บทที่ 25 คนดีควรยอมให้ใครเอาปืนจ่อหัวอย่างนั้นหรือ

บทที่ 25 คนดีควรยอมให้ใครเอาปืนจ่อหัวอย่างนั้นหรือ

อ๊ากกกกกก!

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไปทั่วล็อบบี้ของธนาคาร

ช็อคเกอร์เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง เมื่อต้องเผชิญกับความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการถูกหักนิ้วมือทั้งหมดด้วยกำลัง เขาจึงสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปในทันที

"เฮ้ เงียบหน่อยเพื่อน"

ปีเตอร์รู้สึกปวดหัวกับเสียงเอะอะนั้น เขาจึงชกหมัดลงบนพื้นหินอ่อนข้างตัวช็อคเกอร์อย่างไม่ใส่ใจนัก

"ยกเว้นว่าแกอยากจะมีสภาพเป็นแบบนี้!"

ตูม!

พร้อมกับเสียงกระแทกอันดังสนั่น พื้นหินอ่อนที่แข็งแกร่งพลันแตกกระจายออกเป็นใยแมงมุม โดยมีรอยหมัดประทับลึกลงไปอย่างชัดเจน

เสียงกรีดร้องของช็อคเกอร์หยุดลงฉับพลัน แม้ร่างกายจะยังสั่นกระตุกจากความเจ็บปวด แต่เขาก็ไม่กล้าส่งเสียงออกมาแม้แต่แอะเดียว

หากหมัดนั้นลงที่หัวของเขา เขาเกรงว่าตนเองคงต้องตายคาที่อย่างแน่นอน!

"ฉัน... ฉันยอมแพ้แล้ว!"

ในที่สุด เมื่อเริ่มตั้งสติได้ ช็อคเกอร์ก็เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ฉันยอมแล้ว! ขอแค่คุณไม่ฆ่าฉันและไม่ส่งตัวฉันให้ตำรวจ ฉันยอมทำทุกอย่าง!"

ยอมทำทุกอย่างงั้นหรือ?

ดวงตาของปีเตอร์อดไม่ได้ที่จะเป็นประกายขึ้นมา

นั่นเป็นข้อเสนอที่ค่อนข้างน่าสนใจทีเดียว

เมื่อเทียบกับศัตรูคู่อาฆาตคนอื่นๆ ของสไปเดอร์แมนแล้ว อันที่จริงปีเตอร์ค่อนข้างชื่นชมช็อคเกอร์อยู่บ้าง

หมอนี่เรียนไม่จบมัธยมปลายด้วยซ้ำ แต่กลับเรียนรู้ด้วยตัวเองจนเชี่ยวชาญทักษะการสะเดาะกลอน และถึงขั้นศึกษาฟิสิกส์ด้วยตนเองเพื่อสร้างอุปกรณ์ที่เขาสวมใส่อยู่ขึ้นมา

เขาคืออัจฉริยะทางเทคนิคที่หาตัวจับยากคนหนึ่ง!

นอกจากนี้ หมอนี่ยังมีหลักการมากกว่าวายร้ายคนอื่นๆ อยู่พอสมควร

ถึงแม้เขาจะมุ่งเน้นไปที่การได้มาโดยไม่ต้องลงทุนแรงกาย แต่เขาไม่เคยคิดจะใช้อุปกรณ์นี้เพื่อฆ่าคนหรือลอบวางเพลิงเลย ในฉบับการ์ตูนนั้น ช็อคเกอร์ไม่เคยฆ่าใครเลยแม้แต่คนเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ

คนเก่งทางเทคนิคที่มีมโนธรรม! การส่งตัวเขาให้กรมตำรวจนิวยอร์กคงเป็นการเสียของเปล่าๆ

บางทีเขาอาจจะให้โอกาสหมอนี่มาทำงานให้ และกลับตัวกลับใจเสียใหม่

เมื่อคิดได้ดังนั้น ปีเตอร์ก็ไม่ลังเล รีบแบกช็อคเกอร์ที่อยู่ในสภาพปางตายขึ้นบ่าและเตรียมตัวจากไป

เขาต้องการหาสถานที่ลับตาคนเพื่อพูดคุยกับหมอนี่อย่างจริงจัง... "เฮ้ เดี๋ยวก่อน!"

เมื่อเห็นปีเตอร์กำลังจะเดินจากไปอย่างหน้าตาเฉยพร้อมกับแบกช็อคเกอร์ไว้บนบ่า ในที่สุดเกว็นก็หลุดจากอาการตกตะลึงและอดไม่ได้ที่จะร้องเรียกให้เขาหยุด

ปีเตอร์ชะงักและหันกลับมามองเธอ ภายใต้หน้ากากฮอลโลว์สีขาวแดงนั้น ไม่เห็นร่องรอยของอารมณ์ใดๆ แม้เพียงนิด

เกว็นรวบรวมความกล้า ก้าวไปข้างหน้าแล้วถามด้วยน้ำเสียงที่เธอคิดว่าจริงจังเป็นอย่างมาก

"คุณไม่คิดว่าเราควรส่งตัวเขาให้ตำรวจเหรอ?"

ในจิตสำนึกแห่งความยุติธรรมอันใสซื่อของเธอ การจับคนร้ายและส่งตัวให้ตำรวจเป็นเรื่องที่ถูกต้องและเป็นธรรมชาติที่สุด

เมื่อเผชิญกับคำถามของเธอ ปีเตอร์ไม่ได้แม้แต่จะหันศีรษะกลับมาขณะถามย้อนไปว่า

"ทำไมเธอถึงคิดว่าฉันมีฉายาว่า เดอะ พันนิชเชอร์ ล่ะ?"

ทิ้งคำถามนั้นไว้แล้วเขาก็เริ่มก้าวเดินจากไป โดยเหลือไว้เพียงคำแนะนำที่เป็นมิตรว่า

"ฉันแนะนำให้เธอรีบไปจากที่นี่เหมือนกัน ยัยมือใหม่"

"ไม่อย่างนั้น ระวังจะโดนปฏิบัติเหมือนเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของพวกโจรปล้นธนาคารล่ะ"

คำพูดย้อนรอยนี้แทงใจดำเกว็นเข้าอย่างจัง ขณะเดียวกันก็ทำให้เธอยืนนิ่งอยู่กับที่ด้วยความโมโห

"ไม่มีทางหรอก! ฉันจะพิสูจน์ให้คุณเห็นเองว่าความคิดของคุณมันผิดแค่ไหน!"

กรมตำรวจนิวยอร์กไม่มีทางตัดสินคนมั่วซั่วเหมือนที่หมอนี่กล่าวอ้างแน่!

พ่อของฉันเป็นตำรวจ และเป็นตำรวจที่เที่ยงธรรมที่สุดในนิวยอร์กด้วย!

เพื่อพิสูจน์ว่าตนเองคิดถูก เกว็นจึงล้มเลิกความคิดที่จะไล่ตามเดอะ พันนิชเชอร์ และเลือกที่จะยืนกอดอกอยู่ในล็อบบี้ของธนาคารเพื่อรอให้ตำรวจมาถึงอย่างเงียบๆ

เธอต้องการอธิบายทุกอย่างให้พวกเขาฟังด้วยตัวเอง และบอกพวกเขาว่าโกสต์สไปเดอร์คือฮีโร่ที่ไว้วางใจได้

ในขณะเดียวกัน เธอต้องการแสดงให้ไอ้คนอวดดีคนนั้นเห็นว่าเขาคิดผิดมหันต์เพียงใด!

เมื่อมองดูสีหน้าอันดื้อรั้นของเกว็นในล็อบบี้ธนาคารผ่านเงาสะท้อนของกระจกอาคาร ปีเตอร์ซึ่งหายลับไปตรงหัวมุมถนนพร้อมกับช็อคเกอร์แล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะลอบยิ้มออกมาเล็กน้อย

เธอยังเด็กเกินไปนะเกว็นน้อย

ความจริงจะช่วยสอนบทเรียนที่ดีให้กับเธอเอง... ประสิทธิภาพของกรมตำรวจนิวยอร์กไม่เคยทำให้ปีเตอร์ผิดหวังเลย

จนกระทั่งการปล้นธนาคารสิ้นสุดลงและเหล่าลูกค้าส่วนใหญ่หนีออกไปหมดแล้ว เสียงไซเรนที่แหลมสูงจึงดังมาถึง ซึ่งถือว่ามาสายตามระเบียบ

"ตำรวจนิวยอร์ก! ทุกคนข้างในฟังนะ! วางอาวุธและยอมจำนนเดี๋ยวนี้!"

เจ้าหน้าที่ตำรวจติดอาวุธหนักกลุ่มใหญ่กรูเข้าไปในล็อบบี้ของธนาคาร เห็นเพียงความวุ่นวายและหญิงสาวสวมหน้ากากในชุดประหลาดที่ยืนนิ่งอยู่กับที่

คนเหล่านี้ยกปืนขึ้นตามสัญชาตญาณ ปากกระบอกปืนสีดำสนิทเล็งตรงมาที่เกว็น

เกว็นถึงกับอึ้งไปในทันที

เธอยกมือขึ้น ในชั่วขณะนั้นไม่รู้เลยว่าจะพูดอะไรดี

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นมันช่างแตกต่างจากที่เธอคาดการณ์ไว้โดยสิ้นเชิง

ในจินตนาการของเธอ เมื่อตำรวจมาถึง เธอจะอธิบายสถานการณ์ให้พวกเขาฟัง และได้รับคำขอบคุณรวมถึงคำชื่นชมอย่างล้นหลาม แต่ผลปรากฏว่า... ทำไมเธอถึงถูกปืนจ่อแบบนี้ล่ะ?

การเป็นคนดีหมายถึงการต้องถูกปืนจ่ออย่างนั้นหรือ?

"อย่าพึ่งยิง! เธอคือฮีโร่ที่มาช่วยพวกเรานะ!"

"ใช่แล้ว! โจรในชุดสีแดงเหลืองคนนั้นถูกเธอไล่ไป... ไม่ใช่สิ เขาถูกฮีโร่อีกคนที่เก่งกว่าพาตัวไปแล้ว!"

"เธอเป็นคนดีนะ!"

โชคดีที่พนักงานธนาคารและลูกค้าที่นอนรอความช่วยเหลืออยู่บนพื้นต่างพากันส่งเสียงยืนยันให้กับเกว็น

มิเช่นนั้น เกว็นอาจจะเข้าสู่ด้านมืดไปในเวลาไม่กี่นาทีนี้เลยก็ได้

เมื่อได้ยินคำให้การที่สอดคล้องกันจากฝูงชน ในที่สุดเจ้าหน้าที่ผู้ควบคุมสถานการณ์ก็ยกมือขึ้นอย่างลังเล พร้อมส่งสัญญาณให้ลูกน้องอย่าเพิ่งลั่นไกในตอนนี้

"คุณ... คุณผู้หญิง"

เจ้าหน้าที่มองสำรวจเกว็นด้วยสายตาที่ยังคงเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

"ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม คุณต้องกลับไปที่โรงพักกับพวกเราเพื่อประสานงานและให้ปากคำ"

ไปโรงพักงั้นเหรอ?

หัวใจของเกว็นเต้นผิดจังหวะไปทันที

จะบ้าหรือไง!

เธอยังไม่พร้อมทางจิตใจที่จะไปเผชิญหน้ากับจอร์จ สเตซี่ พ่อของเธอเองที่สถานีตำรวจในฐานะโกสต์สไปเดอร์หรอกนะ!

แค่คิดถึงภาพเหตุการณ์นั้น หนังศีรษะของเธอก็รู้สึกชาไปหมด

ปฏิเสธ! เธอต้องปฏิเสธเท่านั้น!

ในขณะเดียวกัน เกว็นอดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่า

ฉันเสียใจจริงๆ ที่ไม่ฟังคำพูดของเดอะ พันนิชเชอร์!

ถ้าฉันเลือกที่จะจากไปโดยตรงเหมือนกัน ก็คงไม่มีเรื่องยุ่งยากขนาดนี้!

"ขอโทษด้วยนะคะ ฉันมีธุระอื่นที่ต้องไปทำ"

เกว็นตัดสินใจปฏิเสธคำขอของตำรวจอย่างเด็ดขาด

"เฮ้! คุณไปไม่ได้นะ!"

สีหน้าของเจ้าหน้าที่เปลี่ยนไป เขาจึงก้าวไปข้างหน้าทันทีเพื่อขัดขวางเกว็น

แต่เกว็นจะถูกคนธรรมดาอย่างเขาจับตัวได้อย่างไร?

เพียงแค่สะบัดข้อมือ เส้นใยแมงมุมก็พุ่งออกไปเกาะติดกับเพดานในพริบตา

ฟึ่บ!

ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตกใจของตำรวจและผู้เห็นเหตุการณ์ ร่างของเกว็นถูกฉุดกระชากด้วยเส้นใย โหนตัวขึ้นไปบนอากาศสูง ลอยผ่านหน้าต่างที่แตกกระจายออกไป และหายวับไปท่ามกลางตึกระฟ้าของเมืองอย่างรวดเร็ว

และภาพเหตุการณ์นี้ก็ถูกบันทึกไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยเอ็ดดี้ บร็อค ช่างภาพและนักข่าวของหนังสือพิมพ์เดลี่บูเกิลที่รีบรุดมายังที่เกิดเหตุ

"เห็นนั่นไหม! พวกคุณเห็นนั่นไหม!"

ที่สำนักงานใหญ่ของเดลี่บูเกิล เจ. โจนาห์ เจมส์สัน มองดูรูปถ่ายในมือและอดไม่ได้ที่จะตะโกนใส่ทุกคนรอบข้างด้วยความตื่นเต้น

"ฮีโร่สวมหน้ากากที่พวกคุณแนะนำให้ฉันทำข่าว กำลังวิ่งหนีต่อหน้าตำรวจ!

นี่มันพิสูจน์อะไรล่ะ? ถ้าหล่อนไม่มีชนักติดหลัง แล้วจะหนีทำไม!

หึ ในมุมมองของฉัน ยัยนี่ ไอ้ 'นักฆ่าท่าเรือ' นั่น และ 'เดอะ พันนิชเชอร์' ที่พยานพูดถึง ต่างก็เป็นพวกเดียวกันทั้งนั้น! พวกมันก็แค่กลุ่มอันธพาลสวมหน้ากากที่คอยคุกคามความปลอดภัยของเมืองนี้!"

เกว็นซึ่งในที่สุดก็สลัดการตามล่าของตำรวจจนหลุดพ้น ไม่รู้เลยว่าพายุแห่งกระแสวิพากษ์วิจารณ์กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบงันเพื่อโจมตีเธอ

เธอรู้เพียงว่า ไอ้หมอนที่ชื่อเดอะ พันนิชเชอร์ คนนั้น ดูเหมือนจะพูดถูกอีกแล้ว...