร์แมนจ้องมองปีเตอร์ตาค้าง เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าหัวใจของเขากำลังเต้นรัวอย่างรุนแรง!

"คุณ... คุณต้องการให้ผมทำอะไร?" เสียงของเฮอร์แมนสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

เมื่อได้ยินคำถามนั้น ปีเตอร์ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและก้มลงมองเขา ราวกับเทพเจ้าที่กำลังมองดูสาวกของตน

"ง่ายมาก แค่ทำงานให้ฉัน"

"ด้วยเทคโนโลยีแบตเตอรี่ของแก รวมกับไอเดียบางอย่างในหัวของฉัน เราสามารถสร้างอาณาจักรธุรกิจที่ยิ่งใหญ่ไม่แพ้ออสคอร์ป ฮัมเมอร์อินดัสทรี หรือสตาร์คอินดัสทรี ได้เลย! ฉันจะทำให้แกร่ำรวยมหาศาล ทำให้แกได้ครอบครองความมั่งคั่งที่คนกว่าร้อยละ 99.99 ในโลกนี้ไม่อาจเอื้อมถึงได้ตลอดชั่วชีวิต แกจะเป็นที่ยกย่องเชิดชูของคนนับพัน และพวกที่เคยดูถูกแกก็จะได้แต่คุกเข่าลงบนพื้นเพื่อเลียรองเท้าของแกเท่านั้น!"