บทที่ 24 เจ้าเล่นพอหรือยัง
บทที่ 24 เจ้าเล่นพอหรือยัง
บทที่ 24 เจ้าเล่นพอหรือยัง
วินาทีที่เธอถูกรั้งตัวไว้โดย "คนแปลกหน้า" เกว็นรู้สึกไม่สบายใจอย่างที่สุด!
เธอสะบัดตัวออกจากอ้อมกอดของเขาอย่างแรงโดยไม่เสียเวลาคิด
ทว่าทันทีที่เท้าแตะพื้น เธอกลับได้ยินคำวิจารณ์ที่แฝงไปด้วยความขี้เล่นและเกียจคร้านของเขาว่า... "ฝีมือแย่มาก!"
ถ้อยคำเหล่านั้นเปรียบเสมือนค้อนหนักที่ฟาดลงบนความภาคภูมิใจอันเปราะบางของเกว็นอย่างจัง
น่าหงุดหงิดนัก!
ช่างน่าหงุดหงิดเหลือเกิน!
แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ไม่สามารถโต้ตอบอะไรได้เลย
เพราะอย่างไรเสีย... การแสดงออกของเธอเมื่อครู่นี้มันช่างย่ำแย่จริงๆ
หลังจากตั้งหลักได้มั่นคงแล้ว เกว็นจึงหันไปมองปีเตอร์แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงฉุนเฉียวว่า
"คุณ... คุณเป็นใครกัน?!"
เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเกว็น ปีเตอร์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกและมีเสน่ห์
"เจ้าเรียกข้าว่า... 'เดอะ พันนิชเชอร์' ก็แล้วกัน!"
นี่เป็นสมญานามที่เขาคิดขึ้นมาได้สดๆ ร้อนๆ ซึ่งมันฟังดูดีกว่า "คนฆ่าสัตว์แห่งท่าเรือ" หรืออะไรทำนองนั้นมาก... หลังจากกล่าวจบ ปีเตอร์ก็เอียงศีรษะลงกะทันหัน
แรงกระแทกจากคลื่นสั่นสะเทือนพุ่งเฉียดข้างแก้มของเขาไปในจังหวะที่พอดิบพอดี ก่อนจะปะทะเข้ากับผนังธนาคารจนเกิดระเบิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่
ปีเตอร์เหลือบมอง "ช็อกเกอร์" ที่กำลังเดือดดาลอยู่ไม่ไกล ก่อนจะเอ่ยกับเกว็นด้วยท่าทางเกียจคร้าน
"จงดูให้ดี ยัยมือใหม่"
"ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นเองว่า ฮีโร่ที่แท้จริงเขาทำกันอย่างไร!"
... "ช็อกเกอร์" เฮอร์แมน ชูลท์ซ กำลังโกรธจัดจนถึงขีดสุด
คราแรกก็มียายเด็กประหลาดในชุดรัดรูปสีขาวดำโผล่มาจากไหนไม่รู้
มาตอนนี้ ยังมีชายอีกคนในชุดสีแดงดำปรากฏตัวขึ้นมาอีก
ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่นิวยอร์กมีพวกบ้าแต่งคอสเพลย์เยอะขนาดนี้?
หรือว่าทุกคนเห็นเขาเป็นพวกเคี้ยวง่ายกันหมด?
พวกเจ้าคิดจริงๆ หรือว่า ท่านช็อกเกอร์ผู้นี้ ซึ่งจะเป็นถึงราชาแห่งการปล้นธนาคารในอนาคต จะไม่มีศักดิ์ศรีเลยรึไง?!
"พวกแกทุกคน ไสหัวไปให้พ้นทางข้าเดี๋ยวนี้!"
ช็อกเกอร์คำรามลั่น พร้อมกับเล็งถุงมือโลหะขนาดมหึมาไปทางปีเตอร์และเริ่มเดินเครื่องพลังงานอีกครั้งโดยไม่ลังเล
วื้ด—!
แรงกระแทกที่มองไม่เห็นทำให้มวลอากาศบิดเบี้ยวอีกครั้ง มันหอบเอาพลังทำลายล้างพุ่งตรงเข้าหาปีเตอร์ในชั่วพริบตา!
"ระวัง!"
เกว็นอยากจะตะโกนเตือนด้วยสัญชาตญาณ
ทว่าก่อนที่เธอจะได้ทันอ้าปาก ปีเตอร์ก็ก้าวหลบไปด้านข้างอย่างแผ่วเบา เขาสามารถหลบหลีกแรงกระแทกที่ช็อกเกอร์ยิงออกมาได้อย่างแม่นยำอีกครั้ง
ตู้ม!
เสียงระเบิดดังสนั่นตามมาทันที เสาคอนกรีตเสริมเหล็กที่อยู่ด้านหลังปีเตอร์แตกเป็นรอยร้าวระแหงคล้ายใยแมงมุมในพริบตา พร้อมกับฝุ่นละอองที่ฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศ
ปฏิกิริยาตอบโต้ช่างรวดเร็วนัก!
เกว็นอดไม่ได้ที่จะชื่นชมอยู่ในใจ
ส่วนช็อกเกอร์นั้นตกตะลึงยิ่งกว่า ในฐานะมนุษย์ธรรมดา เขาไม่เห็นเลยด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายหลบหลีกไปได้อย่างไร!
"ไอ้สารเลว!"
ช็อกเกอร์สบถอย่างบ้าคลั่ง พลางยื่นมือทั้งสองข้างออกไปข้างหน้าและระดมยิงคลื่นกระแทกใส่ปีเตอร์อย่างไม่หยุดยั้ง
วื้ด! วื้ด! วื้ด!
ระลอกคลื่นแห่งความตายที่มองไม่เห็นโหมกระหน่ำไปทั่วห้องโถงของธนาคาร ทำลายพื้นหินอ่อนและเคาน์เตอร์จนแตกละเอียด
อย่างไรก็ตาม ปีเตอร์ที่อยู่ใจกลางพายุนั้นกลับดูผ่อนคลายราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้าน
ร่างของเขาพริ้วไหวผ่านตาข่ายคลื่นกระแทกที่หนาแน่น การหลบหลีกแต่ละครั้งล้วนสมบูรณ์แบบและถูกจังหวะ ซึ่งช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการดิ้นรนอย่างทุลักทุเลของเกว็นก่อนหน้านี้
"เล่นเสร็จหรือยัง?"
หลังจากหลบการโจมตีได้อีกครั้ง ปีเตอร์ก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายกับเกมหลบหลีกที่น่าเบื่อนี้เต็มทน
เขาถีบตัวพุ่งออกไปอย่างแรงประดุจลูกศรที่หลุดจากคันศร เข้าถึงตัวช็อกเกอร์ได้ในชั่วพริบตา!
เร็วเกินไปแล้ว!
ช็อกเกอร์เห็นเพียงภาพติดตาพร่ามัวสีแดงดำที่ฝ่าแนวกระสุนสั่นสะเทือนของเขาเข้ามา!
เขาสัญชาตญาณสั่งให้ถอยหลังเพื่อรักษาระยะห่างจากปีเตอร์ แต่นั่นเป็นเพียงความเพ้อฝัน
ก่อนที่ช็อกเกอร์จะทันได้ขยับตัว มือในถุงมือสีแดงดำก็บีบเข้าที่ลำคอของเขาแน่นราวกับคีมเหล็ก
ในวินาทีต่อมา พลังมหาศาลก็ปะทุขึ้น
ช็อกเกอร์รู้สึกว่าเท้าของเขาลอยพ้นพื้น และโลกทั้งใบก็เริ่มหมุนคว้าง
โครม!
ด้วยเสียงกระแทกที่หนักแน่น ปีเตอร์ทุ่มเขาลงกับพื้นเหมือนสุนัขที่ตายแล้ว ร่างกายของเขาปะทะเข้ากับพื้นหินอ่อนที่เย็นเฉียบและแข็งกระด้างอย่างรุนแรง
การถูกกระแทกลงพื้นอย่างหนักทำให้ช็อกเกอร์รู้สึกราวกับอวัยวะภายในบิดเบี้ยวผิดรูป และสัมผัสได้ถึงรสคาวเลือดที่เอ่อขึ้นมาในลำคอ
หากเขาไม่ได้สวมชุดที่ออกแบบมาเพื่อดูดซับพลังงานจลน์ เขาคงถูกทุ่มจนตายคาที่ไปแล้ว
ในวินาทีที่เขาตระหนักถึงเรื่องนี้ สัญชาตญาณการเอาตัวรอดก็อยู่เหนือสิ่งอื่นใด!
"ไปตายซะ!"
แววตาแห่งความบ้าคลั่งวาบผ่านดวงตาของช็อกเกอร์ เขาเลิกสนใจทุกสิ่งแล้วเร่งพลังถุงมือจนถึงขีดสุด ปลดปล่อยแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงที่สุดเข้าใส่ปีเตอร์ซึ่งอยู่ตรงหน้าเขาโดยตรง!
เขาเคยทดสอบมันที่เขตก่อสร้างร้างมาแล้ว คลื่นกระแทกพลังทำลายล้างสูงสุดนี้สามารถทำให้ตึกที่ยังสร้างไม่เสร็จพังถล่มลงมาได้ในทันที!
วื้ด—!!!
ระลอกคลื่นพลังงานที่รุนแรงและมองเห็นได้ชัดเจนปะทุขึ้นกะทันหัน โดยมีร่างกายของช็อกเกอร์เป็นศูนย์กลาง!
แรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วห้องโถงธนาคารในพริบตา!
พนักงานและลูกค้าที่บริสุทธิ์ซึ่งหมอบคุดคู้อยู่ไกลๆ ต่างพากันตัวงอและอาเจียนออกมาภายใต้ผลกระทบของคลื่นกระแทกที่น่ากลัว บางคนถึงกับมีเลือดไหลออกทางจมูกและปาก และหมดสติไปทันที
เกว็นเองก็ถูกแรงสะท้อนผลักให้ถอยหลังไปหลายก้าว พร้อมกับรู้สึกแน่นหน้าอก
เธอมองไปที่ใจกลางของแรงกระแทกด้วยสีหน้าหวาดหวั่น
ชายที่ชื่อว่า "เดอะ พันนิชเชอร์" ผู้นั้นรับพลังโจมตีที่รุนแรงที่สุดเข้าไปเต็มๆ ในระยะประชิด!
เขาไม่รอดแน่!
ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของทั้งเกว็นและช็อกเกอร์เกือบจะพร้อมกัน
ทว่าความจริงกลับตบหน้าพวกเขาทั้งสองอย่างจัง
เมื่อเผชิญกับแรงกระแทกขั้นสูงสุดของช็อกเกอร์ ร่างของปีเตอร์เพียงแค่โอนเอนเล็กน้อยเท่านั้น แต่มือที่บีบคอช็อกเกอร์กลับไม่คลายออกเลยแม้แต่นิดเดียว!
"เป็น... เป็นไปได้อย่างไรกัน?!"
ดวงตาของช็อกเกอร์แทบจะถลนออกมาจากเบ้า ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
แรงกระแทกพลังสูงสุดที่สามารถทำลายตึกได้ทั้งหลัง กลับถูกต้านทานไว้ได้ด้วยร่างกายที่เป็นเลือดเนื้อเนี่ยนะ?!
ชายคนนี้ยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า?!
สิ่งที่ทั้งสองคนไม่รู้ก็คือ ในการต่อสู้กับช็อกเกอร์ ปีเตอร์มีการป้องกันอย่างน้อยถึงสามชั้น
ชั้นแรกคือการป้องกันด้วยจักระ!
ในวินาทีที่เขาสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวของช็อกเกอร์ ปีเตอร์ได้ควบคุมจักระให้คลุมไปทั่วร่างกายและสั่งการให้มันสั่นสะเทือนอย่างรวดเร็ว เพื่อหักล้างแรงสั่นสะเทือนที่มากระทบตัวเขา และสร้างเป็นชั้นรับแรงกระแทกชั้นแรก
ถัดมาคือร่างกายระดับซูเปอร์แมนที่ถูกปรับปรุงโดยเซรุ่มกิ้งก่า
ต้องรู้ก่อนว่าในเนื้อเรื่องดั้งเดิมนั้น พละกำลังและการป้องกันของด็อกเตอร์ลิซาร์ดเหนือกว่าสไปเดอร์แมนมากนัก
การเผชิญหน้ากันสองครั้งของสไปเดอร์แมนกับด็อกเตอร์ลิซาร์ดนั้น ชนะมาได้เพียงเพราะโชคช่วยหลังจากใช้เซรุ่มบังคับให้ด็อกเตอร์ลิซาร์ดกลับคืนสู่ร่างมนุษย์เท่านั้น
แม้ว่าเซรุ่มกิ้งก่าของปีเตอร์จะสูญเสียหางและเกล็ดไปภายใต้ผลแห่งการชำระล้างของหัวใจม้า แต่การเสริมพลังในด้านอื่นๆ กลับไม่ได้ลดน้อยลงเลย—ในความเป็นจริง มันได้ก้าวไปสู่อีกระดับหนึ่งแล้วด้วยซ้ำ
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การใช้ร่างกายรับแรงกระแทกที่ถูกลดทอนลงไปแล้วครั้งหนึ่งจึงไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด
ประการสุดท้ายและสำคัญที่สุดคือ ความสามารถในการรักษาเยียวยาที่ได้รับจากหัวใจม้าและเซรุ่มกิ้งก่าเอง
การผสมผสานของความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองทั้งสองอย่างนี้ หมายความว่าในวินาทีที่ปีเตอร์ได้รับบาดเจ็บจากแรงกระแทก เขาก็จะได้รับการฟื้นฟูให้กลับมาสมบูรณ์ในทันที
ผลลัพธ์สุดท้ายของการป้องกันทั้งสามชั้นก็คือ ปีเตอร์สามารถรับแรงกระแทกพลังสูงสุดได้อย่างง่ายดายโดยไร้รอยขีดข่วน!
"ถ้าเจ้าเล่นจบแล้ว ก็ถึงตาข้าบ้าง!"
สิ้นคำพูดของเขา ปีเตอร์ซึ่งยังคงใช้มือข้างหนึ่งบีบคอช็อกเกอร์ไว้ ก็ได้ใช้มืออีกข้างบีบลงบนมือของช็อกเกอร์อย่างแผ่วเบา
กร๊อบ~
หลังจากเสียงกระดูกหักที่ชวนสยดสยองดังขึ้นต่อเนื่อง นิ้วมือทั้งหมดของช็อกเกอร์ก็ถูกปีเตอร์บดขยี้จนแตกละเอียด และการปลดปล่อยคลื่นกระแทกอย่างต่อเนื่องก็หยุดลงอย่างกะทันหัน...